Черная смерть (СИ)

Глава 12 «Письмо счастья»

Блядь. Вот теперь нас похоже крепко взяли за яйца. Святошам ведь достаточно просто намекнуть, что где-то здесь ошиваются маги. И они тут же потащат нас на костёр, не особо разбираясь в том, кто мы такие и какого хрена тут делаем. Хотя… Охранная грамота от епископа тут тоже может сыграть свою роль. И повернуть ситуацию таким образом, что владелица «обители порока и разврата» клевещет на слугу божьего, да к тому же ещё и титулованного. Тут уже и «гражданский» суд должен встать на нашу сторону. Похоже трактирщица была не такой уж профессионалкой в этом деле. Иначе бы она знала кого можно брать за яйца, а кого нет. Хотя, у неё тоже могут найтись весьма влиятельные покровители. Да. Наверняка. Иначе бы она не была такой смелой.

— Да не волнуйся ты так, дорогуша, — хмыкнула трактищица, — Ты, конечно, тот ещё засранец, но ты мне нравишься. Я не собираюсь писать на тебя кляузы. Правда при одном условии. Точнее при двух.

— И каких же? — поинтересовалась Айлин.

— Первое — каждый раз, как вы будете в девяти башнях, вы будете останавливаться именно у меня, — начала перечислять хозяйка двора, — Второе — у меня тут возникли некоторые разногласия с одними дворянами. Приходят девушек мне обижают. Своих покровителей по таким мелочам я дёргать не очень хочу, а вот ты мог бы мне помочь. Коль скоро ты тоже из благородных, может ты им и объяснишь им, что так делать не стоит?

А вот тут она допустила ошибку. Если она не может попросить своего покровителя решить такую проблему, значит у неё никакого покровителя попросту нет. Либо ему плевать на это заведение, иначе бы благородные уже давно отгребли бы таких пиздюлей, что начисто забыли бы дорогу сюда. А тётя просто сильно блефует, пытаясь нас шантажировать. Что ж, похоже самое время объяснить ей, что так делать не стоит.

— Вернон, Роберт — перекройте вход. Тур. Тащи сюда Морта. Бернард. Поднимай парней. Пусть сгонят всех баб сюда. Отрежем им языки, чтоб лишнего не болтали. И пальцы пожалуй раздавим. А то мало ли — умеют писать.

— Вы что де… — хозяйка двора хотела было нагнуться под стойку, достать арбалет, но Айлин её опередила. Рванулась вперёд, схватила за ворот рубахи и приставила кинжал к горлу. Похоже девушка правильно поняла мои намерения.

— Этот вот, Морт? — Тур за шиворот втащил в комнату круглолицего детину с небольшими свиными зенками и лоснящейся от пота лысиной. Одет он был, как типичный вышибала. В кожаную жилетку без рукавов на голое тело. На поясе болталась дубинка, обмотанная кожаным ремнём. Ей он воспользоваться так и не успел. Здоровяк швырнул детину на пол и наступил ему на спину ботинком. Вышибала не сопротивлялся.

Вернон и Роберт перегородили вход в трактир. Бернард молча пожал плечами и направился к двери, ведущей в гостиницу.

— Мы устраняем ненужных свидетелей, — подмигнул ей я, — Видишь ли в чём дело, дорогуша. Пока ты трясла мелких лавочников, ремесленников и прочий сброд, выпытывая их секреты, у тебя всё было нормально. И было бы дальше, еслиб ты не попыталась сожрать рыбку покрупнее. Вот только на твоё несчастье та рыбка оказалась шибко зубастая, чего ты по какой-то причине не заметила, — я снова улыбнулся своей очаровательной улыбкой, — Надо понимаешь ли соизмерять свои силы. Не у тебя одной есть могущественные покровители. Как ты думаешь, что нам скажет орден, если мы калёным железом выжжем это «гнездо разврата и порока». Или кому поверит городской магистрат, если всё-таки кто-нибудь из вас умудрится добежать до суда. Какой-нибудь из твоих шлюх? Или благородному, который к тому же ещё и находится под покровительством и протекцией церкви?

В зале повисла напряженная тишина, которую нарушали лишь сопение придавленного к полу вышибалы и тяжелые, неторопливые шаги Бернарда. Сержант похоже краем уха слушал наш разговор и понял, к чему я веду.

— Но ведь девочки же вообще не виноваты, — Голос у Брегги дрожал. Хозяйку постоялого двора колотило. По её уже слегка морщинистым щекам градом катились слёзы. Похоже она действительно переживала за своих подопечных. Может быть даже любила их. Какой-то очень странной любовью, — Их хотя-бы не…

— Раньше надо было думать. Сейчас увы. Кому-то придётся умереть. И это будем не мы. — перебил я трактирщицу, пристально глядя ей в глаза. Выждал несколько долгих мгновений, дав ей возможность осмыслить услышанное. И когда увидел в её глазах отчаяние перемешанное с ужасом, продолжил, — Хотя знаешь… Ты мне тоже нравишься, как и это милое местечко. Возможно, мы с тобой сможем найти общий язык. Тур, подними засранца. Бернард — отбой. Я передумал. Айлин, будь добра, отпусти её.

— Уверен, — покосилась на меня девушка, — А то знаешь, за её шуточки…

— Она больше не будет, — ещё шире улыбнулся я смерив Бреггу взглядом, — Ведь правда?

Та энергично закивала.

— Вот и ладушки, — хмыкнул я. Девушка немного помедлила, но всё-таки отпустила ворот её рубахи и убрала кижнал обратно в ножны.

— Ну вы… даёте, — шумно пропыхтела хозяйка двора вытирая платком вспотевший лоб, — Совсем юмора не понимаете. Сначала эта взъелась. Потом ты, дорогуша. Ну точно блин, два сапога — пара.

— Потому, что не стоит так с нами шутить, — фыркнула девушка.

— Ладно. Думаю мы поняли друг друга, — решил сгладить ситуацию я, — Так что там у вас говорите за проблема со знатью?

— Не с самой знатью, а с сынками знати, — покачала головой трактирщица, — Повадилась тут ко мне такая весёлая кампания заглядывать. У самих ещё молоко на губах не обсохло, а уже под юбку лезут. Я поначалу обрадовалась. Благородные обычно очень щедро платят. Особенно если тратят родительские деньги. Но потом выяснилось, что эти платить ничего не собираются. Мол, чернь должна ублажать знать и так. Это тоже было ничего, хоть и не шибко приятственно. Но потом… — Брегга задумчиво посмотрела на Айлин, потом на меня. Немного помолчала и продолжила, — Потом они начали мне девочек бить и творить с ними такие бесчинства… Я уж думала они мне девок насмерть замордуют.

— А почему ни вы ни ваш вышибала ничего не предприняли? — поинтересовалась девушка, — У вас же такой милый арбалет под стойкой лежит. Да и Морт мог бы поломать дворяшкам рёбра.

— В том-то и дело, что они — дворяне, — возразила Брегга, — Дворяне с очень влиятельными папашами. Если поднять на них руку, могут быть… неприятные последствия.

— А к городской страже обращаться пробовали, — поинтересовался Бернард, подсаживаясь к нам.

— И к страже и к городскому магистрату. Обещали разобраться, — пожала плечами трактирщица, — До сих пор разбираются. У нас есть, конечно и достаточно могущественные покровители, но мне не хотелось бы беспокоить их по таким мелочам.

— Ясно, — кивнул я, — Говоря простым языком — вам нужна крыша.

— Крыша, — непонимающе уставилась на меня Брегга, — При чём тут вообще крыша.

— Охрана, — пояснил я.

— Дорогуша, мне нужен кто-то, кто отвадит этих засранцев от моего двора, — пояснила трактирщица, — Кто-нибудь благородных кровей, кто сможет преподать им такой урок, какой они до конца жизни запомнят.

— Мы можем попробовать последить за порядком, — кивнул я, — Естественно не задаром. За разумную плату. Скажем так, за тот кредит, который мы вчера наели и хорошую скидку в будущем.

— Дорогуша, — Брегга широко улыбнулась, — Ты прям полил бальзамом моё израненное сердечко. Конечно, если справитесь, будет вам и прощение кредита и скидка, скажем, вполовину от обычной цены. Идёт.

— Идёт, — кивнул я, — И ещё одно. Не надо повторять то, что было сегодня ночью и снова подсылать ко мне девочек. Ради их же безопасности. Я не дурак и понимаю, что эта, как её там…

— Инга, — подсказала мне Айлин

— Инга припёрлась ко мне исключительно из альтруистических побуждений. Ежу понятно, что её послали за информацией. За подтверждением той брехни, которую выдала с пьяных глаз простая солдатня. Так вот, со мной такой фокус не работает. Но кое-кому, — я недвусмысленно покосился на Айлин, — Это может очень не понравится. И уж тут я за здоровье и благополучие ваших девочек поручиться совсем не могу.

— Да я уж поняла, — отмахнулась Брегга, — Знаешь, дорогуша, тебе бы с такой женщиной о своём здоровье бы поберечься в первую очередь надо.

Айлин снова раздражённо фыркнула, хищно улыбнулась и припечатала трактирщицу взглядом. Та развела руками, посмотрела на меня и добавила.

— Вот об этом я и говорю, дорогуша. Не удивляйся если однажды твоя висюлька окажется засушенным трофеем в ожерелье на её шее.

Девушка снова, как бы ненавязчиво, потянулась за кинжалом. Её можно было понять. У трактирщицы был довольно острый язык, которым она постоянно пыталась нас подъебнуть. Впрочем, вероятно это была особенность её характера, раз даже прямая угроза не вынудила её перестать. Чтож, значит уже нам придётся проявить чудеса «такта и дипломатичности» и постараться ненароком не прибить старую стерву.

— Знаете, — я взял девушку за руку, как раз в тот момент, когда её пальцы коснулись рукояти кинжала, — Мы уж как-нибудь сами с этим разберёмся. Без посторонних. А теперь прошу нас извинить. У нас тут в планах вообще-то военный совет и выход в город.

— В этом? — трактирщица смерила меня подозрительным взглядом.

А оглядел себя. Обычные серые штаны. Простая затёртая рубаха с расшитым воротником. Ботинки. Конечно, не богато, но вроде бы и не стыдно на людях показаться.

— А что не так?

— Ты сам не видишь? — она посмотрела на меня, потом смерила таким же подозрительным взглядом Айлин, — К тебе дорогая моя, тот же вопрос. Хоть признаюсь, у тебя дела обстоят чуть получше.

— Не вижу, — я покачал головой, — Не в доспехах же мне по городу бегать. В них жарковато нынче, да и натирают они порядком.

— А тебе, дорогуша, никогда не говорили, что на дворянина ты не похож? — хитро прищурилась трактирщица.

— Что-то в последнее время мне очень часто это повторяют.

— И правильно делают, — Брегга упёрла руки в бока, — Потому, что ни ты, ни твоя подружка нихрена на дворян не похожи. Честно признаться, я когда в первый раз об этом услышала — вообще не поверила. Но все твои мужики твердили одно и то же. А поскольку под мухой связно и в одном направлении пиздеть довольно сложно, то мне хочешь-не хочешь, пришлось поверить.

— И на кого же мы похожи? — поинтересовалась Айлин.

Трактирщица смерила её взглядом. Немного помолчала, пытаясь подобрать слова для ответа. Сказала.

— Про тебя дорогая моя, я вообще ничего говорить не буду. А то опять начнёшь ножиком махать.

Айлин раздражённо фыркнула, но отвела взгляд в сторону. Похоже, слова про внешность её задели. Пусть и слегка, но всё-таки зацепили. Странно, конечно. Я лично ничего плохого про неё сказать не мог. Хотя, может это какая-то старая психотравма. Или девушка соврала и у неё были раньше проблемы со внешностью. Которые исправило получение нового тела. Впрочем такая маленькая ложь ей простительна. Ни одна женщина никогда не признается, что она была страшной.

Твой любовничек, — она посмотрела на меня, — Вроде поспокойнее, так что про него растолкую. Так вот ты, — трактирщица ткнула в меня пальцем, — Извини меня, конечно, дорогуша, но в этих тряпках ты похож в лучшем случае на мастерового. Попавшего под пилу или топор. А в худшем — на сбежавшего с полей вахлака, которого оприходовал мечом пьяный стражник. Знаете что… — она ненадолго замолчала хитро прищурилась и добавила, — Тут совсем недалеко возле моста через… на знамённой площади, она же площадь девяти флагов, есть мастерская по пошиву одежды братьев Рамье. Сходите к ним. Скажите, что от старой Брегги. Они сделают вам скидку.

— Дай угадаю, — хмыкнул я, — Они тоже твои родственничики?

— Верно мыслишь, дорогуша, — кивнула трактирщица, — Это мои кузены.

— У вас тут что, целая мафиозная артель? — поинтересовалась Айлин, — Куда ни плюнь, везде чьи-то родственники.

— Ну, дорогая моя, — развела руками трактирщица, — Наш мир суров. И единственная возможность выжить в нём — держаться друг друга. Уж тебе ли и твоему любовничку это не знать. Если мне, конечно, правильно пересказали вашу историю.

— Половину, а то и больше, наверняка приврали, — равнодушно пожал плечами я, мысленно прикидывая кто это мог так распиздеться. Твою то мать, ну ладно пиздануть раз что мы — маги. Понятно, по пьяне бывает. Ладно кто-то другой пизданул, что мы работаем на орден. Но, сука, целую историю…

— Не знаю-не знаю, дорогуша. Хотя, оно, конечно, когда баллады слагают, всегда врут для красоты слова, но ведь и правда там наверняка есть. Но даже если ваш друг и врал, то врал он очень красиво. Я аж прослезилась, — трактирщица утёрла несуществующую слезу, — Но коль уж пошёл такой разговор, то я жажду услышать настоящую историю. Она наверняка во много раз интереснее.

Баллады. Баллады, мать его за печкой драть. Ну теперь ясно. Вот и виновник торжества нашёлся. Поэт, мать его недотраханный. Или перетраханный. Не суть важно. Долбоёба кусок. Знает же, что никому нельзя пиздеть о нашем прошлом. Так он не только распиздел, он ещё балладу взялся сочинять. Надо его остановить пока не поздно. Если он её споёт, а кто-то другой подхватит и потащит в народ — нам точно пиздец. Твоюж мать, почему мне так хочется ему врезать.

— Как-нибудь позже может и расскажем, — я попытался сохранить спокойное выражение лица, — Но не сейчас. Сейчас нам нужно провести совет, а потом выбраться в город.

— В таком случае, до вечера, дорогуша, — хмыкнула трактирщица и неторопливой, чуть косолапой походкой направилась в кухню. В зале повисла напряженная тишина. Первой её нарушила Айлин.

— Слушай, — девушка легонько тронула меня за руку, — Ты не против, если я не буду участвовать в совете.

— Да нет, — я равнодушно пожал плечами, — А что случилось?

— Да хочу привести себя в порядок, — хмыкнула девушка, — Перед тем как идти в город.

Я смерил её с головы до ног подозрительным взглядом. Роскошные каштановые волосы, двумя вьющимися водопадами спускающиеся на плечи, приятное чистое лицо, изумрудно зелёные глаза, слегка подведённые губы. Дублет пусть и без изысков, но вполне приличный и неплохо подчёркивающий достоинства её фигуры. Обычные набивные штаны конечно немного выбивались из образа, но сапоги доходившие до колен сглаживали этот недостаток.

— Вполне прилично выглядишь, — покачал головой я, — Красиво даже.

Щёки девушки тронул лёгкий румянец. Она открыла было рот, собираясь явно что-то сказать. Но потом молча замерла, как будто одёрнув сама себя. Немного подумала и всё-таки выдала.

— Забей. Это наши, женские тараканы. Даже не пытайся их понять — всё равно не получится, — она взялась кончиками пальцев за сбившийся локон волос и мягким движением убрала его за ухо, — Но за комплимент спасибо. Это было… приятно.

— Не комплимент, но констатация факта, — хмыкнул я, — Ладно, помощь твоя и правда сейчас не нужна так что…

— Так что я пойду накрашусь и подожду тебя на улице, — продолжила за меня Айлин, приблизилась, легко, едва ощутимо поцеловала меня в щёку и лёгкой, слегка танцующей походкой направилась к выходу в гостиничный комплекс. Я остался один на один с почти пустой тарелкой и наполовину полной кружкой. Немного постоял, приводя мысли в порядок. Опрокинул в себя остатки кваса и повернулся к остальным.

— Ладно, мужики. Понимаю что сейчас у всех выходные, но нам надо обсудить дальнейшие планы и разобраться с кое-какими мелкими делами. Так что сдвигайте столы и зовите Алфрида. Куда он кстати запропастился?

— Кажется он заперся в своей комнате с тремя здешними девочками ещё вчера вечером, — ухмыльнулся Роберт, — И до сих пор оттуда не показывался. Притомился, должно быть, бедолага.

— Тур, вытащи его из под девочек и приведи сюда. Остальные…

Договорить я не успел. Ребята молча встали и начали перетаскивать столы. Заскрипели сдвигаемыми стульями. Спустя буквально минуту обеденная зала превратилась в импровизированный комнату для совещаний. Ещё спустя минуту привели красного, как рак Алфрида. По опухшему, раскрасневшемуся лицу катились крупные градины пота. Полуприкрытые глаза скользили по зале непонимающим взглядом. У него похоже выдалась и впрямь весёлая ночка.

— Вы не поверите, — гоготнул Тур, усаживая бедолагу за импровизированный стол и ставя перед ним глинянный кувшин с квасом, — Шесть. Он шестерых за ночь уработал так, что они там валяются без чувств и встать не могут.

— А мы то думали, что у нас Роберт — герой-любовник, — многозначительно хмыкнул я.

— Да ты сам-то сегодня похоже отличился, — ухмыльнулся в ответ бард, — Да ещё как. Ну давай, колись…

Он не договорил. Дверь в корчму распахнулась. На пороге появился взмыленный гонец. Судя по чёрному шаперону и такому же дублету, расшитому по краям золотой нитью, он принадлежал к торговой гильдии «Северный ветер». Но был не из тех караванщиков с которыми мы пришли. Раньше мне его видеть не доводилось.

— Срочная депеша Сиру Генри, — громко провозгласил он, чуть отдышавшись, — Есть тут такой.

— Есть, — кивнул ему я, вставая из-за стола и делая шаг навстречу, — А от кого депеша то?

— Не могу знать, — покачал головой гонец, доставая из поясной сумки небольшой кожаный чехол. Он открыл его, достал оттуда опечатанный свиток из серого пергамента и протянул мне со словами, — Поручение я выполнил. Разрешите откланяться?

— Добро, — кивнул я.

Гонец тут же исчез за дверью. В комнате повисло гробовое молчание. Я подошёл к столу. Покрутил свёрток в руках. Присмотрелся к печати, скреплявшей бумагу. На буром воске отчётливо виднелся охваченный пламенем меч. А чуть в стороне была ещё одна небольшая выпуклость. Две буквы, вероятно обозначавшие инициалы. «А. А.»

— Ну, что там? — первым не выдержал Тур.

— Будем признательны, если прочитаешь в слух, — поддакнул Роберт.

Я молча обвёл взглядом собравшихся. Ещё раз посмотрел на свиток. Сломал печать, развернул пергамент и принялся читать:

'Дорогой друг, Генри. Пишет тебе Альрик Альрейн, которого ты знал, как епископа Деммерворта. Ныне же моё положение несколько изменилось, как, впрочем и твоё, но сейчас не об этом. Ваш отряд уже дважды славно послужил делу господню. Однако зло в мире неисчислимо и постоянно норовит нарушить покой простого люда. Поэтому мы в лице всего ордена и меня лично, вновь просим вас о помощи. Как вам известно, орден уже долгое время снабжает столицу зерном. Однако в последнее время с нашим провиантом происходит что-то неладное. Орден уже занят расследованием, однако как мне показалось, проблема весьма сложная. Требует свежего взгляда, деликатного подхода и человека наделённого особыми талантами. Все подробности вы получите у командора орденских сил — Юргена. Оплата будет не менее щедрая, чем за доставку зерна в столицу. Вы можете отказаться, однако подумайте о том, что ваши клинки вновь могут послужить благому делу. Послужить простым людям.

ПС: да, совсем забыл упомянуть. Вы с Айлин можете боле не скрывать своих особых дарований. Орден знает о них'.