Черный Рассвет

Глава 23

— У меня нет времени на игры с тобой, парень, — Диармайд перестал чувствовать угрозу, исходящую от Амена. Он наконец смог нормально дышать и отделался от ощущения, что его рёбра сжимают невидимой рукой.

— Забыл уже, как тебе в прошлый раз понадобилась моя помощь? — Диармайд почувствовал укол своей гордости. Мужчина, стоявший перед ним, не видел в собеседнике равного себе, и Диармайда это злило. Сейчас он говорил с ним снисходительно, как старики иногда заводят разговор со своими внуками, из праздного интереса желающие выслушать их сбивчивый рассказ.

— В прошлый раз у меня было подходящее для тебя задание. А сейчас у меня просто нет времени на подобные игры, мальчик… — жёстко ответил Амен.

— Ну да… — ехидно ухмыльнулся Диармайд, сделав шаг навстречу к собеседнику, — что может быть важнее патрулирования коридора, перед спальней фараона. — Вокруг Амена снова уплотнился воздух а мраморная плитка, под ногами у Диармайда, задрожала.

— У меня есть предложение, способное отсрочить эскалацию твоих проблем, или фараон уже закончил свой ритуал? — Диармайд затаил дыхание в ожидании ответа. Он отчётливо чувствовал каждый удар своего сердца, пауза в диалоге была короткой, но для парня она тянулась мучительно долго.

— Я тебя слушаю, — наконец-то заговорил Амен.

— Скоро должна состоятся встреча между провластными силами и оппозицией. Похоже твой авторитет больше не стращает знать, они начинают действовать, — сколько же яда и самодовольства было в ухмылке Диармайда…

— И? Думаешь я не догадывался о чём-то подобном? — ореховые глаза Амена блеснули, отзеркалив вспышку его раздражения.

— А если я скажу, что могу спровоцировать конфликт между ними? — губы Диармайда растянулись в улыбке, парень не уследил и его собственные клыки разрезали губы. По подбородку потекла кровь, но он не обращал на это внимания.

— И как же ты это сделаешь? — сощурившись спросил Амен, он в миг оказался рядом с Диармайдом. Парень ощутил знакомый ему пряный запах, у него никак не получалось вспомнить, что является его источником.

— Есть у меня одна идея… — Диармайд не желал раскрывать свой план, — всё что тебе нужно сказать — согласен ли ты начать действовать или нет. Решать только тебе.

На самом деле Диармайд действовал бы в любом случае, но поддержка одного из самых влиятельных людей в Египте не помешает. К тому же парень уже давно желал завербовать к себе в группу могущественного мага земли… Кто знает, вдруг получится?

— Почему ты хочешь мне помочь? — после долгих размышлений Амен схватил Диармайда за горло. Парень почувствовал прикосновение шершавой кожи, похожей на наждачную бумагу, с маленьким напылением. Он не мог вырваться. Диармайд использовал дурной глаз. Амен замер, застыл как истукан, но это продлилось не долго. Едва парень успел высвободиться из его хватки, как аватар земли вновь начал двигаться.

— Неплохо! — неожиданно одобрительно отозвался Амен. — Весьма достойно! Я на твоём ранге о подобной силе мог только мечтать…

— Твой ответ? — хрипло спросил Диармайд, он ещё ощущал прикосновение шершавых рук Амена к его шее. Укол его гордости был неприятным, но парень умел подавить её, когда это было по настоящему необходимо.

— … — Амен не спешил отвечать. Он выглядел растерянным, обескураженным. Глаза аватара забегали, дыхание стало сбивчивым, прерывистым. Это была явно паника, Диармайд не ожидал увидеть нечто подобное.

Всё прекратилось очень быстро. Амен закрыл глаза и сделал глубокий вдох, выпрямил до этого сжатые в кулаки пальцы и громко выдохнул. Он медленно открыл глаза и глянул на Диармайда сверкающими ореховыми зеницами.

— Действуй… — тихо ответил он.

Диармайду казалось, что Амен готов вот-вот грохнуться в обморок. На его лбу, за считанные мгновения, проступил пот, начавший блестеть, под светом магических светильников.

— И последнее, — довольно ухмыльнулся Диармайд, — проведи меня, пожалуйста, к канализации. У не хочу тратить время впустую. Скрытно уйти из дворца будет… долго. — Парень вновь ощущал твёрдую почву у себя под ногами.

— Ты много меджаев убил, по пути сюда? — Амен махнул рукой в сторону лестницы.

— Ни одного. Тот меджай, который сидел у входа, валяется без сознания, — беспечно ответил Диармайд.

— Неплохо… — одобрительно кивнул Амен.

— Аниса! — громко крикнул глава меджаев. К нему подбежала маг воздуха.

— Следи за входом в спальню фараона. Если кто-то попробует открыть дверь — ты покойница, — жёстко ответил египтянке Амен. Он говорил уверенно и твёрдо, как подобает властному и сильному магу.

— Да господин, — коротко кивнула девушка. Она была бы довольно миловидной, но огромный нос всё портил. Она задержала на Диармайде взгляд так долго, насколько могла себе позволить, не привлекая внимания Амена.

— Почему ты не хочешь раскрывать детали своего плана? — спросил у него Амен, пока они спускались по широким лестничным пролётам. Глаза резало от вазонов с папирусом, светящихся не хуже благословенной полыни. Диармайду пришлось закрыть глаза и опираясь на свои навыки, вслепую идти за аватаром земли, ориентируясь на стук его каблуков.

— Я тебе не доверяю, — без колебаний ответил Диармайд.

— Зачем ты вообще тогда ко мне пришёл? — Амен развернулся и посмотрел на странного визитёра. Диармайд только сейчас открыл глаза, ощущая свет папируса на затылке. Блики лучей отбивались от отполированных фресок, сделанных из драгоценных и полудрагоценных камней.

— Потому что это может принести пользу нам обоим. А я не хочу иметь проблемы со злым фараоном, правящим Египтом уже несколько веков, — соврал Диармайд. Он чувствовал свою лидирующую позицию в этом разговоре, хоть и не должен был.

— А не боишься, что я просто прикончу тебя? То, что ты предлагаешь — очень опасно. Это решение может погубить меня и всё, чему я посвятил долгую жизнь.

— Если бы хотел — прикончил бы уже давно. Я понял, что нужен тебе, как и суматоха за стенами дворца, оттягивающая надвигающийся бунт. Ведь именно тебя знать обвиняет в узурпации власти и именно ты станешь их главной целью, во время мятежа. А так… решение принимать тебе, я просто положился на удачу и интуицию.

Амен нервно сглотнул, ненадолго сосредоточив свой взгляд на наглой ухмылке Диармайда. Дальнейший путь до подземелий они прошли молча.

Прозвучал громкий гонг. Поднялась тревога. Из жилых помещений выбралась стража, направившаяся на нижние этажи.

По коридорам дворца бегали патрули меджаев. Встречая Амена они синхронно отдавали честь и с любопытством поглядывали на Диармайда. Внутри было много сильных магов, действительно много. Даже без Амена эта крепость будет стоить множество жизней безумцам, решившимся штурмовать её. Подумать только, такая мощь, а её способна перекрыть пара аватаров. Ведь именно сила Амена и Эхнатона по настоящему пугает знать, и только из-за них они не решаются на открытый бунт, хоть это время и не за горами. Если в ближайшее время Эхнатон не появится на публике — неприятностей не избежать. А значит сейчас самый удобный момент для Диармайда, чтобы осуществить свой план. И даже чёртову птицу убивать не потребуется, чтобы проникнуть в Дуат. Охрана тюрьмы сейчас не в приоритете, и не важно о ком говорить; и знать, и Эхнатон заняты иными делами. Главное сильнее раскачать лодку, чтобы люди не заметили ряби на воде.

— Господин Амен, у нас нарушитель! — поклонился меджай, которого Диармайд вырубил, пробравшись во дворец. Возле входа в канализацию было людно. Адепты и маги, облачённые в броню, были готовы к вторжению.

— Вольно солдат, — вздохнул Амен, и провёл Диармайда ко входу.

— Нарушитель уже уходит… — Амен кивком подбородка указал на люк. Диармайд медлить не стал, он без колебаний прыгнул в тоннель.

Выбраться из канализации было труднее, чем пробраться внутрь. Похоже действия Диармайда подняли тревогу. До выхода из канализации парень дошёл ещё без особого труда, а вот выбраться наружу, не привлекая к себе внимания — было трудно.

Диармайд затаился в глубокой луже, полной нечистот, ожидая пока тревога спадёт. Потом добрался до тоннеля, который ведёт в Нил, и выплыл за пределы города. Пепла, способного сбить дурной запах, осталось совсем немного, но этого должно было хватить. Солнце уже начинало раскалять воздух, готовясь к жаркому сентябрьскому дню.

Диармайд украл одежду с веревки, натянутой между приземистым каменным домиком и финиковой пальмой. Он оказался у стен Уасета, в месте, где начинались обширные рисовые поля.

— Ну и где же он? — Арбет допивал уже третью кружку кофе, пока ждал возвращения Диармайда. Его охрана лениво бродила по дому, обеспечив господину надлежащую защиту. Почти все маги, не ниже пятого ранга. Мурад то и дело нервно ёрзал в кресле, похоже предстоящая встреча пугала его.

— Я уже говорила — у него дела, — Николь вела себя достойно. Она без страха смотрела в глаза аватара дыма, способного прервать её жизнь за краткий миг. Он беспардонно ворвался в её дом и потребовал встречи с Диармайдом. Свита Арбета заблаговременно окружила дом.

— Что, ваша группа по интересам уже развалилась? — спросил Арбет, довольно ухмыльнувшись. Он не прекращая крутил кольцо-печатку, с гербом клана: скрещённой киркой и хопешем.

— Это вас беспокоить не должно, — отрезала Николь. Она боялась сказать что-то лишнее, потому почти на все вопросы отвечала односложными, нейтральными фразами. Диармайд не удосужился посвятить своих приближённых в роль клана Техути, в его дальнейших планах.

— Но ведь беспокоит, — елейно протянул Арбет, — ведь это мой клан задолжал вам услугу. Я хочу знать, кому я должен, могущественной группировке или паре влюблённых, потерявших себя в этом большом и страшном мире.

Мурад, видя как его отец доминирует в разговоре, набрался смелости и прекратил нервничать. Он довольно откровенно засмотрелся на ноги Николь, выглядывающие из под лёгкого летнего платья. Девушка заметила это и машинально поправила ткань, стараясь прикрыть бёдра. Арбет отсалютовал Николь чашкой кофе, никак не комментируя случившееся.

— Похоже проникать в чужой дом, без приглашения, уже становится обычным делом. Ничего не имею против, сам так часто делаю, — голос Диармайда, как гром, прервал тягучую напряжённую атмосферу в комнате.

Когда Мурад повернул голову, обнаружил говорившего совсем рядом с собой. Он сидел на подлокотнике его кресла и, словно невзначай, свесил руку с острыми когтями, совсем рядом с головой Мурада. Парень привёл себя в форму за время, пока они не виделись. Он взвизгнул и вжался в кресло.

Диармайд был одет в обычную одежду, футболку и джинсы, что, к слову, удивило Николь. Она ещё никогда не видела его в таком убранстве.

— Вспомнилась наша первая встреча… — Арбет старался говорить также уверенно и елейно, как и раньше, но от Диармайда не скрылась дрожь в его голосе, особенно когда он свесил руку с острыми ногтями, совсем рядом с лицом Мурада..

— Не звонишь, не пишешь, — продолжил Арбет, — вот, узнал что ты приехал, решил навестить, узнать, что ты собираешься делать. Когда вы только приехали в Египет — ты хотел создать клан, а сейчас, похоже, твои амбиции поутихли. Живешь в сарае, похоже твои помощники от тебя разбежались. Не хочешь ли вернуться в Техути? Мне человек твоих талантов бы пригодился.

Диармайд вместо ответа поднял запястье, где когда-то был вытатуирован символ их клана. Вместо него сейчас была чистая кожа, белая, как лист бумаги.

— Мне ещё нужно что-то объяснять, или ты всё понял? — оскалился Диармайд. Арбет занервничал, он ощутил страх от воздействия дурного глаза. И это была не шутка. Он не мог пошевелиться. Смотрел на безумные глаза убийцы и испытывал животный страх, захвативший его тело в надёжные тиски. Всё прошло так же внезапно, как и началось. Диармайд прекратил напитывать глаза маной и Арбет наконец-то смог двигаться. Подобная демонстрация силы… разве это уровень мага девятого ранга?

— У меня были дела в Храме, — Диармайд говорил спокойно и уверенно, как и надлежит магу, вещающему с позиции силы, — пришлось восстанавливать ногу. К сожалению на визиты любезности времени не было. Я спешу обратно в Каир. Меня ждут мои соратники.

— Ты забываешься парень, — наконец-то заговорил Арбет. — Я хочу, чтобы ты сопровождал моего сына на одной встрече, в Каире, в качестве свиты.

— Извини, я больше не подчиняюсь твоим приказам. Кроме того, у меня есть дела и я не могу их отложить, — Диармайд держался из последних сил. Он использовал слишком много маны, чтобы внушить страх аватару. Парень в любой момент готов был грохнуться в обморок.

— Не забывай, без меня ты не сможешь создать клан таким образом, как ты этого желаешь, — Арбет говорил осторожно, стараясь не сболтнуть чего-то лишнего. — Без меня ты не сможешь получить аудиенции у Эхнатона, чего уж там, он даже не узнает твоё имя. Ритуал господина закончится уже скоро, послужи мне и я помогу тебе в ответ.

Диармайд оскалил клыки и засмеялся. В этом смехе не было и толики радости, только угроза.

— Ты и так уже мне должен. Забыл, Арбет? — сощурил глаза Диармайд.

— Без меня твой сынок уже кормил бы червей, — Диармайд провёл рукой по ёжику волос парня. Тот задрожал и вжался в кресло ещё сильнее.

— Нет, я помню. Раз ты так решил, мы уйдём. А ты подумай, может ещё изменишь своё решение. Если что, у тебя на это есть две недели.

— Ты… — он остановился в дверях, когда Мурад уже выбежал из дома, — ты убил моих людей?

— Зачем? — фыркнул Диармайд, — они даже не заметили, как я вошёл в дом…

Арбет нахмурился и вышел. Диармайд рухнул на кресло без сознания. Встревоженная Николь тут-же подбежала к нему.

Когда Диармайд проснулся — глаза болели. Открыв их он зажмурился от яркого света. Все объекты в комнате двоились, а парня тошнило. Диармайд не выдержал и опорожнил желудок на пол, рядом с кроватью. К счастью он уже давно ничего не ел.

— Ди ты как? — Николь подбежала к кровати, осторожно обняв парня. Она провела рукой с тонкими пальчиками по его волосам, заправив их за ухо.

— В глазах двоится, — тихо ответил парень. — Иногда блеф стоит очень дорого… — громко вздохнул он. Диармайда знобило от повышенной температуры, ему было холодно. Парень и забыл, каково это, ощущать холод…

— Ты почти истощил свои кристаллы, — тревожно сказала Николь, — я побоялась снимать с тебя браслет в таком состоянии… может и напрасно.

— Нет, не напрасно, ты всё правильно сделала, — Диармайд натянул простыню под подбородок, словно надеялся, что отрез из тонкой хлопковой ткани согреет его.

— Я ещё немного полежу и мы уедем. Нельзя здесь надолго оставаться, — закрыв уставшие глаза сказал парень.

— Не нужно, я уже позвонила Нико, они едут сюда, — Николь начала вытирать слюну и желудочный сок Диармайда с пола.

— Нет! — поднялся парень, — позвони и скажи, чтобы возвращались в Каир. Их не должны здесь видеть. Неизвестно что сделают кланы, ощутив столько неизвестных магов в Уасете. Весь город и так готов взорваться в любой момент.

— Я… хорошо, — Николь громко вздохнула, заметив не терпящий возражений взгляд парня.

— Нет, чёрт, ничего не хорошо! — топнула ногой Николь, — ты едва глаза открытыми держать можешь. Я понимаю, нам надо уехать, но пусть они хотя бы нас по пути встретят.

Диармайд посмотрел на её сердитое лицо и улыбнулся, расслабившись на кровати.

— Ладно… пускай они нас встретят где-нибудь по дороге.

Полчаса отдыха едва хватило, чтобы Диармайд смог нормально стоять на ногах. Он выпил зелье маны, едва не выблевав его себе под ноги, и только после этого Николь согласилась готовиться к поездке. По крайней мере сейчас Диармайд способен был самостоятельно стоять. В глазах, к слову, до сих пор не прекратило двоиться.

Когда выходили из дома, Николь имитировала поведение наивной влюблённой дурочки. Крепко прижимала руку Диармайда к себе, хихикала и что-то щебетала. На самом же деле она просто вела ослабевшего парня к машине. Он ещё неуверенно стоял на ногах. Пришлось разыграть спектакль, на случай если Арбет оставил наблюдателей.

Рёв мотора, пятнадцать минут по полупустым улицам и они выбрались за пределы Уасета.