Частный детектив второго ранга. Книга 2

Глава 16

Утром я проснулся рано, просто перевернулся на спину и принялся разглядывать потолок. Немного болела шея, похоже, я вчера, как упал на кровать, так ни разу за всю ночь не пошевелился. Мыслей не было, я просто тупо смотрел на потолок и ни о чём не думал. Наконец, тело весьма непрозрачно намекнуло, что вставать всё-таки нужно, чтобы посетить удобства во дворе.

— Хорошо, что сейчас лето, — пробормотал я, вставая и натягивая штаны и футболку. — Ещё минус комплект одежды. Да что ж такое? Дома я три года в двух костюмах ходил и одну куртку пять лет таскал, а здесь на мне всё просто горит.

Покрутив в руке пистолет, положил его обратно на стол. Надеюсь, во время похода в сортир на меня никто не нападёт.

Бергер ждал меня на крыльце, когда я возвращался обратно. Он выглядел одновременно довольным и слегка виноватым. Это было настолько очевидно, что я только головой покачал, подходя ближе.

— Надеюсь, это не помешает работе, — сказал я, глядя на него снизу вверх, не спеша подниматься.

— Если только Надя не наша ведьма, — спокойно ответил оборотень, глядя мне в глаза.

— Нет, это точно не она, — я начал медленно подниматься. — На девяносто процентов не она.

— Почему ты в этом уверен? — Сергей вздохнул и посторонился, давая мне пройти. В дом я не стал заходить, останавливаясь рядом с ним.

— На девяносто процентов, не забывай, — я усмехнулся. — Всегда остаётся десять процентов, что я ошибаюсь. А почему уверен… Изучал этот вопрос очень тщательно. Вообще-то, я всё подряд изучал, пока пытался освоиться, но ведьмы меня заинтересовали именно из-за заимствования дара. В одной старой книге, не помню, как она называлась, говорилось, что ведьмы недолюбливают оборотней. Им вас трудно охмурить из-за зверя. А Надя в первый же день на тебя заинтересованные взгляды бросала. Она молодая женщина, это нормально, — я поднял руку, не давая ему прервать меня. — Но из этого следует, что или она ведьма-мазохистка, или вообще не ведьма.

— Странные выводы, — Бергер потёр шею.

— Я не исключаю, что существуют ведьмы, практикующие определённые извращения в своей личной жизни, но, думаю, здесь не тот случай, — я усмехнулся. — К тому же она даже не пыталась соблазнить меня, что было бы логичнее, ведь, как ни крути, а в нашем дуэте я — главный. Тупая ведьма-извращенка, поселившая нас у себя, где мы в любой момент можем наткнуться на что-то, что её выдаст, — это, согласись, небольшой перебор. Так, возможно, бывает, но нам с тобой вряд ли настолько повезёт.

— Что будем делать? — спросил Бергер после минутного молчания.

— Разделимся, — я ещё раз прикинул все за и против. — Я пойду уговаривать бабку-соседку нам сообщить про целительницу, а потом навещу Агафью, тётку исчезнувшей у нас на глазах Дарины. Ты же сходишь к родителям двух других девушек. У нас в любом случае останется один выход, если уж совсем в тупике окажемся.

— Засаду возле берлоги устроим? — Бергер приподнял бровь.

— Это уже не берлога, Сергей, это капище, — поправил я его наставительно. — И ты прав, если совсем ничего не надумаем, то засаду устроим, — сказав это, я поёжился. Ненавижу засады почти так же, как и погони.

— А ведь князь нас нанял, чтобы мы только выяснили причину исчезновения девушек, — в голосе Бергера прозвучала ирония.

— Так мы к хозяину ведьмы и не полезем, — я пожал плечами. — Там нам точно нечего делать. Главное — узнать, кто она, и попытаться спасти девчонок.

— Но сначала завтракать, — и Бергер открыл дверь, пропуская меня вперёд.

Надя хлопотала, выставляя завтрак на стол. Она чему-то улыбалась и выглядела довольной жизнью.

— Вы нас балуете, — усмехнувшись, сказал я, кивая на стол. — Надеюсь, мне хватит средств, чтобы расплатиться за постой.

— Всё уже оплачено, Андрей Михайлович, — ответила Надя, присаживаясь за стол.

— Вот как, — я потянулся к пышной плюшке. Хотелось намекнуть, что нас так кормят из-за Бергера, ему-то сил сейчас мно-о-о-го нужно. Вовремя прикусил язык и улыбнулся. Это не моё дело, они взрослые люди, сами разберутся. — Надя, скажите, у вас в деревне кожевенник есть?

— Степан Кривцов, — она кивнула. — На соседней улице живёт. У него там и лавка небольшая имеется. Очень хорошо с кожей работает. К нему даже из Дубровска приезжают. Над лавкой вывеска висит, специально для приезжих, не ошибётесь.

— Спасибо, Надя, — я быстро выпил чай и поднялся из-за стола. — Ладно, я побежал. Надеюсь, что к обеду успею вернуться, и тогда обсудим результаты.

Выйдя за ворота, я остановился и огляделся по сторонам. Бабка Марфа уже сидела на своём посту, и я кивнул ей, здороваясь. Она поджала губы, но тоже наклонила голову. Я посчитал это хорошим знаком и направился искать кожевника, чтобы заказать привычную кобуру.

Утро сегодня было прохладное, и я впервые накинул свою ярко-рыжую куртку, спрятав пистолет, который решил всё-таки сунуть за пояс сзади. Здесь не нужно было через раз доказывать, что я имею право носить и применять оружие, и это мне определённо нравилось.

Свернув на соседнюю улицу, я остановился и осмотрелся. Деревня была зажиточная, и я в который раз в этом убедился. Добротные дома, большое хозяйство в каждом. Князь Первозванцев очень хорошо заботился о своих землях и людях, живущих на них. Ну, а мне нужно найти толкового управляющего. У меня нет времени заниматься всем этим, да и навыков недостаточно. Я детектив, меня этому учили, а вот заниматься довольно большим наделом — нет. Конечно, я буду учиться на практике, но лучше уж предоставить дело профессионалу, чтобы самому по миру не пойти и людей не пустить.

Кожевенная мастерская и лавка при ней нашлись практически сразу. Как Надя и говорила, над ней висела вывеска с изображённой на ней шкурой. Коротко и ясно, чего уж там.

Степан Кривцов обнаружился в лавке. Он сидел за прилавком и натирал бумажник, чтобы тот выгоднее смотрелся. Подняв на меня взгляд, Степан отложил в сторону и бумажник, и тряпицу.

— Вы что-то хотите купить или просто спросить меня о чём-нибудь зашли?

— А вы что-то знаете? — я подошёл ближе и навалился на прилавок.

— По поводу девчонок? Нет, ничего, — он покачал головой. — Знаю только, что как Дарина к Агафье приехала, так почти сразу они все подружками заделались, просто не разлей вода. Всё вместе делали, везде вместе ходили и вот сгинули тоже вместе, бывает же.

— Случается, — я задумчиво смотрел на него. — А что, до тех пор, как Дарина не объявилась, девушки не слишком друг с другом ладили?

— Да как сказать, ладили, но подружками точно не были. Особенно Любашу недолюбливали, но это понятно: Никита — завидный жених, на него многие девки заглядываются, — ответил Степан добродушно. — Ничего, женится, и сразу к нему интерес пропадёт. Ну, вам ли не знать.

— Я не женат, — ответил я ему, усмехнувшись.

— Да? — он внимательно меня осмотрел. — Вы, это, не кричите об этом на каждом углу. Хоть и староватым кажетесь для этих соплюх, но чем чёрт не шутит.

— Мне двадцать восемь лет, и стариком меня назвали впервые, — я задумчиво посмотрел на него. — Неужели так плохо выгляжу?

— Нет, выглядите вы моложе. Я, если честно, думал, что вам не больше двадцати пяти, но и в этом возрасте мужчины обычно уже женаты, — рассудительно проговорил он, внимательно меня разглядывая. — Куртка хорошая, правда, цвет у неё… яркий.

— Это чтобы никто не догадался, — я улыбнулся, а потом выпрямился, достал из-за пояса пистолет и положил на прилавок.

— О чём не догадался? — Степан нахмурил лоб и лишь потом перевёл взгляд на пистолет. — А это что? Сломался? Так вам не ко мне, это к оружейнику, и лучше всё-таки в Дубровск.

— Мне кобура для него нужна, желательно сбруя. Я к наплечным привык уже, — пояснил я ему, глядя на пистолет. — С моей кобурой произошёл несчастный случай, так что… Вы сможете сделать быстро?

— У меня готовая есть, — он наклонился и вытащил из-под прилавка кобуру. Она немного отличалась от моей, но не критично. В ответ на мой вопросительный взгляд Степан пояснил: — Заказ был как-то большой от начальника охраны князя Первозванцева. Он людей своих экипировал. У меня-то дешевле, чем в Дубровске заказывать, а качество не хуже. Эта не подошла. В охране князя помощнее мужчины, покрепче… — он осёкся, а потом продолжил. — Вам должна подойти. Куртку снимайте, сейчас примерим, я сразу и подгоню на месте.

Подгонять кобуру действительно пришлось, какие-то ремни были длиннее, чем нужно. Степан постоянно сдёргивал её с меня, убегал куда-то, подозреваю, что в мастерскую, потом возвращался, и я снова мерил сбрую. Наконец, всё подошло идеально. Я вставил в кобуру пистолет и набросил куртку, подойдя к зеркалу. Нигде ничего не выпирало и было на первый взгляд незаметно.

— Отлично, — я кивнул и вернулся к прилавку. — Сколько с меня?

— Двадцать рублей, — сказал Степан, одобрительно глядя на свою работу. — И, поверьте, это гораздо дешевле, чем с вас взяли бы в Дубровске.

— Верю, — я расплатился и пошёл к двери. — Спасибо.

— Обращайтесь, — Степан смахнул деньги в ящик и снова притянул к себе бумажник и тряпку для полировки.

Я же вышел на улицу. Поднялся ветер, а небо стремительно затягивало тучами. Поёжившись, я быстро пошёл к лавочке бабки Марфы, надеясь, что она не ушла домой из-за меняющейся погоды.

Бабка сидела на месте. Она опиралась на клюку, осматривая окрестности орлиным взором.

— Что за погода, — заговорил я, подходя поближе. — Гроза, что ли, будет?

— Дождь будет, это точно, — немного подумав, ответила бабка. — Гроза? Нет, точно тебе говорю, не будет грозы. Перед грозой парит всего, так, что ажно дышать тяжело, а сейчас вон какой ветрина поднялся. Но так и понятно, осень скоро, пора бы уже лету отступать помаленьку.

— Я присяду? — спросил я, стараясь мило улыбаться.

— Садись, поди за место не подерёмся, — и бабка махнула клюкой так, что я с трудом подавил желание отскочить в сторону. — Девок пропавших ищете с другом? — спросила Марфа, когда я устроился рядом с ней.

— Да, ищем, без толку пока, — ответил я, начиная оглядываться по сторонам. Место у бабки было действительно стратегическое. Скамейка стояла на небольшом возвышении, и отсюда была видна вся улица и частично две другие. Также хорошо просматривалась дорога, по которой мы вчера бегали с Бергером.

— Ну, так и ищете второй день всего, — рассудительно произнесла Марфа, снова опираясь на клюку. — Варька вон сколько уже по лесу бродит, а всё никак не может дочку найти. Но говорит, что жива пока Оксанка. Не знает, как другие, а про дочку смогла выяснить. Даром она владеет. Мизерным, на полплевка, но что-то всё равно может.

— А у Оксаны дар тоже проявляется? — спросил я, прокручивая в голове варианты ритуала омоложения. Их было несколько видов, и они были самыми распространёнными в практике ведьм. То, что его сразу не распознали, указывало на то, что ведьма старая и опытная. А это плохо, как ни крути. С другой стороны, мне её уничтожать не нужно, мне бы девушек найти и вытащить, да имя узнать, и я свой гонорар даже с премией отработаю.

— Кто ж её знает? — Марфа пожала плечами. — Может, и есть у неё дар, может, он даже посильнее материнского. Всё-таки Варька её от мага какого-то прижила. Но в школу магическую не отдавала, так что, может, и слабенький у девки дар.

— Главное, что он есть, — пробормотал я.

Похоже, ведьме надоело постоянно зависеть от настроения хозяина, и она решила попробовать обзавестись своим, пусть слабеньким, но даром. Странно, что хозяин ей позволил. Если, конечно, она поставила его в известность о своих планах. Чёрт, я слишком мало знаю о ведьмах, только то, что прочитал в нескольких книгах. А прочитал я далеко не всё. Этот проклятый ритуал омоложения действительно самый распространённый, он везде упоминается, поэтому-то я его и узнал. Иначе ничего бы у меня не получилось.

— А ты чего здесь сидишь, по сторонам зыркаешь? — бабка Марфа посмотрела на меня с подозрением.

— Да, хочу с Варварой, с целительницей, поговорить, но мне сказали, что она утром рано из дома уходит, а домой приходит в разное время, вот решил подождать её здесь, чтобы не пропустить, — ответил я, весьма демонстративно поворачиваясь в сторону. — Место тут хорошее, всё видно. Варварин дом же вон тот? — и я указал на крайний дом на улице, за которым и начиналась тропа, ведущая на поляну.

— Да нет же, — Марфа стукнула клюкой по земле. — Вон её дом с красной крышей, как раз напротив таверны. — И она указала на нужный дом всё той же клюкой.

— Точно, — я хлопнул себя по лбу. — А тот дом — это же дом…

— Агафьи, — Марфа теперь смотрела на меня с жалостью. — Агафья там живёт. Эх, молодой такой, а уже с памятью что-то не так, — и она покачала головой. — И как ты что-то ищешь?

— Так я записываю всё, — и я показал ей блокнот. Очередной порыв ветра распахнул незастёгнутую куртку, и цепкий взгляд бабки уцепился за мой пистолет.

— Вот много из чего в жизни стрелять доводилось, — протянула Марфа. — Чаще, конечно, из ружья, когда с Фролом своим по лесам ходила. Но и из винтовки стреляла, было дело. А вот из пистолета как-то не приходилось. — Она замолчала, а потом прищурилась и проговорила: — А дай мне из пистолета пострелять, и я тебе скажу, когда Варька дома будет. И не надо будет здесь со старухой сидеть.

— Хм, — я посмотрел на неё удивлённо. — А где стрелять-то будете?

— Да вон там овраг, — она махнула рукой в сторону. — Стены примут пули на себя, поверх них палить не буду, я пока с головой дружу.

— А пойдёмте, — я внезапно развеселился. Вскочил и предложил ей руку, согнутую в локте. — Прошу.

— Эх, была я помоложе, — заявила бабка, поднимаясь, опираясь на клюку. — Вот ни за что не ушёл бы от меня. Жена далеко, поди не узнала бы.

— Я не женат, — пробормотал я тихо, глядя на неё с весёлым изумлением.

— Ты это не говори больше никому. Девок у нас в деревне много, больше, чем парней, а тут такой красавец, да ещё и неженатый, — проворчала Марфа.

— Я для них уже старый, — заговорщицким шёпотом ответил я. — Мне уже двадцать восемь.

— Тьфу на тебя, старик выискался, — и Марфа сплюнула на землю и остановилась на краю небольшого оврага. — Так вон, видишь, на той стороне дерево из стены лезет? Вот туда и пальну.

— Как скажете, — я вытащил пистолет, вставил обойму и передёрнул затвор. — Держите. Предохранитель снимете и стреляйте.

— Подержи-ка, — Марфа подняла пистолет двумя руками. Ствол слегка подрагивал в дрожащих руках, но тут она прицелилась, и руки как по волшебству дрожать перестали.

Бах-бах-бах… Все шесть пуль одна за другой вырывались из ствола пистолета и попадали прямиком в довольно тонкий ствол хиленькой берёзки. Последняя гильза отлетела, и раздался сухой щелчок затворной задержки. И только после этого Марфа опустила руки.

— Уф, порадовал бабушку, — протянула она, протягивая мне пистолет и забирая свою клюку.

— А-а-а, вы что делаете, твари?! — раздавшийся из оврага вопль заставил нас обоих вздрогнуть и посмотреть вниз.

Из-за куста, растущего на дне оврага, выскочил Семён Карасёв, на ходу натягивая портки. Он, похоже, спустился в овражек по нужде, не добежав до дома. Устроился в кустах, а над ним начали пули свистеть. Я резко отвернулся и прикусил кулак, чтобы не ржать слишком уж громко. У меня даже слёзы на глазах выступили от напряжения. А бабка сдвинула грозно брови и набросилась на Карасёва:

— Ах ты ж, гад такой! Ты кого своим паскудным языком тварью назвал? Я сейчас об твой хребет клюку эту сломаю, ирод окоянный! Это надо же дожиться, чтобы меня на старости лет всякая пакость словами разными крыла! Это что же делается, люди добрые?! — я схватил её под локоть и потянул обратно на скамью, потому что на её вопли уже начали собираться любопытные.

Бабка вяло сопротивлялась, но всё же дала себя увести. Сев на лавку, она стукнула по земле клюкой.

— Ох и договорится Сенька когда-нибудь. Как Коленька мой из леса вернётся, я ему всё расскажу, как мать его обзывали по-всякому. — Я тактично промолчал и не стал ей говорить, что, в общем-то, она сама виновата. Напугала мужика, тот и сорвался. С другой стороны, наверняка же мы помогли ему нужду очень быстро справить.

— Так вы скажете мне, когда Варвара домой придёт? — спросил я, воспользовавшись паузой, возникшей, когда Марфа прервалась крыть Карасёва, чтобы набрать в грудь побольше воздуха.

— Колька придёт, я его к тебе отправлю, — сказала она, глядя на меня сурово. — Лесник он у меня, как и Фрол был. Думаешь, откуда я так стрелять умею? В лесу без этих знаний никак. Кольку порасспрашиваешь. Лучше него лес никто не знает. Ежели что-то подозрительное видел, то расскажет. А с Варькой сейчас можешь поговорить. Никуда она сегодня не уходила. Дождь скоро начнётся, а под дождём по лесу бродить — один хрен ничего не увидишь.

Я молча встал, глядя на усмехающуюся бабку. Вот же… грымза старая. Но повеселилась она за наш с Карасёвым счёт сегодня знатно.

— Спасибо, — довольно сухо поблагодарил я её и направился к дому целительницы, стараясь не обращать внимания на смешок, раздавшийся позади меня.