Битвы владетелей - 5. Эпоха Вторая.

5-ый год Второй эпохи сражений.

Владение Генриха.

На третий день, как и много лет до этого, пришел журнал. На этот раз я решил изменить себе и читать с начала. К тому же я старался читать вдумчиво.

Сражение 1. Мудрец атаковал Заклинателя. Победа досталась Мудрецу. Заклинатель погиб. Владение перешло к Мудрецу.

Сражение 12. Группа Цезаря сражалась против Генриха. В результате стычки Цезарь потерпел поражение. Виолетта и Бабочка погибли.

Вот как, группа? Даже не союз? Это что-то новенькое. И нет информации о том, что владения девчонок перешли к нам. Такое чувство, что администрация печатает только то, что ей выгодно. Или не ей, но кому-то выгодно.

Сражение 22. Весовщик напал на Лексу. Победа досталась Весовщику. Лекса погиб. Владение перешло к Весовщику.

Весовщик у нас из союза Рыцарей. Значит, у них появилось еще одно владение.

Сражение 35. Архивариус напал на Владыку. Победа досталась Архивариусу. Владыка погиб. Владение перешло к победителю.

Опять что-то новенькое. Владение перешло не к Архивариусу, а досталось победителю. А вот Архивариус из семерки. Я честно старался читать вдумчиво, но надолго меня не хватило. Мне надоело и я быстро пробежал глазами остальное. Пара девчонок напали и победили, Нерон захватил владение, пара его союзников тоже разжились новой территорией. Сулейман попал в сводку, захватил владение. Что-то я не помню, чтобы он воевал. Нужно будет по нему отдельно сводку посмотреть. Больше вроде бы ничего интересного. Пара наших союзников захватили по владению. Куча незнакомых игроков повоевала между собой. Кто-то победил, кто-то проиграл. Часть сражений прошли вничью. Но таких было не очень много.

Я стоял у окна и смотрел вдаль, размышляя. Уже сколько лет никак не получается добраться до кукловода. Ни я, ни Бублик не понимали, кто это. Зацепки лишь давали понять, что есть кто-то еще, но совершенно не приближали к разгадке тайны личности неизвестного. Единственное, какой я сделал вывод, что это девушка. Бублик был со мной не согласен, считая, что нельзя исключать вероятность того, что это мужчина. Но я был абсолютно уверен, что там торчат именно женские ушки. Сам не могу объяснить себе, почему я в этом уверен. Просто уверен и всё.

Я пытался пойти от противного и назначать на роль кукловода известных мне игроков. И уже с этой стороны смотреть. Но всё разбивалось об один вопрос – для чего? Чего хочет добиться неизвестный мне игрок?

- Генрих вызывает представителя администрации, - произнес я в пустоту. Знакомая фигура ментата соткалась рядом со мной.

- Чем обязан, Генрих? – привычно поклонился старик.

- Я хочу загадать желание.

- Слушаем вас внимательно.

- Мне нужна индульгенция на убийство любого игрока любым удобным мне способом.

- Какого именно игрока? – поинтересовался представитель администрации.

- Я не знаю. Любого.

- Сколько именно игроков, - решил уточнить ментат.

- Один. Но на убийство любым способом. Даже если это будет ниндзя. И он убьет его в постели.

Некоторое время старик раздумывал.

- Ваше желание исполнено. Индульгенция активирована, - ментат поклонился и исчез.

Теперь осталось только найти этого игрока и не ошибиться.

Отель Асиана.

Войдя в номер, я остановился на пороге. Девчонки, смеясь, обогнули меня и тоже застыли в ступоре.

- Нормально так, - первой пришла в себя Злата.

- Ого, - с восхищением протянула Лена.

И было от чего. Номер нам достался другой. Вообще другой. Только прихожая осталась прежней, а всё остальное я не узнавал. В центре основной комнаты расположился фонтан. Небольшой, но тем не менее. Сама комната увеличилась раза в четыре. Резные двери вели на открытую террасу. С левой стороны была витая лестница на второй этаж. В прошлом номере она была обычная, а в этом светлая, словно мраморная с ковром на ступеньках. Верхний ярус шел полукругом над гостиной. Перила стали массивнее, да и сам ярус больше. На галерее, что шла по второму этажу появилась зона отдыха с креслами. Раньше там был простой балкончик, на который выходили четыре двери, сейчас я видел только три. И если раньше двери были слева, то теперь они располагались прямо. Скорее всего, выхода на второй балкон или нет, или он прямо из номеров.

- Это теперь наш номер? – удивленно спросила Злата. – Глаза меня не обманывают? Я вижу фонтан?

- Раз нас сюда поселили, то да, - я прошел располагаться. – И да, тут фонтан. Не знаю, на кой хрен, но он тут есть. И что-то мне подсказывает, что отель преподнес нам не только этот сюрприз.

Моя личная спальная тоже изменилась. Она стала больше. Дверь в кабинет теперь располагалась у меня в спальной, а не на первом этаже.

Изменение коснулось и мебели. Она стала шикарнее. Раньше она просто была хорошая, но словно… массовая. Теперь мебель казалась роскошной. Светлые обивки, резные спинки, подлокотники, ножки, золотые узоры на обивке. Поначалу даже садиться на такую мебель было стремно. Я не привык к такой роскоши, поэтому не оценил.

Ресторан на крыше отеля тоже стал больше. Я с удивлением заметил, что интерьер вообще сильно обновился. Столики стали другие, кресла чуть ниже и удобнее. Но самое главное, что по периметру появилась стеклянная стена. Раньше можно было подойти в любом месте к парапету и, облокотившись, смотреть вниз. Сейчас для этого появилось три балкончика, на которые нужно было выйти. Сама площадка ресторана не просто стала больше, она теперь круглая.

В общем, изменения в ресторане мне понравились. Меню тоже стало другим. Не только оформление, но и блюда. Большинство мне оказалось незнакомо, поэтому я просто листал картинки. Одна из картинок меня заинтересовала, и я перевел взгляд на описание. О, а это я знаю. Мясо терки с листьями кральта. Я такое ел в таверне когда-то и остался под впечатлением. Только тут еще добавили половинки какого-то томата, если это томат, и соус другой.

- Я хочу это, - я тут же ткнул в картинку.

- Что ты заказал? – всполошились девчонки. – Что? А что это?

В общем нам всем принесли уже знакомое мне блюдо. А в качестве напитка настой на мидеонике.

- Как-то тут стало… - Злата запнулась. – Необычно.

- Согласна, - поддержала подругу Лена. – Это самое верное слово.

- Не могу определить, нравится ли мне это, - огляделась Злата.

- Поживём, оценим, - философски пожал я плечами.

В отеле мы провели неделю. И что странно, я не встретил никого из своих знакомых. Потом девчонки заскучали, что мне тоже показалось странным.

- Как-то в этот раз… - задумалась Лена.

- Тихо, - закончила за неё Злата. – Народу мало, топов нет. Не интересно.

- Ну, тогда поехали домой, - подвел я итог нашего отдыха.

Отель Асиана. Борт яхты «Морская раковина». 25 километров от берега.

- Это ваша новая цель, - незнакомка указала на небольшой клочок бумаги на столике.

Пиранья нагнулась и пододвинула листок к себе.

- Хм, - прочитала она знакомое имя. – Если мне не изменяет память, то это один из игроков первой сотни.

- Тебе не изменяет память, - согласилась незнакомка. – Какие-то проблемы?

- Не знаю, как я смогу убедить остальных напасть на этого игрока. Игрок из первой сотни, это игрок из первой сотни.

- Ты уж постарайся, - усмехнулась незнакомка. – У него достаточно владений. И самое главное, что он не слишком силен, что бы про него не думали остальные. Скорее всего, ему на помощь придут его союзники, если они есть. Хотя в прошлых сражениях, они не засветились. Так что, может он и одиночка. В случае победы, вы забираете не только его владения, но и владения его союзников, если они у него есть. Пусть ваши подумают. И еще… чтобы ваша цель не забеспокоилась раньше времени, не нужно идти на неё походом. Идите в ближайшую таверну. И только когда соберетесь вместе, атакуйте. Это может выиграть вам некоторое время.

Когда Пиранья покинула борт яхты, незнакомка некоторое время раздумывала.

- Нужно подстраховаться, - негромко произнесла она себе под нос.

Владение Генриха.

Чтобы снова не попасть впросак, я заключил с тавернами дополнительный договор. Теперь они должны мне будут сразу сообщать, если кто выдвинется к нашей таверне. И раз в сутки предоставлять мне список тех, кто просто движется в направлении нашей таверны.

- А в чем разница? – нахмурилась Лена, когда я поделился подробностями нового договора.

- Я тоже не поняла, - поддержала Злата. – Это же одно и то же. Нет?

- Вообще разные понятия, - я улыбнулся. Вот тавернщик понял меня сразу. – Наша таверна называется «Путник-16». Первая часть договора касается армий, которые идут именно сюда, в нашу таверну. Но что делать, если противник идет мимо. Про него нам не станут сообщать. Проблема появится, если он, придя сюда, передумает идти дальше и нападет на нас. Тогда его нападение застанет нас врасплох. Вот я и попросил сообщать мне вообще обо всех игроках, которые идут в нашу сторону. Не важно какая у них конечная цель. Понятно?

- Нет, - помотала Лена, подумав.

- Попробую объяснить еще проще. Возьмем, любого игрока. Пусть он живет примерно на расстоянии восьми переходов от нас. Допустим он решил напасть на нас. Пусть между нами осталось четыре таверны, остальные убрали потому, что там больше нет игроков. Но нападающий хитрый и не будет сразу идти именно в нашу таверну. Он пойдет в ближайшую к нему. Дойдет до неё там отдохнет, потом пойдет в следующую. И только в конце придет сюда. Это понятно?

- Это понятно, - кивнули девчонки.

- Идем дальше. Если этот игрок пойдет к нам, то его ближайшая таверна будет ближе к нашему владению, чем его владение. Это тоже понятно?

- Это понятно, - кивнула Злата. – Я пока не понимаю, в чем суть.

- Суть в том, что в этом случае, он попадет в доклад. Я буду знать, что его армия ближе ко мне.

- А если он идет не к нам, а просто по своим делам? – спросила Лена.

- Тогда в какой-то момент он перестанет к нам приближаться и исчезнет из доклада.

Девчонки нахмурили лбы и задумались. Первая поняла Злата, она вообще была немного умнее Ленки.

- Я всё поняла, - сказала Злата. – Только ты же понимаешь, что в этом докладе будет много мусора. Все походы игроков будут делиться на две части: армии которых идут в направлении нашей таверны и те, которые удаляются.

- Согласен, - я кивнул. – Лишней информации будет много. Но для этого я и создал отдел, который будет считать расстояния. Понятно, что если этот игрок идет в моем направлении, но он прошел только до ближайшей таверны и там остановился, то он вряд ли идет именно ко мне. Скорее всего, он будет атаковать своего соседа. А вот если он пошел еще ближе, а потом и еще, то стоит начинать волноваться.

- Да, согласна, - кивнула Злата. – Мысль здравая. Отдел отсечет тех, кто далеко и у кого маленькая армия.

- Верно, - согласился я.

Уже на второй день, как закончился мирный месяц, мне на стол лег доклад о движении армий. Три сотни записей. А игроки, оказывается активные. На пятый день мне пришлось выделить отдельный кабинет для своей задумки. В кабинете появился большой стол. На этом столе расстелили карту мира. И на этой карте мира появились флажки, которыми отмечались движущиеся армии из доклада. Вроде бы все было нормально. Флажков в опасной близости от моего владения не обнаружилось.

Тем неожиданнее оказалось сообщение, что меня атакуют. Да, какого ху… что за? Что происходит-то? Да, сколько можно?

Когда я добрался до пограничной базы, противник уже выдавил мои передовые части из леса и сейчас наращивал свою численность при входе в моё владение. Я смотрел на флаги и думал, как они сюда добрались, что я об этом не знаю. Почему таверны молчат? У меня же с ними договор. Или на меня опять напали призраки?

- Атакующие вас владетели шли из своего владения в соседнюю таверну, которая располагалась дальше. Соответственно, их армии не попали в отчет. Они же, как бы, удалялись, - пояснил мне молодой тавернщик. Ну, не сволочи ли. И не подкопаешься. С другой стороны, они же какое-то время шли, приближаясь ко мне. Почему не сообщили? Что ж, давай посмотрим, кто это такой храбрый? Или глупый.

Рыцари сорока островов против Генриха.

Нет, на этот раз на меня нападают не призраки. Вон флаги Мурзика и Гоблина. Опознав флаги атакующей меня армии, я на некоторое время впал в растерянность. Ибо, если я правильно понял, то ко мне очень близко подобрался женский половой орган, а если по простому, то мне настаёт пи..да. Эти двое входят в союз рыцарей, или как они себя называют: Рыцари сорока островов. Проблема для меня в том, что воюют они всем союзом. И пусть у каждого примерно по паре сот тысяч армия, но их сорок, а в сумме это уже восемь миллионов. И это если у них всего по двести тысяч. Печально еще и то, что они прекрасно осведомлены о союзниках и учитывают это при нападении, расставляя войска так, что я не могу открыть портал никуда, кроме своего строя. Кто-то очень умный проанализировал это и нашел противодействие портальной системе. У меня, конечно, расстояния другие, но я пока не вижу, откуда и куда можно ударить.

Обычно Рыцари ставят игроков в неудобное положение и отбирают одно владение. И получается, что теперь они нацелились на моё. Именно численность союза позволяла им побеждать более сильных игроков. Рыцари объединили свои войска и потихоньку давили остальных. На их счету уже десяток игроков из первой сотни и около полусотни более мелких. Если бы не постоянные потери в кровопролитных сражениях, это объединение стало бы самым могучим на карте мира. Однако по неизвестной мне причине, многие игроки яростно сопротивлялись «рыцарям» и те несли порой огромные потери. Удивительно, что они после такого оставляют своих противников в живых.

Я стиснул кулаки. Даже поражение нескольких игроков из конца первой сотни от этой мелочи, а там нет никого выше 400-ого места, не заставило остальных объединиться. Все считали себя сильными. Теперь вражеское войско пришло ко мне. На данный момент этот союз не убивал игроков – противников, а просто отнимал территорию. При этом они нападали только на тех, кто расширился за счет побед и присоединил к себе чью-то территорию. Как я после войны с Букашкой, Огоньком и остальными. Интересно, мне придется распрощаться с какой-нибудь территорией. А если я ещё и выиграю… что, впрочем, маловероятно, то смогу присоединить просто колоссальную территорию. Хотя, меня тут же остальные игроки и задавят… если смогут. В случае победы, придется делиться. Главное, чтобы не лопатой, как червяки.

Противник накачивал войсками прилегающую территорию неделю, во время которой я валялся на пригорке и ничего не делал, разве что лениво жевал травинку. Сколько рыцари против меня выставили солдат я не знал. Как и их качественный состав. Рыцари выставили по краю леса легких копейщиков и иногда среди деревьев мелькали всадники, закованные в броню, и пехотинцы. Из моих разведчиков никто пройти через оцепление не смог, слишком густо стояли дозорные. Использовать ракеты нельзя, нынешние пушки так далеко не добивают, арбалеты тоже. Вот мы и сидели, ожидая, пока противник пойдет в атаку. Их разведчиков, что ночью к нам лазили, мы с радостью принимали, спасибо лягушкам.

На переговоры ко мне никто не пришел, хотя я ожидал предложения о передаче территории в обмен на мирный договор. Сам бы я так и сделал. И, может быть, даже согласился. Но, что получилось, то получилось. Раз ко мне никто не пришел, будет исходить из того, что меня хотят отпинать по максимуму.

Пока противник накачивал территорию своими войсками, мы спешно делали опорные пункты для арбалетчиков. До меня только сейчас дошло, что кроме обороны вдоль дороги, других защитных сооружений у меня при входе нет. А на болото всецело полагаться нельзя. Так что я поехал сперва на одну сторону и начал ставить вешки, где мы потом построим ДОТы, а потом и с другой стороны отметил будущие оборонительные сооружения. При этом я учитывал, что комплекс должен быть единым и каждая часть должна прикрывать остальные. А пока на месте будущих ДОТов мы начали ставить деревянные пункты обороны. Там должны засесть арбалетчики и с радостью встречать атакующих подарками. Подарков мы заготовили множество. У каждого арбалетчика было по полсотни подарков всегда с собой и ещё примерно по пять сотен в крепости на каждого человека.

Мастерские работали день и ночь, выпуская болты тысячами. Опыт прошлой войны показал, что болтов всегда мало. Кроме персональных подарков, я приказал подготовить коллективные из нашей отличной нефти. Её мы разливали дорожками вдоль болота. Также мы готовили огненные ловушки возле опорных пунктов. Там на расстоянии тридцати метров мы тоже разливали нефть.

Через неделю рыцари предприняли первый штурм. Причем они не стали проводить разведку боем, чтобы оценить уровень нашей обороны, сделать выводы и так далее, что там дальше. А просто попёрли огромной толпой по дороге. Разумеется, мы открыли шквальный огонь из арбалетов.

Когда вал тел начал мешать переть буром вперед, наступление отменили. Дорога была узкая, так что потери рыцарей составили убитыми всего пару тысяч. Тех раненых, которых мы могли добить, мы добили. Остальные уползли в лагерь.

Как я уже неоднократно говорил, тут, в отличие от реальности, раненые не умирали, а потихоньку отползали к своим и попадали в центр восстановления, если называть красивым словом. А по-простому, огороженная территория, в которой раненые отдыхали и усиленно питались. Раны затягивались, тело восстанавливалось, конечности отрастали. В зависимости от тяжести ранения, восстановление занимало до одного месяца. После чего раненый гарантированно возвращался в строй, обладая уже полученным опытом. Поэтому мы старались добить противника.

Нет, некоторые понятия чести у меня присутствовали. Я бы не стал просто так добивать раненых, это не правильно. Но именно в этом случае я отошел от правил. Против меня собралась группа из сорока противников. Какие уж тут правила?

Через два дня бесплодных попыток прорваться по дороге, рыцари предприняли попытку пройти через болото. В отличие от атаки по дороге, когда мы открывали огонь с максимальной дистанции и потери рыцарей были не большие, тут мы подпустили врага как можно ближе, после чего просто уничтожили примерно тридцать тысяч пехотинцев. По моей градации, это были средние пехотинцы.

Такие огромные потери враг понес потому, что вместо того, чтобы просто проверить возможность атаки через болото и отправить всего пару сотен солдат, рыцари предприняли полноценное наступление по фронту примерно в 5 километров. Понятно, что арбалетчики в очередной раз потренировались в меткости. А я подумал, что арбалетчиков нужно больше. И болтов тоже. Сейчас у меня по фронту расположилось примерно тысяч сто. Но что-то мне подсказывает, что нужно еще пару сотен в резерв посадить. Да и ротацию стоит устроить. Пусть дальнейший опыт все получают.

- Какой-то у них тупой командир, - негромко произнес Краснов, мой уже пожилой генерал.

- Пока ничего не могу сказать, - нейтрально ответил я, подумав, что и мой не лучше. – Но то, что действует он не обдуманно, это да. Но не будем забывать, что у них слишком много солдат. И их командующий будет учиться. По крайней мере, должен. Не совсем же он тупой, - закончил я мрачно.

- За все время, что Рыцари нас атакуют, мы потеряли убитыми сорок человек, - ровно произнес генерал. – И две сотни ранеными. Противник только в последней атаке потерял тридцать тысяч, а мы троих раненых. Двое от смеха свалились со стены и сломали себе ноги, а еще один высунулся посмотреть на отступающего врага, упал в болото и чуть не утонул. Он успел наглотаться воды, прежде чем его вытащили и откачали. До атаки через болото противник потерял около шести тысяч убитыми и тысяч десять ранеными. К сожалению, ранеными легко, - и когда я с легким интересом повернулся к нему, пояснил. – Эти раненые в течение пары недель вернуться в строй. А пара недель слишком маленький срок. Война к тому времени не закончится. Предлагаю подтянуть поближе пушки. Чтобы они добивали до устья дороги. Заодно потренируем наших канониров.

Я перевел взгляд на место, о котором говорил генерал. Наши нынешние пушки бьют примерно на три километра. Но вот стоят они в пяти километрах в лесу. Мы когда готовили артиллерийскую позицию рассчитывали на третью эпоху сражений с дальностью выстрела в семь километров. И пушки поставили в качестве образца. Использовать их в этой войне никто не планировал. Но теперь, похоже, придется.

- Распорядись, - согласился я. Пушек у нас в лесу всего двенадцать, остальные прикрывают реку. Но и это лучше, чем ни одной.

Противник дал нам передышку в два дня. Это время нас никто не атаковал.

Потом на дороге появился отряд тяжелой пехоты противника. Колонна двинулась на нас. Мы привычно расположились в узловых точках и приготовились отстреливать врага. Когда первый отряд прошел примерно полкилометра, рыцари сформировали и отправили второй отряд. Еще через полкилометра третий. Такое ощущение, что они что-то тащат с собой, но мне на таком расстоянии было не понятно. Может и кажется.

К противнику устремились первые болты. А дальше случилась неприятность. Как только противник понес первые потери, солдаты сформировали черепаху и дальше двигались плотным сомкнутым строем, со всех сторон прикрываясь щитами. Потери резко сократились. Часть болтов рикошетила от щитов, часть втыкалась, но не пробивала их. Раненых было немного, убитых еще меньше. По примерным подсчетам, пока первый отряд добрался до нас, они потеряли всего человек десять убитых и пару десятков ранеными.

Интересно, а как они планируют переправляться через мост, который мы подняли? Метод, с помощью которого рыцари решили преодолеть воду, мне не понравился. Оказывается, внутри строя они притащили с собой пушки, то есть я не ошибся. Эти недостойные просунули жерло между щитами, прицелились и выстрелили. Ядро со свистом врезалось в стену возле цепи, что держала мост. Два следующих отряда тоже притащили пушки и теперь методично расстреливали часть моста, к которой крепилась цепь.

- А мы ничего не можем сделать, - негромко пробормотал я себе под нос.

Наши пушки еще не прибыли. Хоть мы за ними и послали позавчера, но что-то там не срасталось с доставкой. Стрельбы стихла. Только я хотел послать кого-нибудь узнать, как дела, как стрельба снова возобновилась. Оказывается, рыцари разбили одну часть и теперь стреляли по второму креплению.

Грохот падающего моста донесся даже до меня. Земля вздрогнула, с башни посыпалась пыль и небольшие камешки.

- Ничего себе, - удивился я. – Молодцы, ничего не скажешь. И что дальше?

А дальше, как это ни странно, но отряды рыцарей отступили в свой лагерь и больше не предпринимали попыток атаковать. Начало темнеть, а они всё так же сидели в лагере. Если они ждут нас, то мы не пойдем – они будут нас бить, а это больно.

На следующий день было так же тихо. Нас никто не атаковал, мы тоже сидели на своей стороне. Попытки отправить разведку провалились. Даже ниндзя не справились. Подобрались они к постам вплотную, но вот пройти саму линию постов не получилось. Стражники стояли на расстоянии трех метров и между ними пройти никак не получалось. Так что моим пришлось отступить.

Зато ниндзя принесли странную информацию. Они сообщили, что по ночам в лагере какое-то шевеление. Противник не спит и готовит какую-то гадость. Надеюсь, нас не заставят это есть. Не люблю гадости. Точнее, не люблю, когда их готовят мне. А когда я готовлю, то можно. Кстати, нужно какую-нибудь гадость тоже приготовить для гостей. Не предлагать же им одни подарки?

Днем так же тихо. На противоположном берегу болота стоят посты рыцарей. Некоторое шевеление в лагере есть и днем, но я не понимаю, что у них происходит. Хм… а где там мой воздушный шар?

Уже к вечеру мы обозревали лагерь рыцарей и мне не нравилось то, что я видел. Противник телегами возил ко мне камни и землю. Не понимаю, зачем он это делает? Он собирается на моей территории что-то строить?

Утром мы снова подняли шар в воздух. И через час мне доложили, что вчерашние кучи исчезли.

- И куда они делись? – недоуменно спросил я у своих генералов.

Я как-то читал, что пираты при численности в сотню человек, умудрились высадить на берег три сотни головорезов. Они на глазах защитников в лодках подплывали к берегу, там скрытые кустами или берегом, спускались в воду или ложились на дно лодки, и та плыла назад, будто пустая. Скрытые корпусом корабля, пираты снова садились в лодку и опять на глазах защитников плыли к берегу. Нечто подобное проворачивали и наши войска во время Великой отечественной, размещая на полях, станциях муляжи техники. Но там был смысл. А тут я его не вижу.

Ночью меня разбудили мои разведчики.

- Ваша светлость, - негромко позвал меня старший группы разведки. Нужно как-то упорядочить обращение. А то меня постоянно называют по-разному: то ваша светлость, то ваша милость, то еще как-то.

- Что случилось такого, что ты меня разбудил ночью? – пробуждение не добавило мне настроения.

- Противник, похоже, засыпает болото, - доложил старший.

Некоторое время я думал.

- Да, согласен, это имеет смысл, - согласился я. – Потом они проведут штурм по главной дороге и через болота. Мы можем не выдержать. Можете определить, где конкретно засыпают болото?

- Да.

- Держите эти места под наблюдением, - я повернулся на другой бок и заснул.

Хоть кто-то умный попался на мою голову. Засыпать болото противник будет долго. Тут всё же три километра. Плохо то, что я ничего не могу сделать в ответ. Горючую смесь не закинешь, диверсию не… а почему бы и нет? Я ведь тоже могу атаковать. Придумать нормальный план я не успел. Наутро начался штурм. Тропки в болоте мы впоследствии нашли, но они шли всего на километр. Потом противнику просто надоело их засыпать и он решился на штурм.

Ощетинившийся копьями строй медленно полз в нашу сторону. Сперва мы просто его ждали. Потом начали обстреливать из арбалетов. А потом нам пришлось вступить в сражение. Стальные доспехи и щиты болты плохо пробивали. Настал черед доброй рукопашной схватки.

Свои легионы я пока придержал, отправив таких же рыцарей, как и мой противник. И тут же понял, что у меня проблемы. Рыцари сорока островов вообще не соблюдали никаких правил. Первую мою группу они с трудом, но размолотили. Я впервые понес гораздо больше потерь, чем мой противник. В моих кидались топорами, в упор стреляли из арбалетов из глубины строя. В образовавшиеся бреши тут же вламывались здоровые чуваки с дробящим оружием. А я плохо понимал, что делать в ответ. Точку в моих сомнениях поставили горшки с горючей смесью, которыми моих закидали и подожгли. Солдат было жалко, но я словно прозрел.

- Уничтожьте противника, генерал, - приказал я. – В средствах не ограничиваю.

Мой генерал внимательно на меня посмотрел и повернулся к вестовым.

- Пятый тяжелый в бой, - скомандовал генерал и очень вовремя, противник уже почти добрался до конца дороги. Я растерялся и не знал, как поступить, хотя в игре, в аналогичной ситуации все было просто, на мост дополнительный отряд пехоты.

Пятый тяжелый представлял собой отряд, состоящий из трех групп солдат: треть щитоносцы, треть с тяжелыми молотами и треть с двуручными мечами. Щитоносцы защищали отряд от стрелкового оружия, двуручники сражались, а молотобойцы предназначались против щитоносцев противника. Удар тяжелого молота часто отправлял щит противника вместе с солдатом, который держал его с другой стороны, в длительный полет. На этом сражение для него заканчивалось.

Отряд вломился в построение противника, как нож в масло. Причем не горячий, а обычный. То есть, не так уж и сильно. Но вломился. Тут и причина была веская – атакующие просто устали уже. Противник отправил ему помощь, но мои вошли во вкус, расшвыривая солдат противника направо и налево.

Когда пятый тяжелый расправлялся уже с третьим отрядом противника, генерал помрачнел:

- Похоже, придется принимать сражение. У нас только один такой отряд и они устали.

- Хорошо, - согласился я. Я и сам видел, что движения наших солдат становятся более медленными, паузы между ударами больше, потери растут. – Отводи их на отдых и начинаем сражение. Ещё добавьте арбалетчиков на фланги, пусть помогают.

Как только пятый тяжелый отступил, началось настоящее сражение. Противник отвоевал себе небольшой участок территории и сражался за него с маниакальным упорством. Нам никак не удавалось выбить их обратно на дорогу. Рыцари, заметив, что у них получилось закрепиться на пятачке в конце дороги, выслали в помощь тяжелую кавалерию. Со своей стороны, мы полумесяцем поставили копьеносцев. Вот только кавалерия вломилась в наши ряды и, не обращая внимания на потери, пробила несколько брешей. Мы просто не успели нарастить глубину строя. Стрелков у меня было много, а вот большая часть пехоты стояла в резерве. Не нужно было на передовой столько пехоты. В следующий раз нужно резервы держать поближе.

Кавалерию противника мы уничтожили полностью, но инициатива была утеряна. Предводители рыцарей бросили по дороге всех, и нам просто не хватало людей уплотнить порядки. Прорывы начали происходить сразу в нескольких местах. Мы начали медленно отступать. И тут…

Бух. Бух. Бух. Пушки выплюнули ядра в направлении противника. Наконец-то добралась наша артиллерия. Генерал расположил пушки за ближайшим холмом, и теперь она била с закрытых позиций по дороге. Первые выстрелы ушли в молоко, точнее в болото, но когда мы пристреляли дорогу… Ядра прилетали в колонны бегущих солдат, разбрасывая их в разные стороны. Обстрел почти перерезал подкрепления, и мы начали закрывать бреши. Наши резервы подходили нескончаемым потоком.

Многочисленные арбалеты наносили противнику существенный урон. А против арбалетчиков противника мы начали использовать станковые арбалеты, которые подтянули ближе. У меня их было мало, я не видел в них пользы, и мы сделали просто так несколько штук. Вот теперь они стреляют, а я смотрю, как солдаты противника отправляются в полет.

- Низко летит, к дождю, - заметил я, когда очередной щитоносец улетел в болото.

- К дождю? – удивился мой генерал и посмотрел на небо. – Боюсь, вы ошиблись. В ближайшее время дождя не ожидается.

- А ты не бойся, - хмыкнул я. Такая шутка пропала.

Некоторое время я раздумывал, как мне поступить. В пяти километрах дальше на моей территории у меня есть еще одна линия обороны, которую мы сделали еще в прошлой эпохе. Если я отойду, то рыцари займут территорию, на которой мы сражаемся сейчас. Линия фронта увеличится со ста метров до десяти километров, и я смогу нанести им колоссальный урон. Там ширина рва примерно метров шесть и глубиной в три метра. Вал высотой метра четыре – арбалеты соберут свою жатву. С другой стороны и они смогут ввести в сражение гораздо больше сил, нежели сражаются сейчас. И может получиться, что они мне нанесут колоссальный урон, от которого я не оправлюсь. Но рискнуть стоит.

- Готовьте отступление на вторую линию, - отдал я распоряжение, решившись на генеральное сражение. – Все резервы я забираю. Как начнет темнеть, отступайте.

Войска рыцарей казались бесконечными. Те не сильно заморачивались с качеством и давили просто невероятным количеством. Пушки от частой стрельбы перегрелись и начали стрелять реже. Рыцари воспользовались заминкой и снова начали давить.

Когда начало темнеть, мы забрали пушки. Арбалетчиков и пехоту прикрытия я уже разместил на новой линии обороны. Предводитель союза Рыцарей с недоумением смотрел, как выставив стрелковый конный заслон, мы уходили в глубину своего владения.

- Похоже, Генрих не такой и сильный, - с презрением произнес Гладиатор, который возглавлял войска Рыцарей в этом походе.

Пиранья стояла рядом и в раздражении молчала. Они должны были напасть на совершенно другого игрока, но когда армия пришла в 16-ую таверну, Гоблин предложил:

- А давайте нападем на Генриха. Всё равно мы тут.

- Так у нас же другая цель похода, - недоуменно посмотрела на Гоблина Пиранья.

- И что? – с удивлением спросил парень.

- Так-то нам действительно всё равно, на кого нападать, - поддержал Гоблина Гладиатор, который возглавлял поход. – К тому же у Генриха больше владений, чем у этого, - Гладиатор подумал. – Решено, нападаем на Генриха.

- Надеюсь, Варяг одобрит, - сделала последнюю попытку образумить союзников Пиранья.

- Не переживай, Варяг одобрит, - хмыкнул Гладиатор. – Я с ним поговорю.

Так что сейчас, глядя как Генрих уводит свои войска вглубь территории, Пиранья почувствовала, что пора валить. Это чувство появилось, еще когда они начали первую атаку, но сейчас девушка поняла, если она не свалит в ближайшее время, позже это будет сделать сложнее. Подождав немного, Пиранья ушла в свою палатку. А на следующий день, когда армия двинулась в поход, пропустила игроков вперед и покинула владение Генриха. Она ушла домой, забрав личную охрану и оставив свои войска Гладиатору.

На следующий день, я расположил свои войска в двадцати метрах перед валом. Шесть линий арбалетчиков нацелили острые наконечники на врага. На валу стояли еще шесть линий.

Триста тысяч арбалетчиков медленно отступали, снося атакующие формации Рыцарей шквальными залпами. Потери у Рыцарей были не большие, они постоянно прикрывались щитами, но обстрел не давал им быстро сближаться. Их подвижные части или расстреливались, или я контратаковал кавалерией, которой у меня на данный момент оказалось достаточно. Раненых у Рыцарей было очень много, но Гладиатор не переживал. Во-первых, это не убитые и они снова встанут в строй, а во-вторых, у него были огромные резервы – Рыцари всегда ходили большой армией.

- Откуда у этого недомерка столько всадников? – раздраженно говорил Гладиатор, отправляя вестового передать приказ на отход кавалерии и выдвижении дополнительного отряда.

- Хотел бы я посмотреть на рожу придурка, который командует Рыцарями, - смеялся тем временем Крассавчег, который теперь возглавлял у меня все подвижные части. Я со спокойной душой передал ему командование кавалерией, которой он и своей привел до фига. Дополнительно от моего центрального города к месту сражения шли двести тысяч тяжело бронированных рыцарей, которые передал в наше распоряжение Горец. Я ожидал их завтра к середине дня. Сам я бы телепортировал их прямо на поле боя, но Горец почему-то решил иначе.

- Предлагаю некоторое время помариновать их на этом пятачке, а потом просто раздавить с двух сторон, - делился Крассавчег, водя по карте карандашиком. – Как раз завтра наши броневички придут. Справишься? Пара дней нужно.

- Я буду очень стараться, - хмыкнул я. – Всё же речь о моей территории идет.

Если я скажу, что отбиваться было легко, то я совру. Это было очень сложно. Я использовал все свои резервы. Четыре ударных легиона пришлось разделить на сотни и расставить по фронту. Арбалетчики постоянно сменяли друг друга, потому что колчаны опустошались менее, чем за час. Над полем боя каждую секунду летали сотни и тысячи болтов, но этих тараканов, то есть солдат Рыцарей, не становилось меньше. К тому же на нынешнем поле боя рыцари развернули свои порядки и поставили своих арбалетчиков. Мы тоже начали нести серьезные потери.

Я опять столкнулся с ситуацией, когда мне стало остро не хватать пехоты. Мой косяк исправил Крассавчег, призвав на поле боя еще союзников.

- Какого хрена ты творишь, Генрих? – раздраженно бросил мне Бублик, появившись на поле боя в окружении своих гвардейцев, которые были упакованы… в ордиевую броню. Еще один в нашем секретном клубе. Кстати, парни уже начали косится на мои первые легионы. Уж очень они… живучие оказались. Бублик некоторое время осматривался, а потом начал распределять пришедшие с ним войска по участкам фронта.

- Ты какого хрена довел ситуацию, что её нужно исправлять? – удивился Соломон, когда его позвал Бублик, видя, что мы не справляемся уже втроем. Я покосился на Бублика, который сказал это почти такими же словами, но двумя часами ранее.

- Так получилось, - понурился я. – Хотел справиться своими силами.

- В постели с бабой справляйся своими силами, а тут изволь головой думать, - раздраженно произнес Соломон, обозревая поле боя. Крассавччег заржал:

- Дай пять, бро, я бы лучше не сказал, - парни хлопнули руками и снова повернулись к полю боя.

Соломон взял с собой просто море тяжелой пехоты. Закованные в кольчуги копейщики со щитами стояли ровными коробочками. За ними стояли ряды тяжелых мечников с ятаганами. Красивое зрелище, завораживающее своей смертоносностью. Стоящий рядом с Соломоном вестовой приготовил флажки, молчаливо взирая на своего командира.

Сколько я не тренировал своих генералов, но в битвах с игроками они становились совершенно тупыми, способными только на примитивные действия. Так что приходилось командовать лично. И так было не только у меня. Этот косяк выяснился не сразу. Поначалу это было незаметно, так как игроки посылали значительные корпуса против слабых противников. А вот при равных силах, тупость генералов становилась заметна. Это тоже странно, так как в битвах с варварами я этого не замечал.

Вот и теперь Соломон лично расставлял отряды на поле боя. Он говорил, кого и куда поставить, вестовой махал флажками и отряды отправлялись согласно приказам.

К вечеру битва затихла и войска рыцарей немного оттянулись назад.

- Жаль, нельзя атаковать их ночью, - негромко произнес Бублик, когда мы вчетвером стояли на холме и обозревали окрестности.

- Так и они не могут нас атаковать, - заметил на это я. – Это тоже хорошо.

- Это сужает пространство для маневров, - добавил Крассавчег. – Можно было бы ночью встать на восходе и с первыми лучами атаковать. Половина их армии точно перестала бы существовать.

- Палка о двух концах, - кивнул Соломон. – Сойдемся на том, что это печально для нас и оставим эту тему. Смысл рассуждать о том, чего нет. Главное, войска мы расставили. Завтра наша задача перемолоть как можно больше противников. А когда подойдет кавалерия, будем смотреть.

Что мы там планировали? Немного потрепать войска Рыцарей, после чего раздавить их кавалерией? Когда взошло солнце я сглотнул. И не только я. Все поле перед нами было забито ровными рядами пехоты. Их, сука, не просто тысячи, их тут десятки и сотни тысяч, если не миллионы. Против воли я перевел взгляд назад, оценивая наши силы. На данный момент мы уступали примерно втрое по численности.

- Еще зовём подкрепления? – тихо предложил Крассавчег.

- Погоди, дай подумать, - отмахнулся Соломон, сосредоточенно что-то прикидывая.

- Раз уж мы тут собрались, - решил я прояснить один вопрос, который вызывал у меня сомнения. – Не проясните, про опыт солдат? Что он дает?

- Не тупи, Генрих, - так же сосредоточенно что-то обдумывая, ответил Соломон. – Как и в обычной игре, тут опыт увеличивает очки жизни, силу, выносливость, умения владеть оружием.

- А разве тут есть очки жизни? – осторожно спросил я. – Я как-то не заметил.

- Есть, просто они не так четко выражаются в цифрах, как в других играх.

- Тут скорее не столько очки жизни, - добавил Бублик, - Сколько сопротивление к урону. Я бы так сказал. Если ветерану стрела снесет 10 процентов жизни, то новичку половину. Как-то так.

- Да, согласен, - кивнул Соломон. – Твое объяснение более верное.

- Это я всё замечал, - сказал я. – Но подумал, может чего еще не знаю.

Через полчаса после восхода солнца армия Рыцарей двинулась на нас.

- Я думаю, мы повременим с просьбой о подкреплении, - подвел итог своим размышлениям Соломон. – Постараемся своими силами справиться.

- Потери будут знатные, - обронил Бублик.

- На то мы и союзники, чтобы в трудную минуту разделить бремя потерь, - посмотрел на Сергея Соломон. – Зато после этого боя наши войска станут элитой… если выживут.

- Надеюсь, что выживут, - нахмурился Крассавчег.

- Тебе стоит беспокоиться меньше всего, - начал раздражаться Соломон. – Твоя задача в нужный момент отправить в атаку две волны тяжелой кавалерии с разных сторон. И повторять это столько раз, сколько тебе скажут. К тому же я считаю, что потери будут не столь серьезными, как мы думаем. Что-то я не вижу на поле боя тяжелой пехоты.

- Всё-всё, молчу, - поднял руки Крассавчег.

- Пожалуй, пора добавить немного огонька в сражение, - мрачно заметил я и скомандовал. – Спецотряды на вал. Огонь по готовности.

Игроки с интересом смотрели, как с тыла на вал побежали небольшие отряды арбалетчиков в серой броне. Поднявшись на вал, стрелки некоторое время смотрели на противника. Потом вскинули арбалеты и выпустили болты. В тех местах, куда прилетали болты, вспыхивало пламя, сжигая сразу нескольких солдат. Игроки посмотрели на меня осуждающе.

- Что? – ответил я с чистым взглядом. – Они первые начали. Они в моих кинули горшок.

- С говном? – с интересом спросил Крассавчег.

- Почему с говном? – удивился я. – С какой-то горючкой. Так что я в свом праве. Или это не они, а Абрахам кинул? – вдруг задумался я. – Впрочем, какая разница, главное, что они первые.

Битва пехоты длилась три дня. Вал переходил из рук в руки постоянно, прорывы следовали один за другим. Контратаки сменялись разгромами. Отряды окружались и уничтожались постоянно. Как и враг, я использовал всё, что мне было доступно. Противник закидывался горючими смесями. Спецболты прилетали в самые напряженные очаги. Пушки присылали ядра в наибольшие скопления врага. Кавалерия ждала своего часа, который всё не наступал. Вся моя кавалерия полегла на второй день сражения, когда понадобилось закрыть брешь в обороне. Четыре ударных легиона давно отведены в тыл зализывать раны. От пехоты, что я тренировал два года, снова осталась едва половина. Вот кто радовал, так это арбалетчики. Безвозвратные потери составили всего тысяч пятьдесят. Единственное, что меня беспокоило, это доклад моего управляющего, который сообщил, что при такой интенсивности стрельбы, запаса болтов хватит только на неделю боёв. И это с учетом постоянного производства.

- Надеюсь, мы управимся раньше, - пробормотал я, жестом отправляя управляющего прочь.

Битва длились еще три дня, пока наконец настал переломный момент. Я ничего такого не заметил, но Соломон вдруг встрепенулся и произнес:

- Крассавчег, приготовиться. Скоро твой выход.

Понадобилось еще полчаса, прежде чем Соломон отдал приказ к атаке.

* * *

- Мне кажется, или на этом владении Рыцари и закончились? - с некоторой досадой спросил Шаман, держа в руках поводья.

Семеро игроков стояли на небольшом холме перед входом во владение. Между ними и ставкой Рыцарей постоянно сновали тихие неприметные личности, которые докладывали о положении дел. Пятеро игроков мужчины и еще две девушки. За спиной семерки расположилась огромная армия. Только тяжелой кавалерии было свыше трехсот тысяч.

- Да-а, - протянул Пулеметчик. – Жаль, что так получилось. Хотелось бы еще получить территорию.

- И так не плохо, - пожал плечами Колобок.

- Странно, что они на Генриха напали, - задумчиво сказала Златовласка.

- Согласен, что это странно. Что они вообще тут забыли? И Генрих может выиграть? – внезапно спросил Шустрик.

- Я думаю, что нет, - улыбнулся Шаман. – А, если и выиграет, то от его армии останутся жалкие ошметки. По докладам, там стоит такая резня, что раненых почти нет.

- Тогда может подождать, пока они его додавят. А потом и мы ударим, - задумчиво произнес Архивариус. – Заодно и его… - игрок многозначительно провел рукой по горлу.

- Не думаю, что нам это простят, - покачал с сомнением Шаман. – По крайней мере, первая сотня точно сможет что-то заподозрить.

- Если уже не заподозрила, - тихо произнесла одна из девушек, но ее услышали остальные. – Последнее время они начали недобро коситься. Типа мы слишком часто оказываемся там же, где и Рыцари.

- Да, ты права, - Шаман обернулся и махнул рукой. – Начинаем, - коротко пояснил он.

Лавина кавалерии тронулась с места и начала втягиваться во владение, набирая скорость…

* * *

Начальный удар по Рыцарям с флангов мы готовили пехотой. Кавалерия не могла спуститься с насыпи в ров, потом подняться и взять разгон. Ей не хватало места. А вот потом… ослабленным Рыцарям было сложно что-то противопоставить свежей коннице. К тому же такое ощущение, что их начали давить с тыла. И это не мы.

Когда незнакомая кавалерия, что давила Рыцарей добралась до нас, мы как раз думали, что с ней делать. Но они решили эту проблему, атаковав и наших всадников, хотя наши флаги были четко различимы.

- Вот и решился вопрос, что нам делать с неожиданными союзниками, - заметил Соломон. – Крассавчег, разберись с ними.

- С радостью, - воскликнул парень и умчался отдавать новые приказы. Кавалерии в резерве у нас было очень много.

- Молодежь, - вздохнул Бублик. – Лишь бы подраться.

В этот же день с отдыха вернулись мои ударные легионы. К сожалению, от пятого тяжелого остались одни ошметки – его придется восстанавливать с нуля. Эти четыре тоже потрепали знатно, но мы сохранили все доспехи и убыль состава была всего пять процентов, то есть у меня убили только одну тысячу. А раненых мы вылечим.

Держа вал и расстреливая всех, кто к нему приближался, мы кавалерией зачищали территорию.

- Центр, вперед, - скомандовал Соломон.

Три центральные терции, которые мы держали в резерве до последнего, перешли ров и начали выдавливать остатки Рыцарей ко входу во владение. Кто их уничтожал сзади было пока не понятно.

Неожиданно сопротивление как-то резко ослабло, а затем и вовсе прекратилось. Сражение остановилось.

- Предлагаю посмотреть, что там происходит, - предложил Соломон.

- Всецело поддерживаю, - согласился Бублик. – Тем более, что сражение, можно сказать, выиграно.

В сопровождении моей гвардии мы выехали на середину равнины. С другой стороны нам навстречу ехали три человека с белым флагом.

Я с интересом посмотрел на парламентеров, две девушки и мужчина. Мужчина стоял посередине и на шаг впереди, получается он главный. И… я знаю всех троих. Первым стоит Шаман, среднего роста парень, лет двадцати пяти. Немного надменное выражение лица. Если бы не это, его можно было бы назвать красивым. За правым плечом Златовласка. Высокая длинноногая красавица. Длиной ног она могла бы поспорить с Ледышкой, но Ледышка входила в сотню лидеров, а Златовласка нет. Кроме ног, она могла похвастать изумрудными глазами, тонкой талией и пухлыми губами. И в отличие от Ледышки, у девушки была выдающаяся грудь размера четвертого. И оправдывая ник, волосы девушки золотым водопадом струились по плечам.

С левой стороны стоит еще одна девушка с ником Красавица. Вот только ничего красивого я в ней не находил. Рост выше среднего, обычного телосложения, даже немного полненькая. Но именно, что немного. Обычные темные волосы каре. Карие глаза, пушистые брови. И при этом тонкие губы и крупный нос. Она симпатичная, не спорю, но всё же до Красавицы она не дотягивает.

Некоторое время мы стояли друг напротив друга и молчали. Я понял, что пауза затягивается и, на правах хозяина здешних земель, решил начать разговор.

- Приветствую вас в моем владении, - кивнул я устало. Я действительно устал за эти дни. – Наверное, мне нужно поблагодарить вас за помощь в уничтожении агрессора, что вторгся в моё владение.

- В качестве благодарности нас устроит любое владение, - бросил Шаман, а я от удивления даже не нашелся, что ответить.

- Какой интересный молодой человек, - с насмешкой сказал Соломон. – Боюсь, что ваша помощь никак не наработала на целое владение.

- Мне кажется, что наша помощь подоспела как раз вовремя и отвлекла часть противников на себя. Мы понесли потери и хотели бы получить некоторую компенсацию, - важно продолжил Шаман.

А я смотрел на него и не мог понять, что происходит. Шаман не был дураком, чтобы себя так вести. Так с чего такой апломб? Да еще и в окружении нескольких игроков ТОП-100.

- Давайте мы поступим так, - предложил я. – Я вам за помощь просто скажу спасибо. Вы просто уйдете. А в качестве благодарности я не стану задавать никаких вопросов.

- Это каких же? – с интересом посмотрел на меня Шаман, а Красавица в свою очередь посмотрела на своего спутника, как на идиота. Златовласка перехватила этот взгляд, но тоже ничего не сказала.

- Например, как так вышло, что вы оказались тут лишь немногим позднее, нежели союз рыцарей. И как вышло, что такой союз игроков проморгал столь грозную армию у себя в тылу, - с долей ехидства сказал я.

- То есть ты не считаешь, что мы тебе помогли? – решил уточнить Шаман.

- А вы помогли? – добавил я в голос удивления. – Более того, я считаю, что вы украли у меня победу.

- А? Не понял.

- Вы мешаете мне выступить в поход на Рыцарей, чтобы забрать их владения себе, - пояснил я.

Я видел, что Шаман сбился с мысли и теперь мучительно размышляет, что мне ответить. А я подумал, что союз семи, который возглавлял Шаман, вполне мог действовать с Рыцарями заодно. Вроде было такое, что семерка приходила на помощь игрокам. Тут я заметил, как глаза Златовласки расширились, и обернулся.

С вала медленно спускалась наша рыцарская кавалерия. Точнее, те силы, что оставались в резерве. А в резерве у нас оставалось на момент появления семерки триста тысяч. Просто на двадцати километрах линии фронта сильно не развернешься. Всадники медленно спускались с вала, опускались в ров и медленно поднимались, образовывая живой ковёр.

- Мне думается, - вступил в разговор Соломон. – Что ваше пребывание тут излишне.

- Кстати, а где сами игроки? – невинно поинтересовался я.

- Мы их не видели, - быстро ответил Шаман. – Скорее всего, они отступили, когда мы начали свою атаку.

- И это тоже очень интересный момент. Короче, мне не очень понравился ваш визит ко мне, - продолжил я. – Устраивать новое сражения у меня нет желания. Может оно есть у вас? – невинно поинтересовался я.

- Нет, у нас нет такого желания, - быстро ответила Златовласка, пока Шаман чего-нибудь не ляпнул.

- Я тоже так думаю. Поэтому предлагаю договор о ненападении между нашими союзами. Не люблю, когда ко мне приходят без предупреждения. Чтобы не ограничивать вас в будущем, предлагаю ограничить договор сроком. Допустим, на пять лет. Устроит?

- Зачем нам это? – вскинулся Шаман.

- А не дурачок ли ты часом? – вдруг вмешался Бублик. Его голос выдавал сильное раздражение. – Свалили отсюда в темпе вальса, недомерки. Или я не посмотрю на твою белую тряпку и прикажу засунуть её тебе в задницу. Тем более, что нам вполне это по силам.

- Вот видите, - развел я руками. – Вы начинаете раздражать моих добрых союзников. Да ещё и договор не хотите…

- Мы согласны на договор, - быстро сказала Златовласка, пока наш разговор окончательно не привел к новой резне, а Шаман не ляпнул что-то, что приведет к эскалации конфликта с ТОПами. Наша кавалерия остановилась на расстоянии ста метров.

- Вы гарантируете мне ненападение игроков своего союза в течение… пяти лет после заключения договора, - добавил я. На этот раз парламентеры некоторое время раздумывали.

- Да, - наконец произнесла первая Красавица. – Гарантируем.

- Да будет администрация игр нам гарантом, - я чуть наклонил голову. – Вы же не против?

- Конечно, не против, - отмахнулся Шаман. И тут же раздался голос сбоку, который напугал бы всех нас, если бы я не был готов к чему-то подобному. Шаман и Красавица резко развернулись, на лице промелькнул испуг, который, впрочем, быстро сошел на нет. Я с союзниками, как и Златовласка, не стали поворачивать голову, в этот момент я с девушкой смотрели друг на друга.

- Зафиксировано, - раздался голос глашатая. Я иногда думал, что глашатай далеко не один. Что это куча одинаковых юнитов. – С этого момента войска союза семи должны немедленно начать выход из владения Генриха, не причиняя ущерба. Отсчет времени перемирия начнется с того времени, как последний воин игроков союза семи покинет территорию владетеля Генрих. Если войска не покинут владение в течение месяца, договор будет считаться нарушенным по вине союза семи.

- И что тогда будет? – зачем-то уточнил Шаман.

- Проявление любой формы агрессии в отношении владения будет являться нарушением договора, гарантом которого уже пять минут выступает администрация.

- И что? – продолжал тупить парень. И как он попал в союз семи, читался вопрос на лицах девушек. Мне тоже это стало интересно.

- Это сильно расстроит нас, - с грустью в голосе произнес глашатай.

- Ну, расстроит и что дальше? – не понимал парень. Или делал вид, что не понимает. – Что вы нам сделаете?

- Мы? Вам? – натурально удивился глашатай. – Ничего. Мы просто очень сильно расстроимся.

- Предлагаю ваши препирательства с администрацией перенести в Столицу, - предложил я. – Моё владение не очень для этого подходит. К тому же наша кавалерия не успела проявить себя на поле боя и очень хочет подраться.

Некоторое время мы наблюдали, как войска семерки и остатки войск Рыцарей покидают моё владение.

- Они реально подозрительно появились, - заметил Бублик. – Пусть не прямо следом, но если до одного из Рыцарей отсюда не очень далеко, то вот что тут делает семерка? Кроме того, есть связи между некоторыми игроками семерки и Рыцарей. Они иногда встречаются в городе.

- А кто с кем? – поинтересовался я.

- Шаман несколько раз встречался с Весовщиком, - ответил Бублик. – А Златовласка часто видится с Гладиатором. Это те встречи, которые удалось зафиксировать. А сколько их могло быть ещё?

- Очень интересно, - хмыкнул Соломон.

- Давайте думать, что будем делать дальше? – спросил я у союзников.

- Этот акт агрессии мы, конечно, запомним, - ответил Бублик. – Но пока не нападаем. Впрочем, мы и не можем. Эта вонючая семерка спутала все планы. Я уверен, что именно они позволили нашим противникам отступить. И мы сейчас не можем напасть на Рыцарей в ответ, потому что путь нам преграждают войска семерки. А их много.

- Больше, чем нас? – хмыкнул Крассавчег.

- Не больше, - покачал головой Соломон. – Но наши войска устали и многие ранены. А их абсолютно здоровы и готовы к бою. Нам нужно, - Соломон немного подумал. - Как минимум неделя, чтобы наши люди отдохнули и восстановили численность. Но за неделю, я думаю, они уйдут.

- У меня нет кавалерии, - добавил я. – Я её только восстановил и тут же снова потерял. Сами солдаты у меня есть, а вот лошадей для них нет. А нет лошадей – нет кавалерии.

- И купить их сейчас очень сложно, - добавил Крассавчег. – Как же я тебя понимаю.

- Нет, не понимаешь, - бросил я игроку, у которого половина армии конная.

- Прекрасно понимаю, - улыбнулся Крассавчег и легко похлопал меня по плечу.

- Тогда предлагаю начать сбор информации об этих двух альянсах и уже потом решать, что делать дальше, - подвел итог Бублик. – Я к себе. Буду в мирный месяц в отеле через неделю после начала.

Бублик открыл портал и ушел к себе, забрав всю свою армию. За ним ушли Соломон с Крассачегом и я остался один.

- Перекройте дорогу первым легионом, - приказал я. – Второй в резерве. Им в помощь сто тысяч арбалетов. Остальные в лагерь на отдых. Через неделю сменить весь состав. Я к себе в замок. Обо всем докладывать немедленно.

О том, что у меня на границе не всё так гладко, я узнал через неделю.

- Один из отрядов противника не покинул наше владение, - доложил Генриху следопыт.

- Мы знаем, где они? – в свою очередь спросил я.

- Да, - следопыт показал на карте. Я знал это место. Густой ельник недалеко от границы. Там можно было спрятать целую армию, не то, что небольшой отряд. Вопрос в том, когда и как они туда умудрились просочиться.

- Как они себя ведут?

- Тихо. Зверя не бьют, дрова особо не рубят. Каждый день разводят небольшой костер. Дым точно показывает их местонахождение.

- Может это нам сигнал? – задумался я. – Поехали к ним.

До места расположения странного отряда мы добирались сутки. Но не доехали. Неожиданно из зарослей вышел воин с белым платком и чуть поклонился. Мощный, рослый. Одет в кольчугу. Оружия при нем не было.

- Мы давно ждем вас, владетель, - тихий низкий голос мне понравился.

- Мне почему-то думается, что у вас ко мне послание, - ровно произнес я.

- Да. Наша госпожа Златовласка просила передать вам, что союз Рыцарей при поддержке союза семи планирует напасть на вас при первой возможности.

- Почему тогда не напали? После разгрома «Рыцарей»?

- Не были уверены в быстрой и бескровной победе. Все же к вам во владение вошла огромная армия, а вы их разгромили. К тому же появились наблюдатели от других владетелей. У них могли возникнуть вопросы.

Ну-у, скажем не так уж сильно и меньше, если посчитать войска союзников. Все же у меня очень большая армия. Но вот поимели меня в этой бойне очень знатно. Моя армия снова стала наполовину меньше. Мне снова нужно восстанавливать кавалерию. Толпа раненых ни на что не годна.

Остались два вопроса, почему на меня вообще напали и что тут делают войска Златовласки.

- Это ведь не все послание? – я наклонил голову набок.

- Да. Повелительница специально нас оставила во владении. Это помешает начаться отсчету перемирия и через пять лет союз не сможет атаковать вас.

- Они что планировали это сделать день в день? – я реально удивился.

Вместо ответа воин коротко кивнул. Скорее всего, мои противники не обратили внимания на то, что я заключил односторонний договор о ненападении. Я потребовал, чтобы союз Рыцарей и семерки на меня не нападал. А вот про меня такого разговора не было. Я мог атаковать их в любой момент. Чем и собирался воспользоваться. Просто сейчас мне было некем.

- Что-то ещё? – спросил я.

- Еще, она просила передать вам, что будет ждать вас в мирный месяц, - воин немного задумался. – Через неделю после начала мирного месяца в море, на борту яхты «Морская раковина» в двадцати километрах строго на юг.

После того, как я сказал, что всё понял и запомнил, отряд покинул мои владения. Они собирались и дальше находится на моей территории, чтобы отсрочить начало отсчета мирного договора, но я сказал, что это лишнее.

Если девушка хочет встретиться, то не будем отказывать ей в такой малости. Так что я пометил себе в голове, что нужно с ней встретиться, и занялся своими делами.

До конца года я усиленно занимался армией. Восстановить кавалерию мне не удалось, а вот остальные войска вернулись в строй.

Двадцать тысяч в четырех тяжелых ударных легионах. Пятый ударный только сейчас восстанавливается и там нет ветеранов. Двести тысяч пеших рыцарей в латных доспехах. Сто тысяч воинов с алебардами. И девять сотен тысяч арбалетчиков. Как я уже говорил раньше, я не стал восстанавливать потери среди стрелков. Две тысячи мышат и пять сотен моей личной гвардии.

Еще два миллиона человек в резерве, который я не знал куда деть. И, кстати, население начало уменьшаться. Потери в сражениях, смерть от старости, несколько человек были казнены. Но меня это не сильно беспокоило, у меня был запас в два миллиона. Плюс, если мне понадобятся еще солдаты, я возьму свои строительные бригады, там еще трудится пара сотен тысяч, и которые за все эти годы так и не были расформированы.