Барышня с подвохом или гонка на выживание продолжается

28. Сватовство

— Болотников Варлаам Захарович, отец этого шалопая и красавчика, — пророкотал густым басом высокий, подтянутый мужчина лет сорока на вид и, ткнув пальцем в топтавшегося за его спиной Павла, потянулся к руке девушки с фантомным поцелуем.

Надежда еле сдержала себя, чтобы не скривиться, пока визитер чмокал, к счастью, всего лишь воздух над кистью руки.

Ну, хотя бы не придется мыть их, мелькнула забавная, но не слишком своевременная мысль.

Подавать руку остальным она не стала и, нарушив все правила этикеты, быстро спрятала их за спину.

— Надежда Константиновна. Глава рода Иворовых, — представилась сухо и без эмоционально, — чем могу быть полезна таким многоуважаемым гостям?

К огромному сожалению, ни ирония, ни ее холодный прием, посетителей не смутили.

Прибывшие в количестве семи человек, включая двоих Болотниковых, быстро рассредоточились по гостиной, с неким бесцеремонным любопытством осматриваясь по сторонам и не скрываясь, посматривая на закипающую от злости хозяйку поместья.

Решив, что угощать их не будет, поскольку не приглашала, Надежда с видом снежной королевы устроилась на стуле и, проигнорировав топтавшегося на одном месте Павла, в упор уставилась на Болотниова старшего.

Тот ответил прямым взглядом, ухмыльнулся каким-то своим мыслям и, догадавшись, что теплого приема не будет, все же приступил к делу.

— Мы прибыли по поводу брачного сговора, на который царь-батюшка разрешение выдал, — отслеживая реакцию девушки, оповестил Варлаам Захарович, — а ты, барышня, значит, и есть невеста? Худовата, что- то больно… Ну, да ладно, глядишь и откормим — у нас-то все солидно выглядят и бабы самый смак, чтобы подержаться было за что.

Мужчина засмеялся довольный собственной шутке, а сопровождающие боярина мужчины хмыкнули и загоготали согласно.

Отчего-то Надежде вдруг показалось, что ее проверяют. Очень уж эмоции оказались не однозначными. У Павла коктейль из интереса, предвкушения, довольства жизнью, скуки и легкой снисходительности.

Варлаам Захарович, несмотря на легкий, игривый тон и балагурство, был напряжен, раздражен и чего-то опасался.

Остальные же фонили кто чем — от банальной зависти, злости, любопытства, до обычного равнодушия.

Разброс эмоций был настолько разным, что девушка растерялась. Очень захотелось прикоснуться к руке старшего Болотникова, чтобы прочитать мысли и понять, что он задумал, но, к сожалению, дар, что получила Надежда в лабиринте, хоть и остался при ней, но изменился. Слышать без физического контакта, на расстоянии она больше не могла.

Петр Васильевич даже посмеялся над подопечной, заверив, что так и должно быть и то, что она смогла увидеть мысли Павла у лабиринта, это просто первый неконтролируемый всплеск, когда источник только просыпается. Это было обидно.

Подождав, когда гости перестанут веселиться, Надежда, выпала из задумчивости.

— Царь — батюшка сказал, что разрешает брак лишь при взаимном согласии сторон, а еще даровал мне право выбора, — напомнила она бесцветно, — так вот, имея разрешение на выбор супруга, в договорном браке с вашим сыном я не заинтересована, — добавила спокойно.

Эмоции гостей изменились мгновенно. Злость, недоумение, обида и злорадство полыхнули множеством оттенков горечи повисшей в воздухе.

Болотников старший даже подскочил с удобного кресла, в котором сидел развалившись.

— Как это понимать? Что значит, не заинтересована? — взвыл он возмущенно, — да мы одолжение делаем, что скомпрометированную, опозорившуюся в мужских портках девку, в Род берем, а ты еще и кочевряжиться вздумала? Не позволю себя так позорить! Скомпрометировал тебя сын, значит, иди замуж, и вякать не смей. Не хватало еще, чтобы наш род в кругах боярских из-за какой-то пигалицы обсуждать начали. Ишь, гонор она будет мне здесь свой показывать. Женщина должна молчать и старших слушаться, а не мнение свое высказывать.

Надежда, которой возмущение показалось слишком пафосным и наигранным, приподняла бровь насмешливо.

— Ну, скомпрометировал, так сам виноват. Я вроде и не в обиде, — улыбнулась пакостливо. — Или вы за своего сына переживаете? Думаете, совсем он опозорен? — уточнила спокойно, — нет, ну если хотите, то могу младшим мужем или наложником взять — чтобы позор его покрыть.

Не дожидаясь ответа от хватающих воздух мужчин, Надежда изящно поднялась со стула и, подойдя к дверям, выглянула в коридор.

— Фомич, найди мне нашего Егора Леонидовича, да передай, пусть договор для наложника захватит, — скомандовала уверено, — ага! тот самый, что мы вчера с ним обсуждали, да поторопи его — гости у нас знатные, ждать никак не любят.