Что-то новое

Глава 10, в которой парень собирается дезертировать

Полковник уселся за консоль видеосвязи и хлопнул руками по подлокотникам кресла.

— Сержант Махони, что с каналом связи?

— Стабилен!

— Ну что, с Богом! — Крюгер нажал кнопку вызова. — «Моцарт» вызывает «Самтер»!

Гай неприлично громко хихикнул. У него в голове все это время вертелись оба имени полковника — Вольфганг Амадей. Наконец все сошлось — Моцарт! Полковник, несмотря на свою внешность и повадки солдафона, обладал чувством юмора!

Крюгер, видимо, услышал это хихиканье и сказал:

— У меня отец был дирижером в консерватории Кармарена. А мать — прима в оркестре…

Гай сделал обезоруженный жест руками и постарался сделать еще и серьезное лицо, но в глазах у него еще оставалась улыбка.

Вдруг экран консоли разразился трехэтажным радостным матом, и хриплый прокуренный голос произнес:

— На связи «Самтер»! Говорит сержант Мадзинга! Полковник, это вы?

— Включай видео, Винченцо, может быть, я соскучился по твоей небритой роже!

— Так точно, сэр!

Экран загорелся, и Гай увидел мордатого мужика лет сорока с непослушной черной шевелюрой и живописной бородой. По экрану пробегали помехи, но связь работала, и Мадзинга смог рассмотреть своих собеседников и разразился новой порцией отборной международной, английской и итальянской брани. Что такое «пецодимерда» и «фанкула» Гай не понял, но общий смысл уловил. Мадзинга был очень рад тому, что Эбигайль Махони тоже живая и невредимая. Девушка помахала ему рукой и улыбнулась.

— Мадзинга, как обстановка после… — Крюгер глянул на Гая и не договорил, но с той стороны монитора его поняли.

— Подлатали «Самтер», подлечились, пополнили боезапас… — Мадзинга посерьезнел. — Семецкий не выкарабкался. Его здорово приложило… Док делал все, что мог, но…

Крюгер на секунду закрыл лицо ладонью, и было видно, как у него на скулах зашевелились желваки. В это время с той стороны экран заполнили новые лица: бритый наголо мужик в майке с лицом таким зверским, что ему можно было бы играть убийц в театре, и еще один в конфедератской форме с погонами лейтенанта. Крюгер сразу как-то ожил.

— Лейтенант Хайтауэр, сержант Заморро…

— Полковник, мы до усрачки рады, что вы живы! — заявил лысый капрал Заморро. — Когда эти сволочи устроили нам такую подлянку…

Заморро не успел договорить, Мадзинга ткнул его кулаком в бок и что-то зашептал на ухо.

Гай понимающе поморщился. Военные!

— Я могу пока выйти, погулять… — пробормотал в воздух парень.

— Нет-нет, мистер Кормак. Останьтесь… — полковник Крюгер решительно кивнул: — Джентльмены, этот человек освободил нас из плена, ликвидировал экипаж пиратского транспортника и взял под контроль их базу. Это мистер Гай Дж. Кормак, наш спаситель. Прошу любить и жаловать!

Гай шутливо раскланялся, а конфедераты разулыбались. Мадзинга сказал:

— Спасибо, парень! С нас выпивка и вечная благодарность. Отдельно — за полковника и отдельно — за блондинку!

Эбигайль показала ему язык, Мадзинга и Заморро расхохотались. Хайтауэр сохранил серьезное выражение лица.

— Лейтенант, а вот теперь попросите всех покинуть помещение, я вам разъясню ситуацию и дам указания. У нас появился шанс взять Курта Волосана, ребята…

Эбигайль и Гай тоже вышли из рубки пиратского транспортника. Гай чуть отстал и поймал себя на том, что пялится на… В общем, парень чувствовал себя слегка неловко: сержант Махони ему определенно нравилась, но он старался выбросить из головы пустопорожние мечтания. Как там говорил незабвенный Юджин Зборовски?

«…в каждом коллективе, в любой группе людей вы найдете существо противоположного пола, наиболее подходящее для вас. Вы можете признавать это или не признавать, но если вы свободны, если у вас всё в порядке с гормонами, то вы начнете все эти пляски вокруг костра с угощением кофе, анекдотами или идиотскими смешными картинками. А уж если и вы окажетесь тем самым подходящим существом, то мои вам соболезнования… Если ты учишься в колледже — рядом объявится симпатичная однокурсница, если работаешь на стройке — неподалеку будет забегаловка с обаятельной барменшей… Помни об этом дерьме и не развешивай уши!»

Гай помнил. Тем более тут общество было очень, очень ограниченным. И о своей собственной неотразимости парень имел весьма скептические представления… Поэтому он сделал неопределенный жест рукой и сказал:

— Рад, что вы нашли своих…

Девушка глянула на него из-под челки блестящими глазами и спросила:

— А вы, Гай? Вы не рады? Вас ведь спасут, вытащат отсюда… У вас это не вызывает особого энтузиазма, как я вижу?

Гай пожал плечами:

— У меня есть такое чувство, как бы это вам сказать… Ну, в общем, я тут подумал: меня, наверное, не надо спасать…

Полковник Крюгер вышел из пиратского транспортника через четверть часа.

— Ребята прибудут сюда через семь-восемь дней, Хайтауэр — навигатор от Бога, ему провести «Самтер» через астероидные поля по пеленгу, как два пальца об… Хм! В общем, мы должны готовиться к приему гостей. Ну, и к приему хозяев тоже. Саваж не сможет проигнорировать исчезновение корабля с грузом… Мистер Кормак, у вас есть какие-нибудь идеи по подготовке встречи?

Гай был рад поводу отвлечься от разговора «по душам» с Эбигайль и решительно кивнул.

— Пойдемте в дом. У меня есть что-то вроде плана местности, правда, масштаб не очень точный, но в целом все понятно… Я знаю, где они обычно садятся, и что их интересует, а вы знаете, какими силами и средствами мы будем располагать…

Эбигайль немного отстала от мужчин, а потом несколькими быстрыми шагами догнала их и спросила:

— А что, если пираты заявятся раньше «Самтера»? Что мы тогда будем делать?

Гай невесело усмехнулся и ответил:

— То же самое, что делал бы я, если бы не появились вы. Вести партизанскую войну и прятаться. И пытаться свалить с планеты при первом же удобном случае… Транспорт у нас, как-никак, имеется…

О сохранности транспорта, его маскировке и судьбе нескольких сотен людей в криокамерах следовало подумать особо. Гай предложил просто-напросто перегрузить их в Сезам, благо, энергосистема там работала, и свободного места было полно. Пугал объем работы, но, имея двух помощников, парень рассчитывал запустить автоматические погрузчики в ангаре и закончить с этим за пару дней.

Конечно, это можно было назвать циничным: складировать людей, как мясные туши. Но каждый лишний грамм уменьшал скорость корабля, по крайней мере, до выхода на орбиту! А вырвавшись с планеты, уже можно было навести сюда флот Конфедерации… Например.

Но здесь был нюанс: если полковник и девушка были обязаны Гаю Кормаку лично, то гипотетический командующий-конфедерат мог просто прикончить парня и объявить планету призом Конфедерации и получить все причитающиеся бонусы. Планета земного типа — это сказочное богатство, об этом не стоило забывать ни на секунду. Хотя конфедераты и позиционировали себя гарантами порядка и стабильности в освоенном космосе, святыми они не были, о нет!

Потом Крюгер и Гай остались корпеть над планом местности и готовить пиратам теплый прием, а Эбигайль тестировала транспортник, пытаясь понять, что из него можно извлечь в плане ходовых качеств в случае развития событий по неблагоприятному сценарию…

За рассуждениями о тактике и стратегии Гай едва вспомнил о своем распорядке. Распорядок был его священной коровой, всё должно было идти своим чередом, так он решил.

Так что под вечер Кормак достал из-под кровати чехол с легким полуавтоматическим магазинным карабином, который брал на охоту вместе с «Буром», швырнул рядом огромный рюкзак и, насвистывая под нос, принялся ходить по домику, с удовольствием собирая припасы и снаряжение. Всё было на своих местах, всего было достаточно… Вяленое мясо, галеты, котелок, два хороших ножа, каркасная палатка (отличная двухместная штука, запакованная компактно и весящая килограмма два), та самая зажигалка еще из аварийной капсулы, фляжка-фильтр и еще несколько приятных мелочей, делающих походную жизнь немного более комфортной.

Гай даже сразу не заметил, что за его сборами наблюдает Эбигайль, которая уже вернулась с корабля.

— Молодой человек, вы собрались дезертировать? — девушка стояла, прислонившись к дверному косяку, и в ее глазах плясали озорные искорки.

— Ахм! Ну да. У меня по распорядку: дезертирство в горы для исследования местного ландшафта, флоры и фауны… Ну и для пополнения запасов свежего мяса… Тут такой воздух, такие виды! Эх… — парень взял с полочки два микронаушника и сунул их в карман.

Он нашел неплохую фонотеку в Сезаме, в основном — неоклассика, спирит-рок с Атенрай и еще что-то на непонятном языке, но очень бодрое и жизнерадостное.

— А не боитесь с затычками в ушах гулять по чужой планете? — спросила Эбигайль.

— Ну, я же не всегда… Да и Мич не дремлет…

Девушка быстро глянула на полковника Крюгера, который, сверяясь с планом местности, что-то вычерчивал карандашом и линейкой на листке бумаги, потом оценивающе — на парня…

— Найдется второй рюкзак? — спросила она и, поймав ошарашенный взгляд Гая, совсем по-девичьи закатила глаза: — А что? Я тоже хочу посмотреть на ландшафты!

Это было странно. Впервые за долгие месяцы у Гая нарисовалась возможность путешествовать в компании. Мич, конечно, был попутчик что надо — ответственный и симпатичный, но это ведь совсем другое дело!

Перспектива провести целые сутки на свежем воздухе в обществе девушки-пилота вызывала в душе у парня противоречивые чувства. С одной стороны, всё это нарушало сложившийся ход вещей, выбивало из колеи. Распорядок давал сбой, и Гай Дж. Кормак чувствовал, что это самым непосредственным образом влияет на его психоэмоциональное состояние. Загнанные куда-то очень глубоко чувства, фантазии и страхи, только мешающие в одиночку выживать на чужой планете, теперь закопошились внутри черепной коробки.

С другой стороны, это ведь первые люди, с которыми Гай общался за этот год! Пираты с транспортника и пилот Вилли не в счет: с ними общение было несколько однобоким… Тем более — Эби! Она ведь была не просто красивой девушкой, а еще и интересным, молодым и веселым человеком! Полковник Крюгер явно не годился на роль товарища, и, несмотря на своё скептическое отношение к дружбе между мужчиной и женщиной, Гай должен был признать, что удовлетворить свои потребности в обычном человеческом общении он может именно с ней.

Все эти мысли пронеслись у него в голове за считанные секунды, которых, однако, хватило, чтобы сержант Махони начала щелкать пальцами у него перед глазами:

— Эй, мистер Кормак! Вы с нами? Хьюстон, у нас проблемы?

Гай моргнул и переспросил:

— Что-что, прости? Кто такой Хьюстон?

— Ну, знаешь… Все эти словечки — фольклор зари космической эры…

— А-а-а, это как «Поехали!» в секторе Рашен?

— Да-да… У них там, на Земле, был центр космических полетов в городе Хьюстон… Не у рашенов, а…

— Да-да, у Ред Сокс!

— Почти. У тех, кто потом колонизировал Ред Сокс… Вот когда у астронавтов случались неполадки во время миссии в космосе, то они вызывали этот центр с такими словами. Так что, у нас проблемы? Ты не хочешь меня брать с собой? Я навязываюсь, да?

Гай видел, как постепенно Эби потухает. Если начала она свою речь весьма жизнерадостно, то под конец ее смущение стало очевидным.

— Нет-нет, просто… Если нас будет двое… — в этот момент появился Мич.

Он с серьезным видом подошел к Гаю на задних лапах и потыкал в его ногу коготком.

— Двое? — спросил Мич и поднял левую бровь.

— Окей, Мич, трое!

— Трое! — сказал монстр и погрозил пальцем.

После этого он развязал тесемки рюкзака Гая и принялся в нем копошиться, с недовольным видом выбрасывая оттуда какие-то мелкие предметы.

Эби и Гай разулыбались, неловкость исчезла.

— В общем, нужно взять с собой еще кое-что, сама понимаешь: личный состав увеличивается в два раза, и всё такое… Заодно, пока будем подбирать припасы и снаряжение, я покажу тебе Долину, хочешь? — закончил парень.

Девушка энергично кивнула.

— Тогда сходи, подбери себе что-нибудь в оружейке…

— Рекомендации?

— Что-нибудь крупнокалиберное… Фауна здесь специфическая.

Когда девушка проходила мимо полковника, нагруженная оружием и боеприпасами, Крюгер оторвал взгляд от карты и сказал:

— Сержант Махони!

— Сэр?

— Присмотрись к этому парню, что он за человек…

— Да, сэр, но…

— Я не заставляю тебя шпионить за ним, Эби. Просто нам нужно знать: с кем мы имеем дело. И… Будь осторожна!

Парень вел Эбигайль по дорожке, края которой были обозначены диким камнем. Не то чтобы в этом была особенная необходимость, просто как-то Гай заметил пеструю россыпь небольших валунов на берегу ручья и решил пустить их в дело. И ушло на это совсем немного времени, учитывая наличие гравиплатформы.

— Зайдем в оранжерею, наберем свежих овощей, — сказал Гай и обернулся.

Девушка восхищенно осматривалась. Здесь было на что поглядеть! Всюду виднелись результаты приложенного труда: у самой земли мерцали желтым светом небольшие фонарики, дорожки были чистыми, постройки — аккуратными.

— Оранжерею? — она сделал удивленные глаза.

— Да-да, я тут решил проверить, какие знакомые мне растения приживутся в местных условиях… В Сезаме были семена в колонизаторских наборах, ну, и там удобрения, то-сё… Огород разводить мне было как-то не с руки, а вот оранжерею… Пойдем, глянем. Там есть спелые огурцы, и, наверное, парочка помидоров тоже.

Эбигайль покачала головой:

— Как ты всё это успеваешь?

— В смысле? — удивился Гай.

— Ну, на это нужно столько времени…

Парень развел руками и как-то горько хохотнул:

— Оно было полностью в моем распоряжении!

Он открыл дверь оранжереи и пропустил девушку внутрь.

Сквозь прозрачную крышу пробивались лучи солнца, освещая обвитые чем-то похожим на плющ стены и аккуратные грядки цветущих и плодоносящих растений. Что-то загудело, и в воздухе замерло облако водяной взвеси. Снова блеснуло солнце, и на секунду в оранжерее возникла радуга.

Девушка восхищенно вздохнула, а парень буркнул:

— Рефракция… Я поставил тут пангейский контроллер климата. Регулирует влажность и температуру, работает за счет солнечных батарей — здесь солнце дольше всего в долине, я специально…

Вдруг Гай заткнулся.

Эбигайль заинтересованно посмотрела на него. Занудство, прервавшее момент восхищения делом рук человеческих, на самом деле было простительно. В конце концов ему не с кем было даже поделиться своими мыслями, кроме этого диковатого монстрика…

— Гай, это впечатляет! На самом деле, всё это продумать и сделать…

— Серьезно? — парень явно был польщен. — Вот, попробуй…

Он сорвал с одного из кустиков странного цвета плод, разрезал его пополам невесть откуда взявшимся ножом и протянул девушке.

— Что это?

— Кажется, называется пурпа. Или пурпла? Я такие раньше никогда не видел, их вроде на Зумбе выращивают.

Сержант Махони на секунду зажмурилась, а потом набралась смелости и с хрустом откусила большой кусок.

— М-м-м-м…

— Так, ладно. Возьмем вот это, это… ну, и еще картошечки… — засуетился парень.

— Картофель? А концентраты?! — удивилась Эби.

Гай сделал энергичный жест ладонью поперек горла:

— Меня блевать тянет уже от консервированной и концентрированной еды. Да и вообще запечь в углях картошечку — это же восхитительно!

Когда солнце коснулось своим краешком горизонта и окрасило горы в теплые красные и оранжевые цвета, Гай, наконец, выгнал из сарая гравискутер, сунул оба рюкзака в грузовые контейнеры по бокам машины, посадил Мича на руль и, протянув девушке защитные очки, сказал:

— Садись сзади. Первые сорок километров промчим с ветерком! И держись покрепче!

Скутер взмыл ввысь, не замечая двойного веса, и парень почувствовал, как Эбигайль обхватила его руками за талию и прижалась крепче к его спине. «Черт бы меня побрал! — подумал Гай Дж. Кормак. — Есть ли у меня второй рюкзак, спросила она! Возьми меня с собой, говорила она! И что мне теперь делать в такой ситуации?»

На высоте нескольких десятков метров ветер пронизывал до костей, и Гай ниже пригнулся, сделав соответствующий жест Эби. Мич вцепился в руль всеми четырьмя лапами и, кажется, зубами.

— Куда мы летим?! — в самое ухо парню прокричала сержант Махони.

— Есть тут одно… странное местечко! Хотелось бы попасть туда до темноты! — проорал в ответ Гай. — Держись крепче!

Он вывернул руль, отправляя скутер в вираж, и постепенно начал снижаться.