#Бояръ-аниме. МИМ-2. Техномант

Глава 23 Я есть ГРОТ

То, что поднялось из сундука, не было живым существом. Больше всего оно напоминало ярко начищенную медную бочку, на которую сверху напялили медный же купол с двумя сияющими прорезями, а еще приделали руки и ноги, состоящие из множества трубок, проводов и винтов. Это был робот, но робот явно магического происхождения, потому что ни один робот не способен двигаться так, как двигался ГРОТ. Его движения были больше похожи на движения живого человека, нежели на движения механизма, словно где-то там, за медной (или купритовой? Я не удивлюсь) броней скрывался живой человеческий разум. Да и свечение глазных прорезей добавляло ему схожести с человеком — зачем роботу светящиеся глаза?

— Так вот ты какой, ГРОТ… — прошептал Паша рядом со мной, глядя на появившееся чудо восхищенным взглядом.

— Знаешь, что это? — тихо спросил я у него, нагнувшись поближе.

— Конечно, это же ГРОТ! — Паша повернулся ко мне, его взгляд сиял так, что через его же очки чуть не выжег мне глаза. — Он же на весь мир известен! Непобедимый ГРОТ!

— Я есть ГРОТ. — подтвердил самовар, грохнув кулаком о кулак с низким протяжным гулом.

— Это его имя?

— Скорее… — Паша на мгновение задумался. — Название, что ли? Хотя, учитывая его уникальность, можно сказать, что и имя. Голем Рейдовый, модель Опытная Тренировочная. Сокращенно ГРОТ.

— И что он из себя представляет?

— Никто не знает. — Паша развел руками. — Именно поэтому он так и знаменит. По сути, если отбросить все частности, это классический рейдовый техноголем. Мехаманты таких делают специально для усиления мобильных групп например или для самостоятельных рейдов в дикое пространство на закрытие разломов… В общем, это просто боевая машина, подчиняющаяся воле создателя. Но ГРОТ не такой. Он был сделан в единственном числе в стенах этого замка, и по какой-то причине он сильно отличается от других рейдовых големов. Тех, конечно, сложно победить, но это возможно. ГРОТа же не побеждал в бою пока что никто. Он просто другой.

— И никто не догадался, в чем он другой? — уточнил я, глядя как пятерка материамантов подбирается к ГРОТу.

— Если бы догадались, то, наверное, уже бы победили. — Паша вздохнул. — Но, насколько мне известно, он так и остается непобежденным с самого момента своего сотворения. А ведь за победу над ним полагается двести очков! Так что победить его пытались многие, очень многие! Каждый первокурсник может попытаться схватиться с ГРОТом, и многие пытаются, но ни у кого ничего не выходит. Даже у самородков магического мира, которым еще с рождения пророчат карьеру величайших магов!

— Значит, кто-то сделал тренировочного голема, которого никто не способен победить? — развеселился я. — У этого кого-то очень плохое чувство юмора!

— Почему же «никто»? — Паша пожал плечами. — Думаю, что многие способны, та же Литова точно способна его победить. Может, кто-то еще из преподавателей. ГРОТ, он же создавался именно для тренировки владения оружием, а какой смысл в такой тренировке, если его легко будет победить? Он и должен быть непобедимым для студентов, чтобы они могли прогрессировать!

— Долбиться в непробиваемую стену и прогрессировать — это не одно и то же. — я покачал головой.

— Не забывайте, у вас есть только тридцать ударов на каждого! — крикнула Литова элементомантам, подходящим к ГРОТу. — Вы можете их не считать, но он точно будет считать, и он не ошибется! Попробуете нанести тридцать первый удар, специально или случайно — пеняйте на себя! И никакой магии!

Не дослушав ее, один из группы элементомантов заорал, подбадривая самого себя, побежал вперед и ткнул острием длинного копья в ГРОТа.

ГРОТ ушел от удара. Огромная туша, весом не меньше чем в полторы тонны, так легко и ловко переместилась, что я на мгновение даже потерял его из виду! ГРОТ просто скользнул в сторону, пропуская копье мимо себя, а потом схватил его своей металлической клешней и резко дернул на себя.

Элементомант, который не успел среагировать, пролетел вперед добрых полтора метра, и пропахал носом траву, так и не выпустив копье из руки.

— Вместе! — не дожидаясь, когда он поднимется и приготовится к новой атаке, велела Оля, поднимая свою рапиру. — Одновременно! Окружай его!

Я присел на траву, с интересом наблюдая, как они пытаются окружить голема. Круглый купол с прорезями, служащий ГРОТу головой, неспешно повернулся вокруг своей оси, как танковая башня, сканируя противников и их расположение. Как на роботе-пылесосе, только это явно был не пылесос… А, может, и не робот даже.

ГРОТ не стал дожидаться, когда его окружат, он начал действовать наперед. Одним длинным скачком переместился к ближайшему элементоманту, и атаковал его своими длинными клешнями.

ГРОТ явно не пытался навредить студентам, поэтому вместо того, чтобы выбить дух из бедолаги ударом, сравнимым по силе со столкновением с легковушкой, он просто толкнул его. Но толкнул так сильно, что студент отлетел назад и прокувыркался по траве добрых пять метров.

В этот момент со спины ГРОТа атаковала Оля своей рапирой, целя в плечевой сустав, но ГРОТ моментально развернул корпус и голову назад, и отбил удар клешней. Оля атаковала снова, ГРОТ снова защитился, и в этот момент, поверх олиного удара, минуя защиту голема, атаковал еще один студент. Он размашисто взмахнул булавой, обрушивая ее на голову ГРОТа, но голем внезапно как-то удлинил руки и поднял их, заблокированные вверх, принимая удар на рапиру Оли.

Громко звякнуло, Оля вскрикнула, когда рапиру чуть не вырвало от удара у нее из рук, а ГРОТ шагнул вперед, толкая студентов и заставляя их упасть на задницы.

Я наблюдал за действиями голема, и с каждой секундой во мне все больше и больше росло подозрение, что здесь что-то нечисто. Голем не просто двигался не как робот, он явно мыслил не как робот… Если про него вообще можно сказать, что он мыслит. На одну и ту же атаку он отвечал разными способами, причем зачастую это не зависело от его позиции или расположения противников. Он просто делал так, а не иначе, потому что ему в данный момент хотелось делать так, а не иначе.

Но он же голем. Ему не может хотеться. Ему не должно хотеться.

Элементоманты атаковали ГРОТа в открытую, уже не пытаясь обойти или применить какую-то другую тактическую хитрость. Они думали, что так они повысят эффективность своей группы, но на самом деле они лишь больше мешали друг другу. То и дело молодецкий замах для мощного удара попадал в своего, а стремительный выпад заканчивался падением на траву из-за другого союзника, что невовремя полез под ноги. Стихийники изо всех сил пытались добраться до ГРОТа и нанести ему хоть один удар не по рукам, которыми он успешно блокировался, а хотя бы по корпусу, но сил этих явно не хватало с самого начала. А сейчас студенты еще и начали уставать, и промежутки между атаками становились все больше и больше. Студенты просто пытались отдышаться, чтобы попытать счастья еще раз.

В перерывах между атаками ГРОТ застывал неподвижной статуей, и лишь башка его крутилась, как у совы, сканируя противников и давая возможность себя рассмотреть. В мелких переплетениях трубок и проводов в конечностях ничего невозможно было разобрать, само тело интереса не представляло — это просто был кусок красной меди. А вот голова — это было интересно. Она была устроена по принципу танковой башни, и, пожалуй, была самой уязвимой частью голема… Но попробуй еще достань до нее, когда он на голову выше!

Один из стихийников после очередного удара внезапно отлетел от ГРОТа, причем голем даже не пошевелился ради этого. Просто ярко вспыхнуло голубым, словно сработало какое-то защитное поле, и студента отшвырнуло так сильно, что он перевернулся через себя раз пять, прежде чем остановился. Это было даже мощнее, чем отшвыривал сам ГРОТ!

— Живой? — спокойно спросила у него Литова, и, дождавшись утвердительного кивка, снова перевела взгляд на ГРОТа. — Я же говорила, что он считает ваши удары. Не надо было мухлевать!

— Я не мухлевал! — пробубнул студент, поднимаясь с травы. — Я, кажется, ошибся в подсчетах…

Оля опустила рапиру и отошла в сторону — видимо, у нее попытки кончились тоже. Еще двое элементомантов усилилсинатиск, но тоже ничего не добились, и отошли, и только последний оставшийся вошел в раж, тыкая своим копьем, и не заметил, как обсчитался тоже. Короткая вспышка — и он отлетает прочь, роняя копье и смешно кувыркаясь по земле.

— Бой окончен. — Литова подвела итоги. — Вы проиграли, дамы и господа.

Стихийники приняли это известие со смирением и спокойствием, словно они и не рассчитывали всерьез на победу. Может, и правда не рассчитывали. Решили просто на авось выйти — вдруг получится?

— Еще желающие есть? — Литова обвела толпу взглядом.

Я тоже посмотрел на студентов, ожидая, что вызовется еще какая-нибудь группа, но нет. Парни и девушки тихо перешептывались, глядя на ГРОТа, застывшего как памятник самому себе, и не решались поднять руки.

Тогда с травы поднялся я. Поднялся, отряхнул брюки и взял в руки кусу.

— Тэр Оникс… — улыбнулась Литова. — Я не сомневалась. Кого возьмете к себе в группу?

— Никого. — я пожал плечами. — Никто же не желает. Да мне к тому же одному будет сподручнее.

— Будете биться в одиночку? — Литова удивленно подняла брови. — На такое уже давно никто не решался! Последний раз такое было… Хм… По-моему, лет семь назад, когда я еще заместителем директора-то не была!

— Ну не зря же говорят, что все новое это хорошо забытое старое. — усмехнулся я, крутнув кусу в руках. — Значит, у меня есть тридцать ударов?

— И ни ударом больше. — кивнула Литова.

— Тогда приступим. — выдохнул я, и кинул себя вперед.

Я атаковал ГРОТа широким размашистым ударом кусы, и, когда он предсказуемо уклонился от него, я подшагнул, развернулся и мощным ударом с разворота впечатал стопу ему прямо в металлическую грудь!

Стихийники все делали неправильно. Они сосредоточились на своем оружии, совершенно позабыв о том, что, кроме оружия у них есть еще и собственные конечности.

Тело ГРОТа низко загудело под моим ударом, я резко отскочил. ГРОТ замер на месте, приподняв руки, словно не мог поверить, что я его достал.

— Ну, что? — спросил я, глядя на Литову. — Как-то это нетрудно оказалось, знаете ли…

— Простите, нетрудно оказалось что именно? — ехидно улыбнулась Литова. — Не вижу, чтобы это как-то навредило ГРОТу. Ваша задача — победить его, а не погладить! Вывести из строя, если вам так проще!

Ах, вот как мы заговорили…

Ну, тэсса Литова, потом не жалуйтесь, что я сломал вам игрушку…

ГРОТ наконец опустил руки и снова застыл на своем месте, не сводя с меня прорезей, заменяющих ему глаза. Я двинулся вокруг голема, и голова следовала за мной, не сводя с меня взгляда сияющих глаз.

Итак, один удар я потратил.

Я атаковал ГРОТа со спины, но он, конечно, моментально развернулся, и принял атаку на блок рукой. Ответил на это мощным толчком другой рукой, но я уже предвидел его, увернулся, наступил на согнутое колено, выпрыгнул с него вверх, и нанес мощнейший удар наотмашь обухом кусы прямо по медному куполу!

Под куполом громко загудело, ГРОТ на мгновение замедлился, и этой задержки мне хватило, чтобы приземлиться, и безопасно разорвать дистанцию, не боясь попасть под длинные руки голема.

Второй удар.

ГРОТ снова замер на месте, ожидая, когда я пойду в атаку. На его медной башке я с удовольствием заметил солидную вмятину, оставленную моим оружием.

Стихийники все делали неправильно. Не надо было толпиться, и тогда они не мешали бы друг другу. Они правильно начали, когда пытались окружить ГРОТа, но потом все равно смешались в кучу малу.

Я снова атаковал ГРОТа, снова обманным ударом, поднырнул под его руку, прокатился по траве у него между ног, оказавшись за спиной, подпрыгнул, цепляясь кусой за его плечо, как ледорубом, забрался еще выше, и нанес еще один удар по голове!

Третий.

Стихийники все делали неправильно. Они пытались драться с ним как с роботом, пытались понять, как он действует, и подловить его на этом.

Я отнесся к нему, как к человеку, и делал ставку на обманные движения и финты. ГРОТ реагировал на резкие изменения направлений атаки с небольшой задержкой, и этого каждый раз хватало, чтобы я так или иначе добрался до его головы и нанес новый удар!

— Шесть! — уже вслух считали все студенты вокруг меня.

Несколько раз ГРОТ доставал и меня тоже, но каждый раз он лишь намечал атаку, отбрасывая меня на траву и не развивая успеха. Надо отдать ему должное — в атаке он был чертовски хорош и быстр, совсем не так, как в защите. Если бы он был человеком, у которого в руках тоже было бы что-то острое, скорее всего, мы оба были бы трупы. Причем очень быстро.

Но так как это не так, я каждый раз вставал и, разыграв очередную обманную комбинацию, снова и снова колотил обухом кусы по медному куполу!

— Двенадцать!

После пятнадцатого удара ГРОТ неожиданно сам пошел на меня, словно разозлился, и два раза подряд я оказался на земле, опрокинутый неожиданными атаками. Подметив эту странность, я поднялся, и мы с големом снова принялись кружиться в странном танце игрушечного боя человека и машины.

— Двадцать!

Голова ГРОТа уже была полностью покрыта вмятинами и выбоинами, настолько глубокими, что одна из них уже перекрыла глаз. ГРОТ был вынужден постоянно держать голову чуть повернутой, чтобы не выпускать меня из поля зрения целого глаза, но и это ему давалось нелегко. Кажется, в голове что-то заклинило, и она больше не могла поворачиваться полными оборотами.

А я только этого и добивался.

— Двадцать восемь!

— Я есть ГРОТ! — внезапно заявил ГРОТ и снова ринулся на меня с кулаками. Его руки так и мелькали в воздухе, как взбесившийся вентилятор, и я мог только отступать назад, чтобы эта мясорубка не перемолола меня в фарш. ГРОТ наступал, оставляя за собой глубокие следы в траве, и это навело меня на мысль. Когда голем наступил снова, я резко, без замаха, метнул кусу. Крутнувшись в воздухе, она попала точно в коленный сустав голема, который даже на вид был хрупким, застряла в нем. ГРОТ остановился, его руки перестали молотить воздух, и он совсем по-человечески нагнулся, глядя на свою поврежденную ногу.

И тогда

— Двадцать девять! — посчитали студенты мой бросок за удар тоже.

А я уже подбежал к голему, выдернул кусу из его колена, и, пользуясь тем, что он все еще согнут в поясе, всадил клинок ему точно в щель между головой и погоном, на котором она держалась!

С тихим звоном клинок кусы переломился пополам…

— Я есть ГРОТ! — заявил голем и разогнулся, отшвыривая меня прочь. Рукоять оружия вылетела из рук, я приземлился на задницу, несколько раз кувыркнулся назад, и наконец затормозил ногами, оставляя за собой глубокие полосы вырванной с корнем травы.

ГРОТ стоял на своем месте и не двигался. Побитый, но не сломленный.

— Что ж, тэр Оникс… — произнесла Литова, подходя ближе. — Бой был несомненно очень зрелищный, но ваши тридцать ударов закончились. Увы, вы проиграли. Бой окончен.

— Разве? — усмехнулся я и поднялся с травы, не сводя взгляда с ГРОТа. — Кажется, я не слышал гонга!

И, подняв руку и пристально глядя на голема, я показал указательным пальцем себе на шею.

Точно в том месте, где у него остался торчать кусок обломанного клинка, застрявший между погоном и головой.

ГРОТ, совершенно как человек, рефлекторно повернул голову, чтобы посмотреть, на что я показываю…

И с протяжным скрежетом обломок клинка свернул ее с погона к чертовой матери!