Что-то новое

Глава 12, в которой из кустов вылезают рояли

— Мистер Кормак, вы не перестаете меня удивлять!

— Да я и сам, если честно, не знаю, зачем показываю тебе это. Просто, может быть, кое-что из этого может нам помочь, а?

— Господи, за что мне это? — Эби провела руками по волосам и вздохнула. — Тут у тебя многие миллионы зарыты, понимаешь?

— Не-а, — сказал Гай, — не понимаю. Мне хватило образования разобраться, что всё это жутко опасно и сложно, потому я и вывез эти вещички подальше от Сезама. Не оставлять же это пиратам! Но что именно здесь лежит, я понятия не имею. Маркировка незнакомая, однако!

— Покатаемся на каноэ, вот что ты мне сказал! — воздела руки к небу сержант Махони. — Романтическая прогулка по рекам и озерам! А привез на склад оружия массового уничтожения!

— Вот так вот прямо… — парень заметил, что она копирует его манеру речи, и ему почему-то стало приятно.

— Ну ладно, ладно… Не прямо. Это всё оборудование двойного назначения, видишь, значок возле запирающего устройства.

— То есть то, которое можно использовать и в мирных целях? Например, вот этот чемоданчик, — парень потыкал в серый кейс носком ботинка.

— Эй, эй, стой! Тьфу… Ты соображаешь… А, ну да. Не соображаешь. Насколько я могу судить — это ИскИн последнего поколения. Последнего перед тем, как их запретили, объявили вне закона и начали уничтожать…

— Что-о?

— То-о! Ты, ей-Богу, Маугли! Из дикого леса дикая тварь! — хихикнула Эбигайль.

— Это про кошку, а не про Маугли! — буркнул Гай. — Понимать надо!

— Эрудит, ну надо же! Пинает ногами контейнер с искусственным интеллектом. Молодец! Как тебя вообще к работе на космической станции допустили?

— Такая там была и станция… — помрачнел парень, вспомнив Тильду Бэ. — Да Бог с ней, со станцией. Есть тут что для нас полезное? Нам гостей встречать!

— Тут у нас ЭМИ-подавитель, ультразвуковой антираптор, блок метеорологических ракет — это чтобы осадки вызывать… А что это за хрень, даже я не знаю. Это бы полковнику показать…

— Не-не-не, никакого полковника! Я все это обратно не потащу… Тут нужен индивидуальный подход. Имеешь представление, как это работает? Сообразили бы, что и как можно использовать…

— Представление имею, не сомневайся. Я, на секундочку, оператор БИЦ на корвете Конфедерации!

Девушка осветила лучом фонаря высокие своды вымытого водой в скале грота и покачала головой:

— Красиво тут. Вообще, сказка, а не планета, не перестаю удивляться! Тут ведь никакого терраформирования не надо: прилетай и живи!

— Или умри. Два джи кого хочешь придушат. Не киборгами же Ярр населять, — фыркнул Гай.

— Да-да, ты не забудь обследование пройти в платной клинике и папашу своего расспросить… Сам небось дитя генетической инженерии, — не осталась в долгу Эби. — Ну что, открывай ящик с антираптором, будем смотреть, что там к чему…

Полковник рвал и метал, когда они вернулись. Но увидев, что именно Гай и Эбигайль привезли с собой в Долину, слегка расслабился.

— Молодые люди, пока вы тут на лодочке катались, я провел анализ имеющихся данных… Оба находившихся на планете пирата — Йонсон и Сванидзе — имели некоторые модификации, как органические, так и техногенные, направленные как раз на адаптацию к повышенной силе тяжести. Такие модификации обычно проводят для шахтеров сырьевых планет, ничего особенного: укрепление костной ткани, сердечный стимулятор и кое-какие мелочи…

— Погодите, вы что, эксгумацией трупов занимались? — выпучил глаза Гай.

— Проводил анализ имеющихся данных, — отсек Крюгер. — Помимо того, судя по имеющимся видеозаписям, значительная часть команды Ксавьера Саважа имеет импланты… О чем это говорит?

— Импланты поставить проще, чем модифицировать живую ткань. Его команда — сборная солянка, — сказала Эби.

— Точно! Но это мы и так знали, он собирает подонков общества на периферийных планетах и ставит в строй.

— У него есть выход на медицинские центры, — буркнул Гай. — Или корабль битком забит лабораторным оборудованием, и по нему туда-сюда ходят светилы научной мысли.

— А вот это правильное замечание. Я думаю, всё-таки первый вариант. На какой-то из развитых планет Саваж имеет покровителя: крупного бизнесмена или политика… Но это лирика, и ей мы займемся после того, как схватим Волосана и доставим его на Дезерет.

— Мне не нужно на Дезерет, — сказал Гай. — Мне нужно на Либерти, там головной офис Центавра.

— Сядете на лайнер и…

— Ну да, полковник, очень смешно! Черта с два я сяду на лайнер. У меня есть транспортник и пилот, я полечу на Либерти, после того как мы разберемся с пиратами.

— Нет такой задачи: разбираться с пиратами, — рубанул воздух ребром ладони Крюгер. — Есть цель: Курт Волосан. Желательно живой. В худшем случае подойдут неопровержимые доказательства его смерти…

— Видеозапись? — уточнил Гай.

— Пф-ф-ф… — фыркнул полковник. — Мы не охотники за видеозаписями. Нас по-другому называют!

Парень глянул на Эбигайль, та развела руками.

— Нет, — сказал Гай Дж. Кормак. — Так дело не пойдет. Не было такого уговора.

Полковник Крюгер развернулся на каблуках и посмотрел ему прямо в глаза:

— Это что еще за штучки?

— Это не штучки. Это моя планета. Если мы поступим по-вашему: заманим Волосана в ловушку и сделаем ноги, то оставим Ярр пиратам. Этого не будет.

Теперь настала очередь полковника глянуть на Эбигайль. Девушка снова развела руками.

— Объяснитесь? — надавил полковник.

— А что мне объясняться? Я тут хорошо подумал и решил: я буду с ними воевать. Я им Ярр не отдам.

— Пафосно и глупо, мистер Кормак. Вы не солдат! Вы не выиграете войну!

— На Атенрай тоже не было солдат, и войну не выиграл никто, но Конфедерация предпочла оставить гэлов в покое, а?

Это был хороший щелчок по носу. Семьдесят лет назад Конфедерация попыталась вмешаться в дела этой планеты (естественно, в соответствии с Кахирским межпланетным договором и так далее, и тому подобное…) и провела масштабную десантную операцию, чтобы принудить гэлов Атенрай отказаться от некоторых своих наиболее одиозных религиозных доктрин. Гэлы развязали партизанскую войну, которая длилась шесть лет, и, несмотря на техническое превосходство конфедератов и их господство на орбите, вынудили оккупантов свернуть операцию. Это просто стало слишком дорого стоить — количество материальных и человеческих потерь превысило разумные пределы. А подвергать планету земного типа атомным бомбардировкам — такое только маньяку могло прийти в голову. Среди конфедератов маньяков не водилось, вроде бы.

Этот прецедент стал поводом для Дополнений в Кахирский договор, согласно которому сферой ответственности Конфедерации является межпланетное пространство, и использовать свои военно-космические силы на поверхности обитаемых миров она имеет право только при преследовании особо опасных преступников и в течение срока, не превышающего трех стандартных суток.

Конечно, эти условия научились обходить. Например, рейнджеры формально не входят в ВКС.

— Вы еще Вьетнам вспомните, — Гаю показалось, что полковник обиделся.

— Вот именно. Только я не планирую Вьетнам, я планирую Сталинград!

Вечером полковник Крюгер сидел на крыльце и пил чай из большой глиняной кружки. Эбигайль возвращалась из оранжереи с полными карманами пурплы, Гай Кормак отправился проверять видеокамеры.

— Так как тебе наш парень? — спросил полковник.

Девушка присела рядом и подбросила в руках сочный плод.

— Сложный человек. Эрудированный, спортивный, такой мрачноватый и слегка занудный порой, но с чувством юмора всё в порядке, если его расшевелить. Сложный и интересный, в общем. Помните, у нас на Кармарене была секта экстремальщиков, они всё готовились к вторжению чужих…

— Да-да, и тренировались делать ловушки из арматуры и консервных банок и жрать личинок. Помню, сам участвовал в рейде, когда их общину разогнали.

— Детишки потом к нам в школу ходили, их возили из социально-педагогического центра, чтобы они типа адаптировались в коллективе.

— Это ты к чему?

— Да там казус произошел: два паренька, братья-близнецы, ни черта не адаптировались. Они весь класс адаптировали под себя. Родители пришли к директору жаловаться, что двенадцатилетние миленькие девочки мастерят арбалеты, а приличные мальчики из обеспеченных семей выловили всех золотых карпов из пруда и насушили впрок с солью на своей базе в старой бойлерной. Вот и он такой: как будто не от мира сего, как будто что-то такое знает, ну-у-у-у, чего другие не знают, и совершенно уверен, что его видение — верное. В нем есть большая внутренняя сила и большая воля к жизни. Я даже вспомнила, как на Терре таких людей называли, в эпоху еще тамошней колонизации.

— Ковбоев и первопроходцев, да? Ну и как?

— Полуконь-полукрокодил. Только он такой, как бы это сказать… Ну, интеллигентный, что ли? Тактичный.

— Эби, он тебе понравился?

— Ну-у-у-у… — девушка заправила выбившуюся прядь волос за ухо и протянула полковнику пурплу: — Будете? Гай в оранжерее вырастил, сказал, что можно угощаться.

Как всегда, всё произошло неожиданно. Гай заканчивал готовить к встрече врага Сезам, когда внезапный громкий звук из дежурки заставил его вздрогнуть. Звук явно шел из терминала, и парень, вдохнув и выдохнув пару раз, подошел к экрану.

В правом нижнем углу мигало окошко. Вызов с орбиты! Это что еще за… С другой стороны — всё было предельно ясно. Кто мог вызывать терминал? Только пираты. Гай уселся за кресло и принял самый безмятежный вид, на который только был способен. И ответил на вызов.

— Йонсон? Что у вас там… — раздался голос. — Так это не Йонсон! Ты кто такой?

— А ты кто такой? — Гай с шипением открыл банку припасенного пива и присосался к ней.

— Капитан! Капитан, там чужой!

— Сам ты чужой, придурок. Я — человек! — гордо заявил Гай.

Он поймал волну какой-то бесшабашной наглости и не собирался сбавлять обороты.

Наконец появилось изображение. Из терминала смотрели двое: лысый потрепанный жизнью мужчина с серьгами в ушах и высокотехнологичным девайсом вместо одного глаза и смуглый элегантный господин неопределенного возраста. Аккуратные усы, борода клинышком, прическа — всё говорило о том, что он следил за собой.

— Это еще кто такой? — удивился мужчина. — Ты кто такой, парень?

— А ты кто такой? Я вас не вызывал, я тут вот сидел пиво пил, терминал загудел — и здрасьте.

— Та-а-ак! Ты хоть представляешь, с кем разговариваешь?

Ну почему подобные типы так любят эту фразу?

— Не представляю, — сказал Гай. — Вы же не представились!

На самом деле он, конечно, представлял.

Элегантному господину стоило немалых усилий не взорваться. Он огладил рукой бороду, расстегнул верхнюю пуговицу своего модного френча и проговорил:

— Я хозяин того места, где вы сейчас находитесь. Вы сидите на моем стуле, в моем бункере, пьете мое пиво и смотрите в мой терминал. Это понятно?

— Не-а. Согласно положениям Морского права, которые действительны еще с докосмической эры, — это мой стул, мое пиво и моя планета. А вы — преступник и пират, чей юридический статус не позволяет колонизировать планеты земного типа. Я похоронил ваших людей, забрал ваш транспорт, вырастил тут урожай, и теперь это моя планета. Это совершенно точно известно.

— Ты пока еще не понимаешь, но ты уже труп, — сказал пират. — Я приду за тобой и заберу своё, а ты будешь сожалеть, что не выстрелил себе в голову прямо сейчас…

— Приди и возьми, — сказал Гай. — Ты знаешь, где меня найти.

— Приготовиться к высадке! — скомандовал элегантный куда-то в сторону.

Это были последние слова, которые донеслись из терминала, перед тем как вызов отключился.

Подготавливая пышную встречу космическим пиратам, Гай Дж. Кормак, сержант Эбигайль Махони и полковник Вольфганг Амадей Крюгер руководствовались несколькими неоспоримыми умозаключениями.

Первое: маяки контролируются с планеты, поэтому «Эсперанца» не сможет пройти сквозь астероидные поля без повреждений. Вряд ли Ксавьер Саваж будет рисковать своим кораблем. Он пошлет что-то помельче, скорее всего десантные боты.

Второе: пиратский десант будет состоять из киборгов, модификантов и бойцов в тяжелых скафандрах — 2g есть 2g.

Третье: они не посмеют использовать тяжелое оружие против Сезама. Лупить ракетами по бункеру или внутри него — значит, рисковать своей добычей. И именно Сезам будет их основной целью: пираты постараются взять его под контроль, а потом попытаться поймать Гая. Наверняка для этого у них имеются необходимые средства.

Четвертое: Ксавьер Саваж понятия не имеет, какой противник на самом деле ожидает его внизу. И не знает о корвете «Самтер», который ломится через гиперпространство к Ярру.

Распределив роли и разобрав оружие и снаряжение, трое защитников планеты выдвинулись на позиции. Гай, конечно, слегка волновался за Эбигайль, но потом одернул себя: кто из них сержант с боевым опытом, в конце концов? Самое слабое звено в их команде — это именно он, Гай Дж. Кормак, провинциальный парень с Абеляра. Который к тому же готовился совершить нечто безрассудное и рассчитанное практически на голое везение.

Черепашьими темпами преодолев месиво астероидных полей, четыре десантных бота вырвались на простор верхних слоев атмосферы Ярра.

— Да тут метеоритные дожди должны идти как по расписанию! — ругнулся Стэнли. — Как эта планета еще нахрен не сгорела? Это же просто невозможно!

— На орбите планеты каменюки слишком мелкие, сам ведь видел. Сгорают в атмосфере. Глядишь, через миллион-другой лет Ярр сожрет их все, и будет тут чисто и опрятно! — ответил ему Думбийя, командир группы абордажников.

Он почесал короткий ежик волос на своей круглой темной башке рукой в бронированной перчатке. Нужно было надевать шлем — скоро боты войдут в тропосферу, и придется несладко. Защелкнув крепления, он переключил канал связи и буркнул:

— Дум-Дум на связи.

— Волосан на связи. Скажи Стэнли, чтобы садился у обелиска, проверите черный ход. Хосе сядет у ворот, мы с Питерсом облетим окрестности — он не мог далеко уйти. Если начнутся проблемы, подключимся. Скорее всего, он завладел арсеналом — будьте осторожны. Действуйте!

— Ага! — сказал Думбийя.

Он был родом с Зумбы и воевал с самого детства. И дезертировал при первой же возможности, и потому ненавидел всё, что было связано с армией. Кроме возможности безнаказанно применять оружие, конечно. Шагистика, приказы, выправка — от всего этого его тошнило. Поэтому он просто хлопнул Стэнли по плечу, аккуратно, чтобы не сломать кости, и сказал:

— Давай к обелиску.

— Понял, — отозвался пилот и вывел бот на вираж, выруливая к цели. — Приготовьтесь к десантированию.

Абордажников мотнуло, кто-то глухо выматерился. Здесь были ребята тертые, побывавшие во многих переделках. Их красные скафандры принимали на себя лучи лазганов, болты гауссов, шквал свинца из автоматов и пулеметов. Приходилось матерым рубакам из отряда Дум-Дума резаться с врагами в узких коридорах космических кораблей, обнажая короткие абордажные клинки… Здесь не было ни одного «девственника» — так они называли людей без кибернетических улучшений. Жизнь поимела всех.

Стэнли заставил бот зависнуть недалеко от обелиска, метрах в двух над землей. Аппарель десантного отсека опустилась, и абордажники попрыгали на землю, тут же занимая круговую оборону.

Недалеко за холмом Гай убрал от глаз бинокль, который работал в режиме тепловизора, и сказал:

— Есс! Бинго!

Он поставил на то, что первыми выпустят киборгов, и сорвал банк. Правда, пока парень и понятия не имел о том, что ботов было четыре…

— Бам! — услышал пилот Стэнли откуда-то со стороны кормовых двигателей. — Бам! Бамм!!!

— Твою мать, что происходит? Парни, меня подбили! — бот закрутился вокруг своей оси, угрожая абордажникам.

Стэнли лихорадочно щелкал тумблерами аналоговой системы управления, выключая двигатели. Его здорово мотало, и он благодарил богов космоса, что всегда пристегивался перед посадкой, пренебрегая модой к лихачеству, которая процветала на «Эсперанце» среди пилотов.

— Бамм-кррр… — хрупнуло что-то, и бот рухнул на землю.

— Стэнли, ты членоголовый кретин! Какого рожна ты не включил защитное поле? — орал Думбийя. — Парни, заградительный огонь!

Снаружи слышались выстрелы лазганов, абордажники обрабатывали точки, пригодные для стрелковых позиций.

Пилот пытался выбраться из кресла, ремни заклинило, и теперь он проклинал себя за то, что пристегнулся.

— Поле, поле… Силовой щит — не панацея, мать его! Атмосфера — не пустота, чтоб ее! Дубиноголовые абордажники понятия не имеют об аэродинамике… Какого хрена? Они говорили, тут какой-то один псих! Откуда у него зенитное орудие? — бормотал Стэнли, мучая защелки.

Гай вжимался в землю и прятал голову: плотность огня была адской, пираты причесали окрестности капитально, оставляя на вершинах холмов обгорелые проплешины. Тут и там по сухой траве пробегали языки пламени, предвещая скорый пожар. Верный «Бур» был упрятан в ложбинку между камнями и заботливо укрыт — если всё удастся, он понадобится не скоро.

Огонь из лазганов утих, и Гай выглянул из укрытия: пара киборгов скрылась в недрах бота, видимо, пытаясь вытащить пилота.

— Ну, погнали! — парень достал из кармана крохотную коробочку с единственной кнопкой и надавил на нее пальцем.

В воздухе запахло озоном. Фигуры большинства киборгов замерли, как в детской игре. Кто-то из пиратов рухнул на землю, кого-то согнуло в неестественной позе.

— Море волнуется раз… — сказал Гай и подхватил с земли тяжеленную кувалду.

Он зашагал по направлению к боту, удивляясь собственной храбрости: если хотя бы один из пиратов окажется модификантом — ему конец! Да, в тепловизор были видны кибернетические части тел, но мало ли кто-то остался внутри бота? Причудливые позы абордажников говорили об одном: ЭМИ-излучатель сработал, как положено. Он стоял у самого основания обелиска и покрывал территорию в квадратный километр, начисто обрубая всю неэкранированную сложную электронику. То есть бот еще мог сработать, а вот абордажники в своих щегольских красных скафандрах — вряд ли.

— Море волнуется два, — сказал Гай, размахнулся и, увидев ужас в глазах пирата, который глядел на него сквозь забрало скафандра, с разворота врезал кувалдой: — Н-на!