Черная смерть (СИ)

Глава 24 «Содружество вольных странников»

— Мда уж, — слегка растерянно бросил я, осматривая стены штаб-квартиры «офицрованных». — Конспирация — явно не их конёк.

— И не говори, — скептически хмыкнула Айлин.

Это была самая настоящая крепость, расположившаяся чуть в стороне от многолюдных улочек девяти башен. Её толстые стены возвышались над тёмными водами моря, опираясь на чёрный камень скалистого мыса, обрамлявшего портовую бухту с правой стороны. На противоположном краю залива за лесом мачт и парусов виднелись шпили королевского замка.

К крепости тянулась серая ленточка дороги, проходившая по самому хребту каменного мыса. Узкая, петляющая и каменистая, она прекрасно простреливалась с надвратного барбакана и двух бастионных башен, расположившихся на краях фронтальной стены. Над парапетом краснела глиняной черепицей крыша галереи. С бастионов смотрели в небо стрелы требюшетов. Крепость была готова к осаде. Вот только дураков, которые бы могли решиться на подобную авантюру, пока что не наблюдалось.

— Ну, Ансельм был по-своему прав, когда говорил, что мимо мы не пройдем, — сказала девушка, обходя крупный, облепленный мелкими водорослями валун, выкатившийся на тонкий серпантин дороги, — Правда не так я себе всё это представляла. Совсем не так.

— А как?

— Ну не знаю, — пожала плечами девушка, — Может какое-то большое здание. Дворец. Или огороженный квартал, на улочках которого можно встретить только таких, как мы. Но точно, не крепость на берегу моря.

— Ты ничего не забыла? — покосился на неё я.

— М-м-м…

— За такими как мы охотятся. Как минимум волчьи стаи, — я поправил сползающий на глаза берет. Мода, конечно тут у них… Хорошо хоть гульфик (ракушка для причиндалов) не пришлось на себя напяливать. Пока что, — Остаётся вопрос, в каких отношениях оцифрованные и храмовники. Да и тех засранцев, что напали на нас в Риверграссе тоже не стоит списывать со счетов, — я ненадолго замолчал, посмотрев туда, куда уже несколько минут смотрела Айлин. На большой трёхмачтовый галеон, расправлявший серые паруса, и снимавшейся с якоря. По палубе сновали матросы. Крепили снасти, таскали какие-то ящики, карабкались на мачту по канатным сеткам.

— Вот бы уплыть подальше отсюда, — внезапно сказала девушка, — От волков и оцифрованных. От магов и храмовников. От чумы и всех этих грёбаных конфликтов, в которые нас почему-то так упорно пытаются втащить.

— Везде есть свои конфликты, — возразил я, осторожно приобнимая её за талию, — Сбежим от этих — получим новые. К тому-же мне казалось, что ты не любишь корабли?

— Смотреть на них люблю, — поправила Айлин, мягко отстранившись и снова взяв меня под руку, — Плавать нет. Укачивает. Так что ты там про крепость то говорил?

— Её куда проще будет оборонять, чем огороженный квартал или несколько домов, — пожал плечами я, — Какой бы большой ни была твоя армия, ты не сможешь повести её по этой тропке на штурм. А если захочешь взять крепость измором, тебе потребуются корабли, чтобы установить морскую блокаду и отрезать её от подвоза продуктов. Короче говоря, более надёжное укрытие сложно себе представить.

— Понятно, — кивнула Айлин, — Ну, будем надеяться, что хоть нас там примут радушно. Как-никак, собратья по несчастью.

Однако собратья по несчастью как-то не спешили к нам навстречу с раскрытыми объятиями. Они даже не приоткрыли ворота, чтобы встретить двух путников и разузнать, что им тут понадобилось. Вместо них нас встретил широкий разлом в скале, на дне которого бушевал и бился об острые скалы серый лоскут водной глади, поднятый мост, опущенная решётка ворот и тяжелая тишина, нарушаемая лишь шумом волн, криками чаек, да голосами матросов, долетавшими со стороны порта.

— Эй, — крикнул я, скользя взглядом по узким бойницам барбакана. Не блеснёт ли в одной из них край шлема? Не мелькнёт ли силуэт дозорного? — Есть кто дома? Открывай, сова! Медведь пришёл!

— Ты чего? — удивлённо уставилась на меня Айлин, — К чему эти…

— Шуточки? — перебил её я, — А как они поймут, что мы оцифрованные? Сомневаюсь, что местные смогут понять, о какой сове и каком медведе идёт речь. А вот они, — я кивнул в сторону барбакана, — Да.

Однако ответом нам по прежнему была тишина. Не заскрипел опускающийся мост. На парапете башни не показался силуэт стражника. Даже обычного окрика — и того не последовало.

Мгновения тянулись за мгновениями. Минуты за минутами. Ничего не менялось. Лишь на камни, обрамлявшие небольшое плато, в которое упиралась дорога, уселись несколько серых чаек. Уселись и начали с интересом поглядывать в нашу сторону.

— Пойдем отсюда, — зябко поёжилась Айлин и мягко, но настойчиво потянула меня назад, — Похоже нам тут не рады. И я замёрзла… Твою мать, и чем я только думала, когда покупала это платье.

— Оно красивое, — хмыкнул я, бросив последний взгляд на крепость. Мда уж. Полгода в дороге. Столько трудностей, рисков, лишений. И всё ради того, чтобы в конце нас даже нахер не удосужились послать. Обидно, чёрт возьми. Однако, ожидаемо. Облом вполне в духе этого ебанутого мир…

Додумать мысль я не успел. Сквозь шум моря, крики чаек и едва слышные голоса снующих по палубе матросов пробился новый звук. Вопрос, но в то же время приказ.

—…ви пароль! — голос дозорного был хриплым и отрывистым. Порывы холодного ветра подхватывали его слова, рвали в клочки и швыряли в пенистые серые воды, беснующегося моря.

— Земля в иллюминаторе! — заорал я, что было сил, пытаясь перекричать поднявшийся ветер. Над утёсом вновь повисло напряженное молчание. В одной из бойниц всё-таки показалась фигурка дозорного. Она стояла и пристально рассматривала нас, как бы раздумывая, что с нами делать дальше. В руках у стражника виднелся взведённый тяжелый арбалет. Странно, конечно. Если все оцифрованные обладают даром, зачем им пользоваться таким примитивным оружием? Разве что у нас могут оказаться обереги, против которых магия бессильна…

— Неверный пароль, — наконец донеслось со стороны ворот, — Проваливайте, пока вас стрелами не утыкали.

— А каким хером я должен знать твой пароль, если мы тут ни разу не были? — бросил я первое, что пришло мне в голову. А про себя обругал Ансельма последними словами. Лучник спел объяснить нам, где найти убежище оцифрованных. Но забыл упомянуть, что для доступа в него нужно знать пароль, утащив сие сокровенное знание с собой в могилу.

— А каким хером вы вообще про нас узнали? — последовал вполне логичный вопрос.

— От Ансельма, — кринул я, а потом обругал уже себя. Если эти засранцы стоят за убийством лучника, то мой язык только что здорово нас подставил. Но отступать уже было поздно.

— И где же он? — поинтересовались со стены.

— Погиб.

— Как? — дозорного от бойницы отпихнул другой человек. Кряжистая фигура, закутанная в дорогой, подбитый мехом волка плащ, капюшон плотно надвинутый на глаза, и густая чёрная борода, выбивающаяся из под этого самого капюшона, — Когда?

— Мать вашу, может вы уже впустите нас и поговорим по человечески? — не выдержала Айлин, — Тут знаете ли довольно холодно да и орать мы устали.

Вновь повисло молчание. Впрочем, длилось оно недолго. Спустя пару секунд натужно заскрипели цепи и подъёмный мост медленно пополз вниз. Со скрежетом начала подниматься тяжелая железная решётка, перегораживавшая вход в крепость.

— Если они нам начнут плести ту же сказочку, что и Ансельм, — шепнул я на ухо Айлин, — Улыбайся, прикидывайся дурочкой и делай вид, что веришь этому бреду.

— Почему? — удивлённо покосилась на меня Айлин.

— Мы не знаем кто и за что грохнул лучника, — пояснил я, — Но есть подозрение, что он узнал больше, чем ему знать следовало. Или сделал, то, чего делать не следовало. Где гарантии, что это не их рук дело? И где гарантии что они не сделают то же самое с нами, если поймут, что мы раскусили их пиздёж?

— По такой логике мы вообще зря туда идем, — зябко поёжилась девушка, — Может лучше…

— Поздно уже, — перебил её я, глядя на то, как из ворот выбегает с десяток стражников. Облачены они были в тяжелые кирасы и кабассеты (французский островерхий шлем). В руках они держали полексы (гибрид топора и копья на длинном древке). Вслед за стражниками шёл тот самый кряжистый мужик, кутавшийся в подбитый волчьим мехом плащ. Символическая насмешка над врагом? Или просто удобная тёплая одежда? Чёрт его разберёт.

Стражники перебежали через мост и взяли нас в полукольцо. Острия их полексов нацелились на нас. Но во взглядах не читалось враждебности. Скорее уж усталость и немой укор. Похоже дёргали их сегодня не в первый раз.

— Одрин, — протянул мне руку кряжистый мужик, протиснувшись между своими бойцами, — Командующий крепостью и содружеством вольных странников, — он скользнул по мне серым, тяжелым взглядом и мрачно добавил, — Вернее тем, что осталось от этого с.

— Генри, — я пожал протянутую мне руку и покосился на девушку, думая представлять её или нет. Впрочем, она тут же решила этот вопрос за меня.

— Айлин, — она сделала шаг вперёд и протянула мужчине руку. Тот ненадолго замешкался, пытаясь понять, что ему с ней делать, поцеловать или просто пожать, но девушка и этот вопрос решила за него, пожав его лапу первой.

— Рад знакомству, — прогудел он, откидывая с головы капюшон. Под ним обнаружилась внушительная лысина, перечёркнутый морщинами лоб и чёрные кустистые брови. Он не выглядел молодым, но в то же время и до старика ему было далековато, — А теперь пройдемте внутрь и поговорим там. Нам много чего нужно обсудить, — он повернулся к солдатам и махнул им рукой. Бойцы поняли командующего без слов. Положили полексы на плечо, выстроились в две колонны и направились обратно к крепостным воротам. Мы же последовали за ними.

— Прощу прощения за приём, — бросил Одрин, когда мы проходили под каменной аркой барбакана, — У нас в последнее время нечасто бывают гости. Ещё реже бывают друзья. По крайней мере после бойни в которую превратили Файренальдский конклав.

— Бойни? — переспросила Айлин.

— А вы не слышали? — с удивлением в голосе поинтересовался Одрин, — Вообще ничего? А сколько вам вообще…

— Полгода, — ответил я, — Плюс-минус месяц. Честно признаться мы уже слегка потеряли счёт времени.

Массивная каменная арка осталась позади. Мы оказались во внутреннем дворе крепости. Он оказался на удивление просторным, несмотря на многочисленные домики, прилепившиеся к внутренней стороне крепостных стен. Всхрапывали лошади в конюшнях. Возле входа в казармы сидели и играли в кости несколько солдат. Из кузницы доносились тяжелые удары молота.

Посреди двора располагался внушительных размеров колодец. Оголовок высечен прямо из скалы на которой и располагалась крепость. Узкая каменная шахта, судя по доносившемуся из неё шуму прибоя, спускалась прямиком к морским водам. Однако ничего похожего на опреснительный котёл поблизости видно не было.

— А как вы… — начал было я, удивлённо разглядывая красивое, но на первый взгляд абсолютно бессмысленное сооружение.

— Добываем воду? — закончил за меня Одрин, — Прямо из моря. Потом с помощью магии опресняем. Опреснительную станцию строить слишком затратно, а содержать и того дороже. Дров не напасёшься.

— Удобное заклинание, — хмыкнул я, — Если в крепости есть хотя-бы парочка магов, умеющих такое делать, она сможет месяцами держать осаду.

— Годами, — поправил меня Одрин, — По крайней мере такая, как Вестрок. Идёмте под крышу. Сегодня и впрямь необычно холодно, а вы одеты не по погоде.

В донжон, мрачным силуэтом возвышавшийся на самом краю мыса мы не пошли. Свернули к одному из крупных гостевых домов, обрамлявших внутренний двор крепости. Внутри было тепло и довольно уютно. В дальнем конце помещения горел очаг, над которым аппетитно булькало какое-то варево. Возле очага располагался большой стол, половина которого была завалена свитками и пергаментами. На свободной части стоял поднос, на котором расположилась бутылка с вином и несколько медных, позеленевших от окисла кубков.

— Доброго утречка, Одрин, — бросил какой-то солдат, качавшийся на стуле рядом со входом. Ноги он закинул на стол, даже не потрудившись снять с них нечищеные сапоги, — Как сегодня наше ничего? Смотрю новеньких приволок? Новенькие это хорошо. Давненько их не было.

— Да нет, — покачал головой наш провожатый, — Сами пришли.

— Сами? — ухмыльнулся солдат в кустистые рыжие усы, — Добровольно? Удивительно, — он хитро прищурился. Окинул изучающим взглядом меня, затем Айлин, — Но хорошо. Как раз поспели к ужину. Да-авненько я не ел хорошего, наваристого бульона, да бёдрышек запечённых в меду…

В комнате повисла напряженная тишина. Рука Айлин сама собой потянулась к ножнам, висевшим у неё на поясе. Я же невольно сложил пальцы в щёпоть, готовя заклинание. Мать вашу, только не говорите, что нас угораздило попасть в логово сраных каннибалов.

Боец, сидевший возле входа внезапно громко расхохотался.

— Ты посмотри на них, — с трудом выдавил из себя он, вытирая навернувшиеся на глаза слёзы, — Да они же полные штаны ёжиков только что напустили. Мать… давно я так не ржал, ей богу.

— Шуточки у вас, — сквозь зубы процедила Айлин. Я лишь молча покачал головой. Шутка и впрямь была не из лучших.

— Кончай балагурить Хъянмар, — осадил его Одрин, — И хватит уже валять дурака. Иди лучше погоняй новобранцев, всё больше пользы для дела будет, чем от пустого трёпа.

— Опять заставить их ломиками плац подметать на скорость? — хмыкнул рыжий, — А что, это мы могём, это мы умеем. Только если ты не против, я у тебя сопру бутылочку вина. Должен же быть в этом соревновании хоть какой-то утешительный приз.

— Сопрёшь и вылакаешь её сам? — поинтересовался наш провожатый.

— Конечно, — улыбнулся балагур, — Не их же мне в конце-концов утешать.

Одрин что-то пробурчал себе под нос и повёл нас к столу, заваленному пергаментами. Уселся в большое резное кресло, смахнул бумаги на пол и пододвинул к нам поднос с вином и кубками. Кивком пригласил сесть напротив.

— Ну, рассказывайте. Кто такие, откуда будете. Как познакомились с Ансельмом. И что с ним случилось, — Одрин налил себе вина, отпил, поморщился, скрестил на груди руки и принялся сверлить нас своим холодным, изучающим взглядом.

— Это долгая история, — покачал головой я, — Сначала мы хотели бы узнать, какого хрена тут вообще происходит? Почему пытаются нас убить? Что за резня была на конклаве? И кто такой Роланд Алерейский?

— Роланд? — брови Одрина удивлённо поползли вверх, — А вам откуда про него известно?

— Нам кто-то выдал записки при появлении в этом мире, — ответил я, откидываясь на спинку стула и снимая берет. Честно говоря этот головной убор уже порядком достал. С удовольствием поменял бы его на бейсболку, но увы, местные мануфактуры их попросту не производили, — С указанием, что мол если хотим выжить, то нужно найти Роланда.

— А Ансельм вам ничего не рассказал? — нахмурился комендант крепости.

— Ни полслова, — соврал я. По правде сказать понемногу нам удавалось выуживать из лучника информацию, но хотелось бы послушать версию Одрина о происходящем. По крайней мере так можно будет понять, в каких именно моментах нам врал лучник. Или в каких врёт комендант, — Сказал, на месте всё объяснят.

— Это в его стиле, — кивнул мужик, — Что ж, раз пошла такая пьянка, пойдёмте ка ещё прогуляемся, — Он тяжело поднялся с кресла и направился к выходу. Нам не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ним, — Не задавайте лишних вопросов. На месте всё поймете.

Идти и впрямь пришлось недалеко. Мы пересекли двор, поднялись по тропинке, огороженной с двух сторон крепостными стенами, к донжону, но в саму замковую башню заходить не стали. Свернули направо, и подошли к неприметному входу в подвал, спрятавшемуся за раскидистыми кустами белой черёмухи. Одрин снял с пояса связку ключей. Тихо выругался себе под нос, перебирая их и пытаясь вспомнить, какой требуется для поросшей плесенью и мхом двери. После нескольких неудачных попыток он всё-таки смог подобрать нужный. Тяжелая толстая створка со скрежетом открылась, пропуская нас в тёмный подвал. Комендант щёлкнул пальцами и на стенах тут же вспыхнули несколько факелов, разогнав душную, пыльную тьму.

Тяжелый, пахнущий влагой и плесенью воздух тут же ударил в нос. Прямо из под ног выскочила и рванула в дальний угол подвала возмущенно пищащая крыса. Кажется я случайно наступил ей на хвост.

Посреди подземелья, на внушительном каменном постаменте, расположившимся между четырёх каменных колонн, стоял сундук. Даже не сундук, а скорее сейф, судя по цифрам кодового замка, вмонтированным прямо в крышку.

— Сейчас вам нужно будет пройти небольшой тест, — бросил Одрин, закрывая дверь за нашими спинами, — Ничего страшного. Мне просто хотелось бы кое в чём убедится.

— В чём именно? — почти в один голос поинтересовались мы с Айлин.

— Видите ли, — комендант крепости подошёл к сундуку и осторожно погладил окованную сталью крышку, — Роланд подозревал, что такие как мы с вами, бесследно не умирают. В момент смерти нам стирают воспоминания, дают новую оболочку и заоново выпускают в мир. Но из-за дыр в системе у нас могут оставаться обрывки воспоминаний о наших прошлых итерациях, — Одрин прошёлся взад-вперёд, поплотнее запахнувшись в свой плащ. В подвале было холодно, — Они приходят к нам по разному. Иногда просто, как озарение. Вспышка. Иногда возвращаются во снах. Чаще всего кошмарами, — Айлин крепко стиснула мою ладонь. Я почувствовал как её сердце забилось быстрее. Ей снились такие кошмары. Мне тоже. И означать это могло только одно…

— Роланд предусмотрел свою смерть, — продолжил Одрин, — Он знал, что у вольных странников давно назрел раскол и подозревал, что во время Фейренальдского конклава на него может быть совершено покушение. Жаль только защитить себя не сумел, — комендант надолго замолчал. Снова прошёлся взад вперёд нервно поигрывая связкой ключей. Остановился, скрестил на груди руки, посмотрел на нас и продолжил, — Впрочем, на такой случай он оставил своей новой итерации послание. В этом вот сундуке.

— И какое это отношение имеет к нам? — поинтересовался я, — Вы хотите сказать, что…

— Один из вас может оказаться его новой итерацией, — кивнул Одрин.

— И что если это действительно так? — поинтересовалась Айлин, ещё крепче сжав мою руку. Так, что у меня начали побаливать костяшки пальцев, — Что тогда?

— Тогда… Тогда у странников появится шанс выжить и сплотится вновь, — голос коменданта слегка дрогнул, — Не просто выжить, а победить в нашей войне.

— Мне кажется, вы немного переоцениваете роль личности в истории, — скептически заметил я, — Сомневаюсь, что один человек мог бы повлиять на хоть целой войны.

— Вы просто не знаете, что это была за личность, — отрезал Одрин. В его голосе послышались лёгкие нотки раздражения. Заметив это, он сам осёкся, немного помолчал и добавил уже спокойнее, — Да и о войне по вашим же словам, почти ничего не слышали. Что же до вашего вопроса, то я с удовольствием передам новой версии Роланда в распоряжение крепость и всех имеющихся под моим началом людей.

— Вот так просто? — скептически хмыкнул я, — Целую крепость. С людьми, оружием, деньгами и прочим?

— Вот так просто, — кивнул Одрин, — Потому, что если кто и сможет нас вновь сплотить, так это Роланд. У него одного получалось держать этот хлипкий союз и не давать людям грызться друг с другом. За это его и убили. Я верю, что он сможет вновь нас объединить. Объединить и прекратить бессмысленное кровопролитие, — комендант замолчал, опёрся руками на крышку сундука и окинул нас с Айлин тяжелым взглядом, — А быть может даже — собрать воедино осколки нашего королевства. Ну да хватит разговоров и расспросов. Потом всё объясню. А сейчас попрошу подойти сюда, — он указал рукой на небольшую площадку перед постаментом. Мы послушно встали на неё и непонимающе уставились на мужчину. Тот видя наше замешательство, пояснил.

— Смотрите на замок. Нужный код сам всплывёт в памяти. Но не спешите его трогать, если не уверены. Замок защищён магической ловушкой, которая убьёт того, кто введёт неверную комбинацию, — он замолчал. Прислонился спиной к колонне. Скрестил на груди руки. Продолжил, — Если уверены — рискуйте. Можете быть уверены, риск того стоит.

Я сосредоточил свой взгляд на замке. Принялся копаться в памяти, пытаясь подобрать к нему комбинацию. Но ничего не приходило на ум. По черепной коробке судорожно метались обрывки мыслей, никак ни связанных ни с этим подземельем, ни со странниками, ни с комендантом. Одни крутились вокруг недавнего побега крыс из города, другие размышляли над тем, как бы нам половчее удрать из города, третьи — о том, как было бы здорово расстегнуть на платье Айлин парочку лишних пуговиц.

Я прикрыл глаза. Усилием воли подавил жужжащий в голове рой. Как делал это много раз, перед тем, как начать творить магию. Сконцентрировался на сундуке. Попробовал мысленно заглянуть под деревянную крышку, в механизм замка. Подсмотреть правильную комбинацию. Ничего не получилось. Память по прежнему молчала. Либо её очень качественно стёрли, либо я попросту не был новой итерацией Роланда. Скорее всего не был. Жаль. Впрочем, оно наверное и к…

Внутри черепушки взорвался сноп разноцветных искр. Боль тяжелыми кровяными молотками ударила в виски. Внутренний взор, которым я пытался пролезть в механизм замка провалился под толстое дерево сундука и упёрся в развёрнутый свиток пергамента, лежавший на его дне. Перед глазами вспыхнули буквы:

'Друг, если тебе в руки попало это письмо, значит я скорее всего уже мёртв. Убит теми, с кем бился бок о бок. Ради кого пожертвовал многим… Пожертвовал всем, на этой проклятой войне. Впрочем, именно компромисс на который я был готов пойти, чтобы завершить её, и стал причиной моей гибели. Мои люди верили, что мы можем победить. Они хотели идти до конца. Но моя собственная уверенность в этом оказалась слаба. И коль скоро ты читаешь это письмо, знай, что именно она подтолкнула меня к чудовищной ошибке. Странники распались. Сторонники продолжения войны вцепились в глотку сторонникам мирного договора, забыв, что у нас есть общий враг. Мы раскололись. Вот где я потерпел главную свою неудачу. Несмотря на все приложенные усилия, я так и не смог объединить нас. Теперь у этой страны новые хозяева. Враг, которому я сам открыл ворота. Я был слеп. Не смог просчитать последствия. Думал, что мои люди, так же как и я, устали от этой бессмысленной, бесконечной бойни. Но они отказались сложить оружие. Отказались от мира, что был им предложен. Решили сражаться до конца. До последнего человека. Впрочем, были и те, кто получил прямую выгоду от такого положения. Предпочёл звон монет человеческим жизням. Некоторые из них хотели занять моё место. Думали, что смогут повести людей за собой. Другие надеялись набить свои карманы деньгами, встав у руля. И мне было не под силу их остановить. Впрочем… признаться честно я и не пытался. Я слишком устал тащить на себе всё это. Однако странникам нужен сильный лидер. Нужен тот, кто объединит их перед лицом надвигающейся бури. В мире грядут большие изменения. Собираются новые силы. Силы, с которыми мы никогда раньше не сталкивались. Конфликт магов и храмовников — лишь начало этих перемен. Маленькая песчинка, с которой начнётся лавина. Те, кого я считал союзниками не видят этого. Они с упоением дерутся за осколки моего наследия, не обращая внимания на то, что мир вокруг них изменился. И именно здесь мне потребуешься ты. Тот кто сможет прекратить распрю и открыть им глаза. Подготовить странников к нависшей над нашим миром угрозе. И встретить её достойно. С мечом в руке, а не так, как это сделал я.

Моё время почти подошло к концу. Но, несмотря на это, у меня всё ещё теплится надежда. Нет, я не рассчитываю выжить. Этот вопрос уже давно решён. Решён не мной. Я надеюсь, что после меня, появится новый герой. Тот, кто объединит нас. Кто поможет изгнать врага с наших земель. Кто сможет заново перековать расколотое королевство.'

Мир перед глазами потух. Начал проваливаться в темноту. Но прежде чем он погрузился во мрак перед глазами отчётливо вспыхнули четыре цифры: «2486».

— Эй… — кто-то потряс меня за плечо. Сквозь туманную завесу окутавшую сознание прорвался смутно знакомый встревоженный голос. Кажется это была Айлин, — Эй, ты в порядке?

— Отойди, — послышался грубый хриплый голос. На мгновение мне показалось, что он дрожал от волнения, — Сейчас приведём его в чувство.

В следующий миг сверху упало что-то мокрое и холодное. Забило ноздри. Залепило глаза. Запустила свои ледяные щупальца под плащ. Я попробовал вдохнуть. Закашлялся, потому что эта зараза попала ещё и в рот. И открыл глаза.

Чьи-то крепкие руки подхватили меня под локти. Помогли встать. Перед глазами появилось взволнованное лицо Одрина.

— Ну, — комендант крепости с трудом сдерживал волнение, — Говори. Говори, что ты увидел!

— Да тише ты, — Айлин схватила его за руку и не сильно, но настойчиво отпихнула в сторону, — Дай ему в себя прийти.

— Порядок, — я помотал головой, пытаясь собраться с мыслями. Они метались по черепной коробке словно рой разъяренных пчёл. Роланд — это я? Получается полгода я гнался сам за собой? Сторонники мирного договора? Получается с волками могло быть перемирие? Раскол? Интересно, из какого Ансельм был лагеря. Сомневаюсь, что из сторонников мира. Получается он предал предыдущую итерацию меня? И был одним из тех, кто стоял за её убийством? Но кто тогда стоял за ним самим? И кто отдал приказ на его ликвидацию? Что этоза «надвигающаяся буря». И стоит ли мне вообще во всё это лезть? Твою мать. Как обычно, вопросов гораздо больше чем ответов.

— Так что случилось? — снова спросил комендант, — Получилось что-нибудь вспомнить?

Я покачал головой. Собрался с мыслями и сказал.

— Просто попытался пролезть под крышку ларя магическим зрением. Но на сундуке похоже стоит мощная антимагическая блокада. Вот мне и дало по мозгам, — немного помолчал. Снял с фляжку с пояса. Сделал большой глоток. Отёр рукавом усы и добавил, — Что же до цифр… У меня так и не получилось ничего вспомнить. Жаль, конечно разрушать ваши надежды, но похоже, что я не имею к Роланду никакого отношения.