Белоснежка и семь апостолов

Венди

Про то, что каждый из магов сможет свой дар совершенствовать и учиться у других — это Димка правильно сказал. Мало того что сможет — должен. Без этого никак. Грош цена твоему дару, если ты ничему не учишься у товарищей. Хотя бы на уровне «средней школы». Я, к примеру, кое-что переняла у Отто. Правда, он пытался открыть у меня что-то вроде третьего глаза, а вышло, что я стала видеть некоторыми участками кожи. Отто, помнится, долго смеялся. У меня «зрячий» лоб и тыльная сторона правой ладони. И с закрытыми глазами я воспринимаю мир вполне четко. Не в цветах, правда, а… как бы получше выразиться… в степени плотности, что ли. Все становится слоистым, и я запросто могу определить, бетонная стена передо мной или живой человек. Или так: стена, а за ней — человек. У Отто все по-другому. Он видит только живые объекты: людей, животных, растения и даже крупные скопления микроорганизмов. Но если он окажется в безлюдном и стерильном помещении, он будет по-настоящему слеп.

Немного, как и все мы, я умею манипулировать предметами без участия рук. К сожалению, пока ничего тяжелее бутылки с шампанским поднять не получается. И остановить летящую пулю я наверняка тоже не смогу.

Странно, правда, что, кроме меня, никто из магов, которых я знаю, не может пробуждать. Мне нетрудно — чуть сложнее, чем заставить кошек водить хоровод. Надо только подловить момент, когда человек максимально откроется; и тогда — мгновенный импульс, толчок, невидимая глазу вспышка — и все. Что-то лопается, как старая шкура. Она тебе еще впору и будет впору еще какое-то время, но рано или поздно обновленное тело все равно из нее выберется. Когда — вопрос времени. Но это неизбежно. И механизм этой неизбежности могу запустить только я.

Многие вылезают из старой шкуры сами. Как я, как Отто, как Артем, как Чжао и многие до нас. Сначала, давным-давно, таких были единицы. Они остались в сказках и преданиях. Сейчас стали среди магов появляться такие, как я. Катализаторы. То есть это Отто уверен, что нас много, хотя пока я не знаю ни одного инициатора, кроме меня…

Наверное, мы тоже часть Плана. Божественного? Бесовского? Кто знает… Я боюсь думать об этом. Это слишком большие мысли для моей маленькой головы. Я только верю, что мое предназначение (единственное и неизбежное) — пробуждать. Исполнять волю той высшей сущности, что создала меня такой, какая я есть. Нас не учили быть магами.

Не было никакого Хогвартса. Нам никто не дал руководства, и, по сути, мы не знаем, все ли делаем правильно; как средневековые алхимики, что искали свой Абсолют и походя совершали открытие за открытием. Мы — эмпирики. Первопроходцы. Пионеры. Методом тыка мы отыскиваем закономерности, а кто-то после нас этими закономерностями воспользуется и продвинется дальше.

Это страшно — быть первым.

М-да, если Влад подкараулит меня за этими мыслями, снова будет язвить: «Венди включила пафос». Ничего. Вот научусь сканить чужие головы, тогда держись, телепат прыщавый… И не только у тебя, Владик, в голове пошарюсь, я и в Артемовы извилины влезу, чтобы хоть раз в жизни понять, что этим человеком движет. С остальными понятно, но Артем… Даже не знаю. Он вроде бы с нами: устраивает выступления, обеспечивает нам честные деньги, иногда даже снисходит до приятельской беседы — но в остальном… Словом, «страшно далеки они от народа», Артемы эти. Не верит он в новый порядок, не верит в нашу миссию, чую, что не верит, а все равно с нами. Странный.

И в мысли Отто загляну тоже. Хотя и знаю, что он всегда зашторен, даже когда говорит от сердца — а я чувствую, когда он так говорит, — и что-то прячет он глубоко внутри; знать бы что… Печально.

Елки-палки, а ведь я пьяна. Шампанское, коньяк этот трансмутированный… Эх, могла бы, попросила бы Артема враз превратить весь алкоголь у меня в крови в воду. Впрочем, нет. Сейчас рано. А вот завтра попрошу очистить меня от продуктов распада спирта. Вот унижусь и попрошу.

— Давайте уже о чем-нибудь другом поговорим, а? — пробормотала я, сжалившись над Артурчиковой подружкой. Маша вздрогнула. Тут до меня дошло, что вечеринка уже давно идет своим чередом, и только мы с Машей сидим и молчим, уставившись на блюдо с яблоками. Димка подстроил свою гитару, а Влад расчехлил свою — и душевно зазвучали в дымном нашем вагончике первые аккорды Nothing Else Matters. Затянул Влад, тотчас подхватил Димка, потом и мы с Артурчиком пристроились (он — пониже, я — повыше), и даже Чжао, трогательно прикрыв глаза, замяукал в своем углу.

Тихонько, не привлекая внимания, вошел Отто и примостился рядом с молчаливым Питом. Не сел рядом со мной. Лицо у него было будто бы совсем бесстрастное, но я ощутила, что он встревожен. Влад тоже как-то странно покосился в его сторону; видимо, Отто был в эту минуту не просто зашторен, а «агрессивно» зашторен, прочно, с запасом; не надо быть телепатом, чтобы это заметить. Нет, я не полезу с расспросами и ждать не буду, когда сам расскажет, что не дает ему покоя — знаю, не поделится. Как бы хорошо он к нам ни относился, как бы мы друг от друга ни зависели — все равно он считает нас желторотиками. И потому, возникни вдруг проблема, неважно, серьезная или нет, до последнего будет пытаться решить ее своими силами, а нас не вмешивать. Ну, может, с Артемом посоветуется — они как-никак старинные друзья и опять же возраст…

Вот, вспомнила про Артема и опять почувствовала — завожусь. Из-за Красноярска и просто так, потому что накипело. Ну разве так делается? Нас восемь человек, а решает все один. А потом еще обижается, ворчит, что я во все лезу.

Увы, Артем, я не могу притвориться, что мне все равно, кто будет планировать мою жизнь. Я родителям не позволяла собой помыкать, а ты мне даже не дядя. И не муж, слава богу.

Вначале мы еще сохраняли какую-то видимость демократии, но к концу прошлого сезона стало ясно, что у нас наклевывается абсолютная монархия. Для порядка, правда, регулярно устраиваем совещания и даже голосования, только вот волеизъявление рядовых граждан чаще всего игнорируется. «Старейшины» наши — Отто и Артем — проводят свой совет с глазу на глаз, затем Отто «включает» свою исключительную дипломатичность, подсвеченную обаянием, и деликатно объясняет нам, как следует правильно поступать для всеобщего блага. А Артем при этом хранит невозмутимую мину — ни дать ни взять великий вождь Суровый Бизон — и делает вид, что он тут совершенно ни при чем. Клоуны-эквилибристы-факиры, поколебавшись слегка, со всем соглашаются, а Белоснежка как всегда глупо хлопает накладными ресницами и недоумевает — куда же делась демократия?..

Со злости я проглотила еще рюмочку, и тут мне в одночасье полегчало. А что — Красноярск тоже вариант. И прав Артем, по дороге можно заняться любимым делом — выступать бесплатно в деревнях. Из стариков там мало кто просыпается, зато почти вся молодежь и дети — вмиг. Люди там более непосредственные, чем горожане, легче удивляются, работать с ними проще.

В самых маленьких деревушках можно показывать самые смелые трюки. Например, «Пьяную корову». Обожаю я этот номер.

Просим кого-нибудь одолжить на выступление свою животинку, обещаем клятвенно, что вреда никакого ей не будет; потом Чжао эту буренку на глазах у всех доит (я в это время держу ее, чтобы, не дай бог, не лягнула и не забодала парня), а Артем, неприметно стоя в сторонке, потихоньку превращает молоко в водку. Попсово, но эффектно. И все довольны. После этого нас, правда, частенько осаждают «жаждущие», каждый просит подоить его корову тоже. А некоторые приносят бутылки и ведра с молоком и робко интересуются: «А без коровы можно?..» Один раз, помнится, подошел к нам после очередной «Пьяной коровы» местный голова — то ли начальник фермы, то ли председатель колхоза — и говорит: «Ребята, ну признайтесь — вы же в молоко подсыпаете что-нибудь, а?» — и подмигивает так по-шпионски. «Нет, — говорим и делаем честные глаза, — исключительно ловкость рук и никакой химии»«. «А то, — молвит этот дядя, — я бы у вас эту «ловкость» купил или обменял, скажем, натри коровы». «Спасибо, — отвечаем, — не надо. Мы типа честные волшебники». А самим смешно! Ведь проводит нас деревня, помашет вслед платочками, а через неделю — глядь! — у того же дядьки эта ловкость откуда ни возьмись объявится.

Чжао не отказывается продемонстрировать свой коронный номер — «Восставший из гроба». На этот случай гроб у нас всегда с собой. Мы возим его в прицепе, вместе с маленьким шапито и остальными габаритными декорациями. Кондовый такой гроб, деревянный, с пунцовым бархатом внутри. Показываем его зрителям, даем потрогать, проверить все, потом на совесть заколачиваем в нем нашего китайского Копперфилда и закапываем в землю. Он оттуда благополучно выбирается (кто-нибудь наверху караулит его с простыней, потому что протаскивать через крышку гроба одежду Чжао пока не умеет), а потом мы извлекаем из земли заколоченный гроб и предлагаем кому-нибудь из особо недоверчивых зрителей самому повыдергивать гвозди.

Еще, бывает, устраиваем вызывание дождя. Дело это трудоемкое, требует совместных усилий: метеоспецов среди нас нет, но все понемногу облака гонять умеют. Собираем пару тучек, брызгаем дождиком на зрителей. Опять все довольны.

Я обычно развлекаю детвору заклинанием животных. Это мой конек. Показываю своих заколдованных кошек — они у меня уже опытные артистки, могут и хоровод водить, и конгу выплясывать на задних лапах под гитары Влада и Димки. Но веселее всего получается, когда зрители приводят своих животных — собак, кошек, овец, поросят, гусей; вот тогда можно сымпровизировать. К примеру, подсадить чужую кошку к моим — и запляшет не хуже той же Дуси. Или заставить собак и кошек сыграть в перетягивание каната. Или устроить так, что цыплята будут бегать паровозиком или маршировать, как солдаты на плацу. Нет цыплят — подойдут хоть тараканы, мыши или любая другая живность. Можно еще дать какому-нибудь поросенку в зубы прутик и заставить его написать на земле несложный текст «под диктовку».

Иногда мне помогает чревовещатель — Отто. Приводят нам какую-нибудь бодливую козу, а мы ее заставляем рассказывать почтенной публике анекдоты. Фокус, кстати, совершенно честный. Потому что Отто самый настоящий чревовещатель. Никакой магии. И, как говорят специалисты, в своем ремесле он искусен как никто. Потому что даже труднейшие для произнесения любым его коллегой «губные» звуки «п», «б», «ф», «в» и «м» у него выходят достоверно. Ему не приходится ломать голову над текстами монологов, подбирая слова, в которых этих звуков не было бы.

У Димки тоже готово несколько номеров специально для деревенских. Незатейливо развлекает публику клоунскими репризами и незаметно подлечивает. Кто-то после представления перестанет мучиться от ревматизма, у кого-то в правится сама собой грыжа, а у какой-нибудь столетней Матрены Карповны возьмут да и вырастут новые зубы.

Волшебный цирк Белоснежки уедет, а «клоуны» из числа инициированных останутся. И через неделю-другую какой-нибудь двенадцатилетний Васька повторит на потеху друзьям трюк с цыплятами, а розовощекая девица Надюша, замечтавшись, надоит со своей Зорьки полведра «Шанели № 5». И начнется на селе совсем другая жизнь. Но мы будем уже далеко…

Ладно, Артем, твоя взяла, едем в Красноярск.

…Утро настало прямо-таки вопреки моему желанию. Мерзкое, промозглое до судорог, дождливое утро. За окнами — серая муть и ровный шорох капель.

Вчерашний коктейль из шампанского и коньяка безо всяких Артемовых фокусов превратился в яд, от которого электрически гудела голова, а в желудке поселилась муторная невесомость. А надо было вставать, кормить кошек, устранять последствия вчерашней вечеринки и собираться в дорогу.

Как выяснилось, меня разбудили последней. Вид у меня спящей был настолько беспомощный и трогательный, что ни у кого не поднялась рука меня растолкать. Наконец Владка деликатно просочился в мой тревожный сон и напомнил, что пора вставать. Глаза нехотя разлепились. Оказалось, я спала одетая, завернувшись с головой в куртку Отто. Окончание вечеринки в моей памяти не задержалось. Надеюсь, я вела себя пристойно… А то бывали у меня случаи, когда совершенно невинные, как мне казалось, проделки оборачивались нешуточными проблемами. Как-то раз я уговорила Артема сотворить мне пол-литра валерьянки, а он как раз пребывал в слишком хорошем настроении, чтобы отказывать. Странное дело, он даже не заподозрил, для чего заклинательнице кошек валерьянка. М-да… Помнится, особо буйных — Дусю и Нуар — пришлось на время усыпить трансмутированным хлороформом. Остальных я кое-как закрыла в клетке. Никакая магия на пьяных кошек не действовала. Зато я протрезвела несказанно быстро.

В другой раз я почти что устроила натуральный, совершенно немагический стриптиз на пару с очередной Артурчиковой девицей. Артем урезонил. Брр, вспомнить страшно. Но больше всего я боюсь, что, когда у меня полетят тормоза, я признаюсь Отто, что…

— Венди, проснись и пой!

Перед глазами возник Димка. Синие глаза были переполнены бодростью, оптимизмом и уверенностью в счастливом будущем. Когда я видела в них это безмятежное выражение, всякий раз ловила себя на мысли, что наш клоун либо идиот, либо Будда. А может, и то и другое. Но сейчас я готова была расцеловать его как любимого брата, потому что в длинной жилистой руке своей он держал предназначенный мне стаканчик ледяной минералки. Стаканчик запотел, в нем потрескивали пузырьки. У меня прямо мурашки по спине побежали от этого звука. Благодарная, я припала к стакану, а Димка потрепал меня по волосам:

— Нельзя так напиваться. Это ай-ай-ай.

Он каждый раз это говорил. И каждый раз от его «ай-ай-ай» становилось легче. Я даже подумала, что и у меня, наверное, глаза в этот момент заблестели, как у самого Димки, и нарисовались в них такая любовь к жизни и такая жажда побед, что весь мир просто обязан был сию же секунду уважительно под меня прогнуться.

И слава богу, что не придется ни о чем просить Артема.

Через пару часов пути небо просветлело. Серые и тяжелые, как не отжатые тряпки, тучи остались позади, и теперь через все небо тянулись долгие прозрачно-кисельные облака. Дорога бежала по степи, плавно обтекая невысокие зеленые холмы, утыканные менгирами, похожими на воздетые пальцы покоящихся в земле каменных великанов, и ветер захлестывал в приоткрытые окна пряный запах здешних трав. Люблю эти места. И понимаю теперь, почему кочевники не строили больших городов: к чему загораживать от взора высокое небо, которое они боготворили? Здесь, в степи, мир открыт всем ветрам, здесь все на виду, неоткуда ждать неприятностей, нечего бояться.

Машины навстречу попадались нечасто. За рулем сидел Влад. Ему, конечно, права еще не полагались, но за руль его пускали. Впрочем, за руль время от времени садились все, кроме Отто, хотя настоящие права категории «С» были только у Артема и Пита.

Гаишники нас периодически тормозили, но придраться было не к чему. Все документы в порядке, даже у Чжао. Он всякий раз во время проверки прикидывался Питом, а по документам выходило, что они — братья-близнецы.

В дороге обычно все занимались своими делами. Артурчик дырявил себе пальцы, художественно оформляя очередные джинсы, а Отто дырявил бумагу — он переписывался с кем-то из своих учеников и всегда имел при себе специальный прибор для письма шрифтом Брайля. Пит и Чжао производили мелкий ремонт инвентаря и костюмов, Димка с Владом подбирали на гитарах какую-нибудь слезоточивую балладу, а Артем уединялся и сосредоточенно стучал по клавиатуре ноутбука. Насколько мне известно, он вел дневник. Он никогда не доверял бумаге, потому что отлично знал, что Влад может считать (неосознанно, безо всякого умысла, просто дотронувшись) телепатический сигнал с листа даже сквозь заклеенный конверт. Слово в слово, конечно, прочесть не сможет, но основную мысль или основную эмоцию — запросто. Конечно, Артем не хуже меня знает, что Влад, хоть и склонен хулиганить и даже порой подслушивает нас намеренно, до откровенного хамства не опустится никогда и чужой дневник читать не станет. К тому же в одной только моей голове, я уверена, он уже наслушался такого, что, если бы не умел держать язык за зубами, весь наш крошечный коллектив был бы в курсе всех моих девичьих фантазий. Жизнь, к счастью, научила его хранить тайны, и, честно говоря, надежнее сейфа я не знаю. Мы все ему доверяем. И Артем вроде бы тоже. Но, видимо, есть что-то, что касается только его и скрипучего «Dell'a».