Близнецы. Истинный король

Глава 19

— Мне нужно к Владыке, он зовёт меня.

Арналд посреди ночи подскочил со своего лежака и потерянно заметался, выискивая что-то или кого-то безумным взглядом. Искры костра разлетелись в стороны от неосторожной поступи парня, осыпая огнём спящую неподалёку Аделардиел. От чего эльфийка вскрикнула, отбросила тёплую накидку, которой укрывалась во сне и сквозь пелену сна посмотрела на беснующегося Арна.

Милрант стоял на страже у тонкого ветвистого дерева в трёх метрах от костра. Услышав копошение, эльф быстро приблизился к парню, попытался его скрутить и успокоить. Арн сопротивлялся, отбивался всем телом, не забывая о магии. Но силы были не равны. В результате Арналд стоял на коленях со связанными за спиной руками, а Милрант стал обладателем пропален на густых бровях.

— Держу. Можешь действовать, — произнёс эльф Аделардиель, которая уже положила пальцы на виски Арна и аккуратно вплыла в его сознание, стараясь спрятать подальше образ Владыки, а на первый план вытащить последний разговор с Тираидой.

Парень сопротивлялся, дёргался, дышал сквозь зубы, будто вмешательство приносило ему нестерпимую боль. Вены на лице и шее надулись, щёки лихорадочно горели. Сосуды в глазах полопались от напряжения.

Спустя несколько минут стараний эльфийки Арналд глубоко выдохнул и прикрыл веки, расслабленное тело обмякло в руках эльфа. Оковы спали, Милрант в знак поддержки похлопал парня по плечу и пошёл на свой пост. Аделардиел присела рядом с ним на лежак, накидывая на понурые плечи покрывало. Костёр с артефактом хоть и обогревали лагерь, но в особо сильные морозы их было недостаточно.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила эльфийка, поняв, что его дыхание выравнялось.

— Отвратно, — он открыл глаза и посмотрел на Аделардиел. — Будто мой разум разбили, а потом голову потрясли.

— Больно? — эльфийка нежно провела по его виску, убирая с лица прилипшую чёрную прядь волос.

— Да.

— Потерпи ещё немного, дракон должен помочь, — успокаивающе произнесла Аделардиел, укладывая Арна на лежак. Она невесомо гладила его по голове, посылая слабые импульсы сна и расслабления с кончиков пальцев.

— Надеюсь, — ответил Арналд, разнежившийся от прикосновений, — боюсь, надолго меня не хватит. Интересно, как отец справляется все эти годы?

Вопрос повис в воздухе. Арн уснул, эльфийка с сочувствием в последний раз провела по отросшим волосам, даже примерно не представляя, какую боль может причинять раздробленное сознание.

За три дня путешествия этот приступ был четвёртым по счёту. К счастью, Аделардиел настояла на своём присутствии, иначе неизвестно как Милрант планировал утихомиривать бушующего парня.

На следующий день после полудня троица наконец добралась до границы Призрачного предела Патисаро. Как и в видении, которое показал Молпард, непроглядная стена из серого тумана застилала пространство от земли до самых облаков. Тишина звенела в ушах, заставляя настораживаться сильнее, чем если бы из кустов выпрыгивала нежить в попытках их съесть.

— Выстраиваемся в колону, идём след в след, — скомандовал Милрант, привязывая верёвку к седлу и передавая её эльфийке, — верёвка поможет не потеряться в тумане. Молпард говорил, что там болото. Так что не торопимся и следим друг за другом.

Арналд замыкал процессию, буквально погружаясь в расплывающийся туман. Запахи стухшей воды и гниения вызывали приступы дурноты. Аделардиел повыше подтянула высокий ворот нижней кофты, закрывая нос и рот. Арн старался дышать через рот, когда Милрант, кажется, не испытывал никаких неприятных ощущений.

Зима не коснулась этого места. Постепенно с продвижением вглубь, становилось теплее. Из-под болотистого торфа то и дело вырывался горячий пар, нагревая воздух. Тёплые куртки перекочевали в седельные сумки.

Топи оказались не такими уж непроходимыми, как про них рассказывали. Обычное заклинание из списка дроу по работе с различными природными породами отлично работало с торфом, укрепляя и подсушивая так, чтобы поверхность выдерживала вес всадников.

— Что это за заклинание? — с интересом спросила Аделардиел, наблюдая за искусным исполнением заклинания Милрантом.

— Любовь всей моей жизни научила, — мечтательно улыбнулся эльф, останавливаясь перед внезапно выпрыгнувшего из-под земли горячего пара. Его конь занервничал, испугавшись громкого звука и жара, и загарцевал на месте. — Тише, всё хорошо, — эльф потрепал жеребца по шее и пустил его в объезд.

— Никогда не слышала, чтобы у тебя была пара, — сказала Аделардиел, шагая следом за Милрантом.

Арн пребывал в подавленном расположении духа, поэтому разговор не поддерживал и похоже даже и не слушал, пребывая в своих мыслях

— Потому что я и не рассказывал про неё, — Милрант оглянулся на эльфийку, прикидывая, как много она уже знает и что можно ей рассказать. — Что ты планируешь делать, когда король Саерус падёт?

— Не уверена.

— Откровений о будущем не приходило?

— Было одно. Перед тем, как Тираида вернулась из Хаусенгена, — эльфийка нахмурила брови, припоминая видение. — Я ещё никому про него не говорила.

— Мне расскажешь? — спросил эльф, замечая, как Арналд поднял осознанный взгляд на спину эльфийки и прислушался.

— Да. На вершине дозорной башни крепости Естейна, там при строительстве стен используют особый способ выкладки камня, стояла Тираида. Было ей лет двадцать-двадцать пять. Длинные распущенные волосы стекали по спине. Подол тёмного платья прикрывал ноги. Потом к ней подошёл дроу, который приезжал с ней в наш лагерь. Зовут его, кажется, Драргат? Да. И вот он принёс палантин и накрыл им её плечи. Потом дроу встал рядом, скрестив руки на груди. Они выглядели такими близкими друг для друга, хотя даже мизинчиком не касались.

— Нам ещё дроу не хватало, — пробухтел Арн, недовольно посапывая.

— Имей совесть, он мой сын, между прочим, — посмеялся Милрант, спиной чувствуя два впившихся в него ошеломлённых взгляда. — Смотрите, а вот и башня.

Сквозь туман с каждым мгновением круглая башня проступала отчётливее. Крыши видно не было. Редкие оконные проёмы зияли тёмными провалами.

— И как нам найти дракона? — спросил Арналд, сползая из седла на укреплённый магией торф. — Я видел его наверху.

— Значит, пойдём наверх, — ответил Милрант, первым вступая на винтовую лестницу башни.

Ступеньки местами осыпались, и от влажности некоторые участки покрылись зелёным мхом. Удивительно, что ни нежити, ни какой другой живой тварюшки не мешали троице. Будто их ждали и подготовились к приходу дорогих гостей.

Подъём на башню занял час. Из-за достаточно крутых ступенек пришлось сделать две передышки. Сложнее всего пришлось Арну, который просто по своей природе не мог тягаться с выносливостью эльфов.

— Объясни мне, как тот дроу оказался твоим отпрыском? — не выдержав, спросил Арналд, присев на ступеньки, чтобы отдышаться.

— Ты не знаешь, откуда дети берутся? — наставительным тоном учитель решил немного взбодрить приунывшего парня. — Когда-то давно я по уши был очарован одной дроу. Сильная и прекрасная. Я добивался её руки два года. Мы поженились. А в первую брачную ночь…

— Стой! — вскрикнул парень, покрываясь от смущения красными пятнами. — Я понял.

— Ничего ты не понял, маленький ещё, — добродушно улыбнулся эльф. Но в глазах поселилась грусть. — Потом нашу семью настигло несчастье. Я думал, что потерял их обоих. Винил себя за то, что не смог уберечь. Но произошло чудо, которое вернуло мне жену и сына. И это чудо сотворил твой отец.

— Водная ведьма — твоя жена? — с восхищением приоткрыла рот Аделардиел. — Ты обманывал светлых эльфов так долго?

— Что мне оставалось делать? — пожал плечами Милрант, не испытывая никаких угрызений совести за предательство своих сородичей. — Только так я мог обезопасить свою семью. Когда король Саерус будет повержен, очередь дойдёт и до светлых эльфов. Настало время истинным правителям Воскиании выйти на свет и ответить за свои поступки.

На самом верху башни их ждал тяжёлый люк, который не поддавался магии. Его пришлось открывать вручную. Милрант вместе с Арналд серьёзно взяли за дело, и с третьего подхода откинули крышку люка.

Наружи располагалась площадка с каменными зубчиками, окружающими её по периметру. В противоположной стороне от люка развалился белый дракон, размером с двух лошадей. Он положил свою голову на передние лапы и большими жёлтыми глазами с узкими вертикальными зрачками. Дракон, заметив гостей, раскрыл огромные крылья, взмахнул ими, поднимая ветер и разгоняя туман. Троица еле удержалась на ногах. Под утробный ехидный смех большой ящерицы Милрант завалился назад. Арну и Аделардиел пришлось ловить эльфа.

— Ну Вазомуд! — простонал Милрант, подходя к пятому командиру ближе. — Ты всё ещё злишься на меня? Я же не знал, что мои безобидные магические шарики разнесут кладку с твоими любимыми болотными жабами!

— Твои, так называемые, безобидные магические шарики разбудили подземный вулкан в километре отсюда. Теперь здесь стало слишком жарко, — дракон выдохнул из широких ноздрей чёрный дым прямо на эльфа. — Благо, немного мне осталось мучиться здесь.

— Всё-таки решил уйти вместе с хозяином? — Милрант с любовью погладил друга между глаз по белой чешуе.

— Я не оставлю его одного, — сказал Вазомуд эльфу. — Так это и есть сын Саеруса? Подойди малец поближе.

Арналд с восхищением и трепетом смотрел на мечту каждого ребёнка Воскиании, который в детстве слушал сказки про рыцарей и драконов. Он медленно подошёл к Вазомуду и встал рядом с учителем.

— Меня зовут Арналд. Очень рад познакомиться с настоящим драконом.

— Должен тебя расстроить, малец, — оскалил командир два ряда острых зубов, — я не совсем настоящий дракон. Я всего лишь вторая сущность твоего отца.

— Что? — ничего не понял Арн.

— Амелина ещё до вашего рождения расколола сознание Саеруса на несколько частей. Похожая ситуация я вижу произошла и с тобой. И вот когда хозяин совершил первое ритуальное убийство с помощью чёрной магии, вторая ипостась отделилась от тела, и появился я.

— Зачем родители так поступили? — растерянно произнёс парень.

— Я покажу, — дракон поднялся и сел на задние лапы, складывая белоснежные крылья. — Попробую подлатать твой разум и вложу всё, что знаю. Согласен?

— Да, — ответил Арналд.

— Тогда приступим.

Дракон поднял переднюю лапу, растопырил подушечки и одним из когтей дотронулся до головы Арна. Тёмная магия потоком полилась в сознание, восстанавливая разорванные связи и стены. Казалось, навсегда разрушенные воспоминания, возвращались каждое на своё место, а предписания Владыки блекли и тускнели, вытесняясь новыми образами из жизней родителей.

Молодой парень впервые видит прекрасную эльфийку с длинными кудрявыми светлыми волосами и карими глазами. Потом он срывает лёгкий поцелуй у неё в тени раскидистой ивы на берегу озера. Следом под предлогом снятия головной боли эльфийка проникает в сознание парня, ломая привычные устои. Книги по чёрной магии одна за одной попадают в руки принца. Первые успехи, призванные души, поднятая нежить и ритуальное убийство преступника, который прикончил свою семью. Поднятие Реинолдуса. Смерть ведьмы-дроу. Постоянные приказы Амелины вперемешку со страстными ночами и несколькими мгновениями осознанности. Беременность всё ещё любимой женщины, и два родившихся комочка счастья, которых король смог спрятать от алчности светлых эльфов, за что поклялся не причинять себе вреда. Смерть стала роскошью для Саеруса. Он мучился и страдал от постоянной боли, от которой мог избавиться только рядом с женой, которая часто специально не давала до себя дотронуться, испытывая удовольствие от наблюдений за корчившимся в судорогах мужчины. Спасительное видение, обещавшее ему долгожданную смерть, и приказ командирам. А позже взбесившаяся эльфийка, и новый круг боли и унижений.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил дракон, наблюдая, как слёзы льются по мальчишечьим щекам и беззвучные всхлипы сотрясают широкие плечи. Получив от парня кивок, Вазомуд продолжил. — Я сделал всё, что было в моих силах. Некоторые воспоминания вернуть не получилось. Но не это самое неприятное.

— А что? — спросил Милрант, передавая ученику фляжку с водой.

— Годфрей действительно хорошо постарался над мальчиком. Он не дал шанса Саерусу остаться целым при встрече со своим сыном, — дракон снова прилёг на лапы, горячим дыханием отогревая озябшего от магии разума парня. — Стоит тебе, Арналд, увидеть отца, ты нестерпимо захочешь его убить. Я пытался как-то скорректировать приказ, но не вышло.

— Что ж, — выдохнул расстроенный парень, кладя руку на тёплую чешую, — так будет даже легче.

— Не грусти по Саерусу, — сказал дракон, глядя в зелёные, покрасневшие от слёз глаза, — ты не убиваешь его, а освобождаешь.

— Знаю. Теперь я всё знаю.