Битвы владетелей - 5. Эпоха Вторая.

3-ий год второй эпохи сражений.

Владение Генриха.

На этот год особых планов у меня не было – я ещё не знаю, как буду действовать. Пока что я ни на кого нападать не собираюсь. Сперва собирался, но поразмыслив, решил сделать перерыв. У меня и так больше всех владений. Со мной разве что Цезарь сравнялся. Да и то не уверен. К тому же и защита слетит, если я отправлюсь в поход. Думаю, стоит провести этот год в своем владении. Почти год постоянных сражений вымотают кого угодно. Да и нужно, наконец, заняться своими владениями. У меня уже десять владений, включая моё. Нормально развиты только четыре и еще одно слегка развито. Остальные просто исследованы и всё.

Поражение альянса Могучего взбаламутило мир. Тем более, что участие остальных игроков осталось за кадром.

Сражение 17. Могучий напал на Чака. Чак одержал победу. Альянс игрока Могучий прекратил свое существование, в связи с гибелью всех игроков альянса.

И всё. Больше ничего не сказано. Кто именно сражался, кто конкретно погиб, кому достались владения? Ничего из этого не было опубликовано. Когда произошло месиво в первой эпохе, там и то было больше информации… Хотя… там почти всё случайно получилось, а тут реально сражались два союза, два мощных блока. И было не шесть сторон, а всего две. Что-то в этом есть.

Кстати, кроме этого сражения, за прошлый год произошло еще только 117 сражений. Почти все, за пределами первой сотни. Еще бы, учитывая, что почти вся первая сотня участвовала в сражении с Могучим.

Начало сражений я планировал выждать. Все равно, лично мне нападать не на кого. Своих противников с левой стороны я уже размотал. С правой стороны их захватили Сармат с Сульфиком. А дальше соваться я пока не планировал. Расстояние увеличилось вдвое и идти две сотни километров, чтобы захватить еще одно пустое владение мне было просто лень. Тем более, что начался третий год, и с этого года владения должны доставаться начальные. А нафига мне еще одно начальное владение? С этими бы разобраться. Нет, понятно, что нужно дальше развиваться, но с другой стороны: я и так один из самых крутых игроков на карте. Никто мне ничего не скажет, если я запрусь у себя и буду тренировать войска для третьей эпохи. В общем, я был в раздумьях. И девчонки мне ничем не могли помочь.

Отель Асиана.

В отель я поехал с предвкушением. К тому же я хотел пообщаться с Бубликом по поводу Ивана-дурака. Меня интересовало, что Иван находит во владениях своих противников?

Девчонки с радостью составили мне компанию в поездке. Что-то я совсем их не понимаю. То они не хотят ехать и их приходится уговаривать, то чуть ли не визжат от радости. Что у них в голове?

Ну, хотя бы номер оказался без изменений. Как-то так оказалось, что мы приехали ближе к вечеру, поэтому я предложил поужинать в номере на балконе. Я был уверен, что свободного столика на крыше не окажется, и оказался прав. На этот раз в отель приехало почти полторы тысячи игроков. Еще бы, Могучего со всем альянсом завалили. Уверен, что разговоры будут только об этом.

Когда на следующий день я встретился с Бубликом и задал вопрос про Ивана-дурака, мужчина на некоторое время задумался. Я зашел к нему в номер, и мы стояли на балконе, глядя вдаль.

- Честно говоря, я не знаю, что тебе сказать, - задумчиво ответил Бублик. – Твои разве ничего не нашли?

- Ты про моих разведчиков? – я хмыкнул. – Ничего такого. В этом и проблема.

- А что тебя смущает?

- Игрок прошел две сотни километров, чтобы напасть на другого игрока. Вот что меня смущает. Он не стал захватывать своих соседей и даже игроков соседних таверн. Почему?

- Я пока не готов ответить на твой вопрос, - задумчиво ответил Бублик. – Я просто не задавался им. Но я уточню, - он кивнул каким-то своим мыслям. – Мне нужно будет некоторое время, чтобы проверить, что у меня есть. Понятно, что результаты будут только после моего возвращения, так что я тебе напишу.

- С противниками сейчас сам справляешься? – поинтересовался я невзначай.

- Да, - кивнул Бублик. – Спасибо за науку. Мои потери немного больше, нежели когда ты командовал, но я учусь. Да и война с Могучим здорово меня продвинула.

Отель Асиана. 20 км от берега. Борт яхты «Жемчужина»

На верхней палубе, облокотившись на парапет, стоял Цезарь. Из одежды на нем были удлиненные шорты и легкая белая рубашка. Крепкое тело покрывал ровный загар. Парень задумчиво смотрел в сторону далекого берега. Рядом с ним, облокотившись спиной на бортик стояла Маришка. Поверх розового открытого купальника она надела полупрозрачное легкое платье.

- Могучий облажался, - презрительно выплюнула Маришка. – Слился каким-то торговцам. Надеюсь, что у тебя получится лучше.

- Ты уверена, что он слился именно торговцам? – подозрительно спросил Александр. Раскрывать Маришке, что Могучего завалил, в том числе и его союз, Цезарь не собирался.

- А какие есть еще варианты? – хмыкнула девушка. – Четко же написано, что он напал на Чака, - Маришка вдруг задумалась. – Странно только, что там весь альянс полёг. Это же всего лишь торговцы. А ты, случайно, - она подозрительно посмотрела на Цезаря. – Не собираешься пойти войной на каких-нибудь торговцев?

- Не собираюсь, - усмехнулся Александр.

- Тогда займись Генрихом.

- Чем он тебе так сильно насолил? – с интересом спросил Цезарь.

- Не твое дело, - огрызнулась Маришка. – Твоя задача выполнить условия договора.

Когда Маришка перешла на свой катер и отчалила, Цезарь еще некоторое время задумчиво смотрел ей вслед. Конечно, Генрих ему здорово насолил, и разведка Александра сейчас ищет подходы к его владению, но выполнять требования какой-то девки не очень хотелось. К тому же на данный момент владение Генриха закрыто для нападений. И что делать?

Отель Асиана.

Игроки действительно были напряжены в связи с гибелью Могучего и его альянса. Некоторые вздохнули с облегчением, но большинство напряглось. Сила, которая завалила Могучего и его людей, теперь могла угрожать остальным. И эта сила была не известна. Именно эта неизвестность и заставляла игроков напрягаться. На кого следующего обратят внимание неизвестные.

В отличие от большинства, игроки – участники похода были спокойны. И на это тоже обратили внимание. В участие тех же девчонок никто не верил, но то, что они что-то знают было очевидно.

Я тоже чувствовал напряжение, царившее среди игроков, но оно было каким-то общим. А если разговаривать с ними на свободные темы, то вполне спокойные ребята.

С тем же Мудрецом мы спокойно обсудили изменение цен на пшеницу за последние три года. Сама цена снизилась, а предложений стало меньше.

- Её и берут теперь не так охотно, как раньше, - пожаловался Мудрец.

- А с чем это связано? – проявил я интерес.

- Так раньше кто был основным потребителем? – охотно ответил Мудрец. – Могучий и его клика. И некоторые из игроков, кто пошел по военной теме. Но они захватили себе владения и сделали из них житницы. После этого от них заявки снизились. А последние годы Могучий и его союз и вовсе перестали покупать продовольствие.

- Честно говоря, не обратил на это внимания, - заметил я.

- Так ты и не поставлял еду на рынок. Разве что рыбу, но её всегда берут хорошо.

Перекинулся несколькими фразами с игроком по имени Хозяин. Он был одним из немногих, кто не вступил ни в какой союз, но при этом входил в не просто в сотню лидеров, а в первую половину сотни, захватив дополнительно два владения. Тот просто выразил удивление гибелью всего альянса Могучего.

Пообщался с Димасиком. Он привлек моё внимание тем, что в первой эпохе, будучи где-то в конце рейтинга, завалил Клавдия, после чего заперся в своем владении, закрыв его от нападения. Теперь он тоже входил в сотню лидеров, благодаря огромному населению Клавдия. Он вообще не заметил, что погиб Могучий. Парень на своей волне. Странно, что его еще никто не захватил. Наверное, это потому, что он расположился где-то на краю карты и до него просто никому нет дела.

Еще один независимый игрок из первой сотни – Княжич, пожаловался, что плохо стали покупать металлы. И что цена тоже снизилась.

В общем, много чего узнал и в то же время, ничего интересного. Мои девчонки, как и большинство игроков из девчачьего альянса проводили много времени в барах и на дискотеке. Когда я почувствовал, что Злата с Леной устали отдыхать, я забрал их и мы отправились обратно. Отдых отдыхом, но и работу никто не отменял.

Владение Генриха.

После возвращения я, как и планировал в прошлом году, отправился с инспекцией на железную дорогу, захватив с собой Лену.

- Что-то я ничего не понимаю, - пробормотал я, когда мы опустились почти на границе между моим владением и территорией Букашки. – Когда успели выкопать? Вроде только наполовину было готово?

- Я в прошлом году, когда ты попросил проверить, - сказала Лена. – Провела свою ревизию. Вот результат.

- А до этого что было? Почему не копали?

- Бездельники, - пожала плечами Лена.

- И как ты их заставила?

- Повесила парочку, - снова пожала плечами Лена. – Остальные прониклись.

- Э-эм, - впал я в ступор. – А-а-а, это работает? И тебе не жалко их было?

- Так это же юниты, - хмыкнула девушка. – Так что не жалко. Тут, похоже, как в жизни. Чем лучше к ним относишься, тем хуже они работают.

- У тебя на фабрике тоже так? – задумавшись, спросил я.

- Почти, - кивнула девушка. – Пришлось ввести телесные наказания. До казни пока не дошло, но думаю, что скоро и там придется.

- Игра становится всё сложнее и сложнее.

- Я это тоже заметила, - согласилась Лена. – И что ещё странно, лояльность не падает. Падает производительность труда. Я им уже и выходные сделала и премии. Садик появился, дом отдыха. Не помогало. Мне пришлось создать отдел наказаний. Зато теперь всё хорошо.

- Интересно, у Златы так же?

- Точно так же, - кивнула Лена. – Полный порядок только в армии. Там придраться не к чему.

- И это меня радует, - хмыкнул я. – А почему мне ничего не говорили?

- Зачем? – пожала плечами Лена. – У тебя и так забот хватает. Короче, в следующем году закончим ветку до города у Букашки и можно будет ложить рельсы. С вокзалом только разберись. Где он точно будет?

- Хорошо, как скажешь, - я кивнул. – А может, на тебя еще чего навесить? – прикололся я.

К моему удивлению, Лена задумалась.

- Не, - помотала она головой. – Если только чуть позже. Давай я тут порядок наведу, а потом предлагай. А то уже скучно становится чисто фабрикой заниматься. Вон, Златка город строит.

- Я понял тебя, как-нибудь вечером зайди, найдем тебе занятие по душе, - я подвел итог поездки. – Будет время, я размечу ветку дальше до Могучего. Будешь и дальше контролировать эту тему. И с другой стороны проверь, как идет строительство. От форта через горы, во владение Златы.

** *

Придется воевать. Я отчетливо это понял, когда получил письмо от Бублика. И моей целью будет Иван-дурак. Потому как оставлять такого игрока на потом… это потом может оказаться не в мою пользу. Он, скорее всего, открыл секрет ордия. И есть у меня подозрения, что и Бублик им владеет. Ну не может игрок с такой разведкой пропустить такой чит. К тому же последний, кто напал на Бублика, находился от него на расстоянии 300 километров. То есть, чувак тоже не поленился собрать армию, идти маршем две недели и напасть на игрока ТОП-10. Вряд ли он идиот. Тогда что заставило Рыцаря в сияющих доспехах, а именно такое странное имя у игрока, напасть? К тому у него было двойное владение, так что Бублик не только забрал владение Рыцаря, но и то, которое тот захватил ранее. Может и тут подложить игрокам свинью?

- Генрих вызывает представителя администрации, - произнес я привычно.

- Хм, - задумчиво произнес ментат, глядя на меня. – Чувствую, по твоему выражению лица, что ты задумал очередную пакость.

- Можно сказать и так, - недобро усмехнулся я.

- Говори, - вздохнул ментат.

- Сейчас есть игроки, владения которых состоят из нескольких владений, допустим, они захватили еще территорию у кого-то. И иногда они проигрывают и их владения захватывают. Я предлагаю эти дополнительные территории делать начальными.

Некоторое время ментат молча смотрел на меня. Потом огляделся и ответил.

- Не хотелось бы тебя расстраивать, но это и так уже есть. Такое желание загадали еще в прошлой эпохе.

- Ого, и кто же это такая падл… хм, какой находчивый игрок, я хотел сказать.

- Это не имеет значения, - ментат снова огляделся. – Если у тебя всё, то я пойду.

- Не смею задерживать, - чуть кивнул я. – У меня не было других идей.

Хм, я задумался. Кто-то загадал такое желание еще в прошлой эпохе сражений. Нужно иметь это ввиду. И хорошо, что я получил чистое владение Могучего без пристегнутых территорий. А с другой стороны, я бы узнал об этом раньше. Хотя, разве это что-то бы изменило? Нет, всё равно нужно иметь ввиду, что есть игроки хитрее меня. Я вздохнул, пора идти войной на Ивана.

Крупные силы я не брал, предпочтя качество количеству. Свои четыре элитных легиона я восстановил в полном объёме. И по численности, и по снаряжению. Число мышат я довел до двух тысяч. Потом у меня просто закончились все запасы ордия. Для восстановления армии я выгреб даже неприкосновенный запас. Потом восстановлю, тем более что теперь мы добываем много элемента.

Так что моя армия, которую я подготовил к походу на Ивана-дурака, выглядела так. Двадцать тысяч элитных пеших рыцарей в ордиевой броне. К ним я добавил сто двадцать тысяч обычных пехотинцев: часть с копьями и алебардами, часть с мечами и часть с двуручными топорами. Все в хорошей стальной броне, которую я позаимствовал у Могучего. Все щиты ордиевые. Восемь тысяч кавалеристов, из которых тысяча мышат (ещё тысяча мышат остается во владении на всякий случай) и три сотни моих личных стражей. Больше у меня просто не оказалось лошадей. Не народились еще. И… пятьсот тысяч арбалетчиков. Ну, не могу я отказаться от этих войск. Слишком привык, что стрелки играют большую роль в моих планах.

Когда я уже собрался выходить в поход, возле меня появился глашатай. Я даже удивился.

- А почему не ментат? – выразил я свое удивление словами.

- Сегодня я буду вашим собеседником, - чуть усмехнулся глашатай.

- Что случилось? – решил я перейти к сути. За эти годы я настолько привык к ментату и его поведению, что глашатай, когда я с ним пересекался, меня раздражал. Своим высокомерием, тем, что возвышается надо мной на голову и смотрит свысока, и даже своей лакированной обувью. Так и хочется плюнуть на неё и песка насыпать, чтоб не так блестела. И по лицу стукнуть. И тоже песка бросить.

- Вы собираетесь в поход на владетеля Иван-дурак, - вроде, как и спрашивает, а говорит утвердительно.

- Верно, - я кивнул сдерживая раздражение.

- В таком случае вы же понимаете, что с вас слетает защита.

- Понимаю, - я снова кивнул.

- И настаиваете на походе? – теперь уже точно спросил глашатай.

- А что делать? Настаиваю.

- Что ж, - глашатай выпрямился еще сильнее. – В таком случае объявляю вашу защиту от нападений снятой.

- Это и так понятно, - согласился я.

- И дополнительно сообщаю, что владение Ивана-дурака закрыто для нападений до конца эпохи, либо до её снятия в случае совершения наступательных действий владетелем.

- Сейчас не понял, - я удивился. – То есть я и напасть на него не могу, и моя защита снялась?

- Совершенно верно, - мерзко улыбнулся глашатай. – И согласитесь, Генрих, это гораздо лучше, если бы вы добрались до владения игрока и только на месте обнаружили, что оно закрыто от нападения, - желание втащить ему значительно усилилось, не смотря на то, что он прав. Я уже сжал руку в кулак и примерился, как он просто исчез.

- Аг-рх, - меня аж трясло от злости.

И в это время я заметил в своем приграничном лесу всадников. Чужих всадников. Не понял. На меня нападают что ли? Так моя защита только сейчас снялась, когда они успели до меня добраться?

- Опустить мост, личная гвардия в атаку, - раздраженно приказал я. – Выясните, кто это такие?

Для быстрых и мощных атак, а также когда мне нужно кому-то быстро навалять и свалить, я в прошлом году, после битвы с Могучим, начал тренировать отряд особой средней кавалерии. Подобрал им коней, придумал шлемы, пластинчатые доспехи, вооружил их мечами и небольшими пиками. По итогу у меня получился отличный отряд всадников самураев. Я даже сам опешил, когда увидел их всех вместе. Тренировались эти всадники, как моя личная конная гвардия – хватит постоянно отвлекать мышат для моих нужд.

Я вообще после этой войны на многие вещи взглянул иначе. Как результат, у меня тренируются триста тысяч будущих пеших рыцарей, двести тысяч латных копейщиков и сто тысяч конных рыцарей. А вот количество арбалетчиков к увеличению более не планировалось. Как осталось их чуть больше миллиона, так они и дальше будут. Распускать жалко, столько сил на это ушло. А во время войны остро не хватало нормальной пехоты и хороших всадников. Я считаю, что мы выиграли только за счет подавляющего численного превосходства.

Я часто мысленно возвращаюсь к этой войне и точно знаю, что еще не раз буду обдумывать, что там происходило. Могучего, конечно, жалко, но стоит признать, что мы его вовремя смахнули с этой доски. Получи он в свое распоряжение продовольственные мощности торговцев и его альянс по праву стал бы самым сильным в мире. Осталось разобраться с союзом Цезаря. Только я еще не придумал, как это сделать. И не уверен, что смогу придумать – моих мозгов на это не хватает. Пока не хватает.

Еще я часто думал, кто еще из игроков владеет секретом ордия. И догадались ли они потратить желание на увеличение месторождения. Еще и Имперец захапал себе владение Сириуса. Если он откроет секрет производства сверхпрочных доспехов, то будет сложным противником на поле боя. Нужно переговорить с Бубликом и заманить его в ловушку. Наверняка Бублик что-нибудь придумает.

Тем временем мои самураи пересекли мост и устремились по дороге в сторону леса. Я не боялся, что их там ждет засада. Их доспехи вполне позволят если и не победить, то уж уйти они точно смогут.

Первый доклад мне поступил уже через пятнадцать минут.

- Неизвестные всадники в количестве полусотни окружены и сейчас уничтожаются, - доложил один из рыцарей.

- А кто это такие? – спросил я.

- Флагов нет, кто такие не знаем, - бодро ответил рыцарь.

- Так захватите нескольких в плен, - распорядился я раздраженно.

- Так точно, сделаем, - лихо ответил всадник и устремился обратно к сражению.

Через полчаса все было закончено. Эти… даже слов не подобрать, просто порубили всех в капусту. Какие пленные? Это же их первое сражение, нужно показать удаль. Две сотни моих против пятидесяти легких всадников противника. Глядя на тела, я думал. Во-первых, кто это такие, а во-вторых, как они так быстро тут оказались. И в-третьих, а нападение-то своё я потратил? Или нет?

А через несколько часов мне стало не до этого. На меня напали. Весь оставшийся год я провел, отбиваясь от нападений неизвестного игрока. Причем, он меня не атаковал полноценно, а жалил. Заболоченная местность и единственная дорога надежно защищали меня от полноценного штурма. Но в том-то и дело, что нормальной атаки не было. Меня атаковали от силы тысяч сто. Половина из них арбалетчики с тяжелыми арбалетами, которые били чуть дальше, чем мои. И именно этого чуть хватало, чтобы держать нас в напряжении. Из-за этого я не мог нормально провести контратаку.

Попытка атаковать первым ударным легионом привела к тому, что я потерял его пятую часть. Их сперва начали расстреливать, а когда не получилось, всё же мои в элитной броне, закидали огненной смесью и подожгли.

А я впервые столкнулся с объемным взрывом. Горючая смесь, похоже, была летучей, так как рванула огненным облаком. Похоже, моих облили бензином, подождали пока часть испарится и насытит парами окружающий воздух, и только потом подожгли. Бахнуло так, что часть легиона прилетела обратно. Но те отделались обычными травмами. Часть пришлось вытаскивать из болота. Некоторым тоже не повезло, и они утонули. В итоге минус тысяча солдат и минут тысяча доспехов. Похоже, этот кто-то уже имел дело с такими доспехами и нашел оптимальный метод противодействия им. Мне ещё сильнее захотелось познакомиться с хозяином атакующей меня армии. Вот только я даже выйти не могу.

И что меня больше всего раздражало, я не мог оставить сражение на своих генералов и заняться другими делами – противник постоянно придумывал что-то новенькое. Нас даже один раз атаковали ночью, что казалось мне невозможным. Множество раз противник предпринимал попытки переправиться через болота. Делал он это в разных местах и разными силами. И никогда не доводил свои попытки до конца. Как только мы его обнаруживали и готовились встретить, он отступал и делал вид, что ничего не было. Типа он просто за клюквой приходил.

Иногда на нашу территорию прилетали шары с горючей смесью. После чего начинался обстрел зажигательными стрелами. Два раза мы так теряли людей, пока приспособились. Иногда после взрыва нас пытались атаковать по дороге. Их не останавливал даже подъемный мост. Как противник рассчитывал переправиться я не знал, так как они никогда не доходили до моста – мы их отгоняли раньше.

По итогу года я сделал два вывода. Первый, меня конкретно прижали и сделали это эффективно. И второе, я встретил новый год с облегчением. За два дня до нового года противник собрал все свои войска и свалил.

Информация из таверны тоже ничего не дала.

- В этом году не было армии, которая планировала напасть на владетеля Генрих, - ответили мне в таверне.

И как это понимать? Я с призраками сражался целый год? Как можно напасть на меня, не нападая? Что-то я перестал понимать правила этой игры. Нужно отдохнуть в отеле и погонять на спортивных машинках.