#Бояръ-аниме. МИМ-2. Техномант

Глава 18

Как только я услышал грохот разрывов, в голове сразу же промелькнула мысль, что я оказался под каким-то обстрелом. Но это длилось лишь мгновение, а потом я вспомнил, что нахожусь в университете для молодых магов и никакие обстрелы мне тут не грозят. Не должны, по крайней мере.

Все так же держась ледорубом за шею статуи, я поднял голову к небу и наконец разглядел, что там грохочет.

А это оказался ни много ни мало — фейерверк! Почти такой же, как на праздниках в городах, только поменьше масштабом. В небе над моей головой рвались огромные разноцветные люстры, шутихи накручивали дымные спирали, а медленно падающие крошечные капельки сияющего света придавали всему этому атмосферу сказочности.

Хотя, конечно, я бы предпочел обойтись без всяких там сказок и просто незаметно отсюда исчезнуть. Увы, теперь это невозможно — через двадцать секунд тут будут все преподаватели Урмадана и половина студентов. И даже если я успею исчезнуть отсюда за это время, меня все равно потом будут искать. И это будет выглядеть намного подозрительнее, чем если я просто приму заслуженное наказание с достоинством.

Я вздохнул и медленно слез со статуи, убирая ледоруб в пространство, а найденную книжечку пряча в карман. Почитаю ее позже, если у меня будет такая возможность.

Я почти угадал со временем — через двадцать три секунды из темноты появился первый преподаватель. Это оказался Янус Меньшов, и выглядел он так, словно не просто не спал, а даже и не собирался ложиться. Словно он только и делал целыми ночами, что сидел перед окном в надежде, что именно сегодня какой-нибудь полуночник запустит фейерверковую ловушку. И наконец дождался.

— Так-так-так! — прокаркал он, свирепо щурясь и раздувая ноздри. — Что тут у нас? Нарушитель порядка! В ночное время все студенты должны находиться в своих спальнях, любое передвижение по территории университета запрещено! Минус пятьдесят очков техномантам!

— Подождите, Янус! — раздался голос Ворона, и вперед вышел Радонецкий. — Не так быстро!

— В чем дело, Виктор? — недовольно спросил Янус.

— Ты разве не видишь, что происходит? — Виктор поднял руку и ткнул в статую. — Этот молодой человек только что решил первую великую загадку!

— А? — Янус удивился и задумался.

Он так обрадовался, когда понял, что может вычесть у техномантов очки, что совершенно забыл о том, что в мире есть и другие, более важные и интересные вещи.

— А вы думали, откуда этот фейерверк? — раздался из темноты сильный уверенный голос Литовой. — Он же не просто так начался! Это самое настоящее празднование в честь того, кто решил первую загадку!

Литова вышла в свет фонаря, кутаясь в забаный серый плед с рукавами. В отличие от Януса и Виктора, она выглядела как только что поднятая с кровати, но глаза ее светились решимостью и уверенностью.

— Нехорошо так, Янус, — покачала головой Литова. — Этот молодой человек сделал то, чего никто не мог сделать за всю историю Урмадан, а ыы сразу очки вычитаете!

— Так! — решил я вмешаться. — Кто-нибудь объяснит мне, что происходит⁈ Что за фейерверк? Что за загадки? Что за статуя?

— Ах да, вы же не знаете, тэр Оникс! — улыбнулся Виктор. — Я расскажу! Дело в том, что при создании Урмадана Болтон Бейтс оставил пять великих загадок. Он был уверен, что разгадать их сможет только тот, кому достанет решимости, в ком пылает жажда открытий и кто не боится пойти против привычного уклада жизни. И за всю историю никто из студентов не смог ни одной не то что разгадать — даже найти… Хотя многие пытались! Но потом, со временем, поскольку никто так и не нашел ни одной загадки, история о них постепенно начала забываться и превратилась в легенду, в которую теперь уже никто особо не верит.

— А вы сегодня доказали, что это не легенда, а правда, — добавила Литова.

— Значит, вы знали, что статуя — это загадка? — спросил я.

— Конечно, знали, — кивнула Литова. — Не в подробностях, но знали, что загадка связана именно с ней. Поэтому, увидев этот фейерверк и поняв, что он исходит именно от этой статуи, мы уже поняли, что произошло. Расскажите, как вы разгадали загадку?

Я пожал плечами и в общих чертах рассказал алгоритм, опустив при этом момент с артефактом и вообще подъемом на башню. Еще нервничать начнут…

Про книжечку я тоже не стал говорить. Она лежала там для меня — для того самого, в ком достает решимости, в ком пылает жажда открытий. Если бы Болтон Бейтс хотел, чтобы она были у преподавателей, он бы сделал так, чтобы она попала к следующему директору и передавалась по наследству из рук в руки. Но он сделал так, что она попала ко мне, а значит, именно на это он и рассчитывал. Я уже успел понять, что хитрый старикан не так прост, как кажется на первый взгляд.

— И колпак открылся, и фейерверки вылетели, — сказал я, указывая на статую. — Вот и все. Что теперь, вы лишите факультет очков?

— Обязательно, — строго ответила Литова. — То, что сделали — это грубейшее нарушение порядка обучения в Урмадане, так что я думаю, что предложенные тэром Меньшовым пятьдесят штрафных очков — это даже мало для такого проступка! Я штрафую ваш факультет на все сто!

Меньшов при этих словах чуть в обморок не хлопнулся от радости — столько счастья появилось в его глазах. Аж рот приоткрылся от удивления.

— Но! — Литова подняла палец. — Нельзя забывать и о том, что Болтон Бейтс завещал награду за каждую решеную загадку! И конкретно того, кто решит первую загадку, он велел наградить двумя сотнями очков!

Меньшов моментально захлопнул рот, и сжал зубы так, что скулы проступили через кожу. Стиснув кулаки, он резко развернулся, хлопнув по воздуху полами своего то ли фрака, то ли макинтоша, и быстро зашагал обратно к замку.

Фейерверк над головой уже стих и растворился в ночном небе. Ни одного дымного облачка не осталось — вот что делает магия.

— Значит, я могу идти? — спросил я.

— Да, конечно, — улыбнулась Литова. — Но, тэр Оникс, я надеюсь, что вы усвоили урок из сегодняшнего происшествия и больше не будете нарушать порядок.

— Доброй ночи, тэсса Литова, — с улыбкой ответил я. — Тэр Радонецкий.

И я вернулся в гостиную, в которой уже было не протолкнуться от проснувшихся студентов. Они взволнованно перешептывались, гадая, что произошло, а когда я вошел, все взгляды моментально скрестились на мне.

— Так-так-та-а-ак… — протянул Разумовский, у которого до сих пор под глазом виднелся фингал. — И кто бы сомневался… Техноманты теперь снова окажутся на дне турнирной таблицы. Где им самое и место.

— Да нет, почему же? — я улыбнулся. — Как раз наоборот, я принес еще сто очков для факультета.

— Что⁈ — взвизгнул Разумовский. — Как⁈

— Ой, тебе все равно не светит. — я махнул рукой. — У тебя мозгов бы не хватило на то, чтобы решить даже первую из великих загадок.

Несколько секунд в гостиной висела мертвая тишина, а потом студенты снова загудели, как рассерженный пчелиный улей. Все заговорили одновременно, и в итоге это слилось в один сплошной шумовой фон.

Внезапно дверь гостиной открылась, и на пороге снова возникла Литова. Она уже успела переодеться из пледа в официальную одежду, и от этого выглядела еще солиднее и представительнее.

— Так, что здесь происходит⁈ — с порога громыхнула она. — А ну-ка немедленно все разошлись по своим спальням! А не то у всех вычту по пятьдесят очков!

— Но ведь если вычесть очки у всех, то ничего не изменится! — пискнула какая-то девчонка из толпы, и Литова недовольно поджала губы:

— Хм, действительно… Тогда я вычту только у тех, кто через десять секунд не будет в спальне! Время пошло!

Гостиная опустела стремительно, словно в нее засунули трубу огромного пылесоса и высосали всех студентов. Никто не хотел лишаться турнирных очков, ведь это означало бы еще больше отстать от техномантов, которые сегодня и так вырвались вперед всех. Я бросил последний взгляд на Литову, благодарно кивнул ей за то, что она избавила меня от горы лишних вопросов, и тоже пошел в спальню.

Паша, конечно, не спал. Он сидел на кровати и смотрел на меня с восторгом, как будто я только что в одиночку закрыл очередной разлом.

— Ты не врал? — спросил он. — Ты правда решил великую загадку? Я думал, все эти загадки это лишь миф!

— Все думали, — улыбнулся я. — А я допустил, что это правда.

— И как ты ее решил⁈ В чем вообще она заключалась⁈

Я вкратце рассказал ему ту же историю, что и Литовой с Радонецким. Думал, что Паша начнет задавать вопросы, и придется его обломать с ответами, но, как ни странно, ему все стало понятно с первого раза.

— Во дела… — он восхищенно покачал головой. — Просто не верится!

— Если не верится, то утром сходи к статуе и посмотри на ее колпак, — сказал я, сбрасывая одежду на пол и ложась в кровать. — А сейчас пора на боковую. Времени поспать осталось не так уж и много.

Паша еще раз восхищенно покачал головой и тоже лег в кровать, отвернувшись к стене.

А я под подушкой провел пальцем по корешку книжечки, которую достал из колпака статуи.

Ужасно хотелось открыть ее прямо сейчас, но тогда я точно привлеку лишнее внимание. Даже если уйти в туалет, то Паша обязательно заподозрит неладное, как только пройдет больше пяти минут. Нет уж, лучше подождать до завтра и спокойно посмотреть, что мне подарил Болтон Бейтс… Да хоть даже в том же Смекалинске! Друзья явно не настроены туда ехать со мной, так что я смогу без лишних глаз изучить подарок древнего мага.

С этими мыслями я закрыл глаза и провалился в сон.

Я боялся, что утром меня завалят вопросами, которые не успели задать ночью, но все обошлось. За ночь студенты слегка успокоились и уже не пытались получить от меня ответы. К тому же, я мельком разглядел в одной особенно большой толпе рыжую макушку Паши, который вовсю пересказывал мальчишкам и девчонкам ту же историю, что рассказал ему перед сном я.

Ну и пусть рассказывает, там нет ничего такого, чего нельзя было бы рассказать другим.

За завтраком я ощущал на себе множество взглядов, причем не только студентов, но и преподавателей тоже. То и дело кто-то из них задерживал на мне задумчивый взгляд, а через несколько секунд спохватывался и снова переводил глаза на свою тарелку.

Даже портрет Болтона Бейтса на стене хитро блестел глазами, не сводя их с меня, и, казалось, статуя ему каким-то образом рассказала, что я решил его первую загадку.

А, впрочем, может, так оно и было. Я бы не удивился.

После завтрака я пошел к площадке перед воротами Урмадана, влез в первое попавшееся такси и приехал в Смекалинск. Побродив по городку с полчасика, я нашел наконец магазин электроники и зашел в него за новым телефоном.

Приветливый продавец-консультант провел мне ликбез по здешним моделям и производителям, вкратце описав все характеристики. Он даже предлагал мне архидорогие, «элитные» модели, выполненные из артефактных материалов, но это дело я смело отмел. Ничем, кроме внешнего вида и ценника они не отличались от обычных моделей, но при этом я совершенно не представлял, как они могут себя повести рядом с остальными артефактами. Я ведь только начал собирать свою собственную коллекцию полезных финтифлюшек, поэтому и не знаю — вдруг какой-то из разломных материалов от контакта с таким же разломным артефактом сдетонирует нахрен с мощностью килограмма тротила? Нет, спасибо, такая бомба в штанах мне не нужна.

Я выбрал усиленную модель с закаленным стеклом и металлически корпусом с прорезиненными углами. Водонепроницаемость, большая батарея, противоударные накладки — все, что нужно для того, чтобы после очередной потасовки с очередными обрыганами не обнаружить свой телефон в состоянии кирпича. И это только начало. В будущем я планирую защитить его еще больше, применив какие-нибудь защитные артефакты… Если, конечно, это вообще возможно.

Выйдя из магазина с новым телефоном, я первым делом сохранил в нем номер Астрид, а потом и набрал его. Приложил телефон к уху, послушал гудок, другой, третий…

Девушка не брала трубку. После восьмого гудка звонок автоматически сбросился на автоответчик, и хорошо знакомый мне милый голосок попросил оставить сообщение после звукового сигнала.

Я не стал оставлять сообщение, а просто сбросил звонок и убрал телефон в карман. Так-то у меня есть еще дела, которые было бы неплохо сделать.

И я направился к лавке Старьевщика. Из этой части городка я дороги до нее не знал, мог только азимут держать, поэтому пришлось немного поплутать, несколько раз заходя в тупики и возвращаясь по своим следам. Пользоваться картой на новом телефоне не хотелось, хотелось на собственном опыте изучить Смекалинск, чтобы лучше понимать, что он из себя представляет и как устроен.

Несмотря на то, что путь до лавки занял почти час, никто в этот раз не пытался до меня докопаться и «пощипать». То ли час слишком ранний для всяких урок, то ли молва обо мне уже растеклась по городу, и они просто не рискуют связываться.

Я дошел до лавки Старьевщика, дернул дверь и был неприятно удивлен, когда понял, что она не поддается. Неужели никого нет дома?

Я постучал в дверь сначала костяшками пальцев, потом — ногой, и в конце концов даже обухом ледоруба, оставляя свежие царапины поверх старых и уже поблекших.

Никто не открыл.

Чудеса.

По ходу, Старьевщик свою лавку открывает только во второй половине дня, и это, в принципе, логично — именно это и есть основное время бодрствования всякой мелкоуголовной шушеры.

А, может, он вообще ее открывает когда сам захочет. С его оборотами торговли он вполне может себе позволить абсолютно свободный график работы. Он, конечно, потеряет кучу выручки, но позволить — все-таки может.

Ладно, вернусь сюда попозже, когда господин Старьевщик соизволит донести свой зад до рабочего места. Знал бы, что он работает когда хочет — записал бы его телефон, чтобы он работал, когда я хочу. Ну да ладно, это еще будет, а пока…

А пока я достал телефон и снова позвонил Астрид. И снова она мне не ответила. Я сбросил звонок и убрал телефон в карман.

Астрид не похожа на человека-динамо из тех, кто дает неправильные номера. Или даже дает правильные, но потом не берет трубку, закатывая глаза и цедя сквозь зубы «Опять этот звонит». Нет, Астрид определенно не относится ни к тому типажу, ни к этому. И мне приходит на ум только один вариант, почему она не берет трубку — что-то случилось.

И, если вспомнить вчерашний день, то вариант «что-то случилось» становится практически единственным возможным. Вчера в обезьянник отправились местные «авторитеты», и совершенно не удивительно, если какие-нибудь их друганы решили за них отомстить. А так как реального виновника ситуации, то есть меня, под рукой нет, урки вполне могли отыграться на кафешке и на Астрид.

Ох, надеюсь, что этого не произошло… Ох, надеюсь, что у них хватило ума не трогать хотя бы девушку.

Ох, надеюсь, что у них хватило ума вообще сидеть в своих норах и никуда не лезть, а только злобно ругать того, кто отправил их корефанов за решетку!

Глубоко вдохнув и выдохнув, чтобы погасить вспыхнувшую злобу, я зашагал к «Капели». Случилось там чего-то или нет, но я в любом случае проголодался, и не прочь чего-нибудь перехватить — как-никак уже время к обеду подошло, пока я тем да этим занимался. А пока обедаю, как раз найдется время, чтобы полистать книжечку Бейтса без лишнего внимания со стороны.

Так я думал, пока шел по улицам и переулкам, чтобы в итоге добраться до «Капели».

Но, когда я дошел и увидел кафе со стороны, я понял, что пообедать мне не удастся…