Безымянный

Глава 37

— Что вы себе позволяете!? — воскликнул Валимар, видя, как его солдат отталкивают щитами охранники лавки. И те и другие обнажили мечи. — Немедленно сложите оружие! Мерзкий ронкаэ арестован за пособничество тьме, и всё его имущество конфискуется домом Фариель!

— Что за бред! — разъярённый коротышка выступил вперёд и потряс в воздухе каким-то листком. — У меня есть разрешение от дома Каресте на торговлю здесь, и я нахожусь под их защитой!

Люди из его охраны согласно закивали, и я обратил внимание на вышитые на их одежде гербы в форме синего листа, похожего на сердечко.

— Дорогая, разве дом Каресте правит этим городом? — с шутливым удивлением обратился Валимар к своей даме.

— Никак нет, — жеманно улыбнулась Мага.

— Тогда, мне кажется, Палате Домов будет интересно узнать, что дом Каресте выдаёт разрешения на торговлю нечистым ронкаэ на территории дома Фариель, — всплеснул руками Валимар. — В эти тяжёлые времена пришествия Зла, это может означать сговор с тёмными силами... Сложите оружие немедленно! — рявкнул долговязый эльф, закончив свой театральный пассаж.

Однако воины в ответ только плотнее сомкнули щиты и ощетинились мечами.

— Давайте дождёмся представителей дома Каресте... — растерянно предложил дварф, на что Валимар лишь скривил лицо и обратился к своей телохранительнице:

— Дорогая, ты была, как всегда, права, настояв на этой прогулке со мной... — эльф небрежно махнул рукой в сторону охранников.

Мага кивнула. На лице её появилось зловещее выражение, а глаза сверкнули, будто она задумала что-то и теперь находилась в предвкушении своего замысла. Эльфийка вытянула руку в металлической перчатке в направлении солдат, и рука озарилась слабым зеленоватым свечением

— На колени, ничтожные! — скомандовала она, и все воины разом рухнули на колени, выпустив из рук оружие. Отголосок силы этого приказа докатился даже до меня и заставил колени предательски подкоситься.

— Дорогая, — весело воскликнул Валимар, — по-моему, ты перестаралась! Болваны, немедленно арестуйте ронкаэ и отведите его на рынок. Чтобы завтра же утром он был продан! Свяжите этих негодяев и начинайте конфискацию. Всё, что есть на складах этой лавки, поступает в распоряжение экспедиционного корпуса моего отца, во имя борьбы со Злом!

— Будь ты проклят! — дварф оттолкнул подошедших к нему солдат, которые ещё едва держались на ногах, и плюнул в сторону эльфа. — Я всегда говорил, что слово саэлин ничего не стоит!

— Ты забываешься, нечестивец, — нахмурился Валимар и посмотрел на свою даму. Та незамедлительно сделала резкое движение рукой, и коротышка тотчас застыл на месте, будто обратившись в камень.

Я бросил взгляд на системное окошко, однако там был текст о неизвестном заклинании, использованном Магой, и о провале дварфом спасброска воли.

— Мага — жрец? — шёпотом спросил я у Ванорза.

— Хуже, — также шёпотом отозвался эльф, — она с самого начала выбрала класс паладина. Причём не Оума, погляди на её плащ, а Ваэлума...

Действительно, на бордовом плаще девушки был вышит золотом щит, а поверх него алый, будто залитый кровью до самой гарды, меч. Тем временем Мага сжала свою бронированную ладонь в кулак, и амулет Оума на шее у дварфа вспыхнул ярким пламенем и почти моментально превратился в пепел. Валимар достал из кармана другой амулет и бросил его схватившим оцепеневшего коротышку солдатам.

— Чем это она его так? — поинтересовался я у напарника.

— У меня тоже не определилось, знание заклинаний не прокачано, — ответил Ванорз, на секунду замявшись. — Но это, скорее всего, обездвижить — заклинание клирика второго уровня. У них, должно быть, какие-то разборки между домами, неспроста она амулет дварфа сожгла... Нельзя так просто вытворять подобное, но эти двое явно имеют какой-то план и, как всегда, выйдут сухими из воды. Нужно поскорее убираться отсюда...

— А что они ему теперь нацепили? — мне показалось, что новый амулет был какой-то странной многоугольной формы. — Свой амулет подчинения?

— Нет, — Ванорз был мрачен. — Это медальон раба, самый жуткий из всех: у него наибольшее ментальное давление, он вызывает нестерпимые боли даже при случайных мыслях о сопротивлении, а если будешь думать целенаправленно или пытаться снять его — вырубает тебя заклинанием. Практически никогда не убивает того, на кого его насильно нацепили, но особо упрямым может напрочь выжечь мозги...

Охранников уже связали и так и оставили лежать на брусчатке лицами вниз. Недвижного дварфа, бешено вращающего глазами, куда-то поволокли, к счастью, в другую от нас сторону, а солдаты ушли обратно в лавку. Мимо подворотни, где мы стояли, проехала грузовая телега ещё с двумя солдатами и остановилась рядом с высокопоставленной парочкой.

— Каресте не обнаружат потерю амулета? — поинтересовался Валимар у своей дамы.

— Нет, — уверенно ответила та, грациозным движением смахивая свечение со своей перчатки. Некоторые охранники после этого слегка зашевелились. — Я разрушила его силой Ваэлума, так что жрецы Оума не должны этого почувствовать.

Она подошла к одному из охранников и издевательски наступила своим изящным сабатоном ему на спину.

— Ну-ка отвечайте мне, мальчики, — заговорила она, повысив голос, — вы все меня слышите?

— Да, госпожа! — послышался нестройный хор голосов.

— Отлично! — проворковала она. — Тогда слушайте мой приказ: ни при каких условиях не рассказывать об услышанных от нас словах. Если же кто-то будет настаивать и у вас не останется другого выхода — убейте себя, но не вздумайте проговориться!

Латная перчатка Маги опять слегка засветилась, а охранники снова затихли. Валимар расхохотался.

Внезапно из лавки выскочил один из солдат и, подбежав к эльфу, поклонился.

— Господин! — воскликнул он. — Подсобка лавки почти пуста... И мы взломали дверь на склад, что за ней. Там тоже осталось только несколько ящиков...

— Что?! — взревел Валимар. — Не может быть! К ним же приходила пара повозок несколько дней назад. Где весь товар?!

— Дорогой, похоже, тут нас переиграли... — Мага в мгновение ока оказалась рядом и грациозно обняла наследника, что лично меня сильно поразило, учитывая доспех, в который она была облачена. — Или у нас появилась крыса, или Каресте предвидели такой наш ход... В любом случае надо убираться отсюда поскорее.

— Забирайте из лавки и со склада всё что можно! — кивнув, приказал солдату Валимар, после чего эта парочка забралась в свою шикарную карету и укатила прочь.

Солдат проследил за удаляющейся каретой взглядом, пока она не скрылась из виду, потом с досадой плюнул, выругался и, махнув рукой солдатам на телеге, мол, подъезжайте ближе, опять исчез внутри лавки.

Мы тоже не стали больше наблюдать из подворотни и вернулись на узкие полупустые улочки.

— Куда теперь? — спросил я у молчавшего эльфа после долгих и, как мне казалось, бесцельных блужданий.

— Тут недалеко до гильдии магов, — нехотя ответил Ванорз. По-видимому, своим вопросом я отвлёк его от глубоких раздумий. — Разузнаем о ценах, а потом вернёмся в таверну обедать.

Однако тут тоже не обошлось без непредвиденных сложностей. Примерно через полчаса наших блужданий по подворотням, мы наконец вышли к небольшой площади, в центре которой возвышалось сооружение с двумя широкими арками и остроконечными башенками. Готический стиль, — подсказало мне моё странное знание. Однако, едва выйдя на площадь, Ванорз направился отнюдь не к этому зданию, а сразу свернул в очередной узкий переулок. И мне было понятно почему: у обоих арочных проходов стояли закованные в латы стражники с изображениями перечёркнутых кругов Оума на груди и сновали туда-сюда рабочие, перетаскивающие какой-то груз. Они складывали свою ношу на телеги, и те, гружёные под завязку, отходили прочь, а их место тут же занимали пустые.

— Вот дерьмо! — выругался эльф, как только мы оказались на достаточно безлюдном участке улицы. — Ты сам всё видел... телепорт находится под контролем церковников! Я сразу заподозрил нечто подобное, едва увидев этот армейский лагерь...

— Нам нельзя, чтобы какой-то жрец активировал телепорт, — повторил я то, что слышал от Мора.

— Это понятно... — отмахнулся Ванорз. — Похоже, нужно поскорее убираться из города, мне очень не нравится вся эта экспедиция и интриги...

— Может, выкупить дварфа? — предложил я, вспомнив о словах Валимара насчёт коротышки.

— Это неплохая идея, — согласился эльф. — Вот только у нас могут возникнуть проблемы, так мы, считай, напрямую влезем в эту их интригу...

— Ты всё равно хочешь поскорее отсюда убираться, — пожал я плечами. — Выкупим дварфа и сразу же покинем город. Если мы отведём его к своим, они наверняка позволят нам воспользоваться телепортом.

— Это да, — согласился Ванорз. — Кстати, никто из моих знакомых так и не вышел на связь до сих пор, а те два варианта мне не кажутся очень уж привлекательными... Если удастся заработать благосклонность дварфов, можно будет зависнуть в их подгорном мире на какое-то время.

— Сперва нужно её заработать... — буркнул я.

— Да, да... — протянул эльф. — Возвращаемся в таверну. После обеда я отлучусь в храм Оума, поменяю деньги и заберу свои накопления. Тут храмы Оума действуют в некотором роде как банки, — пояснил он мне, видимо вспомнив, что я нуб. — Тебе, я думаю, будет лучше со мной не ходить...

Мы вернулись в «Три поросёнка», где уже собралось прилично народу, и сели за стол. На этот раз на обед нам обоим был предложен какой-то густой суп весьма недурного вкуса, а на второе эльфу принесли жаркое с салатом, мне же досталось жареное мясо качеством похуже, с непонятными тушёными овощами кольцевидной формы. Я довольно быстро расправился со своей порцией, а вот Ванорз съел только салат и теперь сидел, задумчиво ковыряя мясо вилкой. Заметив мой взгляд, он пододвинул мне свою тарелку и, всё с таким же задумчивым видом попивая сок из стакана, стал наблюдать, как я доедаю его жаркое.

После обеда мы поднялись в комнату. Ванорз забрал у меня магическую сумку хранения и ушёл, строго-настрого наказав мне сидеть в номере, никуда не выходить, никому не открывать и даже от греха подальше задвинуть ставни. Я был полностью согласен с его решением, поэтому, чтобы не скучать, улёгся спать. Как ни странно, я не чувствовал усталости и поначалу просто лежал, рассматривая узоры древесины на потолке. Однако мягкая постель и сытость всё же взяли своё, и я как-то незаметно для самого себя умудрился-таки задремать и проснулся только тогда, когда услышал скрип ключа в замочной скважине.

Ванорз вернулся, и, судя по цифрам в углу моего поля зрения, уже наступил вечер. Эльф вошёл в комнату быстрым шагом и уселся на кровать, бросив рюкзак рядом с собой.

— Подъём! — весело скомандовал он. — Хватит спать, праздник ждёт! Неизвестно, когда мы в следующий раз побываем в городе, так что нужно хорошенько спустить пар!

— Ты деньги-то поменял? — спросил я, потянувшись.

— Поменял, — усмехнулся эльф, хлопнув по рюкзаку ладонью. — И не только... Я ещё заглянул к парочке знакомых... Короче, эта сумка сейчас содержит неплохую такую фортуну, за которую нас обоих запросто могут зарезать пару раз.

— И куда ты собрался? — скептически посмотрел я на товарища. Мне как-то уже хватало приключений на собственную голову и не хотелось вляпываться во что-то ещё.

— Сумку я оставлю на хранение Саймону, — расхохотался Ванорз. — А вот мы с тобой пойдём в бордель.

— Не горю желанием... — буркнул я в ответ. Посещение подобного заведения вызывало у меня определённое отвращение, и, даже не копаясь глубоко в своих ощущениях по этому поводу, я был готов сходу выдать осмысленную аргументацию в объяснение этим моим чувствам.

— Да ладно, — округлил глаза эльф. — Не надо строить из себя моралиста. Возражения не принимаются.

Эльф снова хлопнул ладонью по рюкзаку и пружинисто спрыгнул с кровати.

— Пошли, — поспешно сказал он, не давая мне вставить и слова. — Жаль, конечно, что нам не удалось обновить твой шмот, он насквозь провонял смертью, но, может быть, так будет даже лучше. Это придаёт тебе некоторую схожесть с обычным наёмником.

Я с неохотой поднялся и последовал за напарником. Меня совершенно не прельщала идея посетить храм продажной любви, однако и некоторую логику в словах эльфа нельзя было отрицать. К тому же я вспомнил свой разговор с Мартой, и мне в голову закралась сумасшедшая идея, проверить которую можно было только на практике. Уже в дверях я попросил товарища подождать, подошёл к своему шкафу, залез в рюкзак, выудил из его глубин свёрток с амулетом Мора и спрятал его за пазухой.

Ванорз, видимо, решил, что я поборол свои моральные терзания, и к нему вернулось его шальное настроение. Спустившись вниз, он передал сумку Симону, который уверил, что сохранит всё в целости и сохранности даже ценой собственной жизни, если вдруг возникнет такая необходимость, и похлопал друга по спине, отпустив пару сальных шуточек, в ответ на которые эльф довольно расхохотался. Возможно, такое панибратство было связано с тем, что в зале таверны не было посетителей, а может, у моего напарника просто было хорошее настроение в предвкушении скорого развлечения.

Трактирщик заметил мою кислую мину и не преминул воспользоваться этим, чтобы пошутить насчёт моей ориентации, на что эльф ответил ему о широте выбора на любой вкус в том месте, куда мы направляемся. Так мы и покинули таверну, сопровождаемые добродушным смехом Симона.

Побродив среди улочек, понемногу наполняемых сумерками, мы вышли к одноэтажному зданию, ярко освещённому разноцветными огнями. Здание на вид было деревянным и имело очень занятный дизайн из многочисленных декоративных элементов растительной тематики: листья и цветы всевозможных размеров и форм мерцали в отблесках множества светильников, орнамент в виде лиан струящимся дождём опутывал сооружение, предавая ему фантастический антураж. Вывеской для заведения служила большая, почти в человеческий рост, фигура обнажённой девушки, прикрывающей руками свои прелести. По периметру фигуры то и дело сменяла цвет яркая полоса. Под вывеской висели такие же светящиеся по трафарету иероглифы, которые я смог прочитать как «Бескрылая фея». Не успел я это сделать, как вокруг хрупкой фигуры девушки на вывеске возникли прозрачные крылья бабочки, тотчас исчезнувшие, скомкавшись, будто сорванные.

Я обернулся к товарищу и увидел его улыбку, он был явно доволен произведённым на меня эффектом.

— Магия, — пояснил он. — Это достаточно опасный район, и никакой уважающий себя эльф сюда не заглянет... — Ванорз расхохотался. — Но, как ты понимаешь, ко мне это не относится, и меня здесь хорошо знают. Поверь мне, в местах, куда не заглядывают эти мерзавцы, всегда гораздо уютнее...

Эльф ободряюще хлопнул меня по плечу, подталкивая вперёд. Мы подошли к входу, который вместо штор прикрывала кисея декоративных лиан, и Ванорз, обеими руками раздвинув их в стороны, шагнул внутрь. Я, для храбрости глубоко вздохнув, шагнул за ним, чувствуя, как сомкнувшиеся лианы хлестнули меня по спине.