Азраиль. Война Небес! Том 4

Глава 10

Второе Небо. Московия. Кремль.

Тишина в зале была настолько тяжёлой, что её можно было рубить топором. Что ж… все отлично знали, что это случится. Вот только даже они не думали, что Эраст погибнет так скоро.

И сейчас, спустя день после новости о его смерти, отряды людей династии Романовых окружали не только стены Кремля, но и подъездную дорожку со всех сторон — но уверенности в том, что численный перевес останется за имперцами, не было ни у кого. Один из сильнейших отрядов государя только сегодня днём был сметён бунтующими жителями Московии.

Никто не знал точно, что именно произошло там — на поле боя. Но одно было ясно: Эраст Орлов оказался не только предателем, уничтожившим город, но и не таким неуязвимым, каким мог показаться. И, чёрт побери, если бы Аристарху Карповичу сказали, какой резонанс вызовет смерть Орлова, он бы в это не поверил.

За воротами Кремля ещё с самого утра собрались репортёры и местные граждане. Чёрт возьми, как они так быстро узнают, где что происходит? Около двух сотен тысяч людей, начитавшись жёлтой прессы, уже ходили в хаотичном порядке по имперским землям с табличками, на которых были гневные надписи.

И все они относились к нынешнему государю.

— Они хотят, чтобы я ушёл, — Романов дёрнул бровью, глядя в окно; голос его звучал с лёгкой досадой. — Они ставят под вопрос мои решения; думают, я не знаю, что делаю… народ считает государя старым алкоголиком.

Аристарх знал — это начало новой ветхи в истории Империи. Негативный исход войны станет поводом для новой революции, итог которой будет ясен лишь спустя декады. Люди потеряют терпение, решат породить ещё больше дыр в системе… уничтожить всё, что так долго строила династия Романовых.

— Спокойно, ваше Величество, — ожидая указаний в наушнике, протянул охранник государя. — Эти люди не знают, ровным счётом, ничего. Их роль напоминать вам о том, что любое ваше решение станет их законом. Вы для них — Бог.

Государь поджал губы; ох, похоже, он нервничал тут больше всех прочих.

— Бог, которого считают неправым… — добавил он, устало покачав головой. — Разве это не парадоксально?

— Ни в коем случае, Аристарх Карпович, — продолжал подбадривать охранник. — Они и не думают, насколько велико давление, которое вы испытываете на данный момент. Люди будут продолжать искать виноватых, это их суть. Угодить всем — невозможно.

— Я устал, Володя, — государь перешёл на шёпот. — Устал слышать в свой адрес столько грязи.

— Победа в этой войне, возможно, сделает вас величайшим Императором всех времён, — подбадривающе заключил охранник.

— А поражение…

— Не думайте о поражении, — прервал Володя. — Ваша задача сейчас — лишь усилить напор, пустить в ход все ваши внутренние ресурсы и начать ещё более яро отстаивать свои интересы. Вы обязаны взять на себя ответственность за весь народ Российской Империи.

Государь поджал губы; подбородок его гордо дрогнул.

— Да, Володя, — кивнул он, оборачиваясь на мужчину в аккуратном костюме. — Хорошо. В таком случае я готов начинать заседание.

Охранник быстро кивнул и выбежал за дверь, оставив государя наедине с самим собой. Через полминуты дверь за его спиной раскрылась…

…и государь зашагал в Георгиевский зал, оглядывая собравшихся за широким столом представителей других государств — а именно Китайской Империи, Японии и Африканского содружества — а затем сел на своё место.

— Аристарх Карпович, — заметив государя, чернокожий руководитель Африканского Содружества захотел встать на ноги, но тут же замер после жеста не вставать.

— Без чинопочитаний, друг мой, — махнул рукой Император. — Разговор сейчас другого характера.

Африканский коллега кивнул Романову и присел обратно. Заседание глав четырёх крупных государств началось.

— … в моём народе считалось, виной войне лишь Красный орден, Эраст Орлов и камни, которые якобы были оставлены на наших землях Богом-мятежником, — деловито констатировал Уй Гон Цзы — руководитель Китайских вооружённых сил. — Но смерть Орлова лишь увеличила натиск пришельцев, что развеяло все наши сомнения. Именно поэтому мы здесь — признать свою неправоту. Красный орден действительно не замешан в конфликте.

Аристарх Карпович кивнул, внутри ощущая нотку восторженности. Эраст и впрямь был неким поводом бездействовать для других стран, многие видели в нём причину для атаки; ожидали его кончины и не думали оказывать поддержку.

Жаль, это единственный положительный момент во всём случившемся.

— Вы приняли верное решение, друзья мои, — государь Российской Империи приподнялся с кресла. — В благодарность мои люди выдадут критически важную информацию о возникающих порталах. И вместе мы добьёмся победы!..

— Но для начала стоит обговорить другие детали, — мрачный тон Японского сёгуна (точнее, его заместителя. Судя по информации, сёгун Японии был убит одним из пришельцев) раздался в помещении. — Чьи приказы выполняет Янко Драгомир — очередной владелец осколка Азраиля?

Государь кивнул. Он всё время забывал о том, что Эраст всё же оставил после себя небольшое наследие.

— Он действует в интересах Государства, — пояснил Романов. — Сейчас парень продвигается дальше на восток со своим отрядом. Расчистка сильно замедлилась без Орлова, но всё ещё проходит успешно.

— Нам не стоит терять его из виду, — задумчиво предположил чернокожий политик. — Если есть вероятность, что дело в осколках — нам будет проще вернуть их тем, кто за ними пришёл.

Едва ли эти монстры ведут охоту на осколки — думал Аристарх Карпович, кивая словам Африканца. Но ответить никак иначе, кроме как…

— Всенепременно, — он не мог.

Четвёртое Небо. Андаман. Вторая Фракция.

Телепортация через Нулевой Мир стала тяжёлым испытанием не только для меня, но и для Морфея, который всеми силами старался сохранить целостность собственного организма во время «путешествия».

Фактически, никто не должен был погибнуть. Мой осколок был достаточно силён, чтобы обеспечить необходимую защиту от возможных последствий, однако в момент переноса мы находились не в самых типичных позициях.

— Ой, — внезапно послышалось неподалёку от нас.

Я заозирался по сторонам, выискивая источник звука; чуть опустил глаза и приподнял бровь. Мелкий Андаманец стоял с небольшим сеточным мешком и хлопал глазами, глядя на нас.

— А вы… кто? — добавил он, не отходя с места.

— Не бери в голову, — выдавил я из себя, вытаскивая застрявший в груди клинок. — Лучше скажи, где мы…

— Ну… хорошо. Мы во второй секции, город Адрах, — парнишка отвёл правую руку в сторону высоких стен, которые располагались не так далеко от нас. — Что ещё?..

— Далеко от центра столицы второй секции?

— Ну, вообще…

Мелкий Андаманец продолжал рассказывать всё то, о чём мне было известно и ранее. Пропуская его слова мимо ушей, я перевёл глаза за спину и приподнял в удивлении бровь. Морфей держал свою культяпку так, будто она вот-вот свалится на землю. А рядом, в паре-тройке метров, лежал… Боря⁈

Какого?..

Впрочем, уже поздно было метаться. Вид его был ещё более плачевным; тело смертного не способно адаптироваться настолько быстро, чтобы не погибнуть в процессе.

— Ты… ты… — вассал нашёл меня глазами, залитыми кровью. — Как ты посмел…

Швырнув в меня металлический кинжал, Морфей резко рванул вперёд; в руке блеснул зажатый миниатюрный осколок, направленный мне прямо под рёбра…

— Отойди! — велел я андаманцу грубо, оборачиваясь.

— Ой! — мальчишка отскочил.

Перехватив руку вассала на полпути, я стиснул её так, что у Морфея скривилось лицо. О чём этот идиот думает⁈ Не знаю, чем он руководствуется, но, судя по его размашистому поведению, явно присутствует на этой планете впервые. И сейчас он яро собирается слить в унитаз все мои планы ради сомнительного удовольствия пырнуть меня моим же камнем⁈

Сжав руку сильнее, до лёгкого хруста в суставах, я церемонно отобрал осколок Азраиля.

— А теперь продолжай, — мой голос снова стал спокойным.

— Эм… ладно, — юнец кивнул, продолжая с интересом наблюдать за вассалом. — До центра не так далеко, если честно, но, знаете, сейчас у нас довольно опасно. Кундарам разрешают заходить за стену, чтобы принять участие в войне, о которой все говорят. Поэтому эти зверюги… ведут себя очень плохо. Вот!..

Парень дёрнул штанину, продемонстрировав швы на ноге.

— Еле сбежал…

Я кивнул, делая вид, что внимательно слушаю.

После того, как осколок незаметно перекочевал в мою ладонь, Морфей скривился, сунул руку под плащ и воткнул заточку аккурат в мою икру — так, чтобы парень не заметил. Прошипев от боли, я смёл его носовую перегородку прямым ударом с локтя.

— А почему вы… дерётесь? — вопросил юнец, отшагнув назад.

— Долго объяснять, — пропыхтел я, шатаясь на ногах. — Расскажи, что значит вторая фракция?

Нет, я знал, о чём говорил парень. Однако для сверки всё же решил уточнить. Никто не знает, насколько сильное влияние мог оказать мой осколок на других Небесах.

— Вы не знаете? — удивился юнец. — Ну… Андаман разделён на четыре фракции. Стены единственный способ отгородить местных жителей от Кундаров, — тон его был таким, словно рассказывает выученное наизусть. — К слову, о Кундарах. Советую вам быть о-о-очень осторожными, эти злюки сильные.

Сжав зубы от накатившей боли, я вытащил и швырнул в сторону сунутый в мою икру стилет. Затем развернулся обратно…

…и в последний момент пригнулся от ещё одного кинжала, летящего прямо мне в лицо. Тонкий металл завибрировал, воткнувшись в стену небольшого домика, я покосился на него.

— Это бы меня не убило, Морфей, — мрачно заметил я. — Все твои попытки кажутся всё более жал…

Вместо ответа Морфей попытался сделать подсечку и повалить меня на землю. Я вздохнул, переглянувшись с хлопающим глазами андаманцем, который всё не мог понять, почему мы дерёмся.

Толчок в грудь — и Морфей попятился назад, схватившись за дыхалку.

— Морфей! — я буквально процедил, схватив вассала за воротник плаща и не позволив ему атаковать снова. — Не знаю, чего ты хочешь добиться, но если ты и дальше будешь пытаться прикончить меня, то сюда сбежится целая орда Кундаров.

— Да-а-а… — протянул юнец, оглядываясь. — Вообще, не советую шуметь.

— Считаешь, это меня остановит? — вассал не слушал парня, он выплюнул эти слова с такой ненавистью, что слова его разве что не пошли дымом.

— Да, — кивнул я. — Иначе я использую осколок.

Морфей скривился, слегка опустил глаза на мою ладонь и дрогнул.

— Мне нужно попасть в город Эвис, — бросил я парню в полуобороте. — Поможешь добраться?..

— Ну, это не так далеко, — юнец оглянулся. — А вы мне что в ответ?..

— Решим вопрос, — подал я голос, продолжая смотреть на вассала с ненавистью. Потянув его чуть на себя, как бы случайно похлопал по его спине — и, пока вассал пытался восстановить дыхание, обратился к парню:

— Сколько времени займёт путь до Эвиса?

Парень почесал в затылке.

— В лучшем случае это займёт четыре оборота.

Четыре оборота… два дня, если переводить на земное время.

— Ты пойдёшь со мной, Морфей, — заключил я, обращаясь к вассалу. — Мне нужны твои способности, а тебе не хватит времени, чтобы восстановиться и создать новый портал до моего возвращения.

Боялся ли я, что вассал навредит мне? Нет. Но его попытки меня грохнуть могут привлечь внимание — как и мои попытки убить его здесь, если конфликт всё же перейдёт на новый уровень. Я был уверен, что с камнем одолею его… но вот будет ли это бесшумно?

В любом случае, отпущу вассала — навлеку себя на проблемы. Лучше разобраться с ним тихо.

— А теперь, если ты не возражаешь, — я отпустил вассала, двинулся к бледному Боре и присел над ним; осколок приподнял чуть выше его груди. — Я помогу своему соратнику.

Резко развернувшись на носках, я перехватил руку Морфея, направленную мне в шею; кинжал был почти незаметен — если не приглядываться.

— Ты пожалеешь о своём решении, — он попытался вырваться.

— Это уже тебя не касается, — улыбнулся я и впечатал лицо вассала в землю. Телепорт на четвёртое Небо ослабил нас обоих, однако мой организм в силу наличия особо крупного носителя Божественной Ауры в виде восьмого Неба восстанавливался сильно быстрее.

Новая попытка подсечки; покачнувшись, я удержался на кортах, и в ответ врезал ботинком в челюсть вассала. Тот сдавленно взвыл; парень же вёл себя как ни в чём не бывало.

Подобные стычки на Андамане — дело житейское.

— Вставай, здоровяк, — велел я Боре, вытягивая руку. — Твой дозор ещё не окончен.

— Г-где мы? — Боря оглянулся. — Я… умер?

Где мы? Хороший вопрос.

Самым неудачным местом приземлением на Андаман могла оказаться лишь территория, расположенная за Андаманской стеной. Именно за ней планета превращалась в «мир хищных Кундаров», где они могли делать буквально всё, что пожелают. За стеной серокожие были свободны, строили свои убежища, выживали и искали добычу. Притом добыча могла быть самая разная… начиная от слизней и заканчивая вассалами.

Мы же рухнули на территорию второй фракции, в месте более защищённом… но по какой-то причине втроём.

— Нет, ты не умер, — я вытянул губы в задумчивости. — Скажем так, ты на другой планете.

— Чего⁈ — Боря отряхнулся, поднялся на ноги и…

Он огляделся.

…долго ли он кричал в живетрепещущем ужасе, не понимая, почему небо полностью сиреневое, а облака на нём — ярко-алые?

Не знаю, ведь крики его лишь усилились, когда тот заметил серокожего парнишку — который уже в этом возрасте чем-то смахивал на будущего вояку — у себя под боком.

— Закрой рот, жалкий смертный! — с агрессией выдавил Морфей, всё ещё не восстановившись от удара. — Это место кишит Кундарами! И стоит одному из них заметить нас, как все мы обратимся в фарш!

— Да, это так, — подтвердил мальчишка.

— Он ещё и говорит⁈

Я кивнул, смерив Андаманца с головы до ног. А ведь когда-то я уничтожил всю эту планету в одиночку.

— Если вы не знаете, — юнец поглядел на Борю. — Кундары и Андаманцы похожи только внешне. На деле мы разные…

Боря чуть успокоился, бегая глазами по местности. В отличие от Морфея… тот посмотрел на меня с особой натугой во взгляде.

— Ха… надеюсь, ты не забыл, как уничтожил эту планету когда-то? — голос Морфея прозвучал затаенно. — Не зазнавайся, ублюдок. И не строй из себя благодетеля. Я видел, в каком состоянии ты был в момент Семинебесного распятия!

Надо быть чуть осторожнее со своими мыслями.

— Как уничтожил? — юнец оступился.

— Не слушай его, парень. А ты… заткнись, Морфей, — велел я спокойно, оборачиваясь. — И просто делай, что говорят.