Чужой среди своих

Глава 18

Ярриком звали хозяина постоялого двора и по совместительству – мужа Сарины. В королевской армии он дослужился до сотника, и когда отправлялся на пенсию, ему был подарен во владение этот постоялый двор. Куда он и переехал вместе со своей семьей – женой, пятью сыновьями и двумя дочерями. Из-за близости к крупному городу, местность вокруг была в целом довольно спокойная, а вот количество караванов, проходящих через двор, было приличным, а соответственно и прибыль от их обслуживания. Единственной весомой проблемой было большое количество разнообразной живности в лесах, в том числе и очень хищной – например, волков. Собственно, так и почил предыдущий владелец, вместе со всеми домочадцами и постояльцами – его сожрали дикие звери. Возможно, как раз волки во главе с волколаком…

Поэтому одна из первых вещей, которые сделал Яррик, когда прибыл на место – отстроил добротную и высокую деревянную стену вокруг территории постоялого двора. А так же обустроил хороший каменные подвал, с крепким и толстым люком, обитым закалённой сталью. Ему с сыновьями пришлось изрядно повозиться, к тому же задействовал старые армейские связи, но безопасность семьи стоила того. В обычное время подвал использовался как кладовая, но при возникновении опасности, это было прекрасное место, чтобы спрятаться и переждать. Размеров подвала не хватило бы, чтобы вместить всех постояльцев, поэтому о его наличии знали только члены семьи, которым было строго-настрого запрещено рассказывать о нём кому-то ещё. А в случае нападения – бросать всё и бежать в него, не предупреждая никакого из посторонних. Может это и было жестоко по отношению к обреченным на смерть постояльцам, но Яррик в первую очередь был отцом и его волновало благополучие и сохранность его семейства.

Прежде чем уйти на пенсию, Яррик отслужил ровно двадцать лет, так что эти годы во многом и сформировали его как личность. Он не понаслышке знал, на что способны люди если дать слабину. Поэтому управлял двором он жёсткой рукой – любые драки или выяснения отношений были запрещены, как и проявление неуважения к его членам семьи.

Сам Яррик старался не терять физической формы, поэтому регулярно упражнялся, в том числе и с оружием. Не забывал он и учить своих сыновей обращению с оружием. Поэтому любого решившегося нарушить правила пребывания ждало быстрое и жёсткое наказание. Впрочем, рисковать своей шеей решались крайне редко, чему способствовала и, висящая на видном даже со входа месте, королевская грамота, подписанная лично королём. Которая торжественно гласила, что её владелец полностью владеет этой землей и обладает на ней всей полнотой власти.

Учитывая все обстоятельства к Анеро семейство отнеслось весьма тепло. Не задавая лишних вопросов, его сначала помыли и накормили, после чего Яррик лично с ним поговорил.

Анеро не желал никому из них ничего плохого, но и снова оказаться в клетке и подвергаться пытка и издевательствам он не хотел. Поэтому он всеми силами косил под дурачка, который мало что помнит. К его счастью его внешний вид подтверждал большинство его слов. Если за время, проведённое у гоблинов, Анеро скорее окреп, то за то время пока его держали в клетке, он, наоборот, сильно похудел. А если учесть, что его тело было обильно покрыто застаревшими ссадинами, синяками, порезами и прочими свидетельствами издевательств, то сомнений в том, что он не был одним из бандитов не возникало. А здоровенный отёк в районе виска красноречиво говорил о том, из-за чего у него могут быть проблемы с памятью.

Хорошенько подумав и посоветовавшись с Сариной, было принято решение позволить Анеро остаться. По крайней мере, до тех пор, пока тот не оправится.

………………………………………………………

Через неделю, после того как их телега выехала из постоялого двора, четверо путников стояли на большой развилке, рядом со своей телегой.

-Тафир, зови сюда Давроса, - произнёс Махрин.

Мужчина, к которому он обращался недовольно вздохнул, но все же подошёл к телеге и залез в неё. После чего скинул большое покрывало с содержимого телеги, которым оказался здоровый стальной пёс. Тафир подошёл к краю телеги и аккуратно взял лежащую у бортика большую и толстую доску. Он скинул один конец её на землю, второй же лежал на полу телеги. После чего повторил всё это с другой доской, лежащей у другого борта. Получился импровизированный спуск. Он подошёл к стальному псу и гладя того по голове произнёс:

-Просыпайся, брат! – стальная туша пришла в движение и начала осматриваться вокруг, а мужчина продолжил, - я помогу тебе спустится по доскам, иди за моей рукой.

Тафир спрыгнул на землю и поставил руки на небольшом расстоянии над досками, медленно двигая их вниз – вдоль по доске. Пёс послушно наступал туда, где несколько мгновений назад еще была доска, таким образом медленно спускаясь вниз, на дорогу.

-А мне, казалось, он отлично прыгает? – спросил Фахриз.

-Лучше нас с тобой, - не отвлекаясь от процесса ответил Тафир.

Пёс полностью спустился и уверенно стоял на дороге всеми четырьмя лапами.

-Тогда зачем возиться?

-Чем бережнее обращаешься с тем дольше он прослужит, разве это не очевидно, чародей? – ответил Фахризу Марик, который после того, как чародей помог им с одеждой, даже перестал язвительно называть того магом.

-Он помнит их следы? – перебил говорящих Махрин.

Даврос утвердительно гавкнул.

-Хорошо! – инквизитор наклонился к псу, - найди откуда они ехали.

-Марик! Помоги Давросу! – скомандовал Тафир.

Пёс начал ходить вокруг, внимательно “осматривая” дорогу, рядом с ним медленно шёл Марик.

-Зачем нам это? Мы же все равно решили, что сначала едем в Талрис? Только время теряем, - недовольно скрестил руки на груди Фахриз.

-Затем, что, если будет по пути, мы найдем откуда это чародейка и кто на неё напал, - ответил Махрин.

-Пока наши пути совпадают, мы можем смело ехать вперёд, не боясь что-то упустить. А если на каком-то перекрёстке наши пути разминуться – мы будем точно знать, куда нам ехать, чтобы продолжить преследование.

Фахриз недовольно покачал головой.

…………………………………………………………………….

У Давроса ушло пара часов, чтобы хорошенько всё “осмотреть” и передать свои выводы Тафиру, а тот Махрину:

-Их пути совпадают – они ведут в сторону заставы Дубощепа.

-По пути больше нет развилок?

-Если судить по карте, то нет, - ответил Марик, внимательно изучавший карту королевства.

-Прекрасно, просто прекрасно…-недовольно произнёс инквизитор, - то есть у нас караван с чародейкой и отряд головорезов, спокойно проехали через пограничную заставу…

-Ну, может не спокойно…- с явным сомнением в собственных словах произнес Тафир, на что Махрин ответил ему ироничным взглядом, - но, похоже на то.

Инквизитор с искренней жалостью посмотрел на Фахриза:

-Ох, и не завидую я тебе, друг мой!

……………………………………………………………………..

Стук в дверь разбудил Анеро:

-Подъём! – громко скомандовал голос Яррика снаружи, и следом за этим раздался скрип его удаляющихся шагов.

Анеро лениво потянулся в кровати. Пусть это была и довольно небольшая кровать, но сейчас она была его, как и маленькая комната в задней части дома, где он сейчас находился. Приютившее его семейство оказалось крайне великодушным и ему выделили пусть и маленькую, но свою комнату. Убранство комнаты было очень скромным – кровать, стул, стол и комод для одежды, но после месяцев в клетке, это было всего чего он мог пожелать.

Быстро собравшись с мыслями Анеро, соскочил со своей кровати и начал одеваться, одновременно с этим разминая конечности.

-У сидения в клетке были свои преимущества – по крайней мере я привык каждое утро делать зарядку! – с небольшой иронией хмыкнул он.

Закончив разминаться и накинув на себя выданную ему чистую холщовую одежду, Анеро вышел из комнаты.

Прошла уже неделя с тех пор, как его приютили. За это время почти половина его ссадин и синяков прошла, как и с лица ушла мертвенная худоба.

Дав отдохнуть ему пару дней, Яррик начал подыскивать ему работёнку, как он сказал:

-Нахлебников не держим!

Анеро нисколько не возражал, поскольку не хотел быть обузой для приютивших его людей, особенно для Сарины, которая словно чувствуя вину, за поведение при первой встрече принялась обучать его говорить на своём родном языке - люперийском. Поскольку дел у всех хватало, занималась она этим в основном во время шитья в своей комнате. Он же с удовольствием слушал женщину, наблюдая за тем, как ритмично и чётко двигалась её рука с иглой.

-Нравится? – тепло спросила Сарина, видя искренний интерес.

-Ага, - ответил Анеро, зачарованно наблюдая за танцем иглы.

-Смотри, - улыбнулась женщина.

Она открыла дверцу ящика, который стоял рядом с ней и достала оттуда большую шкатулку.

-Это называется несессер, - пояснила Сарина, открывая шкатулку.

В ней было несколько отделений, часть открытых, часть закрытых специальной крышечкой. В открытых отделениях лежало множество портняжных инструментов: ножницы, раскройные ножи, снипперы, распарыватели, напёрстки и прочие. Она открыла одно из закрытых отделений – там лежало множество разнообразных игл и булавок. За всеми инструментами с любовью и усердием ухаживали. Сделаны они были явно из простых материалов, но все были целыми, чистыми и аккуратно лежали на своих местах.

-Какая красота! – восхищённо сказал Анеро. Он искренне восхищался красотой и изяществом инструмента, а так же той заботой с которой к ним относилась их хозяйка.

Довольная и гордая собой, Сарина даже немного покраснела. Немногие могут по достоинству оценить её сокровище. И поддавшись импульсу, она открыла еще одно закрытое отделение, где аккуратно лежал серебряный шатлен, а рядом с ним свернут изящный пояс.

-Ого! – ахнул Анеро.

-Так! Отвернись! – скомандовала Сарина и он послушно отвернулся. Голос женщины подрагивал от волнения, так что ему было интересно, что она задумала.

Женщина быстро вскочила на ноги и подпоясала свою талию этим поясом. После чего прикрепила к нему, между боком и животом, сам шатлен из которого вниз спускались пять небольших серебряных цепочек, заканчивающихся замками карабинами. На которые она повесила специальные, входящие в комплект, серебряные принадлежности – маленькие ножнички в специальной кобуре, напёрсток, кусочек мела в серебряном футляре и прочее. По одному инструменту на каждую цепочку.

-Ну-ка! Повернись!

Анеро послушно повернулся и ахнул. Это был уже не просто инструмент, а настоящее украшение. Пусть сам шатлен и выглядел достаточно просто – без каких-либо изысканных орнаментов на нём была выгравирована обычная игла, но это не уменьшало его элегантность и функциональность. Красоту инструмента прекрасно дополняло счастливое и немного покрасневшее от волнения лицо Сарины.

-Выглядит великолепно! – искренне восхитился Анеро и с небольшой, доброй улыбкой добавил, - аж немного перехватило дыхание!

-Это мне подарил старший брат, - с широкой улыбкой ответила она.

Лицо женщины залило густой краской, а улыбка не сходила с губ до конца вечера.

Надо ли говорить, что после этого случая, отношение Сарины к нему резко улучшилось. Да и его обычная пайка, внезапно, ощутимо прибавила в размере.

…………………………………………………………

Что же касается языка – обучался Анеро быстро, что удивляло окружающих, но уже не удивляло его самого. Как он шутил про себя:

-Такими темпами, скоро смогу податься в переводчики в любом королевстве.

Окружающие скорее же придерживались версии главы семейства:

-Пустую голову легко наполнить чем угодно, - вроде как шутил, а вроде как и искренне считал Яррик.

Тем не менее, отрицать ум и сообразительность их гостя, никому не приходило в голову. Но, к его сожалению, несмотря на весь свой ум, в большинстве обязанностей он оказался посредственен. Начиная от готовки и заканчивая кормлением собак, которые его почему-то сильно не любили. Яррик даже пробовал поручать Анеро рубку дров, об опыте в которой сам Анеро осторожно обмолвился, всячески избегая упоминания, где он его приобрёл.

Но даже в этом, казалось бы, простом деле, пользы от него было немного – за время пленения тот слишком сильно ослаб и, так как почти всё время провёл в клетке, потерял слишком много мышц. И поэтому слишком быстро уставал и не мог долго работать.

Если бы его сейчас увидел Тахик, он бы в который раз поразился той меткости, с которой Изиль охарактеризовала Анеро еще тогда: “Честный, но бесполезный”.

Впрочем, кто ищет – тот всегда найдёт. В благодарность за интерес, Сарина решила попробовать обучить Анеро портняжному делу. Благо у неё с дочерями работы и так хватало, и если эту часть обязанностей можно будет перепоручить кому-то еще, это бы сильно облегчило их жизнь.

Яррик же к такой инициативе отнёсся с крайним недоверием:

-Не мужское это дело, с иголкой возиться!

Но, хорошо это или плохо, но поскольку в тех “мужицких”, по мнению Яррика делах, Анеро был плох, то почему бы не дать жене попробовать? Тем более, кому как не Сарине можно было доверить это дело?

Дело в том, что её отец, Нерок, владел крупной портняжной лавкой в Веринге. Её семья была немногочисленной – из множества детей, до взрослого возраста дожило только двое – сама Сарина и её старший брат Нилос, в чью честь, она и назвала одного из своих сыновей. Её, вместе с братом, с самого детства учили портняжному делу, но если брата её отец хотел сделать наследником, передав тому семейное дело, то вот на саму Сарину у него были другие планы. Он хотел её выдать за сына хозяина лавки с красителями, тем самым укрепив связи двух семей, что безусловно было выгодно для их дела.

Надо ли говорить, как сильно не обрадовался отец Сарины, когда та привела домой молодого солдата Яррика…Нерок активно противился их отношениям и сначала пытался мирно отговорить дочь, но после отказа перешёл от слов к делу и просто запер её дома, сказав, что до помолвки никуда не выпустит.

Этим гениальным планам не суждено было сбыться – упёртый и горячий Яррик, как и положено молодому солдату, тоже оказался не лыком шит. Поэтому однажды вечером отцу Сарины, кто-то, в компании таких же неизвестных, в переулке неплохо помял бока. Когда же её отец обратился в городскую стражу, там его встретили без понимания. Ведь он был просто очередным лавочником, а вот Яррик среди стражников был своим…Так что, после этого случая, отношениям Яррика с Сариной никто не мешал. О чём в последствии Нерок не пожалел – став сотников и обзаведясь связями, Яррик сумел протолкнуть, чтобы именно Нерок с сыном шили одежду, для городской стражи…Что было весьма и весьма прибыльно.

В виду всего вышесказанного Сарина решила взяться за обучение Анеро основательно, так как восприняла это не только как личный вызов, но и вызов репутации её семьи. Да и к тому же, ей было приятно проводить время в компании человека, который мог по достоинству оценить её навыки, помимо её дочерей, конечно.

К её счастью, Анеро её не разочаровал. Скорее даже наоборот – приятно удивил, поначалу. Если до этого Сарину удивляло, как быстро он схватывал новый язык, то скорость его обучение портняжному ремеслу была для неё просто шокирующей. Анеро схватывал не просто быстро, а мгновенно, буквально через пару минут тренировки повторяя все её действия, ничуть не уступая ей самой. А в определённых навыках, даже превосходя её. Что поначалу очень её радовало и даже льстило, ведь немалую роль в таком быстром обучении она приписывала себе. Да и сам факт того, что теперь она могла покрасоваться перед своим мужем, как она быстро увидела в их госте потенциал, и как быстро его реализовала.

Но у всего есть как положительная, так и отрицательная сторона – всего несколько недель ушло у Анеро, чтобы освоить портняжный навык на уровне ничуть не уступающем самой Сарине, а дальше по мере того как ему подбрасывали работёнку, его уровень рос, уже даже за пределы её навыков. Что с одной стороны намекало женщине, что возможно её роль наставницы не так велика, и в то же время, создавало лёгкую обиду – ведь она, чтобы достичь своего мастерства обучалась с раннего детства. А тут какой-то пришлый человек, освоил всё это за пару недель…

Впрочем, будучи женщиной мудрой, спокойной и доброй, а так же имея немалый жизненный опыт, Сарина очень быстро отбросила в сторону все обиды. Ведь помимо того, что она ничего не могла с этим сделать – такие феноменальные навыки Анеро, позволили ей полностью переложить на его плечи всю портняжку, с себя и дочерей.

Навыки Анеро оценил и Яррик, начав продавать его услуги постояльцам. А поскольку в пути частенько у кого-то, что-то отрывалось, расходилось по швам или рвалось, работы Анеро хватало за глаза. А сам постоялый двор получал дополнительную денежку. В виду того, что качество клиентов оставляло желать лучшего, много на этом было не заработать, но по крайней мере все расходы, которые понесло семейство Яррика на его содержание, он отбивал с лихвой.

Самому же Анеро это занятие тоже очень нравилось, более того, когда он шил, он ощущал умиротворение и цельность, словно шитьё было частью его натуры, и занимаясь им он обретал внутреннее счастье. Ну а как приятное дополнение – у него появилась прекрасная возможность много общаться с проезжающими купцами.

Большинство из которых были крайне словоохотливыми, особенно после парочки кружек хорошего эля. Хороший купец всегда держит нос по ветру, а значит активно ищет, где и на чём можно сделать прибыль, и соответственно много путешествует. Не зря многие королевства, как своих шпионов, используют именно купцов. Множество новостей, рассказов и баек услышал Анеро всего за несколько недель. Какие-то правдивые, какие-то нет, где-то слегка приукрашенные, а где-то этой “краски” было больше, чем правды. Но так или иначе, его знания о мире, медленно, но верно расширялись, и интерес к тому, что происходило за пределами постоялого двора рос соответственно. Что, конечно, не ускользало от внимания не только чуткой Сарины, но и прямолинейного Яррика.

В то же самое время Яррик начал тренировать Анеро обращаться с мечом. Возможно, для того чтобы компенсировать недостаточную “мужественность” от его работы, а может просто по доброте душевной. После долгой службы в армии подобного опыта у него хватало, а если учесть, что он обучал и всех своих сыновей, то навык обучения кого-то у него не терялся. Да и будем честны – любил он это дело. Мало что доставляло ему такое удовольствие как наблюдать за тем, как поначалу неуклюжий и неумелый мечник, раз за разом, от тренировки к тренировке, становится лучше, совершенствуя свои навыки.