Брачный контракт по-драконьи (СИ)

Глава 33 Как не прибить дракона

Рэдгард склоняется так, что губы обдает мятным дыханием, но я не отстраняюсь, достойно выдерживая натиск.

— Ну же, Ваша Светлость, говорите, — немного поторапливаю я его, чтобы не забыл, о чем мы вообще говорили.

Соул самую малость усмехается, и в этот момент кажется, будто он забыл на минуточку, что в чем-то меня подозревал. Что же происходит у него в голове? И с чего вдруг решил склониться еще ниже?

Благо не к губам, а к уху, а я уже успела напрячься до кончиков пальцев, вообще-то!

— Склянка, которую вы разбили в моем тайном кабинете, хранила в себе порошок под названием Авикус Рилуниз. — Мужчина обжигает горячим дыханием мою шею, затем отстраняется так быстро, что ее обдает холодом.

— Авикус Рилуниз? Что это такое? — переспрашиваю я.

Вот не мог сказать не научное название, а просто сообщить о действии? Сломался бы?

— Вы ведь учились на зельевара. — Лорд подмигивает.

— Не доучилась…

— Слышал, что вы были очень талантливы. Быстро разберетесь, к тому же скучать не придется в мое отсутствие, — выдает этот дракон, будто нарочно подразнивая меня, а после уходит.

Подзывает дворецкого в коридоре и дает какие-то указания по дороге к кабинету, но стоит двери за их спинами плотно закрыться, как я больше ничего не слышу. Да и в целом слушать там было нечего, Патрик отчитывался о делах особняка за время отсутствия хозяина. И вряд ли даже за закрытыми дверями их разговор станет настолько содержательным, что стоило бы проявить любопытство.

Авикус Рилуниз — вот о чем надо сейчас поразмышлять. Что это вообще за порошок такой? Не помню, чтобы его хоть раз упоминали за время учебы в академии.

Может быть, такому учили на старших курсах? Или не учили вовсе, потому что это вещица входит в список запрещенных.

А если моё последнее предположение верное, то информацию о Авикусе не найти в свободном доступе. Тогда зачем лорд сказал название? Издевается надо мной? Подразнить решил? Или он думает, что я должна была знать? Проверяет меня?

О боги, как мне не прибить этого дракона до свадьбы? И почему я не сообразила указать дату окончания нашего договора в контракте?

Вот было бы славно: полгода после свадьбы — и с глаз долой, из сердца вон. Нет, полгода с ним под одной крышей я не выдержу. Три месяца максимум. А лучше месяц или недельку. Вот, идеально!

Мечты, мечты…

Хотя можно все-таки придумать способ обозначить максимальный срок, а то вдруг лорд меня тут на полжизни в фиктивных невестах, а скоро уже и в женах оставит. И что я буду делать потом, когда выберусь отсюда на старости лет?

Нет, нужно все-таки найти рычаг, чтобы заставить его обозначить дату. Что бы такое предложить? А если откажется? Или потом нарушит договор?

Ха-ха, да я ему такую жизнь устрою, что сам от меня избавится!

— Леди Роуэлл, у вас все хорошо? — вырывает меня из размышлений голос Лемы, притаившейся в дверях.

Лишь сейчас замечаю в отражении стекол в буфете, что стояла с выражением лица коварного злодея.

— Разумеется. Все замечательно! — пропеваю я, проходя мимо несколько растерянной служанки в сторону кабинета лорда.

Однако в итоге прохожу мимо.

— Если что, я буду в библиотеке! — сообщаю я Леме, глядя на ее бледное личико и чубчик, который торчит сегодня еще выше, чем обычно.

Интересно, чем она его постоянно так укладывает. Не сахарной водой ведь?

— Поняла, госпожа.

Лема кланяется, и я пребывая в том же коварном состоянии, закрываю за собой двери семейной библиотеки Соулов.

Теперь можно снять маску и в тишине подумать, как быть. Вряд ли среди этих книг я отыщу то, что мне нужно, если Соул изначально не планирует давать мне ответ. А он планирует?

В любом случае, взвесив все за и против, я понимаю, что у меня сейчас нет возможности получить ответы на вопросы. Придется сделать то, что хочет от меня лорд. А пока он будет наблюдать за мной, я понаблюдаю за ним.

Люди часто ошибаются, думая, что больше информации получает тот, кто задает вопросы. Больше узнает тот, кто отвечает, пока внимательно вслушивается в то, что интересует дознавателя.

Так что покопаюсь в местных книжечках. Даже если ничего не найду, то буду на виду и ослаблю бдительность этого подозрительно дракона, который даже собственной тени не доверяет, не то что мне!

Хотя чего я злюсь из-за недоверия? Я с самого начала знала, кто он такой, так что иного и ждать не стоило. Вот закончится эта пытка, и уйду в свой мир.

Так и решив, начинаю перелистывать одну книгу за другой, порой зачитываюсь кое-какими интересными рецептами. Даже переписываю парочку на будущее. Вдруг пригодиться.

Библиотеку за весь день покидаю лишь дважды. В первый раз, чтобы проводить Лизи, которую лорд лично решает отвезти к мадам Соул и при этом дракон не упускает шанса кинуть на меня пару пронзительных взглядов. А второй раз я выхожу, чтобы поужинать.

— Леди Роуэлл, могу я вам чем-то помочь? — беспокоится Лема, когда после вечернего присеста я вновь направляюсь в библиотеку.

— Лорд Соул бросил мне вызов, я должна справиться сама, — произношу я, зная наверняка, что мои слова этому дракону она точно передаст.

Вновь располагаюсь в огромном зале, пропитанном запахом бумаги и чернил, совсем одна и остаюсь там до поздней ночи. Глаза уже почти не видят строки от усталости, буквы разбегаются, и я подхожу к большому окну, чтобы полюбоваться круглой луной и немного передохнуть.

Прикрываю на секунду глаза, набираю в грудь побольше воздуха, и тело словно напитывается силой изнутри. Становится так хорошо, будто еще миг, и начну парить, однако образы вновь врываются в сознание, мелькают странные картинки.

Какой-то темный кабинет, на стене доска с натянутыми красными нитями, приколотыми записками и моментофиксациями. Большой стол с ворохом бумаг. И, как ни странно, за этим столом сижу я, скрупулезно изучая какой-то чертеж и делая на нем пометки.

Знакомое здание, точнее это дом. Лестница и холл в точности, как в особняке Соула. Что за?..

Прищуриваюсь, чтобы разглядеть чертеж получше, как вдруг распахивается дверь. Едва поворачиваюсь, чтобы увидеть, кто меня потревожил, как видение ускользает, а в глаза бьет свет.

Только вот это не вспышка, а обычный солнечный луч, пробивающийся сквозь окно в моей спальне. Погодите... Я ведь в библиотеке была, на луну смотрела минуту назад. Так как же оказалась в собственной постели?

— Вы уже проснулись, госпожа. — Лема кланяется, после того как открывает все оставшиеся плотные шторы.

— Как я здесь оказалась? Я ведь в библиотеке была. — Я потираю виски, ибо голова немного побаливает.

— Видимо, вы переутомились, потому и уснули там, а хозяин… — Лема густо краснеет и отводит взгляд. — …никому не позволил к вам прикоснуться. Сам лично сюда принес и заботился о вас полночи, пока жар не спал.

Это Соул велел Леме так его за глаза нахваливать или служанка все-таки правду говорит?

То рычит, то подмигивает, то заботиться, когда я в беспамятстве. Чего он в конце концов добивается?

— У меня был жар? — переспрашиваю я Лему.

И она тотчас кивает.

— Хозяин сказал, что вы надышались какого-то порошка в той хижине, куда забрали Лизи, и его эффект еще не вышел до конца, потому слабость может проявляться время от времени в течение нескольких дней. Велел приготовить восстанавливающий отвар и подать вам, как только проснетесь.

Лема тут же подбегает к круглому столику у окон, плескает из кувшина бледную жидкость в чашку и спешит подать ее мне прямо в постель. А я вот теперь могу составить Соулу серьезную конкуренцию по подозрениям.

Он точно меня хорошим отваром поит?

Нет, он, конечно, королевский шпион, которому закон не писан, но до подлого опаивания бы не опустился. Если бы хотел, нашел бы другие и более эффективные способы воздействия, а не церемонился бы. Чуйка меня редко подводит, но все же принюхиваюсь незаметно, пахнет обычной ромашкой и еще одной редкой дорогой травкой, у которой исключительно положительные свойства. Значит, пить это можно. Неужели я придираюсь на ровном месте?

Обычно те, кому что-то нужно, улыбаются в лицо, а пакостят тогда, когда никто не видит. Соул поступает в точности наоборот. Заботится, когда я этого не вижу, а днями напролет выводит и злит. Не понимаю, зачем он это делает, но точно скоро выясню.

— Лорд сообщал о каких-то планах на сегодня? — уточняю я у Лемы, пока готовлюсь к новому дню.

— Сказал, что вы можете заниматься, чем пожелаете. А если что-то случится, то воспользуйтесь кольцом, что на вашем пальце. Трижды коснитесь им… — Лема смолкает.

— Коснуться чего?

— Губ, Ваша Светлость. Трижды коснитесь кольцом ваших губ, и хозяин тут же получит сигнал. Так он сказал, — выпаливает служанка, виновато отведя глаза, будто это она такую глупость придумала.

Но, в самом деле, что за ритуал дурацкий? Он это специально, да?

— Леди Роуэлл, есть еще кое-что.

— Что же?

— Мадам Соул приглашает вас на обед в первой столичной ресторации, а после желает пройтись по торговым рядам и подобрать украшения к свадьбе, если вы не против.

— Я вполне за. Сообщите, что встретимся в полдень на месте, — велю я Леме.

А в моей голове тем временем зреет план.

Ближе к одиннадцати покидаю дом и занимаю место в черной карете Соулов. Патрик лично примеряет на себя должность кучера и, погоняя лошадей, колесит к центральной площади.

— Останови через три дома, хочу немного размять ноги перед встречей, — говорю я, едва в зоне видимости появляются разноцветные каменные дома в два-три этажа с черепичными крышами, выстроенными вокруг самой площади, в центре которой огромный фонтан в форме величественного золотого дракона, из его пасти брызгает вода, а не пламя.

— Ваша Светлость, мне велено вас охранять, особенно после того что случилось с госпожой Лизи, — спорит дворецкий.

Но я куда настойчивее.

— Поэтому и хочу прогуляться одна, чтобы справиться со страхом. А вы лучше помогите мне с другим. Я забыла кошель дома. Можете привезти его к ресторации как можно скорее? — сообщаю я в ответ.

И Патрику ничего не остается, кроме как развернуть карету.

Несколько минут смотрю ему вслед, чтобы убедиться, что дворецкий уехал в нужном направлении и никуда не свернул, и лишь после этого ступаю к городской площади по замысловатой брусчатке. Положить тут эти цветные, но дико кривые камешки точно придумали мужчины, которые не носят туфель на каблуках.

Стараясь не застревать набойками в стыках брусчатки, прогуливаюсь среди неспешных парочек и стаек деловых господ в сторону нужной ресторации, как спиной ощущаю взгляд. Но, обернувшись, никого подозрительного не вижу. Однако чувство, будто за мной следят, не проходит, а лишь усиливается с каждым шагом.

Неужели Патрик вернулся? Или лорд Соул послал шпионить за мной кого-то из своих тайных подчиненных?

Ну, это уже слишком! Видят боги, если этот так, то я придушу этого дракона сегодня же! Но сначала нужно убедиться, что мне не кажется.

Намеренно ускоряю шаг и чуть ли не забегаю в проулок. Однако стоит зайти за угол, как тут же липну к стене и жду, кто же явится следом. Секунда, вторая, третья. Вот и …

— Ты? — охаю я, выкатив глаза.