Безымянный

Глава 38

Как только мы вошли, раздался мелодичный перезвон, оповещая о нашем прибытии. Внутри оказалось неожиданно маленькое вытянутое помещение с узкой стойкой из дерева, декорированной изящно вырезанными накладками в форме веток с листьями и цветами. Вдоль стойки стоял ряд не менее диковинных стульев без спинок на длинных ножках, также искусно вырезанных из дерева в виде стебля. Этот маленький зал был освещён множеством крошечных светильников в виде насекомых, испускающих мягкое желтоватое свечение, которое едва разгоняло полумрак тёплыми полутонами, придавая уютную атмосферу всему помещению. Отовсюду торчали различные декорации всё тех же цветочных мотивов, значительно съедая и без того скромное пространство холла. Однако ощущения тесноты не чувствовалось, наоборот, такое убранство казалось даже комфортным.

Зал был пуст, и даже за стойкой никого не было, но стоило нам сделать пару шагов, как с лёгким шелестом разошёлся в стороны свисающий за стойкой каскад из лиан и сквозь него к нам вышла немолодая женщина с пышными формами, которые ещё больше подчёркивала облегающая её фигуру одежда. Я почему-то ожидал увидеть яркий макияж на её лице, но на первый взгляд её пухленькое личико было вполне естественного цвета. Эльф присел на один из стульев и небрежным жестом указал мне на стул рядом

— Ванорз! — расплылась в улыбке женщина. — Ты успешно вернулся?

— Петра! — эльф тоже улыбнулся. — Как видишь! Слухи об ужасных монстрах, заполнивших лес, сильно преувеличены!

Эльф достал из поясной сумки мешочек и бросил его на стойку рядом с женщиной. Монеты в мешочке весело зазвенели.

— А я-то думала, кто это так рано к нам заглянул! — шутливо всплеснула руками Петра, схватила мешочек и стала ослаблять его горловину от туго стягивающих шнурков. — В первый раз вижу, чтобы ты приходил не один...

— Это мой друг, — неожиданно ответил Ванорз.

Женщина, которая в этот момент начала доставать из мешочка золотые монетки и складывать их ровными столбиками на стойку, даже замерла на мгновение от такого невероятного заявления эльфа, покосившись на амулет подчинения на моей груди, но быстро взяла себя в руки и вернулась к подсчёту.

— Как видишь там вполне хватит за нас двоих, — продолжил эльф, и женщина согласно кивнула. — Учти, что мой друг впервые посещает подобное заведение...

Петра закончила наконец пересчитывать монеты, ссыпала их обратно в мешочек и спрятала его куда-то под стойку, после чего бросила на меня заинтересованный взгляд. Я ожидал прочитать в нём удивление или насмешку, но увидел лишь безобидное любопытство и желание угодить, которое я не мог назвать иначе, как профессионализм. Женщина извлекла из-под стойки бутылку и два небольших фужера из зелёного стекла и стала наполнять их слегка фосфоресцирующей жидкостью.

— Понятно, — кивнула она, слегка пододвинув бокалы к нам. — Я помогу твоему другу с выбором... а что насчёт тебя?

— За это время появился кто-нибудь новенький? — поинтересовался Ванорз, вальяжно облокотившись об стойку и лениво отпив глоток светящегося напитка.

— Да, есть две новых девочки, — кивнула Петра, извлекая из под стойки странную вогнутую полусферу на подставке и выставляя её перед эльфом. Однако она сразу же печально покачала головой. — Но, к сожалению, первая не в твоём вкусе, к тому же она совсем не опытная. А вторая... её выставили к нам из «Нежной пыльцы», ну той, что в центре, — Ванорз понимающе кивнул, проводя пальцем над полусферой так, будто перелистывал страницу в книге. — И у неё будет оченьнегативнаяреакция на ещё одного саэлин...

Женщина тактично замолчала и слегка помрачнела, явно не желая вдаваться в дальнейшие объяснения. Но меня порадовало, что я не заметил в её поведении страха разгневать эльфа подобными намёками. Да и Ванорз хорошо понял, о чём идёт речь, судя по тому, как задвигались желваки на его скулах.

— Ну что же, — быстро полистав пальцами над полусферой, сказал эльф. — Тогда, думаю, наилучшим вариантом будет Акиза.

— Ты как всегда прав, — довольно кивнула Петра и исчезла за пологом лиан.

Ванорз пододвинул полусферу ко мне, и я с любопытством оглядел это приспособление. В вогнутом диске я сразу же увидел изображение обнажённой девушки в полный рост. В нижней части изображения виднелись иероглифы, из которых я мог узнать имя этой девушки. Повторив пальцами движение товарища, я с ещё большим удивлением увидел, как изображение ушло в сторону и сменилось другим. Технологии в жизнь, — почему-то сказало у меня в голове моё странное знание.

— Картинку можно увеличивать и уменьшать, — подсказал мне эльф, изобразив в воздухе соответствующие движения пальцами. — Как на планшете, если ты, конечно, помнишь, что это такое.

Я не помнил, но моё знание моментально объяснило мне слова напарника.

— Уплаченных денег хватит часа на четыре, — поспешил просветить меня Ванорз. — Так что особо не торопись, постарайся успеть хоть пару раз... Но и не усердствуй слишком, — эльф добродушно улыбнулся. — Спишемся в групповом чате, как будем готовы уходить; если вдруг он не сработает, то через четыре часа здесь. Раньше сюда не выходи... Ближе к ночи здесь может стать довольно многолюдно, а светиться нам не следует.

Я кивнул и успел перелистнуть лишь пару изображений, как с левой стороны зала послышался шорох лиан и сквозь них вышла высокая молодая девушка со светлыми волосами. Она уступала красотой эльфам, но хрупкие черты её лица были, несомненно, красивы и чем-то напоминали эльфийские. Одета она была в лёгкую тунику из странного материала, переливающегося в мягком свете ламп мириадами маленьких искорок. Глядя на неё, я почувствовал, как у меня по непонятной причине неприятно защемило на сердце, и, пытаясь разобраться в своих чувствах, я поднёс бокал ко рту, чтобы спрятать за ним свой взгляд.

— Ванорз, — тихим голосом мягко сказала девушка. — Я рада, что ты не забываешь про меня...

— Как я могу о тебе забыть, Акиза! — рассмеялся эльф, вскочив со стула и обняв девушку за талию. — Две недели только про тебя и думал!

Смех девушки журчанием ручейка расплескался по комнате, и парочка скрылась за пологом из лиан, откуда чуть ранее появилась Акиза. Почти сразу за стойкой показалась и Петра

— Уже выбрал кого-нибудь? — тепло обратилась она ко мне. — Или подсказать? Не стесняйся...

— Пока что нет, — ответил я, отодвигая полусферу и будто невзначай повторяя жест, увиденный мной на прощание от Марты. — И, думаю, будет гораздо более верным решением прибегнуть к совету столь опытной женщины, как вы, Петра.

Краем глаза я увидел, что в системном окошке проскочило сообщение об успехе в убеждении и капнуло аж 30 очков опыта, но я и без того сам заметил, как в глазах мамочки промелькнуло нечто такое, отчего я сразу понял, что мой жест не остался без внимания. Я очень боялся неправильно повторить этот жест, или же окажется, что я фатально заблуждался в трактовке его значения, но, судя по реакции Петры, пока мой рискованный план действовал.

— Несомненно, — понимающе кивнула женщина. — Думаю, я знаю, кто вам нужен.

Петра убрала полусферу под стойку и опять вышла из комнаты. На этот раз её не было довольно долго, так что я даже успел допить светящийся напиток. Это было нечто сладкое, газированное и с некоторым содержанием алкоголя. Я уже начинал подумывать, что своим жестом навлёк на себя подозрения и теперь мамочка отправилась звать стражу, но тут Петра вернулась и указала мне рукой направо.

Повернув голову, я увидел, как сквозь лианы несмелыми шагами выходит маленькая черноволосая девушка, почти девочка, в такой же, как и Акиза, невесомой тунике. Ростом она едва достигала моей груди, и, присмотревшись к её лицу, я бы не дал ей и 16 лет. Она была не то чтобы красива, но выражение почти детской невинности на её простеньком личике заставляло гневно стучать сердце, а кровь кипеть в венах так, что я почти физически ощущал шум в голове.

— Это Руна, — осведомила меня мамочка. — И это определённо та, которая тебя нужна.

— Пойдём, — серьёзно сказала мне совсем не детским голосом подошедшая малютка и схватила меня за руку.

От нахлынувших чувств я не мог вымолвить ни слова, а на Петру боялся даже взглянуть, чтобы не выдать себя, поэтому просто позволил Руне вести меня за собой.

Пройдя сквозь кисею лиан, мы оказались в довольно узком коридоре с овальным потолком. Здесь тоже имелось множество декораций, превращающих коридор в какое-то подобие тропы в фантастическом лесу. Засилье самых причудливых цветочных поделок, листьев всяких оттенков и размеров и даже грибов делали коридор ещё более тесным. Хотя, возможно, так казалось только визуально, потому что я свободно прошёл мимо всех этих декораций, так и не коснувшись ни одного свисающего листа даже плечом.

С обеих сторон на стенах виднелись округлые двери, но их было немного и расположены они были несимметрично. Над каждой такой дверью я замечал искусственную лампу в форме светлячка, горевшую мягким зеленоватым светом. Коридор змеёй вился из стороны в сторону, однако по моим ощущениям он всё-таки уходил по дуге налево. Наконец Руна распахнула одну из дверей и показала мне рукой заходить, что я и сделал, мельком заметив, как зелёный огонёк над дверью засветился красным.

Мы оказались в маленькой комнатке, едва ли просторнее нашего номера в таверне. Большую её часть занимала стоящая по центру огромная постель с изголовьем. И это изголовье, и подушки с одеялами, и простыни — всё было выдержано в том же цветовом стиле, что и вся обстановка вокруг. Кроме кровати, других предметов мебели не наблюдалось, хотя при таком обилии декоративных элементов не исключено, что я их просто не заметил.

Руна закрыла дверь, прошла мимо меня и грациозно запрыгнула на кровать.

— Пояс можешь повесить туда, — строго сказала она, указав рукой на стену справа.

Я повернулся к ней спиной и проследовал в указанном направлении, где рассмотрел на стене несколько крючков. Расстегнув пояс, я повесил его на один из них, а следом также стянул кольчугу и повесил её на крючок покрепче.

— Ты искал сестру по вере? — услышал я не очень уверенный голос девушки, которая, похоже, нарочно старалась придать строгости своему голосу, чтобы скрыть за нею своё волнение.

— Да, — ответил я и обернулся к Руне, стягивая с шеи амулет Оума и вешая его на крючок.

Это простое действие заставило глаза девушки округлиться, а на лице её появился испуг. Видимо, она ожидала, что сейчас меня постигнет какая-нибудь страшная кара, но потом, по мере осознания, что ничего подобного не происходит, чувства её менялись и выражение страха на лице постепенно уступало место удивлению. Правду сказать, я совсем забыл о предполагаемой невозможности снять амулет подчинения и снял его просто по обыкновению, но как раз таки эта обыденность, видимо, и произвела особое впечатление на девушку, а потому сыграла мне на руку.

Я запустил руку за пазуху, достал тряпицу с амулетом Мора, развернул её, вытащил медальон и надел его на шею, убедившись, что пустые глазницы с одной стороны пластины смотрят на девушку. Я понимал, что здорово рискую, поэтому постарался отойти от стены подальше, прежде чем одевать его, искренне надеясь, что в районе борделя не окажется жрецов или какой-нибудь другой подобной им публики.

Если до этого лицо Руны выражало крайнюю степень удивления, то при виде костяного амулета оно сменилось уважением, иногда переходящим на её детском лице в восторг и восхищение. Она тотчас вскочила с постели и, бросившись ко мне в стремительном порыве, упала на колени и обхватила мои ноги руками.

— Брат! — прошептала она уже совсем не строгим восторженным голосом. — Это огромное счастье, что ты позволил мне увидеть. Спасибо!

— Встань, — потянул я её за руку. — Не надо этого...

— О да! — девушка моментально поднялась и вновь запрыгнула на кровать. — Прости меня, брат, я забываю, что для Мора все мы равны...

— Ничего, — я улыбнулся и присел рядом с ней. — Я понимаю, не волнуйся.

Наконец-то на лице Руны появилась робкая улыбка.

— Можно? — спросила она, осторожно протягивая руку к амулету.

— Да, конечно, — кивнул я, подумав, что хуже не будет. Мор молчал, но я подозревал, что он, также как и я, опасался привлечь ненужное внимание.

Девушка коснулась костяной пластинки кончиками пальцев и сразу отдёрнула руку, как от огня. Потом она прикоснулась уже чуть смелее и даже обвела своим маленьким пальчиком контуры пустых глазниц.

— Я слышу шёпот, — тихим голосом сообщила она. — Это настоящий амулет! Я видела похожие... но настоящий — никогда! Ты жрец, брат? — она устремила на меня свои сияющие восторгом глаза.

— Нет, — улыбнулся я, — просто адепт.

— Ой, прости, — Руна испуганно прижала руки к груди. — Ты ещё им станешь... Адепта с настоящим амулетом я тоже никогда не встречала... — девушка стушевалась и опустила глаза.

— Да ничего, — успокоил я её, потрепав по коленке. — Я надеюсь, у тебя есть связь с местными братьями? Мне нужна помощь.

Руна кивнула, вновь взглянула на меня и вдруг порывисто схватила обеими руками мою ладонь.

— Думаю, ты понимаешь, что моя даже очень скромная сила хорошо заметна жрецам саэлин, — начал объяснять я, и девушка энергично закивала. — А в свете последних событий находиться здесь становится крайне опасно. Мой друг — Призванный, он выдаёт себя за моего хозяина... — Руна перевела взгляд на амулет Оума на стене, и я поспешил пояснить: — Амулет настоящий, но, как ты могла убедиться, на меня он не действует. Так вот, мы хотели убраться отсюда на другой континент, Ванорз даже готов заплатить за телепорт...

— Но он занят церковниками, — закончила за меня Руна. — Я понимаю. Вечером и ночью охрана портальной площади слабая, можно было бы попытаться... но нужен маг, который активирует телепорт.

— Верно, — улыбнулся я и инстинктивно поднял руку, чтобы погладить её по голове. Но подумав вдруг о неуместности такого действия, я было остановил руку, но Руна, успев заметить моё движение, сама поднырнула под неё и ткнулась макушкой в мою ладонь.

— Я спрошу у братьев, — сказала девушка, прикрывая глаза, пока я гладил её мягкие густые волосы. — Где вы остановились, в «Трёх поросятах»? — я утвердительно хмыкнул. — Хорошо. Если мне удастся что-то разузнать, я найду вас там.

— Большое спасибо! — искренне поблагодарил я малышку и плюхнулся на кровать, устраиваясь поудобнее.

Руна подползла на коленках поближе и спросила,прикоснувшись к лямкам своей туники на плечах:

— Мне помочь тебе расслабиться, брат? — в её лукавом выражении глаз было что-то неуловимое, что я не успел распознать.

— Нет, сестра, — я постарался, чтобы мой голос звучал максимально мягко и убедительно. — Я не осуждаю, но меня очень печалит, что тебе приходится работать подобным образом... Просто приляг рядом и отдохни.

Мне показалось, или я правда заметил, как в глазах Руны промелькнуло на мгновение выражение триумфа и какого-то мимолётного удовлетворения, будто она ожидала определённого ответа и и очень обрадовалась, что не ошиблась в нём.

Девушка присела рядом и, тут же пододвинувшись ещё ближе, прижалась к моему боку. Схватив мою левую руку, она требовательно положила её себе на макушку. Намёк был понятен, и я, улыбнувшись, вновь погладил её тёмные, как ночь, волосы.

Так мы и провели эти три часа: Руна лежала, обняв меня и положив свою голову мне на плечо, а я, слегка повернувшись, гладил её по волосам и размышлял. Несмотря на умиротворённость ситуации, моё разум кипел от возмущения. Весь этот сервилизм, условия, в которые были поставлены люди, услышанные истории, то, что я видел в городе... Всё это лишь утверждало меня в убеждении, что происходящее крайне неправильно и необходимо что-то менять. Я спорил сам с собой, приводя различные доводы и пытаясь убедить себя смириться с ситуацией, но безуспешно.

Из такого состояния меня вывело заморгавшее в углу зрения сообщение группового чата:

«Ты готов, шалунишка? Выдвигаемся?». Я мысленно написал ответ ниже в окошке, и он действительно появился: «Да. Выхожу в зал». «Увидимся там» — сразу же пришёл ответ.

Я слегка потормошил Руну, и она подняла на меня свой заспанный взгляд.

— Мне пора, сестра, — с лёгкой грустью сообщил я ей.

В её глазах тоже промелькнула грусть, но она вскочила с постели и подошла к двери. Я тщательно спрятал амулет, натянул кольчугу, пристегнул пояс с мечом и вернул амулет подчинения на место.

— Ещё раз спасибо, брат! — серьёзно сказала мне Руна, когда я подошёл к ней, открыла дверь и выпустила меня в коридор. — Надеюсь, мы ещё увидимся.

— Я тоже на это надеюсь, — кивнул я и, на прощание выполнив жест, который так удачно подметил у Марты, направился к холлу.

У стойки, помимо эльфа, сидели ещё три человека: двое, как мне показалось, уже в весьма подвыпившем состоянии. Однако особо рассмотреть их у меня не получилось, так как Ванорз поспешил попрощаться с Петрой и покинуть заведение. Я успел лишь вежливо кивнуть мамочке на прощание, прежде чем выскочить вслед за эльфом.

— Ты что такое вытворил? — накинулся на меня Ванорз, едва мы оказались в безлюдном переулке. — Петра так и не сказала мне, кого она тебе подсунула. А на мои расспросы отвечала настолько странные вещи, что я не стал настаивать, чтобы не спалиться!

— Я закосил под культиста, — не стал скрывать я. — И благодаря этому, возможно, у нас получится телепортироваться.

— Что за хрень?! — воскликнул эльф. — Как у тебя это вышло?! У тебя что, сбор информации прокачан?

— Нет, — пожал я плечами, — чисто на убеждении...

— Ну ты даёшь! — Ванорз хлопнул меня по плечу, заметно успокоившись. — А я было напридумывал себе всякого... И как секс с сектантками?

— Отлично! — не задержался я ни секунды с ответом.

Эльф довольно расхохотался и снова похлопал меня по спине. До таверны мы добрались без приключений, Симон вернул Ванорзу драгоценную сумку в целости и сохранности, и мы, поднявшись наверх, почти сразу завалились спать. Эльф отрубился моментально, я же ещё некоторое время размышлял о несправедливостях этого мира и моей роли в нём, пока тоже не провалился в сон.