Белоснежка и семь апостолов

Венди

Нашим новым убежищем стала двухкомнатная квартира реабилитированного Макса. Мы сидели в гостиной прямо на полу, потому что стульев в доме было всего три.

Икона шла по кругу уже в третий раз.

Не верилось, что такое возможно.

У меня внутри все похолодело, когда Артем дал ее мне в руки, достав из сумки погибшего Николая.

Наверное, если бы мне довелось вступить в контакт с представителями какой-нибудь далекой, на парсеки отстоящей от нас планеты, я чувствовала бы нечто подобное. Трепет от прикосновения к чему-то абсолютно чуждому, небывалому, выходящему за рамки разумного.

Это был артефакт из другого мира. Икона, исполненная маслом на тонкой доске размером чуть больше формата А4, с реалистичной цветопередачей и правильной, наперекор православным канонам, перспективой. Однако даже не будь над головами изображенных «святых» нимбов, ее все равно никто бы не принял за коллективный портрет: это воистину была икона — еретическая, лукаво притягательная и пугающая, как фотография улыбающегося ребенка-дауна. Отец Михаил без раздумий раздавил бы богомерзкую мазню каблуком и бросил в огонь.

В центре была изображена бледная девушка в коротком белом платье. Голубоглазая, с соломенными волосами по плечам, одной рукой прижимающая к груди черную кошку, другую воздевшая в приветственном жесте, неприятно напоминающем нацистский. Розоватый нимб облекал голову тоненькой короной. Позади слева возвышался высокий и широкоплечий мужчина средних лет в круглых черных очках, зачесанные назад неухоженные светлые волосы едва намечены нарочито небрежными мазками, одну руку он держит на плече девушки, на другую надета перчаточная кукла…

Мы все там были, на этой сатанинской иконе.

Артем стоял позади справа, придерживая пальцами галстук-бабочку. Рядом с Отто был нарисован насупленный Пит, в распахнутом вороте рубахи виднелся православный крест на цепочке. По правую руку от Артема по-джокондовски загадочно улыбался Чжао. Позади стояли в ряд по стойке «смирно» Артур, Влад и Димка. Всех изображенных окружали подписи почему-то готическим шрифтом: «Посланница Наталья», «Апостол Отто», «Апостол Артем», «Апостол Петр» (Господи, помилуй…), «Апостол Чжао»… Над нами, в ореоле белого света, начертан был знак, похожий на какой-то логотип: буквы «Н» и «П», вписанные в овал и увенчанные лежащей на боку восьмеркой — знаком бесконечности.

— Вот с этой-то картинки он маски и делал, — комментировал Артем, вынимая в очередной раз икону из рук Артура и передавая дальше Владу. — Видите, да? Прически. У Артура особенно заметно. И борода Димкина. И очки Отто, он такие в позапрошлом сезоне носил. У того, прости господи, богомаза, который это сработал, были наши снимки. Причем снимки разных периодов, с разницей в год-два.

— У меня нарисована прошлогодняя куртка, я ее всего два месяца носил, а потом ее Отто прожег сигаретой, — вставил Чжао. — У Артура виднеется плечо, но на нем еще нет татуировки, а вот у Влада вот здесь… видите пятнышко на подбородке? Это не родинка…

Тут все вскинули глаза на Влада, будто и так не знали, что на подбородке у него никаких родинок нет. Чжао продолжал:

— Это болячка. Помните, летом они с Артуром и Димкой на спор ходили в полнолуние на кладбище? Он тогда упал на памятник в темноте, помните?

Несмотря на всю серьезность ситуации, засмеялись все, даже Артем. Памятный поход на кладбище долго был предметом всеобщих шуток.

Дело было в Абакане. Кто кого поднял на слабо, вспомнить потом даже не пытались, но результат ребята не забудут никогда. Кладбище годов шестидесятых-семидесятых находилось в городской черте, большинство могилок там было не с крестами, а со звездочками. Понесло их туда не просто так, а петь «Интернационал». «Вставай, проклятьем заклейменный…» и все такое. Тихо пробрались мимо ворот, выбрали место, дождались, пока луна засияет по эффектнее, и затянули революционную песнь. В исполнительском запале Артур взмыл над могилами, а Влад с Димкой телекинезом подняли в воздух цветы и венки, а сами с факелами принялись скакать по дорожкам. И вот когда уже весь мир насилья был разрушен, откуда-то поблизости раздались рыдания. Артур от неожиданности кувыркнулся вниз и вывихнул лодыжку, а Влад в темноте налетел подбородком на венчавшую памятник пятиконечную звезду. Разрядил обстановку прозвучавший из кустов дрожащий сиплый голос:

— Не губите меня, братушки, я был хорошим комсомольцем!..

Оказалось, все это время в кустах сидел абориген-алкоголик, его туда принесло по нужде, ребят он поначалу принял за неформалов, что приходят на кладбища пьянствовать в готичном антураже. И только когда силуэт голосящего Артура, окруженный гирляндой кладбищенских цветов, обрисовался на фоне лунной тарелки, несчастный струхнул по-настоящему. Ему даже померещилось, что окрестные памятники закачались, и из-под земли на призыв поющего призрака восстает комсомольская рать.

Домой в кемпер Артур вернулся по воздуху, потому что ступить на больную ногу не мог. Им сразу занялся Димка, а я смазала Владову рану йодом. Димка после отругал меня. Потому что после этой процедуры заживление идет куда медленнее. Дура, сказал он, подождала бы со своей скорой помощью полчаса, я бы так сделал, что у Владки к утру и следа не осталось. А так ходить ему неделю с коростой. Впрочем, Влад не обиделся. Потому что Димка все равно поколдовал над ним, и на заживление ушло меньше недели, а следа потом не осталось вовсе.

Но Чжао неспроста обратил на эту деталь наше внимание. Во-первых, похождения кладбищенского трио датировались нынешним летом. Памятный концерт они устроили за несколько дней до поездки в Красноярск. Во-вторых, с болячкой Влад ходил дней пять, и фотография была сделана именно в этот короткий период. Кем?! Кто на протяжении трех сезонов фотографировал нас и переправлял снимки сектантам?

Сами мы фотографий не делали, с этим было строго. В кемпере ни у кого не было фотоаппарата. Телефоны с камерами тоже были запрещены внутренним негласным уставом. В каждом зале, где мы выступали, Артем оговаривал с администрацией строжайший запрет на фото и видеосъемку. Никаких фотосессий с артистами, никакой самодеятельной хроники, никакой прессы. За эти три года я настолько приучила себя к шпионскому этикету, что даже с родителями снялась всего пару раз.

Я бы еще поняла, если бы злополучные кадры попали к ним из какой-нибудь фотоподборки конторских — ведь у тех наверняка есть портреты каждого из нас анфас, профиль, три четверти. Им положено, у них и аппаратура специальная есть. Но судя по всему, это исключалось. Их начальник Кузнецов, тот самый кудрявый Перун, что обещал мне зарплату и погоны, по словам Артема, был и сам ошарашен явлением гонца из Зарайска.

— Написали ее недавно, — вынес вердикт Артем, заворачивая икону в газетку и передавая Максу. — Зачем — неясно. Может, это и настоящий предмет культа (боюсь даже представить какого), а может, тоже послание своего рода… вроде этого письма. Я думаю, люди, что тот зарайский провидец Олег, который все и спланировал, намеренно сунул ее брату Николаю. Он знал, что тот погибнет, и знал, что мы возьмем его вещи. Думаю, он хотел, чтобы это попало к нам в руки.

— Зачем? — тихо спросил Димка.

— Надеюсь, узнаем, — хмуро ответствовал Артем. — Ладно, давайте глянем, что там у него еще в суме, а потом баиньки. Мозговой штурм будем устраивать на трезвую голову.

Чжао принес из коридора сумку Николая, и все уставились на нее, как на ящик Пандоры. Он запустил руку внутрь и один за другим извлек оттуда два аэрозольных баллончика. Синий и красный. Артем взял и встряхнул оба.

— Он обоими пользовался, — сказал он несколько удивленно и обернулся к Артуру: — Ты уверен, что надпись на трубе была синяя? Точно синяя? Не красно-синяя? Может, там красным подчеркнуто было что-то?

Артур неуверенно помотал головой:

— Не помню. Может… но мне показалось, что только синяя. Может, эффект линзы…

— Ясненько, — туманно пробормотал Артем. — Стало быть, следуя странной логике последних событий, можно ожидать, что рано или поздно мы наткнемся еще на какой-нибудь сигнал из прошлого. И будет он красненьким.

— Кстати, о красненьком, — встрял Макс. — Может, я того?.. Винишка принесу, что ли? Не мешало бы расслабиться чуток, а?

— Воды принеси, — кивнул Артем и засунул баллончики обратно в сумку. — Ладно, православные, принимаю заказы.

— Мне текилы, — робко начал Димка.

— Мне тоже, — кивнул Влад.

— Я бы, конечно, предпочел рюмочку сливового зеленого, — сказал в свой черед Чжао, — но у тебя, Артем, ты уж прости, оно никогда не получалось. Так что мне пива.

— А мне абсента, — с вызовом заявил Артур.

— «Буратины» тебе, хренов Монти Пайтон[23],— в тон ему сказал Артем. — От абсента мозги усыхают, а у тебя, я подозреваю, и так давление в черепе пониженное.

Артур надулся, и тогда я предложила:

— И мне «Буратины».

Артем воззрился на меня не то с жалостью, не то с досадой.

— Я вам красного полусладкого наколдую. Молдавского. Меня друг один кишиневский угостил, названия не помню, но букет гарантирую. А мы с Максом по коньячку.

— Сойдет, — пожала плечами я.

Макс притащил из кухни в руках две полуторалитровые пластиковые бутылки с мутноватой водопроводной водой, а под мышкой — батон ветчины. Потом во вторую ходку принес два бокала, две рюмки и три кружки с чайным налетом по кромке. По-хозяйски разлил водичку, Артем по очереди заглянул во все бокалы, рюмки и кружки, и мы их разобрали. Подождали, пока Макс построгает колбаску на расстеленном посреди комнаты журнале «Клаксон». Есть хотелось, как после выступления. То есть нестерпимо.

— Ну… — вознес рюмку Артем и замолк на полуслове.

Все смотрели ему в рот. Он смутился:

— Простите, ребята, голова совсем не варит… Не буду оригинальничать, процитирую классика: «Один за всех…»

И мы, как будто только этого и ждали, хором довершили фразу.

Выпив по глоточку, все примолкли. Наверное, вспоминали наши прежние веселые попойки после удачных концертов. Тогда мы были дома, в своем уютном кемпере, стесняться было некого, скрытничать не от кого, болтали о том о сем, смеялись до упаду, измывались над гитарой, придумывали новые номера… Вернется ли когда-нибудь это счастье? Не вернется, тут и раздумывать нечего. Никогда не будет с нами сидеть задумчивый Пит со своим тетрисом, да и возвратится ли к нам Отто… нет, конечно, возвратится.

Долой мысли о страшном и неведомом. Все будет хорошо. Вот съем колбаски — и успокоюсь. Непременно успокоюсь.

— Следующие гастроли надо будет за Уралом развернуть, — мечтательно произнес Артур, вытирая проклюнувшиеся усы. — У меня есть идеи кое-какие режиссерские, в Германии набрался… Если честно, хочется уже чего-то такого… с настоящей драматургией. Пора переходить на новый уровень.

— У меня на будущий сезон… э-э-э… в общем, я задержусь, наверное, — несмело пробормотал Влад. — Мне предложили на конкурс ехать в Вену, и я скорее всего поеду, — завершил он твердо и поднял глаза. — Мой нынешний преподаватель, Олег Давыдович Памлер, он композитор. Месяц назад он принес на занятия свои ноты… в общем, для виолончели мало кто сейчас так пишет. Таких пьес поискать, я серьезно. Предложил мне сыграть… я сыграл. Они были рукописные, эти ноты, понимаете, я читал их с листа и слышал. — Влад прикоснулся длинным пальцем к виску. — Слышал то звучание, которое он заложил в них, когда сочинял, понимаете? Вы только не смейтесь — он заплакал. Он сказал, что такого ученика, как я, ждал всю жизнь. Я не могу его подвести. Для вас — все что угодно, ребята, правда, честно, но после того, как мы вытащим Отто, я вернусь и буду готовить свою программу. А летом уж как получится.

— Понятно, — только и сказал Артем. — Это правильно, Владка. Не сомневайся.

— Ну, тогда и я чуток припоздаю, — осторожно начал Димка. — Я говорил уже, у меня там ребята… Один, Вовка, без челюсти, у него рак был, а ему всего двадцать пять. Его оперировали в Москве, нарастили на лицо кусок лопатки… хирургам его еще резать — не перерезать. В общем, я ему помогал, как мог, и хочу дело до конца довести. Лопатку мы восстановили, так что доктора сами челюсти поровняли. Теперь надо ему лицо сделать, какое было. Это моя программа-максимум. Чтобы на пять баллов. Чтобы зубы выросли. Чтобы девушку целовать, а она бы ничего не заметила. Я уже, грешным делом, стал на мышах тренироваться. Один раз удалось хвост нарастить с нуля, правда, он коротенький получился, и колечком, как у поросенка. Но это пока. А еще у меня там Славик, его пьяный сосед лопатой по лицу приложил…

— Димка, не надо, — попросила я. — Меня стошнит сейчас.

Он взглянул на меня мельком и довершил:

— В общем, хотя бы этих двоих мне надо к лету поднять. Кроме меня, им никто помочь не сможет, ни в какой клинике и ни за какие деньги. А еще… в общем, у нас с Олеськой в июле кто-то родится.

— В смыс… — начала я и вовремя прикрыла рот ладошкой. Артем упоминал, что Димка женился, это была часть конспиративного плана, такой фиктивный шпионский брак; девушку он почти не знал, она была старше его лет на семь, а вот оно как обернулось…

— Вот так, — сказал наш клоун и пригубил текилу, — и я, батеньки, счастлив, как олимпийский чемпион.

— Ну даешь… — Артем рассеянно улыбнулся, все еще осмысливая услышанное. — Макс, давай-ка еще по капельке…

Макс раздумчиво потер глаза, поморгал как-то странно, будто задремал на минуту, а тут Артем его разбудил со своей заявкой, и налил воды в подставленные склянки.

— За Дмитрия и Дмитриевича! — провозгласил Артем.

— Может, Дмитриевна будет, мы еще не знаем, срок маленький, — смущенно пробормотал Димка.

Динькнули, выпили. Помолчали.

— Будут еще откровения? — спросил Артем, обводя нас глазами. — Давайте уж, пока все спать не повалились.

Чжао деликатно кашлянул, и все уставились на него.

— Я решил открыть свое дело, — сказал он. — Легальное. Мы с партнером уже разработали бизнес-план.

— Партнер, надеюсь, это не кто-то из бандитов? — качнулся в его сторону Артем.

— Нет, что вы, — насупился Чжао. — Этот путь не для меня. Я хотел бы открыть курсы русского языка для китайцев, которые приезжают сюда работать. Это очень востребованная деятельность.

Очень захотелось хихикнуть в кулак, но, чтя этикет откровенной беседы, я удержалась. Макс, как мне показалось, тоже собрался было засмеяться, но вместо этого снова стал тереть волосатым кулаком глаза, уже с какой-то нервной суетливостью. Аллергия у него, что ли?

— Моего партнера зовут Алиса Ван, она гражданка России, родилась здесь, успешно учится на юриста, — серьезно продолжал Чжао.

— Красивая? — в голос спросили Влад и Димка.

Чжао ничуть не смутился:

— Очень красивая.

— Ну, тогда давайте еще по одной за прекрасную Алису, — весело вскинул свою рюмку Артем. Рюмка была пуста.

— Макс, водицы бы еще! А то я пока что воздух в воду переколдовывать не умею.

Макс отнял от лица руки, поморгал, морщась, оглянулся растерянно и пробормотал:

— Сейчас налью… А мне хватит. Чего-то глючит меня с твоего коньяка, Артем. Я лучше минералочки.

Парни заулыбались, Димка пантомимой изобразил Максов «глюк», а Артем спросил настороженно:

— А что не так?

— Говорю же — глючит, — с раздражением ответил Макс и ругнулся шепотом.

— Что именно тебе мерещится?

— То и мерещится, что ты колдуешь, а у тебя из глаз льется в кружки какая-то зелень. И светится вроде неоновой вывески…

— А сейчас… — тихо сказал Артем, телекинезом протягивая Максу пустую рюмку, — сейчас льется?

— Че, шуточки твои, да? Ты с кем-нибудь другим в Кашпировского играй, понял?

— Льется или нет?

— Да! — бросил Макс, заводясь.

Артем зловеще медленно обернулся ко мне:

— Венди?

А что сразу Венди? Может, он сам?.. В образовавшейся тишине Чжао невесело выдал свое дежурное:

— Вэллком ту ауэ комыонити.