Азраиль. Сквозь Небеса. Том 3

Глава 3

Второе Небо. Московия. Штаб-квартира ордена Щита.

— Ну, что? — я, поправляя воротник дорогого камзола, скосил взгляд на Борю. — Успеваем?

Что ни говори, без тайного «охотника» в моём путешествии по Второму Небу было… слишком скучно. Словно терялся какой-то шарм, изюминка. Другое дело — Игнат Борисович Романовский со своими замашками цыганского барона. Этот старик хоть и казался пьянчугой, но проблем мог доставить не меньше, чем Тельдор.

Как мне, так и всем вокруг.

Боря мельком глянул на экран телефона.

— Да, вполне успеваем, но…

Он осёкся на полуслове, распахнув глаза и чуть склонив голову набок; удивлённый взгляд пробежался по моему уху. Да, я надел украшение — серьгу Харша со вкрапленным осколком Азраиля. К слову, помимо демонстрации, контакт сплава с моей кровью делал связь с силой осколка ещё более тесной.

— Классная… серьга, босс, — не вполне уверенным тоном пробормотал он.

Ну, да. Я машинально коснулся мочки уха. Ох, дьявол… Аура по-прежнему влияла на мой организм, однако делала это на рефлекторном уровне. И сейчас, когда я всё ещё ощущал боль на месте пореза, серьга Харша ощущалась тёплой, а местами даже горячей.

— Забудь, — я махнул рукой и застегнул запонки с гравировкой Красного ордена. — Думай лучше о деле.

Мы торопливо шагали по широким коридорам штаб-квартиры ордена Щита. Вокруг то и дело попадались орденоносцы; они кивали мне сразу, как только я попадался им на глаза. Никакой ненависти в глазах, лишь уважение.

— Кстати, об этом… деле, — Боря кисло улыбнулся. — Уверены, что мне лучше отправиться с вами, босс?

Я поднял бровь, чуть замедляя шаг. Кто-кто, а Боря всегда был преданным вассалом. Не то, чтобы я отлично знал его в прошлой жизни. В общем и целом. Но больших знаний было попросту не нужно, чтобы понимать это.

Достаточно было одного взгляда.

— Ты ведь мой секретарь, — я не скрывал изумления. — С чего тебе вообще оставаться тут?

Боря покачал головой, чуть поморщившись.

— Да, но… Игнат Романовский будет там, я лишь…

— Никаких «но», Борь, — опередил я. — Ты идёшь со мной. Все идут со мной.

Помолвка — это старинная церемония, которая помогает отцу понять, достоин ли парень быть мужем его любимой дочери.

Но помолвка, увы, претерпела изменения ровно в той же степени, что и большинство традиций на этой планете. Сейчас она больше напоминала смотрины, или что-то вроде этого. Честно говоря, изначально я планировал посетить дом Раевских без каких-либо камней — в конце концов, свой первый осколок я развеял в первый же день, как отнял его у Граала.

Но сейчас… всё было иначе. Камень был у меня. Притом, если бы мне так и не удалось его раздобыть, пришлось бы поддерживать уровень Натиска так, чтобы любой — даже самый простой и неопытный — сенсор не сумел опознать меня.

Раскрывая главную дверь, ведущую на улицу, я огляделся.

— …только не говорите мне, что это всё, что есть, — со страдальческим видом выдыхал Альтар, стоя на крыльце особняка. — Я же просил, только люксовые автомобили!

Я хмыкнул. После удачной продажи протеза Янко Альтар не только сумел вернуть долг Роберту, но и обрёл что-то вроде… надменности. Безусловно, деньги в большинстве своём были на моём счету, вот только… даже десятая часть делала Альтара наглым самонадеянным типом, который не принимает ничего, кроме роскоши.

Даже тон голоса был чуть… иным.

— Первое впечатление — самое важное! — говорил он людям, что привезли четыре чёрных автомобиля с гербами Красного ордена на капотах. — Какими нас увидят, такими и воспримут. Кто нас будет воспринимать всерьёз, если мы разъезжаем на машинах уровня «бизнес» в такси?

Я поглядел на наручные часы и покачал головой. Времени до начала мероприятия оставалось всё меньше.

— Это всё, господин, — развёл руками работник. — Правда всё. За такие сроки невозможно доставить такое количество люксовых машин.

Вздохнув и устало мотнув головой, Альтар отмахнулся.

— Ладно, — заключил он, сцепляя руки за спиной и деловито шагая к автомобилям. — У нас ведь нет других вариантов. Выдвигаемся на этом, а то ещё немного — и мы попросту опоздаем.

Верный вывод.

— Так, я готов, — бодро раздалось позади нас. — Едем?

Я обернулся и посмотрел на… Ивана Эдуардовича Князина. Старик выглядел деловито; он шагал на нас, поправляя на ходу лацканы пиджака… самого обычного пиджака.

— Эй, дело так не пойдёт, — возмутился Альтар, смерив старика оценивающим взглядом. — Что за наряд? Верни камзол Красного ордена на место. Не забывай, кого ты представляешь.

Князин удивлённо поглядел на него.

— А разве это не обычный банкет, где подобное выглядит немного… чересчур?

— Нет, Иван Эдуардович. Нет, — отозвался Альтар, мотнув головой. — Этот камзол нужен нам для имиджа. В точности так же, как и люксовые машины. Поэтому настаиваю на том, чтобы вы переоделись.

Я не стал вмешиваться в разговор — лишь кивнул Боре и направился в одну из тех машин, что была припаркована ближе. Сейчас все мысли были посвящены далеко не такому аспекту, как первое впечатление, имидж и прочее…

Честно признать, я больше думал о том, как поведёт себя София при встрече. Разумеется, не удивлюсь, если она продемонстрирует неприязнь или что-то вроде этого, позволяя гостям делать выводы по поводу истинных мотивов Константина.

Но, с другой стороны, если она окажется такой смелой и решительной, какой была её мать, она даст отцу понять, что не приемлет моей смерти. И возможно, это позволит избежать кровопролития в первую минуту торжества.

Какой из этих вариантов был лучше для меня? Ответа на этот вопрос у меня не было.

…первые минут десять мы ехали молча, как-то уж очень напряжённо глядя в окна. Временами, мимо нас несколько раз с воем и мигалками проезжали машины с гербами Империи, заставляя возвращаться к мыслям о том, как много шума за собой подняла вся вереница прошлых событий.

Как бы я ни старался забрать осколок у цыган тихо, получилось всё так, как получилось. И сейчас я нисколько не удивлюсь, если на меня уже охотится кто-то из следователей.

В прошлой жизни после всемирного признания, к слову, был один такой… приставучий и больно твердолобый. Сквозь тернии пробирался к звёздам…

Как его звали? Кирилл Михайлович Андропов?

…вот только в прошлой жизни попытки уничтожить меня для него закончилось более чем печально.

— Так… — нарушил молчание Альтар, поглядывая на меня. — Эраст, что у нас в планах?

Я пожал плечами, вырываясь из размышлений.

— Посетить мероприятие, разве нет? Красиво держаться, пить шампанское и кушать канапешки с икрой, или что там Раевские наготовили.

— Да, но… — он неопределённо пошевелил рукой. — Разве нам не придётся, не знаю, как-то оцепить территорию, подготовиться к возможной атаке. Может, зайти с разных входов?

— Каких ещё разных входов? — я удивлённо приподнял бровь. — Ты думаешь, они идиоты? Так просто позволят нам оцеплять территории? Мы уже всё обсудили, Альтар. В наших планах просто посетить дом Раевских. Вести себя культурно и с достоинством, представлять орден в лучшем свете и так далее. Всё остальное я беру на себя, а если понадобится помочь — сообщу.

Я и впрямь был немного раздражён повторять несколько раз одно и то же. Раевский явно готов к подобным выпадам — знает цену человеку, который якобы полюбил его дочь. Единственное, что могло помочь мне — его алчность.

Старик не станет медлить, атакует меня в первый же удобный момент. Хотя бы потому, что в противном случае я не стану сдерживаться… и выполню свой супружеский долг перед Софией. Как никак, эта девушка уж слишком напоминает Карину.

…и это станет ключевым моментом в походе за третьим камнем.

— Что, вот так запросто? — Альтар Блэк всё ещё пытался отыскать какие-то обходные пути. — Разве не разумней будет построить стратегию, разработать зловещий план и…

— Каким образом, босс? — Боря обернулся на него с водительского кресла. — В обществе людей, где все друг друга знают, мы привлечём слишком много внимания.

Я закатил глаза и помахал в воздухе пригласительным письмом, отпечатанным на золотой бумаге. Альтар был умным мужиком — уж точно поумнее многих — но всё-таки мыслил… шаблонами. А это как застарелая привычка: очень трудно изжить до конца.

— Повторяю план, стратегию, замысел — как тебе угодно, — заключил я. — Просто приезжаем. Просто показываем приглашение на входе. Просто проходим внутрь и ведём себя естественно, без попыток с кем-то конфликтовать или прикидываться ветошью. Если бы нашей целью было отнять камень на глазах у всех, то проще было бы попросту застрелиться — как якудза, например.

Боря кивнул; похоже, он был полностью со мной согласен.

А вот Альтар поджал губы так, словно услышал что-то… нудное.

Второе Небо. Московия. Поместье Раевских.

— …Елизавета Орлова, ты тоже здесь. Не представляешь, как я рад нашей встрече, — улыбка Андрея Громова расползлась от уха до уха. Его взгляд мазнул по остальным членам её семьи. — Госпожа Бисфельд, господин Бисфельд, Дмитрий…

У шикарного особняка Раевских, казалось, только-только начинали собираться гости. Вечер на дворе был тёплый, потому никто из них особо не торопился ступать в главное здание. Организаторы, аниматоры и весь остальной персонал готовили главный зал к помолвке Софии, пока особенно пунктуальные гости располагались в просторной уличной беседке, оборудованной шведским столом.

Эмилия Бисфельд чуть скромно подала руку парню, как это было принято в светских кругах — кистью вверх. И беловолосый тут же приложил губы к её запястью. Что касается Димы и Роберта… они будто вообще не замечали Андрея. Вели себя странно, а выглядели… довольно бледно.

Казалось, обоих тревожит что-то… вот только никто не стал посвящать Лизу в дела семьи Бисфельд.

— А Юджина? — забегал глазами Громов. — Разве она не любит такие места? Здесь ведь столько фотографий можно сделать.

— Нет, Андрей, — Эмилия постаралась разрядить обстановку, — Юджина сообщила, что присоединится к нам чуть позже. У дочери какие-то важные съёмки.

Парень показательно расстроился и покачал головой.

— Вот как, — протянул он и поглядел на Лизу. — Ты очень красивая, Лиза.

— Спасибо, — захлопала она глазами и тут же попыталась отвести от себя взгляды матери и Димы. — А ты… с семьёй прибыл?

Андрей лучезарно улыбнулся.

— Ага, — резво кивнул он. — Отец был так рад, что Раевские восприняли Громовых с таким уважением. Даже не верится, что нас пригласили на столь личное мероприятие. Потому я прибыл со своей семьёй.

Не верится, ага… может, потому что пригласил его Красный орден, а не Раевский?

Лиза кивнула парню, стараясь не думать о том, почему Роберт так странно себя ведёт и буквально не замечает ничего вокруг себя. Вот только… хлопок по спине графа тут же одёрнул мужчину от размышлений и заставил обернуться.

— Какие люди, — натужная улыбка плечистого незнакомца расплылась ещё шире, чем у Андрея. — Роберт, ты будто сам не свой, дружище.

— Привет Виктор, — кивнул Роберт, поворачиваясь на свою семью. — Познакомьтесь, мой старый друг, Виктор Драгин.

Виктор неторопливо оглядел «семью» графа, но по непонятной причине остановился на половине пути и вперился в лицо Лизы. Притом так, будто заметил в ней что-то странное. Она вытянула руку аристократу и кивнула.

— Елизавета Орлова из Красного ордена.

Ох… чего-чего, а настолько скривившегося Виктора Драгина она увидеть после приветствия не ожидала. Роберт тут же отвернул покрасневшего приятеля в сторону и пошагал с ним куда-то в другой конец шведского стола.

— Вы знакомы? — удивился Андрей, обращаясь к Лизе. — Он так посмотрел на тебя, будто ты у него что-то украла.

Девушка хмыкнула, обнимая маму одной рукой скорее рефлекторно; от неловкости и дискомфорта ей стало чуть неуютно.

— Нет, Андрей, — мотнула она головой, бросая косой взгляд на размахивающего руками и даже багровеющего Драгина. — Мы не знакомы.

— Может, спутал с кем-то?..

— Тебе не обязательно перед каждым уважаемым человеком говорить о том, что ты из Красного ордена, Лиза, — чуть ли не шёпотом осведомила мама. — Многие люди не особо любят их. Поэтому я посоветовала бы тебе не напоминать об этих людях в лишний раз.

Лиза хмыкнула, убирая руку от мамы.

— Как тебе будет угодно.

— Интересно то, что Раевские отправили приглашения за пару дней до самой церемонии, — пробормотал Андрей, прерывая напряжённое молчание. — Вам не кажется, что всё произошло слишком спонтанно?

— Скорее всего Раевские боятся, что Эраст ускользнёт из рук, если будут медлить, — кивнула Эмилия. — Сам понимаешь, Эраст совсем недавно прибыл в Московию.

— Ага, — чуть взволнованно фыркнул Дмитрий. — А вот и причина, по которой мы тут собрались. Смотрите, как София Раевская рада этому… союзу.

Разговоры в миг прекратились, все стоящие разом обернулись в сторону, куда указывал наследник графа и вперились глазами в юную светловолосую дочь канцлера. Девушка, стоя у крыльца дома, не особо охотно принимала поздравления гостей и всё время вытягивала шею в сторону главных ворот.

— Ну, да… — вздохнул Андрей. — Такое ощущение, будто очень хочет сбежать отсюда.

— Либо же кого-то ждёт… — добавила Лиза. — Так же сильно.

Удача любит смелых девушек, благоволит тем, кто готов принимать самые серьёзные решения в считанные дни. И сейчас решение было принято — дерзкое, довольно опрометчивое, но такое, которое приходилось Софии по душе.

Раевская не смотрела на гостей. Вообще старалась не поворачивать головы — так, будто кроме её самой на территории поместья никого не было. Да, самые приставучие подходили сами, сыпали своими жалкими поздравлениями, яро стараясь завязать любой маломальский диалог, но девушку это не волновало.

Да, спасибо — и больше ни слова. Неважно, кто гость: да хоть сам Филипп Грациус, без разницы.

Да, спасибо — это всё, на что она сейчас была способна.

Ох… а вот и он. Лёгок на помине. Филипп Грациус, собственной персоны, стоял по левое плечо Софии и вытягивал свою гладкую ухоженную ладонь в её сторону. На секунду показалось, что от принца пахнет детским кремом.

— Госпожа Раевская, — говорил он настолько осторожно, насколько могла позволить обстановка. — Я прибыл на вашу помолвку в качестве… гостя.

— Да, спасибо.

— Но вы ведь понимаете, что для людей моего положения это… неприемлемо? — продолжал он в своей покойной манере. — Сегодняшнее событие рвёт моё сердце на куски. Ваш выбор… пал на человека, который не достоин и пальца вашего.

— Да, спасибо.

Лицо Филиппа чуть исказилось.

— Чт… что? — возмущение тут же вспыхнуло на его лице. — С-спасибо? Что вы имеете в виду, говоря это мне, сыну Людвига Грациуса Третьего и представителю Великой Английской династии?

Казалось, София только-только начала в полной мере улавливать слова навязчивого парня. Бросив короткий взгляд на его крайне взволнованное лицо, она чуть поморщилась. Острый нос, бледная кожа и рыжие, словно облитые гуашью, волосы.

Англосакс, одним словом.

— Филипп Грациус, я знаю, чей вы сын, — София вновь заморгала.

Не показывать неприязни, делать вид, что так и надо… легко сказать.

— Я повторю, госпожа Раевская, — принц сердито поправил воротник пиджака. — Я не приемлю, чтобы девушка, рука которой должна была принадлежать мне, связывала свою жизнь с какими-то всемирно униженными отбросами в лице Красного ордена. Послушайте, наши отцы не раз давали понять, что союз их детей крайне выгоден обеим сторонам.

Эти англичане и правда странные, точно не от мира сего. Любой другой бы подумал, что всё уже пропало, но… этот, Филипп Грациус, был уверен: дорожка к самой влиятельной девушке Российской Империи ещё не перекрыта окончательно.

— Так и говори с отцом моим, что ты ко мне подошёл? — София смерила иностранца раздражённым взглядом. — Иди, Филипп, не загораживай обзор.

Лицо Филиппа перекосилось сильнее, однако тот быстро взял себя в руки и принял обычный сдержанно-деловитый вид. До него начинало доходить.

— Об… зор? — он склонил голову в бок и скривил губы. — Не загораживать вам… обзор?

— Да, спасибо.

Парень закивал и замотал головой будто в одно время. Шагая спиной вперёд, он продолжал смотреть на Софию.

— Я это так не оставлю, София Раевская, — говорил он, угрожая пальцем. — Иначе не быть мне сыном Людвига Грациуса Третьего. Я буду ждать его здесь, на этом месте! Пока он…

Лицо принца вдруг вытянулось, прерывая достаточно неприятную эмоциональную речь; глаза его в миг округлились.

И София понимала, из-за чего.

Невероятно гнетущая Аура горой свалилась на плечи всех, кто стоял неподалёку от поместья. Притом с каждой секундой давление только увеличивалось, буквально силой заставляя повиноваться.

София с лёгким удивлением оглянула гостей изумлённым взглядом, и будто каждый из них чуть вытянул шею, с любопытством взирая на четыре машины, подъезжающие к главным воротам поместья. Окна машин были закрыты и затемнены; София не могла физически разглядеть сидящих внутри, вот только она уже сейчас была готова упасть на колени.

Такое с ней было лишь однажды… притом этот Натиск она чувствовала совсем недавно… в доме матери. И, казалось, всё лучше понимала, кто именно был способен заставить дрожать сам воздух вокруг.

— Что ж, если так подумать… — она коротко глянула на принца. — Ты говорил, что всё это так просто не оставишь. Ну, флаг Англии тебе в руки, можешь начинать.

Филипп медленно и боязливо обернулся на источник столь жуткого Натиска. Вот только смелости в его движениях поубавилось.

…у поместья Раевских собралось много людей. А значит, попытка Красного ордена раздуть новость о нашей помолвке по всему миру оказалась вполне удачной. И сейчас люди, а точнее — их взгляды, пристально следили за нашим кортежем.

Раздражение, недоумение, неприязнь, зависть. Знатные гости смотрели на нас с абсолютно разными лицами, но в то же время и не думали отводить глаза — и я готов был поклясться, Натиск, что заставил Борю и Альтара глотать воздух и покрываться каплями пота, не планировался с целью привлечения внимания. Я лишь хотел чуть запугать Константина.

Вот только… его среди гостей не нашлось.

Сидя в салоне, я машинально не торопился с выходом. Кто же мог подумать, что люди не станут заходить в зал и будут устраивать вечеринки на открытом небе? И даже когда Князин, Блэк, Боря и двадцать других членов Красного ордена вышли из своих автомобилей, я оставался на месте.

И только прокляв Рафаила в тысячный раз, позволил себе выбраться наружу.

Если до прибытия я надеялся как можно скорее скрыться в толпе, то сейчас… казалось, задача изменилась на другую. К примеру, скрыться у всех на виду.

Взмах рукой — и дверь автомобиля за моей спиной захлопнулась.

— Как это может быть Красный орден? — шёпот, идущий со всех сторон, был легко различимым; никто особо и не старался его прятать.

— Эта аура… слишком сильная для всякого сброда. Это, наверное, какая-то ошибка…

— А это… Эраст Орлов? Думал, его давно посадили за убийство Граала…

Сделав ещё несколько шагов, я замер как вкопанный — прямо у перил террасы. Окинул оценивающим взглядом рослого рыжего парня, который смотрел на меня с крайним изумлением, и перевёл взгляд на девушку… Софию Раевскую.

Буду честен, дочь Карины Рюриковой была чуть ли не единственной — не считая Эмилию и Лизу, разумеется — среди гостей, кто излучал достаточно приятную для моего восприятия Ауру. София глядела на меня, округлив глаза и раскрыв рот — не обращая внимания ни на что. И, кажется, решалась подойти ко мне.

— Ты… кто такой? — наконец, выдавил из себя рослый рыжий парень, напоминающий английского принца.

— Я…

Не успел я договорить, как София решительно вырвалась навстречу мне.

Шаг её был настолько быстрым и настойчивым, что мне ничего не оставалось, как чуть застыть в изумлении, крутя в мыслях причины, по которым я мог сейчас получить шокером в грудь.

Но всё развернулось ещё более неожиданно. Как для меня, так, впрочем, и для всех собравшихся вокруг. София подошла вплотную, поглядела на меня пару секунд — и внезапно страстно прильнула своими губами к моим.

И так, на глазах чуть ли не у всей Российской знати, мы сошлись с Софией и в страстном — и даже в страшном для многих — поцелуе.

Думаю, вечер обещает быть ещё более весёлым, чем я предполагал.