Что-то новое

Глава 27, в которой они снова встречаются

— Давай, Гай, колись. Я ведь видел твои глаза в тот момент: ты точно знаешь, куда пристроишь эти, сказать страшно, сотни миллионов кредитов! Твоя-то доля чуть больше нашей. Не такая, конечно, как у Иоахима, но… Это ведь можно купить станцию и жить королем! — Джипси запустил пятерню в свою роскошную шевелюру, пригладил волосы, а потом зачем-то тряхнул головой, и его черная грива снова растрепалась.

Франческа молча наслаждалась сложным коктейлем в невероятной формы бокале. Она доверяла своему мужчине и не собиралась вмешиваться.

— А зачем мне станция, Джипси? — Гай решил рискнуть. — У меня есть планета.

— О-о-о-о, планета… — Джипси откинулся на мягком диване. — Личная планета, то есть?

— Ну да. Я не очень разобрался в тонкостях, но вроде как моей собственностью считается даже вся система.

— Так. Гай, мать твою, Кормак! Если я правильно тебя понимаю, это планета земного типа?

Глаза Франчески расширились. Она не могла оставаться равнодушной — это заявление было слишком претенциозным! Человек с личным миром в кармане? Да таких-то и было всего раз-два… Но она сама собственными ушами слышала слова про систему, а права на систему получает только владелец планеты земного типа. Остальные небесные тела остаются вещью в себе. Камнем в космосе — более или менее перспективным. Но девушка сдержалась: она еще скажет свое веское слово — в самый нужный момент.

— А почему… — Джипси на мгновенье лишился дара речи. — Почему все новостные каналы не гудят о новой находке? Это ведь сенсация, бомба! На тебя должны сыпаться предложения от корпораций, да и Конфедерация попробует запустить свои щупальца… Переселенцы опять же!

— А потому, что это не новая находка, — Гаю нравилось замешательство Джипси.

— Ярр! — сказала Франческа. — Он тот самый парень с Ярра.

И победно глянула на Джипси.

— Ну, Гай… Ну Джедидайин сын! — сталкер всплеснул руками, и браслеты и фенечки на его запястьях издали жалобный звон. — Да ты ж легенда, врубаешься? Робинзон вперемешку с Одиссеем!

Гай отмахнулся:

— Продолжай, продолжай восхвалять меня… — и ухмыльнулся.

Франческа уже вовсю свайпила планшет. Она нашла нужную информацию и повернула экран к своему возлюбленному:

— Вот, милый, гляди. Рядом с тобой сидит абсолютный монарх планетарного уровня. С криво побритой щетиной.

Гай пощупал щетину и хмыкнул. Так себе монарх! Надо бы к барберу сходить, что ли?

— А… — Джипси хотел что-то сказать, но глубоко задумался.

Он залпом допил свой виски и щелкнул пальцами, подзывая официанта.

— На два пальца плесни… Нет, нет какой, нахрен, лед… Да, спасибо! — официант ушел, а сталкер наконец собрался с мыслями: — Я думаю, что буду идиотом, если не воспользуюсь таким шансом. Это ведь новый мир! Такие если и находятся, то раз в двадцать, тридцать лет… Ты набираешь людей?

Гай сделал неопределенный жест рукой.

— Что значит вот это вот?.. — Джипси тоже повертел ладонью. — Ты ведь не будешь сидеть на своей планетке один, как сыч?

— Ну, мне нравилось в общем-то, — улыбнулся Гай. — Но в целом ты прав. Есть, правда, пара проблем.

— Ну-ка, просвети нас, грешных…

— Двойная гравитация — это раз. Астероидные поля — это два. И мои неоформленные идеи по поводу общественного устройства нового мира — это три.

Джипси, видимо, ничего из этого не смутило. Он широко улыбался и даже потер руками:

— Очень, очень интересно! Это… Это действительно дело всей жизни! Только проясни, что там про общественное устройство? Ты ведь не собираешься устроить там какую-нибудь дичь, типа второй Ла-Вей?

— Какой, к черту, второй Ла-Вей? Я собираюсь давать людям второй шанс. Или первый шанс, у кого как получится. Возможность начать с нуля, добиться чего угодно, независимо от того, что ты делал раньше, где родился и кем были твои родители. Меритократия — вот чего я хочу…

— То есть ты берешь всех?

— Да никого я пока не беру! Куда брать-то? Во чисто поле? Ну, есть желающие, да. Мол, на пенсии у девственных озер рыбку ловить.

— Вот и меня запиши. Рыбку ловить! — кивнул Джипси. — И если я не окажусь в числе отцов-основателей, так и знай, что я смертельно обижусь! Вот тебе моя гала-почта. Для справки: тут многие ребята торчат на Причиндалах не от хорошей жизни. Сталкерство — не предел мечтаний… И, если тебе понадобится сотня-другая лихих демонов, прошедших огонь и воду, ну ты знаешь, к кому обращаться. Пойдем, дорогая!

Франческа, изящно изогнувшись, встала из-за стола и приобняла Джипси за талию. Они, черт побери, были красивой парой и друг друга стоили. Импульсивный, решительный, полный энергии сталкер и его подруга, рассудительная, вдумчивая. Гай грустно вздохнул — у него с подругами что-то не ладилось.

Ну да, за барной стойкой даже сейчас сидели девушки, и в принципе… Но это было совсем не то. Хотелось, как у этой сладкой парочки: чтобы и корабль штурмовать, и коктейли пить, и будущее строить — вместе.

Вестингауз Гая не сожрал. Он отлично наварился на перепродажах техники из ангаров «Кашалота», которую ему сбыли сталкеры, и поэтому выглядел веселым и довольным. Но и ставить гиперпривод на «Одиссей» отказался: всё-таки монтировать такую деликатную деталь на корабль, который настолько сильно отличается от современных образцов, это дело не кустарей, а профессионалов, на настоящей верфи, оборудованной по последнему слову техники. И ближайшая такая верфь была на Дезерете.

Гай принципиально не осматривал «Одиссей», довольствуясь своим крохотным катером. Давыд Маркович провел полное сканирование, заверил, что угроз нет и все системы в целом исправны — консервация была качественной. И на этом — всё. Хотелось проверить его сразу, в деле — корабль-то был особенный!

Авизо изначально проектировался как внутрисистемный курьер. По самым приблизительным прикидкам на данный момент не существовало серийных кораблей, способных тягаться с ним в скорости. Да, конечно, яхты мультимиллиардеров и плоды трудов фанатиков космического кораблестроения — это отдельный разговор. Но в целом не существовало нынче потребности в таких скоростях. Проще было потратить полчаса на подготовку к прыжку, чтобы потом за мгновенье добраться до соседней планеты, чем гнать туда десять или двадцать часов.

Да, если бы тот же «Эрнест» без гипера пытался добраться, к примеру, от Маминой Подруги до границ системы Мамы, ему пришлось бы потратить неделю-другую. А «Одиссей» преодолеет это расстояние за каких-то десять часов…

Но после упадка, последовавшего за первыми волнами колонизации, люди пошли по пути упрощения — и вот результат. На большинстве кораблей стояли маломощные маневровые двигатели, задачей которых было довести судно от точки выхода из гиперпространства до стыковочного терминала.

Гай крутился в пилотском кресле «Эрнеста», бездумно глядя в потолок и поглаживая Мича. Ушастый мурлыкал и урчал — давно парень не уделял ему внимания.

— Ладно, отдохнули и хватит, — Гай встряхнулся и включил связь с диспетчером.

Ответил молодой незнакомый голос:

— Причиндалы-центральная на связи.

— Мне нужен буксир до точки выхода в гипер.

Ситуация была комичная: Гай не может воспользоваться двигателями «Одиссея», чтобы выйти на орбиту Сына Маминой Подруги, но с легкостью сумеет переместиться на десяток световых лет с помощью гиперпривода «Эрнеста»!

— На данный момент все буксиры заняты. Расчетное время ожидания — сорок два часа.

Сорок два часа!

— И что, никаких вариантов?

— Сноупс делает профилактику в пятом доке, можете попробовать уговорить его на разовый контракт.

— Да уж, попробую! Спасибо!

— До связи!

Гай обулся, посадил на плечо Мича и покинул катер, оказавшись в битком набитом грузовом отсеке «Одиссея». Он со смешанными чувствами глянул на контейнер с криокапсулами и подумал, что откладывать их доставку в Сезам не следует. Если вынуть их из контейнера и поставить одну из капсул в каюту, все три, пожалуй, поместятся в «Эрнест».

Раздав команды местным дроидам, он покинул ангар Иоахима и пошел к пятому доку.

На Причиндалы только что прибыли челноки с пассажирского лайнера, и поэтому в коридорах, прилегающих к терминалам, было многолюдно. Кандидаты в сталкеры, вольные торговцы, коллекционеры и просто туристы — полторы сотни человек — это был ощутимый наплыв для захолустной узкоспециализированной станции!

Вдруг в толпе пассажиров началась суета. Здоровенный киборг ломился вперед, расталкивая людей, расшвыривая их во все стороны своими кибернетическими руками. От человека у этого типа осталось только туловище и половина лица — всё остальное было заменено высокотехнологичными протезами.

Сметая со своего пути замешкавшихся зевак, киборг помчался по коридору прямо навстречу Гаю. За его спиной раздался голос, показавшийся Гаю знакомым:

— Стоять! Стоять, кому говорят!

Киборг с рычанием приближался. Кормак даже если бы и захотел, не успевал уйти в сторону. Да и желания такого не было, если честно. Он весь напружинился, со злостью глядя на получеловека.

— Прочь! — рявкнул беглец и махнул рукой, чтобы столкнуть парня с дороги.

— Н-на! — приобретенный отцовский рефлекс позволил перехватить металлопластиковую конечность и вывернуть ее.

— А-а-а-а! — киборг по инерции пробежал еще немного и грянулся на спину.

В железном громиле было около двухсот килограмм массы и примерно два с половиной метра роста, так что грохот стоял нечеловеческий.

— Скотина, я убью тебя!

— Рейнджеры Конфедерации! Руки за голову, немедленно! — эти два крика раздались одновременно.

Гай ошалело повернулся на второй голос и увидел Эбигайль: она целилась в киборга из табельного станнера-парализатора. Раскрасневшаяся от бега, с растрепанными волосами и вздымающейся от тяжелого дыхания грудью — она была, если честно, чудо как хороша.

Киборг внезапно, по-паучьи вывернув конечности, на четвереньках ринулся на девушку, пропустив над собой заряд станнера. Он сбил ее с ног, пнул в живот Гая и, высоко подпрыгнув, примагнитился к потолку и побежал прочь.

— Куда-а?! — возмутился Гай.

Теперь это стало личным! А вот нехрен людей расталкивать, каков наглец! По стенкам Гай бегать не мог, но, перестав себя сдерживать, при стандартных для космических станций 0,9 g гравитации Кормак в два прыжка догнал киборга, ухватил его за какую-то выпирающую железяку и сдернул с потолка на грешную землю.

— Бам-м-м! — приложился киборг знатно.

Он попытался встать, но тут в дело вступил Мич. Звереныш подкрался достаточно близко, чтобы забраться киборгу под коленку, и с ехидным выражением морды вырвал оттуда клок проводов, тут же один за другим всосав их в себя, как спагетти.

— Скоты, какие скоты! — орал киборг. — Ненавижу!

Он сумел вскочить и отшвырнуть Мича, который улетел куда-то вдаль по коридору. Прочности киборгу было не занимать, и даже хромая он оставался серьезным противником.

— Давай, иди сюда! — заорал он, принимая боксерскую стойку.

Отцовская память подсказала телу: Гай рванул вправо, пропуская над собой серию ударов, потом резко сменил траекторию и, оттолкнувшись одной ногой от поврежденного колена киборга, а второй — от стены, воспользовался приобретенным импульсом и нанес мощный хук в человеческую сторону лица противника. Тот пошатнулся, потеряв ориентацию, и Гаю оставалось только снова отправить его на пол мощным пинком в грудь. Удары его были куда как увесисты: учитывая недюжинную силу, низкую гравитацию станции и браслеты-утяжелители на руках и ногах.

Он даже не удивился, когда рядом оказался полковник Крюгер.

— Вот это ты исполняешь, парень! — сказал старый конфедерат, отцепляя с пояса силовые наручники. — Эби, дай мне еще пару!

Девушка протянула ему свои наручники, и полковник зафиксировал киборгу сначала руки, а потом ноги.

— Привет, Гай Кормак, — сказала она и сдула со лба упавшую на глаза прядь светлых волос.

У Гая защемило сердце.

— Привет! — сказал он.

— Молодежь, помогите доставить его на «Самтер», а потом общайтесь сколько хотите, ага? — Крюгер иронично поглядывал на парня и девушку, которые не знали, куда девать глаза.

В это время к ним подкрался Мич и атаковал Эбигайль, вылизав ей сначала руки, а потом лицо. Она схватила его на руки и хотела затискать до смерти, но подал голос киборг:

— В жопу себе засунь эту тварь! Он жрет провода, маленький засранец!

Мич показал киборгу средний палец, а Крюгер одернул арестованного:

— Держи себя в руках, Джо-Джим! Иначе запихаю тебе кляп в рот!

— В жопу себе его засунь, легавый!

— Ну, я предупреждал!

После недолгой возни во рту киборга оказался пластиковый кляп, а на лице — намордник. Арестант угрожающе мычал и пускал слюни всю дорогу.

— За что его? — спросил Гай, чтобы заполнить паузу.

— Вырезал шахтерский поселок. Сначала нанялся на работу, а потом что-то стрикнуло в башке, схватил кайло — и вперед, головы разбивать. Вообще, в последнее время у киборгов это случается всё чаще… — задумчиво проговорил полковник.

— Что — случается?

— Ну, сбои и всё такое… На Дезерете сейчас занимаются тотальной перерегистрацией и диагностикой киборгов. Их, конечно, сравнительно немного: полпроцента от населения станции, но если и у них стрикнет, просто представь себе, сколько мы возились с одним этим парнем!

— Полковник, правды ради: если бы не Гай, он сбежал бы от меня, — проговорила девушка.

— Вот именно, сержант. Вот именно.

И тут Гая осенило:

— Вы ведь на Дезерет его повезете?

— Так точно, мистер Кормак, так точно… Для придания скорому и справедливому суду.

— Полковник, тут такое дело… Возьмете меня на буксир до станции?

— Ты хочешь прокатиться на «Самтере»? Нет проблем, парень, нет проблем!

— Да нет, тут всё сложнее. Мне нужен именно буксир!

— Поясни?

Эбигайль помалкивала, стреляя на парня глазами из-под густых ресниц.

— У меня есть корабль, только что с консервации, с незапущенным реактором. На этом корабле нет гипердрайва. Внутри него стоит катер, у которого есть гипердрайв… На Причиндалы мне его помогли доставить, но тут отказались устанавливать гипердрайв, так что…

— У-ф-ф, как всё сложно с этими твоими гипердрайвами! Окей, «Самтер» поработает буксиром!

Загудели магнитные зацепы, и, повинуясь командам чутких пальцев девушки, «Самтер» пристыковался к «Одиссею».

Пришлось использовать дополнительную жесткую сцепку — всё-таки своеобразная форма корпуса авизо не предполагала его совместимости с современными моделями кораблей.

— Есть! — сказала Эбигайль, и корвет, повинуясь легким движениям штурвала и полыхая маневровыми, вышел из дока. — Диспетчер, дайте координаты точки выхода.

— На связи Причиндалы-центральная! Ловите координаты! Счастливой дороги, «Самтер!» Счастливой дороги, «Одиссей»! — прозвучал молодой голос.

— А где Гарри? — спросил полковник.

— Поправляет здоровье на Пангее, — ответил Гай.

— Вот как! Не лучшее место сейчас, если честно… — выдал Вольфганг Амадей Крюгер странную фразу. — А что, старый хрыч разжился деньгами?

Гай дернул головой: Пангея вроде бы всегда считалась как раз лучшим местом… Но уточнять не стал. Только ответил:

— Да-а-а, старик исполнил мечту всей своей жизни!

— Неужто «Кашалота» загарпунили?! А-а-а-а! Так вот откуда этот странный кораблик! — Крюгер даже зажмурился от удовольствия. — То-то я думаю, наши научники бегают, как наскипидаренные! И что там: рефрижератор, ковчег?

— Ковчег! — кивнул парень.

— Ты и там успел, — то ли осуждающе, то ли восхищенно проговорила Эбигайль, отвлекаясь от пилотирования. — Без нас.

— Без нас! — покивал Мич и показал Гаю язык.

— Ну, сговорились, что ли? — улыбнулся парень.

Но вообще-то ему было приятно: как домой вернулся.

— Прыжок через три, два…

— Айн, цвай… — прошептал Гай.

Эбигайль удивленно посмотрела на него.

— Драй!

Гай сладко зевнул.

— Занимайтесь, молодежь, — бросил полковник. — Я проведаю нашего гостя.

И скрылся за дверью рубки.

— Гай! — решительно сказала Эбигайль. — Нам нужно будет поговорить! Про ковчег, акробатику с киборгом, непонятно откуда взявшиеся навыки пилотирования, вот этот твой «айн-цвай» и твои глаза… И, и…

— И— что?

— И про нас с тобой, вот!