#Бояръ-Аниме. Газлайтер. Том 27

Глава 1

Я ощутил, что Грандмастер льда нарисовался за спиной.

— Заморозь сруб сверху. Землю и сваи не трогай. А вот крышу и стены накрывай толстым ледяным слоем.

— Ого ну и заданьице! — удивившись, он приступает. Морозный туман охватывает сруб. Ледяной панцирь смерзается, накрывает сруб поверх моих лиан. Мерзлотник –мощный ледовик. Ледзор тоже, но не такой опытный пока еще. Надо бы и мне легионера-ледовика раздобыть, кстати, да что-то не попадаются никак.

Так, теперь очередь третьего участника.

Как раз над нами хлопают гигантский крылья. Золотой подлетел на мой зов.

— Хватай и выкидывай, — указываю на дом.

Лианы тем временем сползают вниз. Сруб стоит на сваях — в тундре так принято: вечная мерзлота, грунт нестабильный, потому дома приподнимают, чтобы не увело фундамент. Но долго это не продлится. Я направляю корни на опоры. Раздаётся хруст, глухой треск — балки ломаются одна за другой. Дом начинает накреняться.

Изнутри доносится слитный крик. Дроу уже поняли, что попали в ловушку. Но поздно. Даже если бы у них было десять минут — не выбрались бы.

А у них нет и одной.

— Куда? — уточняет Золотой, немного зависнув от нетривиальной задачи.

— На запад, — указываю рукой направление. — За береговую линию как можно дальше.

С последним щелчком сваи рушатся. Золотой проносится, подхватывает сруб когтями. Слышен грохот изнутри, вопли, удары — дроу мечутся, может, они и пробили бревна, но там еще слой из лиан и ледяного панциря.

Золотой уносится к морю — и сбрасывает груз над глубиной.

Сруб летит дугой. Приземляется в воду с красивым всплеском, проломив тонкий слой наледи. Волны разлетаются кольцом. Пена вздымается и оседает. Всё.

Обледеневший сруб пошёл ко дну — корпус не герметичен, внутрь хлынула морская вода, полости заполнились, и вся конструкция потянула себя в глубину. Тем более что печка внутри — тяжеленная, утянула за собой, как якорь.

— Красивую они захотели, ишь ты… — хмыкаю, глядя на точку падения. — Вот вам ледяная баня.

За свой род я и не такое устрою.

Поднимаю взгляд на хмурое небо, затем — на багровый дворец, возвышающийся над морем.

А теперь вопрос: где носит настоящую делегацию от Багрового Властелина?

Невский замок, Невинск

— А милорд Данила скоро примет корону, миледи? — спрашивает одна из помощниц-альв, поправляя корзинку с вымытыми кореньями.

Девушка из новых. Из тех, что пришли к Лакомке сами — после реабилитации, с горящими глазами и непрошеным, но трогательным желанием: служить роду Вещих-Филиновых и его графу в благодарность за спасение.

Лакомке даже пришлось устраивать отбор. Не по капризной прихоти, а по необходимости — некуда было взять всех. В итоге получилась команда — глаз не оторвать. Если бы в Невский замок вдруг в гости заглянул кто-нибудь из московских князей, один из тех надменных столичных снобов, он бы онемел при виде, как настоящая модель с золотыми косами по пояс подаёт чай на блюдечке.

А если бы сюда, в разгар уборки, заглянули афганцы, они бы без раздумий спустили все свои сбережения на оружие — только бы устроить джихад на Невинск и завоевать себе остроухих наложниц.

— Думаю, недолго осталось, — отвечает Лакомка, не отвлекаясь от растения в своём плетёном кашпо.

Помощница заулыбалась и потопала по тропке в сад. А Лакомка смотрит ей вслед — и думает.

Мама Алира ведь предупреждала и просила Данилу надеть корону ещё весной, не тянуть. Ведь альвым легче, когда у них есть вожак. Но Данила очень упрямый. Он сказал: «Только когда всё устроится и альвы обживутся в Шпиле Теней.» А то, что альвы не привыкли жить без короля, так пусть привыкают к самостоятельности. Для мелиндо это вообще не проблема.

И со своей стороны он-то прав, конечно. Да и у Лакомки хватает дел и без короны: с Олежеком, реабилитацией альвов и родом в целом. Только сейчас получилось по-быстрому заглянуть в сад.

Лена вон тоже трудяжка, тащит на себе пол-Междуречья, помогает Кире, занимается передачей предприятий от Семибоярщины, прокладывает логистику, держит канал с вассалами.

Лакомка не знает всех подробностей по этому вопросу, да и не собирается углубляться. Но как главная жена должна быть в курсе процесса. Такая уж карма у главной графини.

Но если бы выбирать самой, она бы осталась в саду и копалась бы в растениях, выводила бы новые сорта полезных фруктов и овощей.

Только вот сейчас не время.

Род на взлёте. Даня делает вещи, о которых потом потомки будут слагать легенды, так есть ли о чем жалеть? К друидизму целиком она, пожалуй, не скоро вернётся.

Вернувшись в кабинет, Лакомка вновь взялась за бумаги — бегло проглядывала, кое-где делала пометки.

Один из гвардейцев почтительно постучал, затем приоткрыл дверь.

— Миледи, к вам гость. Прибыл некий лорд Ланселот, вассал Багрового Властелина. Он дроу.

Лакомка едва заметно нахмурилась. Имя всплыло из глубин памяти с тусклым отголоском древнего раздражения. Ланселот… Да, ещё триста лет назад он сватался к ней — тогдашний наследник трёх башен в провинции Щего, слабоватый маг, но наглый и до нелепости самодовольный. Тогда он ещё не служил Багровому Властелину. А теперь, выходит, служит.

— Впусти, Слава, — сказала она спокойно, откладывая ручку на край стола.

Вошёл дроу нарядный до безвкусицы. Серокожий, с золотыми отбеленными волосами, облачён в пижонский костюм из лёгкой ткани,

— Оу! Значит, всё-таки правда? — протянул он с театральной грустью. — Принцесса Люминария стала женой человека! А я ведь надеялся, что слухи — враньё. И надо же, ты всё так же красива…

— Здравствуйте, сир Ланселот, — холодно кивнула Лакомка, даже не вставая. — Зачем вы явились?

— Я прибыл вместе с Багровым Властелином, — начал он, с лёгким жестом усаживаясь в кресло, будто был у себя дома. — Он сейчас на Южном полюсе вашего мира, а я, ну, вырвался ненадолго. Захотелось увидеться со старой знакомой, поговорить. Кстати, твой муж будет вызван на ковёр. Властелин недоволен.

Но Лакомка только вздохнула. В голове всплывали его прежние выходки, напыщенные речи, враньё уровня деревенского свата, который врет и про происхождение, и про доход, и про дракона на привязи. Этот дроу раньше был профессиональным пустозвоном. Таким до сих пор и остался.

— Мой муж не вассал вашего Властелина, сир, — произнесла она со скукой в голосе. — Ни на какой «ковёр» он являться не обязан. Так что можете не стараться.

Ланселот фыркнул и криво усмехнулся:

— Всё такая же умная. Но тут ты ошибаешься, дорогая…

Он не успел закончить. Прямо сквозь стену в кабинет ворвались горгоныши — юркие, полупрозрачные, порыкивая друг на друга. Они пронеслись по комнате цепочкой и исчезли в противоположной стене.

Ланселот вскрикнул и отшатнулся, подпрыгнув в кресле:

— Что это было⁈ Горгоны⁈ Откуда⁈

— У нашего рода есть выводок, — буднично ответила Лакомка, как будто речь шла о котятах. — Иногда они могут заиграться и пробежаться по комнатам.

Дроу сглотнул и быстро поправил воротник.

— Целый выводок⁈ — почти прохрипел он и попытался вернуть прежний дерзкий тон. — Впрочем, вернемся к нашему вопросу… я мог бы замолвить словечко за твоего мужа перед Властелином. Если бы ты…

Он опять замер, уставившись в окно. Его голос стал тише, надтреснутым:

— Это что ещё такое летает над стеной? Это…это же высшее умертвие?

— Это Костик, — отозвалась Лакомка не глядя, даже не поднимая глаз. — Костяной дракон, как вы и сами прекрасно выглядите, — она недовольно посмотрела на дроу. — Вы и дальше собираетесь задавать вопросы о наших питомцах, или, наконец, родите мысль, с которой пришли? У меня, к сожалению, мало времени на праздные беседы.

Ланселот сжал челюсти и выдохнул. Посидел, пораскинул мозгами, но все же продолжил.

— Я ведь когда-то добивался тебя, — произнёс он медленно. — Ты была холодна. Но знаешь, Люминария, я всё ещё готов принять некоторую близость с твоей стороны в обмен на мое содействие. С твоим муженьком, скажем, можно кое-что уладить.

Не успел он закончить, как воздух над ковром завибрировал — и в кабинете с мягким всплеском астральной энергии возник Олежек.

Рогатый младенец завис в воздухе, будто невесомый. На самом деле это была ментальная иллюзия, а настоящий малыш лежал у себя в кроватке, но это знала только Лакомка. А вот дроу прифигел знатно:

— Кто это⁈

— Мой сынок, — вздохнула Лакомка.

Младенец ткнул пальцем в сторону Ланселота и громко заявил:

— Кака.

Мгновение — и рядом с ним материализовался толстый котодемон, зевнувший так широко, что казалось, он сейчас проглотит половину шкафа.

— Что еще за чудовище! — вскрикнул Ланселот, подскакивая с кресла, как на пружинах.

— Демон из лампы, — уточнила Лакомка устало, даже не удивившись. — По имени Бегемот. Олежек, ты опять его вызвал…

— Опять меня вызвали, — зевнул Бегемот, блеснув клыками. — Малой, что на этот раз?

Олежек снова указал на Ланселота и повторил:

— Кака.

Бегемот покивал:

— Понял. Ничего личного, ушастый. Я, знаешь ли, не могу ослушаться. Малой расскажет папке, а тот — ой-ой какой злой телепат…

— Только не убивать, Бегемот! — поспешно вставила Лакомка, всё же встревожившись. Альва понимала, что Олежек почувствовал в Ланселоте дурные психоэмоции к ней, потому и позвал Бегемота.

— Ну вот опять ограничения, — проворчал Демон. — Ладно. Тогда Дым гниения.

Он приблизился. Затем глубоко вдохнул и выдохнул в сторону дроу густой, чёрный пар. Воронка тумана обволокла Ланселота. Золотые волосы дроу мигом поседели, сгнили и рассыпались. Костюм заискрил, как мишура, и начал тлеть, превращаясь в пыль. Кожа покрылась бледной сыпью.

— ААААААА! — завопил Ланселот, подскочив, и пулей вылетел из кабинета, не закрыв за собой дверь.

Через секунду в коридоре раздались топот, крики служанок, и, наконец, грохот створок — он выбежал на улицу и дернул через двор, к воротам совсем голый.

— Олежек, верни Демона обратно в лампу, — строго сказала Лакомка, подперев щёку рукой.

Мальчик захихикал, радостно замахал Бегемоту ручкой. Демон кивнул и исчез в тонкой полоске тени, как будто его туда втянул пылесос.

— Молодец, Олежек, — покачала головой Лакомка. — Но больше так не делай. Горе ты моё луковое…

Она встала, отряхнула юбку и пошла проверять лампу, стоявшую на складе на полке. Та мигнула, значит полная.

' Надо Даниле сказать, чтобы оградил лампу. Астрал-то он Олежеку перекрыл, а вот до лампы сынок ментально дотягивается. Хорошо, что Бегемот его боится и не посмеет тронуть ни Олежека, ни кого из домашних, — подумала Лакомка, а затем улыбнулась своим мыслям: — А всё-таки Ланселота сынок определил верно. Кака он и есть'.

Решил заглянуть к своим новым рабочим — гомункулам. Застал их за привычным занятием: едят в три горла, будто завтра конец света. Да, пришлось подбросить им ещё еды с домашней кухни в Невинске. Объедятся, похоже, скоро. Но рука не поднимается урезать. Видно же — ребята, похоже, впервые по-настоящему вкусили вкус жизни. Представляю, какой у них будет восторг, когда они до женщин доберутся. Настоящая эйфория.

Причём, несмотря на аппетит, лениться никто не думает. Монахи при том, что жрут как не в себя, не ленятся и копаются в чём-то, похожем на палку. Нет, не палка. Жезл. Явно заготовка под управленческий артефакт, уже с выгравированными символами, с аккуратными гнёздами под кристаллы. Мда. Похоже, они заслужили десерт.

— Ну что, как успехи? — спрашиваю, подходя ближе.

— Скоро будет готово, лорд… то есть шеф, — отзывается Первый, не отрываясь от выжигания.

Перенял привычку звать меня как гвардейцы. Ну и правильно. На операции титулы — только лишний вес.

— Ну работайте тогда, — решаю замотивировать. — А с меня мороженое.

— Ура!!!

Вот это я понимаю подход к работе. А если что — от гастрита Целители подлатают.

Иду к себе. Сруб встречает привычным теплом и Настей. Жена стоит у окна, оттопырив попку, прижалась щекой к стеклу и вглядывается наружу, в белую мглу. Похоже, Крепь Пагубы никуда не делась.

— Даня… — повернувшись, говорит оборотница. — А почему Багровый Властелин молчит? Ни делегаций, ни заявлений, ни намёков. Это же странно, да?

— Просто он выжидает. Подумай сама: Багровый сделал сильный, демонстративный ход — перенёс целую резиденцию, и… замолчал. Ни одного слова, ни намёка. Мы ведь, по его плану, должны нервничать, метаться, терять покой, — пожимаю плечами. — Значит, он просто хочет нас впечатлить.

Я усмехаюсь:

— Ну, а нам пора впечатлить его.

Настя радостно округляет глаза:

— Ты ведь сейчас что-нибудь да выкинешь, да? — жена вся в предвкушении.

Не разочаровываю.

Показав жене молчать, достаю с полки артефакт связи. Звонок, десять секунд ожидания — и на другом конце раздается голос Лиана.

— Конунг, как дела?

— Да всё отлично. Правда, у нас тут, — говорю буднично, — объявился дворец Багрового Властелина прямо на Южном полюсе. Теперь стоит, украшает ландшафт.

— Крепь Пагубы⁈ — удивляется Лиан, и даже его голос меняется. — Да быть не может! Багровый же её десятки лет, если не сотню, не переносил. Что же такое случилось, раз он ее сдвинул?

Я подхожу к окну. Смотрю туда, где багровая цитадель вросла в море.

— У меня есть только версия… — недоговариваю. Ну не рассказывать же Организации про Красивую.

А вообще после такой новости Организация обязательно как-то отреагирует, и тогда монахи в Южной Обители совсем обалдеют.

Штаб-квартира Организации, где-то в Междумирье

Доклад от Лиана поступил, как всегда, без задержек. Именно за скорость донесения Председатель и любил отправлять Лиана на разведывательные миссии.

Хоттабыч сидел в своём тяжёлом кожаном кресле, которое скрипело при каждом движении, и мрачно размышлял. В соседнем кресле уже устроилась Масаса — невозмутимая, черные кудри расплескались по плечам. Так уж получилось, что негритянка присутствовала при донесении, и Председатель решил ее оставить порассуждать, отправив Лиана дальше следить за обстановкой.

— Вообще не догоняю, — пробурчал Председатель, почесав морщинистую щеку. — Багровый совсем охренел, что ли? Взял и телепортировал целый дворец в ледяную жопу мира. Сто лет тише воды — и тут вдруг: здрасьте, я вернулся, ловите Крепь Пагубы. С какого перепугу⁈

Масаса вздохнула, да только она и могла что пожать плечами:

— Может, дело в конунге Даниле. Или в Обители Мучения? Гомункулы могли что-то разработать секретное.

— Да ну, — фыркнул Хоттабыч. — Эти гомункулы — пугало для детей. Да, мутные, да, опасные, но не настолько, чтобы Багровый двигал недвижимость. Да и нахрена? Почему бы просто не захватить Обитель? А Данила — парень, безусловно, талантливый. Но целый дворец тащить ради него? Да нафига? Вообще у меня стойкое ощущение, будто бы Багровый позирует перед бабой, да только он не влюблялся ни в кого сотни лет. Так что выходит, что это он нас провоцирует!

— Нас? — удивилась Масаса.

Хоттабыч приподнялся. Плащ мягко скользнул по полу, расправляясь за спиной, словно ожил. Хоттабыч одним движением плеч скинул его назад — движением усталого, но заведённого старика.

— Конечно! Показывает, вот смотрите, какой я крутой! Значит, и мы не будем сидеть!

— Как скажете, — Масаса всегда слушалась начальства. — Кого мы именно отправим в Антарктиду?

— Всех отправим.

— Кого всех? — не поняла негритянка.

— Перенесем туда Лунный Диск, — добавил он. — Если Властелин пошёл в наступление, мы не имеем права быть наблюдателями. Переносим всё.

Масаса опешила. По ее мнению, это была какая-то дурость.

— Передам архитекторам и портальщикам.

— И Лиану скажи, — продолжил Хоттабыч, довольный своим ходом. — Пусть следит за Пагубой.

Сижу в позе лотоса, пытаюсь выловить по углам сознания остатки концентрации. А почему бы и не да? Сейчас надо подождать хода Организации, а потом уже только ловить момент. Красивая устраивается рядом. То есть как «рядом» — аккуратно, но с напором, заваливается мне прямо на ноги. С вздохом, как будто я тут коврик, а не человек.

Как будто она лёгкая кошечка. Еще и мурлычет. Блин, женщина, ты же никакая не кошка. Так к чему эти игры?

Я молчу. Колени мои тоже пока держатся боевой вес Краcивой около центнер. А Настя тихо угорает над нами, валяясь на кровати и почитывая журнал.

В этот момент в дверь стучит Дятел так, будто хочет ее вышибить.

— Да заходи уже! — бросаю.

— Шеф, там ещё один прилетел! — вбегает он.

— Кто еще один? — Настя встрепенулась.

— Ещё один дворец, — продолжает он. — Только этот — в небе парит над сугробами.

Настя, тут же подскочившая к окну, громко восклицает:

— Ничего себе! Даня! Признавайся! Ты знал, что появится ещё что-то подобное?

— Я рассчитывал на что-то соразмерное Крепи, — признаю. — Но именно про дворец, конечно, не знал.

— Офигеть, какой ты стратег, Даня, — говорит она. — Вертёшь сильными мира сего, как хочешь.

— Дятел, — решаю, почесав Красивую за ухом. — Отправь к Южной Обители группу «Тибет» с предложением о переговорах. Только внутрь заходить не нужно. Фирсов у стены встанет и сообщит по мыслеречи все что нужно.

— Шеф, ты думаешь, монахи захотят разговаривать? — удивляется гвардеец.

— Представь картину: сначала за забором у них вырос дворец Багрового. Потом — возникла летающая цитадель Организации. А монахи как раз оказались между двумя молотами. Что они сейчас делают?

— Трясутся от ужаса! — весело восклицает Настя

— Вот этим ужасом и стоит воспользоваться, — киваю. — Пока они в панике — можно прижать, навязать условия. Ну или просто посмотреть на них и поугорать.

— Вот это точно! — поддакивает жена.

Через двадцать минут заходит Фирсов. Я к тому времени уже выбрался из-под Красивой, вернее, это она проголодалась и пошла есть сырое мясо. Ее не поймешь. То декоративной кошкой притворяется, то сама в холодильник залезает.

Вид у ликвидатора мрачный, как у старого волка, который только что грыз непереваримое.

— Монахи те еще собеседники, скажу я тебе, Филинов. От их мыслеречи смердит как от ношеных носков.

— Не замечал такого, — пожимаю плечами. — Может, это тебе собеседник такой попался?

— Сомневаюсь, — фыркает старый ликвидатор. — Скорее уж, это ты такой непривередливый, будто вылез из какой-нибудь радиоактивной пустоши.

Надо же, угадал. У меня даже фантомные перепончатые пальцы непроизвольно сжались.

— В общем, монахи готовы тебя принять, Филинов, — добавляет он, будто между прочим.

Я оборачиваюсь к Насте:

— Со мной пойдёшь?

— Конечно, Даня, — кивает она твёрдо. — Как я могу такое пропустить! Даня, кстати, так ты знал что так будет? Ты специально позвал сюда Организацию, чтобы…

— Чтобы они загрузили друг друга, — заканчиваю за неё. — Пока один боится хода второго — сам не ходит. Ничего лучше страха для блокировки действий не придумано.

— Но мы не сидим?

— А мы — воспользуемся этим. Зайдём в Южную Обитель, поставим условия монахам. Ну и, между делом, посмотрим, что предпримут и другие гости.

— И это разве мой ученик? — подозрительно смотрит на меня Фирсов. — Да ты сам дьявол!

Красивая мурлычет. На этот раз — удивлённо. Ну или льстиво. Сложно разобрать.

— Ты тоже с нами пойдёшь, сударыня, — сообщаю ей. — Кто ж ещё будет рвать глотки на переговорах, если что пойдёт не так?

Она довольно фыркает. Команда, считай, готова.

Крепь Пагубы, Южный полюс

Багровый Властелин восседал в тронном зале своей цитадели, ныне укоренившейся на краю Южного полюса. Филинов заставил его задуматься, и теперь Багровый терялся в догадках. А это, надо сказать, случалось крайне редко.

Перенос Крепи был не просто действием. Это был жест. Демонстрация силы, влияния, намерения. Это было заявление.

Всё было рассчитано: Багровый покажется, и Филинов, узнав о появлении его цитадели в этом мире, бросится немедленно сюда, весь встревоженный. Именно этого Властелин и ждал.

А Филинов не пришёл.

Более того — этот наглец, не выразив ни удивления, ни испуга, спокойно сел в свой джип, забрал колонну сопровождения и отправился… в Южную Обитель. Как будто ничего особенного не произошло. Как будто Багровый Властелин не явился.

А еще до этого в небе появилась и цитадель Организации — Лунный диск. В голове Властелина засвербел вопрос. Один-единственный, но острый:

«Кто сдал мою точку? Филинов что ли?»

Он резко поднялся, глаза засветились багровым.

В этот момент, точно по сигналу, в зал вошёл вызванный лорд.

— Зар, — произнёс Багровый спокойно.

Лорд Зар ответил поклоном:

— Да, Ваше Багровейшество?

— Ты, Зар, у нас самый натасканный в вопросе Филинова, — начал Властелин, глядя сквозь него. — Объясни. Что это было? Почему он поехал к монахам?

Зар кашлянул, но достойно выдержал взгляд.

— У Филинова, по всему видно, есть свой план, Ваше Багровейшество, — медленно проговорил лорд, делая вид, что понимает. Хотя на деле не понимал Филинова ни на йоту.

— Вот что, — сказал Багровый. — Ступай к нему и передай, что я желаю встречи. Пусть организует.

Друзья-мазаки, поставьте пожалуйста книге ваши лайки)