Чужой среди своих

Глава 10

На следующий день, алхимик “работала”, как могла. Первым делом она пошла навестить Анеро – она ни на каплю не верила, что он всё честно рассказал Гарху. Но не смотря на всё её попытки его разговорить ( больше похожие на попытки нанесения побоев путём пинков и пощечин), которые у остальных членов их каравана вызвали только похихикивание и насмешки, успехом этот импровизированный допрос не увенчался. И Шкери, грубо наорав на шутников, заперлась у себя в карете, где и принялась внимательно изучать мантию. Благо для неё – долго ей возиться не пришлось, и уже очень скоро она обнаружила кое-что интересное…

…………………………….

-Твою мать, Шкери! Я же сказал тебе не приходить ко мне, - Гарх раздражённо массировал виски. До Талриса им осталось ехать всего ничего. А там всего неделя и они доедут до Калтары. Может ему всё-таки прирезать эту женщину?

-Я кое-что нашла! – быстро сказала женщина и проскочила мимо Гарха в его палатку.

-Нашла очередной способ действовать мне на нервы.

Шкери фыркнула.

-Надевай мантию!

Гарх подошёл к своей лежанке и плюхнулся на неё.

-Нет.

-Гарх!

-Не-е-ет.

-Без мантии ты не сможешь метнуть молнию.

-А я и не собираюсь! Надевай сама!

Женщина надула губки.

-Я не могу! Ты же видел, что случилось со мной в прошлый раз!

Мужчина лишь самодовольно ухмыльнулся:

-Какая жалость, что мне уже всёравно.

Шкери продолжала давить.

-Мы должны узнать маг он или нет.

-Меня вполне устраивает и текущее состояние.

-Гарх!

-Нет!

-Нас убьют!

-Я пожил уже достаточно!

Алхимик грязно ругалась несколько минут, пока, наконец, не устала, после чего вздохнула.

-Демоны с тобой, Гарх! Вытаскивать мне из неё придется тебе!

-Я готов пойти на эту жертву, - мужчина ехидно усмехнулся.

-Была не была! – женщина быстро скинула свою одежду и натянула на себя мантию.

К её удивлению, а также, к удивлению, Гарха, ничего не произошло. Никаких головокружений, потери зрения или неприятных ощущений. Только мягкое тепло окружало её.

-Похоже ты и вправду что-то нашла, - задумчиво произнес мужчина.

-Это очень неожиданно.

-Разве не поэтому ты пришла?

-Нет. Я нашла, что внутри рукавов вышито пара слов. Я подумала, что это и есть заклинания.

-Ого! – охнул Гарх. - Показывай!

Женщина зловеще улыбнулась.

-Может тебе всё же стоило самому её одеть, - глаза Шкери пылали гневом, она медленно поднимала руку, направив её на Гарха, так словно из нее должна была вылететь молния.

-Эй, эй! Остановись! – воскликнул мужчина.

-Уже поздно, Гарх!

-Шкери, одумайся! Что ты скажешь моим людям? – Гарх приподнялся на лежанке, и успокаивающее протянул руку в сторону алхимика.

-Я просто убью их всех! – грозно сказала женщина. – Мы уже давно в обжитых землях Гарх, зачем ты мне теперь?

-Не делай этого!

-Я призываю силы ветра, земли и огня! – грозно произнесла Шкерания, подняв обе руки. – Покарайте нечестивца! – и широко вылупив глаза устрашающе завершила своё “заклинание”. – Павалир!

Алхимик сделала резкое движение рукой в сторону Гарха, как будто готовясь выпустить что-нибудь из неё.

Гарх от испугу задергался и закрыл глаза…Но с ним ничего не произошло.

А Шкери принялась дико хохотать.

Мужчина открыл глаза и огляделся – он был цел и невредим, а рядом стояла Шкери и громко смеялась.

-Видел бы ты своё лицо!

Гарха перекосило от ярости и он, взяв кинжал, поднялся с лежанки и сделал в сторону Шкери один шаг, сжимая в руке кинжал и уже было готовился ударить…Но так же быстро и замер – по теперь ЕЁ мантии быстро проскакивали маленькие молнии.

Женщина их тоже заметила и засмеялась еще сильнее.

-Так-так! Ты что-то задумал? – сказала женщина и сделала шаг к нему навстречу – маленькие молнии стали мелькать чаще.

Гарх грязно выругался и отбросил кинжал в сторону – молнии тут же пропали.

-Хватит этих игр! – глаза мужчины сияли гневом.

Шкери примирительно улыбнулась:

-Ты сам виноват, не надо вести себя как козлина!

-Пошла ты!

-Расслабься, Гарх, у меня даже в мыслях не было вредить тебе, - мужчина недоверчиво хмыкнул. – Думай о хорошем – мы проверили мантию, и этот недомаг в самом деле не врёт.

-Ты сама-то не особо и рада, - подметил Гарх печальное выражение на её лице.

Женщина тяжело вздохнула и села на лежанку мужчины, тот присел рядом.

-Один хрен, мы покойники.

-Похоже, что так.

Шкери положила голову ему на плечо. У Гарха было сильное желание её придушить прямо сейчас, но его быстро отпустило – она была права. Последние несколько своих заданий он проваливал, и Волколак его прямо предупредил, что если завалит и это, то Гарху перережут глотку. Шкери скорее всего ждёт та же участь, как и весь его отряд. Маг Анеро или нет, но он с ними как-то связан, а значит только вопрос времени, когда по их следу пойдут церковники. Это последнее, что надо любому бандиту, особенно такому как Волколак – который уже добился большинства чего хотел. А значит все ниточки ведущие к нему, должны быть оборваны. Тем более такие паршивые ниточки.

Гарх опёрся подбородком на голову Шкери – его злость окончательно ушла.

-Это то что ты нашла?

-Нет.

-А что?

Шкери подняла свои руки, так чтобы Гарх мог видеть рукава её мантии.

-На обратной стороне вышиты два слова. По одному на каждом рукаве.

-Что за слова?

-Оба означают молнию по-мекальтски. Я думала, что это и есть заклинания, которые произносил маг, но всё оказалось намного проще, - даже с небольшой горечью сказала Шкери.

-Покажи.

-Тебе и вправду надо было становиться портным, чего тебя в бандиты потянуло? – спросила женщина и немного закатала рукава.

-Золото, – коротко ответил Гарх.

-И что, много накопил? – насмешливо спросила она.

-Иди к демонам!

Алхимик подвинула к Гарху левую руку, она лежала на его колене ладонью вверх.

-И что оно означает?

-Молния.

-И всё?

-Гарх, это одно слово, а не предложение.

-А мне-то откуда знать, я не умею читать.

Шкери вздохнула.

-Молния по-мекальтски – хейло…

Едва она это произнесла, как из её ладони вылетела молния и с грохотом прошила потолок палатки, проделав в ней широкую дыру…

………………………………….

-Твою мать! – Гарх прижимал ладони к лицу, прикрывая глаза, которые сейчас безумно болели. Пусть он на время оглох, но главным источником боли были его глаза. Его зрение привыкло к полумраку палатки и яркая вспышка молнии была полной и очень болезненной неожиданностью для него. Может из-за степени возмущения, а может из-за того, что ничего не слышал Гарх гневно и слишком громко крикнул, – Что, демоны тебя раздери, ты творишь?

От грохота молнии и криков Гарха, лагерь начинал просыпаться. Мужчина, же не обращая ни на что внимания, продолжал грязно ругаться.

Шкери не ответила ему – она прикрывала ладонями свои уши. Перед вспышкой она смотрела на вышивку на рукаве, поэтому ей не так сильно ударило по глазам. А вот по ушам грохот молнии прошёлся на славу, так что она на время оглохла, поэтому даже гневный крик Гарха остался без внимания. Её уши сильно болели, на какой-то миг ей даже показалось, что из них течет кровь, но она быстро проверила это пальцем и убедилась в обратном.

Буквально через минуту им стало полегче – Гарх уже мог разлепить глаза без боли, а Шкери начинала отдалённо слышать какие-то звуки. В самый раз, чтобы услышать, как кто-то зовёт их снаружи палатки. Она быстро закрыла ладонью рот мужчине, тот хотел было возмутиться, но тоже услышал голос.

-Босс? У вас всё в порядке? – из-за остаточного шума, голос звучал незнакомо.

Гарх, помаргивая глазами, через щелочки посмотрел на Шкери – та прислонила указательный палец к губам, прося о том, чтобы он перестал кричать.

-Что тебе надо? – всё равно слишком громко гаркнул Гарх.

-У вас всё в порядке? – голос по-прежнему звучал не знакомо.

-Всё хорошо. Пошёл вон!

-Вы уверены? Мы слышали грохот и крики.

-Ты тупой? Сказал же – пошёл вон!

-Босс, весь лагерь уже проснулся…- Гарх наконец-то смог опознать говорившего.

-Сарик! – взревел Гарх на весь лагерь. – Пошёл вон отсюда, пока я тебе голову не свернул!

Больше никаких возражений или вопросов снаружи не поступало. Собравшиеся было около палатки бандиты медленно разбредались, перешёптываясь между собой. Эта ситуация их настораживала, так что в ближайшие дни им будет о чём посплетничать.

……………………………..

Подождав около часа, пока все снова уснут, а их бедные уши придут в себя, Гарх со Шкери переговаривались шёпотом:

-Что это была за херня, Шкери?

Женщина нервно ходила по палатке.

-А я откуда знаю?

-Ты создала молнию!

-Я ничего не создавала!

-Дыра в потолке с тобой не согласна.

Женщина “навела” руку на Гарха, и у того подкатил ком к горлу:

-Я ничего не создавала, - медленно и жестко отчеканила она. – Это всё эта проклятая мантия.

-Это вообще возможно?

-Я не знаю, Гарх! Хватит спрашивать меня, как будто я что-то в этом понимаю.

-Ты понимаешь в этом больше меня, - развёл руками мужчина. Шкери же просто грязно выругалась – ей нечего было ему возразить.

-Я окончательно запуталась.

Гарх задумчиво почесал подбородок:

-Может эта мантия сделала тебя магом?

-Может быть…

-Крутая штука!

-Ты перестанешь всему радоваться как ребёнок? – Шкери упёрла руки в бока.

-Чтобы стать такой же вечно подавленной тварью, как ты? – насмешливо парировал Гарх.

-Пошёл ты к демонам! – повысила голос женщина.

-Может теперь Волколак нас не убьет? Как думаешь? – проигнорировал её вспышку мужчина.

-Ты понимаешь в этом больше меня, - едко ответила Шкери.

Гарх лишь рассмеялся:

-Конечно! И знаешь, что я понимаю? – загадочно спросил он.

-Что? – уже с надеждой спросила Шкери.

-Он нас всё равно убьет! – рассмеялся Гарх. За что получил несколько ударов маленьким кулачком по плечу, что еще больше его рассмешило. Он махнул рукой, - один хрен за нами придут церковники. Это редкая штука?

-Не знаю. Я никогда не слышала ни о чём даже близко похожем, - алхимик задумалась. – Насколько редким может быть нечто превращающее любого в мага?

-Я думаю, что охренеть насколько редким. И дорогим…

Шкери скептически посмотрела на него. Не может же он быть настолько тупым? Даже если бы они могли найти кого-то, кто купит у них такое сокровище – а одно это, учитывая ценность мантии, было сделать крайне не просто. Особенно для таких простых людей как они. Так и не нужно быть шибко умным, чтобы понимать, что их сразу после этого убьют. Здесь был даже не вопрос золота, а вопрос спасения собственной жизни: любой свидетель — это ниточка через которую церковники могут найти покупателя.

-Ты же не думаешь?...

Гарх хмыкнул:

-Конечно нет! Я же не конченный идиот.

Шкери облегчённо выдохнула.

-И что будем делать?

Гарх основательно задумался. Он молча сидел на своей лежанке около получаса, уставившись в стенку. Пока наконец не сказал:

-С каждым днём ситуация становится всё страннее, и всё безвыходнее. Боюсь представить, к чему это может привести.

-И?

-Завтра я соберу всех и честно расскажу им о ситуации.

-Но Гарх…-пыталась перебить его Шкери, но он быстро её оборвал.

-Мы в безвыходной ситуации, Шкери. И я вижу только один выход, который не закончится для нас гарантированной смертью. Тем или иным способом.

-И какой же?

Они спорили еще несколько часов. Вариант Гарха означал потерю для них всего, всего кроме жизни и это ей безумно не нравилось. Тем не менее, он сумел убедить её, что других вариантов нет и остаток ночи, они продумывали, как лучше исполнить план Гарха.

…………………………

На утро Гарх собрал всех своих людей, для того, чтобы объявить дальнейший план действий. Этой ночью он почти не спал, что было заметно по его мутному взгляду и мешкам по глазам. Шкери смотрелась не лучше – к вышеперечисленному у неё добавилась седая прядь на голове. Чему они с Гархом утром крайне удивились. К удивлению всех она была облачена в мантию Анеро.

В воздухе витала напряженность – слухи о ночных событиях уже активно гуляли между бандитами. И ни у кого не было сомнений, что это собрание было с этим связано, и что ничем хорошим это не закончится.

К шуму снаружи пристально прислушивался и Анеро. Его, как и остальных, ночью разбудил грохот молнии, только в отличии от них, он прекрасно знал, что могло его вызвать. Правда он находил это удивительным, ведь из его опыта – чтобы мантия кого-то или что-то ударила молнией, этот кто-то должен угрожать её носителю. Что и как не поделили его пленители было для него загадкой и ещё одним поводом внимательно прислушиваться к тому, что происходит снаружи.

Когда все наконец собрались Гарх звучно объявил:

-Вы все знаете, какая у нас была задача и, что мы должны были сделать. Но так же вам известно, что обстоятельства сильно изменились от оговоренных изначально. Но я пообещал вам, что всё решу и я сдержал своё слово! – среди собравшихся прошёл гул одобрения.

Большинство присутствующих “служили” с Гархом не первый год и знали, что его слову можно доверять. Он не скрывал от них ни целей, что перед ними стояли, ни возможных последствий и каждый из них знал на что шёл.Поэтому, когда вместо связанного мага, они забрали вполне себе свободного и смертоносного, то у большинства возникли вопросы. Но тогда Гарх сумел убедить сомневающихся, что маг свободен ненадолго. И не обманул.

-Сейчас же обстоятельства снова изменились! Наш пленник оказался простым человеком, не магом! – по толпе прошёл ропот. – Талик, Сиф и Сарик могут это подтвердить! Наш пленник сознался сам.

Взгляды всех устремились на названную Гархом троицу и те кивком подтвердили его слова.

-Болтать он может, что угодно! Я сам видел, как он молнией убил Ниса! – выкрикнул кто-то из толпы.

Гарх быстро перехватил инициативу:

-Верно! Он ли на самом деле это сделал? – интригующе спросил он. – Я хочу вам кое-что показать! Шкерания!

Женщина вышла вперед и закрыла глаза и уши.

-Рекомендую вам немного прикрыть глаза! – Гарх вытащил кинжал и метнул его в сторону женщины. Он целился не в неё, а чуть выше её правого плеча, так что если бы мантия не среагировала, Шкери бы ничего не угрожало. Но как они и ожидали – мантия среагировала, и мощный заряд молнии ударил прямо в кинжал. На землю упала лишь рукоятка, с полностью оплавленным лезвием.

По толпе прошла волна ругани и стонов – мало кто послушался Гарха и теперь об этом сильно жалел. Кому-то сильно ударило по глазам, а кому-то по ушам.

Спустя несколько минут, когда большинство оправилось Гарх снова обратился к своим людям:

-Достаточно?

-То что мантия магическая, не означает, что этот ублюдок сам не маг! – прозвучал всё тот же голос из толпы.

-Гелес! Упрямый ты идиот! Хорошо! – Гарх хлопнул в ладоши и обратил к одному человеку из толпы. – Талик! Приведи сюда пленника!

-Слушаюсь! – гаркнул Талик и побежал к клетке Анеро. Который услышав это попытался отползти вглубь клетки, но заползти далеко он не сумел и крепкая рука Талика, схватив его за ворот кафтана, вытащила наружу. Яркий утренний свет болезненно резанул по глазам Анеро. Его ноги были плотно связаны и он мог перемещаться только маленькими, чуть больше длины стопы, шагами. Но так идти ему не пришлось – Талик расторопно закинул Анеро себе на плечо и понёс его к остальным. Донеся он бросил его в землю у ног Гарха.

-Ну что же! Здравствуй, “маг”! – после чего кивнул Шкери.

Она подошла к Анеро и вытащила кляп у него изо рта – большинство присутствующих ахнули, - “Демоны её раздери, что она творит?!”. Но женщина не остановилась на этом и развязала Анеро руки и ноги, которые он тут же принялся массировать. Его очень редко развязывали, в основном для того, чтобы он справил нужду, и то – в это время к его горлу всегда приставляли лезвие кинжала. Чтобы он и не подумал выкинуть что-то не то. Сейчас же ему никто не угрожал. Он попытался было подняться на ноги, но быстро получил от Гарха удар в живот и громко охнув, повалился обратно на землю.

-Ну что, “маг”? Это твой шанс! – кто-то из толпы неуверенно зашептался. – Порази нас своими заклинаниями! Спаси свою жизнь!

Но Анеро лишь молча поднялся на карачки – ему нечего было сказать, и он не имел ни малейшего понятия, что ему делать.

-Давай ублюдок! Ты же “маг”! – закричала Шкери и подойдя к Анеро от души ударила его ногой в живот. Гарх решил её не останавливать – серьезного вреда она нанести не могла, зато могла прекрасно продемонстрировать беспомощность пленника. – Почему ты ничего не говоришь “маг”? Неужели господину “магу” нечего сказать? Говори или я забью тебя до смерти! – в конце каждого предложения, женщина добавляла звучный пинок.

-Пожалуйста, не надо! – жалобно произнес Анеро, пару раз распалённая Шкери ударила его ногой по лицу и теперь у него изо рта шла кровью. Он представлял из себя жалкое зрелище – изнемождённый, грязный, униженный, а теперь еще и избитый. Ни у кого не осталось сомнений, в том, что Гарх прав – перед ними простой человек. И жалости к нему никто не испытывал.

В ответ на мольбу алхимик только рассмеялась и собралась ещё раз ударить его, но её остановил Гарх и жестом подозвал Талика:

-Свяжи его как прежде и оттащи обратно в клетку, - тот молча кивнул.

Видя, что больше ей порезвиться не дадут, Шкери решила плюнуть в Анеро, но промазала и её плевок упал рядом с ботинком Талика:

-Слышь, ты! Смотри куда харкаешь! – резко ответил Талик – ответом Шкери был средний палец.

Когда Талик увёл Анеро, Гарх снова обратился к своим людям:

-Кто-то еще будет сомневаться в моих словах? - никто не промолвил ни слова. – Хорошо! А теперь перейдём к самому главному – что нам теперь со всем этим делать…

………………………………

Караван продолжал катиться на запад. Что именно задумал Гарх, Анеро услышать не успел и ему оставалось только гадать. Тем не менее, неожиданно для него его положение улучшилось: если сразу после собрания первые сутки к нему относились еще хуже, чем прежде, то со временем нрав его надсмотрщиков смягчился. В конце концов – в клетке сидел такой же простой человек, как и они сами, а не какой-нибудь маг. Тем более, что они пришли к заключению, что Анеро либо убил, либо обокрал мага (это показалось им единственным разумным вариантом, откуда у него могла взять мантия мага), что в определённой степени даже добавляло ему уважения. Его клетку стали не так тщательно укрывать, и у него появилась возможность куда лучше смотреть куда они едут и кого встречают. Связанные руки и ноги ему сделали посвободнее, так что ему больше не приходилось униженно семенить за надсмотрщиками, а иногда вынимали даже кляп. Предварительно, конечно, объяснив (проведя пальцем по шее), что ему лучше не шуметь. Отношение может быть было бы еще лучше, если бы к нему каждый день не наведывалась Шкерания, которая вымещала на нём свою злость, унижая его. А учитывая, что она начала стремительно седеть, злости там добавилось прилично.

………………………..

-Как думаешь, цвет вернётся? – с тревогой спросила Шкери, рассматривая свои волосы в маленькое металлическое зеркальце.

-Тебе ответить честно? – утомлённо спросил Гарх, он переставлял удивляться тому, как странно (по его мнению) ведёт себя женщина: их жизнь в опасности, а она думает о волосах.

-Конечно!

-Тогда нет.

-Идиот!

-Ты просила честно.

-“Ты просила честно” – раздражённо передразнила его Шкери. – Я думаю со временем цвет вернётся.

-Судя по нашему воришке – нет.

-Я ненавижу тебя, Гарх! Говорила же, что её нужно было надевать тебе!

-Я и надел.

-Угу, только у тебя с волосами всё в порядке.

-Ты бы хотела, чтобы поседел я? – с насмешкой спросил Гарх, он прекрасно знал ответ.

-Ну уж точно не я! Да и к тому же – какая тебе-то разница? Ты и так…хорош собой, - Шкери на секунду замялась, она явно хотела сказать другое, что не укрылось от внимания мужчины, но его это только еще больше позабавило. – Надо будет пару раз остановиться и поискать какие-нибудь травы. Может это поможет.

-Поищешь в Веринге.

-До него еще долго.

-Три недели не так уж долго.

-Этого хватит, чтобы я полностью поседела, как этот ублюдок.

-На твоём месте я бы беспокоился о другом.

-И о чём же?

-О том, как сохранить свою жизнь, - в ответ на это Шкери закатила глаза, - и о том, что ты скажешь инквизиторам.

На секунду женщина застыла, но потом дальше продолжила рассматривать себя в зеркальце:

-Я не собираюсь ничего им говорить.

-Думаешь тебя не будут допрашивать? – усмехнулся Гарх.

-Нет. Я думаю, что я не пойду к ним.

-За тобой могут отправить кого-нибудь…

-Даже если и так, я готова пойти на этот риск.

-Почему?

-Я не переживу еще одного допроса, Гарх. Не могу, не хочу, - голос женщины начал немного подрагивать, - я лучше перережу себе горло.

-И когда ты хочешь нас покинуть?

-То чего ты не знаешь, ты не сможешь рассказать на допросе, - произнесла Шкери, но быстро добавила, видя недовольное лицо Гарха, - но не раньше чем мы пересечём границу королевства, не переживай. Попасться в руки Волколаку мне хочется ничуть не больше, чем тебе.