Азраиль. Война Небес! Том 4

Глава 7

Утро нового дня нельзя было назвать ранним для меня. Я понимал, что, вероятно, это последнее спокойное утро, потому решил разделить его с Софией. Раз за разом мы с особой страстью ублажали друг друга, растворяясь в нежных — а порой и страстных — объятиях. Никто и не думал отступать, а усталость будто навсегда покинула нас обоих.

Я держал Софию на руках, резкими движениями входя в неё, когда раздались стуки в дверь. Девушка среагировала довольно приятно — она жестом велела молчать и не реагировать на стуки, но, казалось, наши вздохи были настолько слышными, что верить в наш сон никто и не думал.

— Я знаю, что вы в комнате! — раздалось с той стороны двери; это была Лиза. — Эраст, может, уже оставишь её в покое⁈ Не забывай, что она беременна!

Я закатил глаза, положил девушку на кровать — и не думал останавливаться.

— Эра-а-а-ст! — стуки усилились. — Ты пропустил завтрак! Скоро выезжать, а мы даже не попрощались!

София улыбалась, закатывая глаза и часто дыша. Я убрал локон влажных волос с её лица и поглядел в завораживающие голубые глаза.

— Она ведь не отстанет.

— Уверена, — София хмыкнула. — В этот раз я победила.

— Проигрывал бы тебе вновь и вновь.

Оставив буквально мокрую девушку на кровати, я накинул на себя халат и зашагал в душ.

Моего ответа Лиза не дождалась — точно так же, как и не дождалась моего выхода из комнаты. После приятной и довольно долгой ванной я решил пропустить и обед тоже, так как не удержался от вида Софии, которая сидела с раздвинутыми ножками.

— Ты напрашиваешься, София!

Но всё же на ужин мы явились вовремя.

— Полагаю, это наш первый и последний ужин в кругу семьи, — Лиза оглянула всех, кто сидел за столом. — Честно говоря, я не могла и мечтать о таком. Промолчу о пропущенных завтраке и ужине.

София смущённо улыбнулась, но быстро переключилась на деда. Он, к слову, язвительно фыркнул.

— Наш евнух не такой уж и евнух. Притом он умеет убеждать, — он поглядел на меня с хитрой улыбкой. — Жаль, завтра все услышим, что ты подох. Ха!

Я скривился от неожиданности.

— Игнат Борисович! — Эмилия впервые на моей памяти взбаламутилась; она даже повысила голос. — Хотя бы за столом ведите себя по-людски!

— А как я, по-твоему, себя веду, Эмилия? — барон дёрнул бровью, искоса глядя на женщину. — Как животное?

— Скорее, как ваш сын, — припечатала Эмилия в грубой форме.

Это был сильный удар — аккурат под дых. Я хмыкнул; лицо старика же в пару мгновений залилось красным.

— Как ты смеешь напоминать о нём⁈ — вспыхнул он, словно спичка, быстро и ярко. — Твой сын… этот проклятый евнух сунул нож ему в грудь, а ты и рада! Не смей говорить о Тельдоре в плохом ключе при мне!

— Жаль, мой сын не сделал этого раньше! — Эмилия даже вскочила на ноги.

Как трогательно. Она только что назвала меня сыном. Мы с Лизой переглянулись; я с искренней улыбкой, она — с растерянностью на глазах. Кажется, этот нюанс в виде взаимной неприязни, я совсем забыл учесть, когда собирал их в одном помещении.

— … грубиянка такая! — дед уже сотрясал кулаками воздух, не нападая на Эмилию только потому, что был крепко зафиксирован в объятиях Бори. — Я теперь понимаю, в кого пошёл этот евнух — в его стерву-мамашу, которая сбежала при первой же возможности!

Глаза Эмилии раскрылись шире от удивления. Я перевёл глаза на неё

— Я вас не оскорбляла, Игнат Борисович! — процедила она. — И вас попрошу!

— Выкуси!

Внезапный — и довольно громкий — хлопок Лизы по столу, что звонко раздался по комнате, заставил конфликтующих замолкнуть.

— Сядьте — оба! — рявкнула она, поочерёдно бросая гневные взгляды в сторону обоих. — Ей Богу, как дети! Мы тут не для того сидим, чтобы обвинять друг друга! Мы тут собрались как ради Эраста, так и благодаря ему!

Я, выждав минутную паузу, дождался полной тишины и благодарно кивнул Лизе.

— Признать честно, — начал я довольно спокойным тоном. — Этот наш… «семейный» ужин собран не с одной лишь целью попрощаться.

— А для чего ж ещё⁈ — фыркнул язвительно старик.

— Всем вам известно о положении дел в мире, — тут же отозвался я. — Поэтому хотелось бы… ещё и предостеречь каждого из вас от возможных проблем. Нет желания видеть ваши трупы.

Взгляды сидящих за столом направились на меня с непониманием. Игнат Романовский же продолжал вести себя в своей манере.

— Ах, нет желания, значит… — недовольно вздохнул дед. — Говорить загадками и делать интригующие паузы… этот ирод всё больше напоминает тебя, Эмилия.

— Молчи, — нахмурилась Лиза.

— Каким образом ты хочешь предостеречь нас? — Эмилия, наконец, задала верный вопрос. — Что мы должны делать?

— В момент, когда почувствуете опасность, следуйте в штаб-квартиру ордена Щита, — отозвался я. — В одной из темниц поместья спрятана часть протеза Янко Драгомира. Точнее — палец. Он поможет выжить.

…немая сцена, вызванная недоумением окружающих, была грубо прервана ударами в дверь усадьбы. Секунда — и та отворилась. В гостиную зашёл жандарм.

— Эраст Орлов, вертолёты уже ждут!

Жандарм оказался прав; военные вертолёты и впрямь уже ждали наш отряд. Около десятка прочных, больших и высокотехнологичных аппаратов одним лишь взмахом винтов сминали деревья за несколько десятков метров. Как и ожидалось, часть вертолётов была набита другими солдатами; генералам так же предоставили по месту на вертолёт.

— Господин Орлов, — генерал-фельдцейхместер Титов пожал мне руку. — Рад тебя видеть. Красный орден уже ждут, — он кинул взгляд мне за спину. — Бойцы? Сми-и-ирно! Позвольте сопроводить ваш отряд до вертолётов!

Я кивнул, оборачиваясь на бойцов Красного ордена; им достаточно было одного лишь моего взгляда, чтобы выслушать приказ генерала, принять стойку «смирно» и дружно направиться в сторону вертолёта.

— Боря, Диана, — мой взгляд мазнул по двум моим личным охранникам. — Следуйте за остальными, но в мой вертолёт. А я бы хотел попрощаться.

Два синхронных кивка — и оба зашагали следом за отрядом, оставляя меня одного. Двери машины — которая весь путь преследовала Имперский картеж — открылись, и все члены моей семьи вышли к взлётной площадке; окинули взглядом картину — и пошагали в мою сторону. Первой подбежала София, она крепко обняла меня и глухо захныкала, бормоча что-то себе под нос.

— Не хочу, чтобы ты уезжал, Эраст, — прошептала она, прижавшись крепче.

— София.

— Да-да, я всё понимаю, — тут же вставила девушка. — Ты же выполнишь своё обещание? Вернёшься?

Я прильнул губами к её макушке…

— Можешь не сомневаться, — и поднял глаза на Лизу и Эмилию, которые стояли в двух метрах от меня.

— Эраст, — Лиза почесала в затылке, чуть смутившись. — Вернись, ладно?

Улыбка невольно растянулась на моём лице. Иронично то, что на верную смерть меня отправляют люди, которые были мертвы в моей прошлой жизни. Возникло ощущение, будто цена их спасения — моя жизнь.

Я вытянул руку к Лизе, подзывая. Она сделала шаг в мою сторону и приобняла с другой стороны от Софии, стряхивая наворачивающиеся на глазах слёзы.

— Эраст, — наконец подала голос Эмилия, стоя на месте. — Я… потеряла мужа. Н-не хочу потерять и сына. Будь осторожней, старайся думать о нас в важные моменты. Ты же понимаешь, о чём я?

Под моей уверенной улыбкой скрылась сильная дрожь. Она извинилась?

— Понимаю, — протянул я…

…и скосил глаза на старика Романовского. Он прибыл позже остальных.

— Эй, малой, — он махнул рукой. — Ты не держи зла.

Я кивнул, улыбаясь.

— И ты, старый. Доживи уж до моего возвращения.

Старик хохотнул, отмахнулся и, развернувшись, пошагал обратно к своему цыганскому отряду.

— Господин Орлов, — одёрнул меня генерал Титов. — Нам пора.

— Да, — я кивнул, отлипая от девушек, провёл по их волосам ладонями — и зашагал в сторону вертолёта.

— Удачи!

Второе Небо. Московия. Тёмная часовня.

«Красный орден предвещает всемирный потоп!»

«Красный орден — и строительство района для тех, кто хочет выжить!»

«Дожди — воля Богов. Готово ли человечество? Это не важно. Главное — готов Красный орден!»

Пауза определённо затягивалась — Андропов продолжал листать заголовки только-только вышедших новостных статей. История, о которой говорил Дэвид Драгомир, повторялась. Красный орден снова в центре внимания… и на этот раз в той роли, которую ему предвещал цыганский барон.

Но сейчас это было вторично. Первым делом — секрет смерти Карины Рюриковой.

— Наверное, надо начинать, — Суворов скосил глаза на тайного советника.

— Определённо, — кивнул тот. — Надо.

Кирилл Михайлович Андропов наставительно поднял палец, и начальник третьего отделения жандармерии Игорь Суворов поневоле залюбовался бархатной перчаткой с серебряными вставками.

На ночную операцию разжалованный тайный советник оделся франтом: длинная бобровая шуба с суконным верхом, белый шарф, в руке трость с набалдашником слоновой кости. Суворов был хоть и в рыжем парике, но впервые вырядился в чиновничью шинель и надел новую фуражку с лаковым козырьком.

Вот только… в маскировке Суворову до Андропова было, что уж говорить, как воробью до селезня.

— Так мы начинаем?.. — подал голос жандарм.

Лицо Андропова напряглось; он явно не знал, ждать ли ещё, или это как раз тот случай, когда медлить нельзя. Он нервно дёрнул уголком рта и склонил голову набок, словно прислушивался к какому-то неслышному Суворову голосу.

Очевидно, голос велел тайному советнику действовать, потому Андропов решительно распахнул дверь и шагнул вперёд.

…картина, открывшаяся взору двух «сыщиков», была поистине странная.

Посреди четырёхугольного помещения стоял грубый досчатый стол. На нём по углам, чуть подрагивая пламенем, горели четыре свечи. А на стуле, склонившись над старинной книгой в толстом кожаном переплёте, сидел старец в белой хламиде с длинной седой бородой и белыми шелковистыми волосами, по лбу перехваченными вервием. Один глаз у отшельника был закрыт повязкой, левая рука на перевязи. Вошедших старец будто и не заметил.

Суворов хмыкнул, оборачиваясь, и из-за его широкого плеча выглянула кривая физиономия Андропова.

— Вы кто такие? — «святой» отшельник, не поднимая глаз, заговорил звучным и ясным голосом.

Неужто маскировка сработала?

Осторожно шагая, в часовню вошли оба. Старец пронзил Андропова грозным взглядом единственного глаза из-под всклокоченной брови и вскинул десницу. Одна из свечей, повинуясь этому жесту, внезапно шикнула и погасла.

— Ни шагу ближе, — недобро усмехнулся старик. — Иначе будете сожалеть.

Суворов показательно хрустнул пальцами.

— Ты мне тут зубы не заговаривай! — страшным голосом гаркнул жандарм. — Мы по особо важному делу.

Андропов ткнул жандарма локтем. Торопится, идиот!

— По… делу?

— Мы — близкие друзья Владимира Рюрикова, земля ему пухом, — тайный советник присел на табурет, что был расположен напротив досчатого стола. — Хочу знать историю смерти Владимира и его дочери. Я знаю, ты был одним из его ближайших товарищей; потерял всё после его смерти. Так же ты хотел выдать своего сына замуж за Карину Рюрикову, но тот, если не ошибаюсь, трагически погиб. Поведай о том, что произошло в ту роковую ночь, Маркус. Если можно, поподробнее.

Старец молчал, не позволяя эмоциям овладеть его физиономией. Он снова поднял глаза на Андропова и тяжело вздохнул.

— Так вы не собираетесь заглядывать в будущее? — он приподнял бровь.

— Оставь этот развод другим. Умей ты видеть будущее — не позволил бы сыну умереть, — отмахнулся Суворов, кладя ногу на ногу. — Мы пришли не за этим.

— Но, если вам нужны деньги, — добавил Андропов. — За хорошую информацию мы готовы хорошо заплатить.

— Отрадно слышать, — кривая усмешка вновь растянулась на губах старика. — В таком случае, я отвечу на ваши вопросы. Мне терять нечего.

Второе Небо. В воздухе.

Вертолёты клином скользили над горными хребтами, холмистыми поверхностями и городами, которые когда-то были довольно густонаселенными; сейчас же я смотрел сверху на пустые дымящиеся дома, смятые машины и другие разрушения, оставленные Кундарами.

Титов предупредил меня, насколько сильно могут удивить реальные картины происходящего; оттого я был готов лицезреть подобное, хоть и надеялся, что враги будут двигаться к центральным городам Империи сильно медленнее.

Да, назвать эти города «расположенными близ границ Империи» было сложно.

— Словом, — подал голос генерал-фельдцейхместер. — Никто в Империи не ожидал настолько явного превосходства в силе со стороны этих ублюдков. Что бы мы ни делали, мерзавцы оказываются сильнее.

Я кивнул, продолжая осматривать порушенную местность.

— Ясно, к чему государю была такая срочность, — мой тон был мрачным. — Одного не пойму, почему этих страшных кадров не видят другие люди. Информации о количестве смертей явно недостаточно.

Титов безнадёжно усмехнулся.

— Чтобы весь мир говорил о нашей немощности?

— Это может случиться в любой точке планеты, — сурово обрубил я. — Сейчас явно не время размышлять над мнением других.

— Наша слабость спровоцирует врагов, Эраст, — заявил генерал, пожимая плечами. — Стоит англосаксам учуять запах крови, как они тут же ринутся на наши земли.

— Оправдание.

— Скорее, реальность.

Я промолчал, заранее понимая, что не смогу приказать кому-либо из генералов распространить информацию о столь значительных потерях. Пришлось оставить бессмысленный диалог и переключиться на Борю.

— Подключи меня по рации ко всем членам Красного ордена, — велел я. — Хочу быть на связи с остальными.

— Ни слова больше, босс, — кивнул Боря и тут же принялся обзванивать соседние вертолёты.

Спустя минуту рядом со мной уже сидела Диана. Боевой мундир смотрелся на ней как никогда отлично — будто подчёркивал острые черты лица, добавляя им серьёзности.

— Чем глубже мы продвигаемся, тем больше вероятность, что можем оказаться одни среди сотни врагов, — чуть взволнованно протянула она. — Я бы посоветовала свернуть и… остаться в живых хотя бы на одну ночь.

Я склонил голову набок, кося глаза на Диану.

— Так ты разбираешься в военных делах?

— Я… — смущённо дёрнула она рукой, убирая локон волос за ухо. — Немного, да. Отец был военным.

— Всё больше убеждаюсь в том, что для служанки и даже телохранителя ты слишком ценна, — заключил я, обернувшись на Диану. — Скажи, почему ты появилась в моей жизни?

Глаза Дианы растерянно забегали по моему лицу; она чуть приоткрыла рот — а затем снова его закрыла.

— На самом деле, я…

Короткое мелькание сбоку — и слова её прервали оглушительный грохот и звон стекла; наш вертолёт резко понесло куда-то в сторону, рулевой винт трагически взвизгнул, а на левом шасси будто повисло что-то…

Безумно тяжёлое.

— Что происходит⁈ — одного из солдат швырнуло в сторону, за борт, и за его спиной тут же начал надуваться парашют.

Морщась от боли — толчок был сильным, даже по моим меркам — я во мгновение покрыл своё тело костной бронёй и высунул голову из пассажирского салона. Несколько костных сростков метнулись в сторону повисшего на шасси Кундара, с хрустом пробивая его бронированные толстые пальцы. Шипы буквально срезали пальцы монстра, срывая его с шасси и выпрямляя покорёженный вертолёт в сотне метрах над землёй.

— Это невозможно! — странным голосом протянула Диана, крепко держась за поручни. — Как он достал нас?

— Эти твари прыгают довольно высоко, — осведомил я, глядя на всё увеличивающееся количество Кундаров. — А кто-то из них и вовсе способен использовать воздух в качестве опоры.

— Их слишком много, босс! — с кабины послышался голос Бори. — Придётся выпускать людей, чтобы сумели отвлечь их на себя!

— Не стоит.

Я поджал губы, отщёлкивая ремни безопасности, — а затем двинул рукой, активируя Ауру. Кости медленно вылезали из тела, оставляя за собой лохмотья от одежды. Буду честен, нет никакого рвения бросаться в гущу с распростёртыми объятиями, но и своих бойцов терять я не намерен. Придётся биться.

— Боря, меня все слышат⁈ — обратился я к здоровяку на повышенном тоне.

— Да, босс!

Я кивнул, зажал кнопку на рации и заключил:

— Начинаю зачистку. Просьба слушать приказы, — а затем я перевёл глаза на Диану. — Пора показать тебе, что для меня значит «оторваться по полной».

— Эраст!

Три шага — и я пикировал из вертолёта, не обращая внимания на крики за своей спиной. Рука моя вытянулась в сторону падения, а ладонь раскрылась.

Первым делом стоит чуть подкрепиться.

— Эраст! — Диана не могла в это поверить. Буквально за миг Эраст отщёлкнул ремни безопасности и спрыгнул с вертолёта. Настолько быстро, что девушка не успела и бровью дёрнуть. — Боря!

— А что я⁈ — вылупил глаза здоровяк, глядя вниз. — Я жду приказа!

— Какого приказа, Боря? Его же убьют!

— Помолчите — оба! — гаркнул генерал-фельдцейхместер Титов. — Он знает, что делает!

…и действительно. Эраст не просто пикировал вниз — в самую гущу. Он выставил ладони к земле и остался витать над разрушенным городом.

— Босс, что нам делать⁈ — выкрикнул Боря в рацию, одёргивая Диану.

— Ждать, — прозвучало в рации.

Диана тут же метнула взгляд обратно — на Эраста, который чуть-было не пропал с поля зрения. Сейчас, издалека, он казался довольно незаметным среди пришельцев. Толпа серокожих тут же окружила парня, но… тут произошло что-то невероятное.

Мощная энергия будто волной прошлась по местности, высасывая все разрушения и возвращая городу… прежний вид! Дома странным образом восстанавливались, как и машины, и даже… люди!

Он умеет воскрешать⁈

Город стал прежним, а Эраст — Диана снова заострила внимание на нём — стал абсолютно другим. Тело его изменилось кардинально: руки стали длиннее и толще, чем прежде; волосы отросли до низа лопаток, а мундир превратился в лохмотья не только от выступающих из его тела костных сростков, но и из-за меняющихся размеров.

Он не был похож на обычного человека.

Совершенно.

Эраст поднялся на ноги, оглянулся — и вознёс руки по разные стороны. Над всем городом стала возникать россыпь из мелких костных шипов.

— Ты… тоже это видишь? — Диана глухо сглотнула.

— Д-да, — кивнул здоровяк. — Надеюсь, он не станет убивать мирных граждан. Он же только что их воскресил.

Диана вздрогнула.

Что-то ей подсказывало, что ему… плевать на воскрешённых.

Так вот что значило для Эраста «Оторваться по полной»?..