Азраиль. Война Небес! Том 4

Глава 4

Второе Небо. Московия. Поместье рода Бисфельдов.

«У меня нет другого выбора, Эмилия. Ты должна покинуть наш дом»

Так он сказал.

Разговор с Димой никак не выходил у Эмилии из головы. Прошло уже больше получаса, как они с Дмитрием расстались, а женщина, неторопливо собирая вещи, всё обдумывала услышанное.

Как же резко всё изменилось, так мерзко на душе.

Наверное, сын Роберта хотел снизить её беспокойство; старался подбодрить её — убедить в том, что отказ от фамилии Бисфельд не навсегда и только формальность. Но на деле всё вышло наоборот — то, что говорил ей наследник Роберта, лишь разожгло внутри вдовы тлеющее пламя сомнений. Неужели в этом доме нет ни единого человека, которому она смогла бы довериться?

Стоило Константину Раевскому пригрозить пальцем, как все отвернулись от Эмилии. Весь род Бисфельд во мгновение забыл о том, что для этой семьи сделала эта женщина, как повлияла на судьбу мужа. Дети, слуги и даже близкие друзья забыли обо всех связях, долгое время умело скрывая истинное отношение к Эмилии за ширмой улыбок и почитания.

И только после слов Дмитрия она ощутила тот вес, что лежал на плечах Лизы, когда та яро доказывала матери — что есть настоящая семья.

И ведь дочь оказалась права…

Слёзы снова покатились по щекам вдовы, словно действуя обезболивающим. Она раз за разом прокручивала в голове разговор с Димой. Снова и снова. Опять и опять. Неужели за такой короткий срок Дмитрий Бисфельд изменился настолько, что в моменте сам не заметил, как стал заложником собственной власти.

А может он всегда был таким?..

Дверь за спиной Эмилии тихо открылась. В створке застыла Юджина — дочь Роберта. Глаза её грустно сверкнули; да, девочка не участвовала в том разговоре с Дмитрием, старалась не вмешиваться и не хотела предстать перед мачехой злобной и трусливой, однако… во взгляде девушки отчётливо читалось — так будет лучше для всех.

— Ты не обязана уходить сейчас, Эмилия, — голос девушки прозвучал тоскливо, чуть тише обычного. — На улице дождь, темно. Может, подождёшь до завтра?

Нет, это невозможно. Ждать, думать — крутить эти адские мысли в голове попросту не хватало сил. Эмилии хотелось поскорее выбраться из этого поддельно-родного поместья. В миг всё вокруг стало чуждым… неродным.

— Нет, Юджина, — вытирая щёки, прошептала Эмилия и неторопливо застегнула молнию на небольшом чемодане. — Всё хорошо, я… мне лучше уйти сейчас.

И это понимала не только вдова, но и дочь погибшего графа. Юджина состроила слегка расстроенный вид и зашагала к Эмилии с вытянутой рукой. Секунда — и её ладонь сжала ручку чемодана.

— Я хочу помочь, — протянула дочь Роберта, с силой сдерживая слёзы. А ведь и её можно было понять, смерть Роберта оставила слишком большой отпечаток на жизни каждого в этом поместье.

Эмилия кивнула, поднимаясь с пола на ноги, и невольно оглянула спальню, в которой провела свои самые счастливые ночи.

Вот только всё хорошее заканчивается.

Выйдя из комнаты, они направились в сторону выхода, где должна была ожидать машина. Инструкции, выданные Дмитрием, были просты до крайности: отправляться куда угодно, держаться подальше от этого дома и не попадаться на глаза Константину Раевскому.

Впрочем, в голове других мыслей не было.

— Мы обязательно ещё увидимся, Эмилия, — Юджина передала чемодан водителю и поглядела на женщину, вытиравшую слёзы. — Скоро всё это безумие кончится, и ты снова сможешь вернуться. Я поговорю с Димой, он тоже с трудом принял это решение. Но выбора у него сейчас и впрямь нет.

— Я всё понимаю, — Эмилия позволила обнять себя, но постаралась как можно меньше времени находиться в пределах территории поместья Бисфельдов — и села в машину сразу, как появилась возможность.

— Прощай, Эмилия…

Слова Юджины будто колоколом прозвучали в голове Эмилии. Вот и всё.

…за окном мелькали деревья, капли дождя глухо били по крыше автомобиля, а Эмилия… продолжала корить себя. Корить за то, насколько гордо вела себя по отношению к Лизе, как ощущала крайнюю уверенность в своей правоте в любом диалоге с ней. Эмилия была обязана принять слова дочери в серьёз, а сейчас она обязана извиниться перед ней за ту надменность.

Ведь… всё-таки жизнь порой устраивает слишком внезапные сюрпризы.

Второе Небо. Московия. Кремль.

— Босс, у вас кровь на воротнике рубашки.

Я приподнял пиджак выше.

— Пусть будет кетчуп.

— Как скажете, — Боря деловито кивнул.

По возвращении в церемониальный зал, я ощущал себя слегка измотанным. Не было желания продолжать трапезу с Государем и близким ему окружением, когда в голове витала целая буря самых разных мыслей.

Насколько верны будут столпы Империи, руководство над которыми мне поручили? И смогу ли я вообще доверить жизнь кому-либо из них, не истощая свои силы на Натиск и прочие методы контроля разумом? Есть ли хоть малейшая вероятность предстать поистине важной фигурой перед А-ранговыми солдатами?

Ответа не было, как и желания думать об этом.

Ведь с другой стороны меня атаковали разной степени беспокойства, связанные с дальнейшей судьбой Эмилии. Насколько её авторитет велик в глазах Дмитрия и Юджины Бисфельд? Смогут ли те сохранить позиции мамы, либо же выпроводят её за двор своих владений?

И снова я остался без ответа. В голове только лишь гул, прерываемый шумом в церемониальном зале. Словом, перед отправкой мне нужно было выполнить поистине огромное количество задач. А потому я прямиком направился в сторону Аристарха Карповича — прошагал мимо столика, за которым сидели Лиза и София — и заговорил без особых чинопочитаний.

— Аристарх Карпович? — мой взгляд буквально пронзил морщинистое лицо Императора; я старался сохранять учтивость в голосе, однако не осознавал, насколько хорошо у меня это выходило.

Старик чуть оглянулся, а затем нашёл глазами меня.

— Ох, это ты, Эраст, — его чуть пьяные глаза с изумлением захлопали. — Что случилось, родной? Срочности какие, аль компанию составить желаешь?

Я слегка мотнул головой, озираясь одними лишь глазами в разные стороны.

— Выполните мою просьбу, Аристарх Карпович — соберите делегацию, — велел я. — Перед уездом я хотел бы рассказать вам немного о создаваемых порталах, — мой голос прозвучал предельно серьёзно. — Так уж довелось, мне о них что-то да известно.

Государь снова хлопнул глазами. В голове его явно витал шум, усиливаемый действием алкоголя и неразборчивыми разговорами в зале. Выдержав минутную паузу, он дёрнул за рукав одного из своих рослых охранников, стоявших за его спиной.

— Запиши заметку, Витюша, — велел он здоровяку, периодически кося глаза на меня. — Собрать делегацию. Подчеркни — приказ верховного столпа Империи Эраста Орлова. Цель собрания — важная информация о местах происхождения вражеских войск.

Я довольно кивнул.

Старик был пьян, однако мыслил абсолютно трезво — настолько, будто всё время церемонии и вовсе не прекращал думать о нынешней ситуации в мире. Охранник деловито кивал словам государя, продолжая делать заметки в своём мобильном устройстве. Государь же, выждав минутную паузу, обратился на меня.

— Ещё просьбы, сынок? — его слегка опьянённые глаза гордо сверкнули. Казалось, он всё больше довольствуется своим «преждевременным» решением дать мне какую-никакую власть.

— Просьб более не последует, ваше Величество, — я, как подобает столпу Империи, покорно склонил голову. — Однако хочу отметить. Час довольно поздний, потому мне с семьёй пора бы отправиться домой.

— Так быстро? — расстроено протянул государь, но затем принял деловитое выражение лица. — Ах, совсем не могу привыкнуть. На твоих плечах слишком большой груз, чтобы так просто тратить время.

— Увы, но обстоятельства вынуждают, — пришлось состроить виноватый вид.

— Дела не требуют отлагательств!

Я хмыкнул.

— Так точно, Аристарх Карпович, — пришлось даже пожать руку государю. — Не требуют отлагательств.

— Ну-с, — старик поднял стопку, продолжая смотреть на меня. — С Богом, Эраст. Твою просьбу я выполню — слово государя.

Вот и славно. Слегка заметно откланявшись, как бы подчёркивая своё искренне-довольное отношение к старику, я развернулся на одних каблуках — и устремился к своим дамам. К слову, девушки довольно весело проводили время в компании Августа Романова. Цесаревич выполнил своё обещание — вернулся к нашему столику снова.

Впрочем, плевать на проблемы. Мне достаточно было одного лишь искреннего счастья на глазах Софии. Ей не должны быть особо интересны проблемы страны, ведь перед ней располагаюсь я, способный полностью отгородить её от волнения и прочих переживаний. В конце концов, ей стоит думать о более важных вещах — таких, как рождение моего наследника, полукровного Бога, какими когда-то были мои первые дети.

А потому я лишь улыбнулся.

— Елизавета, София, — мои глаза устало сверкнули, мазнув по девушкам. — На дворе ночь, а завтра слишком много важных дел. Позволите проводить вас до автомобиля?

София поглядела на меня, затем прошлась глазами по Августу, который, не замечая моих слов, рассказывал ей что-то явно интересное — и только позже состроила чуть расстроенный вид.

— Ох, Эраст. Оторваться от рассказов Августа гораздо сложнее, чем тебе кажется. Но, я не хочу спорить с тобой. Хорошо, — она взяла за руку Лизу и поднялась вместе с ней. Когда они подружиться успели? — Господин Романов, я обижусь, если вы не пригласите нас на семейный ужин.

Август приподнял руки. Казалось, он и сам уже забыл, что рассказывал.

— Извольте! — он слегка усмехнулся, выплёскивая из своих уст чистой воды пафос. — Разве я похож на человека, который не сдерживает своих обещаний? Мы обязательно увидимся, можете не сомневаться, София.

Я показательно глубоко вздохнул, без особого энтузиазма оглядывая зал. София же филигранно кивнула цесаревичу.

— Я…

— Увы, но нам пора, — чуть грубее вставил я и пронзил косым взглядом робеющего за столом Борю. — Не хочу никого прерывать, но ситуация вынуждает.

— Да! — вскочил здоровяк с места, оставив объедки на столе.

Мы направились к выходу.

— Удачи вам! — махнул рукой Август нам в спину.

…и был проигнорирован вновь. Я лишь потянул девушек за собой. Слишком много дел, София. Слишком.

— Этот Эраст… — князь скосил глаза на государя. — Его не волнует то, что о нём подумают другие, не так ли, ваше Величество?

— Так, Зиновий, абсолютно так, — кивнул государь, не отрывая взгляда от главного гостя, покидающего церемониальный зал.

Аристарх Карпович смотрел в спину выходящему из зала Эрасту Орлову, а глаза его буквально лучились искренней надеждой. Этот человек был особенным — таким же особенным, каким когда-то был Дэвид Драгомир. Далеко не лучшим человеком, не примером для подражания подрастающего поколения, но… особенным. Полная рациональность в действиях, грамотная речь, верный ход мыслей и уверенность в себе — такая, что даже сам Император робел перед ним.

Что уж говорить, государь принял столь глупое для окружающих решение только потому, что повёлся на эту уверенность.

…да, решение сделать Орлова главнокомандующим и впрямь глупое для окружающих, но только не для него.

Не во второй раз.

История будто повторялась, но на месте Дэвида Драгомира был Эраст Орлов. Окружающие называли его монстром, убийцей и преступником, который заслуживает смертной казни. Хотели избавиться и смешать его заслуги с грязью. Буквально каждый видел в Эрасте — как, впрочем, и в Дэвиде Драгомире — жестокость, глубоко забывая о других его качествах — упрямства, рациональности и — что самое главное — силы.

Особенные люди будто одним лишь взглядом дают понять — любое решение, принятое для их помощи, будет верным.

Аристарх Карпович ошибся единожды, полностью перечеркнув все достоинства Дэвида Драгомира, назвав его опаснейшим преступником всех времён и народов. Но тогда он был слишком молод, чтобы разглядеть то, чего не видят другие. Сейчас же… он верил, Эраст Орлов в силу своей особенности исправит положение дел. Стоит лишь ему позволить — развязать руки.

Нет, Эраст Орлов не монстр — он…

— Он монстр, Аристарх Карпович! — громкий голос одного из жандармов наглухо прервал мысли старика. — Эраст Орлов изувечил полдюжины столпов Империи! Двое тяжело ранены — выявлены сотрясения тяжёлой форме! Другие трое с переломанными костями рук и ног! Все были увезены в больницу в срочном порядке! Очевидцы, тем временем, заявляют, что они были в уборной вместе с Эрастом Орловым!

…а?

Боже, ну как же громок жандарм. Благо музыка играет громче обычного.

Аристарх Карпович поджал губы. Нет, всё же Эраст Орлов та ещё загадка, раскрыть которую не удастся даже в десятый раз.

— … они недалеко ушли; прикажете отправить отряд за машиной Орлова, ваше Величество⁈ — продолжал во всю глотку вопить жандарм. — Это дело высшей степени важности! Он опозорил…

— Закрой рот, прошу тебя! — разъярился Романов, бросив в жандарма стопку. — Закрой рот и сделай так, чтобы никто не узнал об этом! Тем более из уст этих наглецов, чтобы никто не посмел выставить Эраста жестоким ублюдком!

— Но это ведь прав…

— Выполнять!

— Есть!

Второе Небо. Московия. Штаб-квартира ордена Щита.

Не откладывай на завтра то, что можешь сделать сегодня.

Довольно распространённая среди смертных фраза, которая была напрочь забыта мной в последнюю сотню лет жизни среди Богов. Однако пришлось всё же вспомнить о ней, ведь время и впрямь поджимало.

Вместо отправки своего отряда на боковую, я буквально силой заставил Лизу организовать мне «смотрины» бойцов Красного ордена. Любопытство вкупе со спешкой не позволили мне свернуть в сторону усадьбы, отдыхать не было времени. Притом я искренне желал воочию оценить людей, на которых в теории смогу положиться в бою.

И, очевидно, без Лизы сделать этого в полной мере не мог.

Слегка массируя виски, я наблюдал за тем, как машина подъезжает к штаб-квартире ордена Щита. Тот выглядел довольно мрачным на фоне грозовых туч и под покровом тёмной ночи. Впрочем, мне он таким нравился сильно больше.

Спустя минуту автомобиль остановился — и мы вчетвером направились в сторону главных ворот. София, откланявшись, устало зашаркала в свои покои, а мы остались наедине.

— Я буду ждать на улице, — осведомил я сестру, поворачиваясь в сторону выхода на тренировочную площадь. Та была во внутреннем дворе.

Лиза приподняла бровь.

— Будешь мокнуть под дождём? Может, посмотришь на них здесь?

Я мотнул головой, не останавливаясь. Скоро не только мне, но и всем сильнейшим членам Красного ордена придётся повидать что-то гораздо более страшное, чем обычная гроза. Не то, чтобы мне было необходимо начать их окунать в дискомфорт сейчас, я лишь не желал рушить интерьер штаб-квартиры.

— Не переживай за меня, — заключил я, открывая дверь, и вышел на улицу.

…Лиза выполнила мою просьбу быстро, как и ожидалось; сидя на скамейке, я уже через минуту заметил две дюжины достаточно крепких на вид бойцов, идущих в мою сторону. Удивило одно — Лизы среди них не было.

— … поход — дело недобровольное, — говорил я, сидя перед ними со скрещенными на груди руками. Голос мой звучал деловито и достаточно серьёзно. — Враги у нас довольно серьёзные, а значит — могут быть жертвы.

Я словил Аурой, как страх тут же волной накрыл бойцов. Они переглянулись между собой.

— Но есть и хорошая новость, — добавил я, тут же проанализировав реакции каждого из них. — Государь сделал мне одолжение, присвоив под командование пару-тройку столпов Империи. Поэтому две дюжины — слишком много. Кто-то должен остаться на время здесь для защиты города. Да, вероятность выжить у оставшихся будет выше, но сражаться вам предстоит без моей помощи.

Мои слова уловил каждый. Тот, что стоял с краю шеренги, быстро дёрнул руку вверх.

— Господин Орлов, прошу оставить меня в штаб-квартире, — чуть ли не проблеял он. — Я… не готов.

Я кивнул, мазнув по нему сдержанно-раздражённым взглядом. Никогда не любил трусов, но и не мог признать — трусость, не самая точная характеристика бойца в данный момент.

Скорее — любовь к жизни.

— В таком случае, поставлю вопрос немного иначе, — я снова оглянул отряд. — Мне нужны те, кто не станет просить пощады при виде врага. Те, кому нечего терять. А теперь дам минуту на размышления. Тот, кто выйдет из строя, даст понять, что он настроен решительно — и продемонстрирует всем свою родовую способность.

…минута длилась долго. Парни стояли, словно вкопанные, позволяя скверным мыслям окутывать их разум. Вот только о возможных проблемах думали далеко не все; для себя я успел отметить шестерых, кто за всё время не позволил себе и капли сомнения.

Первым сделал шаг Владислав, который не раз дал понять — его целью является обретение силы. И сражение с Кундарами как ничто иное может стать новой ступенью в его развитии.

— Владислав, — я слегка улыбнулся. — Я буду горд видеть тебя рядом с собой.

Владислав кивнул, прикрыл глаза и вытянул руки в стороны. Мышцы на его теле стали медленно раздуваться, образуя довольно прочный защитный покров и при том делая его физически более развитым.

— Родовая способность помогает укреплять мышцы, господин Орлов, увеличиваться в размерах и приобретать нечеловеческую скорость… где-то на десять минут, — констатировал он, сжимая кулаки. — Думаю, это не сюрприз для вас, но вы просили продемонстрировать родовую, я выполняю.

Я хмыкнул.

— Можешь готовиться к отправке, Владислав. На сегодня ты свободен.

Стоило Владиславу зашагать из строя, как его место занял другой — взрослый мужчина лет сорока с густой бородой и абсолютно лысой макушкой. Он глядел на меня своими голубыми глазами и поигрывал желваками.

— Я Эдгар, — низким голосом заявил он. — Способность простая — я меткий. Дайте в руки любое оружие, и я смогу поразить им цель на внушительном расстоянии.

После этих слов он ловко высунул из-под камзола томагавк и незаметным взмахом швырнул тот в мою сторону. Стоило топору оказаться в сантиметре от моего уха, как тот вернулся обратно в руку владельца.

— Считаешь себя готовым сражаться против Кундаров? — я приподнял бровь.

— Кундары?.. — не понял Эдгар. — Если вы про пришельцев, то да — я готов отрывать им конечности. Эти ублюдки убивают невинных, сеют хаос и разруху. Не буду готов сейчас, придётся отбиваться от них завтра.

Верная мысль. Я кивнул, жестом давая понять, что тот принят. Чуть заметно моргнув глазами в знак благодарности, лысый боец покинул строй.

Третий шагнул вперёд.

— Леван, — представился он. — Третий в списке сильнейших бойцов Красного ордена, не считая вас, босс.

Мои глаза чуть изумлённо выпучились. На секунду стало любопытно, какими такими методами тренировок руководствовалась Лиза в моё отсутствие.

— А кто второй? — я чуть склонил голову.

— Владислав, — отозвался Леван.

Стало ещё любопытнее.

— Если я не в списке, то… — невольно дёрнув уголками губ, протянул я. — Кто первый?

— Елизавета Орлова. Босс.

Немая сцена. Я смотрел на бойца, хлопая глазами и всё ещё не принимая тот факт, что эта девчонка побила каждого из них, а Леван, поняв моё молчание чуть иначе, с особым энтузиазмом на лице поджёг собственные ладони.

— Пламя — моя стихия, босс. Прожгу этим ублюдком рожи.

Я всё ещё молчал, машинально наблюдая за языками пламени. Нет, я всегда считал Лизу талантливым бойцом, вот только Владислав ведь не бьётся с женщинами? Чем они тут, гори я в Аду, занимались?

— Я принят?

Мой кивок — и Леван зашагал в сторону особняка.

…остальные выходили из строя в штатном режиме. Четвёртый продемонстрировал особенную Ауру, способную поглощать чужие силы путём физического контакта. Пятый и шестой были обделены особо яркими талантами, однако показались мне довольно злыми — то, что нужно.

В итоге согласных добровольно идти в поход насчиталось девять человек. Десятым будет Янко Драгомир, который в своей уверенности даже не почтил меня своим присутствием.

— Я говорил вам, что поход — дело не добровольное, — я оглянул оставшихся бойцов, которые не пожелали выходить из строя. — И ничего не изменилось. Вы всё ещё обязаны выходить на передовую, однако… не сейчас. Когда буду уверен в том, что вы сможете помочь своей силой, обязательно вышлю за вами посыльного.

Дружный одновременный кивок солдат обозначил полное согласие с моим высказыванием. Я же… снова оглянулся.

— А где Лиза? — вопрос был обращён к бойцам, потому те начали озираться в стороны вместе со мной.

Однако поиски длились недолго. Дверь, ведущая из особняка на полигон, слегка растворилась. Я тут же обострил зрение, вглядевшись, и…

— Ух ты.

…опешил.

— Мы здесь, — Лиза вышла из створки, держа за руку Эмилию — мою маму, лицо которой было настолько заплаканным, что даже гроза не смогла бы скрыть этих эмоций. — Эраст, ты закончил? Не хочешь выпить по чашечке чаю в кругу семьи?

В кругу… семьи.

Сердце буквально в пятки укатилось, будь я проклят. Честно — слова в горле застряли. Я и впрямь хотел ответить, вскочить со скамьи и побежать к Эмилии с распростёртыми объятиями, но словно схватил мандраж.

Тело сопляка Орлова не слушалось!

— Эраст?