Чужой среди своих

Глава 13

Два огонька ярко освещали обоих всадников, и она прекрасно могла их рассмотреть. Они не демонстрировали никакой враждебности, просто сидели на своих лошадях со сложенными ладонями, демонстративно подчёркивая, что не пытаются вообще ничего сделать. Их простая одежда и отсутствие оружие говорило ей, что они не одни из нападавших.

-Из какого ты замка, чародейка? – Махрин прокричал на люперийском, и часть этого Шкери даже поняла.

Её разум был мутным от усталости и встряхнув головой она внимательно всмотрелась во всадников. Её взгляд поднимался всё выше и выше, пока, наконец, не наткнулся на глаза Махрина, который так же всматривался в её глаза. Их взгляды встретились…И замерли!

-Попалась! – прокричал Махрин, и не отрывая взгляда от Шкери, начал махать рукой Фахризу.

Женщина не могла пошевелить ни рукой, ни ногой, ни даже отвести взгляд. Её душу сдавила каменная хватка воли Махрина и крепко держала, позволяя алхимику только дышать. Это было крайне болезненно для Шкери, она снова почувствовала то знакомое жжение внутри себя. Огонь боли и бессилия растекался по её телу. Она поняла, кто стоит перед ней – один из инквизиторов, такой же как тот, кто когда-то допрашивал её и оставил незаживающие шрамы на её душе. Ей хотелось кричать от боли и страха, она была в отчаянии, а из глаз текли слезы, смешиваясь с кровью. Тем не менее, её разум отчаянно искал выход: всё что ей нужно, это освободиться на мгновение и тогда она сможет ударить в ответ. Ей нужно было что-то мощное, что-то что сразу убьёт обоих.

И Махрин чувствовал это, но до тех пор, пока он её удерживал, его это не сильно заботило. Он получил звание и полномочия судьи не просто так: он отловил множество магов-самоучек, да и по силе света в нем, он был значительно выше среднего.

Фахриз медленно начал обходить Шкери со стороны. Когда из леса показался едва живой Гелес. Он едва стоял на ногах и быстро припал на колено. Его одежда и лицо были измазаны в собственной крови и рвоте, а один глаз ослеп. Ему осталось жить не долго, но он хотел забрать Шкери с собой. Гелес навёл арбалет на женщину…

Появление бандита не осталось незамеченным для Фахриза, и тот, как только заметил в руках Гелеса арбалет, сразу всё понял и начал плести заклинание. Ему на это потребовалось всего пара секунд и плетение в его руке было завершено. Фахриз направил по нему свой свет:

-Курат нариа! – прокричал он, и огненный шар сорвался в его руки.

Но к этому моменту Гелес уже успел навестись. Когда шар подлетал к бандиту, Фахрин одёрнул руку назад, активируя вторую часть заклинания и огненный шар взорвался в воздухе, полностью поглотив Гелеса. Но тот всё же успел выстрелить и арбалетный болт полетел, целясь прямиком в голову Шкери. И был отражен яркой молнией от мантии.

Яркая вспышка всего на секунду ослепила Махрина с Фахризом, и те инстинктивно закрыли глаза. Но этого было достаточно, чтобы алхимик освободилась от хватки инквизитора…

Именно это и было единственным шансом Шкери. Она мгновенно собрала всю свою силу воли, все свои эмоции, всё своё желание жить в единый кулак и вложила в единственное слово:

-ЦАХЕЙЛО! – прокричала она изо всех сил, быстро наведя руку на инквизитора.

С её руки сорвалась огромная шаровая молния, диаметром с саму женщину, и стремительно полетела в сторону Махрина. А перед глазами самой Шкери сразу начало темнеть.

Мозг Махрина работал с невероятной скоростью. Боковым зрением он видел, что Фахриз недостаточно далеко от него и смотрит в другую сторону, а значит шансов у него защитить себя нет. Громко выругавшись про себя, Махрин взмахнул рукой и метнул небольшой, размеров с голову взрослого мужчины, шарик чистого света. Который прошёл через центр шаровой молнии, развеяв её, полетел дальше, в сторону “чародейки”. От мантии в шарик ударилась молния, пытаясь его остановить, но и она лишь развеялась, прикоснувшись к нему. Шар спокойно пробил мантию, оставив в центре груди Шкери здоровенную дыру, пробил телегу за ней и полетел дальше в лес. Где, повалив еще пару деревьев, наконец, рассеялся. Сама же мантия словно взорвалась изнутри, яростно прогрохотав, она обдала падающее, и уже мертвое тело Шкери, струей пламени и молний, мгновенно спалив все её волосы и до не узнаваемости, изуродовав всё тело.

…………………………………………………….

В этот момент тело Анеро пронзила страшная боль. Словно по его телу ударили огромным молотом, который дробил его на кусочки. Боль была столь резкой и сильной, что он ничего не смог выкрикнуть, а просто молча потерял сознание и упал в кусты, рассадив себе об камень висок, а из его глаз, ушей и носа показалась кровь.

Эхо взрыва заглушило шум от падения Анеро, и головорез лишь от страха ускорил шаг, не обратив внимание, что теперь по лесу он идёт уже один.

………………………………………………………

Махрин упал на колени, и после того, как громко выругался, сплюнул появившуюся кровь во рту. Перед его глазами немного потемнело, а лёгким резко стало не хватать воздуха. Ему пришлось ударить слишком быстро и слишком сильно, и он дорого заплатил за это. Тяжело дыша, судья начал осматриваться: место сражения воняло кровью, отравой и горелым человеческим мясом, вперемешку с послегрозовой свежестью. Повсюду были разбросаны тела людей и лошадей. Одна из телег полностью сгорела, а около неё валялось полтора тела.

-Что за херня, здесь произошла? – спросил сам себя Махрин и откинулся назад, разлёгшись на дороге. Он медленно приходил в себя.

…………………………………………………….

-Живой? – спросил подошедший к Махрину чародей, который, наоборот, выглядел бодрячком.

-Живой.

-А что лежим, как бродячая собака?

-Фахриз.

-Ась?

-Иди в сраку, Фахриз! – услышав это чародей засмеялся. – Помоги мне Свет! Ты бы хоть проверил, не осталось ли кого!

-А я и проверил – никого не осталось, - пожав плечами спокойно ответил Фахриз.

-Когда ты успел? – не поверил его словам Махрин и приподнялся.

-Ты валяешься уже минут десять, друг мой.

-Проклятье! – выругался инквизитор, с трудом поднимаясь обратно на колени. – Ноги не слушаются.

-Ты хорошо ударил, - чародей протянул руку Махрину, - дорого обошлось?

-Пару лет точно, - инквизитор собрал во рту слюну и слизав языком остатки крови с зубов, сплюнул. – Терпимо.

Фахриз помог ему подняться и поддерживая того на ногах, похлопал по плечу:

-Спасибо.

Махрин лишь отмахнулся, поправляя висевший на поясе меч.

-Мелочь.

И хотя о произошедшем напоминал лишь небольшой кровяной след в правом уголке губ судьи, но они оба знали, что это была не мелочь. Если бы инквизитор был один, ему потребовалось бы потратить намного меньше сил, просто прикрыв себя узким барьером. Желание же защитить Фахриза, вынуждало его действовать агрессивно: барьер, который мог бы защитить их обоих был на пределе его жизненных сил, поэтому единственное, что ему оставалось это ударить в ответ. Причем так, чтобы не только разрушить заклинание чародейки, но и убить её саму, для надёжности.

Махрин, кряхтя, размял затёкшие плечи:

-От чародейки что-то осталось?

Фахриз в ответ неуверенно покачал рукой:

-Только мантия и мясо.

-Проклятье! Пошли посмотрим.

Парочка подошла к телу Шкери, как и говорил Фахриз от неё мало что осталось. Тело полностью обгорело, а в груди зияла здоровенная дыра.

-Ты её трогал?

-Конечно, нет! Совсем меня за дурака держишь.

-Ну мало ли…Можешь что-нибудь о ней сказать?

-О живой?

-Да.

Фахриз присел на корточки рядом с телом и задумался:

-Если начать с самого очевидного – это чародейка из замка воздуха. Цвет мантии и использование молний, как бы намекает, - Фахриз осмотрелся, - большинство убито либо молниями, либо какой-то алхимической отравой. Судя по остаткам склянок у неё на поясе, отрава была её. Это очень странно.

-Думаешь?

-Я тебе говорю. Судя по скорости – она боевая.

-Да брешешь! – отмахнулся Махрин.

-Поверь мне! Она быстрее меня, - задумчиво произнес Фахриз, - а я хороший боевой чародей.

-Она женщина! Ты много знаешь женщин боевых?

-Кроме Фариды – никого, - задумчиво почесал подбородок чародей.

-Ну вот!

-Не знаю. Она же воздушная. Не удивлюсь, что там много кому не дают покоя лавры Ульрики.

-Ульрика исключение из правил, подтверждающее само правило.

-Ты просто не разбираешься в заклинаниях.

-Я не разбираюсь? Мне запустить в тебя огненный шар?

-После того, что ты уже сегодня сделал, можешь попытаться, только смотри не обосрись потом кровью, - хихикнул Фахриз.

-Пошёл ты к демонам, Фахриз, - инквизитор показал ему средний палец, - на пару со своим архичародеем!

-Вы раните меня в самое сердце, господин судья, - демонстративно схватился за сердце чародей. И продолжил свою мысль, - однако, наш брат не любит возиться со склянками.

-А я тебе о чём? Какому боевому придёт в голову метать в инквизитора шаровую? – и Махрин быстро добавил, - и вообще кто тебе сказал глупость, что у тебя есть сердце?

-Моя жена? Хотя даже она знает, что использовать метательную магию против инквизитора это самоубийство.

-Я тебе всегда говорил, что у неё то мозгов побольше чем у тебя будет!

-Махрин, ты боль в моя дырка-задница, - последние слова Фахриз произнес на люперийском.

Судья на это лишь рассмеялся:

-Жаль только, что из-за твоей медленной дырки-задницы, её теперь не допросить.

Чародей на это лишь фыркнул:

-Один демон, после такой молнии она, наверняка, уже была мертва.

-Думаешь?

-Ну я-то в отличии от тебя, её внимательно рассмотрел. Пока вы играли в гляделки, - Фахриз изобразил сделал руками пассы и продолжил. – Она почти полностью была уже седая. Да и морда вся в крови…

Фахриза прервал крик:

-Ничего себе! Это вы здесь Огненный жизневорот решили устроить? – прокричал подъезжающий Тафир.

Огненным жизневоротом называется большой праздник, отмечающий окончание Великого поста. Когда в деревнях забивали старую домашнюю скотину и готовили её на кострах, угощая всех желающих. Символизировал возрождение жизни после “голода”. Особое распространение получил в не самых плодовитых землях эмирата Сальдара. Объявлялся эмиром, когда год был плодоносным и можно было не опасаться голода.

-Тафир, какая же ты скотина! – на сей раз уже прокричал Махрин.

…………………………………………………………….

Головорез освободивший Анеро, наконец, заметил, что он идёт по лесу один. Он попытался найти пленника и негромко окрикивал его, но ответом ему была тишина. Бандит искал несколько минут, пока не услышал, как вдалеке раздался волчий вой. Видимо их привлек весь этот шум. “Освободитель” замер и, плюнув на землю, побежал в сторону дороги напрямки, по крайней мере, он так думал.

………………………………………………………………..

Тафир, аккуратно объезжая тела, подъехал на коне к остаткам тела Шкери.

-Ваша работа? – спросил он, кивнув на тело.

-Моя, - холодно ответил Махрин.

-Оно и к лучшему, - кивнул Тафир.

-Не уверен.

-Поверь мне. Я повидал немало таких сцен, - Тафир развёл руками, указывая на следы сражения, которое их окружало. – И никогда, ни одна из сторон, не заслуживала жалости. НИКОГДА.

-Они оборонялись, - произнёс Фахриз, кивнув на тело “чародейки”.

-Среди участников, есть хоть кто-то из наших? – спросил в ответ Тафир.

-Неа.

-Мне надо пояснять? – задал риторический вопрос Тафир.

-Скоро там твои? Нам нужно её осмотреть, – спросил Махрин.

-Должны уже подъезжать, - Тафир обернулся. – О! А вот и они!

Вдалеке показался спешащий по дороге караван.

-Фахриз, подсвети-ка нам.

-На сколько?

Тафир задумчиво почесал бороду:

-Боюсь, что на пару часиков точно.

-Ох! Я думал вашим големам свет не нужен?

-Почётным братьям не нужен. А вот нам нужен.

Фахриз размял шею:

-Ближайшие пару дней не о чём меня не просите! Я не хочу закончить, как этот, - чародей кивнул в сторону инквизитора.

-Да всё в порядке, - ответил Махрин.

-Я вижу, - произнес Фахриз и указательным пальцем руки постучал себя по правому уголку губ, намекая на след крови.

-Ох тыж! – присвистнул Тафир. – А я-то думаю, чего он не в настроении.

-Я не в настроении, потому что у тебя мудацкие шуточки, - едко ответил Махрин и быстро переключился на чародея, - Фахриз, не тяни кота за яйца! Освети тут всё. Я хочу полежать в телеге.

Чародей сокрушённо вздохнул:

-Вот из-за такой поспешности, вы, господин судья, до сих пор еще и не женаты! – с притворной грустью ответил он.

-Фахриз!

-Ладно! Ладно! Я же боевой чародей в конце концов, а не ремесленный какой! Дайте время!

Фахриз возился около половины минуты, и когда его уже хотели поторопить – с его рук сорвался огненный шарик, который взмыл вверх, всё время увеличиваясь. Пока, наконец, не остановился в примерно пятидесяти метрах над землей, ярко освещая всё вокруг.

-Отлично! – Тафир похлопал чародея по плечу и повернулся к уже подъехавшим телегам. – Марик! Нафир! Разгружайте телеги! У нас с братьями полно работы…

…………………………………………………………

Анеро очнулся, когда огненный шар уже взмыл в небо, и его свет едва-едва пробивался через листву. Он пролежал без сознания с десяток минут. И когда начал осматриваться, то никого рядом с собой уже не обнаружил. К его счастью, одежду ему не меняли с тех пор, как в первым раз посадили в клетку. Поэтому может она и была грязной и вонючей, но была очень теплой, поэтому он даже не продрог за время пока лежал на земле. Анеро поднялся на ноги и услышал, что где-то вдалеке завыли волки. Его глаза расширились от ужаса. Только этого сейчас не хватало! Перед его глазами уже начали проноситься картины, как его окружает стая волков и начинает рвать на куски…Он резко встряхнул головой – ему нужно думать, что делать, а не фантазировать. Анеро попытался вспомнить и сопоставить в какую сторону от клетки шел он и как отсюда можно вернуться на главный тракт. Но быстро понял, что это бессмысленно – пытаться по памяти определить направление в тёмном лесу гиблое дело. Огненная сфера в небе привлекала его внимание, но у него была четкая уверенность, что она находится над тем местом, где на караван напали. И хоть в одном Анеро был уверен – возвращаться в лагерь обратно он не хочет. Чтобы там его не ждало – мечущий молнии алхимик или неизвестные нападавшие, для него это не закончится хорошо. И всё же перспектива быть сожранным волками его радовала еще меньше. Поэтому для себя он придумал компромиссный вариант – он дойдет как можно ближе до места, где разбил лагерь их караван, но постарается его обойти, не привлекая внимания. И уже там, он сможет определить куда двигаться дальше.

………………………………………………………

На дороге сидели три металлические статуи собак. Перед ними пятеро мужчин расстелили небольшие коврики, на которые они же опустились на колени. Мужчины негромко молились, периодически делая пассы руками. Сверху эту странную картину освещал огромная огненная сфера.

В рядом стоящей телеге полулёжа сидело еще два мужчины, они устало облокотились на бортики телеги и восстанавливали силы.

-Мне не по себе от одного их вида.

-Мне казалось, что за годы соседства с Администраторумом ты должен был уже привыкнуть к виду големов?

-Меня тревожит, не их внешний вид, Махрин. А то, что внутри.

-Это великая честь, - пожал плечами его собеседник.

-Или величайшее проклятье, - Махрин с любопытством посмотрел на своего собеседника, а тот продолжил. – Вечный плен.

-Не плен, Фахриз, служение. Вечное служение.

-Они потеряли всё, что делает их людьми, и стали просто инструментом. Жуткая участь.

Махрин усмехнулся:

-Чем дальше ты от замка, тем всё более опасные вещи ты говоришь, заметил?

-Тебя это напрягает?

Инквизитор задумался:

-Пока мы здесь не очень. Я бы даже сказал, что наоборот.

Фахриз с интересом посмотрел на Махрина, и тот продолжил:

-Я бы предпочёл, чтобы ты высказывал свои сомнения и страхи, пока мы здесь. Вдали ото всех. Чтобы я мог развеять их, не опасаясь последствий для нас обоих.

-Да? А я уже начал думать, что ты просто собираешь побольше компромата на меня, - усмехнулся Фахриз.

-Да ладно тебе! Я же не фанатик в конце концов, - притворно возмутился Махрин. – Если тебе так будет спокойнее, в ордене многие обеспокоены ничуть не меньше тебя.

-Серьезно?...

Речь Фахриза прервал скрип оживающих металлических статуй. Стальные псы покрутили головой и конечностями, словно разминаясь после продолжительного сна. Один из них скрипел сильнее всего, и вскоре послышался гневный оклик Тафира:

-Нафир! Почему твой брат плохо смазан?!

-Да нормально я его смазывал! Здесь слишком большая влажность!

-Неси масло быстрее и смажь его получше!

Нафир побежал к телегам в поисках масла, пока его “почётный брат” терпеливо ждал его. Остальные псы тем временем принюхивались, а их командиры объясняли тем задачу.

-Провести так вечность, - покачал головой Фахриз.

-Я был на одном из таких ритуалов, - сказал Махрин и чародей с интересом посмотрел на него. Ритуал создания Почетных братьев, был священным для ордена администраторов, и туда очень редко пускали кого-то не из своих. – Я видел с какой готовностью, они передавали свой свет этим големам. Какой это почёт. Ты ведь не знал, что они проходят специальные испытания, чтобы показать, что достойны?

-Достойны этого? – Фахриз не мог поверить тому, что только что услышал. Для него такое существование казалось настоящим наказанием. Человек вырван из своего тела и помещён в эту металлическую оболочку, чтобы еще десятки веком исполнять приказы своих еще живых братьев.

-Да.

-Не верю.

-Ты смотришь на это, как на конец пути. Конец твоей жизни как человека. Конец свободе, конец желаниям, конец чувствам.

-Так и есть.

-Лишь отчасти. Я смотрел в их глаза и видел другое, - речь Махрина замедлилась, он одновременно вспоминал свои ощущения и подбирал слова, чтобы правильно их выразить. – Для них это продолжение их борьбы за свои убеждения, шанс продолжить пытаться сделать мир лучше, еще одна возможность сделать лучше людей. Понимаешь к чему я?

Махрин говорил чувственно и страстно, как может говорить только человек, который искренне верит в свои слова. Так, что даже скептически настроенный Фахриз, ПОЧУВСТВОВАЛ, что пытается ему сказать инквизитор.

-Второй шанс.

-Именно.

Их прервал оклик:

-Господа Хорошие! С чародейкой закончили! Прошу!

Парочка, кряхтя начала подниматься на ноги и спрыгнув с телеги пошла в сторону тела Шкери. Теперь они могли, наконец, её близко осмотреть, не боясь оставить своих следов.

………………………………………………………

Анеро пробирался через лес, ориентируясь на свет. Когда он уже был близко к остаткам лагеря, то заметил несколько ходящих по дороге, между телами, человек. И одну тёмную тень, которая издалека очень напоминала собаку. Что-то у него внутри похолодело, при её виде. Ему нужно было убираться отсюда поскорее.

Свет от огненной сферы хорошо освещал местность вокруг, так что не только Анеро мог прекрасно видеть этих людей, но и они его. На нападающих они были не похожи, но, недолго думая, Анеро решил, что лучше ему оставаться незамеченным.

Он внимательно осмотрелся, обдумывая в какую сторону ему идти. Один из бандитов, что держали его в плену, мельком упомянул, что им осталось ехать не так много до города. В то же время, если идти по дороге назад, то не известно, сколько еще ему придётся идти до ближайшего поселения или постоялого двора. И поскольку у него не было возможности поискать в остатках лагеря, какой-нибудь еды в прок, то долгий путь он явно не осилит. Поэтому подумал и еще раз прикинув варианты, Анеро решил идти дальше по дороге на запад. Кто знает, может ему повезёт наткнуться на какой-нибудь караван или посёлок, где его не захотят убить или пленить. Тем более, что теперь, без мантии, он скорее был похож на обычного бродягу, чем на кого-то, кто вызывал к себе хоть какой-то интерес.

Анеро начал аккуратно обходить лагерь, держась на границе света, но перебегая от тени одного дерева к другой. Пока после одной из таких перебежек, рядом с ним не начали хрустеть ветки. Он замер на месте, стараясь даже дышать тихо. И вскоре он увидел рядом с собой большую черную собаку, такую же как та, которая ходила по дороге.

В ужасе Анеро парализовало. Перед его глазами ярко мелькнула картина, как челюсти этой псины смыкаются на его горле и на секунду у него даже перехватило дыхание. Тем не менее – псина словно не замечала Анеро. Она принюхалась, а потом прошла мимо Анеро. Тот успел заметить металлический блеск на теле зверя, словно та была сделана из какого-то тёмного и хорошо отполированного металла.

“Как такое вообще может быть?” – с ужасом подумал он.

Подождав, пока собака скроется из вида, облегченно выдохнувший Анеро, продолжил обходить лагерь. И уже через десяток минут вышел на обочину дороги, вдоль которой он и продолжил путь, осознанно не выходя на саму дорогу. Может по ней и было бы значительно легче и быстрее идти. Но Анеро не хотел, чтобы проезжавшие, кто бы они не были, его обнаружили раньше, чем он их. Последняя пара месяцев его научила, что лучше попутчиков выбирать самому. И очень, очень осторожно.