Черный Рассвет

Глава 29

Прошло уже довольно много времени, а ожоги Диармайда и не думали заживать. Это начинало беспокоить его.

Диармайд одним высоким прыжком перемахнул через остатки оплавленной стены. Здесь уцелели дома бедняков, построенные снаружи города. Кто бы мог подумать, что люди, поселившиеся у стен Каира из-за бедственного положения — уцелеют, а богачи, которым они так завидовали — погибнут, не имея и шанса на спасение.

За городскими стенами собирались выжившие. Они были просто в ужасном состоянии, некоторые умирали буквально на глазах из-за сильных ожогов или отравления угарным газом. У многих были повреждены лёгкие из-за раскалённого воздуха. К счастью Диармайду удалось избежать подобной травмы, задержав дыхание. Учитывая, что его раны и не собирались затягиваться — ожог лёгких мог стать фатальным повреждением.

Он исчез при помощи мгновенного шага, прохладный ветер помогал приглушить боль от ожогов. Одежды на Диармайде почти не осталось, большая её часть сгорела и парень вновь был вынужден щеголять едва-ли не голышом.

Местом встречи была выбрана тенистая финиковая роща, вдалеке от города. Добравшись Диармайд с облегчением обнаружил всех своих соратников, живых и невредимых.

— Ди! — Николь бросилась к парню, но не решилась его обнять, заметив ожоги.

— Как ты, с тобой всё хорошо? — обеспокоенно спросила она. Девушка прикусила губу, внимательно осматривая Диармайда.

— Да, я был недалеко от взрыва. Если бы я не зарылся в землю — точно бы умер. Пришлось использовать огромное количество маны, чтобы защититься от огня. Ожоги от него, кстати, до сих пор не заживают, — радражённо сказал парень.

— Похоже на паразитическую магию огня, такие ожоги очень трудно вылечить, — Ричард подошёл ближе к Диармайду, внимательно осматривая повреждения. Парня уже начало бросать в жар.

— Я понимаю, сейчас не время шутить, — еле сдерживая смех сказал Луиджи, — но лысым ты выглядишь просто уморительно, — он наконец-то сдался и громко засмеялся.

— Волосы сейчас меня беспокоят меньше всего! — Диармайд старался говорить как обычно, но его раздражение было очевидным. Слова Ричарда показались тревожными.

— Ты никак не можешь мне с этим помочь? — обратился он к задумчивому старику.

— Я могу попробовать… но сомневаюсь в этом. Не уверен, что даже очиститель Брахмана справится с чем-то подобным… С такими ранами справиться может только высококвалифицированный врач. Не думаю, что сейчас мы сможем найти такого в Каире. Придётся искать его в другом месте. Ну и раз ты собираешься сражаться — использовать очиститель — плохая идея.

— Скверно… — Диармайд закрыл глаза и поджал губы. Боль — ерунда, но это всё равно беспокоило его. А сейчас ещё и не было времени на такую глупость, как поиски врача. Действовать нужно было стремительно и безотлагательно. Больше столь благоприятных условий у них не будет.

— Погоди, если это ожоги от магического огня, тогда те выжившие люди… — голос Николь был хриплым и слабым, она с жалостью посмотрела на до сих пор дымящиеся остатки Каира. У его стен собирались многочисленные выжившие, чудом спасшиеся от ярко-красного пламени.

— Да, — проследил за взглядом девушки Ричард, — они все ходячие мертвецы. Не думаю, что кто-то из них проживёт больше часа. Все кто был близ Каира, даже те кто не попал под воздействие огня — мертвецы, просто они ещё не знают об этом. Такова участь обычных людей в войнах магов…

Николь прикрыла рот ладонью и посмотрела вдаль. На её лице застыла печаль и жалость, на которую Диармайд не обратил никакого внимания.

— Вы все целы? — оглядел своих спутников парень.

— Да, не беспокойся, — отозвался Нико, — а я ведь был прав: если бы ты был внутри… — немного самодовольно сказал наставник. Диармайд ожидал его: «а я ведь тебе говорил». Сейчас Нико оказался прав — будь Диармайд хоть немного ближе к эпицентру взрыва — он бы погиб. То, что Диармайд понимал правоту учителя — не значило, что его не раздражала довольная ухмылка Нико.

— Как вы думаете, что могло вызвать такой взрыв? — ночное небо закрывали пепельные облака. Несмотря на то, что магический огонь уже потух, вдалеке можно было рассмотреть малиновые отсветы, как от углей.

— Это что-то невероятное, — наблюдая за остатками города сказал Ричард, — взрыв подобной мощи — похож на силу аватара огня. Но это не огонь Раппи, его пламя белого цвета, да и концентрации маны в пламени слишком много, для мага двенадцатого ранга.

— Есть ещё одна деталь, на которую ты не обратил внимания, — Элизабет опёрлась локтём на плечо Ричарда и указала на разрушенный город, — взрыв не был направленным, он почти округлой формы. Это похоже на взрыв магической бомбы, или… Не может быть! — девушка замолчала на полуслове. Она бросилась к Диармайду и принялась внимательно осматривать его ожоги. Элизабет ткнула ногтём в блестящую кожу, покрытую волдырями. Диармайд почувствовал боль, но не подал виду, он внимательно наблюдал за действиями аватара крови.

— В банкетной зале Амона висел один старинный артефакт — люстра, сделанная из множества кристаллов огня. Это изделие — настоящий шедевр, едва-ли не вершина искусства артефакторики. Он генерировал вокруг поместья почти непроницаемый магический щит, способный противостоять атакам двух аватаров одиннадцатого ранга, ну или продержаться минут пять против двенадцатого… Похоже, что что-то нарушило структуру артефакта и он вышел из строя взорвавшись, — на одном дыхании пролепетала Элизабет, — выжить после подобного взрыва способны единицы. Хорошо, что ты сразу выпил очиститель Брахмана Ричард, иначе ты бы умер. Магия распространившаяся в воздухе, слишком вредоносна для обычных людей. Нам нужно уходить отсюда как можно скорее, — Элизабет посмотрела Диармайду в глаза, — если будем медлить — старик умрёт.

— Не тебе называть кого либо стариком! — выкрикнул Нико, схлопотав недовольный взгляд от девушки.

Диармайд застыл, залюбовавшись разрушенным городом. Он не ожидал такого финала, но он оказался завораживающим. Многомиллионный город был стёрт с лица земли за краткий миг — это просто невероятно. Из-за красоты открывшегося пейзажа у Диармайда перехватило дыхание.

— Как же это красиво… — вырвалось у него, — Диармайд просто не мог отвести взгляда от руин.

Все соратники посмотрели на Диармайда, кто растерянно, кто удивлённо, Луиджи, например, откровенно ухмылялся.

— А я знал, ты полюбому скажешь что-то странное. У тебя какой-то фетишь на разрушения брат, по тебе уже давно психушка плачет, — Луиджи толкнул Диармайда локтём в ребра. Парень затряс головой, отгоняя нахлынувшие на него эмоции.

— Пошли. Пришло время штурмовать деревню Апис, — Диармайд исчез.

— Рич, с тобой точно ничего не будет? — остановилась возле старика Мелисса. — Я иногда забываю, что ты обычный человек…

— Не беспокойся, дорогая, — широко улыбнулся ей британец, — я выпил зелья, временно увеличивающие сопротивление воздействию магии на организм. Со мной всё будет хорошо. Пошли к машине.

Нико, прежде чем уйти, ещё раз посмотрел на руины Каира. План Диармайда сработал куда лучше, чем они рассчитывали, если, конечно, они вообще имели отношение к произошедшему.

«В чём-то парень всё таки прав, это действительно красиво, — подумал Нико, прежде чем развернуться и исчезнуть во вспышке молнии.» Он даже сам себе боялся признаться, что случившееся вызвало у него страх. Диармайд становился по настоящему пугающим магом. Его тяга к жестокости очень естественно гармонировала с невероятной силой. Корейцу было очень любопытно, кем, в конечном итоге, станет Диармайд.

— И так, какой у тебя план? — Нико последним пришёл к машинам, он достал с кармана сигарету и закурил.

— Разделимся. Мелисса поедет с Ричардом, в качестве охраны, а остальные побегут на своих двоих, так будет быстрее. Элизабет сказала, что клану Апис принадлежит вся деревня. Судя по собранной ею информации — многие ценные предметы хранятся там, в сокровищнице. Мы изолируем деревню, и убьем всех её жителей, затем ворвёмся в схрон и заберем лотос, если он там, ну и ценные для нас вещи прихватим, — Диармайд громко хлопнул в ладоши, звук от хлопка был таким громким, что у Ричарда заложило уши, — отправляемся. Мешкать нельзя.

Бежать по дороге было куда удобнее, чем по дикой местности. Унылые безжизненные пейзажи уже успели надоесть Диармайду, он скучал по более прохладному климату.

По дороге то и дело проезжали машины. Водители неслись по шоссе, как умалишённые. Диармайд и его соратники бежали слишком быстро, обычные люди не могли их заметить, а те кто мог, не дерзнули бы остановить столь опасный отряд магов. В скрытности не было нужды, не в это время.

Сейчас был самый удобный момент, дабы вытворить что-то безумное. Для атаки на Дуат слишком рано, охранники там ещё не знают о произошедшем в Каире. Нужно, чтобы аристократические семьи забрали своих людей оттуда, дабы обезопасить себя, именно тогда и будет удобный момент для нападения.

Диармайд свернул с оживлённого шоссе на более узкую дорогу, покрытую качественным и ровным асфальтом. Похоже клан Апис заботился о врученной ему вотчине.

Деревня, в которую они направлялись — не идёт ни в какое сравнение с городами, подаренными другим благородным кланам, но охота в здешних местах была настолько прибыльной, что с лихвой покрывала недостаток презентабельности. Только вот даже столь прибыльное дело, как охота, просто меркла в сравнении с доходом, который приносили обширные поля, тянувшиеся вдоль Нила. Не просто так их символом был серп, срезавший колосья пшеницы. Странно правда, что выращивали они в основном рис. Именно большое количество плодородных земель становилось объектом для зависти у остальных кланов. Очень многие удивились, когда Дави, преданный слуга Эхнатона, доверенный генерал, присоединился к оппозиции. Диармайд и сам не понимал мотивов этого человека, у него было всё, власть и достаток. Зачем кусать руку, которая тебя кормит? Впрочем — это уже не важно.

Деревня расположилась на возвышенности, в каменистой пустынной долине. Ночью здесь было прохладно.

Диармайд догнал Элизабет, ожидающую остальных вдалеке от деревни. Отсюда можно было рассмотреть стены из камня и верхушки невысоких домов. Жители пустыни предпочитали строить первый этаж глубоко в земле, чтобы защититься от дневной жары.

— Нервничаешь? — Диармайд посмотрел на Элизабет. Девушка сосредоточенно изучала деревню, свет от её рубиновых глаз разогнал ночную тьму. Здесь, в пустыне, темнота казалась куда более густой, чем в городе.

— Немного, — призналась она, — это не первый раз, когда я получаю возможное лекарство от моей болезни, но будет ли это последним?

Элизабет покачала головой, растрепав свои длинные чёрные волосы; они казались мягкими как шёлк. На её худощавом лице, с острыми, привлекательными чертами, проскользнула улыбка.

Николь приземлилась рядом с Диармайдом, ветер, сопровождавший её, поднял в воздух песок. Девушка выглядела немного потерянной, как и Элизабет.

Луиджи и Нико прибыли на место последними. Ждать Ричарда и Мелиссу не было смысла.

— План очень прост, — заговорил Диармайд, едва парни приблизились к нему, — Николь будет летать высоко над деревней, чтобы убедиться, что никто не улетит, Нико будет контролировать периметр вокруг поселения на земле, а я, Элизабет и Лу — убьем всех жителей. Мелисса сказала, что хранилище расположено в главном особняке, глубоко под землей.

Диармайд достал из кармана телефон и открыл сохранённую фотографию мужчины, немного за сорок, на фото был изображён египтянин с густой щетиной и зачёсанными назад чёрными волосами. Зелёные глаза выдавали в нём мага природы, а крючковатый, множество раз переломанный нос — скверный характер.

— Напомню ещё раз, — Диармайд продемонстрировал всем присутствующим фотографию, — это Азим Апис, двоюродный брат Дави Аписа, нынешнего патриарха клана. Именно он отвечает за эту деревню. Если вам доведётся сражаться с ним — постарайтесь сберечь его жизнь, ведь именно у Азима есть информация о хранилище. Я думаю, мы без проблем сможем пробиться в него, используя силу Элизабет, но лучше перестраховаться.

— А если у меня не будет выбора? — Луиджи выглядел недовольным.

Диармайд громко вздохнул.

— Если будет выбор: или ты, или он, то, конечно, спасай свою жизнь. Но постарайся всё же, чтобы подобного не случилось.

— Понял босс, — хмыкнул Луиджи и покачал головой.

Все очень быстро заняли свои позиции для атаки. Николь, не говоря ни слова, взлетела в воздух, подброшенная сильным порывом ветра. Элизабет, используя мгновенный шаг, добралась до противоположной стороны деревни. Диармайд и Луиджи готовы были ворваться с парадного входа.

Диармайд выглядел довольно зловеще: его глаза сверкали тёмно-синим огнём, лысая голова была покрыта ожогами; без волос он казался куда более опасным и не дружелюбным, хотя куда уж более. Острые черты лица и клыки делали его похожим на гуманоидное воплощение змеи. Диармайд взмахнул рукой и в ней оказалось копьё.

— Может постучим, — широко улыбнулся Луиджи.

— Я сейчас так постучу, что нас впустят, смотри! — Луиджи замахнулся рукой, готовясь выломать толстые металлические врата.

Диармайд схватил его за руку, не позволив ударить.

— Не дури, от этого зависит судьба Элизабет, — раздражённо сказал он, — прыгаем.

Луиджи громко вздохнул и развёл руками, перепрыгнув через высокую стену вслед за Диармайдом. В этой деревне отдыхали охотники клана Апис, именно из-за этого Диармайд вёл себя так осторожно.

Когда Луиджи приземлился, в его нос ударил запах крови. Диармайд уже стоял над группой изувеченных человеческих тел. С его чёрного костяного копья капала кровь, а на лице сияла кровожадная улыбка. По спине Луиджи прошёл озноб, он уже успел позабыть, как ведёт себя Диармайд на поле боя.

— Полегчало? — Луиджи брякнул первое, что пришло ему на ум.

— Ещё нет, — то ли прорычал, то ли сказал Диармайд.

Парень исчез и появился рядом со стеной соседнего дома, он пробил её копьём. Из дома послышался приглушённый крик. Диармайд выбил ногой дверь и набросился на женщину, разорвав ей рукой горло. Он упивался своей силой, наслаждаясь резнёй. Диармайд зачищал один дом за другим, методично уничтожая всякого, кто ему встретится. Парень почти не использовал магию, предпочитая пускать в ход копьё или свои острые когти. Он даже не применял дурной глаз.

Во вспышке молнии появился маг, он на миг замер, слишком уж внушительным оказался облик Диармайда.

Маг молнии что-то заорал, но было слишком поздно, в его груди уже зияла дыра. Диармайд брезгливо выбросил ещё бьющийся орган и вломился в следующий дом. За стеной прозвучали детские крики. Луиджи зажмурился, застыв на месте. Они, конечно, делали с Диармайдом много дурного, но сегодняшнее событие уже было просто за гранью. Сердце Луиджи колотилось как бешеное, но он не осмелился что-то сказать другу.

Из домов начали выбегать испуганные жители. Многие из них оказались магами или адептами. Луиджи снял пиджак и подбросил в воздух пару кинжалов. Прозвучали выстрелы, Луиджи без труда отбил летящие в него пули. Когда на него напали, он не колебался. Нанося один порез за другим, он довольно быстро устранял своих противников. Его кинжалы то и дело взлетали в воздух. Луиджи орудовал теми клинками, которые были у него в руке, затем он подбрасывал их, ловя падающие кинжалы и вновь вступал в смертоносный танец.

Диармайд прервал его бой. Его глаза загорелись и Луиджи ненадолго застыл, ощущая мерзкие щупальца страха, сковавшие его, кинжалы упали на землю, он не успел их поймать. Некоторые из присутствующих умерли мгновенно, сражённые дурным глазом. Другие впали в панику и громко кричали. Самые стойкие бросились бежать, ими займётся Нико. Несколько магов взлетело в воздух, только летать им довелось не долго. Николь была сильным магом, здешние охотники ей не противники. Изрезанные ветром они попадали на землю, как подстреленные птицы.

Вонь разложения подавила собой другие запахи. Многие выжившие начали блевать. Диармайд шёл спокойно, не спеша. Чёрная дымка растекалась от него, а следом, как саван, тянулся шлейф клубящейся тьмы. Окна покрыла изморозь, из лёгких живых вырывался пар.

Луиджи услышал крик полный боли и отчаяния. Люди находившиеся возле Диармайда начали гнить заживо. Они ничего не могли противопоставить мощи его магии. Женские, мужские крики, взрослых и детей, они слились в элегию агонии и смерти. Луиджи следовал за Диармайдом как мертвец, следовавший за предводителем дикой охоты.

В этой деревне жило много сильных охотников, но все они были просто пустышками, в сравнении с мощью Диармайда. Сегодня Луиджи понял: магия смерти подходит Диармайду куда больше, чем магия воды.