Царь Александр Грозный

Глава 28

Только после того, как Мехмед-паша отошёл от перелёта, отпившись квасом, царь перешёл к главным событиям, а именно грядущем нападении чёрных оборотней.

— Оборотни, ты видишь, и у меня имеются, но те оборотни — оборотни особые, укреплённые силой Шайтана и Папскими магами. С силой Шайтана может сравнится только сила самого Бога, и даже не сравниться, а превысить её.

Александр поправил себя, увидев негодование на лице визиря.

— Но мы не боги, потому приходится на одного чёрного оборотня готовить десятерых наших, светлых, наделяя их соответствующей силой.

— Ты отдаёшь оборотням свою силу?! — удивился тогда Мехмед. — Ты уверен, что они не обернут её против тебя?

Александр развёл руки и спросил:

— А, что делать? Другого пути я не вижу. Да и есть ли он?

Мехмед тогда понял, для чего царь Александр так сильно помогает Мустафе стать императором, когда тот ему сказал главное. А именно, сказал о том, что Великий Визирь Высокой Порты (так сейчас европейцы называли Османскую империю, по названию ворот, ведущих во двор резиденции Великого Визиря, которая находится напротив резиденции султана, подкуплен Венецианцами.

Именно Великий Визирь пообещал венецианцам пропустить один, или два торговых корабля по проливу в Херсонское море. Корабли, кроме обычного товара должны перевезти несколько десятков оборотней, принявших обличие рабов и закованных в заговоренные цепи. Когда это случится, Александр не знал. Головы венецианцев и папистов для него были с некоторого времени закрыты, и разговоры на эту тему прекратились.

Однако Александр знал, что оборотни до поры до времени сидят в Римских казематах замка Святого Ангела.

Причём, оборотни не «орденские», недавно привезённые из Ливонии, а оборотни местные, заточённые в замурованных темницах сразу после захоронения в замке праха императора Паблия Элия Трояна Адриана в сто тридцать восьмом году от рождества Христова.

Рим, тогда ещё поклонявшийся множеству разных богов, не чурался магических знаний. Жрецы общались с духами и нежитью уверенно и выполнили завещание императора Адриана буквально, замуровав под усыпальницей десяток оборотней.

В последствии, по мере пленения нечести, её не убивали, а замуровывали в подвале замка. Хотя, подвалом те казематы можно было назвать условно, так, как и усыпальницы находились на втором и третьем ярусе подземелий замка. А капсулы для нечисти находились под землёй ещё ниже.

Первоначально усыпальница была возведена из вулканического туфа и покрыта белым мрамором. Мавзолей императора Адриана представлял собой круглую, диаметром более 60 метров, башню, опиравшуюся на квадратный цоколь, каждая сторона которого равнялась 80 метрам, а высота их была не менее 15 метров. Под цоколем и находились казематы, углубившиеся к шестнадцатому столетию на пять уровней.

На первых двух уровнях продолжали хоронить императоров, а ниже заточать колдунов и различную нежить.

Башня заканчивалась конической крышей, покрытой слоем земли и засаженной кипарисами по образцу этрусских могил-курганов. По свидетельству Иоанна Антиохийского, в центре крыши возвышалась огромная мраморная статуя императора Адриана, стоящего в колеснице Гелиоса, запряженной четырьмя конями. Эти кони были столь огромны, что сквозь отверстие их глаз мог свободно пролезть взрослый человек.

Мавзолей Адриана сохранял свой первоначальный вид и украшения до 400 года, когда император Гонорий составил новый план укрепления стен Рима, по которому усыпальница императоров включалась в фортификационную систему. В 410 году Рим подвергся нападению армии вестготского короля Алариха I, и в превращенном в укрепление мавзолее римляне разрушали украшения, разбивали статуи и их обломки бросали в осаждающего врага.

Захватив город, король вестготов отдал его своим воинам на три дня. Столица Римской империи была разграблена, и из мавзолея императора Адриана унесли все, что в нем было ценного. Тогда впервые были вскрыты несколько капсул с оборотнями. Вестготы, увидев на стенах серебряные цепи вырвали их из стен. Оборотни же заранее приняли прозрачный облик. Это не совсем невидимость, и на свету, их разглядеть было бы можно, но её хватило, чтобы «расхитители гробниц» в свете факелов, на свою беду нежить не заметили.

Цепи удерживали нежить прикованной к стенам, и освобождение цепей от стен восприняли, как освобождение вообще. Грабители были перебиты этими же цепями и сожраны с потрохами.

Вырвавшиеся на свободу двое оборотней посеяли среди готов панику и на третий день армия Аллариха из Рима бежала. Оборотни чуть поднабравшись сил из святого города ушли, а оставшиеся в живых священники, увидев вскрытые казематы, о которых уже некоторые стали забывать, возблагодарили предков за предусмотрительность. Ибо, не вскрой готы капсулы с двумя оборотнями, и не выпусти их на свободу, жертв среди населения было бы больше. Жителей Рима оборотни не тронули, так как те скрывались в святилище Апостола Петра. Все остальные храмы готами были разграблены горожане убиты или захвачены в рабство.

Нежить и колдунов продолжали «заточать» в подземные каменные капсулы и в то время, в которое попал Санька, но он этого не знал. Колдуны, естественно, умирали, оборотни ждали своего часа. Любое заточение когда-нибудь заканчивается, если ты бессмертен.

Санька не знал и того, сколько там сейчас было оборотней. Из ноосферы Замок Святого Ангела виделся словно огромное энергетическое пятно с многотональной аурой. В нём усматривались ауры и оборотней, и святых, и праведников, и злодеев. И все ауры переплетались так, что разобрать, где чьи, не было возможности.

Об этом царь Александр тоже рассказал своему визирю, уже верящему своему «патрону» на слово, и Мехмед сидел и плакал ещё и потому, что представлял ответственность вдруг свалившуюся на его плечи. Ответственность перед его народом и государством, которому он отдал большие годы своей жизни. Плакал он и от страха, ведь ему предстояло, как можно ближе приблизиться к проклятому кораблю. А для этого вернуться к султану Сулейману с покаянной головой.

Да-да… Царь Александр отсылал его, Мехмеда, обратно в Истамбул. То есть, ему предстояло служить новой Родине, как сказал его новый государь, за пределами оной. Мехмед не совсем понял, что такое Родина, но это слово было сказано Александром так торжественно, что визиря пробрала дрожь.

И хотя Александр заверил его, Мехмеда, что с него не упадёт даже волос, Мехмеда от страха поколачивало. Ведь вернись он в Истамбул, его тут же бросят в застенки. А значит бросят туда же и его трёх жён, и его пятерых детей. Александр, возможно, перенесёт его обратно, но станет ли он беспокоиться о жёнах и детях? Мехмед не осмелился просить его об этом и сейчас жалел.

Если бы он просто не вернулся домой, могли бы посчитать, что он погиб в сражении. Капитаны, захваченные вместе с ним не скоро вернутся в Порту. Да и вернутся ли? Мехмед бы постарался сделать так, чтобы не вернулись долго, или совсем. Он бы сумел привлечь их на службу к себе. Н у, или в крайнем случае, убить.

А сейчас ему придётся плыть на первом же захваченном турецком корабле в Истамбул и сдаваться на волю султана, неся ему не очень радостные вести. Он должен будет предупредить о войсках шехзаде Мустафы и шехзаде Баязида надвигающихся на Истамбул. Войсках, обкрадывающих войска султана. И обкрадывающих начисто. Кто устоит из янычар от харизмы и обаяния двух братьев, окрылённых поддержкой этого непонятного русского царя.

Мехмед-паша сидел на коленях упершись тюрбанов в дверь каюты и раздумывал, не является ли и сам русский царь оборотнем? Или шайтаном? Человеку чудеса, увиденные Мехмедом и исполненные русским царём не под силу.

Дервиши, которых знал Мехмед, только и могли, что из воды делать вино.

— Пьяницы, проклятые, — мысленно выругался Мехмед.

А Александр, когда он его спросил об этом, лишь рассмеялся и сказал:

— Ты знаешь, я не пробовал. Но надо поэкспериментировать. Вдруг получится. Но вода в корабельных цистернах не портится. Может быть и вино получится?

И Александр снова рассмеялся. Что такое «поэкспериментировать», Мехмед не знал, но понял правильно. Вообще, Александр был слишком весел, рассказывая ему, Мехмеду, такие страшные вещи, что у того под тюрбаном шевелились волосы. А блох и вшей у него не водилось, благодаря чистоплотности. Волосы шевелились лишь только Мехмед представлял себя подходящим к чёрному оборотню.

А ведь ему, Мехмеду, предстояло угнать корабль с оборотнями, прикованными серебряной цепью к палубе. Угнать корабль и заставить оборотней грести. Ничего себе задачка, да? А Александр говорил о ней, словно о прогулке по набережной Босфора.

Он, правда, обещал предоставить ему охрану в виде других оборотней. Оказывается, у русского царя есть ещё оборотни мужского пола. Час от часу не легче! Его сердце едва вынесло присутствие этой похотливой девки, которая… которую он бы…

— Тфу на неё! — сплюнул Мехмед, но очаровательница, как стояла перед глазами, так и осталась стоять, словно живая.

— Да, не живая она! Не живая! — взвыл Мехмед и попытался стукнуться о дверь лбом, но тюрбан отпружинил и смягчил удар.

Почувствовав между ног шевеление, Мехмед взвыл и вскочил с колен. В этот момент в дверь постучали.

— Кто там? — спросил визирь.

— Великий государь спрашивает о твоём здоровье, великий визирь, — произнёс из-за двери мелодичный женский голос, — и прислал меня к тебе.

Мехмед открыл дрожащими руками дверь, и увидел перед собой девицу персиянку в шёлковых шальварах и тонкой прозрачной рубашке, плохо скрывающей молодые груди с торчащими почти вертикально сосками, набухшими от возбуждения.

— Ты кто? — хрипло спросил Мехмед.

— Я, Гюльчатай. Меня царю Александру прислал шах и повелитель Тахмасп, но Александр милостиво передал меня тебе. Теперь я твоя.

Мехмед хотел сказать, что никто ему сейчас не нужен, кроме Марты, но посмотрел на девушку внимательнее. Персиянка в этот момент, как раз переступила с ноги на ногу, так качнув бёдрами, что визирь снова возбудился.

— Заходи! — приказал он и, выглянув зачем-то в коридор второй палубы, закрыл за девицей дверь.

Всю ночь эскадра из десяти кораблей дрейфовала по круговому черноморскому течению, для чего вышла подальше в море, дабы не напороться на прибрежные скалы.

— Очень интересное у вас море, великий государь, — задумчиво произнёс Мехмед, глядя на раскинутую на рабочем столе государя, карту. — Кто писал сие?

— Всё сам, всё сам. Тружусь, аки пчела… — задумчиво поглядывая на хорошо прорисованные очертания Крыма, ответил Александр. — Не по нутру?

— Наоборот… Я видел старые, ещё ромейские чарты[56] этого моря, которое здесь обозначено Чёрным. Берега совсем другие. И, как бы сказать… Смазанные… А у тебя, государь, с речками и даже ручейками. Подробно. Чудно! Вроде, русских мореходов по иным, кроме Пантикапея портам не пускали… Или тоже со старых чарт писал? Ранее, сказывают, ваши витязи и Византий брали, а значит и по морям плавали.

— Что видел, то и писал, — буркнул Александр. — Как спалось?

— Благодарю, государь. За подарок… Э-э-э… Так заездила меня, твоя персиянка, что ночь спал, как убитый.

— Да, какой же ты старик? В полном рассвете сил…

— Не скажи, государь… Рассвет сил давно прошёл. Закат уже, — визирь покряхтел.

— Пятьдесят пять — это не возраст. Сам-то, как себя чувствуешь?

Мехмед-паша, вроде как, прислушался к себе и произнёс:

— На удивление, хорошо. Лишь опустошён малость. Словно с перепою.

— Ну и хорошо, что хорошо… — Александр был озабочен. — Слушай меня. Найдём тебе корабль, хватит денег выкупить у меня гребцов?

— Не понял, — удивился Мехмед-паша.

— Корабль, который, скорее всего, будет галерой, постарается от нас ускользнуть. Мы его атакуем и гребцов шрапнелью побьём.

Тут Александр вздохнул. Ему жаль было чужих гребцов, но что было делать? Как по-другому отправить с визирем своих оборотней, Санька придумать не мог.

— Зачем убивать гребцов? В чём они повинны? — спросил Мехмед. — Лучше купца, капитана и часть команды забери себе. Дашь мне этих… своих… гребцов. А галеру я и сам в Босфор заведу.

Александр с уважением посмотрел на Мехмеда и у него вдруг закралась мысль, почему бы ему не ввести у себя в «аппарате», так сказать, должность визиря? Ведь визирь, в переводе с арабского, это — помощник. Но слово «визирь» звучит получше и близко к русскому «взирать». Тут и «взгляд» слышится, и «рать».

— «Надо над этим подумать», — подумал Александр, а вслух сказал:

— Спасибо за хороший совет. Так и сделаем.

Первый корабль, оказавшийся торговой венецианской галерой, был замечен километрах в восьми на напротив бухты, известной Александру, как Балаклава, в этот же день утром ближе к полудню. Эскадра «прокатывалась» на полных парусах напротив мыса Айя, что на юго-востоке от Балаклавы.

Корабли отрабатывали линейный разворот и разворот «все вдруг» со сменой ведущего. Близко к берегу эскадра не подходила и потому, когда галера, увидев незнакомые паруса, она была слишком далеко от берега. Галеас развернулся и попыталась удрать под прикрытие крепостных пушек, но десять кораблей, как раз шедшие к берегу, срезали угол, пересекли курс и развернулись в дугу на пути его отступления. И поплатились…

Из носовой надстройки загнанного в «сети» галеаса громыхнуло пушками так, что он остановился, окутавшись облаком белого дыма.

Под орудийный бой попала двадцатиметровая парусно-вёсельная шхуна «Камбала», которая получила несколько существенных пробоин в левом, подставленном галеасу борту, по инерции от удара, качнулась назад и, набрав воды, стала тонуть.

Галеас, пользуясь собственным дымом, чуть довернул вправо и на вёслах проскочил прямо перед носом у следовавшим за «Камбалой» «Осётром».

В это время флагман уже снова развернулся и пошёл догонять беглеца. Следом за флагманом развернулись ещё два парусника и поспешили вдогонку.

Александр понял, что его тактика перехвата была абсолютно неверной. Капитан галеаса не испугался и решил принять бой. И не удивительно. Ведь его носовая пушечная надстройка представляла собой невысокую башню, из которой торчали пушки весьма себе внушительных размеров и приличного калибра. Миллиметров двести — точно.

Чуть ниже башни над водой торчал таран. Увидев его, Александр подумал, что галеас мог протаранить подставленный борт шхуны, но не захотел этого делать. Он стремился скрыться в бухте.

Идя сбоку и чуть сзади галеаса Александр наконец смог оценить и его размеры, и форму.

«Галлера» в длину была никак не меньше семидесяти метров, имела три мачты не с косыми, а с двумя прямыми и гафельным парусами, высокий фальшборт и сплошную верхнюю палубу, ибо нельзя управляться парусами, бегая по головам гребцов. Над вёсельными клюзами Александр заметил жерла бортовых фальконетов — пушек небольшого калибра, жадно ищущих свою цель.

— Держитесь от него подальше, — тихо сказал капитану Александр и продолжил почти в рифму. — Зело зубаст оказался галеас.

Бортовые орудия Санькиного флагмана были заряжены и разрывными, и осколочно-фугасными снарядами через одно. Александр, ранее не желавший сильно повреждать галеас, сейчас в затруднении «чесал себе голову». Он не думал, что галера имеет такие же толстые борта, как и его флагман.

Санька помнил, что строители такого типа галер добивались прочности конструкций путём установки каркаса, хорошей подгонки деталей и установки дополнительных рам, но старались облегчить «изделие», так как галеры таких размеров получались неповоротливыми. Только то, что команда галеры заметила чужую эскадру значительно раньше и нужный ветер, позволило галере относительно быстро развернуться на гафеле бизани.

К сожалению, у него не было снарядов, взрывающихся внутри судна. Чугунные болванки наверняка прошьют оба борта без особых повреждений внутри. Разрывные — разворотят борт так, что его замучаешься латать.

— Попробуем фугасами его борт на прочность, — сказал Александр. — Борис Глебыч, дай команду: два пристрелочных по линии вёсельных клюзов. Только не посередине. Не дай бог, разломится пополам. Хотя, нет! Лучше, стреляйте по артбашне.

— Слушаю, государь, — ответил капитан и прокричал в раструб отрывисто выкрикивая команды, — Двумя носовыми орудиями! Фугасами! По носовой надстройке! По готовности! Пли!