Чужой среди своих

Глава 19

Общий зал этим вечером был привычно полупустым, лишь несколько человек медленно доедали свою еду, сидя за разными столами. За одним, из которых сидел до неприличия тучный купец, прямо к которому и отправился только вошедший в зал Анеро.

-Всё готово! – довольно сообщил он купцу, который медленно ел из нескольких уже полупустых тарелок, что лежали перед ним на столе. Его рот, подбородок и руки были перепачканы в жире, а из уголков рта, периодически выпадали, небольшие, недожёванные кусочки еды, часть из которых терялась в длинных грязных волосах, что иногда лезли ему в тарелку. Весёлые и озорные карие глаза посмотрели прямо на Анеро, который протянул ему небольшой рулон хорошей ткани.

-Молодец! Молодец! – довольно потёр грязными руками купец, вытирая рукавом перепачканный в жире кончик его пухлого, словно картошка, носа, - Клади на стол, - указал он грязным пальцем на свободное место на столе.

На его пальцах было несколько золотых перстней с крупными камнями, а на запястьях бряцали золотые браслеты. Одет купец был в лёгкую, но богато расшитую узорами одежду, а сама его одежда была сшита из дорогой ткани.

-Я постарался сделать шов, как можно незаметнее, - сказал Анеро, кладя рулон на стол и присаживаясь на свободный стул. Глядя на это, купец усмехнулся и мягко махнул рукой уже поднявшимся со своих мест охранникам.

-Это хорошо! Ты же не хочешь опозорить меня, самого Валриса Сантиса? – хитро усмехнувшись спросил Валрис.

-Конечно, нет! Я бы никогда даже не подумал о таком, тем более в отношении такого известного человека! – уважительно кивнул Анеро. – Но я бы вам всё равно рекомендовал купить новые штаны.

-Как вернусь домой – куплю, - отмахнулся купец.

Валрис Сантис, “какой-то жирный купец с востока” – так его описала Сарина. Его караваны часто ходили через их постоялый двор за последний год, но сам Валрис, появился впервые. Расспрашивать о нём, ни у Яррика, ни у кого-то из его домочадцев желания не было. Его люди исправно платили и не бузили, чего еще желать?

Анеро же наоборот к нему испытывал самый живой интерес – он постоянно чувствовал, что за стенами их постоялого двора кипит жизнь, и этот купец был окном в этот мир. Это сильно контрастировало с тем, что он чувствовал, когда жил у гоблинов. Если там ему хотелось не вылезать из своего дома и всё свободное время проводить за хорошей книгой, то сейчас его нутро звало его исследовать этот мир. Сам он объяснить это чувство не мог. Возможно, это, потому что, у гоблинов он ощущал постоянную враждебность и угрозу себе, а безопасными для него были только стены его дома. В постоялом дворе Яррика, Анеро чувствовал себя наоборот – может и не полноправным членом семьи, но определённо её частью, пусть и далёкой. А это помогало полностью раскрываться присущим ему от природы качествам, как, например, любопытству.

-Можно задать вам вопрос? – аккуратно спросил Анеро.

-Задавай, - покровительственно кивнул купец.

-Вы достигли такого богатства, такой известности, что даже я о вас слышал. Наверняка, это был длинный и тяжелый путь. Как вы начинали? – с мягкой подводкой спросил Анеро.

-О-о-о…- начал Валрис.

Самомнение…Человеческое самомнение…Причина многих бед, но и ключ ко множеству дверей. Чем выше человек поднялся по социальной лестнице, чем ярче он сияет в сравнении с остальными…И чем больше разница с этим положением, и тем, которое он занимал в начале своего пути, тем выше его самомнение. Тем лучше других он считает себя, и с тем большим удовольствием расскажет, как он добился этого. Ведь это самая важная опора его самооценки – его путь, полный крови, полный боли и страданий. То, как он превозмогал и шёл вперед, шёл там, где другие опустили руки и сдались. Он – тот, кто смог, там, где другие сдались или потерпели поражение. Он лучше других и поэтому, именно поэтому, он и занимает своё место. Наслаждается всеми благами и удобствами своего положения. И тем сложнее ему утаить внутри себя этот опыт, ведь в таком случае причина его успеха, не его личность, а некое “знание”, что лишь волей судьбы оказалось именно в его руках, а не кого-то другого, вознеся того на вершины жизни.

Впрочем, всё это имеет знание только в подходящее время и место, с подходящим настроением: так же как самый добросовестный священник откажется принимать вашу исповедь, когда самого его распирают изнутри сильнейшие позывы в уборную, так и уважаемый человек, откажется уделить вам время, в дурном расположении духа.

К счастью для Анеро, подобные вещи он чувствовал на интуитивном уровне. Да и у сытого и немного покрасневшего от выпивки купца, вряд ли будет скверное настроение?

Валрис Сантис…Один из крупнейших владельцев каменоломен Таурикии, член Купеческой гильдии Камня в Калтаре, один из немногих купцов, сотрудничающих с Калтарскими чародеями из Замка Земли. Тем не менее, за пределами купеческих кругов, его имя мало кому было не только известно, но и по большому счёту интересно. Поскольку обычных городских и сельских жителей больше интересовали собственные жизненные проблемы, нежели предприимчивость и таланты какого-то торгаша, пусть даже и талантливого в своём деле. А талантлив Валрис, безусловно, был: с самого раннего детства, ещё мальчишкой, он занимался торговлей. Торговал он чем угодно: овощи, фрукты, одежда, табуретки.

-Не имеет значения, чем торговать! Главное - купить по серебрянному, продать по два! – назидательно поделился секретом своей купеческой стратегии Валрис.

Чем успешно и занимался Валрис до совершеннолетия, когда трагически скончалась его тётка, оставив тому в наследство несколько каменоломен, множество мастерских и приличное состояние в банке. Жизнь продолжала не щадить юношу и всего через десяток лет, скончался и его отец, и Валрису пришлось с братьями делить наследство. Всегда недолюбливавший его отец, оставил ему только тот самый банк, в котором и хранились в своё время средства покойной тётки. Ну и приличное количество облигаций основательно закредитованной знати, и даже самого короля. Не смотря на всё это, Валрис руки не опустил и продолжил развивать своё дело. Благодаря тому, что облигации аристократии, открыли ему не одни двери, талантливый и предприимчивый мужчина, очень скоро начал заключать контракты на строительство тех или иных военных объектов – замков, стен и подобного.

-Поначалу это было настоящей мукой, - честно признался Валрис, - я ведь никогда не занимался строительством! Пришлось освоить всё с нуля! – тяжело вздохнул он.

Не смотря на отсутствие опыта и соответствующих бригад, видимо, в Валриса верил сам Король, раз доверил ему такое сложное дело, и ведь не прогадал! Всего пару лет и строительная компания заработала в полную силу! То тут, то там, срывались сроки, непредсказуемо увеличивались бюджеты, но поскольку во всём, конечно, были виноваты непростые погодные условия Таурикии, в королевском казначействе к этому относились с пониманием. Как говорил главный казначей Таурикии:

-Феодальная система должна научиться прощать!

Чего-чего а обаяния Валрису было не занимать, поэтому Анеро слушал его совершенно зачарованно, но чем дальше он слушал, тем больше у него возникало недоумение – что же такой важный человек, забыл в их глуши? О чём он не преминул спросить самого купца, улучив момент.

-Какие-то проблемы на стройке, - непринуждённо отмахнулся Валрис, но от внимания Анеро не ускользнуло, что улыбка, до этого не сходившая с лица купца, заметно поугасла, - Вот еду в Веринг, чтобы лично разобраться.

-Ого! Большая стройка, наверное? – из-за того, что Анеро активно расспрашивал проезжающих, он мог предположить, о чём говорит его собеседник, но зачем спешить?

-Да брось! Вы всего в паре дней пути от города, должны были слышать об этом!

-Я работаю целыми днями, мне не до расспросов, - немного слукавил Анеро, добавив потом чистую правду, - а наши хозяева предпочитают не лезть в чужие дела лишними расспросами.

-Понимаю, - важно кивнул Валрис, подняв руку, чтобы ему принесли ещё графит эля, - моя третья тётка, по двоюродному брату моего отца, была такая же, - он махнул рукой, - сидела всё время в своём поместье. Носа из него не показывала, зато какую музыку писала! На званных ужинах знати её труды не оценили, зато во всех пивнушках Калтары звучала! Как вспоминаю, аж ноги впляс! – мечтательно добавил Валрис и махнул рукой. – Эх! Что эти аристократы понимают в хорошей музыке!

-Так что на какую стройку едете? – мягко вернул Анеро русло диалога в интересную ему тему. Для себя он уже понял, что Валриса надо немного направлять, иначе тот мог уйти настолько далеко от изначальной темы разговора, что и не вспомнить.

-Собор я строю для местного монастыря, - лицо купца стало совсем грустным.

-Так это же хорошо, наверное? – реакция собеседника удивила Анеро. – Большой заказчик, много золота.

-Я и сам так думал! – сокрушённо воскликнул Валрис. – Бывало до этого, что я строил до церкви, для их ордена…этих…как его…- задумался о названии купец, - во! Администраторов! Для них я строил и всё было отлично! – развёл руками купец. – Туда-сюда… если задержка, то не беда! Цены на материалы поднялись – тоже не проблема! Кароче, нормальные ребята, можно работать, - подмигнул Валрис.

-А тут что-то пошло не так? – сочувствующе спросил Анеро.

-Они мне предложили поработать для другого ордена, мол, заказ хороший денег много, только заказчик требовательный, надо постараться. Ну и я, дурак, согласился! – Махнул рукой в сердцах Валрис, - золота навалили – тьма! А потом как давай моих ребят дербанить! Это не так, то не так! Это не согласовано, это переделай! И всё смотрят глазёнками своими! Смотрят и смотрят! – купец понизил голос, и наклонившись к Анеро, прошептал, - у меня некоторые прорабы аж сраться начали! Я теперь не только строительные материалы сюда везти должен, но и новые комплекты сменного белья!

-Ничего себе! – искренне ахнул от удивления Анеро.

-Я тебе говорю! – смахивая со лба, жирной ладошкой, каплю пота, тихо произнёс Валрис. – Убереги меня свет, чтобы я ещё раз с ними связался!

Чувствуя дискомфорт собеседника, Анеро решил не выспрашивать у того, какой такой орден его так пугает, а плавно сменить тему, на более спокойную тему:

-Хороший собор то должен получиться?

-Если нас не сожгут, то вообще отличный. У них в Веринге раньше только монастырь был. Прямо в городе представляешь? А сейчас к нему мы простроим здоровенный собор для всего города! Сколько камня туда перетащили не счесть! Я даже с Замком Земли заключил договор, чтобы они направили своих магов нам в помощь. А знал бы ты сколько эти собаки дерут за свои услуги! Помню, как-то случился у нас обвал на…- Валрис потихоньку приходил в себя и начинал опять перескакивать с темы на тему, но на этот раз Анеро ему не мешал – пусть говорит сколько хочет, ему всё интересно. А ещё ему безумно интересно посмотреть, что же это за собор такой строят? Да ещё и при помощи магов!

“Красивый, наверное, получится” – думал он про себя о соборе. – “Хоть бы одним глазком взглянуть! Да и вообще, хоть бы раз увидеть город людей. Да и на магов посмотреть! Какие они, интересно?”

Анеро внезапно для себя понял, что несмотря на то, что гоблины, что Гарх с наёмниками его считали магом, сам же он ни одного мага не видел. Более того, за исключением его мантии, он не видел ни одного колдовства! Даже самого мелкого!

-А на магию можно посмотреть? – спросил Анеро.

-Чего? – смутился Валрис, которого опять унесло в далёкие дали.

-В Веринге. Вы сказали, что в строительстве участвуют маги земли. Можно ли посмотреть за их работой со стороны?

-А! Да вообще без проблем, только держись подальше за оградой, чтобы камнем не зашибло! А так хоть весь день пялься! – отмахнулся Валрис.

-Здорово!

-На первый раз сойдет! – голосом знатока произнес купец. – Потом ко всему привыкаешь! Да и не жди многого! Это магия земли всё же! Вот мой троюродный дядя как-то бывал в Нальмире…

Валриса снова понесло, а Анеро задумался, отпустит ли его Яррик с Сариной. Удастся ли ему их уговорить? А где он будет жить? У семьи Сарины там своя портняжная лавка, может он сможет пожить у них? Может даже они дадут ему работу? Здесь у него получалось очень даже неплохо. Интересно, сколькому он сможет научиться, работая в Веринге?

Остаток беседы он слушал в пол уха, больше погружённый в свои мысли: последнее время на него всё сильнее, и сильнее накатывала тоска и грусть. Он смотрел на счастливое семейство Яррика, как они помогают и заботяться друг о друге, и ему всё сложнее было избавиться от мыслей, что он хотел бы того же, а может вообще где-то там и так ждёт уже ЕГО семья. И разговоры людей типо Валриса о том, какой на самом деле большой и разнообразный мир, лишь подогревали эти чувства.

……………………………………..

Поздно вечером, когда большая часть постояльцев уже разошлась по своим комнатам, а Сарина перемывала гору посуды, к ней подошёл Анеро. Он привычно облокотился на шкаф и задумался. Они частенько болтали в это время – он делился с Сариной своими мыслями, а она спокойно слушала его и иногда давала советы или высказывала своё мнение. Его внутренняя наивность и неопытность подкупали её, вызывая в день материнские чувства, но в этот раз он не знал даже с чего начать. С чего вообще можно начать разговор о том, что ты хочешь уйти?

-Ты пришёл суда, чтобы помочь мне с посудой? – словно ни в чём не бывало спросила Сарина. Кто-кто, а она чувствовала в нём перемену.

-Можно, - согласился Анеро. Он не хотел стоять у неё над душой, но и как начать разговор он тоже не знал. Ему нужно было больше времени, чтобы придумать с чего начать, и, если он в это время поможет Сарине, это будет очень даже кстати. Может даже немного притупит его чувство вины.

Так они и стояли вдвоём минут двадцать, намывая одну тарелку за другой, один горшок за другим. Женщина догадывалась, что он пришёл не просто так, так же она догадывалась и о том, о чём с ней хотел поговорить Анеро. Но начинать первой Сарина не собиралась, словно настоящая мать она превращала эту ситуацию в жизненный урок: если хочешь чего-то получить, то, как минимум, чтобы иметь даже отдалённую надежду воплотить желаемое, тебе нужно обладать достаточной решимостью, чтобы заговорить о своих желаниях. Если же тебе не хватает решимости даже на это…Может не так сильно тебе этого хочется? Да и хватит ли у тебя сил получить желаемое, если даже разговор об этом стал для тебя непреодолимой стеной?

Сил и решимости у Анеро хватало, поэтому плюнув в сердцах на попытки найти как лучше всего начать разговор – всё равно никогда не найдешь идеальный вариант, он просто выпалил:

-Я хочу поехать в Веринг!

-Вот оно как! – притворно удивлённо воскликнула Сарина, усмехнувшись про себя своей догадливости. Ей не очень понравилась эта мысль, но в то же время, то, что ему хватило смелости начать с ней разговор, приятно порадовало Сарину. Впрочем, никто не обещал, что это будет лёгкий бой…

-И почему же ты решил оставить нас? – спросила она ровным и безэмоциональным тоном, но так, казалось, только на первый взгляд – сами её слова словно несли в себе обиду и упрёк. По крайней мере так должно было показаться Анеро.

-Я не решил оставить вас! Я просто хочу посмотреть мир вокруг! – ещё не понимая, что происходит попытался оправдаться Анеро. Последнее, что он хотел – обидеть тех, кто так тепло принял его, и так искренне и безвозмездно помог ему.

-Мы тебя чем-то обидели? Может плохо с тобой обращались? – продолжала мягко давить Сарина.

-Что? Конечно, нет! Я и мечтать не мог, что встречу таких добрых и отзывчивых людей, как вы! Но там, за пределами постоялого двора, в мире, происходит столько событий! Кипит такая бурная жизнь! – Анеро говорил от чистого сердца, не особо задумываясь над словами, больше пытаясь выразить свои чувства и эмоции. Что, безусловно, в данном случае было ошибкой.

-Так здесь по твоему жизни нет? Вот какого ты мнения о нашей жизни, - мгновенно воспользовалась ситуацией и перевернула диалог Сарина. Её голос был по прежнему спокойным и размеренным, что не мешало её словам бить глубоко в сердце Анеро.

-Да нет же! – в сердцах воскликнул он, совершенно не понимая, что происходит. Он ожидал, что Сарина не будет рада его намерению, но такой реакции он не ожидал! Неужели он на самом деле так её обидел?

-Это твои слова, не мои, - пожала она плечами, - я всё понимаю. Кому захочется жить на отшибе со старой бабкой и её мужем. Ты большой человек и создан, для большего чем наша жизнь. Скоро и наши дети поуезжают в Веринг, мы с Ярриком справимся, не переживай. Будем доживать в одиночестве свою жизнь.

-Нет! Я не это имел в виду! – воскликнул Анеро, схватившись за голову. Он совершенно не понимал, что происходит, не понимал почему Сарина говорит ему всё это. Он же не желает им ничего плохого, она же должна это понимать?

-Это подразумевается в твоих словах, - спокойно ответила женщина.

-Нет! – твёрдо ответил Анеро. Внутри него потихоньку начинал разгораться гнев – после всего, что он пережил, ему и так было тяжело и страшно решиться поехать в город, а сейчас она обвиняет его в том, чего он не совершал и о чём даже не мог помыслить! Анеро успокаивал себя, что едет туда ненадолго – посмотреть на строительство собора, да и может посмотреть городскую жизнь, но где-то в душе он понимал, что это дорога в один конец. Как это прекрасно понимала и Сарина.

-Вы приютили меня и позаботились обо мне, не требуя ничего взамен. Именно с вами, впервые за всё то время, что помню себя, я почувствовал себя как дома, - Анеро говорил абсолютно искренне. Может в городе гоблинов у него был целый дом в распоряжении, а здесь всего лишь небольшая каморка, но именно здесь он чувствовал себя спокойно, чувствовал себя в безопасности, не чувствовал себя изгоем. Но что-то внутри него, звало его вперёд на встречу этому миру, который манил его неизвестностью. Что-то внутри говорило ему, что хочет большего. Умом он уже принял решение не пытаться выяснить своё прошлое – у него было чёткое ощущение, что ничего хорошего он там не узнает. Если вообще сможет узнать хоть что-то, а не закончит свою жизнь в клетке очередного наёмника или на костре церковников. Но где-то в глубине его сердца, ещё теплилась надежда и желание узнать, кто же он самом деле такой и откуда.

-Но…? – мягко спросила Сарина.

-Я…не помню ничего, кроме клетки и этого постоялого двора, Сарина, - ему не нравилось ей лгать, даже так незначительно, но желание поехать в город было сильнее. – Не помню кем я был, не помню, чём занимался, где жил и к чему стремился. В конце концов – может где-то там меня ждём моя семья, мои дети и друзья.

-Тогда тебе нужно отправиться в другую сторону, - недовольно фыркнула женщина. Последняя фраза ударила её в самое сердце – в конце концов она сама была женой и матерью и прекрасно могла понять, как тяжело простой женщине жить одной, да ещё и тянуть на себе семью. Да и для детей это тоже было, мягко говоря, не просто. Желание Сарины продолжать “испытывать” решимость Анеро резко пошла на убыль.

-Я знаю, но сейчас это будет слишком рискованно. Да и не каждый караван возьмёт меня с собой, так как ехать долго, а это лишние и непредвиденные затраты на еду. Поэтому я и думал про Веринг – город рядом, хватит еды, что я возьму с собой, а там глядишь я и обоснуюсь где-нибудь. Может даже вспомню что-нибудь из своей прежней жизни.

Сарина скрестила руки на груди.

-И где же ты собираешься жить? Чем зарабатывать на жизнь? – решив больше не пытаться отговорить Анеро, она перешла к конструктиву.

-Я откладывал понемногу с заработанного у вас, снять комнату на неделю-другую должно хватить, а там и работу найду, - пожал плечами мужчина. На самом деле он надеялся, что у него получится устроиться в портняжную лавку к брату Сарины, но просить о подобном её саму он считал наглостью.

-Вот оно как, - задумчиво произнесла женщина, - возможно, мы сможем помочь.

-Я бы не хотел доставлять вам с Ярриком лишних неудобств, - начал было отнекиваться Анеро. Всё же ему было крайне неудобно получать помощь от Сарины, так как после их разговора ему казалось, что он её сильно обидел.

-Не доставишь, не переживай, - отмахнулась женщина. – Я поговорю с Ярриком, а ты пока пообещай мне одно – что никуда не уедешь, пока я с ним не поговорю.

Сарина была уверена, что он никуда не сбежит, поэтому последнее произнесла больше на всякий случай.

-Хорошо.

-Так, а теперь давай займёмся посудой, а то провозимся здесь до глубокой ночи.

Анеро облегчённо кивнул и с радостью продолжил мыть посуду.

…………………………………………

Сарина не стала откладывать разговор с мужем в долгий ящик, и уже следующим же вечером они всё обсудили. Как и для жены, для Яррика подобные намерения Анеро не стали неожиданностью. Как добрые и порядочные люди, силой никто удерживать его не собирался, тем более, что его отъезд мог принести им пользу: их старший сын Итос, недавно достиг возраста вступления в армию и теперь собирался последовать по стопам отца. Но отправлять сына в город Яррик пока не спешил. Во-первых – он хотел получше его подготовить, а во-вторых, прекрасно помня свой нрав в юношестве, он был точно уверен, что так похожий на него старший сын, обязательно наживёт себе проблем в городе. Тем не менее, Яррик прекрасно понимал, что, не отпуская сына он только откладывает неизбежное. И в этой ситуации они с Анеро могли помочь друг другу: может он ничего и не помнит, но по характеру он, очевидно, был спокойным и рассудительным, да и юношеская дурь давно его покинула, а значит он может приглядеть за Итосом с его бойким характером и горячим нравом. В то время, как Итос, намного лучше знакомый с местными обычаями, законами и людьми, мог бы приглядывать за Анеро и помогать ему не совершить от незнания какую-нибудь глупость. На то с Сариной они и порешили.

Возражений со стороны Итоса и Анеро не было. И хоть каждый из них рассматривал это как необходимую плату за разрешение и помощь со стороны Яррика с Сариной, в глубине души они были рады наличию спутника – впереди их ждал новый большой мир, который, значительно проще исследовать не в одиночку. Помощи же там было немало – помимо внушительного запаса еды, одежды, в дорогу им дали приличную сумму денег, а так же три рекомендательных письма – два для Итоса и одно для Анеро. Два из них были написаны Сариной её брату, с просьбой принять тех под своё крыло. Яррик же написал, для сына отдельное письмо, которое тот должен был отдать начальнику городской стражи. Анеро в очередной раз поразился доброте и заботе этих людей, и ещё раз пообещал, что поможет Итосу, чего бы это ему не стоило.

Примерно через неделю после начала сборов, в постоялом дворе, наконец, остановился караван, который согласился взять с собой пару лишних пассажиров.

Так, запрыгнув в телегу с какими-то мешками с товаром, Анеро с Итосом отправились в Веринг.