Барышня с подвохом или гонка на выживание продолжается

25. Награда

Время, до официального награждения троих победителей, для девушки пролетело мгновенно. После неопределенных слов царя и ожидания решения, Надежду даже награды за материальные ценности раздаваемые участникам соревнований не заинтересовали — в голове так и крутились опасения, что Государь удовлетворит желание Болотникова и тогда…

А собственно, что тогда? Получится, что ее прямо — противоположное желание как победительницы останется не исполненным? Мысли закрутились как сумасшедшие. Как тогда на этом сыграть? Куда надавить при огромном скоплении свидетелей, чтобы ее просьба не осталась без ответа? Упасть в обморок не вариант — сразу скажут, что от счастья. Впрочем, и истерику закатить опасно — неадекватной особой выставят и все равно замуж выдадут.

Стоя под разными, но чаще завистливыми взглядами нескольких сотен людей, Надежда прорабатывала варианты возможных действий и одновременно, до тряски боялась услышать, что же сейчас скажет царь.

Тот же, словно не торопясь, оглядел присутствующих и усмехнулся многозначительно.

— Как известно, трое победителей получают особенный приз, в виде одного исполненного желания, — громко озвучил он, заставляя просителей подобраться, — но дело в том, что в этот раз, все эти желания взаимосвязаны и даже противоречат друг другу. Как же мне поступить, чтобы исполнить все три и не обидеть никого?

Надежда вздрогнула, побелев, а царь замолчал, оглядывая затаивших дыхание подданных и, усмехнулся многозначительно.

Тишина стояла абсолютная, и даже шелест одежды не был слышен. Государь же, словно красуясь, не торопился и улыбался загадочно.

Наконец, он решил, что пауза выдержана в полной мере.

— Ну, что же, я решил начать с малого! — сказал он и даже не глядя, протянул руку в сторону, в которую мгновенно вложили свернутый, чуть желтоватый свиток со светящейся печатью.

Вопрос с Вольским решился быстро. Приказ для Главы рода Морозовых об освобождении сестры Кирилла, согласно магическому договору служения роду Иворовых, был выдан на руки парню и тот благодарно поклонившись, отошел в сторону.

Следующим на очереди оказался Болотников.

— Своей высочайшей милостью, я даю разрешение на брак Павла Варлаамовича Болотникова с боярышней Надеждой Константиновной Иворовой, если такое взаимное желание имеется и не поменяется в ближайшем будущем, — объявил этот царь, заставляя Надежду побелеть то ли от злости, то ли от растерянности.

Дальше слушать и находиться здесь стало невыносимо, но когда прошла первая паника, мозг зацепился за словосочетание "взаимное желание"

Ого! И что это значит? А если она не желает, то можно и не выходить замуж? Отбросив эмоции, Надежда внимательно прислушалась.

Государь же, выдержав паузу и махнув рукой, чтобы шепот стих, продолжил удивлять.

— Я не зря сказал про взаимное желание, — посмотрел он в глаза Надежды прямым взглядом и со значением. — Если этот брак по желанию сторон или же недопустимости условий в контракте не состоится, то боярышне Иворовой, как единственной наследнице рода и победительнице в лабиринте, дается право самой выбрать себе мужа по усмотрению, выставить условия контракта на замужество или отказать претенденту в притязаниях.

По залу пронесся изумленный и возмущенный нарастающий гул, а девушка чуть не хлопнулась в обморок от счастья и облегчения.

Вот он выход, который подсказал ей царь-батюшка Николай Васильевич — да пусть Единый продлит его годы. Недопустимость условий по контракту! Что это значит? А значит это то, что ей надо выставить такие условия, чтобы Болотниковы сами отказались от брака.

Чувствуя как страх отступает, Надежда Константиновна хмыкнула и улыбнулась с облегчением.

— Спасибо, Государь, — прошептала она одними губами, поскольку голос вдруг подвел ее и, склонилась в самом искреннем за сегодняшний нелегкий день, и самом низком поклоне, что могла изобразить.

Николай Васильевич же кивнул благосклонно, не меняя высокомерного выражения лица и, подошел совсем близко к девушке.

— Слышал, ты уже Род начала возрождать? — хмыкнул он насмешливо, — ну, что же, посмотрим, чем все это закончится. Наслышан я о твоих приключениях уже столько, что самому интересно, что из всего этого правдой является и что в итоге получится.

К счастью, угрозы и негатива, впрочем, как и поддержки, в голосе царя не наблюдалось — словно действительно, за питомцем наблюдал и девушка, превозмогая раздражение, улыбнулась сдержано.

— Пытаюсь, Ваше Величество. По мере своих слабых сил делаю все, чтобы возродить род, — призналась как можно наивнее.

Царь, судя по всему, в улыбку ее не поверил вовсе. Впрочем, это было и не важно. Кивнув советникам, он вернулся на трон, а перехвативший слово распорядитель, тут же пригласил гостей в соседний танцевальный зал, где вдоль стен располагались столы с небольшими, на один укус закусками и напитки в бокалах.

Выдохнув от облегчения, что пытка с награждением и нахождение на людях закончена, Надежда ввинтилась в толпу и, поймав бледного от переживаний Петра Васильевича, увлекла его к выходу.