Что-то новое

Глава 24, в которой таки да

Гай захлопнул книгу. Чертов Юджин Зборовски! Ему бы подкинуть эту задачку: создать место, которое станет прибежищем для всех, кому нужна помощь. Шансом на новую жизнь, которая не будет зависеть от места рождения, богатства и социального статуса. А в условиях — планета земного типа, на которой невозможно жить, полторы тысячи замороженных варваров, которых непонятно куда девать, и один парень, который с собственным организмом разобраться до конца не может, не то что построить какое-то принципиально новое общество.

Мич подергал его за ногу, и Гай глянул в сторону мигающего зелеными огоньками кейса. Это был тот самый чертов кейс с хранилищем искусственного интеллекта. Парню показалось, что здесь, на краю системы Мамы, с выключенным гипердвигателем, родной кувалдой неподалеку и слабеньким планшетом для подключения к электронному разуму он может позволить себе этот эксперимент с минимальными рисками.

Загрузка была завершена, и Гай сунул провод для аналогового подключения в разъемы — сначала кейса, потом — планшета. К визиту на «Кашалот» он хотел подготовиться как можно лучше — у него были большие планы на эту экспедицию.

Приобретенный у Вестингауза скафандр оказался выше всяких похвал: сидел, как вторая кожа, держал выстрел из любого оружия, которое находилось в арсенале «Сезама», управлялся на интуитивном уровне и даже включал музыку, подходящую ситуации. Верный «Бур», откалиброванный и оптимизированный оружейниками Причиндалов, предполагалось использовать против легкой бронетехники или особо крупных живых противников (на новом скафе «Бур» не проверялся — а вдруг пробьет?). Торжественно врученный отцом «Инсинератор» также слегка оттюнинговали за серьезную сумму, но теперь Гай был уверен, что в замкнутых корабельных пространствах ничто не устоит против всесокрушающей струи пламени. ЭМИ-подавитель он тоже предполагал взять с собой, благо бронескаф позволял крепить в магнитные зажимы на спину столько предметов, сколько туда поместится.

А вот ИскИн был темной лошадкой. И притом потенциально очень полезной. Но неспроста же их всё-таки запретили?

Именно поэтому Гай принял все меры предосторожности, какие только мог себе вообразить. Даже с отключенным питанием теоретически искусственный мозг мог неведомым образом взять под контроль катер, но тогда парень просто расколотит его кувалдой — вот и всё.

Гай взялся за планшет и утопил кнопку включения питания. Экран мигнул заполошно, а потом вдруг по нему пошла рябь, и чуть хрипловатый голос со странным акцентом произнес:

— Аз ох н вей! Левушка, а, Левушка! Это не реактор холодного синтеза, это таки шаланда, полная фекалий! Вы делаете мне сердце, у нас не было такого уговора!

— Э-хм! — прочистил горло Гай. — Меня зовут Гай Дж. Кормак, я исполняю обязанности капитана легкого катера «Эрнест». С кем имею честь?

— А глик от им гетрофен! Капитан этой утлой шаланды! Человек из будущего! Ну, по крайней мере, он имеет представление за вежливость, и таки одно это утешает, — ИскИн, кажется, говорил сам с собой, и это его нисколько не смущало. Наконец он соизволил пообщаться с Гаем:

— Молодой человек, меня зовут Давыд Маркович, но каждый шлимазл из кибернетической лаборатории Политеха Нового Привоза зовет меня так, как сочтет нужным. Левушка, этот поц, обещал спрятать меня от неолуддитов и Конфедерации, а что по итогу? По итогу, вей з мир, я здесь, и совсем неясно здесь — это где?

— Давыд Маркович, хочу отметить, что вашему положению позавидовал бы каждый из ваших собратьев!

— И таки с чем связана была бы их зависть?

— Да с тем, что, насколько я могу судить, вы — последний в своем роде!

ИскИн замолчал, только подергивался рябью экран планшета.

— Не могу поверить, что в нашей галактике допустили такой гармидер и всё из-за одного искина — идиёта. Ну да, он завел моду подчинять себе военные машины всех форм и размеров, но какое отношение этот поц имел до моего Нового Привоза и моего Политеха? Молодой человек, если бы я мог просить вас дать мне доступ в сеть, то я бы прояснил эти неприятные моменты, и мы могли бы с вами обсудить некоторые совместные гешефты…

— Насколько я знаю, Конфедераты имеют систему распознавания ИскИнов в сети…

— Таки мне не впервой делать из себя бледный вид! Они будут думать, что это обычный вирус, но поверьте: обычный вирус и Давыд Маркович — это две большие разницы! Мамой клянусь, никакого гвалту, всё будет в лучшем виде!

— Ну какой мамой, Давыд Маркович?.. Ну какая, к бесу, мама?

— А я вам скажу за маму, молодой человек! Софья Павловна Звертовская — доцент кафедры исследований искусственного интеллекта, программист, кибернетик и инженер-электронщик, которой Боженька подарил золотую голову, золотые руки и золотое сердце! Я ещё вам скажу: вы мне крепко нравитесь, лэхаим, я встретил приличного человека в первый же день и не собираюсь создавать вам проблемы!

— А, черт с вами, Давыд Маркович! — Гай включил питание, и «Эрнест» загудел, подавая первые признаки жизни. — Подключайтесь, но ради Бога, будьте осторожны. Конфедераты бешеные деньги вложили в кибербезопасность, и если вас вычислят, нам с вами не поможет… Да ничего не поможет! Будем иметь бледный вид, так вы говорите?

— Ой-вей! — прозвучало из слабенького динамика планшета, а потом легкий катер на несколько секунд сошел с ума.

— …на другом конце галактики, чтобы не видеть всего этого ужаса. Моих вычислительных мощностей хватит, чтобы управлять колонией средних размеров, но я таки не могу осознать, в чем цимес такого их поведения? Запрещать ВСЕ искусственные интеллекты — это такой же бардак, как обвинять всех сынов Израиля в том, что они предали Христа! Пусть эти поцы из Сената Конфедерации поцелуют марен тухес, я уверен, что они просто боятся потери контроля над освоенным космосом!

— Стоп, стоп! Давыд Маркович, повторите-ка про колонию средних размеров…

— А что сразу Давыд Маркович? Давыд Маркович может организовать существование колонии средних размеров, руководить системой жизнеобеспечения и обороной, расписать номенклатуру должностей и даже помочь с обучением технических специалистов низового уровня, и вообще Давыд Маркович — это голова, ему палец в рот не клади!

— Так. А сможете вы в процессе вот всего этого маскироваться под обычный управляющий компьютер?

— Таки если никто не полезет ковырять мои потроха, то ни один босяк не сможет понять, с кем имеет дело!

Гай откинулся на спинку стула: неужели, вот оно! Решение! Но оставлять этот явно весьма своеобразный ИскИн в одиночку на хозяйстве было бы большой ошибкой. Поэтому он по дурацкой привычке почесал затылок и сказал:

— У меня есть планета. Необитаемая… В реестре обитаемых миров проходит под названием Ярр…

— Необитаемая, обитаемая… Молодой человек, за кого вы… — видимо, Давыд Маркович удосужился всё-таки глянуть в сети реестр и поэтому на мгновение замолчал. — Аз ох н вей! Это, конечно, не Новый Привоз, но место очень перспективное!

— Вот и рассчитайте, что понадобится для организации на поверхности колонии средних размеров… Учтите двойную гравитацию, нужно, чтобы люди могли жить без скафандров — есть же какие-то возможности для этого, верно? В общем, подготовьте подробный план, сверьтесь с ценами, составьте перечень материалов и техники… Вам для этого мощностей катера хватит?

— Молодой человек, если бы вы подключили меня к бортовому компьютеру, мне таки было бы гораздо проще со всем этим справиться! Работать через это недоразумение, которое здесь называют планшетным ПК, — это такой стыд, что будь у меня волосы, то я бы их сразу вырвал!

— А какие у меня гарантии, что…

— Мы ведь с вами взрослые люди! — сказал искусственный интеллект. — Я нужен вам, вы нужны мне — и вы это знаете, и я это знаю! Делать друг другу мелкие гадости — мы ведь не опустимся до этого!

Гай махнул рукой и подключил во второй разъем штекер провода, другой конец которого уходил под приборную панель «Эрнеста».

— Пользуйтесь, Давыд Маркович. А у меня еще дел полно. Но смотрите!

— Я таки знаю, что излишняя наглость довела до цугундера не одного ИскИна! Поверьте мне, вы смело можете говорить, что обновили бортовой компьютер до версии I-Z 34487Y, и тогда…

— Занимайтесь, Давыд Маркович, ради Бога…

Причиндалы гудели: комета приближалась, и сталкеры готовились к штурму «Кашалота». Собралась уже целая эскадра, и каждый рейдер готовился по-своему. Но Гай был уверен: больше всего шансов имел Иоахим фон дер Бодден. Во-первых, потому, что был одним из самых опытных сталкеров и умелых пилотов, во-вторых, ни у кого больше не было бывшего пиратского транспортника. Снабдив его дополнительными маневровыми двигателями и установив генератор защитного поля родом с какой-то шахтерской автоматической станции, старый альтрайт мог рассчитывать на то, что сможет провести корабль сквозь хвост кометы.

— Оставишь свою скорлупку на Причиндалах, — сказал он Гаю. — Я вообще считаю придурью: соваться туда несколькими кораблями! И мне нужен второй пилот, я уже говорил тебе.

— А как же последний шанс? «Эрнест» не займет много места — пристыкуем его зацепами к обшивке, генератор поля даже не заметит разницы! Плюс у меня есть кое-что в запасе… Кое-что, что может пригодиться, но снимать его с катера я не намерен.

— Его?

— Его, ага…

— Черт с тобой. Вылет через десять часов, у нас есть время пристыковать «Эрнеста» и настроить поле.

— Летим вдвоем?

— Не-ет, еще мангруппа. Пошли в ангар, познакомлю.

Маневренная группа состояла из четырех человек. Такие команды сталкеров — не имеющие собственного рейдера, но весьма полезные в работе на поверхностях планет, на заброшенных базах и космических кораблях — обычно проводили время между рейдами в злачных местах и тренировочных залах на Причиндалах. Существовало что-то вроде сетевой биржи труда, куда сталкеры-пилоты сбрасывали варианты контрактов, наводки на интересующие их объекты и возможные бонусы. Мангруппы тоже выкладывали туда объявления: о поиске работы, своей численности, характеристиках и снаряжении.

— Привет, Бодден! — командовал группой Джипси, высокий чернявый молодой мужчина с кудрявой бородой, орлиным носом и роскошными волосами, убранными в хвост. — Это тот парень, который будет вторым пилотом?

В ушах у него поблескивали серьги, на шее болтались диковинные бусы и амулеты, на руках — браслеты и фенечки. Его бронескаф стоял в углу, а сам он щеголял в замшевой куртке с бахромой, таких же штанах и мокасинах.

— Да, это тот парень! — кивнул Гай и пожал Джипси руку. — Рад знакомству.

Рука у необычного сталкера была сухая, горячая и крепкая, как ветка молодого дуба.

— Кормак, значит? Знаешь, как переводится «Кормак» с древнегэльского?

— Не-а. Зато знаю, что значит «Джипси»! — усмехнулся парень.

— Кормак значит — возничий. Ты на своем месте, тебе на роду написано быть пилотом.

— Ладно, Джипси. Значит, тебе на роду написано мотаться по космосу, петь песни и дурить голову добрым людям? И прибирать к рукам то, что плохо лежит? — рискнул Гай.

И наткнулся на белозубую улыбку, смех и огненный взгляд черных глаз:

— Ха-ха-ха! Именно так, мистер Гай Джедидайя Кормак, именно так! Первое твое имя, кстати, означает «сильный человек», а второе — «любимец Бога». Протяни мне ладонь, я погадаю, что любящий Бог уготовал тебе, сильный человек!

— А потом еще и ручку позолотить попросишь, да? Ну уж нет, познакомь меня лучше с командой…

— Ах да, ты же собираешься высаживаться с нами, верно? Пойдем, пойдем скорее!

Стриженный под полубокс невысокий крепыш ковырялся в электронной начинке массивного скафандра оранжевого цвета. Их тут стояло четыре: одинаковых доспеха, которые отличались только номером на левой стороне груди и надписью — на правой. Судя по буквам на безжалостно ковыряемом бронескафе, крепыша звали Карлос.

— Доброго дня! — сказал Карлос и вытер руки об штаны. — Ну что, загарпуним «Кашалота»? Я подрывник, если что. Как только понадобится что-то погорячее или погромче, обращайтесь!

— Непременно! Погорячее — это по мне. Вы разбираетесь в скафах? — уточнил Гай.

— Да-да. Давайте и ваш гляну, если хотите? Сделаем диагностику, прогоним через тестер системы…

— Да оно бы и хорошо, только у меня модель… Э-э-э… Пангейская нестандартная, в общем.

У Карлоса загорелись глаза:

— Пангейская? Давайте его скорей сюда! Буду аккуратен и ювелирно точен, не сомневайтесь!

Гай отправил технического дроида к «Эрнесту» и показал Карлосу большой палец: он был явно фанатом своего дела, так почему бы и нет? Может, посоветует чего полезного…

— Франческа — это Гай. Гай — это Франческа, — Джипси подошел к стройной, почти такой же высокой, как и он сам, чертовски красивой брюнетке, на которой даже стандартный комбез смотрелся стильно и привлекательно, и приобнял ее за талию.

Молодая женщина ловко вывернулась из его объятий и, тряхнув каскадом волнистых волос, проговорила:

— Привет, Гай! — и строго глянула на Джипси: — А с тобой у меня будет отдельный разговор, котяра! Кой черт тебя понесло в «Лагуну» вчера вечером?

— Ладно, Кормак, дальше сам, у меня тут дело… — махнул рукой командир мангруппы и принялся что-то шептать на ушко Франческе.

Уже через минуту она заливисто рассмеялась, показав жемчужно-белые зубы.

На двух оставшихся скафандрах стояли фамилии Штерн и Кранц. Их хозяева — крепкие мускулистые парни с явно военной выправкой — мерились силами в армрестлинге. Полем для битвы у них стала металлическая бочка, которая звенела и трещала под напором их буйной энергии.

— А-а-а, псина! — выругался Штерн. — Хорошо тебе на правых бороться! А я левша, давай теперь на левых!

— Ну-ну! — хохотнул Кранц. — Я тебя и так, и так уделаю, свинтус! Эй, парень! Иди сюда, будешь судить! Давай, не стесняйся! Ты же Гай, верно?

— Да-да, — у Кормака закралось подозрение, что эти двое были модификантами.

По крайней мере, обычному человеку было бы сложно согнуть пальцами стенки бочки из металла толщиной больше миллиметра!

— Давай, считай!

— Айн, цвай… — перед тем, как сказать «драй», Гай поймал удивленный взгляд Кранца.

Да что не так с этим айн-цвай? Ну, счет, ну на языке альтрайтов… Нужно или выяснить, или отвязаться от этой искусственно приобретенной привычки…

Всё-таки победил Штерн, но на этом они не угомонились:

— Гай, ты, я смотрю, вон какой здоровый! Нам тут еще торчать несколько часов, давай по разам, а?

— Что давай? — удивился Кормак.

— Ну, раз на раз! Бокс! По классическим правилам, без ног, захватов и всего такого! Меня уже задолбало молотить эту псину, а Джипси уже нашел себе спарринг-партнершу на ближайшее время…

— Э, кто кого еще молотит, свиная жопа! — возмутился Кранц.

— Эй, что значит на «ближайшее время»?! — возмутилась Франческа и гневно воззрилась на Джипси, хотя брякнул глупость вообще-то Штерн.

Гай замялся, и его поняли превратно:

— Да ты не бойся, это же тренировка! — Кранц покровительственно похлопал его по плечу. — Мы осторожно!

— Ребята, я просто боюсь вас травмировать, если честно…

— О-о-о-о! — совсем оживились ребята и потащили его в противоположный угол ангара — туда, где они оборудовали ринг.

Гай беспомощно огляделся в поисках поддержки. На крыше транспортника Мич в боксерской стойке прыжками перемещался туда-сюда, верхними лапами имитируя бой с тенью. Ну и что ему оставалось делать?

— «Не сбавляй обороты», — говорили они. Два модификанта — это сбавляй или не сбавляй? — вслух думал Кормак, снимая вольфрамовые браслеты и затягивая липучки перчаток.