Чужой среди своих

Глава 15

Минут через десять, они набрели на тело неудачливого бандита, точнее на то, что от него осталось: кольчуга на его теле была разорвана огромными когтями, а большая часть тела основательно обгрызена.

-Та парочка сместилась туда откуда мы пришли, нас окружают, - холодно произнёс Тафир.

-Хорошо, - спокойно произнёс инквизитор. – Фахриз, скоро здесь будет очень много волков. Нам нужно от тебя что-то мощное. С волколаком мы с Тафиром и Давросом справимся.

Администратор посмотрел на него с сомнением.

-Сделаю, - кивнул чародей.

Инквизитор присел на корточки возле останков бандита и принялся его осматривать. Тело, помимо своей изуродованности, ничем не отличалось от остальных напавших на караван: такое же оружие, доспехи и фасон одежды. Это был точно один из напавших на караван, но почему он побежал в лес?

Пока судья осматривал тело, брат Даврос отошёл назад к остальным и внимательно осматривался вокруг, мысленно передавая всю информацию своему напарнику. Чародей стоял, прислонившись к дереву и слегка подрагивал от волнения. Он уже знал, какое заклинание будет использовать, осталось только получить команду судьи.

-Их уже больше десятка.

-Волколака нет?

-Нет.

-Хорошо. Многовато на одного нашего беднягу, - кивнул Махрин на тело, продолжая его изучать.

-Мне кажется, он должен сказать спасибо нашей боевой принцессе, - съехидничал Тафир.

-Скорее всего.

Осматривая тело, судья заметил кусочек небольшого мешочка, который висел на поясе бандита. Висел пока тот был жив, сейчас же он был почти полностью придавлен кишками своего хозяина.

-Твою мать! – выругался инквизитор и попытался аккуратно носком отодвинуть кишки с мешочка. – Хорошо, что я сейчас не в своих любимых ботинках.

-Наш красавчик появился, - сглотнул Тафир, а тем временем вокруг них со всех сторон начал слышаться волчий вой. Выл то один, то другой волк, создавая почти непрерывный поток.

Махрин аккуратно подцепил носком мешочек и отодвигал его из-под кишок.

-Почему они это делают? – нервно спросил Фахриз.

-Он им приказывает. Господин судья, вы там скоро?

-Скоро, - ответил Махрин, как раз сумевший вытащить мешочек.

-Зачем он это делает?

-Пугает нас. Чтобы мы совершили ошибку.

-Он знает кто мы?

-Сомневаюсь. Новых волков больше нет.

-Отлично, - кивнул инквизитор, подбирая мешочек и убирая его за пояс. – Фахриз, начинай.

-Нужен будет щит.

-Тафир поставит.

Чародей нервно кивнул и погрузился в себя: ему предстояло сплести значительно большее плетение, нежели он привык. Судья впервые оголил доселе спокойно висевший у него на поясе меч:

-Мне лучше не использовать свои силы, так что – будь добр и подожги мой меч. И освети тут всё, пожалуйста.

Тафир хотел едкой ответил, но благоразумно промолчал – сейчас не самое подходящее время, он ещё успеет поострить. Недовольно скривив лицо, администратор быстро сплёл заклинание и клинок Махрина объяло пламя. Поддержка огня будет медленно поглощать силы ищейки, но он сомневался, что их бой продлится долго…Собственно поэтому же Тафир быстро сплёл небольшую огненную сферу для освещения, вложив в неё совсем немного сил – буквально на пять-десять минут, и она взвилась на пару метров вверх, ярко осветив лес вокруг. Факелы были брошены на землю.

Посмотреть было на что: буквально в нескольких метрах от них уже были волки. Увидев пламя сферы, они быстро рассредоточились, образовывая вокруг людей замкнутый круг. Тень волколака мелькала в последний рядах. Махрин хмыкнул:

-Полуразумные говоришь?

Администратор лишь пожал плечами. Волколак начал к ним приближаться, вместе с другими волками. Он шёл к ним уверенной походкой по прямой, в то время как ближайшие волки медленно подкрадывались, прижимая уши к голове и злобно рыча.

-Даврос отвлечёт красавчика, - быстро сказал Тафир и стальной пёс сорвался с места в сторону волколака. Ближайшая парочка волков, видимо не до конца понимая, кто же находится перед ними, попыталась преградить ему путь. И жестоко пострадала – металлическая туша весом около пары сотни килограмм просто никого не замечала, сшибая и топча всё, что оказалось у неё на пути. Раздались жалобные волчьи визги и хруст ломающихся костей. Волколак громко и злобно зарычал и отвлёкшиеся было волки, полностью переключили своё внимание на людей, благоразумно уступая Давросу дорогу.

Фахриз прял один виток за другим, раскидывая невидимое никому, кроме него, плетение вокруг них. Оно было совершенно невесомо, поэтому было достаточного простого взмаха руки, чтобы направить его туда, где ему было нужно. Самым первым он решил окружить их самих этим плетением – если что-то пойдет не так, он сможет сразу спалить хотя бы часть нападающих, но хоть чародей и был готов к этому, это была бы самая крайняя мера. Так как сплести хоть что-то стоящее после этого у него не хватит времени.

Пока чародей был занят подготовкой заклинания, оба церковника держались недалеко от него – их главной задачей было сейчас защитить его. Тем временем первые ряды волков уже вплотную подобрались к ним и начали аккуратно искать бреши в их обороне.

Меч инквизитора ярко пылал в его руке, он отгонял им тех кто осмеливался приблизиться к нему, стараясь держаться так, чтобы между ним и волками всегда был его пылающий клинок. Пламя не доставляло ему совершенно никаких неудобств, не обжигая ни руки, ни лицо. Махрин быстро понял в чём дело – единственная часть одежды, которую он не заменил на местную это его исподнее, сшитое заботливой жёнушкой Фахриза. Когда они готовились в путь, она настаивала, чтобы он взял с собой именно её подарок, обещая ему, что там точно нет никакой магии. После того, что случилось в замке, мало какой чародей бы осмелился врать глядя в глаза инквизитору, а сам Махрин был настолько поглощён всей бюрократией, с которой ему приходилось возиться, перед оправкой их миссии, что ему даже не пришло в голову проверить подарок.

“Благослови Свет, эту наглую и упрямую женщину” – подумал он.

Пока судья с трудом отгонял от себя становящихся всё агрессивнее и агрессивнее волков, Тафир уже сжёг парочку. Между пальцев его руки плясали игривые, но крайне смертоносные огоньки. Хоть на одного волка и уходило по три-четыре огонька, это заклинание позволяло ему неплохо отбиваться от волков-одиночек. Пускай в плетении заклинаний, он был на уровне весьма посредственного чародея, это не означало, что он совершенно беззащитен, а по силе света в нём, он ничуть не уступал своим спутникам. Другое дело, что именно из-за малого количества, соответствующего обучения и ещё меньшего количества реального опыта, любое заклинание обходилось ему дороже чем инквизитору и в разы дороже, чем боевому чародею. Помимо волколака брат Даврос насчитал около сорока особей, а это значит, что не убьет Тафир и половины, как полностью исчерпает весь свой свет. Для этого он и выбрал все эти игры с огоньками вокруг рук – чтобы потянуть время подольше, отпугивая нерешительных особей.

А вот у кого-кого, а у Давроса проблем не было совершенно: он прошёл сквозь волков, как нож сквозь масло и уже пытался вцепиться в волколака. В начале пёс хотел закончить со своей целью поскорее – он прыгал целясь зверю прямо в горло, надеясь одним движением челюстей переломить тому шею. Подобно настоящему псу, почётный брат был значительно быстрее любого человека, за исключением воинов Ордена Фанатиков, но тех многие и за людей-то не считали. Хотя о подобных вещах, после становления почётным братом, Даврос никогда не задумывался – кто он теперь такой, чтобы кого-то судить? Тем не менее - волколак был слишком быстр для стального пса. Каждый раз, когда он прыгал, монстр легко уклонялся, при этом не забывая полоснуть своими когтищами по стальному брюху пса. Коготь остаётся когтем, а плоть – плотью, поэтому не смотря на всю свою силу и размер, причинить вред стали, закалённой в горячейших печах Нальмиры, волколак был не способен. Так и кружили вокруг друг друга два монстра, не способные причинить вреда друг другу. Давроса такое положение полностью устраивало, а вот волколаку начинало потихоньку надоедать. Он начал аккуратно смещаться в сторону, так манящего его живого мяса, что пока что успешно отбивалось от простых волков, не забывая при этом уклоняться от когтей и зубов стального пса.

Фахриз тем временем продолжал разбрасывать нити магического плетения. Выбранное им заклинание было одним из его любимых, и одним из тех, что у него получалось плести лучше всего. К сожалению, что в тренировках, что в дуэлях оно было малополезным, что сильно задевало его самооценку: не так много вещей может задеть так же, как осознание, что ты по-настоящему хорош в том, что малоприменимо или вообще никому не нужно. Фахриз был хорошим боевым чародеем, по-настоящему хорошим даже сейчас, но, если бы у него получались лучше заклинания другого рода, он бы без сомнения, стал бы одним из лучших, по меркам Замка огня.

Несколько нитей были готовы и заняли своё место…

Умом он понимал, что в условиях реальной войны он будет намного полезнее, любого из своих лучших коллег по боевой специализации, но в условиях мирного времени…На каждом чародее во время тренировки или дуэли, было надето по несколько вещей с защитой от огня или другой стихии. Это делалось, чтобы увлекшиеся чародеи случайно или намеренно не спалили друг друга дотла.

Ещё несколько нитей было готовы…

Это приводило к тому, что самых больших успехов добивались чародеи, которым лучше всего удавались точечные заклинания. Способные сконцентрировать большую мощь в небольшой точке, чтобы превозмочь защитные чары. А мощью, подобной мощи Ульрики, Фахриз не обладал даже близко.

Пара нитей…

Тем не менее, чародей был достаточно упорен, чтобы снова и снова пытаться найти этому заклинанию применение, снова и снова оттачивая и улучшая эффективность его плетения, снова и снова стараться научиться плести его быстрее и быстрее.

Сейчас!

Глаза Фахриза горели гневом, он поднял над головой правую руку, сжимающую бесчисленное количество магических нитей, и принялся вращать ею, наматывая нити на кулак. Поднимать руку ему было совсем не обязательно, так что он надеялся, и не напрасно, что его спутники правильно поймут этот жест.

Махрин мгновенно заметил это и быстро прокричал:

-Тафир! Пора! Щит!

Оба церковника почти мгновенно прыжком встали с боков почти вплотную к чародею. Тафир закрыл глаза – ему нужно было полностью сосредоточится. Огоньки вокруг его пальцев мгновенно растворились в воздухе, а меч инквизитора потух. Весь свой оставшийся свободный свет администратор потратит на щит.

Фахриз был полностью сосредоточен на своём заклинании, не видя и не слыша ничего вокруг. Он быстро ударил рукой об землю, направляя в плетении свой свет и прокричал завершающие слова заклинания:

-Жидар Альнари!

Всё плетение, что чародей раскидывал по земле до этого, словно взорвалось, выпустив пламя на высоту в несколько метров. Все волки, что попали в радиус действия заклинания мгновенно загорелись. В воздухе запахло сначала горелой шерстью, а затем и плотью. Пламя вокруг людей ревело и словно жило своей жизнью, закручиваясь в вихри.

Махрин, как единственный, кто в данный момент ничего не делал с восхищением смотрел на эту стену огня. Зрелище завораживало своей красотой и смертоносностью - Фахриз Забуат Альнари (Огненный вихрь) полностью оправдывал своё прозвище.

Единственным, кто почти не пострадал был волколак. Жаркое пламя лишь облизывало его густую шерсть и заставляло закрыть глаза. Он ничего не видел в окружающей стене пламени и не слышал, но ему это было и не нужно – он прекрасно помнил и так, где стояли люди. Монстр двинулся в сторону людей…

Единственное, что он не учёл – в этом буйстве пламени было еще одно существо, которому огонь не мешал совершенно. Он его не только не обжигал, но даже не вешал видеть. Поэтому стоило волколаку сделать пару шагов, как в его переднюю лапу, чуть ниже локтя, впились стальные зубы.

Зверь взвыл от внезапно и сильной боли. За всю жизнь свою он не чувствовал ничего подобного. Монстр попытался стряхнуть пса, но зубы того лишь глубже впивались в лапу. Даврос мог с лёгкость перекусить ногу взрослому мужчине, но кости и мышцы волколака были необычайно крепки и упруги, поэтому всё что ему оставалось, это висеть на нём крепко сжав зубы.

Фахриз продолжал вливать свою силу в плетение и пламя не заканчивалось, вокруг них начали падать деревья. Их основание уже сгорело дотла и сейчас они падали одно за другим. Парочка даже упала на то место, где стояли люди, но ударившись о барьер Тафира, беспомощно скатились к ногам людей. Чтобы там уже беспомощно догореть, так и не отомстив своим губителям.

Воздух под куполом начинал заканчиваться, а администратор тем временем начал потихоньку уставать – он тратил слишком много сил на поддержание щита, который мог защитить их троих. Тем не менее еще на пару минут ему должно было хватить его свободного света. А если учесть, что глазами брата Давроса он прекрасно видел, что волколак еще жив, то торопить чародея церковник не спешил. Дальше Фахриз будет скорее всего бесполезен, поэтому пусть выкладывается за всё своё нытьё.

Чародей выкладывался как мог, вливая и вливая силу в плетение, но как бы он не был искусен в создании огненных стен, он приближался к своему пределу. И уже буквально через минуту он прервал заклинание и огонь полностью пропал.

Из троицы на ногах остался стоять только Махрин – администратор и чародей, сразу, как только заклинание закончилось, упали на колени от усталости.

-Мать честная! – присвистнул судья.

Они стояли на пустой поляне. Вокруг них в радиусе сорока метров не осталось ничего живого: все деревья, кусты сгорели в пепел, а от волков остались лишь кости. Ничего живого, кроме волколака который стоял всего в нескольких метрах от них, и отчаянно пытался скинуть вцепившуюся псину.

Тварь обладала поистине невероятной силой и била впившимся Давросом по земле, словно игрушкой, но стальные челюсти магического зверя было не разжать, и с каждым ударом они впивались лишь глубже в плоть монстра. Увидев, что огонь спал, волколак злобно посмотрел на людей и начал медленно идти к ним, перебарывая сопротивление пса.

Люди смотрели на это с ужасом: огромная тварь шла к ним на двух ногах, скаля пасть и злобно рыча. Троица только приходила в себя, а зверь был всего в десятке шагов от них и уже делал следующий шаг…

-ТАФИР! – нервно закричал Махрин.

Пара шагов.

-Я на пределе!

Монстр был всё ближе.

-Я ЕГО УЖЕ ПЕРЕШЁЛ!

Ещё два шага…

-ТАФИР!

Когда оставался всего один шаг, чтобы монстр мог дотянуться до них своей свободной лапой, с руки Тафира сорвалась тонкая полоска чистого белого света, которая ударила монстру в плечо и отсекла его начисто. Зверь взвыл от невероятной боли, а его отсечённая лапа беспомощно ударилась об землю. У волколака осталась всего одна свободная лапа, на которой как раз крепко висел Даврос. И как бы не был силён и вынослив монстр, силы начали покидать и его. Быстро оценив обстановку, зверь развернулся и побежал прочь от них, а через десяток метров от него отцепился и пёс, следуя приказу своего напарника.

Чародей с ищейкой устало лежали на тёплой земле, и лишь один инквизитор всё еще стоял на своих ногах. Судорожно сжимая в руке меч он вглядывался в лес, в ту сторону куда убежал волколак. Сфера света над ними начала медленно затухать.

-В-у-у-у-ху! – громко крикнул Фахриз, судорожно глотая воздух. – А я ещё жаловался, что не выбираюсь никуда из замка!

Он громко засмеялся, а его веселье потихоньку начало передаваться остальным.

-Ты идиот, ты это понимаешь? – улыбаясь ответил Махрин.

-Да брось! Первый же поход, а мы уже успели убить чародейку и волколака со стаей волков!

-Мы не убили волколака, - влез Тафир, - только ранили.

-Только потому, что кто-то слишком косой! – весело ответил чародей и к его смеху присоединился уже инквизитор.

Вся троица была крайне уставшая: морально, физически и духовно. Поэтому хоть ситуация и в самом деле была не капли не смешной, смех Фахриза всё больше и больше заражал остальных. А сильное напряжение, страх и неуверенность переходили в практически истеричную весёлость. Поэтому еще пару часов назад нывший, что его комната слишком грязная, чародей с удовольствием и в полной расслабленности лежал на голой земле.

-Свет мне свидетель, я придушу тебя Фахриз! Однажды я придушу тебя! – без злости ответил Тафир, переодически посапывая носом. – Я, между прочим, годик жизни потерял! А мне бы еще хотелось увидеть внуков!

-Хе-хе, через пару лет увидишь, не переживай, - махнул рукой чародей, - ты же не Господин Судья, который еще даже не женился!

Администратор с чародеем на пару заржали.

-Эй! Чего началось-то?! – возмутился Махрин.

-А что такое? Вон, несколько лет Фахриз уже дедулей станет, а ты еще даже жену не нашёл!

Тафир с Фахризом, продолжая лежать, одобрительно стукнулись кулачками. Из носа ищейки пошла кровь, которую тот уже не мог удержать и быстро вытер её рукой. Это не укрылось от взгляда его компаньонов.

-Дед Фахриз, а? Можешь себе это представить? Да его же задушат собственные внуки! – пошутил Махрин, словно ничего не произошло.

-У меня хотя бы они будут! А про вас, господин инквизитор, разные слухи ходят, что вы там у себя в инквизиториях между собой делаете!

Тафир уже откровенно заржал, и от этого из его носа прыснула кровь.

-Так! Всё! Хорош! Поднимай свою язвительную задницу! – Махрин подошёл к Фахризу и начал того, аккуратно попинывать носком ботика по бедру. – Поднимайся!

-Эй! Эй! Ты чего?! – возмутился чародей. – У тебя ботики все в кишках измазаны! Ты меня испачкаешь!

-А ты дофига чистый, да? На земле он валяется! – судья продолжил его попинывать, только теперь меняя места – то ниже по ноге, около колена, то выше – в руку напротив грудной клетки. – Я понимаю, почему Тафир валяется – ему плохо. А ты-то чего?

-Эй! Я тоже устал, между прочим!

-Поднимай свою ленивую задницу!

Фахриз недовольно ворча, начал подниматься на ноги. Тафир тряхнул головой и тоже начал медленно подниматься. Очень кстати ему пришёл на помощь Даврос, который до этого молча сидел рядом и наблюдал за обменом колкостями. Он подставил свою голову под руку администратора так, чтобы тот мог на неё опереться.

-Спасибо, брат! – с благодарностью сказал Тафир поднимаясь, и не преминул погладить пса по голове.

Троица стояла на ногах и начала было осматриваться, но огненная сфера в этот момент окончательно потухла. К счастью для них, на некоторых участках земли еще дотлевали остатки деревьев, поэтому пусть и очень скромно, но поляна была освещена. Эти остатки Махрин и использовал для того, чтобы заново зажечь брошенный до этого на землю факел.

-От бедняги что-нибудь осталось? – спросил инквизитор.

-Только кости и пепел, - сплюнул кровь Тафир.

-Да уж!

-Ты что-нибудь успел у него найти?

-Из интересного только мешочек с отмычками. Думаю, что именно он вскрыл замок на клетке.

-Выходит клетка была пустая?

-Похоже на то.

-Это очень странно!

-Я боюсь, что больше мы ничего здесь сделать не можем, - развёл руками Махрин, показывая на полностью выжженную поляну.

-Даврос сможет нас вывести отсюда-то? – неуверенно спросил Фахриз.

-Сможет, сможет. Пока мы валялись, он нашёл наши следы.

Ведомая стальным псом, троица двинулась в путь.