Азраиль. Война Небес! Том 4

Глава 6

Второе Небо. Московия. Кремль.

— … порталы существуют в этом мире достаточно давно. По крайней мере настолько, чтобы никто из сидящих в этом зале не помнил и даже не знал о них, — повествование моё было довольно спокойным, без лишних слов — только необходимое. — Печатью, что позволяет связывать между собой Небеса, обладают лишь те существа, которые относят себя к Богам. То бишь существа, рождённые на седьмом Небе.

Разумеется, я не говорил о вещах, знать которые сидящим не обязательно; старался подбирать тон и слова, чтобы не вызвать ненужных вопросов. Сидящие в зале бегло между собой переглядывались, глаза их выразили лаконичное — «что?».

Однако перебивать меня никто не осмеливался…

— Эраст, дорогой, о каком седьмом Небе речь? Какие Боги? — кроме старого государя. Этот человек перебивал меня до раздражения часто.

— … мы отродясь не имели дел с осколками Азраиля. Поэтому я уверен, никто тебя не поймёт, если продолжишь говорить такими словами, о которых знаешь только ты, — продолжал государь; он старался строить из себя учтивого старика, вот только в речи его прослеживалось пренебрежение. — Прошу тебя.

Я бросил на государя испытующий взгляд, слегка приподняв бровь. Старик не стал продолжать; наткнувшись на недовольные взгляды других делегатов, он тут же замолк, откинувшись на спинку позолоченного стула, и сложил руки на груди.

— Молчу-молчу.

Я благодарно кивнул — и снова оглянул делегатов.

— Если говорить простыми словами, порталы создают лишь с помощью Божественной Ауры — Ауры, которая исходит из Нулевого мира. Это я к тому, что никто из вас повлиять на них не сможет… — мои слова стали ушатом холодной воды на голову каждого из присутствующих. — Но этого делать не придётся, если сможем определять места, на которых те возникают.

Делегаты дружно — и даже растерянно — закивали, переглядываясь между собой. В глазах каждого возникла нотка явного сомнения.

— Как вы, наверняка, заметили, предугадать следующее место их появления… сложно, — продолжал я, оглядывая генералов поочерёдно. — Но есть закон физики, который известен не только мне, но и каждому из вас. Закон сопротивления. Чем уязвимее пространство, тем проще его разрезать. Проще говоря, мы сможем сами выбирать, где возникнет новый портал.

— И как же? — сощурил взгляд генерал-лейтенант Дрюмин.

Вопрос по делу. Я кивнул…

— Любой всплеск разрушающей Ауры влияет на пространственные барьеры, ослабляя их и уязвляя, — и тут же ответил. — Так же проще создать два портала в метре друг от друга, нежели на разных уголках планеты. Этим проще объяснить, почему те не возникают в городах. В момент сражений есть гораздо более уязвлённые точки.

Растерянность на глазах делегатов сменилась задумчивостью. Уверен, каждый принялся строить новые планы и стратегии, которые будут полагаться лишь на мою информацию. Впрочем, это было вполне рационально с их стороны.

Ситуация сейчас настолько необычна, что даже молодой на вид человек может изменить вектор направления их размышлений.

— … вдобавок скажу, что помимо местоположения порталов есть ещё один крайне важный вопрос — частота их возникновения и количество существ, способных перебраться сквозь один открытый портал.

Делегаты не перебивали. Я же старался следить за реакцией каждого из них.

— Каждый портал — довольно энергоёмкая штука, которая неимоверно быстро высасывает Ауру, — добавил я. — Оттого могу сказать с уверенностью — они не бесконечны, пока есть сопротивление. На седьмом Небе не так много существ, способных поддерживать сильные порталы.

— Куда уж смертным тягаться с Богами, — чуть раздосадовано припечатал генерал-лейтенант Дрюмин. — Сам говоришь, используют Божественную Ауру, а она явно другого качества.

Я хмыкнул, качая головой.

— Определённо, господин Дрюмин, — пришлось согласиться. — Вот только… представьте себя на их месте. Земля для них, скажем так, одна из десятков других планет, до которых им нет никакого дела. Мы же используем эту планету в качестве родного дома. И поверьте, эта разница будет ощутима, если мы не сложим оружие и продолжим сопротивляться.

— Разреши спросить, Эраст, — приподнял руку генерал-фельдцейхместер Титов.

Я поглядел на него и кивнул.

— Дожди, которые интенсивно льют больше месяца, — взгляд его оставался суровым. — Это явление ведь тоже дело не самое обыкновенное?

— Несомненно, — кивнул я. — Дожди — особый знак Рафаила, Высшего Бога и создателя Солнечной Системы.

Генерал-фельдцейхместер чуть склонил голову, не понимая.

— О чём ты, Эраст?

— Возможно, это кого-то удивит… — я вздохнул, потирая виски. — Но история о ковчеге — не миф. Знак Рафаила свидетельствует о том, что Землю ждут глобальные перемены. Людям следует понимать, что скоро дожди станут ещё более серьёзной проблемой. Всемирный потоп нагрянет — так считает Красный орден.

На этот раз задумчивость на лицах делегатов сменилась явственным изумлением.

— Красный орден?

— Да, — кивнул я. — Красный орден воздвигает целый район, который в будущем будет единственным безопасным местом во всей планете.

— Глупости, — отмахнулся Аристарх Карпович. — Это лишь догадки, Эраст.

Я кивнул. Будет лучше, если все будут думать так же… во избежание массовой паники.

— Я ответил на все вопросы? — мои глаза прошлись по сидящим. — Ах да… что касается столпов Империи, с которыми у меня возникла стычка в туалете. Надеюсь, они уже здоровы и составят мне компанию в походе на пришельцев, ваше Величество?

— Составят, никуда не денутся, — недовольно пробурчал тот.

— Отрадно слышать, — я слегка улыбнулся.

Разумеется, вопросы ещё долго сыпались отовсюду — и мне приходилось давать на них ответы. Где-то краткие, где-то более развёрнутые. В общем и целом, всё самое основное и важное я выложил в первых своих предложениях.

Несмотря на количество вопросов мне всё же казалось, что разговор с людьми высших чинов стал довольно продуктивным, хоть и занял больше запланированного времени. Нам не только удалось состроить общий план ведения дальнейшей политики действий, но и перевести статус войны в «активно-агрессивный».

Оттого выходил я из зала с особым ощущением выполненного долга. Если Империи удастся сохранять интенсивность сражения на прежнем уровне, ни Красному ордену, ни моей семье не будут страшны внеплановые нападения.

По крайней мере, я очень на это надеюсь.

— Босс, — Боря смотрел на меня, открывая дверь автомобиля. — Вы, наверное, вымотаны.

Я поглядел на здоровяка, садясь в автомобиль.

— Что такое?

— Роберт Бисфельд, — осведомил он. — Церемония его похорон уже как полчаса проходит на Московском кладбище. Вы, наверное, будете не особенно рады, если я предложу навестить усопшего. К тому же я всё ещё помню, как вы были уверены в том, что особым гостем на церемонии станет ваш дед Игнат Борисович Романовский.

— Вези, — мой голос прозвучал и впрямь устало, но пропустить такое событие я попросту не мог.

Второе Небо. Неподалёку от Московии.

— Пропустить такое событие я попросту не могу! — Игнат Борисович Романовский сидел на Торнаке. Походка коня была абсолютно спокойной, без каких-либо лишних рывков и прыжков. Дело хоть и было важным, но особенной срочностью похвастаться не могло.

— Господин Барон, я всё-таки не понял, — вертел головой старый цыган, находясь по правое плечо с Романовским. — Во время приглашения вы ясно дали понять Эрасту Орлову, что к Роберту Бисфельду на похороны не явитесь. Он вам по сути никто, поэтому… что с того дня изменилось?

Старый барон весело хохотнул, покачивая бутылку в такт походке Торнака.

— Просил он меня об этом будучи обычным евнухом, — осведомил он. — Сейчас же он евнух, которого провозгласили столпом Империи. Во-вторых, этот сорванец явно настроен идти на передовую. Завтра его прикончат, а я и в глаза его проклятые посмотреть не успею. Ну… и третье; с чего ты взял, что я отказал ему? Я лишь послал его куда подальше. В конце концов, он мой единственный внук-евнух, прикипел я за последнее время.

Цыган непонимающе покосился на барона.

— А я думал, вы побаиваетесь Константина Раевского, — пробурчал он. — И стараетесь держаться поближе к Красному ордену.

Старик снова хохотнул…

— Ну, и это тоже, — и опрокинул бутыль.

Второе Небо. Неподалёку от Московии. Кладбище.

Под ногами хлюпала вода, ботинки проваливались во влажную почву; я вертел головой по сторонам, обозревая мрачный пейзаж. Надгробия повсюду, густой туман, льющий словно из ведра ливень и гроб…

Гроб, в котором умиротворённо, сложив ладони на груди, лежал граф палаты лордов сената Роберт Бисфельд. Глаза его были закрыты.

— Мы явно опоздали, — вставил Боря. — Уверен, провожающих графа было больше.

…а ещё кучка людей в чёрных одеяниях, что мокли под дождём и тонули в грязи. В этой «кучке» я разглядел множество знакомых силуэтов. Эмилия, Лиза и даже София. Все трое в окружении членов Красного ордена расположились чуть левее усопшего графа. Семья Бисфельдов в полном составе и около пятидесяти рослых мужчин в аккуратных костюмах — справа.

Переглянувшись с Борей, я сделал шаг — аккурат в центр. Это позволило лучше разглядеть бледное лицо Роберта и не пересекаться с остальными участниками церемонии.

Вот только… меня заметили. Буквально каждый успел метнуть в мою сторону что-то да значащий взгляд, а София и вовсе сделала несколько шагов в мою сторону; она осторожно взяла меня под руку.

— Ты опоздал, Эраст.

— Знаю, — я кивнул. — Как Эмилия?

— Разбита. Много плакала, но… Лиза рядом — успокаивает.

— Дмитрий и Юджина тоже здесь, — я бросил беглый взгляд вправо, в сторону, где стояли наследники Роберта в окружении полусотни охранников. — Они не говорили с Эмилией?

— Нет. Стараются не пересекаться… даже взглядами.

— Это хорошо, — я кивнул и оглянулся вновь. — А цыгане?..

— Только Янко Драгомир со своей компанией, — ответила София. — Ещё его маленькая сестра Дрина и подруга Пелагея.

Неужто дед не явился?..

Взглядом я его не отыскал, однако чувствовал довольно противную, но знакомую Ауру. Притом ощущал ту не так далеко отсюда.

— После церемонии отправимся в усадьбу, которую мне вручил государь, — сообщил я. — Как будет возможность, передай всем. На имперских землях пока безопаснее.

— Так это правда. Скоро ты снова покинешь нас? — протянула она чуть ли не шёпотом, продолжая глазами следить за тем, как люди Роберта Бисфельда вытирают слёзы. — Но почему, Эраст? Не успел ты вернуться, как снова покидаешь меня.

Я не смотрел на Софию; был сосредоточен.

— Ты ведь сама всё понимаешь, — вздохнул я. — В моей власти лишь выполнять приказы государя.

— Да, но к чему такая срочность?

Я пожал плечами.

— Порой лучше не задавать вопросов, ответы на которые тебе не понравятся. Да и важно скорее совсем другое.

София посмотрела на меня, вылупив глаза.

— Что?

— То, что в моей власти. И во власти у меня лишь данное обещание, — уточнил я. — Обещаю, я вернусь.

— Так правда спокойнее.

Прижавшись плотнее к моей груди, София снова направила мысли в сторону Роберта. Мне же захотелось снова оглянуть людей в чёрных одеждах, чтобы убедиться в том, что дед так и не явился на церемонию.

На этот раз я ошибся.

Дед стоял неподалёку от Янко, сложив руки перед собой. Дюжина цыган расположилась неподалёку, и столько же огромных цыганских коней кружили в двадцати метрах от кладбища, пожёвывая влажную траву.

Всё же явился, старый.

— Знаешь, а я видела отца, — внезапно заявила София тем же спокойным тоном. — Не знаю, заметил ли он меня, но… мне показалось, он был чем-то крайне недоволен.

Я замер на секунду, медленно перевёл глаза с деда на макушку Софии и приподнял бровь. Почему она говорит об этом так спокойно?

И… что значит «видела отца»?

— Хочешь сказать, он решил почтить память Роберта своим присутствием, но ушёл раньше, чем пришёл я? — вопросил я относительно невозмутимо; сердце в груди глухо стукнуло. — Что-то не клеится.

София мотнула головой.

— Нет, я чувствовала его Ауру уже во время церемонии, — отозвалась она, направив взгляд куда-то в сторону. — Он был здесь — на кладбище. Но не думаю, что приходил с целью проводить Роберта в путь мёртвых. Скорее всего, была другая причина.

Другая причина? На кладбище? Разумеется, мне стало любопытно, что именно стало причиной появления Константина Раевского в этом месте. Притом он ведь явно должен был почувствовать Ауру Софии неподалёку.

И оттого стало ещё интереснее. Если канцлер явился на кладбище не за дочерью и не за Красным орденом, то…

Что он искал?..

— Я убью его, с-сука! — канцлер орал во всю глотку, буквально сокрушая кулаками салон автомобиля. — Убью гада! Как он смеет трогать гробницу моей жены?!! Уничтожу ублюдка! В пыль сотру!

Эмоции переполняли. Константин Раевский до конца не мог поверить в слова одного из информаторов о том, что есть люди, которые решили вскрыть детали событий десятилетней давности; притом детали были связаны со смертью Владимира и Карины Рюриковых.

Однако это оказалось грёбаной правдой.

— Кому в голову пришло копать под меня⁈ — взревел он. — Кто посмел посягать на мою честь?!!

Всё, что мешало ранее уничтожить Красный орден и Свободное племя — порталы и резко нахлынувшая волна смертей в районе восточных границ Империи. Канцлер отчётливо осознавал; любое движение в сторону войны родов повлечёт за собой крайне пагубные последствия.

И осторожность была единственным, что не позволяло перерезать всю династию Бисфельдов на той же церемонии похорон Роберта.

Ведь Орлов стал столпом Империи! Подстроился под систему и решил взять под контроль Романовых.

Нет, осторожность была крайне важна в этой войне. Ведь существа из порталов, не похожие внешне на людей, невероятно сильны — настолько, что без особых усилий умертвили Роберта Бисфельда.

И канцлер не собирался отдавать жизнь за Империю, которая позволяет всяким ублюдкам вроде Эраста Орлова позорить его на глазах знати, а затем, будучи оговорённым на смертную казнь, получать статус почётного столпа Российской Империи!

Но осторожность имела свои недостатки. Проблемы возникали отовсюду!

— Выясни! — велел канцлер одному из помощников. — Выясни, что они ищут, от кого получили приказ и как долго под меня копают! Как выяснишь, дай знать. Головы им на плечах не сносить!

— Уже выяснили, господин Раевский, — отозвался тот, держа трубку телефона у уха. — Судя по всему, на вас упал глаз Кирилла Михайловича Андропова — разжалованного тайного советника Империи и…

Канцлер махнул рукой охраннику в жесте закрыть рот.

— Я знаю, кто он такой! — процедил он. — Но не могу понять, что ему от меня нужно!

Охранник, судя по морде, и на этот вопрос мог ответить.

— Человек этот, как мы понимаем, работает от лица государя Романова, — заявил он, продолжая держать мобильник у уха. — Так что теории напрашиваются две. Либо государь решил сесть вам на хвост и силой заставить принять участие в войне, либо же… это дело рук Красного ордена. И цель их заключается в изъятии вашего осколка.

Константин Раевский язвительно усмехнулся.

— Готовь людей! — велел он. — Я лично поговорю с Андроповым. Этот ублюдок априори не может работать на Красный орден. Он ведь лично хотел казнить Орлова, или я чего-то не понимаю?!!

— Всё правильно, — кивнул водитель. — Но приказ государя мог быть ещё более абсурдным. Настолько, что Андропову бы пришлось подстраиваться под Орлова.

— Выясни, где Андропов! И вези меня к этому мерзавцу!

Второе Небо. Московия. Усадьба Орлова.

Церемония прощания с Робертом Бисфельдом завершилась раньше запланированного времени. Дожди стали настолько невыносимы, что пришлось покинуть кладбище сразу, как крышку гроба зароют в почву. Радовало лишь то, что весь Красный орден находился сейчас в моей усадьбе — в месте, о котором знали лишь самые близкие.

Однако побеседовать в кругу семьи не вышло. Мрак в душе не позволил никому из них переключиться на деловой тон. Никто даже не поздравил меня с новым приобретением.

Кроме деда. Тот уже ощущал усадьбу своей. Но напился слишком быстро — настолько, что в скором времени отправился спать за остальными.

Я же сидел у камина в кресле-качалке и с особым интересом — и даже трепетом — разглядывал языки пламени, медленно пожирающие обугливающуюся древесину.

— Вы слишком задумчивы, господин, — Диана, к слову, встретила меня с восторгом. Она не ушла спать; всё это время находилась за моей спиной, аккуратно массируя мою шею. — Что-то вас тревожит?

— Следующей ночью мы выезжаем на поле боя, Диана, — отозвался я с ноткой волнения в голосе. — Ответственность на мне столь велика, что невольно начинает тревожить.

Рука Дианы спустилась до ключицы и сжалась, снимая напряжение в особенно натянутых мышцах. Мне и впрямь помогали её процедуры.

— Вы столп Империи, — протянула она с особенной гордостью в голосе. — Ваши тревоги закономерны, но… разве нет никаких способов притупить эти ощущения? Например, расслабиться и получить удовольствие от чего-либо другого?..

Я хмыкнул. Возможно, в чём-то она и впрямь права.

— Скажи, Диана, как ты считаешь, — я не ограничивал её в действиях. — Может ли быть достаточно важная цель, ради которой хозяин осмелится уничтожить свой собственный дом?

Вопрос был не самым прямым, однако я задавал его со всей серьёзностью. И вопрос касался Рафаила — создателя второго Неба.

Рафаил ведь и впрямь рушит плоды своих трудов с целью отыскать меня, однако не осознаёт, насколько страшны последствия таких методов.

— Избавить его от паразитов, — задумчиво протянула девушка. — И построить новый дом, который будет более защищённым.

Паразиты… я с досадой усмехнулся. И впрямь, возникает ощущение, будто я паразит, что пожирает его дом, однако…

Разве меня можно считать паразитом?

— Стоит мне показать свою полную силу, как я попаду в ловушку самых могущественных существ всех семи Небес, Диана, — осведомил я спокойным тоном. — Что бы сделала ты, если бы встал выбор — спасение человечества, либо же своя безопасность?

Диана выдержала небольшую паузу; она перестала массировать мою шею и присела рядом; поглядела в мои глаза.

— Честно? — её аккуратные губки расплылись в улыбке.

— Предельно, — кивнул я.

— Плевать на человечество, — пожала она плечами. — Кому нужна слава после смерти? Людям будет плевать, кто и какой ценой их спас. Герои всегда остаются ни с чем. Выгоднее остаться в стороне, остаться в тени.

Я кивал её словам; вполне резонно полагать, что своя жизнь куда дороже — даже если речь идёт о миллиардах смертных.

— И что бы ты сделала, окажись ты в роли того самого паразита? — на этот раз мой тон стал более меланхоличным.

— Ну… — потупила она взгляд в своей задумчивости. — Оторвалась бы по полной в последние дни своей жизни. Всё равно всем умирать. Чем я хуже?

Я хмыкнул.

Оторваться по полной?..

Звучит заманчиво, абсурдно и глупо, вот только…

Оторваться по полной…

…какой у меня выбор?

Если моё возвращение кем-то подстроено, то… придумывать велосипед заново нет никакого смысла. До этого времени я только и делал, что плыл по течению, заданному неизвестным мне существом. А сейчас…

— А мне стало легче, знаешь, — слабо улыбнулся я. — Оторваться по полной… да, пожалуй, это лучший совет.

Глаза Дианы чуть изумлённо вспыхнули.

— Вы же не собираетесь наделать глупостей, господин Орлов? — на миг показалось, что она оступилась. — Или…

— Никаких глупостей, — я слегка натужно улыбнулся. — Ты ведь в любом случае отправишься со мной, не так ли?

— Ну, разумеется.

— Это радует, — я чуть вжался в спинку кресла и снова посмотрел в костёр. — Предельно радует. Ведь я покажу тебе, что значит «оторваться по полной» для поистине сильных существ.

— Надеюсь, я запомню это сражение надолго, — хмыкнула она.

— О… это будет грандиозно.