Да здравствует магия! 3

Глава 21

Я оцепенел и ещё несколько раз прочитал первую строчку. В моей голове она звучала голосом бывшего сослуживца и друга Мишиного отца, человека, который успел сделать для меня очень многое.

Послание было напечатано мелким шрифтом и явно содержало чрезвычайно ценную информацию, поэтому, перед тем как продолжить читать, мне пришлось несколько раз глубоко вздохнуть и взять себя в руки.

«Миша, понимаю, что ты сейчас растерян, так что давай по порядку. Для начала посмотри дату этого письма».

Я взглянул, и оказалось, что оно написано пять дней назад, за двое суток до нашего совместного ужина, где барон проводил демонстрацию с монетками.

«Возможно, в промежутке между написанием этого письма и тем, когда ты его получишь, мы с тобой встретимся, а точнее, для тебя уже встретились. Хотя лично я рассчитываю, что ты его никогда не получишь. Ха-ха! Так вот, если что-то в текущей обстановке изменится, я внесу правки и дам своему поверенному новую версию письма, так что считай все данные актуальными».

Ага, а когда я сообщил Денису Анатольевичу о полученном в Оренбурге предложении, он ответил очень коротко: «я в курсе».

'Что-то я растёкся мыслью по дереву, дальше буду писать ёмко и по делу. По крайней мере, постараюсь.

Итак.

В приложенной к письму тетради списки и доказательства. Первый список — это проверенные хорошие люди, которые в силах тебе помочь. Второй — проверенные плохие люди. Третий — непроверенные люди и мои мысли на их счёт.

А теперь к сути.

В империи созрел заговор…'

В следующей части письма Денис Анатольевич повторял примерно то же, что говорил мне в ресторане, но вот дальше уже шли неизвестные факты.

'…Похожие послания получили ещё несколько человек, в том числе, я очень надеюсь, и наш любимый Фёдор Алексеевич, но я не тешу себя излишними надеждами. Уверен, подобного рода корреспонденцию, да и в целом доносы, он получает чемоданами, к тому же его возможности сейчас сильно ограничены, поэтому как минимум тем, что происходит в нашем регионе, тебе придется заниматься самому.

Более того, списком хороших людей тоже лучше не злоупотреблять. Чем реже просишь, тем лучше, да и список этот, к сожалению, постоянно сокращается. Например, в этой редакции данного послания я удалил из него четыре имени, точнее, перенёс их перечень непроверенных.

Надеюсь, ты понимаешь причину всего этого.

Ладно, вернёмся к нашим баранам. А точнее, к трём козлам.

Первый — организатор, ты его знаешь под именем граф Б, действительно граф, но зовут его Павел Фёдорович Прокофьев.

Второй — это Коготь, новый глава «Тигров». Он во всей этой схеме является руками, то есть исполнителем.

Третий — Георгий Романович Шишкин, многоуважаемый мэр нашего с тобой родного городка.

Теперь более подробно.

Прокофьев богат, умён, честолюбив и не останавливается ни перед чем. Он очень хотел стать губернатором Саратова, но император, да будут его лета долгими, сделал правильный выбор в пользу Репина.

Прокофьев, очевидно, относится к высшему кругу заговорщиков, но далеко не самый влиятельный и сильный из них. Ему этот факт не нравится, и он изо всех сил пытается его исправить.

Начал он с организации банд и подошёл к делу очень масштабно. В одно время под его крылом находилось под две сотни вооружённых групп, одна из которых захватила участок твоей тёти. Со временем эти банды начали трансформироваться и объединяться. Многие стали диггерскими кланами, в том числе и «Тигры». Шерхан вообще раньше служил в дружине Прокофьева.

Теперь Коготь. Ты уже встречался с ним, и, думаю, не нужно объяснять, что это за человек. Я написал, что это руки, но это такие руки, которые в любой момент могут начать жить своей жизнью, а то и вовсе придушить хозяина. Но Коготь на инстинктивном уровне знает, как управлять людьми определённого рода и грандиозно умеет играть на их страхах и жадности. Его союз растёт невообразимыми темпами, и, чтобы ты понимал, при желании он в любой момент может захватить Волхов и водрузить над ним своё знамя.

И самое страшное, он это отлично понимает.

Ну и Шишкин. Скользкий крысёныш, бывший торговец средней руки, сумевший пробиться в мэры, даже не являясь аристократом. Он обладает выдающимся талантом не отсвечивать и не привлекать внимания, даже находясь на таком высоком посту. При этом он внимательно следит и влияет на все процессы, которые для него интересны.

Вот такое, Миша, я оставляю тебе наследство.

Я написал первую версию этого письма ещё месяц назад, но, как уже говорил выше, до конца надеялся, что оно к тебе не попадет. Ты невероятно талантлив, и у тебя потенциально очень большое будущее. Я очень хотел, чтобы ты смог раскрыться полностью, и это гораздо проще сделать, когда не нужно воевать с такими козлами.

Но… Похоже, больше некому, и теперь это твоя забота.

Я не буду говорить тебе, что делать. Во-первых, ты умный, а во-вторых, если меня всё-таки достали, значит, я не такой уж умный. Действуй по своему усмотрению.

А теперь прощай, мой друг.

Я в тебя верю!

Твой Денис Анатольевич Подушкин'.

Я быстро пролистал тетрадь и обнаружил там десятки имен с описаниями и стрелками, обозначающими их связи.

Денис Анатольевич подготовился хорошо, но ему это не помогло.

— Ещё что-нибудь есть для меня? — спросил я у терпеливо ожидающего чуть в стороне Василия Степановича.

— Нет, ваше благородие, — ответил тот и протянул мне визитку. — Вот мои обновлённые контакты. Если буду нужен, найдите меня.

— Хорошо, спасибо. Всего доброго.

Поверенный уехал, а ко мне тут же подошли Петя и Снегирь.

— Что-то случилось?

— Подушкин умер. Скажите Серёге, пусть зайдёт ко мне через полчаса.

— Писец, — выдохнул Петя. — А кто…

— Всё потом! — отрезал я. — Займитесь делами и из деревни не уезжайте. Остальным членам малой дружины тоже передайте.

Ребята быстро испарились, а я пошел в сторону дома.

Вот суки!

И самое хреновое, что всё, похоже, гораздо хуже, чем предполагал сам Денис Анатольевич. Он говорил, что обратился к каким-то серьезным людям, и они не помогли, а может быть, и предали. А это значит, что даже тот сокращённый список проверенных не очень надёжный.

Что, конечно же, неудивительно — тварей везде и во все времена было предостаточно.

Ладно, к чёрту философию, что делать-то?

Ответ пришел моментально. Пыш. Игры закончились, пора подключить моё секретное оружие.

Я ускорился и вскоре чуть ли не забежал к себе домой. Питомица вернулась из последнего рейда вчера вечером и всё ещё спала в мягкой коробке под моей кроватью.

— Ты что? — сонно пробормотала Пыш, когда я поставил ее домик на кровать и снял крышку.

— Дело важное.

— Что, надо кого-то убить? — хмыкнула зверушка, но, видимо, почувствовала моё настроение и добавила: — Что, серьёзно?

— Да, — кивнул я. — Подушкина убили. Надо ликвидировать тех троих, кто в этом замешан.

Пыш не ответила, и я подпитал её магией. Как оказалось, дело было не в недостатке энергии.

— Тут такое дело, Миш, — наконец заговорила питомица. — Я не могу.

— Как? — опешил я. — Ты же до этого сама предлагала.

— Когда это было… Всё течет, всё меняется.

— Недели не прошло. В лесу ты предлагала убить Литвинова.

— Да помню я! — резко ответила питомица, и её шерстка приподнялась, но тут же опала. — В общем, подпитывай и слушай.

Пыш выпрыгнула из коробки и легла мне на шею. Это было её любимое место, а с учётом того, что в длину теперь была около пятидесяти сантиметров, внешне она очень напоминала меховой воротник.

— Ты помнишь, как после предыдущей миссии спросил, почему я задержалась? А я соврала, что в городе заблудилась.

— Соврала?

— Ага, прости, так вышло… — Снова последовала пауза, и я терпеливо ждал. — В общем, я там в больнице в одну ситуацию попала. Присутствовала при ссоре, а потом мужчина принялся душить женщину подушкой. Я слышала их разговор до этого и понимала, что она не виновата, а он плохой. В общем, я бросилась на него… Хотела просто, чтобы сознание потерял, а он взял и умер.

Пыш снова замолчала, а я коснулся пальцами её шёрстки и погладил.

— Короче, сутки меня колбасило. Думала, сама помру. Кошмары, глюки, непроизвольные выбросы энергии. Случись это не в больнице, точно бы отъехала. В общем, похоже, нельзя мне убивать. Не для того меня создали.

— Сейчас-то ты как? — с тревогой спросил я.

— Лучше… но, несмотря на то что понимаю, что спасла хорошего человека и убила плохого… Как только вспомню, трясти начинает и чуть ли не парализует.

— А чего не рассказала?

— Не знаю. Постеснялась… побоялась… Неважно.

— Не нужно меня стесняться. Я всегда тебя поддержу. А насчет текущей ситуации — не бери в голову, сам справлюсь.

— Я помогу, Миш! — Явно взволнованная питомица переползла на плечо и вытянулась так, чтобы я смог ее видеть. — Я могу двери открывать, подслушивать, стырить что-нибудь. Легонько придушить, если очень надо…

— Не переживай! — Я снова погладил Пыш. — Там всё не так критично. Справимся.

— Правда?

— Правда, правда, давай иди отдыхай, а мне подумать надо.

— А можно я здесь посижу?

— Конечно!

Питомица снова окутала мне шею, а я пошел на кухню, быстро заварил себе чай и уселся на стул.

Что ж, по лёгкому пути пройти не удастся, значит, будем искать другой.

Первым делом я пролистал списки, и они впечатляли. Правда, у половины высокопоставленных аристократов была короткая приписка: «В случае ликвидации организаторов и обрыва связей поменяет решение». То есть эти господа просто ждут и займут ту сторону, которую в тот момент посчитают сильной. Некрасиво, но логично.

Дальше я прочел описание по трём своим объектам, после чего картина в голове окончательно выстроилась, так же как и последовательность действий.

Сергей пришел точно в назначенное время, и я, усадив его за чай, быстро поведал полученную информацию.

— Наши шпионы у Когтя работают?

— Так точно, ваше благородие.

— Тогда мне нужно, чтобы ты собрал в один отчёт все сведения о нём, маршруты, ближайшие контакты и так далее.

— Так точно. Но я вам сейчас могу сказать, чем они занимаются сегодня и будут заниматься завтра, — заявил глава СБ.

— Да? — Я поднял бровь. — И чем же?

— Завтра во второй половине дня они планируют прорваться на четвертый этаж и там закрепиться. Соответственно, сегодня готовятся к этому.

— Ух ты! Место известно?

— Так точно! Они уже неделю окапываются вокруг одной ямы. ПГТ там строят. Двадцать километров на юго-запад от Волхова.

— Значит, судьба! — Я резко встал, но, секунду подумав, снова опустился на стул. — Тогда пошли шпионов к двум другим уродам. Мэру и Прокофьеву. Займёмся ими, сразу как закончим с Когтем.

— У вас есть план?

— Встретим их во время прорыва на четвёртый этаж.

— Мне рассказали, что ваша сегодняшняя проверка невидимости прошла хорошо. Это значит, что мы сможем взять с собой и профессионалов?

— Не сидится на месте? — ухмыльнулся я.

— При всем уважении к некоторым другим, те, кто лучше всех колдуют, и те, кто лучше всех воюют, — это разные люди. Если мы планируем бой, лучше взять побольше моих.

— Толпа нам не нужна, я в принципе и один могу всё сделать с помощью магической винтовки.

— Это не очень разумно, ваше благородие.

— Да? Почему?

— Все знают, что только мы в нашей области пробились на четвертый этаж. Плюс, скорее всего, они уже знают, что этаж общий. Или скоро узнают. Если Когтя просто подстрелить, очень скоро все узнают, кто это сделал.

— Предполагается, что их союз после этого развалится.

— Может быть, а может, и нет. Скорее всего, у Прокофьева есть варианты на случай смерти Когтя, и он их подключит, при этом мы раскроем одну из своих козырных карт.

— Резонно. — Я задумчиво побарабанил пальцами по столу. — И какие предложения?

— Надо нанести по-настоящему сокрушительный удар, который точно их развалит. Но для этого нужно осмотреть место, где они появятся. Мы можем туда быстро добраться?

— Чтобы добраться быстро, мы должны войти в яму неподалеку от той, где они планируют прорываться.

— Дайте мне десять минут, ваше благородие!

— Конечно.

Глава СБ убежал и вскоре вернулся с большой картой Волховской области, на которой были отмечены все известные аномалии. Спасибо Антону Антоновичу, ведь именно он мне её дал. И обещал раз в два дня предоставлять обновленную версию.

— Это актуальные данные на вчерашний вечер, вряд ли что-то сильно изменилось. — Сергей нашёл нужную точку. — Вот здесь они пойдут. Рядом много ям, но самые ближние они могут контролировать. Думаю, нам нужно заходить с этой стороны, и к нам ближе, и они на свою базу по другой дороге ездят. Любая из этих ям нам подойдет, но тут десять километров. Нормально? Сможем такое расстояние в невидимости по четвертому этажу пройти?

— Сможем, — кивнул я. — Готовь отряд. Твоих шесть человек, включая тебя, и четверо магов, включая меня. Сходим на разведку и по результатам будем решать. Выезжаем по готовности.

— Так точно!

Невидимость работала превосходно, и с ямой, в которую мы вошли, тоже повезло, этажи оказались не очень длинными, и на четвёртый мы пробрались без проблем и достаточно быстро.

Первые пятнадцать минут нахождения в древнем городе меня ещё посещали опасения насчёт ошибки в расчетах, но вскоре на одном из домов я обнаружил табличку, и в ней тоже фигурировало название Климовск-21. Значит, все чётко.

Мы быстро сориентировались и, избегая больших скоплений монстров, направились в нужную сторону. Идти было легко, и первое время даже интересно. Но потом стало скучно, а тишина и безветрие стали давить. Звуки наших шагов в гробовой тишине делали только хуже.

В итоге я снял запрет на разговоры, и Петю будто прорвало. Мы слушали истории про его прогрессирующего и быстрорастущего паука. Про магию. И про учебу.

Другие тоже втянулись, и следующие полтора часа пролетели незаметно. Даже я отвлекся от грустных мыслей и сумел установками разорвать в голове связь между этим городом и моей родиной. Точнее, связь, конечно, осталась, но она меня больше не беспокоила.

— Интересно, а сколько этажей были в высоту эти дома? — спросила Лиза, указывая на обрезавший небоскребы серый туман. — Метров по сто?

— Может, они вообще в космос уходили? — предположил Снегирь, обходя очередную машину. — Или в стратосферу.

— Точно! — с энтузиазмом поддержал идею Петя. — На нижних этажах жили люди, а на верхних хладнокровные инопланетяне, для которых воздух — это яд. А потом они начали между собой войну, и все померли!

— А кто их мир к нашему прикрепил? — спросила Лиза.

— Да другие инопланетяне потом прилетели и подумали: чего добру пропадать.

— А монстров до кучи подкинули, чтобы нам не скучно было?

— Да с монстрами-то как раз понятно, — вступил в разговор Алексей, один из бойцов, которых выбрал для разведывательного рейда Сергей. — Их послали, чтобы сделать нас сильнее.

— Тоже так думаю! — Петя кивнул. — Кстати, а может, этот мир к нашему мы сами присоединили? Ну, то есть наши потомки. Точно! Нашему миру грозила гибель, и они с помощью науки нашли в параллельной вселенной магический мир, потом взяли машину времени и в прошлом их соединили, чтобы наполнить наш мир магией.

— Херня какая-то! — забраковала весьма интересную идею Лиза. — С инопланетянами лучше было.

— Стоп! — скомандовал Сергей и указал на резво бегущего в нашу сторону шестиногого очень уродливого и очень здорового коня.

Мы быстро, но внимательно смотря под ноги, отошли и встали у стены одного из домов. Монстр галопом промчался мимо, а мы, немного выждав, вернулись на дорогу и снова зашагали между машинами.

— Меня каждый раз немного потряхивает, когда я близко к какому-то дому подхожу, — снова заговорил Петя. — Кажется, что он сейчас рухнет — и кирдык.

— Странно, что больше половины вообще устояли, — заметил Снегирь, — времени-то прошло, похоже, очень много.

— Наши потомки молодцы, умели строить.

— Сколько там ещё? — спросил я.

— Метров пятьсот, плюс-минус сто, — ответил Сергей, обладающий отличным глазомером и внутренним хронометром. — Направление правильное.

Информация будто послужила холодным душем. Отряд сразу же собрался, и даже Петя перестал фантазировать.

Мы обошли один рухнувший дом и приблизились к следующему ещё целому.

Идущий немного впереди боец вдруг поднял руку и указал налево. Мы прошли еще десять метров и за углом прямо у стены дома увидели пруд.

— Всем внимание! — Я созвал отряд. — Чрезвычайно важно, чтобы они не поняли, что мы здесь были, поэтому, если что-то бросаем или роняем, сразу же поднимаем. Первая пятерка, обойдите территорию внизу. Вторая — обследуем дом.

Мы разделились и следующий час тщательно изучали окрестности. Потом снова встретились.

— Мы ничего интересного не обнаружили, — доложил Снегирь. — Ближайший дом разрушен, до следующего уцелевшего около ста метров. Таких удобных ТРЦ, как у нас, тут нет. Если они будут мутить что-то вроде того, что сделали мы, то, скорее всего, забаррикадируются прямо в этом доме у пруда и потом созовут монстров. А вы что-нибудь нашли?

— Нашли. — Сергей, с которым мы вместе прошли до самого верха здания, посмотрел на меня. — Вопрос лишь в том, успеем ли подготовиться и не наследить.

— Сделаем всё возможное, — кивнул я. — В крайнем случае просто пристрелим гада, а у остальных надолго отобьём желание сюда приходить. Всё, ноги в руки и домой. У нас чуть больше суток на подготовку!