Брачный контракт по-драконьи (СИ)

Глава 53 Битва

Каменные стены, каменный пол огромного зала, и он, высоченный мужчина с черными глазами и черными сальными волосами до плеч, облаченный в черную мантию.

Юпит! От одного взгляда на него кровь стынет в жилах, но еще страшнее становится, когда я замечаю за его спинами людей.

Мальчишки и девчонки от двенадцати до восемнадцати лет. Их чуть ли не две дюжины, как того требует обряд, для которого нужен камень бессмертия. Многих из этих ребят я знаю. Вон ту блондинку с испуганными голубыми глазами я сама спасала, когда она пыталась сбежать и чуть не погибла. Некоторых вижу впервые.

Все они стоят по стойке смирно, точно солдаты, и лишь слезы в их глазах и боль свидетельствуют о том, что они тут против воли. Юпит подчинил их себе!

Кидаю взгляд на запястья ребят. У тех, у кого рукава короткие, видны светящиеся алым светом метки. Не ошиблась: Юпит все-таки лишил их воли, сделав марионетками.

И не только их… Сердце застывает, когда в другом углу я вижу Райлу. Она стонет и рычит, корчась от боли.

— Мало тебе. Мучайся, так быстро я не дам тебе умереть, — выдает Юпит и щелкает пальцами.

И Райла чуть ли не воет от боли.

Инстинктивно дергаюсь, но влетаю в невидимую стену. И поставлена она вовсе не магией, а артефактами. Юпит все предусмотрел наперед?

— Тихо, Диана. Не зли меня еще больше. Я терпеть не могу предателей и наказываю их так, чтобы другие и подумать боялись о таком конце, — рычит он, наслаждаясь муками своей же Тени…

— Она ничего не сделала! — выкрикиваю я, ибо другого способа остановить это не вижу.

— Да ты что? — скалится черноглазый. — Еще с того момента, как ты появилась в Ордене, я знал, что однажды она выберет тебя…

Мужчина плюет со злостью и оборачивается к Тиаре, магией заставляя ее, поднявшись с пола, повиснуть в воздухе.

— Ты думала, что заполучила мое доверие? Ты так старалась во всем мне угодить… Я подыгрывал и следил за каждым твоим шагом. Ты забыла, что на тебе печать? Ничто не утаится от меня. Думаешь, перехитрила меня? — Юпит смотрит на мою подругу с ненавистью.

А она на него — с таким ужасом, будто в глаза Бездны заглянула.

Райла… моя глупая храбрая Райла!

— Я знаю, что ты сделала с камнем бессмертия, воспользовавшись силой темного оникса. И твоя милая подружка сейчас ответит за твое предательство. Она все исправит, если хочет, чтобы ты выжила. — Теперь Юпит кидает взгляд на меня, а у меня спина покрывается липким потом от страха.

Он щелкает длинными когтистыми пальцами, выкрашенными в черный цвет, и в воздухе над его раскрывшейся ладонью зависает тот самый проклятый «уголек» из-за которого происходит весь этот ужас.

— Ну же, Диана. Неужели не исправишь ошибку своей подруги? Не хочешь, чтобы она выжила? — Монстр в человеческом обличье ведет черной густой бровью.

— Диана, не смей! — рычит Райла.

Юпит оборачивается, сжимает кулак, и она сгибается пополам, воя от боли и отплевываясь кровью.

— Райла… Райла! — Я хочу проломить барьер и убить мерзавца своими руками, хотя понимаю, что это невозможно.

Только и разбиваю руки о невидимую стену и срываю голос от отчаянного крика.

Монстр! Какое же он чудовище!

— Вижу, эта жалкая дрянь для тебя недостаточная причина, чтобы исполнить мой приказ. — Черные глаза прищуриваются.

Юпит щелкает пальцами, деревянные двери открываются, и в зал заходят двое здоровенных мужиков, они ведут испуганного мужчину. Лицо его осунулось, поседевшие каштановые волосы липнут ко лбу, а в глазах страх и непонимание, как у ребенка.

— Папа… — срывается шепот с моих губ.

Он смотрит на меня, но будто бы уже и не узнает. За это время его болезнь усилилась…

Хочется рвать и кричать, биться, но это ничем сейчас не поможет. А что может помочь, когда я в клетке, созданной магией артефактов? Соул услышал, где находится Орден? Успел? Успеет ли сюда?

«Рэдгард, Орден Красной луны в гиблых землях под храмом старых богов!» — мысленно говорю я снова и снова.

Я слышала, что сила истинных удивительна. Если он не расслышал, что сказала Райла, то, может быть, услышит меня?

Отца отводят в ту сторону, где висит в воздухе обессиленное тело Райлы, но она жива! Пока еще жива. А я же жалею, что наши души сейчас не соединены…

Юпит кивает некоторым из своих детей, что стояли за его спиной. Один за другим шестеро хорошо знакомых мне ребят переходят в ту же сторону, где оставили отца, связав путами. Их места занимают другие безвольные Тени, уже взрослые.

— Я сегодня необычайно добр, Диана. Смотри, какой выбор тебе даю: хочешь, чтобы твой отец, и те, о ком ты так старательно заботилась, остались живы, — верни камню бессмертия его истинные свойства. Будешь сопротивляться — они все… — Он указывает когтистыми пальцами на дорогих мне людей. — …будут умирать один за другим мучительной смертью. С кого начать? С этой талантливой иллюзионистки?

Кивает как раз на блондиночку пятнадцати лет, и та, скорчившись от боли, падает на пол.

Воет так, что в ушах звенит! Боги! Это какой-то кошмар!

— Хватит! Остановись! — ору я, пытаясь разбить проклятый барьер.

Но Юпит не заканчивает, он будто бы наслаждается своей властью причинять другим боль. Заставляет упасть отца и еще двоих.

Тварь! Монстр! Как же я его ненавижу…

— Давай свой проклятый камень! Я сделаю, слышишь? Я сделаю! — выпаливаю я что есть силы, чтобы он наконец-то услышал мой голос, заглушаемый криками других.

Срываюсь на хрип, и Юпит, наконец-то, останавливается. Измученные дети и отец хрипят, лежа на полу, я же едва в силах стоять на ногах.

И почему у меня нет своей природной магии, как у Райлы? Почему моя сила лишь в зельеварении и травах?

— Без глупостей, Диана. Сделаешь что-то не то — и пожалеешь. Я проверю камень на твоем отце вначале, — предупреждает Юпит, ослабляет барьер, чтобы я смогла подойти к камню.

А у меня ноги не идут. Дрожат.

И все же делаю шаг, один, второй. Иду медленно, оттягивая время. Надеюсь, что Соул успеет, но дорога заканчивается.

Юпит ждет, и он не потерпит даже намека на то, что я посмею ослушаться.

Я не смогу его обмануть. При всем желании не смогу. И более того, не смогу даже выполнить его приказ, ведь кое-что Юпит не учел.

Когда мы бежали, Мор сказал, что часть силы оникса исчезла из моего тела. Задумываться, что это значит, было некогда. Мы спешили в купальню. Однако признание Райлы все расставило на свои места.

Это она забрала эту силу, чтобы изменить свойства, и того, что осталось, мне не хватит, чтобы все исправить. Да что там… я и не хочу исправлять. Я не могу позволить монстру стать богом!

Что мне делать?

Кидаю взгляд на скованных безвольных марионеток, которые хотят жить, на отца, на Райлу, почти полностью лишившуюся сил от боли, и не понимаю, где же решение. Единственное, что приходит в голову, — глупость.

Если я схвачу этот камень и напрыгну на Юпита, его шавки да и он сам убьют меня раньше, чем я попытаюсь ему навредить. Боги, да где же ваша справедливость?

Вы дали мне шанс все исправить. Позволили встретить истинного, позволили полюбить и стать любимой, позволили поверить, что я смогу выжить и… это?

— Не тяни! — рычит мерзавец.

И я понимаю, что мне ничего не остается. Потому и тяну пальцы к камню, кидаю взгляд на дверь, но спасителей нет…

Значит, придется самой…

Ба-бах! Грохот разносится будто одновременно со всех сторон.

«Диана, пригнись!»

Этот голос в голове! Этот голос!

Рэдгард!

Секунда, и весь зал затягивает дым, Юпит взрывается от гнева, выпускает вспышку прямо в меня, но меня утягивает в сторону. И вовсе не воздух, а… Рэдгард.

Слезы подкрадываются к глазам, когда я понимаю, что это он! Правда он!

От ликования отвлекают грохот и вспышки. С потолка сыплются камни, и я боюсь, что один из них упадет на спину Соула. Вскрикиваю в предупреждении, но каменная глыба разбивается о невидимую грань.

Барьер! Соул поставил барьер!

Рэдгард ловит меня, относит в сторону.

— Прости, что так долго. Райла сказала так невнятно, что мы не поняли, куда идти, — говорит он, в то время как над куполом, накрывшим нас, всюду летят вспышки — Спасибо, что отправила сигнал.

Значит, он услышал! Все-таки услышал. И привел с собой целую дюжину служителей королевского тайного ордена.

— Спасибо, что пришел, — только и шепчу я ему, а затем отвлекаюсь на хрип. — Дети, отец!

— Мор о них позаботится! — заверяет Соул, потом он рычит так, что глухой услышит.

Некромант тут же оказывается рядом и принимается осматривать других, одновременно накрывая куполами.

А я… я все не могу насмотреться на по-мужски красивое, хоть и встревоженное лицо моего истинного. Думала, мы уже не увидимся… Боги, вы все-таки милосердны.

— Рэдгард! Сюда! Без тебя не справимся! — доносится оглушающий рык, прерывая этот сладкий короткий миг.

Кидаю взгляд на купол, за которым творится настоящее безумие. Бой идет не на жизнь, а на смерть.

Юпит принуждает детей, Гарей, как я могу угадать по светлым длинным волосам, и еще несколько неизвестных отбиваются и, что самое странное, не используют смертельные плетения. Лишь оглушающие и обезвреживающие. У них цвет другой — голубой. Значит, агенты короля понимают, что дети действуют не по своей воле, а вот другие… Их не одолеть в таком бою!

— Обещай, что не выйдешь за пределы защитного купола. Обещай мне, Диана! — Соул смотрит мне в глаза так, что сил сопротивляться нет.

Да и не хочется. Единственное, о чем я сейчас мечтаю, — чтобы этот ужас закончился. Чтобы все, кроме Юпита и его шакалов, спаслись!

— Обещаю, — киваю я Соулу.

И он, взглядом сказав мне, что все непременно будет хорошо, вырывается из безопасности в тот мир, где лютует убийственная магия.

Я же застываю, наблюдая творящимся за пределами купола ужасом. Это не бой. Это бойня.

Кого-то удается вывести из строя, оглушив, но Теней в зале становится все больше и больше. Соул и другие шпионы стараются не убивать подростков, чем пользуются старшие Тени, прикрываясь своими же и атакуя из-за спины.

Дальше так продолжаться не может! Если шпионы не начнут применять смертоносные заклинания, они все погибнут! Все!

Один за другим Тени, те, что наделены второй ипостасью, начинают обращаться в драконов, разбивая своими телами каменные стены и потолок.

— Не бойся. Вы под защитой! — сообщает Мор, накрыв куполом всех нас.

О его тонкую грань разбиваются камни, поднимая в воздух облака пыли.

Ничего не видно! Ничего! Только слышны болезненные охи, и раз от раза вспыхивает пламя, жар которого поступает даже под купол.

Мор, словно поняв, что что-то идет не так, вырывается к своим. Я же, заметив, что некоторые из детей, которых оглушили, чтобы они не смогли исполнять приказы, начинают просыпаться. Это плохо… Очень плохо!

Найти бы какой порошок!

В панике оглядываюсь, пытаясь различить хоть что-то сквозь пыль. Где-то там я видела полку с зельями и порошками.

Нашла, но теперь все валяется на полу, разбитое. Может, хоть что-то удастся собрать. Прихватываю с собой атефакт, обеспечивающий мне купол, храню обещание, данное Соулу, и иду к зелью, только вот план меняется на ходу.

Среди развалин блестит черный камень. Камень бессмертия. Драконы парят в небе, сражаясь, и лишь часть воюет на земле. А Юпит стоит один посреди этого безумия и будто бы жонглирует, управляя своими марионетками и заставляя их убивать и вредить.

Его спина и руки расходятся трещинами. Я слышала, что он изучал черную магию, искал способы призыва сил из Бедны, но не думала, что мужчина с этим справился. Прямо на глазах Юпит обращается в тварь, а его Тени, один за другим погибают, будто бы их жизни идут в жертву во имя обладания этой новой силой.

Райлу и отца охватывает боль.

Злость кружит голову. Хватаю камень и тихо крадусь к Юпиту.

«Диана, нет!» — раздается оглушительный голос Соула в моей голове.

А в следующий момент вижу, как черного дракона — и я знаю, что это Соул, — сбивает другой.

«Я тебя люблю», — это все, что я могу сказать мысленно.

На «прости» духу не хватает. Но я должна это остановить, иначе… погибнут все.

«Это твой конец, гад!» — обещаю я мысленно Юпиту и втыкаю камень смерти прямо в спину мерзавца, активируя всю силу, что у меня есть.

Тело пронзает оглушительная боль, а дальше вспышка… белая вспышка…