Черный Рассвет

Глава 21

— Неделя на дорогу в Каир, пришлось обойти большие населённые пункты. Чтобы Элизабет не раскрыла нас, магию использовал только я. Набрали горсть кристаллов по дороге, с деньгами теперь точно проблем не будет, хоть у нас и так с ними никогда проблем не было, — Диармайд лежал на кровати, рядом с Николь и смотрел на белый потолок. Как же он ненавидел белый цвет… Диармайд думал, что Николь это запомнила. Чтобы Элизабет могла участвовать в разговоре, пришлось провести его здесь. Странно это было… обычно де Пейн предпочитала избегать подобных собраний, разве что собирались обсуждать что-то, интересное лично для неё.

Пока Диармайд говорил, все смотрели на него. Только единожды он прервал свой рассказ, незадолго после начала, когда Ричард вошёл в комнату. Старик кивнул, приветствуя Диармайда с улыбкой, и вместе со всеми начал слушать рассказ, до конца, не посмев вставить ни слова. Только Элизабет позволяла себе выкрикивать колкости из шкафа.

— Дереву… два сильнейших мага из моего окружения, проиграли ёбаному дереву? — Нико заметил, как Диармайд сморщился, услышав ругательство и виновато пожал плечами. Парень был кровожадным монстром, а корчил лицо от сквернословия, странно это было. Нико всегда находил эту особенность довольно… комичной.

— Я признаюсь честно — после твоего рассказа, даже мне страшно открывать контейнер… — заговорил Ричард, — жду не дождусь, когда ты получишь радужный лотос. Я уже давно мечтаю приготовить нечто подобное…

— Я слышал, что на поединке победил Абдул Апис. Он ведь в оппозиции, верно? — Диармайд продолжал неподвижно лежать на кровати, скрестив руки у себя на груди. Из-за пониженной температуры его тела он дышал медленнее, чем обычные люди.

— Да, мальчик поразил всех. Магия молнии — невероятно сильная. В его победе нет ничего удивительного. Апис — древний род, сковавший себя в войне. Не смотри на то, что их символ — серп и колосья, они пролили много крови, защищая принадлежащее им, — отозвалась Мелисса. Во время рассказа она изменилась. Только войдя вбежав в комнату, девушка казалась измученной, уставшей.

— Да, я помню, — чёрные зрачки Диармайда расширились, он поспешил закрыть веки, чтобы не навредить Ричарду.

— Можешь не волноваться о дурном глазе, — Ричард сверкнул широкой белозубой улыбкой, — я купил линзы, похожие на те, которые ты носил раньше, когда мы только познакомились. Они защитят меня от летального исхода, но страх я всё равно буду чувствовать, потому сдерживай себя.

— Это славно… — негромко протянул Диармайд. Он почти не придал значения словам старика, сосредоточившись на идее, блеснувшей у него в голове.

— Что… будем делать дальше? — неуверенно спросил Луиджи. Со своей спутанной гривой золотистых волос он был похож на льва, желтая многодневная щетина вот-вот превратится в бороду, а тени под глазами выдавали длительную бессонницу. И не только он, Диармайд на многих из своих соратников заметил следы усталости, особенно это было видно на Николь. Её черты лица стали ещё более острыми, щёки впалыми… пропажа Диармайда сильно по ней ударила.

— Вы — ничего. Эхнатон так и не показался. Может меджаи действительно прикончили его и заняли трон — не знаю, — сомнения терзали парня, ему нужно было поговорить с Аменом ещё раз. Только он способен помочь принять правильное решение. Диармайд так долго ждал подобной возможности. Если все пройдёт гладко — он получит не только последний ингредиент для лекарства Элизабет, но и начнёт осуществлять новый пункт его грандиозного плана.

— А ты? Что будешь делать ты? — нахмурившись спросил Нико.

— Как вы думаете, они ещё не использовали радужный лотос? — Диармайд бессовестно проигнорировал слова учителя.

— Это возможно… — Ричард глянул на Нико, прежде чем ответить, — зелья с подобными ингредиентами готовятся долго. Они требуют трепетной подготовки и очень тщательной обработки. Подобные реагенты нельзя просто бросить в кипящую воду и ждать результата, — Ричард запнулся и нервно пробурчал, — нет, лотос подобным способом использовать, конечно, можно, но это будет просто пустая трата бесценного ингредиента.

— Ты сделал драконью ярость? — Диармайд впервые за разговор повернул голову, чтобы взглянуть на своего алхимика.

— Да… здешние рынки плохо справляются с контролем продукции. Самые подходящие ингредиенты они запретили продавать, но их можно заменить, — Ричард покачал головой, хрустнув позвонками и горделиво приподнял подбородок. — Теперь тебе хватит драконьей ярости, чтобы подорвать целый город, если пожелаешь.

Нико повернул голову и переглянулся с Луиджи, его воспитанник только пожал плечами.

— Что ты собрался делать!? — крикнул Нико.

— Мне нужно восстановить ногу. Я вернусь в Уасет, они хорошо справились с рукой Лу, — Диармайд посмотрел на Нико. Учитель не смог выдержать его взгляда. Созданный Нико монстр одновременно пугал его и восхищал. Такой поразительный рост силы портил характер парня, но это было ожидаемо.

— Ты должен знать… — когда Мелисса заговорила, Луиджи неодобрительно на неё глянул. Девушке достаточно было только многозначительно выгнуть бровь, чтобы заставить Луиджи проглотить несказанные слова. — Из-за того что меджаи продолжают утверждать, будто фараон до сих пор проводит какой-то ритуал и никого к нему не пускают, скоро должна будет состояться встреча между оппозицией и провластными силами в Каире. Больше Амену не позволят творить всё, что ему вздумается. Он и так уже за пределами дворца почти не показывается, а кланы начинают стягивать свои силы к столице. Скоро Египет взорвётся.

— Нам же лучше, — оскалился Диармайд, — не придётся бегать по пустыне за Сыном Гора. Вы останетесь в Каире, а я с Николь поеду в Уасет. Разузнайте всё что можно о грядущей встрече. Возможно мы воспользуемся ею, чтобы добраться до лотоса и начать заварушку в стране. Пришло время заявить на весь мир о Чёрном Рассвете.

— Мне нужно умыться… — каждый шаг Диармайда отзывался стуком льда по паркету. Он зашёл в просторную ванную и открыл кран с горячей водой. Из-за контраста прохлады его тела и теплоты воды — быстро запотели большие зеркала. Диармайд провёл рукой по стеклу, оттерев влагу и начал всматриваться в свое отражение. Он никак не мог налюбоваться собственными глазами. Осознание силы, скрытой в них, приносило ему почти физическое удовольствие. Всматриваясь в свои узкие зрачки он провёл пальцем по скуле, месте, куда Николь его ударила. От пощёчины там не осталось и следа. Его сердце билось спокойно и медленно. Ещё немного, еще чуть-чуть.

— Он изменился, но не понял этого, — Нико повернулся к шкафу, где спряталась Элизабет.

— Да, он не осознаёт, насколько по настоящему силён, — необычно спокойно и сдержанно ответила де Пейн. — Его глаза теперь невероятно сильны. Черт, Нико, он убил мага воздуха девятого ранга, как сопливого мальчишку.

— Ты уверена, что он не прорвался? У парня такое количество маны, что… — Нико просто запнулся, он не мог подобрать подходящих слов, для сравнения, — это точно не уровень девятого ранга.

— Да, уверенна. Он стал сильнее, но больше всего за наше путешествие возросла мощь его глаз. Я не слышала о чём-то подобном даже среди аватаров. Это мутация… она необычная, Диармайд внушает слишком сильный страх, он даже на превосходящих его по силе магов действует, а это… — голос Элизабет звучал необычно встревоженно. — Ах да, он умолчал про магию смерти, теперь ею он владеет не хуже, чем водой. Похоже дурманящий сон возле деревца пошёл ему только на пользу. Кристалл сроднился с телом парня.

— Диармайд… — когда Николь заговорила, все удивлённо посмотрели на неё с таким видом, словно мебель внезапно ожила. — Я уже давно заметила — с ним много чего происходит и не потому, что он неудачник или что-то в этом роде, он сам ищет проблемы, сам влезает в опасные ситуации и они приносят ему пользу в том или ином виде.

— Это да… — Луиджи впервые заговорил, после рассказа Диармайда, — лишь бы он нас не похоронил под весом своих амбиций.

Николь спала рядом с Диармайдом. Одеяло поднималось и опускалось в такт её дыхания. Тонкий шёлк повторял соблазнительные изгибы её хрупкого тела, её золотисто-платиновые волосы растеклись по подушке, лакированное изголовье кровати отражало нечёткое изображение лица.

Диармайд потянул руку к её шее, она казалась такой тонкой… Он провёл пальцем по её коже. Девушка зашевелилась во сне и повернулась на бок, положив правую руку на него. Диармайд ощутил жар тела. Он расслабился и громко вздохнул, нежно погладив Николь по волосам.

Что она значит для него? Кто она: попытка казаться нормальным, влиться в мир, или просто нужда удовлетворить свою похоть? Собственные эмоции — это так трудно. Диармайд ни в чем так сильно не путался, как в своих мыслях. Они травили его, гноили заживо как и смерть, которую он несёт в этот мир.

Парень осторожно освободился из плена, оделся и вышел из комнаты. Была ночь. Свет города тушил звёзды Каира, вместо них темноту разгоняли иные огни, рукотворные.

— Диармайд? Не спится? — красный уголёк на конце сигареты загорелся. Из её алых губ вытекла молочно-белая река дыма.

— Курить вредно Мел, — Диармайд перегнулся через поручень балкона и потянулся руками к земле.

— Ты каждый раз это говорить будешь, как увидишь, что я курю? Ты кто — моя мама? Уверяю тебя, кому-кому а ей точно на подобное плевать, — сказала Мелисса, ядовито ухмыляясь.

— Мда… — Диармайд не нашёл что ей ответить.

— Ты действительно взял ману смерти под контроль? — Мелисса пододвинула стул поближе к Диармайду.

— Угу, я теперь могу убивать ею на расстоянии. Но приходится бросаться, как сосульками. Концентрирую сгусток маны смерти в руке и бросаю её. Очень похоже на магию дыма, — Диармайд вспомнил своё сражение с Гарри, дым оказался куда более опасным противником, чем он предполагал.

— То, что ты рассказал — это удивительно. Ты даже не представляешь, насколько мало людей в мире видели то, что видел ты. Древний Вавилон, сады Семирамиды, это… потрясающе.

— Потрясающе… до тех пор, пока у тебя из ноги не вырастают лозы, а ты не можешь двигаться из-за истощения, потому что четыре месяца простоял в бреду, пока дерево медленно убивало тебя, желая удобрить почву внутренностями. Заметь, я говорю про дерево, как про личность — потому что практически уверен в том, что она у него есть!

— … — Мелисса положила подбородок на перила балкона. В воздухе витал запах выхлопных газов, не едкий, он перебивал остальные запахи и казался горьким.

— Чем больше я с тобой общаюсь, тем больше мне кажется, что я становлюсь невменяемой. Вот сейчас, я без каких либо колебаний поверила, что у растений может быть личность.

Диармайд выпрямился и забарабанил пальцами по металлической трубе, служившей поручнем на балконе.

— Спокойной ночи Мел, мне ещё с Нико нужно повидаться, — махнул рукой на прощание Диармайд, направившись в дом.

Мелисса даже не повернулась, она вытащила из пачки ещё одну сигарету и затянула в лёгкие большую порцию дыма. Когда Диармайд ушёл, Мелиссе стало теплее.

— Вот же чёрт! — выругался Нико, когда открыл глаза. Диармайд сидел на стуле, рядом с его кроватью и наблюдал. Его глаза горели каким-то странным светом. Он был голубым, как морская пучина, но тьмы в нём было столько, что даже осветлённые объекты казались спрятанными в тени.

— Это ведь ты научил меня этому трюку, — Диармайд улыбнулся.

— До утра не мог подождать? — сонно спросил Нико. Он протёр свои синие глаза и провёл рукой по щеке, его вены поблёскивали тёмно-синими разрядами, путешествующими по его кровеносной системе, как по магистралям.

— Неа, хочу отправиться в Уасет утром, сейчас нельзя ничего откладывать. Я тебе не показал ещё один подарок. Я припас его специально для тебя, — Диармайд достал из кармана синий кристалл. От количества маны в кончиках пальцев покалывало. Диармайд протянул кристалл и вложил его в расписанную линиями руку, они были похожи на татуировки.

— Ты говорил, что можешь впитывать энергию из кристаллов молнии и прорываться. Белая пума была сильной, — Диармайд указал на кристалл, — думаю с его помощью ты станешь сильнее.

— Ди… я уже пробовал короткий путь. Это стоило мне застоя маны. Я почти на сорок лет застрял на пятом ранге, — громко вздохнул Нико. Он нежно гладил кристалл большим пальцем, с опаской поглядывая на него.

— Я не могу указывать тебе, как поступать, — Диармайд сжал челюсть, а его глаза блеснули и погасли. — Решение принимать только тебе, но если у меня всё получится — Египет утонет в огне революции, и чем сильнее ты будешь, тем лучше.

— Зачем тебе это всё? Тренировка перед тем, как поджечь Европу? Как переворот в Египте поможет твоей мести. Я не вижу тут тамплиеров. Или ты уже настолько полон злобы, что сеешь смерть ради забавы? Как тогда, когда ты расчленял тела на куски ради удовлетворения своих безумных желаний? — Нико говорил ровно, сдержанно. В его голосе не было упрёка или осуждения, что Диармайд находил странным. Он уже столько лет знал своего учителя, а так и не понял его до конца…

— Пожар в Европе уже начался и это даже не я поднёс спички, — фыркнул Диармайд, расслабившись на стуле. — Это все Тамплиеры с Тевтонцами грызутся за контроль над миром, как вшивые собаки за кость… разве такому слабому магу как я, сейчас это по плечу? — сузил глаза Диармайд.

— Тогда зачем? Не говори мне, что ты хочешь просто потренироваться, я не поверю. Ты слишком расчётливый, чтобы делать нечто подобное, расскажи, зачем? В Дуат можно попасть и не поднимая кровопролитного восстания.

— Османская империя, — сказал одну короткую фразу Диармайд.

— Что? — Нико по совиному наклонил голову.

— Имперцы не начнут действовать, пока под боком спит такой сильный противник, как Египет. Османы и Египтяне уже не один десяток лет сражаются из-за глупой религии, или идеалов, или из-за того кто может жрать свинину. Мне плевать. Пока у Османской империи такой опасный сосед — они не станут нападать на Европу. Мне нужно просто устроить здесь беспорядок, достаточный, чтобы султан, великий визирь, или кто там у них принимает решения — решил, что настало время обезглавить своего противника. Пока Египетские кланы будут рвать друг друга на куски, дисциплинированная армия Омсанов без труда сможет поставить эту песчаную пустошь на колени.

— А фараон? — не колеблясь сказал Нико, — не забывай, он гарант целостности этих земель! Именно благодаря ему Египет вообще существует.

— Я не знаю. Раз кланы собираются нападать на дворец, значит они готовы пойти на риск и разозлить фараона. Если он жив — в гневе он может обрушить свою ярость на подданных, и это сыграет на руку имперцам, если же он мёртв — ну, тут и говорить неочём, — Диармайд высказывал свои мысли неуверенно, были заметно, что он просто предполагает.

Нико засмеялся и зажмурил глаза.

— Ди, нельзя просто так взять, и написать письмо в султанат, с предложением напасть на соседнюю страну. Не забывай, Египет не единственный сосед Османской империи, есть ещё Индия, чёрт даже грёбанные африканские племена могут воспользоваться военным положением в соседней стране. Есть там одни шаманы… а впрочем, это не важно. Ты не можешь просто так взять, и заставить одну страну напасть на другую, не важно насколько ты силён, — упрямо заявил Нико.

— Ну… я могу попробовать. Именно поэтому Ричард отправится к Османам, когда сварит зелье, ну или если мы не найдём лотос, эту вероятность тоже отвергать не стоит, — неохотно признал Диармайд. — Пока мы будем готовиться к атаке на Дуат, Рич отправится в Малую Азию, посмотрим насколько он хорош в переговорах. Не думай, что я полагаюсь только на ораторские способности старика. Турки сами жаждут получить назад свои территории. Может эти пески и кажутся бесполезными и гиблыми, но здесь много полезных ископаемых и обширные охотничьи владения.

Нико сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. Он не мог отвести взгляда от взволнованного лица Диармайда. Парня распирала гордыня от рассказанного плана, кореец видел в нём изъяны и недочёты, чистейшей воды предсказания, неподкреплённые фактами.

— Ладно, я признаю — аннексия Египта довольно вероятна. Но есть вероятность, что османы не захотят нападать на Европу. Ближайший их сосед, из цивилизованного мира — Греция, а там есть весьма могущественные маги. Даже османские янычары опасаются греческих мафиозных группировок.

— А мы их спровоцируем, если понадобится, — Диармайд оскалился улыбкой дьявола.