Цербер. Преемник

Глава 22. Битва при Громыхающем ​

Войско двигалось стремительно, но при этом не теряло свой строй и выглядело весьма устрашающе. Батареи баллист были единственным фактором, который тормозил войско, но и они передвигались почти без задержек. Небольшие группы монстров, что встречались на пути армии, уничтожались в мгновение ока. Я даже глазом моргнуть не успевал, а от монстров уже и след простыл. Никто не останавливался, чтобы собрать выпавшие жетоны, да и времени на это не было. Мы слишком быстро приближались к мировому злу, а любая остановка армии могла стоить слишком дорого.

Всё время, что мы шли вперёд, я старался найти глазами Абеля, но почему-то не мог. Вероятнее всего, он находился где-то рядом с Дианой, но армия шла широкой шеренгой, и я не хотел рисковать, выскакивая перед ними, чтобы найти глазами своего заместителя. Воины работали настолько слажено и быстро, что не ровён час, могли и меня пришибить, посчитав за врага. Все были в таком напряжении и концентрации, что Диана могла и не уследить за моим перемещением, подставив тем самым под удар собственного войска.

Когда до монстра оставалось чуть больше километра, армия вдруг встала и громко топнула ногами, отчего даже земля слегка задрожала. Послышались крики, баллисты выкатились на позиции. Множество воинов замельтешили рядом с орудиями и начали их заряжать. Я в это время стоял на одном месте и смотрел вперёд, туда, где небо было затянуто непроглядными грозовыми тучами. При каждом ударе молний, силуэт чудовища проглядывал сквозь гущу пыли и каждый раз, моё сердце уходило в пятки.

Это был самый настоящий колоссальный гигант, высотой порядка двух сотен метров. Его глаза сверкали в темноте где-то за тучами, а руки опускались почти до самой земли, чуть ли не волочась по каменным плитам. Вместо кожи монстр имел чёрную каменную корку, но двигаться это ему совершенно не мешало. Корка была пронизана трещинами, из которых текла лава или что-то вроде того, яркого оранжевого цвета. И пускай он и был чем-то похож на того голема, которого я убил в вулкане… но тот монстр не шёл ни в какое сравнение с этим чудовищем. Казалось, что один взмах руки этого гиганта, способен стереть целый город и мои опасения не были напрасными.

— Приготовиться к атаке! Стреляем только по моей команде! — откуда-то спереди послышался звонкий голос Дианы Дрейден. — Не торопитесь и не смейте выступать вперёд шеренги! Каждый, кто посмеет ослушаться моего приказа, понесет суровое наказание!

Вслед за словами Дианы на плато вдруг воцарилась гробовая тишина. Лишь едва уловимый скрип механизмов орудий, направляемых на цель, разбавлял царящую вокруг тишину. Все застыли в ожидании команды Дианы, но она не торопилась действовать, дожидаясь, когда монстр подберётся поближе.

Примерно через тридцать секунд я ощутил дрожь земли под своими ногами. Взглянув под ноги, я заметил, что каждые три секунды земля трясётся, а мелкие камушки скачут по ней, словно заговорённые. Следом послышался громкий топот. Взглянув вперёд, я увидел, что монстр был уже очень близко и, казалось, всего пара десятков шагов отделяла его от того, чтобы нас раздавить. Где-то сверху мелькнули две красные точки, устремившие свой взор прямо на меня. Мне стало не по себе, и именно в этот момент Диана вдруг закричала.

— Огонь! — проревела она так, что у меня чуть уши не заложило, но воины замедлили, застыв лишь на секунду. — Огонь! Огонь, мать вашу!

Стоило словам сорваться с её уст, как в это же мгновение огромные болты, размером с небольшое дерево, полетели в сторону монстра, подобравшегося к нам уже почти вплотную. Каждый его шаг заставлял землю дрожать с непомерной силой, и стоять на ногах было всё сложнее. Каждый толчок сопровождался громким хлопком и треском. Свист огромных болтов резко ударил по ушам. Баллисты выстрелили высоко, взяв крутую дугу. В моменте, мне показалось, что атака была обречена на провал, ведь болты никак не могли взлететь на достаточную высоту, чтобы задеть монстра. Даже с их размером, их убойная сила была крайне мала против такого гиганта. Я совершенно не представлял, как мы сможем победить такое чудовище. Все наши атаки должны быть не страшнее укуса комара, а мы для него словно муравьи, растоптать которых нет никакого труда. И стоило мне об этом подумать, как в первых рядах, прямо рядом с баллистами, что-то ярко засветилось, а сами болты вдруг ускорились и полетели быстрее. Только в этот момент я заметил, что среди воинов были люди со свитками в руках. Когда снаряды взмыли в небо, они активировали свитки, применив какую-то магию. Убойная сила и скорость болтов возросла десятикратно и уже через мгновение снаряды попали по монстру.

Эффект был неожиданно приятным. Каждый снаряд врезался в тело монстра и оставил после себя значительную выбоину, а сам монстр пошатнулся и чуть не упал, едва устояв на ногах, ловя при этом равновесие.

— Не медлить! Второй залп! Огонь по готовности! — прокричала Диана. — Используем свитки армагедона! Цель — мировое зло! Не используйте все сразу, а с промежутком в пару секунд! Не хватало нам помереть от своих же заклинаний!

Войско выполняло команды незамедлительно. Местность вокруг вдруг раскрасилось яркими всполохами активируемых свитков самых разных заклинаний. Какие-то были направлены на ноги монстра, сковывая его движения заморозкой, какие-то ускоряли болты, наносящие значительный урон, а какие-то… вызывали огромные метеориты, падающие с неба на голову монстра.

Зрелище было завораживающим и по-настоящему пугающим. Впервые в своей жизни я видел что-то настолько грандиозное. И только в этот момент я осознал, что сплоченная армия способная на всё, если она знает, что делает. И ни один враг не устоит против такой мощи, даже если он самый сильный преемник. Да что уж там… даже Богам было бы сложно совладать с такой мощью.

— Сколько же денег ушло на всё это? — прошептал я, прикинув в голове, как сильно потратилась Диана ради победы над мировым злом.

Мой внутренний хомяк принялся меня душить, как только осознал, что дроп с такого монстра мог быть просто невообразимым, а я так легко согласился с ним расстаться. Мне пришлось быстро его подавить и задобрить, пообещав хорошую выгоду с ругнариума, если наше поселение выстоит. Он на какое-то время успокоился, но обещал вернуться. Я же пообещал себе ни в коем случае не смотреть на то, что выпадет с гиганта, чтобы не загнать себя в глубокую депрессию.

— Где армагедоны, мать вашу?! — вдруг прокричала Диана, заставив меня отвлечься от собственных мыслей. — Чёрт, он адов пустил! Пехота, ваш выход!

Не сразу поняв, что происходит, я попытался вглядеться вперед и почти сразу осознал весь ужас происходящего. Прямо из ступней гиганта, атакуемого множественными заклинаниями, начали появляться монстры поменьше. Они словно отделялись от его тела, а сам гигант становился при этом незначительно меньше. И пускай вышедшие монстры и выглядели на его фоне маленькими, но сами по себе превышали человеческий рост и были размером почти с того голема, которого я прикончил в вулкане.

Големы с огромной скоростью направились в нашу сторону, преодолевая разделявшее нас расстояние за мгновение ока. В первые же секунды передовой отряд начал сражение с монстром, но к счастью, без значимых потерь для войска. Лишь несколько зазевавшихся воинов пали смертью храбрых, попав под стремительные удары чудовищ.

Началась самая настоящая битва. Поле боя полыхало, летели разные заклинания, не редко превращающие поле боя то в ледяную арену, то в огненное озеро. Я не понимал, как воины могут сражаться в таких условиях и не переживать, что заклинание может их задеть. Похоже, каждый из них всем сердцем верил в Диану и знал, что ни одна команда не была отдана напрасно. Иногда, направленные заклинания по типу огненного шара вылетали из строя целыми стопками и проходили в каких-то считанных метрах от воинов, попадая точно в цель. Големы угасали слишком быстро, и я даже не знал, куда мне тут втиснуться, чтобы показать себя.

— Молодцы! Не прекращайте атаковать мировое зло! — прокричала Диана и вдруг спрыгнула с небольшого пьедестала, на котором находилась. — Передаю управление на своего зама! Цуйи, ты командуешь войском!

И не успел я понять, что происходит, как прямо на место её приземления вдруг упал красный столб света, заставивший воинов лишь на мгновение повернуться и замереть на месте. Он исходил откуда-то с неба и, казалось, ему конца и края нет. Прошло порядка пяти секунд, прежде чем я осознал, что происходит. Когда столб света погас, на месте Дианы появилось нечто, ростом под пять метров с двуручным молотом в руках. Оно было заковано в чёрные доспехи, очень похожие на доспехи Дианы, но имевшие значительные отличия. На каждом плече, локте или колене, торчали острые шипы, а из щелей в забрале шёл густой, белый дым.

— Превратилась?.. — удивлённо произнёс я и вдруг закрыл уши от душераздирающего рёва, который издала Диана.

Земля задрожала, мои ноги подкосились, и я едва не упал на колени. К моему удивлению, все воины, сражавшиеся на стороне Дианы Дрейден, отреагировали на это диаметрально противоположно. Все они воодушевились, громко закричали и начали прославлять свою предводительницу. Големы, напротив, стали медленнее, их движения словно сковывала незримая цепь, а сами они стали нерешительнее в своих действиях и меньше атаковали, уйдя почти в глухую оборону.

Сомнений в том, что Диана использовала способность на подобии моего рыка дракона, но со значительными улучшениями, у меня не осталось. Закончив рычать, она вдруг присела и с силой оттолкнулась от земли, прыгнув прямо в сторону гиганта. Я и глазом не успел моргнуть, как она преодолела разделявшее их расстояние и со всей дури вмазала мировому злу прямо в грудь. Удар вышел настолько сильным, что до нас даже долетела воздушная волна, чуть не сбившая всех с ног. Сам гигант пошатнулся, каменная корка на его груди треснула и из неё полилась лава. И на этом всё не прекратилось. Диана продолжила лупить монстра своим молотом, отчего у него буквально искры из глаз летели, а на землю с грохотом падали куски каменной корки. Попутно с её действиями, воины не прекращали сражение с големами и продолжали поливать гиганта заклинаниями.

Застыв на месте, я одновременно и расслабился, и серьёзно напрягся. Увидев подобное зрелище, я абсолютно точно для себя осознал, что битва будет выиграна, мировое зло будет побеждено. А с другой стороны, меня пронзила мысль, что мне здесь нечем блистать. Действия воинов слажены и чётко скоординированы. Они почти не ошибаются и при этом успевают помогать своей предводительнице в битве с помощью заклинаний.

Что касается самой Дианы,… она была невообразимо сильна и при этом чертовски прекрасна. Её движения были чёткие, лишены изъянов и отточены до максимума. Каждый её удар не оставлял гиганту ни единого шанса. Казалось, словно для неё эта битва, словно игра в песочнице — проста и в тоже время увлекательна. Она совершенно не боялась врага и на то были причины. Её сила превосходила мою на порядок и если она слабее Войда, то мне было очень сложно представить, на что способен он сам…

Когда Диана нанесла последний свой удар, а войско прекратило кастовать заклинания, тратя ценные свитки, и закричало от радости победы, я присел и тяжело вздохнул.

Меня пробило осознание, что я очень слаб и если бы не Абель, мне бы вряд ли удалось самому выстоять в этой неравной битве…