Близнецы. Истинный король

Глава 10

К вечеру Тираида и Драргат подъехали к глухому каменному склону. Девушка не заметила ни дверей, ни расщелин. Солнце уже почти спряталось за вершинами, становилось холодно. Дроу подогнал своего коня в плотную к склону и, выпустив искры синей магии, произнёс нужное заклинание. Со всех сторон раздавался скрежет и звук падающих камешков. Часть стены поползла вверх на три метра, давая возможность проехать в седле гостям.

Первым двигался Драргат, за ним настороженно оглядываясь следовала Тира. Огромный массив камня создавал ощущение давки над головой девушки. Незначительная ошибка и тяжёлый пласт превратит их тела в лепёшку. Дроу же не выказывал беспокойства. Стоило им миновать зачарованные двери, гора мягко опустилась с небольшим гулом, вновь закрывая проход. Здесь поджидала стража. Два тёмных эльфа, очень похожих на спутника Тиры, только их кожа была немного темнее. Драргат кинул приветствие мужчинам, обещая позже к ним прийти, те пожали руку дроу и больше не стали их задерживать.

— Мне поручили позаботиться о тебе первое время, — сказал дроу, когда мы выехали к горному массиву, испещрённому множеством небольших окон. — Я покажу всё, что тебе потребуется. Если возникнут вопросы, пока можешь спрашивать у меня, позже будешь интересоваться у мастера.

— Поняла, — ответила Тира, заворожённая представшим перед ней зрелищем.

— Впечатляет? — самодовольно хмыкнул Драргат, замечая ошеломление девушки. — Дроу мастера по работе с горными породами, в особенности с камнем. На протяжении многих веков тёмные эльфы выдалбливали свои дома внутри скал. Запутанные лабиринты древних построек хранят множество тайн и опасностей, поэтому одной в них соваться не советую. Проёмы, отмеченные красными самоцветами, ведут в эти самые лабиринты. Здесь, — дроу кивнул на многоэтажный дом в горе, — живут весь немногочисленный народ тёмных эльфов, которым удалось избежать истребления от рук Призрачной армии короля Саеруса.

— Сколько вас осталось? — едва слышно спросила Тира в спину Драргата.

— Тысяч тридцать, ещё десять полукровок, что живут за пределами Хаусенгена. Мой народ вымирает, несколько поколений и не останется никого. Поэтому дроу перестали сопротивляться, мы просто прячемся в надежде, что король не решит наслать на нас орду нежити.

— Какие народы пострадали от нежити также сильно, как и вы? — Тираида спешилась в след за мужчиной. Она сняла сумку с коня, перекинула её через плечо и пошла за дроу сквозь массивную деревянную дверь с выкованной металлической решёткой.

— Насколько я знаю, дворфой осталось немного, они сейчас спрятались вместе с феями в лесах Драдора к востоку отсюда. Ещё когда пятнадцать лет назад Призрачный предел Патисаро начал разрастаться на землях истинного народа Воскиании: русалки, оборотни, дриады, — существ древних рас осталось единицы.

— А светлые эльфы? — спросила Тира, следуя по широкому каменному коридору, подсвеченному светильниками на магических камнях. Дорогу она не запоминала, все повороты были похожи друг на друга. Видимо в первые походы ей потребуется проводник или длинный моток верёвки.

— Эльфы, — презрительно ухмыльнулся Драргат, — милость об уничтожении удивительным способом прошла их стороной. Правитель Олрумал и мастер Ирсадайн подозревает, что всему виной одержимость короля своей королевой. Мол Саерус не хочет расстраивать Амелину и поэтому не трогает её родню.

— Ты думаешь по-другому? — Тираида заметила несогласие с данной точкой зрения в голосе дроу.

— По-другому, — Драргат остановился и толкнул узкую дверь справой стороны, — но с тобой делиться не буду. Заходи. Это твоя комната на ближайшие месяцы. Уборная в конце коридора, купальня располагается на третьем этаже. Немного позже покажу. Пока осваивайся, вернусь через часа два и провожу до столовой.

— Спасибо, — ответила Тираида, сбрасывая сумки у входа, — Драргат, есть возможность послать письмо в Лермаир. Нужно сообщить о смерти тёти и о том, что со мной всё в порядке. Брат будет волноваться.

— Я отправлю, без лишних подробностей. Дальше пусть сами разбираются. Отдыхай, — дроу прикрыл дверь, оставляя девушку наедине с новой непривычной комнатой.

Посмотреть было на что. Трёхметровые потолки, огромная кровать со столбиками. У маленького окна стоит стол из чёрного дерева. У двери расположился сундук, украшенный разноцветными самоцветами. На полу лежит шкура, похожая на медвежью, но какого-то другого животного.

— Меня или слишком сильно ждали, или такая обстановка во всех помещениях, — сказала Тира в слух, вытаскивая из сумок одежду и засовывая его в сундук. Клинок, подаренный бабушкой, вместе с луком и стрелами отправились туда же. При себе она оставила нож в поясной сумке.

Из-за холодного тёмно-серого камня стен, пола и потолка в комнате было прохладно. Здесь не помешал бы камин или печь какую растопить, но ничего даже близко похожего не было. Тираида осмотрела коридор и соседние пустые, как оказалась, комнаты, но тщетно. Она решила, что надо будет выяснить этот момент у Драргата. А то так и околеть не долго.

В уборной в конце коридора обнаружился небольшой умывальник, высеченный из бело-розового камня с тёмными прожилками. Тира умылась, мокрой тканью протёрла тело с дороги и переоделась в чистую одежду. Разноцветные туники светлых эльфов она решила не надевать, вспоминая, как дроу отреагировал на них. Девушка выбрала охотничий костюм из кожи, который они с Арном купили в Асмиуме. Жаль рубашка тогда была безнадёжно испорчена и сгорела в огне костра. Линнет предостерегла оставлять свежую кровь, которую можно использовать для проклятий или которая элементарно приманит нежить. Тира извлекла на свет белоснежную рубаху, подаренную Галгалиелем при отъезде.

— Дедушка будет в печали, когда Линнет доберётся до дома, — держа в руках белоснежный кусок ткани, Тира представляла, как отреагируют родственники и эльфы, для которых эльфийка действительно была героем на протяжении десятилетий.

В дверь постучали, вырывая девушку из печальных и тревожных мыслей. Она испугано прислонила рубаху к груди, прикрывая обнажённое тело.

— Минуту! — крикнула Тира, шустро оделась и направилась к выходу.

За ней предсказуемо пришёл Драргат, он осмотрел с порога комнату и девушку.

— Готова идти ужинать?

— Да, только скажи, как у вас здесь работает отопление?

— Вот здесь, — дроу головой заглянул за дверной выступ, оставаясь стоять в коридоре. В стену были врезаны четыре камня среднего размера. — Красный и белый регулируют освещение, нужно сильнее — нажимаешь на красный, и наоборот. Синий и зелёный отвечают за отопление.

— Как удобно, — удивилась девушка, внимательнее осматривая сияющие камни.

— Пошли, — хмыкнул мужчина и двинулся по коридору.

— А у вас тут воры гору не растаскивают? — из любопытства спросила Тира, быстрым шагом поспевая за дроу.

— Всё самое ценное спрятано в глубине гор, а то, что ты видишь вокруг, не слишком дорогое, — тёмный эльф петлял по тоннелям, — по крайней мере жизнь не стоит этих второсортных камешков.

В итоге они вышли к большому залу, заставленному длинными столами и скамьями. Под потолками висели магические светильники, сквозь узкие высокие окна проглядывало звёздное небо. У дальней стены стоял вытянутый стол с приготовленной едой: чан с мясной похлёбкой, овощное рагу, свежеиспечённый хлеб, травяной взвар в кувшинах, глиняные кувшины с ягодной настойкой.

— Обычно все питаются здесь, если находятся дома, три раза за день еду обновляют. Но надо успевать, придёшь слишком поздно, останешься голодной. Бери тарелки, пошли за стол.

Мы бодренько снарядили тарелки на поднос и сели в углу друг напротив друга. За моей спиной сидела весёлая компания из четырёх эльфов, которая явно уже успела приложиться к наливке.

— Эй, Драргат, нашёл, я посмотрю, сиротку, — провоцировал худощавый дроу спутника Тиры. — Рад за тебя, нашёл себе компанию под стать.

Драргат никак не реагировал на нападки, чем распылял подвыпившую публику ещё больше.

— Дай хоть посмотрю, что за красотка у нас тут, — тёмный эльф схватил девушку за руку, вытаскивая её из-за стола и отрывая от желанной еды. Она только и успела схватить кусок свежайшего хлеба, который продолжала активно жевать, рассматривая приставшего. Типичный дроу. Белые волосы, тёмно-серая кожа, жилистый, глазки почти чёрные. Его можно было бы назвать симпатичным, если бы не самонадеянность.

— Как зовут? — спросила Тира, продолжая жевать.

— Ефрас, — слегка опешил он от такой безразличной реакции.

— Очень приятно, Тираида, — девушка самовольно пожала руку эльфа, тот в какой-то момент одумался и начал вырываться, но она держала изо всех сил. — Слушай, Ефрас. Я нормально ела в последний раз дней семь назад. Давай ты потом устроишь свои разборки с Драргатом? Спасибо за понимание! — не дожидаясь ответа, Тира пропихнула нового знакомого к его дружкам и усадила на скамью. — Приятного аппетита, друзья! — пожелала она онемевшей компании и вернулась к своим тарелкам.

Тира с удовольствием засунула ложку супа, поймав в неё кусочек мяса, и блаженно зажмурилась. И только непонятные звуки вырвали её из пучины блаженства. Драргат сидел с закрытыми руками лицом и вздрагивающими плечами.

— Ты плачешь что ли? — удивилась девушка, заглатывая очередную порцию похлёбки.

— Нет, — ответил он, показывая её широкую улыбку и блестящие от веселья глаза.

— Странные вы какие-то. Есть вопрос, — продолжая пялиться на ямочки на его щеках, спросила, — если оценивать тебя, как война, сколько таких, — Тира указала ложкой себе за спину, — ты можешь победить?

— Без оружия? — зачем-то уточнил дроу.

— Да, — Тира заинтересованно смотрела в задумчивые глаза Драргата.

— Сотню-полторы.

— Будем считать, что поверила, — скептически подняла девушка брови и вернулась к ужину.

— Потом как-нибудь покажу, — довольно ответил дроу.

— Приветствую принцессу в своей скромной обители, — сказал высокий дроу, к которому меня проводил Драргат. — Меня зовут Ирсадайн, я буду твоим мастером.

— Здравствуйте, мастер. Принцессой меня ещё никто не называл.

Комната больше походила на кабинет. Громоздкий стол из тёмного дерева, несколько стульев, у стены шкаф, заваленный свитками и книгами.

Перед Тирой стоял высокий дроу лет сорока. На самом деле если эльф так выглядел, ему могло перевалить уже за третье столетие. Широкий лоб, морщины у глаз и губ. Чёрный костюм, состоящий из узких штанов, заправленных в сапоги, жилета из блестящей ткани и шёлковой рубашки.

— Титул твой по праву рождения, — ответил тёмный эльф и показал на стул, — присаживайся, обговорим программу обучения.

Хаусенген был местечком интересным. Концентрация дроу тоже впечатляла. Они жили мирно в своей общине. Ковали оружие, разрабатывали мебель и различные предметы искусства. Много создавалось ювелирных украшений, которые с давних времён высоко ценились в Воскиании. На огромном пастбище, окружённом высокими пиками, выращивался домашний скот: коровы, овцы, свиньи, лощади и курицы. Небольшое озеро стало пристанищем для диких уток и лебедей.

Здесь сложился свой температурный режим. Днём было достаточно тепло, а в летние месяцы даже жарко. С заходом Солнца холод с вершин спускался в долину, остужая нагретую землю. Из-за чего тёмные эльфы выращивали на своих полях культуры, способные противостоять заморозкам.

С южной стороны гор притаился заснувший вулкан. С западной, с далёкого моря, тянулись холодные ветра. Тёплые и ледяные источники сталкивались под землёй и выходили на поверхность, превращаясь в естественные бассейны с горячей водой, что избавляла дроу от нужды постоянно тратить дрова, уголь и магические камни на отопление.

Когда-то дроу слыли самой воинственной расой. Лучшие бойцы и мастера ремесленного дела. После сильных потерь ничего не изменилось, горы так и продолжали воспитывать воинов, которые сейчас преимущественно занимались сопровождением торговцев за пределы Хаусенгена и истреблением нежити и разбойников, что попадались в окрестностях. В общем жили все дружно.

Тиру приняли без особого внимания. Она думала, что к ней отнесутся с агрессией из-за деяний короля Саеруса, но, к удивлению, её освободили от родового чувства вины за отца, которого она даже не помнит. Мастер и Драргат помогали её освоиться и учиться. На третий день пребывания в горах Тираида наконец добралась до библиотеки, после чего она практически начала там жить, копаясь в древних фолиантах. Но доступ к секции с книгами о чёрной магии ограничивался артефактами доступа. У девушки появилась новая цель, попытаться обмануть артефакт и узнать, для чего нужны монеты, которые отдали личи.

Новый знакомый Ефрас стал часто, как будто между делом, появляться на тренировочной площадке, когда Драргат помогал Тире осваивать новый меч, который ей подарила бабушка. Ирсадайн со спокойной совестью переложил боевую подготовку на своего ученика, мастер же преимущественно помогал в овладении магией.

— Опять он пришёл, — недовольно поморщился Драргат, прокручивая в пальцах два изогнутых меча средней длины из какого-то тёмного, практически чёрного, металла.

— Он же твой преданный поклонник, — Тира задыхалась от усталости, пот намочил рубашку, из-за чего ткань неприятно липла к телу. Правая рука, удерживающая меч, слегка подрагивала от напряжения. Холодное оружие ей никогда не нравилось, Тире больше по душе был верный лук.

— Скорее уж твой, — мужчина отвёл одну ногу назад, чуть подаваясь вперёд, и в следующий момент с рывком обрушился на девушку.

Тираида удар заблокировала, но не удержалась и упала на одно колено.

— Пощади, великодушный дроу, маленькую слабую девушку, — прокряхтела Тира, когда он начал снова нападать.

— В настоящем бою тебя никто не пощадит.

— Вот когда попаду в настоящий бой, тогда и буду биться до смерти, — с натугой отбила клинок наотмашь и, ловко поднырнув под сильной рукой неожидающего такой подставы дроу, добежала до своего лука. Драргат промедлил всего мгновение, а Тираида уже успела взвести лук и пустить стрелу в землю прямо перед юношей.

Девушка довольно улыбнулась, падая на лавку, что стояли вокруг площадки под открытым небом. Драргат хмыкнул, вытаскивая эльфийскую стрелу из земли, и начал приближаться к Тире. На соседней лавке над ним заливисто хохотал Ефрас.

— Что, полукровка, уделала тебя девчонка?

— Слушай, Ефрас, — привлекла внимание к себе улыбающаяся девушка. Справедливость нужно было восстановить. Сколько можно издеваться над её учителем, — Драргату явно не хватает достойного соперника. Я, как видишь, слабовата для него. Может ты ему поможешь?

— Да, дружище, — учитель передал стрелу девушке и оглянулся на поперхнувшегося сородича, — давненько мы с тобой не сражались.

— Совсем забыл! У меня полно дел! — Ефрас тут же подскочил на ноги, пытаясь убежать, но Драргату слишком понравилась идея поколотить надоевшего дроу. Он скрутил магическое лассо и накинул его на Ефраса, который безуспешно пытался выбраться.

— Мы быстро, — буквально выволок Драргат сопротивляющегося соперника в центр площадки, развеивая магическую верёвку, — обещаю, буду нежен.

Тираида сложила подбородок на кулачки, наблюдая за представлением. Не сказать, что Ефрас был слабым или что ему не доставало мастерства. По тому, что девушка успела услышать, находясь в Хаусенгене, он являлся одним из самых сильных воинов среди дроу. Просто Драрган обладал качествами, которые Ефрасу были недоступны. Учитель более гибкий, ловкий, какой-то что ли элегантный, будто в его роду затесались светлые эльфы.

— А почему я решила, что он полукровка с человеческой кровью? — пробормотала Тира себе под нос и наткнулась на одобрительный взгляд Драргата, который в очередной раз увернулся от рубящего удара огромного двуручного меча Ефраса.

На двенадцатый вечер после приезда Тиры в Хаусенген в её комнату постучались. Вставать ей не хотелось, она только вернулась с горячих источников и завалилась на мягкую кровать. Мышцы болели нещадно, Драргат не жалел и обращался на равных, убеждённый тем, что чем раньше она освоит хотя бы основы, тем легче ей будет даваться и всё остальное, в том числе и магия.

— Иду, — она кое-как соскребла себя с кровати и направилась к дверям, за которой стояла незнакомая тёмная эльфийка, — чем могу помочь?

— К горам прискакало двое светлых эльфов, просят разговора с тобой. Командование запретило пускать чужаков внутрь, поэтому тебе придётся самой выйти к ним.

— Сказали, зачем приехали, — Тира поспешно натягивала сапоги на босые ноги и схватила ножны с мечом.

— Сказали только, что им нужна ты, — дроу повела Тиру на улицу. Там они оседлали коней и направились к каменной стене.

Здесь её уже ждал мастер.

— Я пойду с тобой, если не возражаешь, — добродушно улыбнулся Ирсадайн, ожидая, пока горный массив поднимется.

— Конечно, — ответила ему, вновь переживая неприятные ощущения от зависшей глыбы над головой.

В десяти метрах от горы два светловолосых эльфа устроили лагерь. Раньше Тире не довелось видеть ни одного из них.

— Приветствую, — поздоровалась Тираида, слезая с Фрея, — по какому делу вы хотели меня видеть?

— Приветствуем, — слегка склонили эльфы головы, — мы здесь, чтобы узнать подробности гибели Линнет.

— Она уже в Лермаире? — хрипло уточника Тираида, вспоминая ужасную картину истекающей кровью тёти.

— Да. Владыка хотел бы узнать, как это произошло?