Черный Рассвет

Глава 9

Диармайд осторожно переложил голову Николь со своей руки на подушку. Его всегда удивлял её крепкий сон. Парень просыпался от малейшего шороха, потому со спальни он всегда убирал какие-либо раздражители типа часов или техники. Хотя техника и так рядом с магом воды долго не жила, если она не была водонепроницаемой.

Николь забавно дёрнула носом и потерлась щекой о подушку, не просыпаясь. Диармайд не смог сдержать умилительной улыбки. Она, пожалуй, самый чистый и добрый человек из всех, кто ему встречался. Она, и наверное Адам, но его Диармайд просто презирал. Его наивность бесила парня, вызывая в нём холодную ярость.

Мысли — странная штука. Залюбовавшись улыбкой девушки он вспомнил бывшего друга и разозлился.

Диармайд взял с прикроватной тумбочки зачитанный до дыр примерник «Шестерёнок» и тихо выбрался из спальни. Ему даже не пришлось прилагать усилий. Благодаря тренировкам с Орсино подобные навыки были уже на уровне рефлексов.

На улице было прохладно. Солнце не до конца прогнало утренний полумрак, вдалеке ещё можно было рассмотреть призрак луны. В воздухе чувствовалась влага и землистый аромат, присущий только утренней поре. Диармайд с наслаждением потянулся, похрустывая суставами. Он всегда чувствовал прилив силы после сна, прекрасно обходясь без кофе или каких-либо других стимуляторов.

— Доброе утро, — Мелисса сидела на ступеньках, у входа в дом напротив и курила. Они с Лу перебрались сюда, как того и требовал Диармайд. Сейчас все его соратники жили в непосредственной близости друг от друга. Коренные жители рисовой улицы с опаской поглядывали на пришлых, словно ожидая, что маги в любой момент могут сойти с ума и начать пожирать их прямо на улице.

— Привет, — разминая поясницу отозвался парень, — не спится?

— Ты же сам сказал, чтобы я как можно быстрее собрала информацию о ситуации в стране, — Мелисса выдохнула облако сигаретного дыма и нахмурившись спросила:

— Забыл уже?

— Снова куришь? — Диармайд даже не попытался солгать. Зачем? Мелисса всё равно узнает. Она всегда видела сквозь его ложь.

Парень даже не подумал, что волчица так рьяно возьмётся за исполнение его приказа. Это приносило ему странное чувство удовлетворения.

— Угу, — Мелисса отпраздновала свою маленькую словесную победу улыбкой, — мы с Лу снова поссорились… — эта улыбка очень быстро исчезла.

— Когда соберёшь все необходимые сведения о политической и социальной ситуации в стране — можешь отдохнуть, — Диармайд присел рядом с Мелиссой на ступеньки.

— Ну спасибо… — фыркнула девушка, — ты такой щедрый и чуткий.

— Нет, даже не близко, — ехидно ухмыльнулся Диармайд, — но я уже говорил: от этих данных зависят наши жизни. И выбирая наше благополучие или хрупкие чувства Лу — я выбираю первое.

Мелисса потрепала Диармайда по щеке.

— В какого же больного на голову психопата ты вырос… — ласково сказала она.

Губы Диармайда растянулись в змеиной, хищной ухмылке.

— Скажи, кто является главным противником Кароан? — вчера парень просто отключился, едва его голова коснулась подушки. У него даже не было сил, чтобы по привычке пролистать новостную ленту перед сном.

— Это легко, я вчера сразу же начала собирать данные о Кароан. По сути их единственным кровным врагом, в Египте, являются Апис. Их вражда настолько древняя, что это отразилось на гербе Кароан: облако саранчи над пшеничным полем.

— А какой герб у Апис? — Диармайд задумчиво наклонил голову, вывернув её как сова.

— … — Мелисса задумалась, сдвинув брови, — Серп, срезающий колосья пшеницы.

— О-хо-хо-хо, — Диармайд не смог сдержать своего смеха.

— Ты меня пугаешь, — Мелисса нарочито сильно нахмурилась и показательно отодвинулась от парня, — слишком уж часто ты начал смеяться.

— У нас с Лу был конфликт с молодым магом молний, с таким же гербом. Он импульсивный и надменный, таким легко управлять, — Диармайд вспомнил дуэль с магом молнии, случившуюся, едва они с Лу обосновались в Уасете. Луиджи тогда напился в баре для магов и наблевал на парня. Он был настолько пьян, что едва мог стоять и Диармайд с радостью тогда заменил Лу на дуэли.

— Ты о чём думаешь, с такой пугающей ухмылкой? — обеспокоенно спросила Мелисса.

— Разве есть что-то проще, чем столкнуть двух молодых парней, привыкших получать всё, что хотят? — блеснул клыками Диармайд.

— О, нет… — горько вздохнула Мелисса.

— Что, как не красивая девушка, может стать яблоком раздора для них? — ухмыляясь спросил Диармайд.

Мелисса вздохнула и начала размышлять вслух:

— Николь… ну она вообще мужчин не любит, ты исключение. Элизабет слишком заметна, она привлечёт ненужное внимание. Останусь только я, я и достаточно квалифицирована, чтобы стравить пару озабоченных парней и достаточно неприметна, чтобы не привлекать лишнего внимания.

— О, не говори так, — улыбнулся Диармайд, — в тебе нет ничего неприметного, Мел.

Между ними повисла неловкая пауза, но продлилась она не долго.

— Неплохо, — одобрительно кивнула она, — ты отлично отточил свои комплименты на Николь. Я даже засмущалась на мгновение.

Диармайд ухмыльнулся в ответ.

— Одна беда, ты тоже не подходишь, — театрально опечалился Диармайд.

— А чего так? — приподняла бровь Мелисса.

— Что за глупый вопрос, Мел? — Диармайд посерьёзнел и сурово глянул на девушку, — сколько думаешь могущественному клану, доставляющему проблемы приближённому слуге фараона, понадобится времени, чтобы связать твой интерес к его наследнику и новообретённые проблемы?

— Блин, — Мелисса хлопнула себя по лбу, — извини. Мой косяк. Я как-то привыкла, что нам важен только мгновенный результат, а на дальнейшие последствия — плевать. Главное вовремя убежать.

— Ну, если что-то пойдёт не так, приоритет остаётся тем-же — скрыться и набраться сил. Но сейчас нужно провернуть всё незаметно. У тебя есть какая-то знакомая айн на примете? Чтобы не болтала и смогла вскружить голову паре озабоченных хабет. Только учти, возле них постоянно вьются девушки, так что нужна действительно первосортная приманка, — Диармайд размышлял быстро, стараясь не упустить никакой важной детали.

Мелисса задумалась. Задача не из простых. В Египте у неё было ещё слишком мало контактов.

— Слушай, ну наверное подходящую девушку я смогу найти, но нужна соответствующая награда, — Мелисса вспомнила свою мимолётную знакомую, не самых высоких нравов, с которой она встретилась в одном элитном баре в Уасете.

— Кристалл огня девятого ранга не подойдёт? — Диармайд быстро в уме пересчитал ценные вещи, которые им удалось заполучить за это головокружительное путешествие.

— Ну-у-у, да, — задумалась Мелисса, — это даже слишком много, за такую мелочь.

— Ерунда, только убедись, что она никому не расскажет о нашем плане. Можешь сказать, что чрезмерная оплата — это надбавка за молчание, — Диармайд пристально наблюдал за Мелиссой, отмечая в уме каждое микровыражение.

— Когда ты хочешь этим заняться? — кашлянув спросила она.

— Сегодня. Отложи всё, разузнай где Юсуф и…, - Диармайд замер, вспоминая имя парня, — Абдул любят проводить время. Узнай, в городе ли вообще он, если можешь. Стравить эти два рода — самый простой способ решения нашей проблемы. Надеюсь ты быстро узнаешь, в Уасете ли Абдул.

Вместо ответа Мелисса разблокировала телефон и начала что-то тыкать по экрану.

— Он в Уасете, — быстро ответила Мелисса.

— Уже? — удивился Диармайд, — как ты так быстро всё узнала?

Она повернула телефон к Диармайду, показывая ему изображение смазливого, беловолосого, коротко стриженного парня, с разноцветным коктейлем в руке.

— Эм, — растерялся он, не понимая зачем Мелисса показывает ему его фото. Он и так помнит, как выглядит Абдул Апис.

— Господи, я иногда забываю, насколько плохо ты разбираешься в современных технологиях. На геометку смотри, балда, — закатила глаза Мелисса.

— Куда смотреть? — прищурился Диармайд.

— Забей… — Мелисса выключила экран телефона.

— Ладно… пойду я, почитаю, пока солнце не нагрело воздух.

— Ты куда идёшь? — Мелисса затушила окурок об ступеньку и выбросила его в кусты.

— На храмовую площадь. Утром она почти пустая, люблю там читать в это время, — Диармайд махнул на прощание рукой и исчез, используя мгновенный шаг.

Храмовая площадь пустовала. Так рано не просыпались даже дворники. Как только Диармайд вошёл на площадь, он услышал громкое кошачье шипение. Парень растерялся. Кошки, со вставшей дыбом шерстью, пятились от него. Диармайд сделал шаг и все животные бросились от него наутёк. Такого раньше не случалось…

Диармайд горько вздохнул. Он сел на лавочку, в тени финикового дерева, и открыл первую страницу «Шестерёнок». Периферийным зрением он заметил чёрную кошку, рядом с мусорной урной.

— А ты меня не боишься? — улыбнувшись спросил он.

Диармайд протянул руку, чтобы погладить кошку, но та никак на это не отреагировала. Парень легонько толкнул её, кошка перевернулась, посмотрев на своего убийцу остекленевшим взглядом. Диармайд сжал челюсть, медленно отстранившись от животного. Вроде бы ерунда, а благоприятное утреннее настроение было безнадёжно испорчено.

— Эй, Ди, привет. Ты чего такой грустный? — Луиджи встретил Диармайда на одной из центральных улиц Уасета. Он догнал его, используя мгновенный шаг, ну, куда более медленную вариацию адептов, использующую только физическую силу. Луиджи едва не впечатал Диармайда в стену, неаккуратно повернув рядом с прилавком, заваленным горами спелых гранат, вырощенных при помощи магии; потому что не сезон.

— Да так… не важно, это мелочь, — махнул рукой парень.

Луиджи засмеялся и нервно подёргал свои длинные волосы, стянутые в хвост.

— Знаешь, странно, по приезду мы с тобой почти не общались. Я с Нико куда больше времени провожу, чем с тобой, — возникшая неловкая пауза заставила Луиджи нервничать. Он высказал первую мысль, пришедшую ему на ум. На самом деле это уже давно грызло его. Почему Диармайд его избегает?

— Дело не в том, что я тебя избегаю, — ответил парень, словно читая мысли друга, — рядом со мной постоянно кто-то находится и это начинает раздражать…. — честно признался Диармайд, — я просто пытаюсь выкроить время, чтобы побыть наедине со своими мыслями.

— Пообедаем, или ты хочешь снова побыть «наедине со своими мыслями»? — Луиджи передразнил Диармайда.

— Нет, — улыбнулся парень, — пошли, я и не заметил, как проголодался. — Удивительно, но Луиджи всегда умел разрушать стены, которые Диармайд возводил вокруг себя. Его характер балагура был абсолютной противоположностью парню, но они всегда находили общий язык. Вот и сейчас, пара неловких фраз и они снова начали общаться, как ни в чём не бывало.

— Видел сегодня Николь, ходит хмурая как туча. Что ты уже натворил? — Луиджи толкнул Диармайда в плечо.

— Почему сразу я виноват? — хмыкнул парень.

— Потому что Николь как флюгер: её настроение зависит исключительно от твоих поступков. По ней даже судить можно, в каком настроение сегодня ты, — фыркнул Лу.

— Наверное злится из-за того, что я с утра ушёл, — сделал самое логичное предположение Диармайд.

— Ну да… вот, что бывает, когда у психа одиночки появляется девушка — он начинает её избегать, — засмеялся Лу.

— Нико очень хочет обследовать тебя. Он волнуется. Думаю ты сам понимаешь, твоё состояние не нормальное, он хочет убедиться, что твоему здоровью ничего не угрожает, — Луиджи фыркнул, — короче ведёт себя как излишне бдительный опекун.

Диармайда не развеселило сравнение Луиджи, он, вопреки ожиданиям друга — погрустнел.

— Нико сделал для меня куда больше, чем родная мать. Так что для меня он действительно как опекун, — голос Диармайда казался хриплым, горьким. Луиджи, разумеется, это заметил.

— Извини. О своей маме ты не говоришь. А я свою даже не помню, не могу представить, что ты сейчас чувствуешь. Как ты справляешься? — Луиджи обеспокоенно глянул на друга. От него не скрылась мимолётная горькая ухмылка, сжатые кулаки, ожесточённый взгляд.

— Я стараюсь об этом не думать. Одной мысли о той женщине достаточно, чтобы привести меня в ярость, — глаза Диармайда расширились, на мгновение налившись ультрамариново-чёрным светом. Но он быстро взял эмоции под контроль, силой подавив импульс дурного глаза. Поразительный самоконтроль. Луиджи краем глаза заметил чёрную дымку, поднимавшуюся от его руки, вверх над дымкой взлетали крохотные угольные песчинки.

— Ди, рука, — шепнул Луиджи.

— Дьявол, — прорычал Диармайд. Он закрыл глаза и сосредоточился. Подавить магию тьмы было непросто.

— Магия тьмы — своевольна. Когда я злюсь или даю волю эмоциям — именно она проявляет себя. Никак не могу взять её под контроль. Она непослушная, дикая. Вода мне начала подчиняться едва ли не как покорное, дрессированное животное, а тьма — непослушная тварь, силой загнанная под моё руководство. Она абсолютно доминантна. Когда я поддаюсь эмоциям — магия тьмы тут же проявляет себя.

— Всё? — Луджи стоял так, чтобы закрыть руку Диармайда, пока тот застыл зажмурив глаза.

— Угу, — понуро ответил парень.

— Ди, ты мне как брат, но учти: если от тебя начнёт смердеть так же как от того оленя — мы с тобой попрощаемся, — Луиджи продемонстрировал другу нахальную ухмылку.

— Вроде ничего такого за собой не замечаю, — Диармайд всерьёз воспринял его слова, — я бы и сам такого не желал.

Луиджи нарочито громко вздохнул. Иногда его друг просто не понимал шуток… трудно было с ним.

— Кстати, Мел уже связалась со своей знакомой. Она просила передать, если встречу тебя, что операцию можно будет осуществить уже сегодня вечером, — Луиджи поспешил сменить тему, чтобы не вызвать новой вспышки гнева у Диармайда. Это мимолётное проявление силы было жутким, от магии тьмы веяло просто небывалой опасностью. В тот миг все инстинкты Луиджи говорили, что он должен бежать. Ему едва хватило сил, чтобы подавить их.

— Это просто прекрасно, — облегчённо выдохнул Диармайд, — я хочу разобраться с этим… поручением, как можно скорее. У нас и так куча дел.

— К слову по поводу дел, — поджал губы Луиджи, — Мелисса почти не отходит от компьютера. Стоп, — остановил он Диармайда, — я понимаю — от этого зависят наши жизни. Но… честно, по приезду мне кажется, что в отношении между мной, Мел и твоими поручениями — лишним остаюсь именно я. Так что прости, если я слишком остро на что-то реагирую. Я понимаю, так нужно, но… не сердись, если я начну гнать какую-то хрень. Это от безысходности, — Луиджи высказал пожалуй самые волнующие его мысли.

— Я… учту, — растерялся Диармайд.

Уасет, одно из популярнейших кафе на набережной Нила. Большинство её посетителей были маги, обычные люди редко могли позволить себе чашку напитка по настолько высокой цене. Несмотря на непримечательную наружность, здание внутри было весьма современно обустроено. В Уасете была учреждена специальная комиссия, отслеживающая, чтобы внешний вид города соответствовал вкусам Эхнатона. Это заведение было глотком свободы для студентов, перебравшихся в этот городок ради учёбы в университете. Владелец установил здесь зеркала для сэлфи, навалил пуфов посреди комнаты, на стене, за барной стойкой, красовалась огромная таблица с причудливыми названиями кофейных напитков.

— Стоп, — подняла руку привлекательная египтянка, — ты хочешь, чтобы я столкнула лбами этих двух полудурков? И за это ты дашь мне кристалл девятого ранга?

Она выделялась из толпы: очаровательные пухлые губы, красные как кровь, очаровательная родинка, большие, нет, даже огромные глаза и не менее впечатляющий бюст, который девушка не стесняясь демонстрировала. У неё была нетипичная, для египтянки, внешность — жёлтые кудрявые волосы.

— Угу, — ласково улыбнулась ей Мелисса.

— Я могу сделать это с похмелья, утром, после недельного отрыва, — сощурила глаза девушка, — ты даёшь слишком много, за такую ерундовую просьбу. Я уже думала, ты связалась со мной, чтобы узнать как там дела у фараона. Сейчас народ начинает шептаться, что Эхнатон проводит какой-то странный и невероятно могущественный ритуал. Знать жужжит как пчёлы в улье.

— Нет, не ради этого, — хмыкнула Мелисса, — и это плата больше за твоё молчание, чем за услугу, — слукавила Мелисса, — ты никому, никогда не должна об этом говорить. Ясно?

— За такие деньги? Я даже во сне про это шептать не стану, — улыбнулась египтянка.

— Только учти — кристалл человеческий, — улыбка Мелиссы исчезла.

— Эм… ладно… — растерялась девушка, — в принципе продать его не проблема, у меня есть кое какие связи на чёрном рынке. Чего делаешь такое странное лицо, продажа кристаллов магов — незаконна.

— И тут тоже? — Мелисса поносила себя самыми скверными словами, она слишком много общалась с Диармайдом и привыкла, что законы — это лишь желательные предписания и при необходимости их можно с лёгкостью нарушать.

— А что, в Европе тоже? — удивилась девушка, — я думала там магов на мясо пускают только так… Мне в детстве мама рассказывала, что там есть лавки с мясом магов, знаю чушь, но…

— Извини Аят, у меня сейчас слишком мало времени, я спешу, — перебила её Мелисса. — Давай как-то в другой раз пошушукаемся.

— Окей. Не беспокойся Мел, я молчёк, — обворожительно улыбнулась Аят, — сегодня вечером в клубе всё сделаю. Вам записать видео их ссоры, или как?

— Нет, я сама буду наблюдать. Заплачу сразу же вечером, после их драки, так что никуда не уходи. Я дам тебе знать, где мы встречаемся.

— Ладушки, хорошего тебе дня Мелли, — помахала рукой Аят.

Это был тот же клуб, в котором Диармайд впервые встретился с Юсуфом. Диармайд сидел за столиком в ВИП-ложе и смотрел на танцпол. Он видел как привлекательная египтянка весь вечер ходила от одного парня к другому, вертя хвостом.

Юсуф не изменился, всё та же надменная улыбка, самодовольный взгляд и пёстрая, модная одежда. Даже его компаньоны остались теми же, почти. Сегодня, к счастью, рядом с ним не было покрытого шрамами амбала. Он вызывал у Диармайда обеспокоенность ещё при первой встрече. А вот Абдул изменился: хмурое лицо, остриженные по военному образцу короткие волосы, суровый взгляд. Он даже на девушку почти не обращал никакого внимания, а его спутники бросали на вертихвостку презрительные взгляды.

— Принёс? — не оборачиваясь спросил Диармайд. Он неотрывно наблюдал за танцполом.

— Как ты узнал, что это я? — удивился Ричард.

— По походке, — коротко ответил Диармайд, — принёс?

— Да, — Ричард поставил на стол огромную двухлитровую бутылку из стекла ковенье.

— Ты купил её тайно? — Диармайд заметил, как Юсуф, закатав рукава, направился в сторону Абдула.

— Да, не беспокойся, нас с покупкой никто не свяжет, — старичок со вздохом сел на кожаный диван, рядом с Нико.

Николь скучала, уперев свой подбородок в стол и смотрела как поднимаются пузырьки в её стакане с содовой.

— А это что? — Луиджи отвлёкся от поцелуя с Мелиссой, указав на бутылку.

— Алкоголь из адского ячменя, — отозвался Ричард, — невероятно опасный реагент. Его используют в изготовлении зелий и то, добавляют несколько капель, в зависимости от того, какой эффект снадобья хотят усилить.

— Ди-и-и, — протянул Луиджи, с тревогой глянув на друга.

— Всё идёт по плану, — отозвался парень.

— Ненавижу, когда ты так говоришь.

Диармайд видел, как Юсуф полез к Абдулу с кулаками. Он попытался ударить мага молнии, но тот без труда увернулся. Абдул сражался куда более умело, чем во время дуэли с Диармайдом. Не было размашистых пафосных движений и показухи, только точные и меткие удары в слабые точки. Юсуф попытался порезать Абдула серпом ветра, но промазал и разрезал стену клуба, задев при этом какого-то беднягу. Раздались крики. Из клуба начали выбегать посетители. Лицо Диармайда изуродовала кровожадная довольная ухмылка.