Безымянный

Глава 24

Немного повозившись, я таки освободил дверь от зарослей, но не решился её открывать. Эльф тем временем несколько раз вскакивал со своего ящика и принимался копаться в ветках, подыскивая подходящий материал, чтобы вырезать новые древки для стрел. Он с увлечением занимался этим делом, пока у него не закончились наконечники.

Я вернулся, сел на ящик и стал наблюдать, как Ванорз привязывает к стрелам какую-то паклю, а потом пропитывает её вязкой жидкостью из банки, которую он предварительно извлёк из рюкзака. Наконец он с аккуратностью разложил все стрелы по колчанам, собрал рюкзак и поднялся, демонстрируя готовность продолжить путь по подземелью. Я тоже встал и, не дожидаясь указаний, пошёл к двери. Взявшись за ручку, я оглянулся на эльфа, чтобы убедиться, что он приготовился к стрельбе, и распахнул дверь.

Дверь подавалась тяжело и, войдя внутрь, я с удивлением увидел новую комнату, которая как две капли воды была похожа на предыдущую. Такое же подобие террасы, всё те же пульсирующие фосфоресцентные корни по стенам и потолку, разве что двери напротив не было... Я даже оглянулся назад, дабы ещё раз сравнить обе комнаты и окончательно убедиться в их абсолютной идентичности.

— Да ладно, — не удержался я, — это же точно такой же зал!

— Я уже говорил тебе, что этот сервак баганутый, — пожал плечами Ванорз. — Иногда в данже бывает несколько одинаковых комнат подряд...

Посмотрев на угол левой стены, что поворачивала в зал, я обнаружил уже знакомый светильник и направился к нему, испытывая странное чувство дежавю. Когда содержимое металлического черепа вспыхнуло, я посмотрел вглубь зала и, как и ожидал, заметил там движение. Только на этот раз масса движущихся веток и корней была гораздо больше.

Я так же, как и раньше, отошёл в сторону, а эльф встал позади, зажёг стрелу и пустил её в приближающегося врага. Теперь под моим пристальным взглядом таблички возникли гораздо быстрее, и на этот раз их было две: «Оскверняющий корень, уровень 6, 42/48» и «Оскверняющий корень, уровень 6, 33/33».

Три огненные стрелы вонзились в первого монстра, который был на пару шагов ближе, и опустошили его шкалу жизни до 6 единиц. Следующая стрела пролетела мимо и затерялась в листве на противоположном конце зала. Вторая покончила с тварью, а третьей Ванорз метко попал в оставшегося монстра. Бешеный куст, у которого оставалось 20 очков здоровья, подполз чуть ближе, получил ещё три стрелы и затих, испуская клубы дыма из тех мест, куда вонзились стрелы эльфа. Система сообщила об окончании схватки и получении 200 очков опыта.

Я вновь пошёл обшаривать зал в поисках затаившихся тварей, но всё было чисто. А потом начал вырубать из зарослей заинтересовавшие меня находки, пока Ванорз собирал свои стрелы, заново намазывал их горючей смесью и готовил замену вышедшим из строя. В обнаруженных ящиках и разбитых кофрах опять нашлась лишь гниль. Только в одном, вытряхнув содержимое, я обнаружил пару золотых и восемь серебряных монет.

Во время этих поисков я обнаружил в дальнем правом углу зала проход. Он зарос зеленью и издали не был виден. Обрубив мечом ветви и похожие на лианы корни, я освободил неширокий портик, в котором виднелась ступеньки, уходящие вниз. Другого пути не оставалось, поэтому я дождался, пока Ванорз закончит свои приготовления, и, освещая себе путь факелами, мы стали спускаться.

Через несколько минут заросли на стенах и потолке этого коридора пропали, вместе с испускаемым ими гнилостным зеленоватым свечением. Однако, едва очутившись в темноте, мы заметили какой-то неестественный белый свет впереди. Я начал спускаться с ещё большей осторожностью, а эльф зажёг светильник на стене, который я, не заметив, прошёл мимо, к моей большой досаде.

Наконец мы увидели площадку, где ступени заворачивали под прямым углом налево, а в правом её углу выдавалась железная дверь с выгравированными на ней пустыми глазницами. По обе стороны от неё висели черепообразные светильники, гораздо большего размера, чем виденные нами до сих пор, и именно они светили тем стерильным белым светом, который мы заметили ещё издали. Мертвенно-бледное пламя исходило из глазниц этих металлических черепов и поднималось к потолку, окутывая всю верхнюю часть мрачного светильника призрачным ореолом. Ванорз присвистнул.

Мы подошли вплотную, и, пока эльф осматривал дверь, я попытался прикоснуться к этому странному огню, несомненно, магических светильников. Белёсое пламя обтекало мои пальцы совершенно не обжигая, а только вызывая приятное ощущение теплоты. Ванорз не осмелился прикоснуться к этому огню, и я толкнул дверь, открывающуюся вовнутрь.

Дверь подалась легко, без малейшего звука, и мы вошли в небольшое квадратное помещение. Стены и потолок этого маленького зала были покрыты бесчисленными черепами, и было непонятно, декорации ли это или настоящие черепа, использованные в качестве стройматериала. В центре зала располагалось квадратное возвышение, похожее на толстую металлическую плиту, от которой во все стороны исходило неяркое свечение, будто луч прожектора расширяющееся к потолку. В этом свечении плавали прозрачные геометрические фигуры. Как голограммы, промелькнула у меня в голове непонятная мысль.

Я подошёл почти вплотную к плите, чтобы рассмотреть эти фигуры получше. Здесь были два равнобедренных треугольника, похожих на тот, что мы видели в выемке на каменной двери, два квадрата и круг. Все они имели примерно одинаковые размеры и парили в воздухе, кружась друг вокруг друга.

Внезапно я услышал, как Ванорз, стоящий позади меня, тихонько чертыхнулся. Я обернулся и увидел, как он запускает руку под кольчугу и достаёт свой амулет, а потом вдруг резко отдёргивает от него руку. — Жжётся, — пояснил эльф своё поведение. Я тоже потрогал амулет Оума, висевший у меня на шее, но не почувствовал ничего необычного.

— Пойдём отсюда, — предложил Ванорз, отходя к двери. — Тут, похоже, ничего нет, и сюда явно нужно приходить с одной, а то и со всеми этими деталями, — он указал на плавающие в воздухе прозрачные фигуры. — И это, наверное, что-то вроде святилища, судя по тому, как оно отвергает благословенные предметы светлых богов.

Я пожал плечами и согласился уйти. Мы вышли из этой загадочной комнаты и продолжили спуск. Периодически нам попадались светильники на стенах, и мы зажигали их от факелов, чтобы оставлять за спиной хоть как-то освещённый коридор.

Наконец спуск окончился, и мы очутились в огромном зале, больше похожем на подземную пещеру. Потолка не было видно, свет от факелов не добивал так высоко, и даже с моим темнозрением я не мог ничего разглядеть. Пол, как ни странно, был идеально ровным, однако без следов облицовки, будто какой-то необыкновенный мастер чудесным образом срезал камень скальной породы или смог настолько великолепно его отшлифовать.

— Что будем делать? — спросил я у эльфа, чувствуя некоторую растерянность от всего увиденного.

— Надо идти вдоль стены, — ответил Ванорз. — Идти вглубь зала слишком опасно.

Я согласился, и мы решили последовать вдоль стены, уходящей влево. Некоторое время мы молча шли и вскоре достигли угла, за которым стена уходила прямо. А ещё пару минут спустя мы наткнулись на какие-то антропоморфные фигуры впереди. На наши оклики они никак не реагировали, лишь неподвижно стояли и глядели на нас из полумрака. Мы осторожно подошли ближе и тогда только поняли, что это были статуи.

Камень, из которого они были сделаны, со скрупулёзной точностью передавал все мельчайшие детали их фигур. Вот воин, прикрывшийся щитом, заносящий меч для удара. Вот какой-то эльф в тунике и с посохом, подносящий к искажённому болью лицу бутылочку зелья. Вот ещё один человек в лёгком доспехе и с двумя кинжалами в руках, присевший так, будто вот-вот бросится в атаку

Осмотрев эти странные скульптуры, мы двинулись дальше.

— Ты заметил, что ноги у этих статуй как будто вросли в пол? — спросил я у Ванорза.

— Я думаю, это погибшие в этом подземелье игроки, — отозвался эльф. — Они выставлены в этом зале как трофеи. Или же мы имеем дело с медузой... но это вряд ли, я раньше не встречал здесь ничего подобного.

Мы наткнулись на ещё одну группу статуй, а потом стена повернула направо и вскоре привела нас к широкому выходу в очередной тёмный коридор. Справа сюда подходила другая стена, и, если моё чувство пространственной ориентации меня не обманывало, это была та самая стена, по которой мы пришли бы сюда, если бы решили идти прямо. Здесь висели два светильника по краям прохода, которые мы зажгли и пошли дальше.

Через несколько шагов этот коридор раздваивался: одно такое же широкое ответвление уходило по дуге налево, а сам коридор тянулся прямо. Посоветовавшись, мы решили в первую очередь обследовать проход слева. В этом коридоре нам то и дело встречались светильники, так что шли мы достаточно бодро. Через некоторое время искривление коридора выровнялось, и он продолжился в том же направлении что и тот, от которого он ответвлялся.

— Ванорз, а откуда ты? — скучное однообразие этого коридора и постоянное ожидание опасности утомляло, так что я решил поговорить. — Я имею в виду до того, как ты попал сюда, в игру.

— Я из Ватсонвиля, Калифорния, — отозвался эльф. — А ты? Оу, дерьмо! Ты же не помнишь...

— Ну да, — кивнул я. — Мне кажется, я с Земли, я помню географию... Вот сейчас ты сказал «Калифорния» и у меня в голове всплыло название страны: США. Какое-то графство Санта-Круз...

— Все игроки с Земли, — засмеялся Ванорз, — откуда им ещё взяться? И ты, похоже, неплохо знал географию, мало кто смог бы определить графство такого захолустного городка.

— Это достаточно неприятно, — пожаловался я. — Все эти знания возникают в голове сами собой, я не понимаю, откуда я это знаю... Не чувствую их своими, что ли... Не знаю, как это объяснить.

— Будь спокоен, чувак! — подбодрил меня эльф. — Это пройдёт со временем, и ты многое вспомнишь. А если нет, оно и к лучшему — ты теперь оцифрован и назад пути нет. Да и было бы куда возвращаться...

Я хотел было спросить почему, но тут на правой стене коридора обнаружился проход, а впереди виднелся тупик. Мы зажгли светильники по обе стороны портика и заглянули внутрь. Перед нами открывалась просторная комната. Рядом со входом в стене был вмурован очаг. В углу возле него была навалена куча дров, высившаяся почти до потолка. Рядом с левой и правой стеной, вглубь комнаты, уходили неплохо сохранившиеся кровати. У дальней стены виднелся стол с парой стульев перед ним.

— О, это безопасная зона, — воскликнул Ванорз, — я уже встречал подобные. Обычно они находятся рядом с переходом на другой уровень. Пойдём проверим тупик.

Вернувшись в коридор и дойдя до его конца, мы действительно обнаружили уже виденную нами каменную дверь с треугольной выемкой посередине плиты. Разве что вершина треугольника здесь была направлена в другую сторону. Устраивать привал не было смысла, мы не очень-то и устали, да и время было дорого. Так что мы вернулись к первоначальной развилке. Теперь, когда коридор был освещён и можно было не бояться нападения, мы добрались туда очень быстро.

Тёмный коридор уходил прямо не слишком далеко и вскоре окончился ступенями подъёма. Мы стали подниматься, по-прежнему зажигая попадающиеся нам светильники, и через некоторое время вышли на похожую площадку, где ступени поворачивали под прямым углом направо. В этот раз на площадке не было никакой двери, только один уже ставший для меня привычным череп светильника, так что мы зажгли его и продолжили подъём.

Ступени заканчивались выходом в большой квадратный зал, весь потолок которого оплетали толстенные светящиеся корни. Благодаря этому свету всё было довольно хорошо видно. В центре, на противоположной от подъёма стене, зиял широкий аркообразный проход, такой же виднелся по центру стены справа. Две другие стены были забраны решётками, и было тяжело рассмотреть, что находилось за ними. Похоже, только бесформенные кучи мусора.

По залу медленно прохаживался гигантский раздутый человек. Он был огромен, в два человеческих роста, я бы сказал, что даже выше трёх метров. Его обильно покрывала растительность, а за собой он волок огромную дубину, похожую на обломок колонны. Его одежда заросла мхом, но угадывалось некое подобие рубахи и штанов. На поясе виднелась большая связка ключей, таких же гипертрофированных размеров, как и их владелец.

— А вот и босс, — шепнул мне эльф и сунул в руку бутылку. — Держи зелье и готовься к бою. Пока мы к нему не сунемся он не нападёт, из зала он тоже выйти не может. Вот только хотя бы один из нас должен быть внутри, иначе он начинает регенерировать с чудовищной скоростью. Ты пока бегай от него, а я буду стрелять в него обычными стрелами. Зажги по ходу светильники на стенах, они мне пригодятся для зажигательных. Как он потрясёт ключами, полезут мертвяки. Постарайся не попадаться им, я попытаюсь тебя прикрыть. Тут уж я начну сливать белые. Как только он второй раз потрясёт ключами, действуем по обстановке, тут я буду стрелять всем что есть. Тогда или мы его завалим, или придётся убегать и выходить из данжа, без стрел тут делать нечего...

Пока Ванорз давал мне эти ценные тактические указания, я пытался обуздать внутренний страх, который охватывал меня, стоило только представить, как эта жуткая дубина великана превращает меня в пятно на полу. Получалось не очень, и я почувствовал, что медлить было бы только хуже, — перегорю.

— Я готов! — решительно бросил я эльфу и побежал к монстру.