Азраиль. Война Небес! Том 4

Глава 8

— Всё же он подобрался к нам слишком близко, Морфей, — Гектор внезапно заговорил, сидя в позе лотоса с закрытыми глазами. Перед ним витал небольшой осколок Азраиля. — Смертные на втором Небе оказались слишком наглы.

— … и непредсказуемы, — добавил напарник.

— А владелец камня и не думает от нас прятаться, — заключил Гектор.

— Не думает, ты прав. — Морфей медленно натянул улыбку. Второй осколок, что мирно витал перед ним, внезапно задребезжал; воздух вокруг артефакта пошёл еле заметной рябью. — Я не только чувствую его запах, Гектор, — затаенно добавил он, слегка приподнимая веки. — Мне кажется, прямо сейчас я даже вижу его.

Гектор согласно кивнул его словам.

— Разве это не наглость, Морфей? — скривился он. — Явиться к нам и сотрясать воздух своей никчёмной Аурой…

— Не торопись называть её никчёмной, Гектор.

Камень, что витал перед лицом Гектора, тоже внезапно упал на влажную почву. Концентрация с ним была потеряна из-за силы владельца осколка, который находился неподалёку.

— Покажи, где он? — вопросил он, оглядываясь. — И дай понять, чего именно он ждёт от нас?

Морфей моргнул; перевёл взгляд вправо, дёрнул пальцем и указал выше уровня земли — аккурат туда, где на высоте птичьего полёта витало около шести объектов, напоминающих земные «вертолёты». Такие зачастую приходилось сбивать в ходе прорыва к центру Империи. Порой силой Кундаров, а иногда и с помощью Ауры.

— Не знаю, чего он от нас ждёт, но… я жду весомые причины, по которым он посмел явиться к нам.

…стоило небольшому объекту, который напоминал человека, выпрыгнуть из вертолёта, как глаза Гектора раскрылись шире. Он тут же вскочил на ноги и размашисто подхватил осколок Азраиля.

— Вижу! — возбуждённо произнёс он.

Морфей желчно усмехнулся.

— Один против сотни наших Кундаров? — вопрос был скорее риторическим. — Напоминает нас, Гектор, не так ли?

— О, Да! Он действует поистине решительно, определённо! — возбуждённый голос вассала заставил Морфея усмехнуться ещё шире. — Невероятная дерзость!

— Дерзость… — меланхолично протянул другой. — Не спутать бы дерзость с силой.

— Не спутаем!

На секунду трава вокруг вассалов смялась так, будто по центру разрушенного города прошлась огромная — и невероятно мощная — волна безумной Ауры. Вторая секунда — и захваченный Кундарами город странным образом начал выстраиваться заново, а в метре от Морфея послышалось…

Пение птиц?

Без сомнений; существо, что выпрыгнуло из вертолёта, использовало особую технику поглощения Ауры. Подобными умениями овладеть удавалось лишь Высшим Богам, вот только…

Разве этот человек похож на Высшего Бога?..

— Не торопись с выводами, Гектор. Этот ублюдок не так прост… — Морфей воззрился на то, как в несколько секунд небо покрылось россыпью тысячи шипов. — Он и впрямь силён. Но это не всё. Этот человек… едва ли он на стороне землян.

— Почему это?..

…огромная туча костных шипов пикировала. Вниз. На город. Будто смертельный дождь, что бесцеремонно и жестоко падал на только-только восставший город, поднимая за собой огромные облака пыли, заново подрывая станции и лишая жизни всех, кто был в радиусе действия атаки. Крики убитых стали звучать так же громко, как и в момент, когда город атаковали Кундары. Вот только…

Этот неизвестный человек изничтожил всё в городе в радиусе двух десятков километров за миг, в то время как войско из сотен Кундаров взяло город за два дня.

— Невероятная жестокость, — голос Морфея дрогнул. — Я уверен, Боги ищут не его. Это существо не собирается вставать на защиту планеты. Всё это больше походит на… помощь.

Гектор воззрился на напарника с возмущением.

— Помощь⁈ Не забывай, он только что уничтожил чуть ли не четверть нашего войска! — он поочерёдно глядел то на Морфея, то в сторону города. — Мы должны сообщить об этом. Силы нынешних порталов слишком малы.

Морфей мрачно кивнул.

— Сообщи Богам, Гектор, — велел он. — Сообщи Богам о том, что мы наткнулись на что-то выходящее за рамки пределов второго Неба. Нам стоит знать, какая цель стоит перед ним.

— Хочешь убедить меня в том, что сами Боги послали его? — вскинул бровями Гектор.

— Я лишь наблюдаю, — отозвался Морфей, вытягивая руку. — Позволь забрать второй осколок. Если мне выпадет возможность биться с ним, не хочу оставлять ему шансов.

Гектор оскалился, но быстро вернул осколок напарнику, после чего простым взмахом руки разрезал пространство. Вассал сделал шаг в портал и бесследно исчез. Морфей же сделал шаг вперёд и с удивительной даже для него лёгкостью взмыл над землёй.

Один осколок даёт невероятную силу.

Два осколка способны менять ход истории.

Минутой ранее.

В мире существует поистине бесчисленное множество решений конфликтов. Хитроумные планы, дипломатические переговоры, давление властью и деньгами… убеждения, компромиссы, соблазнения и заключения пари. Способы рождаются и умирают, как и всё в этом мире; некоторые растворяются в небытии, заменяясь новыми. Другие незаменимы. И всё же среди них есть один способ, что поистине вечен.

Кто сильнее, тот и прав.

Разумные и неразумные существа сражались между собой с тех самых пор, как в Нулевом Мире возникли первые крупицы Божественной Ауры. Далее сражения происходили между Богами, затем — бились первые организмы, рождённые силой Высших Богов. Способ решения конфликтов силой старше самого Иоана; он способен решить самый сложный конфликт — определить исход любого спора.

И этот способ самый практичный.

Я пережил тысячи сражений; убивал, калечил и вновь убивал. Убивал тех, кто слабее; лишал жизни поистине сильных мира сего. Порой приносил в жертвы и низших Богов. Превозмогал и зализывал раны, после чего снова шёл убивать. Круговорот убийств заканчивался по-разному, однако из каждого эпизода жизни я выносил бесценный опыт.

И весь скопленный за три сотни лет опыт сейчас твердил лишь одно…

…правда за тем, кто способен её отстаивать. И отстаивать решительно.

Да, я пожрал боль целого города, не оставив от него ни единого следа разрушений от ярости сотни Кундаров. Я поглотил всю Ауру ужаса, что испытали его жители — смешал с грязью все труды Богов, что так старательно пытались расколоть веру людей в их независимость, вывести меня на чистую воду — и безжалостно прикончить.

Да, в момент, когда надо мной возникла россыпь из сотни тысяч костных шипов размером с человека, я казался в глазах Богов тем самым «марионеткой», которого они так яростно искали. И, поначалу им явно показалось, что план их сбылся, я прибыл на защиту своей планеты…

Им явно казалось, что я был готов в одиночку биться со всеми Богами на чужой территории.

Взмах обеих рук — и шипы с молниеносной скоростью пикировали на восстановленный город.

…им всё это казалось. Это ключевое.

Ведь наяву всё было иначе.

Пусть горят в Аду ублюдки, что видят во мне героя! Пусть сдохнут в вечных муках мерзавцы, возомнившие из себя благодетелей!

Секунда — и все витающие над городом шипы достигли своей цели, посыпались градом на землю, своим весом сметая и уничтожая всё на своём пути. Облако пыли стало настолько огромным, что на некоторое время полностью лишило меня видимости.

Вот только мне не нужно было видеть это. Достаточно лишь ощутить.

…кровь, крики, боль… много боли. Я собственной Аурой наблюдал за тем, как только-только воскрешённые моей силой люди, прибывшие на Землю Кундары и получившие «второй шанс на жизнь» существа в миг превратились в красное месиво. Да, они тонули в собственной крови, будучи проткнутыми моими костными шипами.

— ЧТО ТЫ ТВОРИШЬ⁈ — голос генерала Титова из рации был не столько конструктивным, сколько эмоциональным. — ЭРАСТ, ТЫ ХОТЬ ПОНИМАЕШЬ, ЧТО ТЫ НАДЕЛАЛ⁈

Я неторопливо высунул «орущую» рацию из кармана мундира, зажал кнопку связи — и протянул в микрофон:

— Продолжаю зачистку, ждите указаний.

…не собираюсь отступать от своей правды. Сдохнет всякая тварь, что попытается играть моей любовью ко второму Небу! Сгорит дотла та мразь, что видит во мне марионетку! Никто не смеет говорить мне о том, что есть добро и созидание, а что значат зло и разрушение!

— Эраст! — на этот раз в динамике раздался голос Дианы. — Это же уйдёт в СМИ! Тебя и весь твой орден выставят как опасного преступника, который собственными руками уничтожил целый город!

— Продолжаю зачистку! — чуть более грубо отметил я. — Всем ожидать указаний!

Крики из рации продолжались, но кого это волновало?

Хищно оскалбившись, я дождался, пока пыль развеется, и оглянул погибший во второй раз город, отметил для себя выживших и ослабленных серокожих и острозубых ублюдков — а затем направился в их сторону, заостряя костные клинки, что крепко-накрепко сжимались в моих руках.

Несколько шипов, что торчали в земле, осторожно взмыли вверх, направляя заострённые части в сторону врага, и выстрелили вперёд, пытаясь добить прочные тела Кундаров.

…но после столь массовой атаки мне с трудом удавалось сделать это быстро. Притом трёхметровые туши двигались с удивительной для их габаритов увёртливостью. Перескочив через несколько огромных костных шипов, трое Кундаров разом вырвали из земли ещё несколько подобных моим шипов — и нанесли ответный удар, высекая искры из моих глаз.

В глазах на пару секунд потемнело; привкус железа во рту, головокружение — и вот я уже принимаю плечом новый колющий удар из собственного оружия.

…соображать приходилось быстро, игнорируя острую боль.

— Эраст, не хочу отвлекать, но, кажется, тебе нужна помощь, — на этот раз в рации зазвучал голос Янко Драгомира. — Дай приказ, наш отряд готов выступать. На остальных плевать.

— Продолжаю зачистку, — в третий раз повторил я. — Ожидай указаний, Янко.

— Есть — ожидать указаний, — скучающе протянул цыган.

Я отступил на несколько шагов, пропуская над головой два размашистых удара. Выбросил колющий в серое брюхо одного из противников и ощутил, как костный клинок в моей руке дал трещину.

Хорошие новости: удар, что я нанёс по городу, основательно ослабил войско врага. Скорость Кундаров заметно спала, координация и точность движений были сбиты. Мне не составляло труда уходить от трёх-четырёх таких.

Плохие новости: физическая сила и выносливость у меня на том же уровне, что и у Кундаров; даже в нынешнем состоянии эти ублюдки способны использовать толстые костные шипы в качестве оружия, что я и испытал только что на своём плече. Не было недостатка и в стиле ведения боя — как-никак, Кундары были одними из сильнейших смертных существ всех семи Небес.

…серокожие уже намеревались нанести свою комбинацию ударов. Скрестив руки перед собой, я увёл первый выпад в блок, заскрипев зубами от боли. Второй и третий полоснули по бедру, однако особого урона не нанесли. От следующего удара я увернулся в последний момент, буквально ощутив, как меня окружили все, кто был способен подняться на ноги.

— Отряд «А» атакует левый фланг! — мой голос прозвучал чётко; тон был самым, что есть, приказным. — Отряды «Б» и «Г» пикируют по правому флангу. Остальные оказывают поддержку сзади! Выполнять!

Отряд «А».

— Я не собираюсь выполнять приказы Орлова! — истерически вспыхнул юный столп Империи. — Господин генерал-фельдцейхместер, за содействие в столь жутком преступлении и нас всех ждёт казнь! Если он решил возомнить из себя Бога, то я…

— Закрой рот, Бодров! — рявкнул старый генерал-фельдцейхместер, продолжая заливающимися кровью глазами наблюдать за происходящим с высоты птичьего полёта. — Город был уничтожен до того, как Орлов начал зачистку!

— Он мог оставить их! — парировал юноша. — Мог точечно нацелиться на врага, но он умышленно уничтожил десятки тысяч живых людей!

Вместо ответа генерал-фельдцейхместер бросил косой взгляд на соседние вертолёты; из них поочерёдно выпрыгивали люди Красного ордена. Кто-то уже успел вступить в схватку — на сторону Орлова.

— Вы должны выполнять приказы, — Титов обернулся на остолбеневших столпов Империи. — Любое невыполнение будет считаться предательством Империи. В этом случае вас точно будет ждать трибунал!

— Но господин Титов! — яро возразил другой солдат. — Вы всё видели своими глазами! Тысячи убитых…

Титов схватил бойца за шиворот мундира и притянул к себе.

— Повторяю в последний раз! — на этот раз его голос обрёл нотку истерики. — Приказ есть приказ! Я всё видел, поэтому не позволю пострадать вам в случае обвинений! Так что взяли ноги в руки и отправились на защиту левого фланга! Все обсуждения оставьте на потом!

Отряд «Б».

Боря глухо сглотнул, наблюдая за тем, как Диана застёгивает лямки сумки с парашютом. Ноги его чуть подкашивались, а во рту сильно пересохло.

— Парашютов точно больше нет? — он чуть поморщился, оглядывая салон вертолёта.

Диана вскинула бровь.

— Ты сейчас серьёзно? — она поглядела на здоровяка снизу вверх; притом смотрела со скепсисом. — Один из главных бойцов Красного ордена; чуть ли не личный телохранитель Эраста и просто грозный на вид мужчина… и не умеет приземляться?

Боря отмахнулся, разминая шею. Вертолёт и впрямь витал не так высоко.

— Всё я умею, — буркнул он. — Но было бы лучше, будь у меня подстраховка.

Диана оставила здоровяка без ответа; она сделала пару шагов назад, схватилась за лямки и разбежалась, после чего выпрыгнула за борт и плавно пикировала в сторону сражающихся.

Боря осмотрелся по сторонам; из отряда «Б» на вертолёте он стоял совсем один. Перекрестившись, здоровяк сделал шаг к краю и закрыл глаза. Нужно лишь сосредоточиться на собственной Ауре.

— Надо прыгать, — прошептал здоровяк себе же, подбадривая. — Ну же, смелее. Ты нужен боссу.

В первую очередь на землю спустились все члены Красного ордена. Следуя указаниям, бойцы выстроились в несколько рядов по разным флангам и позволили мне ощущать больше свободы.

С каждой минутой сражение кипело всё с более невероятной силой; Кундары были всё так же толстокожи и тяжеловесны, а навыки их даже в нынешнем состоянии превосходили те, которыми обладали земляне.

Вот только с помощью прибывающих на поле боя солдат мы всё стремительнее брали верх в бою. Сейчас я не отступал — наоборот, лишь увеличивал темп боя; ощущал, как Божественная Аура восьмого Неба наполняет мои жилы, восстанавливая тело и обостряя чувства. Оружие, созданное из прочной кости, трескалось от каждого удара, но всё ещё оставляло глубокие кровоточащие следы на телах врагов.

— Ах, какие люди! — хохотнул Янко, высовывая клинок из брюха трёхметрового жителя четвёртого Неба. — Столпы решили нас навестить, или же будут биться против нас?

— Глупости! — выкрикнула Диана. — Эраст отдал приказ. Если ослушаются и направятся против нас, будут вынуждены здесь и погибнуть.

…и Диана оказалась права. Столпы Империи не думали мешать мне; они пикировали на левый фланг с клинками наголо — и атаковали Кундаров. Навыки их были куда более эффектными и смертоносными, нежели у членов Красного ордена, потому сражение обрело ещё более очевидный исход.

Грохоты слышались повсюду; искромётные взрывы, падающие Кундары и льющая реками кровь. Люди были измазаны в крови, однако и не думали о чём-то, кроме своих врагов.

Я, оставив свой последний клинок в глазу Кундара, чуть отступил от сражающихся и оглянулся назад — туда, откуда исходил острый запах моей собственной Ауры. О, да… отличное время для сражения с вассалом.

Хлоп. Хлоп. Хлоп. Вассал, силуэт которого я отчётливо видел в Свободном поселении, сейчас хлопал в ладони, витая в воздухе — чуть ниже уровня, на котором были наши вертолёты. Он чуть развёл руками, демонстрируя два моих осколка, и спустился на землю.

— Впечатлён, — мерзкий голос вассала заставил поморщиться. — Ты и впрямь достойный представитель своей расы. Позволь узнать, что сподвигло тебя на убийство тысячи смертных, которые явно не желали тебе зла?

Я широко улыбнулся, замечая, как и мои бойцы навострили уши.

— Ненависть. Только ненависть, Морфей.

Немая сцена. В глазах вассала возникла восторженность, он слегка улыбнулся и…

— И к кому же направлена эта нена… — не успел договорить.

— А-а-ай, бл*ть! — перед ногами Морфея с громким криком свалилась туша, подняв за собой брызги крови, смешанной с грязью. — Всё нормально, всё в порядке! Сейчас будем драться!

Я грузно вздохнул, глядя на человека, который только что свалился между нами. И, похоже, падал он с вертолёта. Это был Боря.

Пока здоровяк поднимался на ноги, я заметил, как кисть его правой руки безжизненно обвисла.

Второе Небо. Московия. Тайное отделение жандармерии.

Десятки красных нитей связывали между собой самые разные фотографии. Кирилл Михайлович Андропов смотрел на них, подкуривая сигарету, и кивал себе же. Порой ему казалось, неразрешимых задач не существует. Однако, глядя на фотографии, он понимал всё отчётливее.

Неразрешимых задач не существует только для Кирилла Михайловича Андропова.

— Ну, и?.. — Суворов кивнул в сторону фотографий. — Что это, Кирилл Михайлович?

Андропов скосил глаза на жандарма.

— Разгадка двух тайн.

— Каких-таких тайн, господин Андропов? — вопросил один из работников тайного отделения. — Поясните, пожалуйста.

Разжалованный тайный советник кивнул, стряхивая сигарету над пепельницей. Он указал пальцем на одну из фотографий и заключил:

— Первая тайна. Эраст Орлов напрямую связан с Дэвидом Драгомиром, — голос Андропова звучал задумчиво. — Смею предположить, это один и тот же человек, только в разных обликах.

— Что?

— Вы… серьёзно?

— В вашем стиле, однако, — зашептались жандармы.

Вопросы остались без ответа, и в тёмном помещении нависла звенящая тишина, которая становилась всё более напряжённой; звуки издавали лишь постукивание стрелок настенных часов и движение автомобилей за окном.

— С чего ты это взял, господин Андропов? — Суворов был первым, кто нарушил тишину. — Не знай я тебя лично, предположил бы, что это, извини меня за выражение, полная ахинея. Однако… сейчас всё же хотелось послушать что-то более подробное.

— И мне.

— Да, и мне бы тоже хотелось поподробнее.

Андропов кивнул; он повернулся спиной к фотографиям.

— Оживление горящего леса, реконструкция поместья рода Рюриковых и прочие возможности, которыми обладает лишь Эраст Орлов, — констатировал он. — Всё это мы наблюдали и в случае с Дэвидом Драгомиром, если верить словам Маркуса — человека, который когда-то был близким другом Владимира Рюрикова.

Жандармы синхронно хлопнули глазами.

— С чего ты это взял? — Суворов приподнял бровь.

— Нужно было внимательнее копаться в архивах, господин Суворов.

— Я…

— Это первое, — перебил Андропов. — Второе — слова Дэвида Драгомира о Красном ордене; он точно знал, что именно на Красном ордене будет сконцентрировано будущее Империи и всего мира в целом.

Суворов снова вмешался; он мотнул головой.

— Не исключено, что вы словили белочку и выдумали эти слова, — предположил он.

— Да, вы же тот ещё алкоголик, — поддержал Суворова другой жандарм.

— Несомненно, — кивнул третий.

Андропов заиграл желваками, но решил нарочито проигнорировать скверные высказывания, хоть те и были правдивыми.

— И третье, — тайный советник вновь обернулся к фотографиям. — Никто не обращал внимания на это, но… все известные нам осколки Азраиля так или иначе оказывались в руках Дэвида Драгомира.

Суворов покачал головой.

— Ясно, ни единого весомого доказательства.

— Вот только вопросы всё ещё остались, — заключил Андропов, полностью игнорируя Суворова. — Если Дэвид Драгомир осколки Азраиля старательно раздавал другим людям, то почему Эраст Орлов нацелен на их сбор?..

— Почему? — Суворов хмыкнул. — Потому, что это бред.

Жандармы слушали разжалованного тайного советника с особенным скепсисом. Бред бредом, если не задумываться над его словами. Впрочем, так было всегда. Но стоило посмотреть на его слова с другой стороны, как между строк читалось поистине интересное явление.

— Прими моё предположение за чистую монету, Суворов, — поморщился Андропов. — И, извини меня за выражение, не сверли мне мозг!

— Ладно, допустим, ты прав. И весь этот бред возможен. Тогда Орлов всё это время обманывал нас? — Суворов задумчиво нахмурился. — Этот тип знал, что Красный орден встанет с колен?

Андропов усмехнулся, отмахиваясь.

— Звучит глупо, согласен, — заметил он. — Поэтому едва ли Эраст знает о том, кем был Дэвид Драгомир на самом деле. Да, опасным преступником, единственным, кто вскрыл имперские тюрьмы, и одним из сильнейших людей мира. Но об этом все знают, даже дети. Главного — того, что Драгомир и есть Эраст Орлов — не знает даже Эраст.

— Потому что это… бред? — начальник третьего отделения приподнял бровь.

— Молчать, Суворов!

— Ладно, молчу.

Тайный советник указал на другую фотографию, нервно выдыхая едким облаком дыма.

— … Орлов знает будущее, — протянул он. — Но цена его дара слишком высока — Эраст Орлов не знает прошлого.

Жандармы с удивлением в лицах переглянулись.

— Что вы имеете в виду? — вопросил один из них. — Этот человек способен возвращать из прошлого целые районы. Он восстановил сожжённый лес.

Кирилл Михайлович мотнул головой.

— Не совсем так, — осведомил он. — Эраст Орлов лишь способен заменить одно разрушение другим. В противном случае эффект восстановления исчезнет. Так было с лесом. Тот цвёл и пахнул до тех пор, пока Орлов не сразился с Граалом Кьюго. Именно в тот день лес вернул прежнее сожжённое состояние. И всё потому, что Эраст не использовал эту Ауру для нового разрушения.

На этот раз опешил Суворов.

— А что насчёт поместья Рюриковых? Если верить тебе, то разрушения были, но тот всё равно утерял эффект.

— О каких разрушениях ты говоришь? — Андропов сощурился.

— Я помню, во время конфликта Красного ордена с цыганом, сыном Дэвида Драгомира, Эраст выпустил безумную волну, что сожгла не только поместье, но и деревья в радиусе пяти километров вокруг.

Андропов кивнул — хороший вопрос. Он указал рукой на другую фотографию, где было отчётливо видно лицо цыганёнка, которого Эраст Орлов умертвил у ворот первой штаб-квартиры Красного ордена.

— Этот взрыв исходил не от Эраста; взрыв был делом рук Янко Драгомира. А Эраст — не знаю как — защитил весь свой отряд от волны, которая в идее должна была сжечь каждого члена Красного ордена, находившегося там. И да, поместье Рюриковых тоже вернулось в прежнее затхлое состояние.

— Тогда что с парнишкой, которого Эраст смог воскресить? — добавил Суворов. — Он до сих пор жив?

— Да, жив, — кивнул разжалованный тайный советник. — Но воскрешение парня — отдельная сила, которая возможна лишь в одном случае. Когда у человека в руках лежит осколок Азраиля. И этим человеком не обязательно должен быть Орлов.

Несколько жандармов чуть-было не вскочили со своих мест.

— Хотите сказать, Эраст обладает двумя осколками?

— Тремя, — вставил Андропов. — Третий он получил во время своих межпространственных путешествий. Или вы действительно верите в то, что в Имперской тюрьме ему удалось попросту исчезнуть?

Немая сцена, нарушить которую не мог никто из жандармов, длилась около двух минут, пока Суворов не шагнул к фотографиям.

Начальник третьего отделения жандармерии выхватил ещё одну фотографию.

— Тогда как всё это связано с Раевским? — вопросил он. — Как ты, извини меня за выражение, хитровыдуманный умник, вывел одно из другого?

Андропов усмехнулся, туша каблуком сигарету. Он поглядел на Суворова и хлопнул его по плечу.

— Вроде, оба в дурацких париках говорили с Маркусом, а выводы сделал только я.

Суворов поморщился.

— Не язви, прошу тебя.

— Всё предельно просто, мой друг, ведь…

Андропов не договорил, резко обернувшись на входную дверь. Звуки шагов целого отряда людей одёрнули его. Разительная Аура заставила раскрыть глаза шире.

— Вы кого-то приглашали? — широкие глаза тайного советника бегло прошлись сначала по отряду, а затем остановились на Суворове.

— Нет, господин, — ответил за всех жандарм. Начальник третьего отделения так же мотнул головой, не понимая, что происходит.

Секунда — и дверь с грохотом слетела с петель, открывая взор на знакомую фигуру.

— Лёгок на помине, — Андропов невольно оступился, но держал лицо каменным. В створке стоял канцлер верховной палаты лордов сената Константин Раевский.

— Вот мы и встретились, старый пёс! — процедил он и перехватил удобнее свою трость.