Азраиль. Война Небес! Том 4

Глава 14

Пятое Небо. Тхалиссия. Арена.

— Так что ты тут делаешь, Лейла? — я повторил свой вопрос, глядя на Богиню в знакомых доспехах.

Лейла молчала, будто язык проглотила; глаза её бегали по моему лицу, а пальцы всё крепче сжимали оружие.

— Я… сражусь с Баронком, — нерешительно осведомила она. — Хочу быть свободной Богиней.

Этого и боялся, признать честно. Я грузно выдохнул, затягивая ремень на поясе. Нет, Лейла точно не справится с ним.

— В таком случае, тебе придётся подождать, — заключил я и зашагал к воротам. — Позволю тебе сразиться с ним только после себя.

Глаза Лейлы округлились от удивления.

— Но… они думают, ты погиб! — Богиня быстро одёрнула меня за руку. — Вспомни наше с тобой сражение! Ты создал портал на восьмое Небо, но вернулась я одна! Все это видели, поэтому могут возникнуть вопросы.

Я чуть скосил глаза на Лейлу; состроил скептический взгляд.

— Так ты сказала им, что убила меня?

Богиня моргнула пару раз; забегала слегка растерянными глазами.

— Они сами посчитали твоё исчезновение смертью, — осведомила она. — Я лишь… ну, подтвердила.

— Подтвердила, значит, — я мотнул головой.

— А что мне оставалось? — быстро вставила Богиня. — Ты отправил меня обратно, не дал никаких указаний. Я даже подумать не могла, что ты вернёшься! И сейчас ты стоишь передо мной и указываешь на ошибки. Не много ли чести?

Планы и впрямь чуть изменились. Я задумчиво поглядел на Лейлу, обернулся к воротам — и заключил:

— Боря, Крис, — я оглянулся на своих союзников. — Будут вмешиваться — вырубите обоих. Я буду драться.

— Да, босс, — Боря насупился…

— Эм… — а Крис чутка опешил. — Ладно.

— Азраиль, мы не договорили!..

Впрочем, я уже шагнул за ворота, потому дальнейшей реакции своих собеседников не уловил. Признать честно, не собирался возвращаться в это место так рано; у меня ещё куча дел на других Небесах, вот только…

…планы изменились. И на этот раз их изменил Баронк.

Яркий свет ударил в глаза. Тхалла сияла всё так же ярко. Прикрыв лицо рукой, я постарался оглянуть трибуны; волей-не волей пришлось вспомнить то самое ощущение, когда на тебя нацелены тысячи любопытных взглядов. Да, это всегда было непередаваемо — заставлять нервничать не только своего оппонента, но и столь широкую публику.

— Очередной воин, который решил бросить вызов Баронку! — и ещё этот голос. Всё такой же громкий, как и прежде. — Но… постойте! Судя по нашей информации… он — мёртвый воин! Лейла Геральд-сон разве не прикончила его⁈

Началось.

Перед моим лицом повис небольшой дрон. Снизу его висело что-то вроде объектива камеры, а ещё чуть ниже — петличка. Впрочем, соврать в очередной раз для меня было чем-то вроде «канона». Эти существа поверят любой брехне, поэтому и тратить время на логику я не планировал.

— Боги мне свидетели, Аид был вынужден выпустить меня из Ада, тут ничего не попишешь. Видят Боги, в Аду мне было слишком уютно, — спокойным тоном произнёс я…

…и публика взорвалась. Кто-то недоумевал от того, насколько нагла моя ложь. Другие — более наивные — были в восторге. Да, пафос на Тхалиссии, как вкусная пища — его не бывает слишком много.

— Невероятно!

— Ага, — я невозмутимо кивнул.

Помнится, в прошлый раз Гестар всей Тхалиссии объявил о том, что я хочу бросить вызов Лейле. В тот раз пришлось немного изменить планы, но всё же… вызов был брошен, и смертные этого не забыли.

Голос продолжал демонстрировать свой восторг, пока я стоял на арене и буравил глазами ворота по ту сторону. Языком чесать не так страшно, когда сражаешься с тем, кто может убить тебя в любую минуту.

Секунда — и ворота напротив со скрипом отворились. В сотне метрах от меня возникла фигура Баронка. Огромный, борода до груди, злой. Он знал обо мне, явно видел воспоминания, когда охотился за Дэвидом Драгомиром.

…притом наш бой с Лейлой… он явно был тем, кто пересматривал его несколько раз. Этот Андаманец всегда готов к нашей встрече, даже если ничего её не предвещает; во всех трёх жизнях он невольно преследовал меня — и даже побеждал.

Два поражения, ни одной победы. Такая статистика во встречах с Баронком меня не устраивала.

— Прошу любить и жаловать — Баронк Громовержец! — голос по арене зазвучал с ноткой истерики. — Воин, перед которым не способны устоять даже Боги!

Толпа взревела. Я лишь хмыкнул. В голове всплыл образ Геральды, которая держит бойца в своих наложниках.

— О, неужто передо мной тот самый Азраиль?.. — сальная улыбка растянулась по щетинистой физиономии Баронка. — Судьба благоволит мне. Вот мы и встретились.

— Вот они и встретились, — Кристина сжала кулачки, приложив их к коленкам.

— И ты туда же, — недовольно фыркнула Лейла.

— Помнишь, ты рассказывала о странных воспоминаниях, связанных с этим парнем, Лейла? — Кристина обернулась на Богиню. — Мне кажется, Азраилю очень нужен этот бой.

Лейла не смотрела на Кристину; она лишь, стараясь держаться как можно дальше от Бори и юного парнишки, наблюдала за поведением Азраиля на арене.

Трибуны были забиты, потому они смотрели на бой с мест ожидания через широкие бронированные окна.

— Азраиль был распят на седьмом Небе, Кристина, — вместо Богини ответил Боря. — И Баронк — тот самый ублюдок, который устраивал ему пытки. Этот бой…

— Помолчите — оба, — раздражённо бросила Лейла. — Какая разница, кем они друг другу приходятся и насколько Азраилю нужен этот бой? Важнее то, насколько он к этому сражению готов.

Кристина кивнула.

— Верно, — голос её прозвучал с ноткой грусти.

— Босс всегда был готов, — отозвался Боря. — Можете поверить на слово, ведь…

Не успел здоровяк договорить, как оба бойца вырвались вперёд — аккурат навстречу друг другу. Баронк вытянул в сторону массивный топор с особой эмблемой на полотне. Азраиль же использовал свой привычный метод — покрыл своё тело костной бронёй и буквально из под кожи вытащил оружие из того же материала.

Вот только… пара молниеносных движений — и Баронк, парируя выпад противника, пробил тому в грудь древком своего оружия. Броня из костей глухо треснула, а тело Азраиля вылетело назад — так, будто тот встретил своей грудью стремительно несущийся самосвал.

— Всмятку, — поморщился Крис. — А Азраиль точно готов?..

Боря приподнял бровь и скосил глаза на парня; во взгляде здоровяка было полно решительности.

— Точно.

— Стоит напомнить, что Баронк один из сильнейших представителей своей расы, — Лейла с укором покосилась на здоровяка. — Ты, боец, даже не представляешь, что он умеет.

— Вообще-то Боря не простой человек, — пожал плечами юный Крис, хлопнув Борю по спине. — Он вассал Азраиля, который маскируется. То бишь, низший Бог.

— Ты… серьёзно? — Лейла хлопнула глазами.

Боря мотнул головой, почесав в затылке.

— Вассалы Азраиля никогда не были чистокровными Богами, если ты не знаешь, — голос его зазвучал так, будто ему слегка стыдно. — Мы представляем народ, один из родителей которого — Бог.

— А второй… смертный?

— Точно.

— В таком случае, беру свои слова назад, — чуть поморщился Крис. — Думал, ты сильный.

— Я не слабак, — Боря вспылил. — Но и далеко не на уровне Лейлы. Такова моя природа.

— Ладно, обсудим это потом! — Кристина всё это время смотрела на арену. — Смотрите, Азраиль встал!

Бойцы вновь скрестили клинки; прозвучал звон ударов стали о сталь. На этот раз Азраиль выглядел куда лучше; он даже успел оставить на груди Баронка небольшой порез.

Вот только цена пореза… оказалась чрезмерно высокой. Баронк буквально вонзил остриё топора в икру парня. Тот терпеливо взвыл от явно жуткой боли.

Но прошла секунда — и на лице Азраиля растянулась улыбка.

— Нет, я не могу на это смотреть! — Лейла не выдержала; она вскочила на ноги. — Баронка не победить здесь! Азраилю стоит создать телепорт в свой мир, тогда хоть шансы будут!

Боря тут же схватил её за руку.

— Не вмешивайся.

— Если он не создаст телепорт, я буду вынуждена…

Здоровяк мотнул головой.

— Едва ли босс позволит себе раскрывать козыри перед этим… смертным, — он немного сменился в лице. — Нет, драться он будет здесь.

Второе Небо. Российская Империя. Уральские горы.

— Нет, драться мы будем здесь, — Титов смотрел на отряд из трёх сотен монстров, что стремительно надвигались на имперское войско. — Дальше их пропускать нельзя!

День за днём на поле боя проходили незаметно. После того, как Янко смог использовать свой осколок в полной мере, войско Империи всё более уверенно продвигалось к востоку — ближе к границам.

И, казалось бы, атака врага практически отбита; силы Империи вполне хватает на то, чтобы отразить удар. Но кто же знал, что всё это будет лишь каплей в море? Войско, на которое смотрел Титов, было не только устрашающим.

Нет… оно вызывало животрепещущий ужас!

Столпы Империи стояли за спиной генерала; глаза их были полны ужаса. Смотреть на то, как две сотни трёхметровых серокожих ублюдков мчатся в твою сторону, было до безумия страшно.

— Силы не равны, господин Титов, — поморщился Шрам — один из людей Красного ордена. — Это сражение — верная смерть.

— Ждал подобного от столпов, но не от опытных вояк-орденоносцев, — Титов усмехнулся, скосив глаза на бойца. — Мои приказы ты не должен выполнять.

Шрам лишь поправил воротник камзола.

— Кто говорит, что биться я не буду? Я лишь констатировал очевидное.

— И когда они успели настолько усилить войско? — казалось, один из столпов Империи и вовсе заплакал. — За несколько дней мы убили больше тридцати таких, но сейчас они будто и не заметили потерь!

Титов оставил вопрос без ответа. Кто бы знал, что творится в головах этих саблезубых ублюдков?

— Вызываю подкрепление, — генерал крикнул в рацию во весь голос. — Внимание! Монстры застали нас врасплох! Примерное количество — две сотни. Наш отряд насчитывает шестьдесят шесть человек, включая Янко! Внимание, нам нужно подкрепле…

Воткнувшееся в метре от генерала копьё не позволило ему договорить. Он застыл с открытым ртом, опустил глаза на древко — и обернулся.

— Янко, ты ведь понимаешь, что…

— Всё я понимаю, — отмахнулся цыган, поднимаясь на ноги. Солдаты тут же принялись расходиться в стороны перед ним. — У меня будет единственная просьба — прикройте спину.

Титов снова обернулся в сторону войска противника. Казалось, этот день может стать переломным, если оборона будет прорвана. И ведь никто не знал, что происходит по всему миру. Неужели только здесь, на Урале, монстров стало больше?

Навряд ли.

Надежда на светлое будущее гасла.

— Мы сделаем всё, что в наших силах! — заключил он и высунул ножи.

Пятое Небо. Тхалиссия. Арена.

Я делал всё, что в моих силах.

Удары свистели перед лицом, пролетая со скоростью снарядов; большую их часть сбивали мои костные сростки, буквально вырывающиеся из моего тела, остальные попадали в свою цель — но явно были не способны убить меня.

Стоило признать, Баронк был действительно достойным противником.

…чёрный металл скользнул мимо меня, стремясь поразить мою шею. Два костных сростка в миг скрестились на его пути, с глухим хрустом парируя атаку, и чёрный металл с лязгом свалился на землю.

Ноги в коленях чуть подрагивали, но всё же достаточно успешно сдерживали натиск Баронка, не позволяя ему прибить меня к земле. Я был достаточно хорош для того, чтобы не позволить убить себя в первые минуты сражения.

Вот только… надолго ли меня хватит?

Краем глаза я заметил очередное движение — на этот раз с другой стороны. Баронк буквально в миг вырвал обволакивающее мою грудь защитное ребро, ни на секунду не позволив себе открыться для удара — и пронзил мой беззащитный стан собственной ладонью.

— Кха! — кровь брызнула изо рта; я попятился, крепко держа его кисть обеими руками. Ощущал, как Аура восьмого Неба подпитывает, но не мог ничего сделать.

— Похоже, Азраилю придётся вновь постучаться в двери Ада! — голос на арене прошёлся по трибунам. — Думаю, на этот раз Аид будет более гостеприимен!

Больно… на этот раз было действительно больно. Боец сжимал один из моих органов и жадно старался вырвать тот из груди, однако на этот раз я пустил костные сростки внутрь собственного тела — так, чтобы те зафиксировали кисть Баронка.

— Так сосредоточен… — прошипел Андаманец, вознося свободную руку в сторону. — Аж мерзко!

Я слегка улыбнулся и прикрыл глаза. Да, абсолютно сосредоточен.

— Сдохни! — последнее, что я услышал от Андаманца.

Стоило Баронку нанести удар, как костный шип, который был уже пару секунд как нацелен на его спину, достиг своей цели. Да, я пошёл на риск, но тот, кто не рискует, не получает статус Бога, не так ли?..

— А-а-а! — визг Кристины заставил всех сидящих разом вздрогнуть.

Лейла поморщилась, по глазам её потекли слёзы. Бой был окончен, но никто не мог и бровью дёрнуть — все внимательно наблюдали за тем, как оба бойца лежат на земле без какой-либо возможности встать.

Эраст — распорота грудь, лужа из крови увеличивается под ним, глаза закрыты.

Баронк — лежит аккурат напротив. Тоже много крови, в спине торчит огромный костный шип, который вонзился в него во время последнего удара.

— Теперь ты понимаешь, о чём говорил Азраиль, когда просил тебя не биться с Баронком? — Боря искоса поглядел на Лейлу. — Этот монстр… уж слишком хорош.

И действительно; Баронк только что открыл глаза. Под гул беснующей публики он принял сидячее положение; опустил глаза на кол, торчащий из его брюха — и с истошным рёвом вытащил его из собственного тела. Кровь брызнула в стороны, и из чёрной дыры в груди пошёл сильный пар.

— А ты теперь понимаешь, что Азраиль не был готов⁈ — парировала Лейла.

— Не торопи события, — вставил здоровяк. — Хватит недооценивать существо, которое создало восьмое Небо.

— … Баронк ещё никогда не был в таком состоянии! — голос комментатора заставил Лейлу скривить губы. — Это, вероятно, один из самых великих уронов, которые ему приходилось получать!

Но Баронк поднялся на ноги; да, его шатало из стороны в сторону, но он всё же нашёл в себе силы сделать шаг. А затем другой…

…и вот он стоит над павшим Азраилем и держит над его головой остриё клинка.

— Нет, — мотала головой Кристина, держась за голову. — Только не это!

— Нам надо помочь ему, Боря, — юный Крис дёрнул здоровяка за рукав. — Давай что-нибудь сделаем. Он же прикончит твоего босса.

— Не прикончит, — Боря мотал головой. — Знаешь, в чём особенность босса, малой?

— Если бы знал…

— Чем больше урона получает Азраиль, чем больше страха видит в глазах окружающих, — здоровяк оглянул публику, которая была на невероятном взводе. — Тем он сильнее. И сейчас, как ты видишь, боли он ощутил достаточно…

Вспышка — и в груди Баронка образовалась дыра. Тот так и остался стоять со вскинутым над головой клинком. Колени его быстро согнулись — и он рухнул рядом с парнем.

И теперь молчали все.

— Он остановил время? На Тхалиссии? — Лейла вела себя сдержанно, вот только даже этого было недостаточно, чтобы дать понять — она была крайне обескуражена. Глаза её так и норовили найти места, где были расположены Геральда Воительница и близкие ей люди.

Впрочем, Боря заметил Геральду ещё в самом начале сражения. Да, Богиня взирала на происходящее, хотела увидеть очередную победу своего любовника, но наткнулась на Эраста.

— Не может такого быть, — голос комментатора прервал мёртвую тишину.

— Да, это была заморозка времени, — здоровяк поджал губы от волнения.

— Но как? — Лейла не понимала.

— Этого он сам не знает, — хмыкнул Боря. — Возможно, особенный дар, подаренный Иоаном. Не могу знать точно.

— Не могу знать точно, но… — голос комментатора прервал мёртвую тишину. — Это был невероятный удар.

Я желчно усмехнулся, скосив глаза на Баронка, который бездыханно лежал рядом. Глаза его были закрыты, но тело всё ещё подрагивало в предсмертных конвульсиях. Опытные лекари смогут поставить его на ноги, если не добью.

Поэтому… выбора нет.

Опершись о его массивное плечо, я поднялся на колено и украдкой оглянул заткнувшихся зрителей, в глазах которых читалось явственное — пощади.

Как же им всем страшно. О, Боги, они и не думают сдерживаться — показывают свой животрепещущий страх в полной своей мере. Давно не испытывал такого наслаждения.

Под мёртвую тишину из моей ладони медленно вылезал костный сросток. В то же время я старался включить свою Ауру, чтобы определить, где этот ублюдок держал украденный у Дэвида Драгомира осколок.

И через секунду я его нашёл.

Миг — и остриё кости воткнулось в шею Андаманца. Кровь окрасила мою руку в алый цвет, а тошнотворный запах ударил в нос. Этот ублюдок внедрил мой осколок в собственное тело, чтобы добиться наибольшего контакта.

— Гореть тебе в Аду, Баронк, — процедил я, осторожно вырывая свой осколок. — Надеюсь, мы там встретимся.

Глаза невольно закрывались, я ощущал слабость и дикое желание уйти в сон. И силы воли мне хватило лишь на то, чтобы воткнуть сросток чуть глубже и отобрать осколок.

Остальное я уже не помнил. Всё было похоже на… смерть.