Второе Небо. Московия. Район Красного ордена.
София Раевская ощущала пустоту внутри. Она изредка выходила из своей комнаты, старалась не разговаривать даже с близкими людьми. Девушка была молчалива и задумчиво в большинстве своего времени. А всё потому, что узор на правой руке девушки изменил Ауру.
Софии периодически начинало казаться, что Эраст не вернётся, либо же это произойдёт нескоро. Но не вернётся Эраст не потому, что не хочет. Нет. Он словно имеет возможность вернуться и даже хочет это сделать, но что-то его держит вдали от родных. Что-то важное и значимое — то, что сложно описать словами.
Возможно, у мужа появилась другая женщина, но София принимала это и была уверена, что для личности уровня Эраста Орлова иметь двух любимых и любящих женщин — вполне нормально. Да, по первости в груди покалывало чувство отнятой собственности, однако… София быстро с ним справилась.
И сейчас думала лишь об одном.
Когда же вернётся Эраст?
В дверь постучались.
— Да, — София слегка приподняла голову с подушки. — Входите.
Дверь распахнулась, и в комнату вошла Елизавета Орлова. На руках её была дочь Софии, которой так и не дали имя. Лиза любила свою племянницу, проводила с ней время и тренировала по возможности. Точнее, старалась имитировать тренировки, ведь «Безымянке» не было и полугода.
— Привет, Лиза, — буркнула София, переворачиваясь на бок. — Играете?
— Играми назвать то, что вытворяет твоя дочь, нельзя, — усмехнулась Лиза, присаживаясь на кровать и кладя рядом с матерью ребёнка.
— А что она… делает? — удивилась Раевская.
— Безымянка, покажи маме, что ты только что сделала со своей комнатой! — хохотнула Орлова, глядя на племянницу с любопытством. — София, сегодня у твоей дочери произошёл второй выброс. Аура переполняет девочку. Полчаса назад Безымянка разнесла свою комнату в щепки!
София дёрнула бровями в удивлении, провела указательным пальцем по щеке дочери.
— Ма-ма, — протянула малышка и взялась за запястье Софии Раевской. А затем дочь коснулась печати, которую оставил Эраст, и улыбнулась. — Па-па…
— Боже, — на уголках глаз Софии навернулись слёзы.
— Это. Просто. Что-то невероятное, — Лиза наблюдала за этой картиной с восторгом. — Безымянка, ты вообще с нашей планеты? Тебе полгода, а ты делаешь вещи, которые и десятилетнему не осилить. Это какими сенсорами нужно обладать, чтобы чувствовать Эраста по печати и понимать, что именно твой отец её оставил?
София крепко обняла белокурую малышку, заплакала и замотала головой.
— Папа вернётся, — прошептала она. — Он обязательно вернётся.
— Па-па…
Восьмое Небо. Феликс.
Громкий визг новорождённого дитя раздался по помещению. Мы с Халлаем стояли за дверью, пока Кристина принимала у Лейлы роды. Но стоило нам с мразматиком прислушаться к визгам, как дверь открылась перед нашими лицами.
— Это мальчик, — улыбнулась Кристина, глядя на меня. — Поздравляю, Азраиль. У тебя родился наследник.
Я кивнул, не глядя на Кристину. Мой взор был направлен на новорождённого парнишку, который был окутан в белое полотенце. Тёмные вьющиеся волосы выглядывали из-под пелены, а белое личико… с абсолютно белыми глазами делали вид моего сына особенным. Да, он перенял не так много от человека и сильно напоминал собой Низшего Бога.
Но это не самое главное.
Мальчик был невероятно похож на Феликса. Практически один в один.
— Халлай, ты поверишь мне, если я скажу, что он, словно две капли воды, похож на моего первого сына? — я говорил это, принимая в руки маленького ребёнка. — Безумие.
— Одни и те же родители в тех же телах, — пожал плечами старик. — Это нормально. Я лишь удивлён, что у вас родился только сын. Раньше у Лейлы была двойня.
Я кивнул, глядя в белоснежные глаза ребёнка. Если раньше я сомневался и не верил в возможность теории заговора, то сейчас что-то внутри убеждало: всё происходит так, как и должно происходить. Мне суждено было оказаться в тюрьмах Седьмого Неба, я был обязан пройти через весь тот Адский путь. Вынести уроки.
И нет, я не думаю, что у нас должна была родиться двойня. Ведь… Нейла уже родилась. И сейчас она живёт на Земле.
Открыв дверь, я сделал шаг в палату к Лейле, поглядел на её уставшее лицо и улыбнулся.
— Он будет великим, — прошептала Лейла. — Я убеждена, наш сын покорит сердца не только всех Богов, он покорит сердце Иоана. Наш сын послужит мостом между Восьмым Небом и всеми остальными мирами, любовь моя.
— Этот взгляд, — я не мог сдерживать улыбки, глядя на сына. — Не хочу загадывать наперёд, Лейла, но что-то мне подсказывает, что уже в раннем возрасте сын превзойдёт отца.
— Ты лишь человек, Азраиль, — Халлай подал голос, стоя за моей спиной. — А сын твой — истинное Божество. Самых чистых кровей.
— Он должен знать о законах Азраиля, — протянул я со строгостью, глядя на Лейлу. — Не позволь ему обрести гордыню, любовь моя. Не позволь считать себя исключительным.
Халлай провёл пальцем по тёмным волосам ребёнка.
— Лейлу навряд ли он послушает, — усмехнулся мразматик. — Но вот свою сестру, которая родилась от обычной женщины, он будет воспринимать совершенно иначе. Она станет его вечным противовесом — тем человеком, кто сможет показать ему красоту мира, в котором нет Богов, а есть лишь равные между собой существа.
Только сейчас до меня дошли мотивы Иоана провернуть всё это.
Первый. Раньше мои дети родились не от двух Богов, а от Богини и обычного существа, хоть и невероятно сильного. Сейчас же эти дети — дети Высшего Бога. Да, их сила настолько высока, что какой-то осколок Азраиля для них станет пустяковым делом. Дождись прорыва Ауры, вложи энергию в сосуд вроде осколка — и получишь недостающие части своего камня.
И второй мотив. Моя философия не сработала бы, будь мои дети полубогами. Сейчас сын и впрямь может считаться истинным Богом, а вот дочурка — нет. И кровные узы позволят им понять, что нет никакой разницы между чистокровным Богом и полубогом.
Иоан, а ты и впрямь гений.
— Я хочу, чтобы ты дала ему имя, Лейла, — подал я голос.
— Я долго думала об этом, и пришла к выводу, что буду обижена, если ты не позволишь назвать его Фениксом, — улыбнулась Богиня. — Он, как твой ребёнок, погиб в первый раз. Но благодаря усилиям и мучениям отца воскрес. И воскрес с новыми силами и возможностями. Сейчас он не подозревает, насколько исключительно его появление, но это не отменяет всей истории его рождения.
— Феникс, — я кивнул. — Я принимаю это имя. Феникс… хм.
Я присел рядом с Лейлой и нежно прильнул губами к её щеке.
— А теперь, спустя два года, проведённых с тобой, я хочу вернуться на Землю.
Лейла вздохнула, поглядела на Халлая и Кристину. Те кивнули ей, как бы поддерживая моё желание.
— Приведи свою вторую семью, Азариль, — улыбнулась Лейла. — Я хочу, чтобы мы вместе смогли защитить этот мир.
— Обязательно, — я снова поцеловал свою Богиню, потом сына, а затем поднялся на ноги и прорезал пространство. Шагнул в портал.
Второе Небо. Московия. Район Красного Ордена.
Портал за моей спиной затянулся. Я оказался перед высокими воротами, которые были отстроены Красным орденом во время войны с другими мирами. Сейчас всё вокруг казалось куда более сухим, дожди, судя по всему, перестали лить, а порталы закрылись.
— Это же вы! — раздался возбуждённый голос незнакомца. Я обернулся. — Вы, великий Эраст Орлов! Мы всей семьёй видели, как вы уничтожили чуть ли не тысячную армию пришельцев! Можно фотографию? Или автограф?
— Иди своей дорогой, — я накинул капюшон.
— Да, конечно, а можно вопрос? — продолжал донимать прохожий. — Отныне ваш орден можно считать новой властью? Кому жаловаться, что восстанавливают города из руин долго? Аристарх Карпович не говорил об отставке, но что-то мне подсказывает, что после такого количества ошибок его династия будет свержена.
Я хотел было уже пошагать прямо, игнорируя вопрос, но остановился на полушаге и обернулся на незнакомца. Города, да и всю страну в целом, начинают восстанавливать из руин, а это значит, власть Романовых под угрозой.
Нет, я не собираюсь вмешиваться в политику страны, но и допускать, чтобы Красный орден становился самым значим ресурсом в Империи — тоже нельзя. Романов имеет кучу недостатков, это так, но вот в нём всё же есть человечность.
Я мотнул головой.
— Романов Император. А все ошибки, что он допустил, привели Империю к победе над опаснейшими противниками всей планеты в целом. Поэтому его затишье лишь временное.
— Спасибо, что ответили, господин Орлов! Поздравляю с рождением дочери!
Я кивнул в вежливой манере и направился к воротам. Двое охранников в форме Красного ордена тут же разошлись в разные стороны и позволили мне войти на территорию недавно отстроенного района. Мне доводилось быть здесь, но я никогда не примечал для себя то, насколько хорошо постарался Альтар Блэк, чтобы создать всё вокруг.
Лучшие материалы фасадов на мировом рынке, широкие дороги для проезда картежей, жилые здания высотой более сотни метров, располагающиеся внутри района так, чтобы спасённые люди могли жить в них и не бояться за свою жизнь.
Ну и главный штаб — отдельно стоящее здание, походящее на Бурдж Халифу. Не стилем, а именно размерами и формой здания. Именно в нём жила моя семья и весь костяк ордена.
И всё это внушало уважение. Уверен, если раньше люди делили элиту на имперцев и членов верховной палаты, то сейчас возникнет третья категория — люди Красного ордена.
Окно в основном здании внезапно распахнулось.
— Эраст⁈ — громко раздалось по всему району ордена. — Сними капюшон!
Лиза-Лиза, никогда не повзрослеешь. Я не стал слушать сестру, лишь ускорил шаг и вошёл в крепость, в движении приветствуя членов ордена.
— Эраст! — это был уже другой голос. Голос Софии. — Эраст!
Ещё несколько шагов — и на меня напрыгнула моя юная София Раевская. Расцеловывая моё лицо во всех местах, София начала плакать, а затем зарыдала, повторяя, как соскучилась по мне. Но не прошло и минуты, как вокруг нас уже стояли все члены семьи. Боря, Альтар и остальной костяк ордена, Лиза, цыганёнок Янко и его парочка смуглых наёмников. Мать и даже… дед.
— Война закончена, Эраст, — подал голос Янко. — Мы победили.
Сюрприз какой.
— А-а-ах, ты мой евнух мелкий, иди к старику, обнять тебя хочу! — старик крепко сжал меня в свои объятия. — Мир спас, чем всё таки заслужил моё прощение. Хватит ссор, да Эмилия⁈
Эмилия Бисфельд, моя мать, кивнула старику и сделала шаг ко мне, осторожно взяла меня за кисть и прильнула к ней своими губами, подняла на меня глаза и улыбнулась.
— Ой, да что ты его руки целуешь, иди сына обними! — весёлый дед притянул маму и вышло так, что мы обнимались вчетвером.
— Ты молодец, Эраст, — скромно протянула Эмилия. — Прости за всё.
— Всё в прошлом, — я обернулся на Лизу. — Эй, ты принесёшь мне мою дочь, или как?
Лиза округлила глаза так, будто её осенило. Тут же рванула по лестнице вверх с криками «РАЗБУДИТЕ БЕЗЫМЯНКУ».
— Безымянка? — я поднял бровь.
— Прости, Эраст, — тут же заступилась София. — Тебя долго не было, а одна я не могла взять на себя такую ответственность, как имя твоей дочери.
— Всё нормально, — я чмокнул Софию в темень и оглянулся.
— Расступитесь, дочурка впервые увидит своего папку! — Лиза чуть ли не в припрыжку спускалась к нам. — Вот, держи своё дитя. Таланта хоть отнимай.
Я осторожно взял девочку на руки. Она была больше моего сына, уже могла улыбаться и махать ручками. Лицо её было очень похоже на лицо Нейлы, но всё же в ней было больше людского. Голубые глазки, курносая, со светлыми волосами.
Но… всё же она была прекрасна.
— Имя ей дай, стоишь! — дед махнул рукой. — Сколько можно называть её дочерью евнуха?
Я бросил на старика цепкий взгляд, который означал одно: плевать, кто ты, шути надо мной, сколько угодно, но дочь мою не задевай.
— Всё, молчу, — понял старый.
— София, ты наверняка за это время перелопатила кучу имён в голове, — улыбнулся я. — Предложи свой вариант имени.
София улыбнулась.
— Найна. Я хочу, чтобы её звали Найна.