Безымянный

Глава 11

Ночь прошла спокойно. Не скажу, что я хорошо спал: кто бы мог подумать, что спать на упругих, пусть и неровных ветвях, мне будет удобнее, чем на прямой, но жёсткой скамейке. Однако выспался я неплохо и проснулся, по моим ощущениям, довольно рано. Потихоньку оттащив бочки на место и посчитав это за утреннюю разминку, я вылез из повозки.

Похоже, было действительно рано, во всяком случае, солнце ещё не взошло над деревьями. Оглядев округу, я не заметил ничего необычного. Тела и вещи убитых я убрал, никаких останков от скелетоподобных тварей не осталось, как, впрочем, не было и эльфа. Я обошёл повозку и наткнулся на лужу крови, в которой лежал капитан, а неподалёку увидел его булаву, не замеченную мною вчера. Подобрав её и повесив на пояс, я осмотрел труп лошади. Всё указывало на то, что её тоже высосала гончая, после чего последовала резкая остановка повозки, погубившая беднягу возничего. Осмотрев упряжь, я увидел, что одна её часть была отсечена чем-то острым. Это наводило на мысль, что изначально лошадей было две. Похоже, гончие напали на фургон ещё раньше и первую высосанную лошадь пришлось на ходу отсечь, что, впрочем, не помогло группе спастись.

Больше ничего примечательного я не заметил. Я вернулся к задней части повозки и попробовал толкнуть её. Приложив все силы, я едва сумел раскачать её и со скрипом сдвинуть где-то на полметра. Толкать повозку своими силами было нереально.

Что ж, придётся идти так, подумал я, куда-то же они ехали... да и дорога должна куда-то вести. Хотя судя по тому, что шёл уже второй день, а на дороге так никто и не появился, не очень-то она была людной...

Ещё вчера в одном из ящиков я нашёл несколько пустых сумок-рюкзаков, которые были гораздо больше обычных, пусть и весьма среднего качества. Тащить на себе два рюкзака было утомительно, и я решил перебрать их содержимое, сложив всё в один большой рюкзак, а мои два оставить здесь. Накидку и амулет Мора я завернул в ткань, взятую в одном из ящиков, и положил на дно рюкзака. Затем я позаботился о воде. Я перелил из всех полупустых бурдюков воду так, чтобы сделать несколько наполненных до краёв. Всего получилось три таких бурдюка, которые я забрал с собой. Еды, в общем, нашлось немного, я предположил, что готовила себе эта группа из тех продуктов, что хранились в бочках, а в рюкзаках они держали только сухой паёк. Но даже этого на пару-тройку дней, я думаю, мне хватит.

Вытащив все шесть кольчужных рубах, что я снял вчера с охранников, я стал внимательно их изучать. Наконец я выбрал наименее пострадавшую из них, ту, что имела всего два пореза. Отложив её в сторону, я отнёс прочие в повозку и стал снова копаться в ящиках. Я хотел найти какую-нибудь шапочку, которую можно было бы приспособить в качестве подшлемника, и вскоре действительно мне попалась грубо вязаная шапка с одним странно вытянутым краем. Надев её и расположив этот край сзади вдоль шеи, я накинул присмотренную мной вчера куртку и уже сверху натянул кольчугу. Попрыгав и подвигав плечами и корпусом, я остался доволен результатом, хотя двигаться стало не слишком удобно, и я чувствовал себя скованно. На голову я надел одну из не помятых касок, заметив, что с моим импровизированным подшлемником сидела она очень здорово. Прямо мой размер, подумал я. Осмотрев собранное оружие, я пришёл к выводу, что лучше всех по качеству выглядел меч капитана. Ножны были слегка заляпаны кровью, я достал тряпицу и как мог обтёр их, после чего прицепил меч к поясу. Топоры все были примерно одинаковы, и я оставил себе тот, что подобрал у озера, уже привычно привязав его к рюкзаку. Булавы я сложил в повозку, посчитав, что мне вполне хватит моего посоха. Наконец, я надел сверху плащ с капюшоном, на шею нацепил амулет Оума, закинул на спину рюкзак, взял в руки посох и, похлопав на прощание по боку фургона, пошёл по дороге в том направлении, куда до этого двигалась повозка.

Не успел я отойти и пары шагов, как перед моим взором открылось окошко: «Вы покидаете лагерь, поиск — успех, вы обыскали восемь тел и повозку, получено 240 очков опыта, следопытство — успех, вы определили по следам произошедшие с повозкой события, получено 10 очков опыта, медицина — успех, вы определили причину смерти возничего, получено 10 очков опыта». Да, кстати, — подумал я, убрав табличку и отметив, что никак не могу воспринимать всё происходящее как игру, — надо бы распределить очки.

Не мудрствуя лукаво, сперва я поднял все классовые навыки до максимума, на что ушло 5 очков. По всему выходило, что выживание в дикой местности становилось для меня очень важным, поэтому я поднял этот навык тоже до максимума. И ещё по одному очку я опять потратил на лазанье и первую помощь, оставив два очка про запас.

Через пару часов непрерывной ходьбы я выбился из сил и, сняв рюкзак, присел на траву у дороги передохнуть. Шагать с надетой кольчугой и набитым рюкзаком за спиной было совсем не просто, и я решил не усердствовать особо, ибо потея и идя на пределе усталости, я становился уж совсем лёгкой добычей при возможном нападении. Да и свежеприобретённое снаряжение так изнашивалось гораздо быстрее. Выпив воды и пожевав вяленого мяса, я какое-то время восстанавливал силы, а потом вновь продолжил путь. Так я и шёл целый день, иногда делая привалы, чтобы дать отдых ногам и отхлебнуть воды из бурдюка, и ни разу за всё время мне так никто и не встретился на этой дороге...

Уже смеркалось, когда я заметил на пути развилку. Дорога, до того плавно идущая на северо-запад, теперь сворачивала в том же направлении по крутой дуге, а на север уходила более узкая дорога, я бы даже сказал, тропа. Остановившись отдохнуть у этой развилки, я размышлял о том, куда же направиться дальше. Так и не придя к определённому решению, я решил последовать своему первоначальному курсу — идти на север, чтобы выяснить, куда приведёт меня эта тропа. Потом в случае чего можно будет вернуться и продолжить путь по основной дороге.

По этой тропе я пошёл ещё медленнее, высматривая по сторонам какое-нибудь удобное место для ночлега. Ничего толкового не находилось, сумерки быстро сгущались, и вскоре я уже шагал в темноте. Волей-неволей надо было остановиться, и вдруг я заметил невдалеке пару огоньков, решив добраться до них. Подходя ближе, я увидел в уже привычном чёрно-белом спектре довольно высокий деревянный частокол. Огни, что я заметил, оказались парой больших ламп, висящих по сторонам массивных деревянных ворот.

Перед глазами выскочила табличка: «Открыт навык внимательность 1, классовый, активный, позволяет замечать больше деталей при осмотре, используя зрение». Развеяв окошко, я зашагал к этим воротам, заметив поверх частокола скользящие силуэты фигур. Наверное, за этими брёвнами имеется стена или настил для часовых.

Заметили меня на приличном расстоянии от ворот, судя по тому, как заметались фигуры на стенах. Ещё раз проверив, хорошо ли видно амулет, болтавшийся у меня на груди, я продолжил приближаться и почти сразу же меня окрикнули.

— Эй ты, стоять! — заорал мне кто-то со стены. — Не двигайся!

Я послушно остановился и даже поднял руки, воткнув посох в землю.

Ворота заскрипели, отворяясь, и через небольшой проём мне навстречу вышел мужчина. Он был выше меня ростом и примерно так же одет, вот только в отличие от меня на нём поверх кольчуги была надета какая-то кожаная броня с нашитыми на неё металлическими пластинками. В руках у человека был круглый щит и меч. Я уже знал, как следует пристально посмотреть, чтобы появилась табличка, и вскоре над его головой загорелась надпись: «Командир гарнизона, уровень 8».

— Кто ты такой и что здесь делаешь? — крикнул мне этот воин, приближаясь.

Подходил он спокойно, держа меч лезвием к земле, однако не убирая его. Я заметил над частоколом у ворот двух солдат с луками; радовало, что в меня они не целились.

— Я просто путник, — ответил я, — проходил мимо, заметил огни, подошёл посмотреть, а увидев ворота, решил попроситься на ночлег.

Воин подошёл и встал напротив, внимательно рассматривая меня. Меч он всё-таки убрал в ножны.

— Просто путник? — наконец переспросил он, указав кивком головы на амулет. — А где твой хозяин?

— Хозяин поспорил со своим другом, что я один сумею добраться до Саоэллума, — горько усмехнувшись, ответил я, — вот я и пытаюсь не сдохнуть по дороге.

Ответ воину понравился. Он махнул рукой кому-то на стене и развернулся к воротам, приглашая меня с собой.

— Ну что же, путник, — сказал он, пока мы подходили к медленно отворяющимся воротам, — добро пожаловать в Ансурак, самое южное поселение с этой стороны проклятого леса. Меня зовут Темар, я командир гарнизона. А как твоё имя?

— У меня нет имени... — ответил я и в ответ на удивлённый взгляд Темара пояснил: — Так приказал мне хозяин.

Я увидел, как в глазах воина на мгновение промелькнул гнев, но он понимающе кивнул.

— В плохое время принесла тебя сюда Саэлис, — заметил он, когда мы прошли в проём ворот, которые сразу же начали затворяться, — мы со дня на день ожидаем прибытия сборщика налогов... И, как понимаешь, он не постесняется взять с нас за ещё одного касмере в посёлке.

Воин отдал свой щит одному из солдат, затворяющих ворота; тот взял его и стал подниматься по лестнице, действительно ведущей на деревянную стену с этой внутренней стороны частокола. Темар же повёл меня по широкой улице от ворот к небольшой площади в центре поселения, которое состояло всего из дюжины домов, или, может быть, так мне казалось в темноте. На площади виднелось единственное каменное двухэтажное строение в посёлке. Похоже, именно к нему мы и направлялись.

— Поэтому я позволю тебе переночевать у нас, — продолжал говорить Темар, — но завтра на рассвете тебе придётся уйти.

— Простите, — мне в голову пришла одна мысль, — а этот сборщик налогов случайно не жрец Оума с охраной?

— Именно так, — подтвердил мои опасения воин. Он даже остановился и с удивлением поглядел на меня.

— Тогда я боюсь, вы зря ждёте... — со вздохом сказал я. — По дороге сюда я наткнулся на повозку. На неё нападали какие-то кошмарные скелетоподобные твари. Прямо на моих глазах они высосали жизнь из всех охранников, однако капитан и жрец смогли с ними справиться. Вот только из-под земли появилась какая-то уж совсем жуткая тварь, зажевала капитана, а жреца утащила с собой...

— А ты умудрился выжить? — воин, несомненно, был потрясён моим рассказом; он даже начертил у себя на лбу круг указательным пальцем, когда я говорил про печальный конец эльфа. Однако он быстро взял себя в руки и теперь смотрел на меня, прищурив один глаз.

— Оум уберёг, — пожал я плечами, — мне тоже досталось... хотя у меня создалось впечатление, что эти твари охотились именно на жреца.

— А повозка? — спросил Темар.

— Осталась на дороге, где-то в полудне на юг отсюда, — ответил я, — костяные гончие выпили лошадей...

— Это очень плохие новости, путник, — грубо бросил мне командир гарнизона, и мы вновь двинулись к зданию теперь почти бегом, — если это правда, у нас будут серьёзные проблемы. Однако, помимо сборов, Альфар вёз нам некоторые жизненно необходимые товары, так что я сейчас же отправлю пару всадников проверить твою историю.

Тем временем мы зашли в здание, первый этаж которого походил на таверну — именно это слово всплыло у меня в голове. Большой зал, много столов с лавками, стойка и что-то вроде бара, за которым виднелась кухня. Народа было немного: несколько воинов в экипировке и пара мужчин в простых рубахах.

— Бирк, Ремус! — крикнул Темар, как только мы вошли, и я увидел, как двое воинов начали подниматься из-за стола. — Надеюсь, ты понимаешь, — сказал командир гарнизона, обращаясь ко мне, — что мне придётся закрыть тебя до выяснения всех обстоятельств? Я хотел поселить тебя в одной из комнат на втором этаже, но и в подвале условия не хуже... Комнату ты получишь, если твоя история подтвердится. Да, и если сборщик налогов действительно погиб, ты сможешь задержаться у нас подольше. Мне стоит беспокоиться о твоём поведении?

— Нет, — ответил я с некоторой досадой, — я понимаю...

— Отлично, — кивнул мне Темар и уже приказным тоном обратился к подошедшим воинам: — Возьмите коней и гоните на юг по тракту. Если этот путник не врёт, вы наткнётесь на повозку сборщика налогов. Проверьте всё там, но не задерживайтесь, тащите повозку сюда.

— Возьмите запасную упряжь, — вставил я, — похоже, во время погони им пришлось рубить прямо по ней...

— Вы всё слышали! — подстегнул их начальник, и воины бегом бросились наружу.

— Ты голоден? — спросил у меня Темар, кивнув в сторону кухни.

— Не особо, — ответил я, заметив, с какой опаской смотрят на меня посетители, — только устал с дороги.

— Ну что ж, тогда пойдём, — воин повёл меня к лестнице в подвал. Там располагались помещения, похожие на склад и оружейную, а один угол огораживали толстые железные прутья. Внутри были несколько широких лавок, а рядом с клеткой стоял стол со стулом и шкаф.

— Свои вещи положи там, кольчугу тоже сними, — Темар указал мне в сторону той части подвала, что была похожа на склад, — а спать тебе придётся на лавке, уж не обессудь.

— Ничего, — ответил я, — в лесу приходилось спать и на ветках.

Поставив рюкзаки рядом с ящиками и прочим скарбом, я поставил посох, оперев его на ближайший ящик, и отстегнул с пояса ножны с мечом, снял плащ, долго возился с кольчугой, потом достал из рюкзака спальник и направился к камере. Перед глазами выскочила табличка: «Открыт навык обман 1, классовый, активный, позволяет убеждать оппонентов с помощью красноречия, мимики и других приёмов риторики, используя заведомо ложную информацию; Обман — успех, получено 10 очков опыта». Смахнув с моего поля зрения это окошко, я расстелил спальный мешок на лавке, наблюдая, как Темар закрывает за мной дверь на ключ, а сам садится за стол, предварительно достав из шкафа какие-то бумаги. Так я и смотрел, как он перебирает бумаги, вчитываясь в них под светом лампы на столе, пока не уснул.