Цербер. Преемник

Глава 29. Провинция «Вендегор» ​

Приблизившись к кристаллу привязки, я аккуратно притронулся к нему ладонью. Ощутив лёгкий холод, я попытался отдёрнуть руку, но было уже поздно. Она буквально всосалась в кристалл по локоть и застыла там, без шансов на то, чтобы достать её назад. В это же мгновение, по всей округе разнёсся громкий вой, а над кристаллом появился счётчик процентов и надпись «Захват кристалла». Сначала я улыбнулся, но когда осознал, что процесс захвата пожирает мои силы, то мне стало как-то не по себе. Сам процесс шёл весьма медленно, примерно по одному проценту раз в тридцать секунд. Это означало, что захват продлится около часа. Расчёт был не точный, но всё равно очень долго и это меня пугало. Я оказался в ловушке, без возможности нормально двигаться на целый час.

— Абель, это надолго и я теряю силы, когда его захватываю. Может попробовать захватить его вдвоём? — я с надеждой посмотрел на своего заместителя. — Попробуй дотронуться до него.

Пожав плечами, Абель подошёл к кристаллу и поднёс к нему руку. Кристалл издал яркую вспышку, а затем из него вышел пёстрый разряд электричества. Он влетел прямо в Абеля и сбил его с ног, откинув на пару метров. Эхот рассмеялся, но мне было вовсе не смешно. Силы убывали, пускай и медленно, а сюда в любую секунду мог кто-то нагрянуть и тогда мне пришёл бы кирдык. В случае смерти, ребята должны будут возродиться, а вот я…

— Абель, дела у нас плохи. Я поторопился и теперь прилип тут на целый час. Бегом к заложникам и следите за тем, чтобы никто не сбежал. Совсем скоро их глава возродится и тогда к нам может нагрянуть армия. Если это произойдёт раньше, чем я освобожу свою руку, то нам конец. — произнёс и посмотрел на Эхота. — Сообщи Мушу и Гавану, что нам всё же нужна их помощь в патруле местности. Пускай следят за округой и докладывают о любом перемещении, даже если муха пролетит. Нам нужно знать обо всём. Ситуация чрезвычайная.

— Будет сделано! — хором ответили драконолюды и побежали к выходу.

Оставшись в шатре в полном одиночестве, я неуверенно посмотрел на круг захвата кристалла. Он насчитывал уже пять процентов, но и сил я на это потратил уже достаточно.

— Как бы тут не помереть… — прошептал я и пообещал себе, что сам больше никогда к таким кристаллам не притронусь.

В моей голове закрутились мысли о том, что совсем скоро весь мир может узнать о моих способностях и жажде крови. И когда это произойдёт, то мне будет очень худо. Если Абель сказал правду, то против меня могут организовать самый настоящий крестовый поход и об более или менее мирной жизни можно будет забыть. Как и о том, чтобы развивать своё поселение. Многие захотят меня уничтожить и как мне уже показала битва с мировым злом, я — ничто, против огромной армии или преемника, развившего свою частичку силы хотя бы до среднего уровня. Вряд ли я сейчас смог бы сражаться на равных хоть с кем-то из них.

Чертыхнувшись, я тяжко выдохнул и посмотрел на прогресс захвата. Он шёл очень медленно и это лишь сильнее меня удручало. Решив не тратить время попусту, я принялся думать, как исправить сложившееся положение. Никак ускорить захват кристалла я не мог. Любой, кто попытается притронуться к нему, пока я его захватываю, получит удар током и весьма не слабый. К тому же, сам я отменить захват не могу. На улице в это время находится под сотню разумных, прекрасно видевших, что со мной было. Если половина из них ещё могла это проглядеть или просто не осознать, что произошло, то вот остальная половина должна была всё понять. И из-за того, что они сидят близко, информацию об этом они передали почти мгновенно. Да и самых обычных слухов хватит, чтобы многие начали смотреть на меня с опаской.

— Как бы всё это не превратилось в полный писец… — прошептал я и цокнул языком. — Чёрт… убить их всех, что ли?

Вариант с тем, чтобы прикончить всех присутствующих, выпив их кровь, я пару раз прокручивал в своей голове, но тут же откидывал в сторону. У этого способа избавиться от проблемы было очень много минусов. Во-первых, это заняло бы ужасно много времени, и пока я убивал бы кого-то одного, остальные могли бы всё быстро понять и подняться на бунт. Конечно, у них скорее всего, не получилось бы меня даже ранить, но всё равно, лишний гемор. К тому же, мои товарищи вряд ли приняли бы такой метод, особенно учитывая то, что среди пленных были не только наемники, но и обычные работяги, которые такую участь никак не заслужили. Конечно, можно было бы взять этих работяг к себе, но где гарантии, что они после всего не сбегут? Верно, их нет, а значит, мне не остаётся ничего, кроме как просто не обращать на это внимания и надеяться на лучшее. Слишком много людей знает о том, что я «вампир». Конечно, я себя таковым не считал, но другим это вряд ли получится объяснить.

Не став забивать себе этим голову, я посмотрел на таймер, который уже отсчитывал восемьдесят процентов. Время пролетело незаметно и оставалось буквально десять минут до окончания. И именно в этот момент снаружи донёсся чей-то крик. Дёрнувшись, я повернулся, но из-за того, что шатёр был закрыт, увидеть, что происходит снаружи, я не мог. Криков становилось всё больше, а затем послышался и звонкий звук ударов металла о металл. Снаружи завязалась драка и она была весьма ожесточённой. Целую минуту я молча стоял и слушал, пока в мой шатёр вдруг не влетел разъярённый наёмник. Он был весь в крови, а его лицо отражало весь спектр гневных эмоций. Заметив меня, он жутко закричал и ринулся ко мне, замахиваясь одноручным мечем.

Хмыкнув, я выпустил ярость Валдагора и быстрыми движения выбил меч из его рук, после чего с лёгкостью отрубил бедолаге голову. Упав плашмя на землю, его тело ещё несколько раз дёрнулось, после чего его настигла окончательная смерть.

— Да что там происходит… — прошептал я и посмотрел на таймер.

Оставалось ещё совсем чуть-чуть, но сердце мне подсказывало, что проблем нам не избежать. Вдруг на улице послышался крик Абеля, призывающий всех стянуться к шатру и занять оборонительные позиции. Уже через тридцать секунд я увидел Эхота, заскочившего ко мне в шатёр. Он был спокоен, но весь по локоть в крови. И это выглядело весьма странно, ведь он был лучником.

— Что у вас там случилось? — произнёс я, ожидая от драконолюда вразумительного ответа.

— Нет времени объяснять, Цербер. Нам нужно уходить. — произнёс Эхот. — И делать это как можно скорее! Сколько ещё будет длиться захват?

— Где-то минут пять. — ответил я. — Продержитесь?

— Постараемся, но это будет сложно. — Эхот цокнул языком, словно вспомнил что-то ужасное. — Я назад, ребятам нужна помощь.

Не став дожидаться моего кивка, драконолюд выскочил на улицу, где сейчас завязалась ожесточённая драка. Всё, что я слышал, это бесперебойные звуки ударов, разрываемой плоти и чьи-то крики. Иногда они были наполнены гневом, а иногда печалью и ужасом. В какой-то момент полотно, закрывающее шатёр от чужих взглядов прогнулось и вдруг порвалось. Внутрь вкатился Галан. Его тело насквозь проткнул меч, и гоблин был на последнем издыхании. Запрокинув голову и посмотрев на меня, он что-то пытался сказать, но вместо этого из его рта полилась кровь. Мгновение и гоблин погиб, испустив последний вздох.

Подняв глаза, я обомлел. Картина мне открылась просто невообразимая. Прямо напротив шатра собралось по меньшей мере с три сотни бойцов в чёрных одеяниях. Это точно были наёмники и их число значительно превышала то, что было здесь изначально. Большая их часть была ранена, многие погибли, а вся площадь была залита кровью. Прямо перед шатром стояло шестеро моих товарищей: Абель, Гиф, Эхот, Мушу и двое мужчин из троицы, чьи имена я так и не узнал. Девица и Рюдзи куда-то пропали и судя по всему, отправились на перерождение, как и гоблин.

Наёмники наступали на моих людей и оттесняли их внутрь шатра. Взглянув на таймер, я с ужасом осознал, что захват продлиться ещё около минуты. Этого времени у нас не было. Ещё чуть-чуть и мои товарищи падут под натиском этой орды. Откуда они взялись мне было ясно. Похоже, глава этого поселения уже успел возродиться и позвал подмогу. И сделал он это вовремя, хоть и зря. Всё-таки, он не с тем связался.

Набрав полные лёгкие воздуха, я зарычал и сделал это так, что сам чуть не оглох. Мои товарищи дёрнулись и резко обернулись, но моя способность на них не подействовала. Зато наёмникам досталось неслабо. Рык дракона сработал на ура, создав мощную звуковую волну, которая разнеслась на сотни метров. Все враги, что попали под её воздействие, тут же похвастались за свои головы и застыли в безмолвном ужасе. Кто-то попытался сбежать, кто-то упал безмолвной куклой на землю, а кто-то пытался держаться и стоял на ногах, но делал это неуверенно.

Даже без моей команды мои товарищи быстро всё осознали и поняли, как нужно действовать. Закричав боевой клич, они ринулись на противников и начали кромсать их с таким усердием, что даже мне стоило позавидовать. Они проредили ряды остолбеневших врагов так рьяно и чётко, что у меня начало создаваться впечатление, что я их совсем не знаю. Каждое их движение было резким и хлёстким. Их орудия разрезали врагов как масло, и уже через десять секунд почти полсотни врагов было порублено в капусту. К сожалению, такое не могло продолжаться бесконечно, и наёмники понемногу начали приходить в себя, давая отпор моим соратникам. Излишняя вера в себя почти их погубила. Абель и Эхот почти сразу отправились на перерождение, стоило наёмников вернуться в норму. Драконолюды оказались почти в самом центре, посреди сотни наёмников, забравшись в самую гущу. Двое мужчин продержались чуть дольше, но так же пали от рук наёмников. Остался только Гиф и Мушу. Они были ближе всего к шатру и сумели отразить выпады наёмников, отступив внутрь.

Взглянув на таймер, я с радостью оскалился. Оставалось меньше тридцати секунд, до момента, как захват прекратиться. Увидели это и наёмники, осознавшие положение и с громкими криками полетевшие прямо на нас.

— Цербер, нужно уходить! — вскричал Гиф, поднимая меч, чтобы защититься. — Моя способность может унести нас троих отсюда прямо сейчас!

— Подожди! — прокричал я. — Я не могу выбраться. Нужно продержаться буквально секунд двадцать! Расступитесь, быстро!

Услышав мою команду, Мушу и Гиф отпрыгнули в разные стороны и в этот же момент я использовал огнедых. Из моего рта вырвался столп пламени, мгновенно испепеливший наёмников, которые подбежали к шатру, оказавшись самыми быстрыми. Остальные резко остановились, не желая превратиться в кучку пепла. И вот, когда я уже мысленно праздновал победу, готовясь закончить захват и ретироваться отсюда при помощи способности Гифа, произошло то, чего я совсем не ожидал. Позади меня шатёр вдруг порвался и из него выскочил тот самый лысый амбал. Заметив почти стопроцентный таймер захвата, он жутко завопил и занёс свой меч над моей головой. Я не успевал отразить удар или перевести на него пламя, ведь тогда я бы задел своих товарищей. Всё происходило настолько быстро, что я даже вскрикнуть не успел. Зажмурившись, я был готов к удару, но вот прошла секунда, две, три, а я ничего не почувствовал. Не было даже боли.

— Чего?.. — прошептал я и аккуратно открыл глаза.

Перед моим лицом висела какая-то табличка, а все вокруг застыли, словно время вокруг меня остановилось.

— Что происходит? — произнес я и посмотрел на табличку.

Ответы на мои вопросы нашлись быстро.

Захват поселения «Вендегор» успешно завершён!

Время вокруг остановлено до конца привязки поселения к новому владельцу.

Желаете привязать поселение к столице огненного плата «Громыхающий»?

В случае согласия, «Вендегор» станет провинцией и может быть передан во владение одному из вассалов.

Действие нельзя будет отменить

Да / Нет

Взглянув на меч амбала, находившийся в сантиметре от моей головы, я чертыхнулся:

— Нет, так глупо умирать я не буду. — произнёс я и отошёл в сторону, прежде чем соглашаться.

Убедившись, что мне и моим товарищам больше ничего прямо сейчас не угрожает, я мысленно согласился и приготовился к битве. Теперь мои руки были свободны, и я был готов снова убивать, но к моему удивлению, время не вернулось к нормальному состоянию. Вместо этого, появилась новая табличка, которая удивила меня ещё сильнее.

В связи с успешных захватом поселения и прозвени ему статуса провинции, столица огненного плата «Громыхающий» получает бонус: собственный круг возрождения.

Желаете привязать к нему точки возрождения всех жителей?

Да / Нет

Не задумываясь согласился. Это упрощало мне жизнь, ведь теперь все, кто погиб в этой битве, возродятся в Громыхающем. Это было весьма удобно и теперь мне больше не нужно было об этом переживать. Всё-таки, искать место, где они возродятся, было бы сложнее, чем уничтожить всех наёмников, что возродились бы вместе с ними.

И вновь я был готов сражаться, но судьба решила всё иначе. Вновь выскочившая табличка обрадовала меня и успокоила мои нервы.

Провинциальное поселение «Вендегор» получает защиту от захвата и нападений на семь суток, в связи с успешным захватом кристалла привязки.

Желаете сбросить статус всех прежних жителей и прогнать их за пределы Вашего поселения?

Да / Нет

От такого подарка судьбы я не мог отказаться, а потому сразу мысленно согласился. В это же мгновение мир пришёл в норму, а все наёмники и в том числе амбал, испарились, оставив после себя лужи крови и много пыли. Гиф и Мушу остались, но совсем ничего не понимали, оглядываясь по сторонам и пытаясь найти врагов взглядом.

— Где все? — Гиф удивленно уставился на меня, а после на кристалл привязки.

Под его названием теперь была приписка: Провинция.

— Всё? Мы победили? — произнёс он с придыханием и тяжело вздохнул. — Но куда пропали все наёмники?

— Кажется, они теперь далеко за пределами нашего поселения. — ответил я и улыбнулся. — У этого поселения семидневная защита от нападений. Все, кто не является его жителями или жителями Громыхающего, не могут в нём находиться без моего разрешения.

— Это, конечно, хорошо, но Абель и ребята погибли. Надо бы их вещи собрать и отправиться искать ближайший камень возрождения. Когда они там возродятся, то ничего хорошо их не ждёт. Наёмники захотят отомстить и будут убивать их до тех пор, пока они в овощей не превратятся. — произнёс Мушу и чертыхнулся. — Вот же хрень.

— Об этом не беспокойся. У Громыхающего появился свой круг возрождения и ребята возродиться там. — я улыбнулся ещё шире. — Ну что? Давайте возвращаться? Кристалл жатвы с собой прихватить сможем? — я с надеждой взглянул на Гифа.

— Нет, но можно будет потом за ним вернуться, когда всё уляжется.

— Хорошо. — я с горечью посмотрел на кристалл, который оставлять здесь было кощунством. — К счастью, у нас на это есть целая неделя.

Не став медлить, я подошёл к Гифу и подозвал к нам Мушу. Драконолюд хотел быстро собрать все вещи, выпавшие с товарищей, но я попросил его не забивать себе этим голову.

— Мы сюда ещё вернёмся, и они сами всё заберут. Не нужно об этом беспокоиться.

Цокнув языком и показательно махнув рукой, Мушу подбежал к нам, и в это же мгновение я ощутил как все мои органы скрутило в бараний рог и снова раскрутило. Моё сердце успело пропустить один удар, и я очутился прямо по центру Громыхающего.

— Дом, милый дом. — произнёс я так, словно меня здесь не было целую вечность. — Не знаю как вы, ребята, а я отдыхать. — спокойно произнёс я и пошёл в сторону ратуши. — Встретимся через пару часов в таверне. Есть очень интересная тема для обсуждения.

Попрощавшись ненадолго с Гифом и Мушу, я быстрым шагом пошёл в ратушу, после чего заперся у себя в кабинете и отрубился. Захват кристалла забрал у меня почти половину моих сил и мне требовалось их срочно восстановить. Я мог лишь догадываться, что будет ждать меня впереди и какие ещё преграды появятся на моём пути. Единственное, в чём я был уверен, скоро весь мир будет трубить о том, что я «вампир».