Черная смерть (СИ)

Глава 15 «Последствия»

По пустынной улочке прогуливался одинокий стражник что-то едва слышно насвистывая себе под нос. На плече он держал тяжелую двуручную алебарду, пика которой едва заметно поблёскивала в лучах заходящего солнца. На плечах позвякивали кольца кольчуги. Голову прикрывал тяжелый черепник с двумя ронделями (Шлем, очень похожий на каску. Без полей. Рондели — небольшие дискообразные пластины, прикрывающие уши). Он явно не ожидал нападения. А стоило бы.

Боец вальяжно обошёл кучу обломков ящиков, деревянных досок, каменной крошки и каких-то помоев, перегородившую переулок, и неспешно двинулся дальше. Куча зашевелилась. От неё отделился серый, облитый грязью и каким-то дерьмом плащ. Человек его носивший, едва касаясь ногами земли, пошёл вслед за стражником. Его руки начали напитываться энергией. Искрить, чуть слышно потрескивая маленькими молниями.

Стражник что-то услышал. Или почувствовал. Он тихо выругался и начал медленно поворачиваться, желая посмотреть, что это позади него происходит. Увидел незнакомца. Открыл было рот, чтобы что-то сказать. Но не успел. Мужчина рванулся вперёд. Положил руку ему на плечо, большим пальцем коснувшись оголённой шеи. Боец на мгновение замер, уставившись на своего преследователя расширенными от удивления глазами. Затем конвульсивно дёрнулся. Раз. Другой. Третий. Упал на мостовую, продолжая дёргаться. На его губах проступила белая пена.

Маг ухмыльнулся. Присел рядом. Срезал с пояса стражника кошель. Рванул обратно, завернул за угол и скрылся в хитросплетениях городских улочек. Видение начало угасать. Растворяться, превращаясь в серую, клубящуюся пелену. Исчезла куча мусора. Пропала узкая городская улочка. Растворился лежащий посреди неё стражник. Мир поглотила тьма. Лишь на миг. Затем, прямо посреди клубящегося ничто возникла ярко-оранжевая надпись.

Вы открыли школу магии «Электромантия». Доступны для изучения заклинания первой ступени.

Вы открыли заклинание «Электрическое касание». Во время применения кричать «Абсолютная власть» пока ещё не получится, но вы определённо движетесь в верном направлении.

Навык «Электромантия» достиг 1го уровня. Получено 5 опыта.

До следующего уровня осталось 405 опыта.

Я шумно выдохнул и открыл глаза, освобождаясь из плена мягкой, манящей тьмы. Пора было вставать. И так уже весь день провалялся.

— Ну как, — послышался усталый голос Айлин.

— Успешно, как всегда, — хмыкнул я, приподнимаясь на локтях, — Плюс ещё одно заклинание в копилку.

— Так скоро и впрямь великими чародеями станем, — устало улыбнулась девушка. Она просидела возле моей кровати весь оставшийся день. Как будто боялась, что если куда-нибудь отлучится, я умру или просто растаю в воздухе. А зря. Заклинание, которым она мне лечила бедро, вытянуло из неё почти все силы. Я говорил ей сходить поспать, но она лишь слабо отшучивалась и дремала прямо тут, на прикроватном стуле.

— Скорее уж ярмарочными фокусниками, — покачал головой я, — Или шарлатанами, выдающими себя за магов. Арсенал у нас по крайней мере соответствующий.

— Да ну, — поморщилась девушка, — Брось.

— Что мы с тобой умеем? — хмыкнул я, — С десяток заклинаний первого уровня, и по одному второго?

— Два второго, — поправила меня девушка, — Не забывай про массовое изгнание нежити. Правда оно меня чуть не отправило на тот свет.

— Вот-вот, — кивнул я, — И я о том же. Мы с трудом вытягиваем простейшие заклинания второй ступени и даже не думаем замахнуться на третью. Думается мне, существуй тут совет чародеев или какой-нибудь их цех, нас с нашими познаниями в магии даже в подмастерья бы не взяли. Максимум — полы мести бы доверили.

— Ну, значит это только одно — нам есть куда развиваться, — равнодушно пожала плечами Айлин, — И вообще чего это ты вдруг так взъелся. Не с той ноги встал?

Я немного помолчал, собираясь с мыслями, затем ответил.

— Извини. И впрямь заносит опять. Просто тот поединок… Он меня выбесил. Очень обидно, когда тебя почти в сухую уделывает сраный школьник. И умом то я понимаю, что этого школьника держать меч учили с семи-восьми лет и у него опыта куда больше чем у меня. Но всё равно как-то прям обидненько…

— Ты же победил, — удивлённо посмотрела на меня девушка.

— Победил, — поморщился я, — Благодаря жульничеству и везению. Если б этот мелкий хер решил подождать пока я истеку кровью — я был бы мёртв. Если б я не использовал телекинез — я был бы мёртв. Если б у него обнаружился оберег блокирующий магию — я был бы мёртв. А теперь представь, что я схожусь в поединке не с малолетним идиотом, которому захотелось погарцевать, а с опытным дворянином. Какой по твоему будет исход?

— Очевидно, что не в твою пользу, — поморщилась Айлин.

— Вот и я так думаю, — согласился я, — Поэтому нам нужно подтягивать свои умения по всем фронтам. Мы пока вроде справляемся, но меня честно говоря достало, что каждый раз это буквально победа «на грани». И что нас отпинать может почти кто угодно, кроме, разве что, крестьян. Ладно. Опять загоняюсь. Слушай, ты как. Не хочешь пойти поесть? А то может спустимся вниз, к остальным?

— Тебе бы лучше ещё полежать, — покачала головой девушка, — Хотя бы до утра. Магия и кровоцвет тебя неплохо подлатали но всё-таки…

— Да брось, — я начал понемногу выбираться из под одеяла, — Я и так весь день лежал. Пора бы и размять кости, а то будешь меня потом от пролежней лечить. Кстати… Ты не могла бы отвернуться?

— Серьёзно? — она скрестила на груди руки, как бы ненароком подчеркнуввесьма приятные глазу формы, и с вызовом уставилась на меня.

— Ну, нужно же соблюдать хотя-бы видимость приличий, — пожал плечами я

— Я тебя сегодня полдня без штанов наблюдала. И это было не первый раз между прочим.

— Ну вот, — хмыкнул я, — Выходит я взял и убил тебе всю интригу. Даже обидно как-то.

— И что ты предлагаешь, — ухмыльнулась Айлин, — Мне сейчас взять и в отместку убить тебе всю интригу?

— Не скажу, что был бы сильно против, — я нагло ухмыльнулся и пристально уставился на неё. Девушка всё так же с вызовом смотрела на меня. В комнате повисла неловкая тишина. Ненадолго. Всего на несколько секунд.

— Обойдешься, — раздражённо процедила она, отворачиваясь. И тут же вернула мне мою колкость, добавив, — Надо же соблюдать хотя бы видимость приличий.

Я молча пожал плечами и отпихнул одеяло в сторону. Нашёл взглядом собственные портки, внимательно их осмотрел. Крови на них уже не было, а широкую резанную дыру на бедре кто-то аккуратно зашил грубой ниткой. Должно быть наши обозные женщины постарались. Маркитантками их уже назвать было сложно, поскольку уже как минимум неделю все они не занимались этим «ремеслом», выбрав себе постоянных партнёров. Ну, по крайней мере в других вопросах пользы от них меньше не стало.

Я попробовал встать с кровати. Не получилось. Стоило только ногам коснуться пола, как голова закружилась, мир вокруг начал расплываться в одно большое бесформенное пятно, а к горлу подкатил противный липкий комок. Чьи-то руки аккуратно взяли меня за правый локоть. Помогли удержать равновесие.

— Говорила же, — прошипела на ухо Айлин, — Не нужно тебе вставать. Лежал бы до утра уже.

— Да погоди, — вяло обрехнулся я, — Не всё сразу. Сейчас потихонечку встану и разойдусь. Надо просто привыкнуть к новым… ощущениям. А до утра я тут со скуки помру.

Онаслегка подпёрла меня плечом не давая упасть. Как бы невзначай прижалась. Замерла, напряженно вслушиваясь в биение моего сердца. Мы ещё немного посидели рядом. Молча. Ни о чём не разговаривая. И без того понимали друг друга. Слова были просто лишними. Затем я всё-таки встал. С трудом натянул портки. Накинул на тело рубаху. Подпоясался мечом.

— Ну, пойдем что-ли? — кивнул ей. В этот момент мир снова поплыл. В голове возникла неприятная, звенящая пустота. Ноги начали подкашиваться. Её руки снова взяли меня под локоть. Помогли сесть.

— Погоди секунду, — бросила девушка. Подошла к тумбочке и достала оттуда длинную, толстую, грубо обструганную палку с небольшим разветвлением на конце, — Вот. Подарок от Тура. Пока не восстановишься, ходи лучше с ней.

— Дожили, — буркнул я, — Как старый дед с палочкой.

— Ну ворчишь ты тоже, как старый дед, — хмыкнула девушка, немного помолчала и добавила, — Так что считай просто дополнение к образу.

— Очень смешно.

— Хватит ворчать. Пошли, раз уж собрался, — девушка направилась к выходу, но я её остановил, взяв за рукав.

— Погоди. Сперва ещё кое-что, — я взглядом указал на её импровизированное декольте, — Лучше застегнись.

— Тебе не нравится? — она подозрительно и в то же время слегка смущенно покосилась на меня.

— Мне нравится. И даже очень. И быть может, я попросил бы даже тебя расстегнуть ещё пару пуговиц. А ещё лучше — сам бы их расстегнул, — я немного помолчал, пытаясь сфокусироваться на мысли. Кровопотеря давала о себе знать. Думать всё ещё получалось с большим трудом, — Вот только дело тут совсем не во мне. А в обществе, в котором мы оказались. Оно может тебя неправильно понять.

— Точно, — смущённо ответила девушка, пряча фальшивый изумруд под толстой тканью тёмно-зелёного дублета, — Извини, тупанула. Погоди ещё немного, — Она достала из поясной сумки небольшой кусок серой ткани, заменявший платок и стёрла им «макияж» с век. Вернее то, что от него оставалось, — Кстати, как тебе моя новая причёска?

Я ещё раз смерил девушку взглядом и про себя отметил, что у неё на голове и впрямь кое-что изменилось. Её буйные, чуть сбившиеся каштановые локоны тонким ободком охватывали две небольшие косички, сплетающиеся на затылке в небольшой хвостик. В остальном же ничего принципиально не поменялось.

— Нормально, — я равнодушно пожал плечами, — Это…

— Бъянка мне заплела, — кивнула девушка, — Сказала, что так ко мне вообще приставать не будут.

— Ну и то хорошо, — кивнул я, поднимаясь с кровати и опираясь на импровизированную трость. С ней и правда стоять было немного полегче. Зараза, надеюсь эта слабость всё-таки быстро пройдет и завтра я уже смогу топать на своих двоих без посторонней помощи. Дел у нас накопилось немало и откладывать их нельзя, тем более что один день и так уже просрали впустую, — Ладно, пойдем.

Мы вышли в коридор и неторопливо направились к лестнице. Мне приходилось останавливаться через каждые три-четыре шага, чтобы перевести дыхание и прийти в себя. Айлин вскоре это надоело и девушка взяла меня под свободную руку. Так дело пошло на порядок быстрее. Правда с лестницей пришлось всё равно повозиться. Винтовая и узкая, она просто не позволяла идти бок о бок.

— Обсуждали ещё что-нибудь интересное на совете? — поинтересовалась девушка, пока я осторожно спускался по крутым ступеням. Благо, хоть перила к ним приделали.

— Да ничего особенного, — я остановился, шумно выдохнул. Отёр холодную испарину со лба, — Ну разве что я теперь тоже на жалованьи, так что гол как сокол. Ну почти. Какие-то мелкие монеты у меня ещё завалялись, но доступа к казне отряда больше нет.

— А… зачем ты это сделал? — удивлённо уставилась на меня Айлин.

— Репутация, — я спустился ещё на пару ступенек ниже и снова остановился, чтобы перевести дыхание, — Ребятам очень не нравилось то, что я распоряжался казной отряда по своему разумению. Видишь ли, у нас с ними возникло некоторое недопонимание. Они считали эти деньги общими, хоть формально и не могли на них претендовать. Так что я решил просто отделить от них свою часть, которую смогу тратить исключительно по собственному усмотрению. И за которую с меня ни одна собака не сможет спросить. Но да, при этом лишился прямого доступа к общей казне. За всё, увы, нужно платить.

— Звучит разумно, — Айлин задумалась, а затем слабо улыбнулась и добавила, — Ну раз такое дело, то у меня появляется ещё больше поводов тебя угостить. Тем более, что теперь мы находимся примерно в одинаковой зарплатно-ценовой категории.

— Уже говорил — ничего не имею против, — хмыкнул я, немного помолчал и добавил, — Тем более теперь.

В общей зале на этот раз было довольно людно. Больше половины столиков занимали мои люди. Ели, пили, разговаривали. Человек восемь сгрудившись вокруг одного из столов устроили чемпионат по армреслингу со ставками. Пока что лидировал Тур. Судя по внушительной горке железных монет, лежавшей рядом с ним, его пока никто не смог превзойти. Ещё четверо играли в кости.

В дальнем углу снова сидел тот самый пьяница, которого мы заметили тут вчера вечером. Только теперь он не выглядел, как заправский алкаш, а напоминал скорее богатого купца или какого-нибудь дворянина. Дорогой дублет зелёно-красных цветов, подбитый мехом горностая плащ, скреплённый серебряной фибулой у самого горла, берет из тёмно-алого бархата, украшенный пером цапли. При нём сидели двое телохранителей. Здоровенные детины одетые в серые, потёртые гамбезоны. В качестве оружия на поясах они носили длинные ножи и обмотанные кожаными ремнями короткие дубинки.

Вся троица косилась на моих людей с явным неудовольствием, однако никто из них не решался высказывать своё мнение будучи в явном меньшинстве.

За стойкой как всегда крутилась Брегга. Увидев нас, она широко улыбнулась и призывно помахала рукой. Мол, подходите.

— Ну что, выходила ты своего кавалера? — поинтересовалась она у Айлин, стоило нам присесть на стулья возле стойки.

— Как видишь, — криво ухмыльнулась девушка. Трактирщица ей явно не нравилась.

— Жаль ты, дорогуша не видел, что тут творилось когда тебя со двора, значит, занесли, — хмыкнула хозяйка корчмы, пододвигая ко мне кружку с квасом, — Всех на уши подняла. Орала. Командовала. Это подай, то принеси, воды согрей, чистые тряпки давай, портки твои обгаженные отстирай.

— Окровавленные, — поправил её я.

— А кто ж его разберёт что там, кровь аль дерьмо жидкое, — отмахнулась трактирщица, — Онож что то, что другое бурое, когда высохнет.

— Ага, то-то я смотрю у тебя что-то бурое по ноге из под юбки течёт, — слабо улыбнулся я, пытаясь справиться с очередным приступом головокружения. Мутило, — Я то сначала думал, что это от переизбытка благодарности за спасение твоего чудного заведеньица, а оно вона как…

— Дорогуша, — поморщилась трактирщица, как бы невзначай покосившись вниз, — Благодарить я тебя буду, если мне папашка того пиздюка, которому ты рожу раскроил, корчму не спалит в отместку. Я же тебя просила вежливо поговорить с ними и выпроводить их отсюда, а не устраивать смертоубийство среди бела дня.

— Это и называется у благородных «вежливо поговорить», — ухмыльнулся я, — Тем более никто никого не убил. Я его чуть-чуть порезал, он меня тоже. На том и разошлись. А что до папаши… Ну, будем надеяться мне удастся с ним переговорить.

— Только это и остаётся, — покачала головой Брегга, затем покосилась на Айлин, — И вот ещё что, дорогуша, будь так добр, объясни своей мазели, что орать, рукоприкладствовать и грозить карами земными и небесными, в доме где ты всё-таки гость не очень-то прилично.

Девушка раздражённо фыркнула, но никак не прокомментировала слова трактирщицы. Чтож, по ходу снова мне отдуваться. Интересно всё-таки, что она тут устроила…

— Тоесть ты хочешь, чтобы я отчитывал её за то, что она спасала мне жизнь? — прищурился я, начав сверлить взглядом трактирщицу.

— Не за это, а за то, что она пинками начала…

— Гонять твоих куриц, — не выдержала девушка, вклинившись в разговор, — Между прочим, я объяснила, что у него перебита бедренная артерия. Счёт шёл на секунды. А твои курицы либо путались под ногами, либо бессмысленно суетились не понимая чего от них надо, да и не спеша выполнять мои распоряжения. И я сделала бы это снова, хоть надеюсь мы больше никогда не окажемся в подобной ситуации.

Брегга выжидающе посмотрела на меня. Я молча пожал плечами, всем своим видом показывая, что никого отчитывать уж точно не собираюсь. Взял кружку, отпил. Квас приятно смочил пересохшее горло. Но тут же запенился в глотке вынудив меня поперхнуться и закашляться.

— Ты в… — начала было Айлин, но я уже успел отдышаться и тут же её перебил.

— В порядке. Просто хапанул, больше чем надо.

— Раз в порядке, подойди сюда, будь так добр, — откуда-то из-за спины послышался голос Бернарда. Судя по холодным и металлическим ноткам, проскакивавшим в нём, сержант был раздражён. Очень сильно раздражён. Я снова взялся за палку и поковылял к столику за которым он сидел, поочерёдно опираясь то на дерево, то на локоть, который подставила мне девушка.

Мы уселись за столик. Сержант смерил меня тяжелым взглядом. Долго молчал, размышляя о чём-то своём. Спустя пару минут всё-таки сказал:

— Генри, разреши поинтересоваться. Ты недавно крепко стукнулся головой или всегда был таким долбоёбом?

— Не совсем тебя… — начал было я, удивлённо уставившись на него, но Бернард меня перебил.

— Значит, всегда. Жаль. Проживёшь не так долго, как мне бы того хотелось. Ну да, что имеем, то имеем.

— Объясни уже в чём дело, — раздражённо бросил я. Это хождение вокруг да около порядком бесило.

— Сам не догадываешься? — сержант скрестил на груди руки, откинулся на спинку стула и с вызовом посмотрел на меня. Я лишь молча покачал головой. Гадать не было ни сил, ни желания. Голова продолжала болеть. Мутило. К горлу подкатывал мерзкий липкий ком.

— Ладно, для тех, кого боги разумом не одарили объясню. Ты, — он ткнул в мою сторону пальцем, — Вместе со своими ребятами напал на детишек какого-то благородного. Избил, покалечил и грозил убить. Ограбил. Как ты думаешь, что с такими засранцами в ближайшее время сделает городская стража?

— Так ведь всё было не так, — бросил я, — Эти «детишки», каждый из которых выше меня на голову, напали на Айлин. Потом один из них вызвал меня на поединок. Ну, а меч — это трофей. Который я даже не собирался себе присваивать. Просто хотел отдать лично в руки папашке, чтобы тот провёл воспитательную работу со своим отпрыском.

— Красивая сказочка, — хмыкнул Бернард, — Можешь рассказать её стражникам, когда окажешься в казематах. Правда они всё равно тебе не поверят.

— Это ещё почему? — удивился я, — Моё слово против его. Кроме того у меня были свидетели…

— Свидетелями были твои люди. Которые были же и соучастниками, — оборвал меня сержант, — Шлюхи вообще в рассчёт не идут. Им если хорошо заплатить — они вообще любую песенку споют. А что же до твоего слова — тебя тут никто не знает. Никто не знает даже, что ты из благородных. Тогда как этого мелкого засранца, с которым тебе хватило ума сцепиться, а вернее его папашку, наверняка знает половина города. В том числе и очень влиятельные люди. И уж поверь мне, если ему будет нужно, то не дойдет даже до судебного разбирательства. Тебя просто бросят в застенки и оставят там гнить, а то и чего хуже — покалечат за воровство, по примеру южан. Они отсекают правую руку тем, кого уличат на подобном.

— Мда…

— Пизда, — раздражённо перебил меня Бернард, — Блять, я на полдня всего вас оставил, а вы уже умудрились вляпаться в какое-то дерьмо. На ваше счастье мне удалось восстановить старые связи в городской страже, так что шанс отбрехаться у нас есть. Но придётся порядочно раскошелиться. На взятку и на компенсацию этому…

Сержант не договорил. В следующее мгновение по зале прокатился чуть приглушенный закрытыми ставнями, заунывный вой боевого рога. Брегга замерла. Немного помедлила, а затем неторопливо полезла под стойку. То-ли за арбалетом, то-ли прятаться. Мои парни встрепенулись. Раздался лязг доставаемых из ножен мечей. Скрип натягиваемых тетив. Приглушенный топот ног. Четверо бойцов с самострелами заняли позиции у окон. Двое с топорами встали по обе стороны от входной двери. Напротив расположилась четвёрка с копьями. Остальные девять подошли ко мне.

Вой боевого рога повторился вновь. На этот раз, как будто громче и настойчивее.

— Это, кажется к тебе, — ухмыльнулся Бернард, — Гости пришли.

— Значит нужно выйти и поприветствовать этих самых гостей, — хмыкнул я и опёрся на палку пытаясь встать. Получилось не очень. Тело слушалось плохо. Голова кружилась от слабости. Пришлось Айлин снова мне помогать.

— Не слишком грозное зрелище, а, — хмыкнул я, пока мы с ней ковыляли к выходу. Бернард с оставшимися бойцами держался сразу за нашими спинами.

— Оно и к лучшему, — грустно улыбнулась девушка, — Может хотя-бы сейчас ты не будешь лезть в бутылку по поводу и без. Знаешь, мне как-то совсем не хочется снова тебя штопать.

— Да ладно, у тебя здорово получается, — бросил я. Хотел ещё кое что добавить, однако в следующий миг дверь со скипом открылась. Мы вышли на двор. И тут же увидели направленные в нашу сторону острия арбалетных болтов.