Цербер. Преемник

Глава 11. Третья ступень развития

Заморозка работала на славу, и я мог наносить удары, почти не опасаясь, что голем попадёт по мне. Его скорость замедлилась в десятки раз и он более не представлял для меня угрозы. Нанося множественные удары в одно место, примерно в центр его груди, я с каждым разом пробивал всё более широкую дыру в его броне и наносил всё большие повреждения. Монстр завывал и свирепо крутил телом, но меня было не остановить. Я желал покончить с ним и уничтожить его целиком, хоть сил у меня на это не хватало. Уверен, у Войда бы вышло уничтожить такого монстра за один удар и это меня раздражало. Я хотел заполучить схожую силу и стать ещё сильнее, но для этого мне предстояло перейти за грани возможного и прыгнуть выше своей головы.

В моменте, когда дыра в броне голема стала размером с мою голову, я выпустил когти и впился в плоть, которая состояла то ли из глины, то ли из какого-то другого материала, схожего по свойствам. Мои когти вгрызлись в неё как нож в масло, и я принялся крутить ими там как ополоумевший, отчего голем завопил ещё сильнее и с остервенением пытался меня задеть, но я ловко уворачивался и вновь переходил к истерзаннию монстра.

Так продолжалось порядка минуты, пока мои когти не упёрлись во что-то твёрдое. Это сильно меня удивило, ведь я никак не мог добраться до его спины и вновь упереться в броню. Замешкавшись на мгновение, я едва не пропустил удар, но вовремя заметил приближающуюся руку. Поднырнув под неё, я уже хотел вернуться, но голем вдруг сделал то, чего я совсем не ожидал. Он закрыл ранение своей ладонью и замер, словно чего-то ожидая.

— Вот урод! — проревел я. — Ты решил восстановиться?!

Такой расклад меня совершенно не устраивал. Ребята ещё не скоро смогут сюда вернуться, ведь ближайший камень воскрешения находится почти в километре отсюда. Голем прекрасно понимал, что одному мне не справиться с ним, если он восстановиться. Да и заморозка к тому моменту уже спадёт и тогда мне точно кранты! Оставалось всего два варианта: оставаться сражаться и биться до конца, надеясь на чудо или убежать и затем попробовать снова. Второй вариант меня в корне не устраивал. Я был уверен, что голем поймёт свои старые ошибки, и во второй раз он будет стараться атаковать именно меня. Это сделает все наши попытки бесполезными, а победу над монстром почти невозможной. И сильнее я без него стать не смогу, а значит…

— К чёрту! — прокричал я и ринулся к голему.

Вцепившись в его ладонь, я начал отгибать пальцы. Это казалось мне невозможным, и я словно старался сдвинуть стену целого здания. Я тужился секунд десять, пока вдруг не услышал хруст и не увидел тонкую прореху в его защите. Монстра она никак не смутила, и он насмешливо смотрел на меня сверху вниз, даже не пытаясь атаковать. Он был уверен в своей победе, но всё ещё было не решено. Да, я вряд ли смог бы атаковать его через эту щель напрямую, но…

Ехидно улыбнувшись, я достал из-за пазухи осколок зелёного самоцвета и с силой запихнул его в расщелину. Даже на каменном лице голема отразился испуг. Кристалл вошёл не целиком, застряв на полпути и начал искриться. Решившись на самый глупый поступок, особенно помня, что было до этого с самоцветом, я оттолкнулся ногами и с размаху вколотил осколок внутрь своей ногой.

Послышался хруст кристалла и вопль голема. Отпрыгнув на пару метров, я развернулся и побежал, совершенно не представляя, что сейчас произойдет. Позади меня нарастал какой-то странный, незнакомый звук, похожий на писк вперемешку с треском. Отдалившись на достаточное расстояние, я огляделся. Заморозка уже начала спадать, но голем не обращал на меня никакого внимания. Вместо этого, он всячески старался залезть к себе в грудную клетку, но она уже начала зарастать и сделать у него этого не получалось. Громко вопя, он колотил себя по груди, а писк всё нарастал.

— Да что за странный звук… — произнёс я и в это же мгновение писк пропал.

Голем на мгновение успокоился, мы встретились с ним взглядами и…

Загрохотало так, что у меня барабанные перепонки чуть не лопнули. Голема разорвало на куски, часть из которых приземлилась в метре от меня, разбив обсидиан и высвободив наружу магму. На том месте, где совсем недавно был голем, поднялся высоченный фонтан лавы и осталась воронка, примерно в пять метров диаметре. Присвистнув, я почесал затылок:

— И я носил эту хрень с собой? Бурлога мне в промежность! — прорычал я и рассмеялся.

Меня настигла эйфория от удачно сложившегося боя. Ведь теперь, если я не ошибся, с монстра должен был упасть самоцвет силы красного цвета, который позволит мне перейти на следующую ступень развития частички. Новость была радостная, а потому я совершенно не подумал, как буду искать этот самоцвет в лаве, если вулкан вновь начнёт действовать. И стоило мне только спохватиться, как всё вдруг решилось само собой. Смерть голема повлекла за собой необратимые последствия для вулкана.

Жерло начало зарастать коркой, а лава постепенно остужалась и превращалась в камень. Похоже, голем был чем-то вроде сердца этой горы и его смерть повлекла за собой необратимые для неё последствия.

— Кажется, мои новые товарищи всё же могут основать здесь добычу руды. — произнёс я и сел на пятую точку, переводя дух. — А я смогу основать поселение… Чёрт, это было тяжко.

Отсидевшись, я не смог сдержаться и всё-таки встал, чтобы собрать выпавшие с монстра вещи. Найти их оказалось не трудно, нужно было всего лишь дотронуться до одного из останков голема, и все они тут же начали превращаться в пыль, а рядом со мной, прямо на обсидиане, появилась горстка жетонов и красного цвета самоцвет.

Затаив дыхание, я даже не обратил внимание на количество выпавших жетонов и аккуратно взял в руки красный самоцвет. Помня прошлый опыт, я не желал повторения взрыва. Было бы обидно не умереть, а выжить и потерять из-за этого столь ценный самоцвет. К счастью, всё обошлось и от моего прикосновения он не сдетонировал. Но удивило меня другое. Всплывшая передо мной надпись заставила моё сердце биться быстрее, а на лбу выступил пот.

Средний красный самоцвет силы.

— Как это… средний? — прошептал я и удивлённо покрутил камушек в руках. — Ну да, вроде по размерам он больше… И что, не подходит что ли?..

Всплывшая перед глазами табличка развеяла мои опасения.

Желаете погладить средний красный самоцвет силы?

Да / Нет

Затаив дыхание, я молча согласился и самоцвет начал таять в моих руках, впитываясь прямо в кожу. Я ощутил неимоверный прилив тепла по всему телу, мои вены набухли и начали светиться, а в горле словно застрял ком и не давал мне нормально дышать. Я едва сдерживался, чтобы не запрыгать от радости и накатившей на меня эйфории, пускай горло и перехватило от недостатка кислорода. Моё тело напитывалось силой самоцвета и, когда эффект прекратился, я вдруг ощутил, что испускаю слабую красную ауру. Сконцентрировавшись на ней, я смог её быстро подавить, ведь не хотел, чтобы кто-то это заметил раньше времени.

Переведя дух, я не сразу заметил выскочившую перед лицом очередную табличку. Но стоило мне её заметить, как лицо расплылось в улыбке, а изо рта сам по себе полился заливистый смех.

Открыта третья ступень развития.

Открыта новая способность: Рык дракона.

Отныне, Ваш громкий крик превращается в рычание и вызывает у всех окружающих животный страх, заставляющий их бежать с поля боя.

Внимание! Для открытия третей ступени силы был использован самоцвет, на порядок превышающий силу допустимого. Рык дракона получает вторую особенность.

Ваш голос вызывает у всех существ доверие и они к вам прислушиваются.

Отныне, Вы идеальный лидер и оратор.

Не переставая улыбаться, я вчитывался в строки и с наслаждением смотрел на плоды своих трудов. Способность оказалась весьма полезным приобретением и в будущем очень сильно пригодится. Особенно вторая особенность вызывала у меня большие надежды. Она чем-то походила на мою старую способность «Болтун», но в чистилище они не работают, а потому… Очень даже замечательное приобретение!

— Стоп, а разве мне не нужно для открытия способности убить ещё полторы тысячи монстров? — произнёс я и машинально открыл ветку развития частички силы.

Картина передо мной вырисовывалась неясная. Третья ступень была выполнена, а вот у четвёртой появились новые требования…

Первая ступень развития: Готово. (Получена способность «Огнедых»)

Вторая ступень развития: Готово. (Получена способность «Регенерация»)

Третья ступень развития: Готово. (Получена способность «Рык дракона»)

Четвёртая ступень развития… 0/1000. Требуется своё поселение.

Пятая ступень развития…

Шестая ступень развития…

Седьмая ступень развития…

— Странно… — прошептал я и почесал затылок. — И когда я успел убить полторы тысячи монстров? Даже если все мои прошлые убийства всё-таки пошли в зачёт, то вряд ли я убил столько… Или же тут требовалось что-то другое? Тогда что?.. Чёрт, ничего не понимаю! И почему четвёртая требует тысячу очков? Это же на пятьсот меньше, чем было… Ерунда какая-то! Да и поселение теперь мне своё точно нужно основать… Ладно, разберусь с этим позже.

Отмахнувшись от таблички, я выдохнул и широко улыбнулся, устремив взгляд в небо. Со стороны я не видел, но моя внешность слегка изменилась. Глаза покраснели, кожа огрубела, а мышцы стали ещё рельефней и поджаристей. Даже волосы слегка побелели, приобретая сероватый оттенок.

Оглядевшись, я решил никуда не идти и спокойно подождать драконолюдов. Совсем скоро они должны были вернуться сюда, чтобы проверить, кто победил. И я ждал их с хорошими новостями.

— Жду не дождусь, когда увижу их лица! — произнёс я и улыбнулся. — Они же с ума сойдут, когда узнают, что я победил!

В самый последний момент я вспомнил про выпавшие жетоны, которые до сих пор валялись на земле.

— Точно! — выпалил я и поднялся, чтобы поднять деньги, которыми уж точно не стоит разбрасываться.

Аккуратно наклонившись над кучкой жетонов, я обомлел, не веря своим глазам. Среди десятка чёрных жетонов и парочки красных, красовался один золотой. Он сверкал как самый настоящий самородок, выделяясь на общем фоне и цепляясь за взгляд. Сглотнув слюну, я медленно поднял жетон с земли и покрутил в руках.

— С этого монстра выпали явно более дорогие вещи… — прошептал я. — Да и самоцвет оказался средним, а не обычным, как с того земляного червя. И сам голем был значительно сильнее… Неужели я прикончил монстра, которого мне было ещё рано убивать? Тогда это объясняет, почему он был таким сильным. Выходит, мне очень повезло, что всё так сложилось и я так удачно придержал тот осколок…

И не успел я спрятать жетоны в мешочек, как рядом послышался удивлённый голос Абеля. Он первым вернулся к жерлу и сейчас стоял за кромкой, с удивлённым лицом и выпученными глазами:

— Ц-цербер… — заикаясь произнёс он и оглядел плато. — Где монстр?

Широко улыбнувшись, я встал и кинул драконолюду жетон.

— Вот всё, что от него осталось. Ну и ещё горстка мелочи. — я указал на кучку жетонов. — Добыче руды быть! Как и поселению! Зови всех и айда думать, как будем всё это реализовывать. Начинать нужно сейчас же, незачем откладывать. Праздновать будем, когда добудем первый кусок!

Абель поймал золотой жетон и уставился на него:

— Очешуеть мне и моим детям… — прошептал он, не веря в происходящее. — Это не сон?..

— Это не сон, друг мой! Это жизнь, и она налаживается! — прокричал я и оскалился.