Битвы владетелей - 5. Эпоха Вторая.

Десятый бал.

Шум винтов приближающегося малого летателя вызвал у меня двоякие чувства. С одной стороны облегчение, что первая эпоха сражений, которая меня порядком утомила, закончилась. Ну, вот разочаровали меня лучники. Они оказались не столь грозной силой, как я рассчитывал. И на что изначально сделал ставку. Нужно было меньше играть в TotalWar, а больше изучать историю. Но, кто же знал, что я тут окажусь? Перестраиваться на новые военные рельсы пришлось на ходу. С другой стороны, меня на самом деле особо и не беспокоили. Так что я бы еще так повоевал лет эдак стопицот. Тем более, что пехота-то вот она.

Как обычно, пилот в качестве наряда привез мне комплект одежды. Черная рубашка, черные брюки, черные носки и туфли. Несколько седых прядок выбивались из черноты образа. Но тут я уже ничего не поделаю. И вот я во всем черном лечу на бал. Подо мной привычно раскинулось бескрайняя водная гладь. Я смотрю на воду и думаю.

За время сражений моя территория увеличилась почти в семь раз. Можно было просто сказать, что в семь, но изначально-то моя территория была больше, так что присоединение еще шести владений увеличило мои владения только… так… суммируем площадь, делим на мою изначальную площадь… получаем… хм… ровно в шесть раз. Прикольно. Так вот… территория моего владения вместо 12 тысяч квадратных километров теперь составляет 72 тысячи. Захваченные владения все оказались стандартными.

За 11 лет боев мы не так уж и мало внимания уделяли мирным вещам. Подземный город развивался. В новых владениях было построено еще двенадцать крупных поселений. Не буду врать, не города, просто крупные поселки. Исключение составили первые захваченные владения, там я ничего нового не строил. Не нужно было. Начали копать траншею в сторону владения Букашки, начали пробивать туннель в горах в сторону владения Огонька. Тоже не буду врать, не закончили. На данный момент траншею мы прокопали только до границы моего владения. И не на нужную мне глубину, а только на два метра. Так что нам еще копать и копать. А вот туннель к Огоньку мы пробили. Но работа тоже не закончена. По этому туннелю можно только пройти, ширина составила где-то сантиметров семьдесят. А мне нужно, чтобы по нему могли ездить машины. Так что нам его еще расширять и расширять. И высоту нужно будет сделать больше. Нынешние два метра недостаточно.

В последних захваченных владениях, кроме новых крупных поселений, больше почти ничего не было построено. Небольшие хижины возникли возле каждого редкого месторождения, но и только.

Самые крупные изменения в плане увеличения размеров испытали на себе наши сельскохозяйственные угодья. Из будущего я усвоил, кто владеет продовольствием, тот владеет миром. Так что, этой сфере я уделял повышенное внимание. Ну и что, что всей моей программой занималась Злата. Основное направление задал ей я. И теперь мы способны были прокормить почти четыре миллиона жителей. А проживало у нас, с учетом всех захватов и потерь во время войны, только два с половиной.

С каждым годом наши запасы росли. Из года в год Злата увеличивала размеры обрабатываемых полей. Некоторые проблемы с урожайностью у нас случились только в первый год, когда мы присоединили владение Букашки с его 850 тысячами жителей. У нас тогда было почти полтора миллиона, и мы выращивали продовольствия впритык. Я тогда только-только разобрался с этим механизмом игры, и мы не успели поднять урожаи. А тут сваливается еще одно владение почти с миллионным населением. Пришлось повозиться, подъедая запасы. Зато уже через год мы снова выращивали на своё население. Дальше наши урожаи только росли. А потом начались другие сражения, и я переключился на другие задачи. Пока у меня не появилась Злата, которая забрала все продовольственные вопросы и задачи.

Подземный город расширялся, но уже не такими быстрыми темпами, как в начале. Кроме начальных шести улиц, мы за время войн построили еще только три: седьмую и две восьмых. А вот военный сектор увеличился почти в два раза. Там поставили сразу несколько генераторов света и разместили производство стержней. А также сделали множество боковых ответвлений. Сто тысяч я там пока не могу разместить, как планировал, но тридцать уже помещается, я проверил. Для остальных просто не проведена отделка помещений и не хватает мебели. Не могут люди с комфортом жить в обычной пустой пещере.

Серые стражи переехали в охранный сектор, который я сделал за дворцом. Поначалу они жили в военном секторе, но потом я подумал и решил для них сделать все отдельное: казармы, плац, производство, запасы. Так у меня появился охранный сектор. За первые пять лет, что шла война, для них практически сделали отдельный город. Кроме казарм, которые были рассчитаны на десять тысяч, в охранном секторе появились свои квартиры, в которых могли проживать семейные охранники. Тем более, что игра мало различала юнитов по половым признакам, и девушки точно так же служили в страже наравне с мужчинами. Я только обратил внимание, что в среднем девушки уступали мужчинам в силе, но превосходили их в ловкости. А так всё, как и в жизни – у меня были и ловкие мужчины и сильные женщины.

В охранный сектор переехали и запасы продовольствия для охраны и дворца: там появились свои хранилища. На данный момент они обеспечивали нас продовольствием на год, но в будущем я хотел хранить хотя бы десятилетние запасы, а лучше вообще вековые, сто – очень красивое число. Тут-то это возможно. Впрочем, учитывая, что в моих планах расширить охранный сектор только до тридцати тысяч, сделать такие крупные хранилища я не видел особой проблемы – хранилища города уже сейчас хранили годовой запас провизии на двести тысяч жителей. Но были заполнены полностью. Новые хранилища еще строить и строить.

Имелись в охранном секторе и свои мастерские. В одной из них производились патроны к нашему оружию. В другой могли делать само оружие: винтовки, автоматы и пулеметы. Производительность была незначительной, но я планировал использовать эти мастерские только для ремонта имеющегося на вооружении охраны оружия. Основные производственные мощности разместились на обеих четвертых улицах.

Можно сказать, что за двенадцать лет, которые длилась первая эпоха сражений, мы сделали больше, чем за предыдущие годы. Угроза вторжения здорово подстегивает работоспособность. Даже, наверное, не столько сделали, сколько отшлифовали существующее: вылизали методики тренировок военных, увеличили выпуск военной продукции, особенно расходников: стрелы, копья. В гражданской сфере мы наконец-то научились разводить дестриеров. До этого мы их только покупали. Из-за низкой численности лошадей, мои мышата были ограничены численностью в тысячу человек. И попутно мы получили еще и свою отличную лошадь для тяжелой кавалерии. Теперь, при необходимости, я смогу создавать рыцарей.

Мы также выровняли добычу материалов и производство. Если раньше мы постоянно корректировали выплавку стали, то подключая дополнительные мощности, то гася печи, то теперь мы потребляли примерно столько, сколько и выплавляли. То же самое было и с остальными материалами: деревом, камнем, углем и прочим. Хотя после захвата новых владений, с деревом наметились некоторые проблемы. А точнее, с мебелью. Её стало не хватать для новеньких.

В последний военный год в подземный город переехали первые двадцать тысяч жителей. Это помимо десяти тысяч охраны и пяти тысяч военных.

Военных я поселил в городе, чтобы территория сектора не пустовала. И они же её потихоньку приводили в порядок: устанавливали мебель в казармах, ставили окна и двери, разворачивали мастерские, охраняли склады продовольствия. Охранять склады для меня было немного странным, тут у моих жителей лояльность ко мне высокая, особенно учитывая наши победы, но я привык, что любой склад должен охраняться. Вот солдаты и охраняли. Тем более, что после бала нужно будет полностью перевооружаться…

О, да… перевооружение. Если честно, то я очень сильно ждал этого. У меня для моих лучников приготовлены отличные осадные арбалеты. Для кавалерии мы сделали небольшие легкие арбалеты, которых каждому легкому всаднику полагается два.

На горизонте появился остров, на котором мы проводили балы. О, да-а, как же давно это было. Такой насыщенный период выдался, что я даже соскучился по балу.

Малый летатель начал снижаться, переключая мое внимание на предстоящий бал. Интересно, какому месту соответствует цвет моего наряда.

Приземлившись на площадку, я сразу сел в кар, который тут же помчался в сторону зала собраний. Ни водителя, ни сопровождающего мне не предоставили, я был совершенно один, кар ехал самостоятельно, но так даже прикольнее. К моему удивлению, мой кар в какой-то момент нагнал такой же, но движущийся впереди. Там сидел игрок в точно таком же костюме, как и я. Похоже, мы занимаем близкое место. Из-за поворота, закрытого кустами, вырулил еще кар. Я обернулся и с удивлением обнаружил еще один сзади. И там тоже сидел игрок в такой же одежде. Кавалькадой мы проехали через кованые ворота, которых до этого не было, я точно это знаю, и подъехали ко входу в здание.

- Ожидайте, - раздался спокойный голос в машинке.

Ожидать, так ожидать. Я с любопытством смотрел, как вереница каров медленно продвигалась. В каждой машинке сидел только один игрок. Когда кар подъезжал к определенному месту, игрок покидал его и по лестнице поднимался ко входу. Дождавшись своей очереди, я пошел по лестнице, попутно разглядывая изменившееся здание. Высота самого здания стала немного больше, оно стало шире, число колонн увеличилось. Теперь это здание стало напоминать не концертный зал, а правительственное здание.

В первом зале было всё без изменений, всё те же мерзкие рожи игроков… А вот и Бестия, она не относится к мерзким рожам. У неё приятное, милое лицо.

- Генрих, привет, - улыбнулась девушка.

- Привет, Алиса, - ответил я, разглядывая наряд Бестии. Облегающее платье выше колен с открытыми плечами держалось на груди. – Прекрасно выглядишь. Это платье просто великолепно. А ты в нем просто неотразима, - и чуть не добавил «ни в одной луже».

- Спасибо, - чуть смутилась девушка.

- Я слышал краем уха, что ты в союзе, где одни девушки, - я огляделся в поиске стола с напитками, но, к своему удивлению, ничего не обнаружил. Вход во второй зал, где до этого стояли столы с едой, тоже исчез.

- Есть такое, - кивнула Алиса.

- Вы там, главное, не перессорьтесь из-за какого-нибудь пустяка, - в некоторой задумчивости сказал я, продолжая оглядывать зал. Игроков было человек тридцать и постоянно в зал входили новые. Наш союз был в полном составе. Сармат был, даже странно. Я привык, что чем выше место в рейтинге, тем позже прибывает игрок. Но сейчас это правило, похоже, нарушено. Цезарь уже был, а вот Могучего я не видел. Только про него подумал, как он тут же в зал и вошел. Как говорится, вспомнишь говно, а вот и оно. Бросил надменный взгляд по сторонам, выцепил взглядом кого-то и направился к одной из стен. Я прикинул его траекторию движения и посмотрел, куда он направился. Куда же он мог еще направиться, как не к своим прихлебателям… их еще тут как-то иначе называют, не жополизами, а как-то более благородно… точно, союзниками. Какой-то я сегодня желчный. Перекинувшись еще несколькими фразами с Бестией, я пошел по залу. Поздоровался с несколькими девушками, сделал пару комплиментов. Кстати, все девушки сегодня в близких по фасону платьях. Облегающие, с длиной юбки до или чуть ниже колена, открытые плечи. Если грудь у девушки маленькая, то на плечах есть бретельки… как у Ледышки. Не буду к ней подходить, не хочу портить себе настроение. Кстати, пока не заметил Маришку. Странно, неужели она покинула сотню лидеров?

Игроки ходили по залу и здоровались друг с другом, перекидываясь парой фраз. Я не стал от них отставать и тоже решил совершить променад. Что за слово дебильное, променад. Напридумывают всякой фигни, потом приходится делать эти слова. Нет бы просто прогуляться. В этот момент я оказался рядом с Соломоном.

- Привет, Соломон, - я слегка улыбнулся.

- Здравствуй, Генрих, - кивнул мне мужчина в ответ.

- Я рад, что нападение на тебя закончилось хорошо… для тебя.

- А уж как я рад.

Я чуть поклонился Соломону и пошел дальше, перекидываясь фразами с игроками.

- Привет, Осторожный. В этом платье у тебя потрясающие ноги. Видеть бы тебя почаще.

- Маверик, приятно тебя видеть в добром здравии.

- Ведьма, ты очаровательна.

- Следопыт, - остановился я возле одного из игроков. – Откровенно говоря, не ожидал тебя тут увидеть. Но я рад, что ты с нами.

- Привет, Бублик. Последние разы от тебя не приходили вызовы, - я решил закончить обход, а то повторяться не хочу во фразах, а в голову что-то ничего больше не идет.

- Я умудрился справиться сам, - кивнул мне Сергей.

- Отлично. Интересно, сколько будет длиться мирный период?

- Кто знает? Решения администрации зачастую неожиданны. Вполне может так статься, что и всего пару лет.

- Мелкие не успеют подрасти, - заметил я.

- Это если они будут расти, как обычно, а не год за десять.

- Думаешь, тут и такое возможно? – я выразил сомнение.

- Это же игра, - пожал плечами Бублик. – Тут всё возможно. Твои же тоже в туалет не ходят.

- Не ходят, - подтвердил я. – Но само его наличие обязательно.

- И это еще одна из странностей этой игры, - хмыкнул Бублик. – Например, как и наличие в твоем владении действующих машин, самолетов и всего остального. В отличие от других игроков.

- Не люблю этих иносказаний, - я поморщился. – Хочешь чего-то спросить, спрашивай прямо. Хочешь узнать, почему у меня во владении не запрещена техника, так и спроси, - раздраженно это высказав, я перевел дыхание. – Желание я на это потратил. Вот и весь секрет.

- Неожиданно, - задумался Бублик.

- Я так и не смог привыкнуть к лошадям, - мой взгляд скользил по игрокам.

Только сейчас заметил, что нет некоторых игроков, которых я привык видеть на прошлых балах. При этом новеньких я заметил не очень много. Или часто видел их в отеле и не воспринимаю, как новеньких. Лично мне в глаза бросилась только новенькая девушка. Такое же облегающее платье чуть выше колен, грудь маленькая, поэтому есть бретельки.

- Это игрок Оленька, - проследив за моим взглядом, пояснил Бублик. – За время войн в составе альянса захватила два владения. Поэтому теперь в сотне лидеров. Если ты заметил, то на этот раз тут очень много девочек.

- Действительно, - я по-новому оглядел собравшихся. Девушек реально было больше. Хотя… я быстро посчитал девчонок. Не так уж сильно их и больше. Если обычно их человек двадцать было, примерно пятая часть, то сейчас их… примерно треть. Да, действительно, много. Двери в зал собраний открылись, приглашая входить.

Я уже и позабыл, как улыбка Николая может раздражать. У нас тут война идет, а он лыбится, тварь такая. И, словно услышав мои мысли, Николай резко перестал улыбаться. Он серьезно оглядел нас и негромко заговорил:

- Очень слабо, господа игроки, - все замерли, ловя каждое слово Николая. – За одиннадцать лет, вы, проведя свыше семисот боев, не смогли захватить даже трех сотен владений. Жалкие три сотни и те не осилили… - ничего себе, удивился я. Мне казалось, что переходов было гораздо больше. – Пять тысяч игроков. Одиннадцать лет. И всего семь сотен сражений. И жалкие 288 владений. Вы меня разочаровали. Такими темпами мы будем выявлять победителя не четыре Эпохи, а двадцать. Изначально мы планировали провести мирный период в лет двадцать. Так сказать, дать вам время переварить завоеванное, развить владения, провести модернизацию ваших войск. Но, так как вы нас сильно разочаровали, то… - Николай замолчал. – Вам хватит и двух, - с этими словами Николай поднялся. – Впрочем… - он немного помолчал, разглядывая нас, потом повернулся и, не сказав ни слова, вышел из зала.

Гробовое молчание длилось секунд десять, потом двери за нашей спиной открылись, приглашая в первый зал. Игроки молча вставали со своих мест и выходили в первый зал. Я не стал торопиться и рваться в первых рядах на выход. Когда в зале собраний осталось человек десять, я поднялся и направился следом за остальными. Пройдя двери, я чуть задержался на пороге, оглядываясь. На этот раз столиков не было. Вдоль стены стояли столы с закусками и выпивкой. Игроки почти сразу разбились по кучкам и негромко переговаривались. Пока я думал, что мне делать и к кому подойти, заметил, как к Цезарю подошел официант и что-то ему негромко сказал. Тот повернулся к нему с некоторым недоумением на лице. Официант повторил и пошел в сторону одной из дверей. Цезарь нахмурился, чуть подумал и направился следом. Пока я смотрел на Цезаря, чуть не пропустил, как Могучий уходил за таким же официантом в другую сторону. Не успел я этому удивиться, как официант нарисовался возле меня.

- Владетель Генрих, вы должны проследовать за мной, - тихо произнес официант. – С вами хотят поговорить.

Хотят, так хотят, мне даже стало любопытно. Меня повели в третью дверь. Я успел заметить серьезные взгляды как минимум десятка игроков, и еще нескольких официантов, что направлялись к кому-то. Но увидел только одного, который остановился возле Бублика. Потом за мной закрылась дверь.

Я оказался в небольшой комнате, в которой уже сидели… Цезарь и Могучий. Вот так поворот, они же уходили в другом направлении. Опять эти игры с пространством. Хитро. Никто не докажет, что мы были вместе. Я сел на предложенный стул и, подняв бровь, оглядел стол. На угощение администрация не поскупилась. Я таких блюд ни в этой, ни в прошлой жизни в реальности даже не видел. О некоторых только читал. Например, прямо передо мной на продолговатом блюде лежал поросенок. Понятно, что в виде еды, так как он был жареный. Размером он был примерно с полметра. Я смотрел на него и думал. Думал, что в книгах про попаданцев путники часто заезжали в таверну и съедали молочного поросенка. И еще несколько уток. И пироги. Меня, когда я это читал, всегда интересовало два момента. Первый, это как они вообще могли все это съесть? Целую курицу хрен съешь, а тут целый поросенок. Понимаю, что это не двухсоткилограммовая свинья, но вот этот, что передо мной, весит явно гораздо больше курицы. А у этих еще и прочие блюда были. Но это полбеды. Может, они пару дней не ели, их было много, а поросенок сидел на диете. Пусть. Но второй вопрос был для меня интереснее. У хозяина таверны для каждой такой компании был припасен поросенок? Я так понимаю, что у него на заднем дворе была целая свиноферма. У моих бабушки с дедушкой были поросята, я прекрасно знаю, как их выращивают. Так откуда у хозяина таверны столько молочных поросят? Я не выдержал и усмехнулся. На меня тут же недовольно посмотрели Цезарь с Могучим. В комнату вошел Бублик.

- Почему-то я так и подумал, что мы соберемся вместе, - негромко произнес Бублик. – О, ватрушки с творогом, - мужчина радостно потер ладони.

- Где ватрушки? – поднялся я.

- Не дам, моё, - тут же зарычал Бублик.

- Не очень-то и хотелось, - я отвернулся. – От мучного толстеют, - я оглядел стол и цапнул ватрушку с черникой, которая оказалась рядом со мной и которую я поначалу не заметил.

- Такое ощущение, что вы сюда пожрать пришли, - мрачно бросил Могучий.

- А что? Ты тут по другому поводу? – усмехнулся в ответ Бублик, откусывая ватрушку. – И позвольте спросить, по какому же поводу конкретно вы тут находитесь?

Ответить помешал новый участник, точнее два участника. Горец и Соломон вошли в помещение с разных сторон. Ни тот, ни другой, не выказали никакого удивления. А вот следующая тройка участников удивила всех, включая меня. В комнату вошел Тролль, а из-за его спины выглядывали Осторожный и Бестия. Девушки замерли на пороге.

- Присаживайтесь, - раздался голос со всех сторон. В стене появился еще один проем, и в комнату вошел… Николай. – Не стесняемся, рассаживаемся, угощаемся. Не буду ходить вокруг да около, вы тут по одной причине. У вас наибольшее число владений. В основном игроки захватили по одному владению. Некоторые по два. Вы захватили по три и более. Честно скажу… - Николай сделал паузу. Вот умеет он ставить паузы в нужном месте. – Вы меня тоже расстроили. Почти все. Только двое из вас в некотором роде порадовали нас, - Николай оглядел собравшихся, остановив свой взгляд на Могучем. – Это не ты, Могучий, не радуйся, - Николай перевел взгляд на Цезаря. – И не ты, Цезарь, хотя нужно отдать тебе должное, ты захватил больше всех владений. Я, честно говоря, даже не знаю, зачем мы вас собрали. Сперва мы хотели с вами обсудить некоторые вопросы по игре. Вроде того, сколько же действительно будет длиться мирный период. Сколько вам дать времени на подготовку ко Второй Эпохе, может, какие-то дополнения у кого есть… но теперь думаю, а зачем? Могучий, у тебя в союзе четырнадцать игроков, почти все в ТОП-100. Сколько за одиннадцать лет вы захватили владений? Можешь не отвечать, это риторический вопрос, - Николай помолчал. – А ведь у тебя самая сильная армия в этом мире. И союзников ты подобрал под стать себе. Но каков результат? В общем, ты нас разочаровал, - Николай перевел взгляд на Цезаря. – А ты что усмехаешься, Цезарь? Ты, что ли, лучше? Твой альянс в полтора раза больше. И чем ты можешь похвастаться? Хотя да, кое чем можешь. У тебя только четыре человека не захватили по владению. Но у них есть уважительная причина. Они сдохли. Сдохли, будучи в сотне лидеров.

Пока я слушал Николая, то с интересом разглядывал блюда на столе. Меня заинтересовала тарелка, на которой были выложены куски мяса с… брусникой. Ну-у, я так думаю, что это брусника. Я некоторое время гипнотизировал тарелку, но она осталась глуха к моим мысленным призывам. Поэтому я набрался храбрости, привстал и просто пододвинул тарелку к себе. Потом взял салфетку, что лежала рядом и заткнул себе за воротник спереди. Потом перевел глаза на набор вилок, что лежали слева и задумался, какую выбрать. Шесть вилок. Сука, ШЕСТЬ вилок. На хрена столько? Я мысленно почесал в задумчивости голову, какую выбрать. Потом взял ту, которая побольше, наколол кусок мяса и положил в рот. М-м-м, божественный вкус. Действительно брусника. Эта кислинка. Только сейчас я понял, что вокруг стоит абсолютная тишина. Я огляделся, не переставая жевать. Почти все игроки с недоумением смотрели на меня. Только Бестия, Бублик и Николай смотрели с интересом.

- Что? – спросил я, когда прожевал. – Очень вкусно. А я уже десять минут ничего не ел, я проголодался, - и наколол еще кусочек. Просто не смог удержаться, чтобы не поиздеваться над игроками. И тут я чуть не подавился. За всеми последними событиями я почти забыл, что у меня еще есть три желания, которые я не потратил. И самое сложное, что у меня всего неделя будет, чтобы их потратить. Нет, я бы все равно про желания вспомнил, но вот сейчас эта мысль была явно не к месту. Так что я дожевал второй кусочек, положил вилку и стянул салфетку. – Довольны? Оставили меня голодным, злыдни.

- Браво, Генрих, ты неподражаем, - Николай похлопал в ладоши. – Но к делу. Пока мы вас тут собирали, мы передумали с вами советоваться. Так что я предлагаю вам просто насладиться предоставленным угощением, - Николай указал рукой на стол.

- Так с этого и нужно было начинать, - я радостно потер руки, по второму кругу оглядывая блюда.

Честно говоря, ничего из этого я никогда раньше не ел. Но видел в некоторых фильмах. Какая-то большая рыбина, размером с поросенка, на блюде. А вон еще рыбина, не меньше, но я понимаю, что это другая. У неё и цвет другой и форма. Но я не рыбак и не любитель рыбы, я не знаю, что это за блюдо. Несколько тарелок с запеченной птицей. На это моего знания хватает. Но вот определить, что это конкретно за птица, я уже не могу. Хотя… конкретно вот эта похожа на утку. Несколько вазочек с икрой. Ну-у, наверное, с икрой, круглые же. И рыбой воняют.

Нисколько не смущаясь, я встал и у предполагаемой утки оторвал заднюю лапу. На гарнир тут предлагалась всякая трава: квашеная капуста, огурцы, непонятные коричневые кольца, похожие на тушеные баклажаны. Утка оказалась не очень. У меня во владении курица вкуснее. И мне показалось, что мясо немного горчит. Тем временем, Цезарь произнес фразу, которая сразу испортила мне аппетит.

- Раз уж у нас выдалась возможность тут собраться, то предлагаю решить один важный вопрос, - и Цезарь посмотрел на меня. – Чем ты так насолил Маришке, что она заключила на тебя сделку? Мой союз должен напасть на тебя не позднее конца второй эпохи. Учитывая, что длительность эпохи пока не известна, сам понимаешь, медлить мы не станем. И такой же договор у Могучего. Что ты ей сделал?

Прежде, чем я успел переварить информацию, в разговор вступил Бублик.

- А ты не скажешь, Саша… - Бублик задумчиво побарабанил пальцами по столу. – А в вашем договоре указано именно нападение на Генриха? Без указания результата? Или что-то иное?

- Нужно просто напасть на Генриха, - вместо Цезаря ответил Могучий. – О захвате речь не идет.

- Как я люблю эти казусы, - усмехнулся Бублик. – Так в чем проблема? Отправьте к нему по десять тысяч, которых не жалко и дело с концом. Условия договора выполнены.

- Как-то это не правильно, - заметил Могучий. – Это ведь получается что-то типа договорного боя.

- В кои-то веки согласен с Могучим, - пробурчал Цезарь. – Так что, готовься, Генрих.

- Полтора миллиона арбалетчиков готовы обеспечить вам теплый прием, - зло сказал я. – Так что, добро пожаловать в ад.

- Полтора миллиона? – не удержалась от восклицания Бестия. – Ни хрена себе. Буду иметь в виду.

- Я тоже учту это, - усмехнулся Могучий.

- Конечно, учтешь, - едко ответил я. – И я тоже учту. Ты только сам не забудь прийти, чтобы я потом за тобой по всему миру не бегал. А то я смотрю, вы армии отправляете, а сами ссытесь пойти в поход. О, я вам погоняла придумал: ссыкливые лидеры.

- Я смотрю, ты вконец охренел, - приподнялся Могучий и тут же сел, когда на его плечо опустилась рука… стража, возникшего за спиной. Могучий сглотнул. Стражи возникли за спиной каждого. Я обернулся, за моей спиной тоже стоял.

- Предлагаю новое правило в игре, - сказал я, будучи на взводе. – Любая армия, превышающая… - я задумался. – Пусть будет сто тысяч, требует присутствия своего владетеля. Принимаете?

Игроки задумались. Но первым, как это ни странно ответил Бублик.

- Ты не думаешь, что это правило больше сработает против тебя? – спросил он, повернувшись ко мне.

- А как? – я не понял.

- Ну-у, командиры, которых посылают игроки все же тупее, чем сами игроки, - пояснил Бублик.

- Так они посылают корпуса, не больше полусотни, - возразил я. – Какая разница?

- Хорошее правило, - раздался за спиной голос Николая. – И оно принимается.

- Блин, - негромко выругался Цезарь.

- Сегодня мы их не ставили на стол, но для тебя, Цезарь, я могу попросить приготовить.

- Что? – не понял Цезарь, а до меня сразу дошло, я уже был в такой ситуации.

- Ты блинов хочешь? – снова спросил Николай. – Можем приготовить.

- Нет, не хочу, - покачал головой Цезарь.

- Так и не проси, - Николай отвернулся от игрока. – Советую попробовать вот эту коричневую массу.

- А что это? – с интересом спросила Бестия.

- Это редкий овощ, его название вам ничего не скажет, - улыбнулся Николай. – Улучшает работу мозга, придает сил. И на вкус приятный. Некоторым из вас явно не повредит.

- На тушеный баклажан похоже, - хмыкнул я.

- Наверное, - пожал плечами Николай. – Но это не он.

Я воспользовался предложением и тут же наложил себе в тарелку один черпачок. С некоторым сомнением посмотрел на коричневую массу и осторожно положил в рот немножко. Не зря осторожничал, на вкус просто отвратительно. Я еле проглотил, выплюнуть я посчитал неэтичным.

- Полный отстой, - вынес я вердикт.

- М-м, изумительно, - одновременно раздался с другой стороны стола голос Светланы (игрок Осторожный).

- Очень любопытно, - Бублик переводил взгляд с меня на девушку. – Одно блюдо и такие разные вердикты, - Сергей взял немного на ложечку и тоже положил в рот. – Ну, что сказать, - произнес мужчина после длительной паузы. – Я так понимаю, что каждый воспринимает это блюдо по-своему. Мне не понравилось, для меня оно безвкусное.

Кроме Бестии, остальные не отважились попробовать коричневую субстанцию. Девушка же тоже взяла немного в рот, подержала во рту, проглотила и хмыкнув, принялась с удовольствием есть. Я наклонился к рядом сидящему Бублику и тихонько произнес:

- Может, это блюдо только для девушек такое вкусное?

- Вполне, вполне, - задумчиво покивал Сергей, разглядывая кусок поросенка, что лежал у него на блюде. Интересно, он хоть понял, что я спросил?

В принципе, больше ничего интересного за столом не произошло. Цезарь с Могучим периодически бросали на меня злобные взгляды. И так же смотрели друг на друга. Я даже не понял, когда в них было больше злости, когда они на меня зыркали или друг на друга? Тролль, союзник Могучего, смотрел на окружающих больше задумчиво. Когда же мы, в какой-то момент, пересеклись с ним взглядами, он не отвел глаза. Некоторое время мы смотрели друг на друга, после чего он мне подмигнул и сосредоточился на еде. Девчонки сидели рядом, тихо переговариваясь друг с другом и иногда негромко хихикая.

Я, конечно, еще и на досуге поразмышляю, но вот сейчас я тут сижу и думаю. А действительно, почему так получилось, что всего девять игроков захватили больше, чем по два владения? Времени было достаточно. Ведь я так понимаю, что не то, чтобы они не смогли, большинство просто и не пыталось. Семьсот сражений. Тем более, что некоторые проводили по несколько сражений. И получается, что где-то пять сотен игроков играли активно? Так, что ли? Даже меньше, учитывая, что захваченными числится что-то около трех сотен владений. То есть активных было только 200 – 250 игроков. Это действительно мало.

Особенно меня смущает, что даже в сотне лидеров не все захватили по владению, а это косяк. Хотя, справедливости ради, нужно заметить, что таких игроков реально единицы. И сейчас они уже вряд ли в сотне лидеров, их наверняка новые девчонки выдавили. Да-а, девчонки… еще одна головная боль. Этот союз уж слишком быстро заявил о себе. Если мне придется сражаться с ними, придется постоянно держать в голове, что подкрепление может появиться в любой момент и с любой стороны. Кстати, о стороне.

- У меня есть еще предложение к администрации, - произнес я. – Точнее, уточнение.

- Слушаю тебя, - Николай повернул голову в мою сторону.

- Союзники могут призывать подкрепления в процессе боя. Я бы хотел определить минимальное расстояние, на котором эти отряды могут появляться. А то, слышал, был бой, когда союзника призвали в центр построения противника. Такие моменты тоже заставляют осторожничать. К тому же, такие призывы не очень хорошо соотносятся с реальностью.

- Мы услышали тебя и готовы сразу дать ответ, - Николай чуть задумался, словно подбирая слова. – Телепортировать союзников в центр построения противника – действительно перебор, тут мы с тобой согласимся… наверное. А вот с минимальным расстоянием… давай сделаем так. Базово, минимальным расстоянием, на котором можно открыть порталы для союзников составят… не меньше километра от солдат противника и пять сотен метров от ставки союзника, не важно на каком расстоянии противник. Так устроит?

Я некоторое время переваривал то, что сказал Николай. Это понятно, это тоже, над этим я еще подумаю. А вот этот момент нужно уточнить.

- Пять сотен от ставки союзника, но точка открытия на противоположной стороне от противника.

- Уточнение принимается, - Николай оглядел остальных. – Вы поняли, о чем мы тут с Генрихом разговаривали?

Игроки активно закивали. Интересно, реально поняли. Девчонки поняли, вон как хитро переглядываются. Наверняка уже что-то придумали, какую-то пакость. Нужно будет с их альянсом отдельный пакт о ненападении заключить.

- Раз все всё поняли, то наслаждайтесь, а я пошел. Следующий бал будет уже по итогам Второй эпохи. Между мирным периодом и началом войн бал проводить не будем, не заслужили, - Николай оглядел игроков и исчез.

Он там что-то сказал про базовое минимальное расстояние. Может использовать желание, чтобы его немного изменить? В меньшую сторону. Для себя любимого. Как раз есть еще три желания. Осталось придумать, как потратить еще два. Вроде бы ничего не нужно.