Чумная Полли и маскарад (СИ)

Глава 14 Карьера воровки

Скрючившись под столом при свете магического огонька, висевшего над левым плечом, Вик еле слышно рассмеялась над иронией судьбы — вором той самой книги «Искусство трубадуров Анта» Альфонса Доре в конечном результате оказалась она сама. Именно эту книгу она достала из магического тайника, устроенного Бином в столе библиотечного архива. Глупо оставлять библиотеке находку, не изучив её перед этим. Эрик Бин зачем-то же украл книгу и поместил в тайник. Значит, придется красть, правда, у вора, а не библиотеки. Вик вернет книгу. Потом. Когда изучит.

Она вылезла из-под стола, осторожно прислушиваясь — пожилой ночной сторож продолжал спать в каморке на первом этаже. Из носа потекла капелька крови — магия мстила Вик, разрушая организм. Надо прислушаться к доктору Дейлу, списывать все кровотечения на хрупкость конституции уже не получалось.

Вик, мысленно ругаясь на громкий шорох, убрала найденную книгу в бумажный пакет со снимками и еще раз оглядела рабочий стол Бина, погруженный в полутьму. Как же не вовремя сломались гогглы! Ни режима ночного зрения, у которому уже привыкла Вик и без которого чувствовала себя слепой, ни фиксаторов — приходилось полагаться только на свою память и легкий огонек магии, заменявший фонарь. Жаль, что времени полностью осмотреть записи Бина нет, проникнуть в библиотеку было легко — Симона во время экскурсии столько нужной информации выдала, сама того не заметив, — но затягивать визит не стоит. Кто-то может заметить огонек в окне библиотеки, и тогда даже «Во имя храма!» не спасет. Можно будет вернуться потом, если Эван позволит, конечно. Вики выскользнула из архива, закрыла отмычкой дверь, вышла из читального зала, замирая на лестничной площадке. Тишина и редкий храп. Что ж… Вик еле слышно дошла до черной лестницы и вышла на улицу через задний вход, вновь воспользовавшись отмычкой и с помощью магии возвращая на место защитные потоки — в библиотеке была крайне простая сигнализация. И полное отсутствие фиксаторов — местная мэрия прижимиста и экономит явно не на том. Хотя кому нужны книги…

Вик спешно направилась прочь. Теперь к дому Бинов — ночь у неё планируется длинная и плодотворная.

— Карьера вора начата успешно, — пробормотала Вик себе под нос. Если не удастся стать детективом, есть к чему вернуться…

Желудок в очередной раз напомнил, что уже далеко за одиннадцать часов вечера, а Вик так и не поела. Все было как-то не до этого — сперва ждала снимки, обдумывая планы, потом осматривала подходы к библиотеке, ища фиксаторы, способные выдать её, потом… Потом крала книгу — надо называть вещи своими именами, хоть именно на «Искусство трубадуров Анта» Вик и не рассчитывала. Она надеялась на более жирную рыбу — тот же ежедневник или даже дневник Бина с мррррачными тайнами. Что ж… Впереди еще обыск дома семьи Бин, может, там что-то еще обнаружится, а утром она прижмет Тома к стене и вытащит из него все же список друзей и знакомых семьи Бин, а еще лучше — сразу их опросы! Зачем дважды проделывать то, что уже сделала полиция? Хотя то же «Искусство трубадуров Анта» до неё никто не обнаружил — это о чем-то да говорит. Например, о небрежности в поисках. Кстати, о небрежности — еще надо навестить места службы Стеллы и Эрика и там обыскать столы. Интересно, успеет она все это за одну ночь? Или даже пытаться не стоит.

Улочку, по которой шла Вик, заволокло паром из системы отопления. Вик передернула плечами и поспешила прочь. Пакет, который она несла под мышкой, отсырел.

Ближе к центру города становилось все громче и веселее. Немногочисленные кафе манили ароматом сдобы, но сладкого есть не хотелось, а в пабы, где можно было поживиться чем-то горячим, её не пустят — туда женщинам хода нет. В ресторан ей точно не попасть — слишком странный вид у Вик даже для Аквилиты. Значит, оставалась только уличная еда. Вик не была привередливой, но отец приучил её быть осторожной и не покупать сомнительную еду улиц. А уж сомнительнее еды, купленной на улицах Аквилиты, во всем мире не найти — кто его знает, не коснулась ли повара Чумная Полли.

Вик вздохнула и все же пошла через толпу к небольшой велотележке — продавец надрывался, пытаясь перекрыть шум улицы, что у него самая свежая и горячая картошка только-только из печи! Разжившись парой и впрямь горячих клубней в бумажном кульке из старой газеты, Вик направилась дальше, ища спокойное место, где можно было поесть. Картофель согревал озябшие даже в перчатках пальцы Вик. Холодало. Изо рта вырывался парок. Одежда противно отсырела, ноги в ботинках продрогли — все же сырость в Аквилите ужасает, а еще эти паровые трубы… Но хуже был постоянный шум и гам — веселье было в самом разгаре, хоть некоторые уже явно перебрали. Маски, маски, маски так и мельтешили перед лицом Вик. Шуты, монахи, экзотические птицы, кошечки и что-то совсем неузнаваемое. Мелькнула маска умирающего — белое лицо, яркий румянец, вздувшаяся из-за бубонов шея. Вик еще подумала, что все это слишком реально, как раздался дикий визг, и толпа хлынула от чумного во все стороны. Не маска — опешила Вик, чуть не роняя на тротуар кулек с картофелем.

— Чумаааа!!! — неслось вдоль улицы с топотом разбегающихся уже невеселых масок.

Вик вжалась в стену, чтобы её не задавили, и не знала, что делать. Долг подсказывал ловить чумного, а инстинкт самосохранения напоминал, что у неё даже защитной маски нет. Откуда-то с боковой улицы на медленно бредшего чумного парня рванули два констебля, валя его на мостовую и пытаясь скрутить. Парень заорал, как бешенный, уже не напоминая умирающего. Один из констеблей выругался, ткнул его дубинкой в бок, заставляя скулить от боли, а потом сорвал с его шеи повязку с бубонами.

Вик выдохнула — все же маска! Полли надежно заперта. Но кем надо быть, чтобы в чумной Аквилите придумать такой карнавальный костюм. Констебли надели на парня наручники и потащили куда-то прочь. В участок, наверное.

Уже через пять минут улица вновь бурлила весельем, словно никто не орал истошно: «Чума!».

Вик кинула картофель в урну — есть расхотелось. Не тут, не в чумном сумасшедшем городе. Уж лучше она дождется гостиницы, там хотя бы еда точно безопасна.

До дома семейства Бин Вик добралась за полночь — паровики еле ходили, с трудом продираясь через заполонившие даже рельсы толпы.

Придверник был все тот же — нахальный широкоплечий парень. Он сидел на улице, на ступеньках крыльца наслаждаясь весельем и что-то подпевая уличным певцам, устроившим концерт у дома напротив. Придверник узнал Вик, остановившуюся рядом с ним:

— Доброй ночи, нериссочка! Чем могу помочь? — он расплылся в довольной улыбке.

— Во имя храма… — Вик еле заставила себя улыбнуться этому забывшемуся парню. — Адер Дрейк ведет расследование…

Парень шумно глотнул, выругался, потом опомнился:

— Я это… — он даже встал и ответил легкий поклон: — Берт я… И… Прощения просим, нерисса…

Вик подсказала ему:

— …Ренар к вашим услугам. Я должна осмотреть апартаменты, которые снимали Бины.

— Так это… Не получится уже. — опешил парень.

— В смысле?

Берт почесал в затылке:

— Хозяйка их того… Сдала уже.

— Сдала⁈ — в свою очередь замерла от удивления Вик. — Нерисса Бин погибла не далее, как вчера вечером, и… Апартаменты уже сданы⁈ Но как…

— Это Аквилита, нериссо… Нерисса. Тут свободного жилья днем с огнем не найдешь, особенно в карнавал, а уж с хорошей скидкой из-за самоубивцы, так совсем… Еще днем жильцы заехали — утром аккурат полиция сообщила о смерти Эрика Бина, хозяйка даже объявление не успела дать, как предполагаемые жильцы набежали… — улыбался он при этом так нагло, что стало ясно, кто растрезвонил о свободных апартаментах и отхватил при этом немалый куш… — Тут свободные апартаменты разлетаются как горячие пирожки. У хозяйки приезжающие на Вечный карнавал за две-три луны заранее договариваются об аренде…

Вик поджала губы — не нравилось ей это все:

— А гостиницы?

— Что? — не понял резкой смены темы придверник.

— Свободные номера в гостиницах так же трудно найти?

— Говорят, что аристо за полгода и больше но́меры себе заказывают. Сам не знаю, но вот такое слышал.

Вик вздохнула — Эван лгал. Он заказал номера в «Королевском рыцаре» не из-за её ранения, а гораздо, гораздо раньше, когда еще отец был жив и о службе Вик в полиции и речи не шло. Все знают, что леры предпочитают делать предложения в Аквилите, но… Эван не собирался жениться на Вик, значит… Что он собирается искать в Аквилите? Что-то такое важное, ради чего стоит сюда приехать, но не сильно спешное? И ведь не расскажет! Как же, вмешивать молоденькую нериссу…

— Эй, нериссоч… — придверник осекся и поправился: — Нерисса Ренар…

— Да? — отвлеклась от своих невеселых дум Вик.

— Вам список, который я для полиции писал — все знакомцы Бинов, все их посетители, все подружки… Нужен?

— Нужен! — встрепенулась Вик — она и не ожидала такой удачи.

Парень расплылся в довольной улыбке:

— Золотой.

— Что?

— Золотой, и список ваш. Я даже полиции не стукну, что вам его отдал.

Вик захотелось ругаться — той самой фразой сержа Кирка. Золотого этот список не стоил. Хотя… Она вовремя вспомнила Дрейка.

— Пришлите счет в инквизицию. Адер Дрейк заплатит, — хищно улыбнулась Вик. И пусть этот Берт только попытается что-то ляпнуть или возмутиться.

Тот снова шумно сглотнул, вспоминая, с кем имеет дело:

— Так отдам… Во спасение души. Щас принесу…

Пока он ходил, Вик достала пару летт — она отдала их вернувшемуся придвернику:

— За старания.

— Спасибы, нериссо… Нерисса. — он даже поклонился, хоть пара летт этого не стоили.

Вик пробежалась глазами по списку — имен было много, очень много. Что ж, придется обойти их все.

Она сложила список и посмотрела на все еще стоящего рядом придверника:

— Куда вещи Бинов дели? Они же не остались в апартаментах…

Берт пожал плечами:

— Так, как обычно. На склады Шмидтов отвезли. Сперва выждут наследников, а потом, ежели чего, выставят на торги…

— Карта есть?

— Ща… — опять сказал Берт и скрылся в своей каморке.

Он вернулся с картой в руках и долго рассказывал, как добраться до складов. Вик старательно запоминала дорогу, заодно найдя на карте гостиницу и штаб инквизиции дореформистов. Он, оказывается, находился недалеко от гостиницы — адер Дрейк предпочитал удобства, а не положенную по статусу скромность и бедность.

— Тока… — Берт сложил карту и напомнил: — Ночь. Закрыты склады.

Вик притворно выругалась:

— Сумасшедшая Аквилита! А раньше сказать?

Берт ощерился улыбкой:

— Так не спрашивали, нериссочка.

Вик наложила на Берта треугольник:

— Во имя храма… Спасибо за помощь. Адер Дрейк этого не забудет. — она пошла прочь. «И, надеюсь, не узнает!» — добавила она уже про себя.

В бумажный пакет со снимками и книгой добавился список знакомых. Но Тома тоже надо потрясти, чтобы сравнить списки и ничего не упустить. Ноги сами несли Вик в сторону порта — там находились и склады Шмидтов. Скорость, с которой жила Аквилита, просто поражала. Всего сутки после смерти, а твои вещи уже отправили на склад, на продажу, апартаменты сдали, и окружающие забыли, что ты был на земле. В Олфинбурге, к счастью, все не так. И вот зря она вспомнила Олфинбург — опять в памяти всплыл Эван и его планы на Аквилиту. Если это не предложение руки и сердца, а это точно не оно, то что он тут будет делать? С торговой блокадой Вернии и контрабандистами вполне справлялись Королевский флот и войска, а шумных нераскрытых преступлений тут и нет, кроме Полли. Вик потерла висок, совсем как Эван. Что ему тут нужно?

Карьера вора у Вик складывалась отменно — отец не зря натаскивал её. Правда, он думал, что это все пригодится для карьеры детектива, а не наоборот. Но это сумасшедшая Аквилита, тут вечно все шиворот на выворот, как говорят в Восточных окраинах Олфинбурга.

Проникнуть на склады Шмидта оказалось труднее, чем в библиотеку — пришлось выводить из строя три уличных фиксатора, а потом долго стоять в темном проходе между одинаковыми железными складами, чтобы унять бешено бьющееся сердце и льющуюся из носа кровь. Это не она ведьмой становится. Она не становится ведьмой. Это ей аукается воздушный щит, который она долго держала прошлой ночью, чтобы защитить Тома. Просто слишком много магии или эфира пришлось использовать. В Олфинбурге Вик гораздо аккуратнее и реже пользуется магией, только и всего. Она не ведьма. Но вытирая льющуюся и закапавшую куртку кровь, Вик подумала, что к доктору Дейлу все же придется идти на поклон и выяснять, если другой способ не заболеть из-за магии, кроме печати. Не к Дрейку же с таким идти. Вот точно не к Дрейку. Инквизиции она не сдастся.

Тщательно протерев перчатки — ей только из-за такой мелочи, как случайно оставшаяся на месте преступления кровь, завалиться не хватало, — Вик, долго подбирая отмычки, открыла дверь склада и проникла в огромное, загроможденное вещами помещение. Магия подсказывала, что ночного сторожа тут нет — хозяева полагаются на фиксаторы и внешнюю охрану складов.

— Вот бешенные белочки, и как тут искать вещи Бинов…

Она же даже, как они выглядят, знала лишь примерно — слишком полагалась на фиксаторы, быстро пробегаясь по апартаментам Бинов вчера.

Пришлось искать журнал кладовщика с последними поступлениями, чтобы потом бродить между рядами в поисках вещей Бинов и сверять их со снимками с гогглов — зря, что ли, распечатывала в библиотеке. Кстати, счет она оплатила сама — быть должной Дрейку несильно то и хотелось. Ей Берта за глаза хватит.

Вещей от Бинов не так много и осталось. Пара сундуков с одеждой, два личный стола, поставленных один на другой, и комод. Поиски нужного, чем бы оно ни было, затянулись надолго — пришлось, расположившись на полу, тщательно перебирать одежду, бегло просматривать стопки писем и бумаг, затем все это аккуратно возвращая обратно. В одежде и комоде ничего интересно не было, зато столы привычно порадовали двумя спрятанными с помощью магии под столешницами личными дневниками — Стеллы и Эрика. Жаль, что личную переписку Бинов нельзя было забрать — в описи стопки писем, хранившиеся в комоде, были учтены. Ничего, если найдется что-то интересное в дневниках, за письмами Вик вернется уже официально. Не слезет с Тома, пока тот не откроет дело по новой, при условии, конечно, что Стеллу убили. Иногда чутье подводило Вик, и она ошибалась с оценкой происходящего. И нет, она не ведьма. Просто… Просто отец её так воспитал. Хотя идущую после применения магии кровь со счетов не скинешь.

— Безумные белочки, я же не ведьма… — прошептала она себе под нос, — я просто магиня. Я зефирка, лишь бы Дрейк не любил зефир, а то съест и не подавится…

Она зевнула и потянулась — её клонило в сон, еще не хватало тут заснуть. Было у отца и такое дело — воришка заснул на месте преступления. С ней такого не случится.

Тихо покинув склад, Вик устало направилась в сторону линии паровика. Ноги еле двигались, желудок, к счастью, затихорился. Хотелось одного — спать. Почти пять утра. Только в стороне мелькнули, сияя мертвенно синим, следы Полли.

Вик замерла, как пораженная молнией.

— Бешенные белочки, Дрейк! Ну как так — до сих пор не найти девочку… — это было за гранью понимания Вик. Вот тебе и великая страшная инквизиция! Даже ребенка по следам найти не могут, а ведь Полли в опасности, её могут и не пощадить, как ненужного свидетеля случившегося. Дети не умеют хранить секреты, это все знают.

Вик подняла глаза в темные небеса:

— Сокрушитель, ты кого поставил на место инквизитора⁈ Он не то, что меня не поймал, он ребенка защитить не может!

Придется ей самой лезть в это дело. Так… Вик потерла разболевшийся висок. Сперва паровик. Потом инквизитор. Потом быстро в гостиницу… А ведь Эван уже должен приехать в Аквилиту. Поезд прибывает в четыре утра. Он уже тут. Бешенные белочки, и как же быть⁈

Если она явится в гостиницу, обратно она может и не выйти. Или выйдет под присмотром Эвана. Значит, к Сокрушителю гостиницу, Эвана, завтрак и сон. Жизнь ребенка важнее, чем все это. Дрейк, надутый ты гусь, что же ты даже мелкую девочку защитить не можешь…