Барон Дубов 9

Глава 11

Графиня повернулась и попыталась прожечь взглядом дыру у меня между глаз. Я даже подумал, что сейчас она снова запустит духовной иглой, и на всякий случай создал вокруг головы защитную сферу. Правда, при этом тело пронзила такая боль, что я сразу об этом пожалел. Лучше бы духовной иглой разок получил, чем это. Видать, мои мана-каналы, по которым протекала и духовная мана, восстановились не до конца.

Сзади вдруг послышался зевок, и между нами высунулась сонная мордашка Вероники.

— Господин, а мы уже приехали? — протирая кулачком глаза, спросила синеглазка.

А мы и правда подъезжали к городу. Показались первые окраинные дома — небогатые, старые избушки простолюдинов. Мы переглянулись с графиней Вдовиной, и я мысленно пообещал ей продолжить этот разговор позже.

— Я — не она, — только уголком губ прошептала Екатерина и отвернулась.

Нет, что-то здесь было, что-то я нащупал…

Владимир оказался небольшим губернским городом. Здания невысокие, узкие улицы пусты в предрассветный час. Проехали его насквозь за полчаса и выбрались на другую окраину. Там, на берегу Клязьмы, находился небольшой судоремонтный завод, где и прятался Розен.

Его звали Арсением. Максимально странный выбор имени. Родители его, что ли, не любили?

Тёмные громады завода были обнесены бетонным забором. Сейчас, утром, оттуда не доносилось никаких звуков, но на вышках и на входе у шлагбаума стояли охранники. Чтобы не привлекать внимания, мы оставили нашу машину в лесу возле дороги за несколько километров от этого места и дошли пешком. Хорошо, что девушки захватили не только обувь на высоких каблуках, но и практичные ботинки и сапоги, как, например, Лиза. Высокие, до колена, они обтягивали её стройные ноги, придавая пепельной блондинке вид одновременно боевой и сексуальный.

Притаились на опушке. Графиня Вдовина сделала солидный глоток из своей фляжки, после чего поделилась со мной. Я не стал отказываться. Чем быстрее восстановлюсь после схватки с ней же, тем лучше.

Сейчас, в предутренних сумерках, наши силуэты потеряли краски и рассеялись на фоне голых деревьев. Ну и плюс змеиный пояс помогал. Нас не замечали.

— Ты левого, я правого, — сказала шёпотом Екатерина.

Я кивнул и сосредоточился. Духовная игла после боевой практики получилась почти идеальной. Метнул свою одновременно с графиней, и на вышках разом упали оба часовых.

Вышли из леса и внаглую направились ко входу, перегороженному шлагбаумом. Двое охранников тут же вздёрнули автоматы и направили на нашу четвёрку. Почему четвёрку? Потому что я и три девушки. А вот Алексей…

Один из охранников, бородатый, словно отшельник или пират, громко сказал:

— Вы кто такие? Мы вас не звали! Идите на…

Договорить он не успел. Сзади появился Верещагин и коснулся руками сразу обоих охранников. Его ладони расплавились, словно масло на солнце, и растворились на лицах врагов. Жидкость, в которую они превратились, переливалась, будто жидкая радуга, и текла ручьём. Проникла в ноздри и рты, и бандиты начали задыхаться. Через минуту они уже лежали на земле.

— И давно ты так умеешь? — удивился я, протягивая ему его маску.

— Всегда умел, просто не знал об этом, — пожал плечами Верещагин, а я только головой покачал.

Да, дела…

Так мы проникли на территорию судоремонтного завода. Вскоре стало ясно, почему никаких звуков не доносилось из-за забора. Верфь не работала и использовалась как склад для контрабандной продукции. Повсюду стояли ящики и контейнеры. Из некоторых пробивались лучики света, а иногда доносились шлепки, удары и сдавленные крики. Видимо, их использовали не совсем по назначению.

— Какой кошмар… — прошептала Лиза, когда мы спрятались за контейнером от проходящих мимо громил с оружием. Они весело обсуждали, как у кого-то хрустели пальцы. Уроды моральные. — И с этими людьми связался мой отец… Боже, это была огромная ошибка.

— Я думал, ты догадалась об этом, ещё когда тебя похитили, — хмыкнул я.

— Господин, там! — чуть громче, чем надо, шепнула Вероника.

В проход между контейнерами входил охранник с кобурой на поясе. Он услышал шёпот Вероники и взглянул в нашу сторону. Однако я успел задействовать змеиный пояс на полную, и он нас не заметил. А вскоре забыл, что ему что-то послышалось, и прошёл мимо. Как раз вовремя. Пояс начал перегреваться.

— И где нам искать Розена? — спросил Верещагин, когда охранник ушёл, а мы перебрались в более укромное место. Спрятались за деревянными ящиками у забора.

— Где-то, где открывается вид на всю территорию, — отвечал я, глядя в сторону реки. — Например, вон там.

В указанном мной направлении стояло большое здание высотой с четырёхэтажный дом, обитое листовым железом. Скорее всего, это был ремонтный цех для кораблей или пароходов, ходивших по Клязьме. Когда-то. Там светилось несколько окон под крышей.

Я наметил маршрут через территорию завода. Минуем склад под открытым небом, зайдём в небольшое здание, выйдем с другой его стороны и проникнем через небольшую дверь в ремонтных цех. А там сориентируемся на месте. Надеюсь, людей Розена там будет значительно меньше.

Двигались короткими перебежками от ящика к ящику, от контейнера к контейнеру. На середине пути чуть не попались. За углом вдруг оказался охранник с собакой на поводке. Довольно крупной овчаркой. Едва я выглянул, как она повела носом в мою сторону. Зараза, почуяла. Дал сигнал остальным переждать, а сам прикрыл глаза и послал маленькую духовную иглу в псину.

Раз.

Собака взвизгнула от боли и натянула поводок.

— Ай, твою мать, Таша, ты сдурела, что ли? — мужик пытался успокоить заволновавшуюся собаку.

А я послал ей ещё несколько игл.

— Твою мать! Руку оторвёшь!

— Эй, что там такое? — донеслось из другого прохода.

— Да Таша будто сбрендила. Опять, что ли, блохи кусают? Вроде недавно обрабатывали. Уведу её в конуру пока что, а то покоя не даст, — отвечал первый охранник.

— Давай, а то Розен ждёт важную поставку, так что надо начеку быть.

— Да знаю я…

Судя по звукам, охранник и постоянно лающая псина отдалялись. Вскоре мы продолжили путь. Снова от контейнера к контейнеру, от ящика к ящику. Забрались в самый центр складского лабиринта.

Мы шли цепочкой, прикрывая друг друга. Я по мере возможности использовал артефактный пояс, но он опять начал перегреваться. Я хоть и оделся полегче поле визита в гостиницу в Москве, но всё равно припекало. Да он так наверняка и испортиться может.

Вдруг под ногой что-то сочно хрустнуло. Ветка? Откуда здесь ветка?

Не успел взглянуть себе под ноги, как округу огласил вопль боли.

— А-а-а! — хрипло кричал какой-то припорошенный снегом забулдыга. — Нога! Моя нога! — А после, увидев меня, возвышающегося над ним, сменил пластинку: — Чужаки! Здесь чужаки!

Я склонился и коротким ударом вырубил тощего алкоголика, которому наступил на ногу так, что сломал её. А алкоголик, потому что рядом несколько пустых бутылок валялось. Прислушался, не вызвал ли крик тревоги. Из соседнего ряда, скрытого двумя ярусами деревянных ящиков, донеслось:

— Это Петрович орал?

— Ага, опять, похоже, белочку поймалу. И на кой Розен его до сих пор держит?

— Я слышал, что он как дурной пример…

Два голоса начали удаляться.

Фух. Я уж думал, придётся тут всех бандитов перебить. Мне их не жалко, но время тратить не хотелось.

Вскоре добрались до входа в небольшое здание, нырнули в него, скрывая в тени парочки больших контейнеров. Внутри было пусто, мебель и даже двери отсутствовали. В одной из комнат горел огонь в бочке, а вокруг лежали люди.

— Что за… — вырвалось у меня.

Мертвецы.

Это был чёртов морг. В выбитые окна задувал холодный ветер, превращая комнату в холодильник.

Мужчины, женщины. Даже дети. Что за мразь этот Арсений Розен?

В груди начала клокотать лава.

Следом к проходу подтянулись девушки, но я заслонил его собой.

— Что такое? — тихо спросила Лиза. — Нам разве не туда?

— Нет, — мотнул я головой. — Выход дальше по коридору.

Верещагин мгновенно растворился и мелькнул лужей на полу. Я почувствовал, как он появился за спиной, а затем негромко выругался.

— Сказал же, нам не туда, — покачал я головой.

Алексей, ничего не говоря, появился вновь передо мной и продолжил путь по коридору. Девушки последовали за ним, опасливо поглядывая на меня. Только Екатерина не выглядела напуганной — наоборот, на её лице возникло выражение брезгливости. Интересно, почему?

Выйдя из здания морга, перебежали к небольшой двери и оказались внутри ремонтного цеха. А заодно в полной темноте.

Странно, здесь же не должно быть темно.

В двери позади нас щёлкнул замок, следом зажглись желтоватые лампы.

Это помещение ещё сохранило часть своего старого облика, когда служило для ремонта судов. Высокий потолок из кровельного железа, мощные стапели, уходившие вместе с наклонным полом в реку, подвешенная на цепи ржавая яхта. А вдоль стен и просто вразнобой — коробки, ящики, стеллажи. На некоторых полках блестели целлофановой обёрткой брикеты с синим порошком.

А прямо над нами располагался офис начальства, к которому шла железная лестница.

Из проходов и по лестнице сбежались люди с разнообразным оружием. Даже парочка тяжёлых пулемётов обнаружилась. Судя по магическому фону, у большинства были артефакты.

Сверху раздался насмешливый голос:

— Так и знал! Я так и знал! Мои люди не вышли на связь, значит, Лизочка сама уже спешит ко мне. Сгорает от желания, поэтому хочет поскорее найти меня. Не так ли, Лизочка? Твой папочка гордился бы тобой…

— Не трогай моего отца… — прорычала пепельная блондинка.

Сверху, стоя на балконе в окружении вооружённых охранников, на нас смотрел мужчина средних лет, с маленькими хитрыми глазами и в светло-бежевом костюме в полоску. Ну, судя по всему, это и есть тот самый Розен. Я рефлекторно занял позицию между ним и Лизой. Хотя, по сути, это было бесполезно. Оружия было на нас наставлено со всех сторон.

— Не ругайся, конфетка, — мерзко ухмыльнулся тонкими губами Розен, — просто твоему отцу стоило вовремя вернуть долг.

— Мы вернули!

— Да, но вы не учли проценты. А я знаю, что твоему отцу нечем покрыть проценты. Поэтому и предложил сделку. Триста тысяч рублей. Плюс ты. В качестве этих процентов.

— Не было никаких процентов! Ты их выдумал! — кричала Лиза.

Эх, сейчас бы Альфачика или Гошу сюда. Вмиг бы этого гада спеленали и горло перегрызли. С другой стороны, я смогу сделать это сам.

— Мы здесь, чтобы поговорить, Розен, — сказал я. А от омерзения аж зубы свело. А, к чёрту! — О твоём плохом поведении, Сеня…

— Дубов! — предостерёг Верещагин. — Мой отец!

Зараза! Ладно. Ладно. Надо подыграть. Нас на мушке держат, и если по нам откроют огонь, то всех спасти я не смогу. Нужен отвлекающий манёвр.

Я быстро перебирал в уме варианты, но ни один не подходил. А Розен в этот момент засмеялся.

— А мне этот полукровка нравится! Оставлю его себе — будет меня смешить. Слышали? Плохое поведение…

Его люди поддержали босса жидким смехом.

Закончив мерзко хихикать, Розен произнёс:

— Нет, всё же это слишком опасно. Парни, убейте всех, кроме девки. Её ко мне.

— А… а какую именно? — спросил один из бандитов, стоявший лицом ко мне, но сейчас задравший голову кверху. — Их тут несколько.

— Ту, что в красном платье, идиот!

Чёрт! Ни одного варианта я не смог придумать. Разве что попробую щит сделать побольше, если мана-каналы выдержат…

— Все ближе ко мне, — шепнул я. — Попробуем продержаться. Лиза, прикроешь с тыла шаровыми молниями. А на мне все остальные.

— Я так и хотела сделать, — откликнулась она, прижимаясь спиной к моей спине. Рядом с ней мгновенно прижалась Вероника.

— Господин, я тоже буду сражаться!

— Будешь, — отвечал ей, — врагов на всех хватит.

— Эй, вы что это удумали? Сопротивляться? — откликнулся сверху Розен. — Так вам это не поможет! Ну всё, убейте их уже!

Защёлкали предохранители, я призвал Инсект на всё тело. Было больно, но терпимо. Новая порция отвара Вдовиной помогла.

— Дубов! — быстро проговорила графиня, оказавшись по правую руку от меня. — Я смогу сделать это всего один раз. Так что не оплошай!

Что-либо возразить я не успел. Девушка согнулась, а затем резко, с криком выпрямилась, как выстрелившая пружина. Я не увидел глазами, но почувствовал, как от неё во все стороны полетел шквал духовных игл.

А я с одной только-только научился справляться!

Со всех сторон донеслись крики боли, люди начали падать, роняя оружие. Они хватались за головы, руки и ноги, проклиная всё на свете. Вдовина обессилено опустилась на холодный пол.

Хотел отвлекающий манёвр? Вот он!

— Вперёд! Никого не жалеть! — скомандовал я, перенося из кольца сразу и молот, и топор.

Ошеломлённые лавиной духовных игл, люди Розена начали приходить в себя. Из-за большого количества духовные иглы только причинили дикую боль, но убить никого не смогли. Хорошо хоть нас не зацепили. И на том спасибо.

Дальше началась сущая вакханалия. Со стороны людей Розена в ход пошли артефакты, автоматы, пулемёты и даже холодное оружие. Большинство были обычными людьми, но некоторые оказались способными и использовали против нас клинки из трабеллуниума. С этими я пытался разобраться в первую очередь.

Браслетом отражал атаки артефактов, посылая магические заряды обратно отправителям. Одного разорвало на куски, другого нашинковало, как корейскую морковку, третьего заморозило. Молот плющил врагов, а топор разрубал их.

Лиза отправила под потолок два десятка ослепительно сверкающих шаров. С пронзительным жужжанием они атаковали противников, жалили молниями и выжигали глаза. Защитные артефакты постоянно хлопали, пытаясь спасти своих владельцев.

В Верещагина прилетела граната. Он упал на пол и закрыл её своим телом, за миг до взрыва превратившись в… алмаз? Взрыв глухо бумкнул под ним, не причинив никому вреда.

Вероника держалась рядом с Лизой, которая орудовала двумя кинжалами, что я принёс ей из сокровищницы гномов. Случайным ударом она разрубила ножку стеллажа.

— Нас не завали только, — прокричал я, встречая щитом пулемётную очередь.

Артефактные патроны почти пробили щит, но мне хватило времени, чтобы подобраться к стрелку. Молотом сломал оружие, а топором отсёк голову.

Под огнём мы прорывались к основанию лестницы. Там враг сопротивлялся сильнее всего. Хотя их предводитель, Розен, давно спрятался в своём кабинете.

По широкому проходу между ящиками, отсекая нас от лестницы, приближалась дюжина людей Розена. Они поливали нас огнём из автоматов. Я прикрыл остальных своим телом, и они смогли отступить за угол ящика. Вероника зарядила мой молот морозной энергией, и я послал волну ледяных торосов во врагов. Гигантские сосульки мигом окрасились кровью. А с той стороны ледяного вала раздались крики боли. Швырнул туда несколько огненных зелий, добивая выживших.

Это дало нам время. Девушки с Верещагиным поднимались по лестнице, а я их прикрывал большим щитом. Оружие убрал в кольцо и отстреливался из револьвера, которым превращал врагов в кровавый туман и оставлял в полу глубокие воронки. Вдовину Лиза и Вероника поддерживали под руки. Выглядела она плохо.

Наверху на балконе нас ждал неприятный сюрприз. Розен заперся, а мы оказались на виду у всего цеха.

Площадка внизу, на которой мы попали в засаду, вся была завалена трупами. С другого конца длинного здания к нам бежали ещё люди Розена.

— Стены не пробить! — закричал из-за моей спины Верещагин. — Они защищены артефактами, как и дверь! Это ловушка!

Я уже и сам догадался, что нас сюда заманили. План Б долбанного Розена.

По бокам цеха на уровне третьего этажа тянулись площадки. С той стороны они оканчивались лестницами, по которым торопливо забирались воины с тяжёлым вооружением. Издалека оружие за спинами бойцов напоминало гигантские револьверы с короткими дулами. Побольше моего в несколько раз.

Одну лестницу я разнёс мана-выстрелом из своей ручной гаубицы, а вот вторую… Револьвер сухо щёлкнул. Патроны кончились. Тут же со всех сторон полетели свинцовые пчёлы. Артефактные пули долбили в щит-корневище, который я нарастил. Всё тело опять горело из-за использования маны. Но я справлялся. Терпел и справлялся. Такая уж моя мужская доля.

Терпеть, пока те, кого я защищаю, открывают дверь.

В щит прилетел первый снаряд. От взрыва меня отшвырнуло на метр, а балкон опасно качнулся и накренился. Лиза послала несколько новых молний, и на время они отвлекли стрелка. Но его защищал мощный артефакт, так что убить его они не смогли. Зато ослепили.

— Быстрее! — кричал я. — Откройте долбанную дверь!

— Сейчас! — отвечал Верещагин.

На миг обернулся и увидел, как он прямо рукой в замке шерудит. Тем же способом, каким задушил охрану на входе.

В щит влетел новый снаряд, балкон заскрипел, накреняясь ещё больше.

Ещё одного выстрела мы можем не пережить. Упадём просто, и всё.

Так. Сейчас будет больно. Очень больно.

Я вспомнил Альфачика, нащупал связь с ним внутри себя и начал концентрировать ману. Пули долбили в щит, но отвлекали не больше, чем зуд комара. Между пальцами правой руки замелькали разряды, а в мозгу словно заколотил молоточек.

— Р-р-ра-а-а! — вырвалось у меня, когда я послал толстую молнию во врага.

Разряд выстрелил сквозь весь цех. От него отделились несколько молний поменьше и ударили в тех, кому не повезло оказаться на пути. Но основной удар пришёлся в стрелка. Защитный артефакт громко хлопнул, разряжаясь, а затем враг взорвался.

— Готово! — прокричал Верещагин, и мы ввалились в офис, пока по нам снова не начали палить.

Внутри передышки нам не дали. Розен и ещё двое его помощников спрятались за перевёрнутыми столами. Главарь выбросил в мою сторону руку. На пальце блеснуло кольцо, а следом задрожал воздух, раздвигаемый невидимой силой. Я успел выставить руку с браслетом вперёд и впитать атаку. Затем послал её в сторону, пробив наружную стену.

Видимо, она была обычной. Знать бы об этом раньше…

В полутёмную комнату ворвались первые лучи солнца. Верещагин оказался за спиной Розена и запустил руку ему в голову. Тот завопил от дикой боли.

— Сдайтесь, и будете жить, — сказал я помощникам Розена. — Возможно…

Они переглянулись и бросили оружие, встав из-за столов. Лиза их быстро связала, пока Вероника держала под их подбородками ледяные мечи. Хм. Я видел, как она неплохо ими орудует. Интересно, а ледяную броню она может сделать? Подкину ей потом идейку.

Розена тоже связали. Всех троих поставили рядом с дырой наружу. Пятый этаж. Внизу бетонная отмостка. Падение, скорее всего, будет смертельным.

— Мне нужно знать, где барон Верещагин, — сухо спросил Алексей Розена.

— А мне нужно, чтобы ты пошёл на хрен! — огрызнулся тот.

Блин, надеюсь, это не затянется. Вон там в дверь уже долбить начинают… Хотя на их месте я бы свалил. Столько трупов… Через несколько секунд стук прекратился. Дошло, видимо…

Верещагин протянул руку к лицу Розена, и в глазах ублюдка засветился ужас.

— Ладно, ладно! Я скажу! Он в поместье в Ярославской губернии! Которое раньше принадлежало Олейниковым!

— Олейниковым? Мы продали его давным-давно… Ты лжёшь!

Рука Алексея снова потянулась к Розену.

— Нет! Это чистая правда! Ты же… ты же Верещагин, верно? Тогда ты знаешь своего отца. Что он тот ещё параноик. Он продал это поместье подставной фирме, а та другой. И так ещё дюжину раз! Никто и не знает, что оно на самом деле принадлежит Верещагиным. Это его убежище…

— А ты откуда знаешь? — прищурился я, приподнимая его подбородок лезвием топора. Рядом с ним голова Розена выглядела детским мячиком.

— Я! Я это провернул!

— Чёрт, — выругался я. — Если знает он и его люди, то знает и враг.

Шрамы на лице Верещагина зашевелились, как клубок змей. Это он так нахмурился.

А Розен мерзко захохотал. Его зубы, белые снаружи, внутри оказались гнилыми, как и он сам.

— Да-да, ублюдки, тратьте время здесь, со мной, пока барона Верещагина шинкуют, чтобы червей накормить! Вы сегодня не первые, кто его ищет!

— Дубов, мы должны спешить! — заволновался Верещагин и схватил себя за лицо. Глаза тут же расширились в панике. — Маска! Где моя маска?

— Лёш… — мягко произнесла Вероника, протягивая фарфоровую маску. — Подобрала снаружи.

Алексей резким движением вырвал её из рук синеглазки и спрятал за фарфором обожжённое лицо. Уже ровным голосом сказал:

— Мы должны идти, Дубов. Иначе я потеряю отца, а ты не узнаешь, кто охотится за тобой.

— Ладно, — кивнул я. — Только сперва быстро уладим ещё одно дело. Последнее.